Matthias Krieser

Matthäus gepredigt

Predigten über das ganze Matthäusevangelium

Sola-Gratia-Verlag Berlin 2019

Verlagsnummer 023-01-23

www.sola-gratia-verlag.de

Titelbild: Tilman Riemenschneider (1460–1531), der Evangelist Matthäus (Wikimedia Commons)

Table of Contents

Vorwort

Matthäus 1,1-17: Jesu Vorfahren

Matthäus 1,18-25: Die andere Weihnachtsgeschichte

Matthäus 2,1-12: Unterwegs mit den Weisen

Matthäus 2,13-23: Gottes ungewöhnliche Wege

Matthäus 3,1-12: Der Wegbereiter-Macher

Matthäus 3,13-17: Jesu Taufe

Matthäus 4,1-11: Geführt oder verführt?

Matthäus 4,12-17: Gottes Licht kommt zu den Heiden

Matthäus 4,18-22: Die Taufe der Apostel

Matthäus 4,23-25: Er kam, sprach und heilte

Matthäus 5,1-12: Heilige haben es gut

Matthäus 5,13: Salz der Erde

Matthäus 5,14-16: Lasst euer Licht leuchten

Matthäus 5,17-20: Jesus und die Heilige Schrift

Matthäus 5,21-26: Nicht töten

Matthäus 5,27-32: Nicht ehebrechen

Matthäus 5,33-37: Nicht schwören

Matthäus 5,38-48: Die Feinde lieben

Matthäus 6,1-4: Für wen arbeiten wir eigentlich?

Matthäus 6,5-15: Bewusst beten

Matthäus 6,16-18: Was Gott gefällt

Matthäus 6,19-21: Vom Schätzesammeln

Matthäus 6,22-23: Gesundes Augenlicht

Matthäus 6,24-34: Wer Gott vertraut, hat keine Sorgen

Matthäus 7,1-5: Auf dass ihr nicht gerichtet werdet

Matthäus 7,6: Das Heilige nicht den Hunden!

Matthäus 7,7-11: Der Vater wird Gutes geben

Matthäus 7,12: Die Goldene Regel

Matthäus 7,13-14: Kleine Pforte, schmaler Weg

Matthäus 7,15-20: Vorsicht, Einsicht, Zuversicht

Matthäus 7,21-23: Herr-Herr-Sager

Matthäus 7,24-27: Das dauerhafte Fundament

Matthäus 7,28-29: Jesu Vollmacht

Matthäus 8,1-4: Rein werden

Matthäus 8,5-13: Worüber Jesus sich gewundert hat

Matthäus 8,14-17: Sie diente Jesus, und Jesus diente ihr

Matthäus 8,18-22: Leid und Lohn der Nachfolge

Matthäus 8,23-27: Was ist das für ein Mann?

Matthäus 8,28-34: Der gute Hirte und die Schweineherde

Matthäus 9,1-8: Gerecht und gesund

Matthäus 9,9-13: Mit Jesus mitgehen

Matthäus 9,14-17: Altes Leid und neue Freude

Matthäus 9,18-26: Jesus heilt und macht lebendig

Matthäus 9,27-34: Heilung

Matthäus 9,35-38: Jesus hilft

Matthäus 10,1-6: Ein Modell für die Kirche

Matthäus 10,7-15: In der Jüngerschule

Matthäus 10,16-26a: Schafe, Schlangen und Tauben

Matthäus 10,26b-27: Die gute Nachricht kommt ans Licht

Matthäus 10,28-31: Christus bekennen vor den Menschen

Matthäus 10,34-39: Jesus bringt Unfrieden

Matthäus 10,40 – 11,1: Lohnende Gemeinschaft

Matthäus 11,2-10: Johannes im Gefängnis

Matthäus 11,11-15: Wer ist der Größte?

Matthäus 11,16-19: Wenn Werben kaum Erfolg hat

Matthäus 11,20-24: Jesus schimpft

Matthäus 11,25-30: Jesus lobt, lehrt und lädt ein

Matthäus 12,1-14: Jesus und die Feiertagsheiligung

Matthäus 12,15-21: Der erstaunliche Dienst

Matthäus 12,22-30: Wenn Menschen Jesus verleumden

Matthäus 12,31-32: Die Sünde wider den Heiligen Geist

Matthäus 12,33-35: Gut oder böse?

Matthäus 12,36-37: Die Frucht der Worte

Matthäus 12,38-42: Ein ernster Bußruf

Matthäus 12,43-45: Das gefährliche Vakuum

Matthäus 12,46-50: Die Familie der Heiligen

Matthäus 13,1-9.18-23: Der gute Same

Matthäus 13,10-17.34-35: Verstehen oder verstockt sein

Matthäus 13,24-30.36-43: Ein Gleichnis für Gottes Geduld

Matthäus 13,31-33: Sieben Sachen

Matthäus 13,44: Ein Schatz, der das Leben verändert

Matthäus 13,45-46: Doppelt wertvoll

Matthäus 13,47-52: Gottes Gericht ist wie Fische-Sortieren

Matthäus 13,53-58: Wenn Menschen sich über Jesus ärgern

Matthäus 14,1-12: Wie bewertet uns Gott?

Matthäus 14,13-21: Mit Jesus satt werden und satt machen

Matthäus 14,22-33: Wunder und Zeichen

Matthäus 14,34-36: Gottes Zuwendung

Matthäus 15,1-9: Gottes Gesetz braucht keine Ausführungsbestimmungen

Matthäus 15,10-20: Wenn Menschen an Jesu Worten Anstoß nehmen

Matthäus 15,21-28: Die Kanaanäerin

Matthäus 15,29-31: Von Jesus geheilt

Matthäus 15,32-39: Alle werden satt

Matthäus 16,1-4: Von der Versuchung, Gott zu versuchen

Matthäus 16,5-12: Die richtige Abendmahlslehre ist wichtig

Matthäus 16,13-19: Dem Heiligen Geist auf die Spur kommen

Matthäus 16,20: Der Gott der Gegensätze

Matthäus 16,21-23: Zwischen menschlichem Denken und göttlichem Handeln

Matthäus 16,24-28: Von der Schwierigkeit und Herrlichkeit, Jesus nachzufolgen

Matthäus 17,1-9: Jesus besiegt den Tod

Matthäus 17,10-13: Elia, Johannes und Jesus

Matthäus 17,14-23: Vorbildlicher Glaube

Matthäus 17,24-27: Die Sache mit der Kirchensteuer

Matthäus 18,1-7: Kleine Leute als Vorbild und Verantwortung

Matthäus 18,8-18: Damit der Leib gerettet wird

Matthäus 18,19-20: Gemeinsam beten

Matthäus 18,21-35: Reparationen

Matthäus 19,1-12: Schöpfungssegen und Nachfolgeruf

Matthäus 19,13-15: Kinder, Kinder, Kinder

Matthäus 19,16-26: Wie kann man ewig leben?

Matthäus 19,27-30: Gespiegeltes Licht

Matthäus 20,1-16: Wider das Leistungsprinzip

Matthäus 20,17-28: Lieber dienen als herrschen

Matthäus 20,29-34: Jesus hilft auch heute

Matthäus 21,1-9: Der Helfer kommt

Matthäus 21,10-11: Wer ist Jesus?

Matthäus 21,12-14: Wie man vor Gott erscheinen sollte

Matthäus 21,15-17: Einstimmen in das Gotteslob

Matthäus 21,18-22: Mit was für Glauben man beten soll

Matthäus 21,23-27: Wenn Menschen Jesus auf die Anklagebank setzen

Matthäus 21,28-32: Wer Gottes Willen tut, wird selig

Matthäus 21,33-46: Eine versteckte Liebeserklärung

Matthäus 22,1-14: Eingeladen zur königlichen Hochzeit

Matthäus 22,15-22: Der andere König

Matthäus 22,23-33: Die Auferstehung sprengt die Grenzen der Vernunft

Matthäus 22,34-40: Zwei Gebote zum Aufhängen

Matthäus 22,41-46: Das Fest der Thronbesteigung Christi

Matthäus 23,1-12: Bei Gott sind alle gleich viel wert

Matthäus 23,13-36: Wenn Menschen den Zugang zu Gottes Reich versperren

Matthäus 23,37-39: Wenn Menschen ihrem Glück im Weg stehen

Matthäus 24,1-14: Die letzte Etappe

Matthäus 24,15-26: Jerusalem und das Kreuz

Matthäus 24,27-28: Eindeutig wie ein Blitz

Matthäus 24,29-31: Das Ende der Diaspora

Matthäus 24,32-35: Gut vorbereitet auf Christi Wiederkommen

Matthäus 24,36-51: Vorbereitet sein auf das Ende

Matthäus 25,1-13: Warten auf den Bräutigam

Matthäus 25,14-30: Die Lebensmanager

Matthäus 25,31-46: Vor dem Thron des Hirten, Königs und Richters

Matthäus 26,1-16: Der Leidensweg des Herrn

Matthäus 26,17-30: Zu seinem Gedächtnis

Matthäus 26,31-56: Die Nacht der Stolpersteine

Matthäus 26,57 – 27,10: Wer kennt Jesus?

Matthäus 27,11-26: Wer ist verantwortlich für Jesu Tod?

Matthäus 27,27-31: Der Spott-König

Matthäus 27,32: Simon von Kyrene

Matthäus 27,33-66: Er trank den Kelch der Gottesferne

Matthäus 28,1-7: Gott schenkt uns einen Tag zum Jubeln

Matthäus 28,8-10: Mit Furcht und mit großer Freude

Matthäus 28,11-15: Wahrhaftig auferstanden

Matthäus 28,16-20: Beschenkte, Lernende, Gesandte

Register

Vorwort

Als evangelisch-lutherischer Gemeindepfarrer habe ich besonders gern über Texte aus dem Matthäusevangelium gepredigt. Das lag nicht nur daran, dass ich meine erste Pfarrstelle an einer St.-Matthäus-Gemeinde versah. Bei Matthäus hat mich immer wieder besonders angesprochen, dass er das Erdenleben unsers Herrn Jesus Christus und seinen Heilsweg als Erfüllung des Alten Testaments bezeugt hat.

Nach fast vier Jahrzehnten im Pfarrdienst hat es sich ergeben, dass ich über alle Verse des Matthäusevangeliums mindestens eine Predigt gehalten habe. So kann ich mit diesem Buch 141 selbst verfasste Predigtmanuskripte vorlegen, die das gesamte Matthäusevangelium abdecken.

Der mit abgedruckte biblische Text entspricht der Übersetzung Martin Luthers aus dem Jahr 1545; er wurde lediglich der heute üblichen Rechtschreibung und, wo es mir nötig schien, behutsam dem heutigen Sprachgebrauch angepasst. Die Eigennamen wurden den Loccumer Richtlinien und der Lutherbibel 1984 angepasst. Ein vollständiger Abdruck der revidierten Luthertexte von 1985 oder 2017 kam nicht in Frage, weil die dafür fälligen Lizenzgebühren den Preis des Buches erheblich verteuert hätten.

Alle Predigten habe ich einmal oder mehrmals an verschiedenen Orten gehalten. Sie decken fast alle Sonn- und Feiertage des Kirchenjahres ab und beziehen sich teilweise auch auf weitere Anlässe. Das Register am Ende des Buches hilft, die passenden Predigten zum Kirchenjahr und zu verschiedenen Anlässen zu finden.

Allen meinen Predigten liegt das folgende theologische Selbstverständnis zugrunde: Die Bibel ist Gottes Wort – von Menschen erlebt, verkündigt und aufgeschrieben. Darum begegnen Christen der Bibel mit Respekt, Vertrauen und Gehorsam – so, als hätte Gott das alles eigenhändig selbst aufgeschrieben. Aus diesem Grund darf in der Verkündigung nichts vom Inhalt der Bibel verkürzt, verändert oder mit menschlichen Gedanken erweitert werden. Dabei erschließt sich das Verständnis scheinbar unklarer oder mehrdeutiger Schriftstellen aus ihrem engeren und weiteren Zusammenhang, getreu dem lutherischen Grundsatz: Die Schrift legt sich selbst aus. Dem Selbstzeugnis der Schrift entsprechend ist das Evangelium von Jesus Christus der Schlüssel zum Verständnis der ganzen Heiligen Schrift. Das Evangelium ist dabei nicht bloß eine Information über den Weg zur Seligkeit, sondern es hat göttliche Schöpferkraft; es schafft Glauben und Heil. Dieselbe Schöpferkraft ist in den Sakramenten Taufe und Abendmahl sowie im Zuspruch der Sündenvergebung wirksam. Die Bekenntnisschriften der evangelisch-lutherischen Kirche legen die Bibel mit dem hier skizzierten Ansatz aus und entfalten dabei die rechte christliche Lehre, wie sie seit der Zeit der Apostel geglaubt, gelehrt und bekannt wird. Die öffentliche Verkündigung in der gottesdienstlichen Predigt ist selbst Gottes Wort, sofern sie die Lehre der Bibel auslegt. Dabei erfüllt eine Predigt den Zweck, Gottes Botschaft für die aktuelle Lebenssituation der Hörer zu entfalten. Dies geschieht in dem Zutrauen, dass bei der Predigt ebenso wie beim ursprünglichen Wort der Bibel die Kraft des göttlichen Wortes wirkt, zur Umkehr führt, Glauben schafft, Glauben stärkt, Glauben bewahrt und Früchte des Glaubens hervorruft.

Sehr dankbar bin ich meiner lieben Ehefrau Michaela Krieser, die mir mit sorgfältigem Korrekturlesen und auf mancherlei andere Weise bei der Herausgabe dieses Buches behilflich war.

Rotenburg (Wümme), im Januar 2019

Jesu Vorfahren

Matthäus 1,1-17

Dies ist das Buch von der Geburt Jesu Christi, der da ist ein Sohn Davids, des Sohnes Abrahams. Abraham zeugte Isaak. Isaak zeugte Jakob. Jakob zeugte Juda und seine Brüder. Juda zeugte Perez und Serach von der Tamar. Perez zeugte Hezron. Hezron zeugte Ram. Ram zeugte Amminadab. Amminadab zeugte Nachschon. Nachschon zeugte Salmon. Salmon zeugte Boas von der Rahab. Boas zeugte Obed von der Rut. Obed zeugte Isai. Isai zeugte den König David. David zeugte Salomo von der Frau des Uria. Salomo zeugte Rehabeam. Rehabeam zeugte Abija. Abija zeugte Asa. Asa zeugte Joschafat. Joschafat zeugte Joram. Joram zeugte Usija. Usija zeugte Jotam. Jotam zeugte Ahas. Ahas zeugte Hiskia. Hiskia zeugte Manasse. Manasse zeugte Amon. Amon zeugte Josia. Josia zeugte Jojachin und seine Brüder um die Zeit der babylonischen Gefangenschaft. Nach der babylonischen Gefangenschaft zeugte Jojachin Schealtiël. Schealtiël zeugte Serubabel. Serubabel zeugte Abihud. Abihud zeugte Eljakim. Eljakim zeugte Asor. Asor zeugte Zadok. Zadok zeugte Achim. Achim zeugte Eliud. Eliud zeugte Eleasar. Eleasar zeugte Mattan. Mattan zeugte Jakob. Jakob zeugte Josef, den Mann der Maria, von welcher ist geboren Jesus, der da heißt Christus. Alle Glieder von Abraham bis auf David sind vierzehn Glieder. Von David bis auf die babylonische Gefangenschaft sind vierzehn Glieder. Von der babylonischen Gefangenschaft bis auf Christum sind vierzehn Glieder.

Zum 1. Advent

Advent – Jesus kommt! Er ist vor zweitausend Jahren in die Welt gekommen, um uns zu erlösen. Er kommt heute zu uns durch die Botschaft der Bibel und mit dem Heiligen Abendmahl, um uns seine Erlösung nahezubringen. Er wird wiederkommen in Herrlichkeit, um seine Erlösung an uns zu vollenden. In dieser Predigt geht es um die Frage: Wo ist er denn hergekommen?

Die ersten Verse des Matthäus-Evangeliums geben darüber Auskunft mit einer Namensliste der Vorfahren Jesu, einem sogenannten Geschlechtsregister. Mancher wird meinen: Solche biblischen Geschlechtsregister sind langweilig und unwichtig; da blättere ich beim Bibellesen immer gleich drüber hinweg. Die jüdischen Leser jedoch, denen Matthäus sein Evangelium ursprünglich gewidmet hat, dachten nicht so. In ihrer Tradition hatte die Abstammung eine große Bedeutung, denn man konnte damit die Gewissheit haben, dass man zu Abrahams Kindern und dadurch zu Gottes Volk gehört. Matthäus zeigt nun gleich am Anfang seines Evangeliums: Auch Jesus stammt von Abraham ab; er ist einer von euch! Außerdem stößt der jüdische Leser in dieser Liste auf viele alte Bekannte aus dem Alten Testament, und dem bibelkundigen Christen geht es ebenso. So mancher dieser Namen ist mit göttlichen Verheißungen verbunden, die durch Jesus dann in Erfüllung gegangen sind. So können wir dieses Geschlechtsregister auch als Verweis auf alttestamentliche Weissagungen lesen. Wenn wir dem gleich im Einzelnen nachgehen, werdet ihr, so hoffe ich, merken: Diese Namensliste ist keineswegs langweilig und unwichtig, vielmehr öffnet sie uns den Reichtum göttlicher Verheißungen und stärkt uns im Glauben an unsern Herrn und Heiland Jesus Christus.

Matthäus hat die Namen von Jesu Vorfahren in drei Gruppen zu je vierzehn Personen gegliedert. Ich glaube, dass er mit diesen Zahlen etwas Wichtiges zum Ausdruck bringen wollte. Es sind dreimal zweimal sieben Personen – alles heilige Zahlen, göttliche Zahlen! Der eine Gott hat sich dreifach als Vater, Sohn und Heiliger Geist offenbart, und ihm gebührt das dreifache Heilig der Engel (Jesaja 6,3). Zwei ist das Grundprinzip der Schöpfung mit Himmel und Erde, Land und Meer, Tag und Nacht, Sommer und Winter. Zweifach ist auch die Natur Christi: Er ist Mensch und Gott zugleich. Sieben aber ist die Zahl der Vollkommenheit, denn am siebenten Tag hat Gott sein Schöpfungswerk vollendet. So deuten diese Zahlen etwas an, das die Namen der Vorfahren allein nicht preisgeben: Jesus ist nicht nur ein richtiger Mensch aus menschlicher Abstammung, sondern er ist zugleich der wahre Gott, der eingeborene Sohn des himmlischen Vaters.

Matthäus beginnt Jesu Vorfahrenreihe mit Abraham. Dem gab Gott drei Verheißungen: Erstens sollte ein großes Volk aus ihm werden, zweitens sollte dieses Volk das Land Kanaan erhalten, drittens sollten durch Abraham und dieses Volk alle Völker der Erde gesegnet werden. In diesen drei Verheißungen ist der Inhalt der ganzen Bibel angelegt: Das Alte Testament beschreibt die Geschichte von Abrahams Nachkommensvolk und zeigt zugleich, dass Gott durch dieses Volk das Kommen eines Erlösers für alle Völker vorbereitet. Das Neue Testament bezeugt dann, dass Jesus dieser Erlöser aus Abrahams Nachkommenschaft ist. Da merken wir: Diese Vorfahrenreihe passt genau an die Stelle, an der wir sie in unserer Bibel finden, nämlich dorthin, wo das Alte Testament aufhört und das Neue anfängt. Und wir merken noch mehr: Die dritte Abrahams-Verheißung setzt uns selbst mit Jesu Vorfahrenreihe in Beziehung, denn wir gehören ja zu diesen anderen Völkern, denen Gott durch Abraham und dessen Nachkommen Jesus Segen versprochen hat. Der Apostel Paulus hat später klar ausgesprochen, was sich hier andeutet: Auch wir sind Abrahams Kinder und gehören zu Gottes Volk – zwar nicht durch leibliche Abstammung, aber durch den Herrn Jesus Christus.

Matthäus schreibt: „Abraham zeugte Isaak. Isaak zeugte Jakob. Jakob zeugte Juda und seiner Brüder.“ Abrahams Enkel Jakob erhielt später den Namen Israel, darum heißen seine Nachkommen die Kinder Israels. Jakob beziehungsweise Israel hatte zwölf Söhne, darunter der berühmte Josef, der es durch Gottes wundersame Fügung bis zum Vizekönig von Ägypten brachte. Josef war es auch, der seine Familie nach Ägypten holte, um sie vor dem Hungertod zu retten. Aber nicht er wird hier genannt und auch nicht Ruben, der Älteste, sondern Juda, der Stammvater der Juden, weil aus dessen Stamm Jesus hervorgegangen ist. Als Jakob auf dem Sterbebett lag, ließ Gott ihn wissen, dass sich durch Juda die Segensverheißung für alle Völker erfüllen würde. Da weissagte Jakob: „Juda, du bist’s!... Es wird das Zepter von Juda nicht weichen noch der Stab des Herrschers von seinen Füßen, bis dass der Held komme, und ihm werden die Völker anhangen.“ (1. Mose 49,8.10)

Matthäus schreibt weiter: „Juda zeugte Perez und Serach von der Tamar.“ Wir sehen: Nicht nur Jesu Vorväter werden hier erwähnt, sondern auch einige seiner Vormütter – wie zum Beispiel die Tamar. Wer die Geschichte von Juda und Tamar kennt, der weiß, dass ihre Zwillinge Perez und Serach unehelich zur Welt kamen. Die Bibel ist wahrhaftigt; sie beschönigt nichts und sie unternimmt auch nicht den Versuch, die Vorfahren Jesu edler erscheinen zu lassen, als sie sind. So verschweigt sie weder Judas Seitensprung noch Jakobs Hinterlist noch Davids Mord noch die Tatsache, dass mit Rahab eine Prostituierte zu Jesu Ahnen gehört. Damit sollen diese Sünden keineswegs verharmlost werden, sondern es soll deutlich werden: Jesus stammte von ganz normalen Menschen ab, von ganz normalen Sündern – Sündern wie ich und du.

Matthäus schreibt weiter: „Perez zeugte Hezron. Hezron zeugte Ram. Ram zeugte Amminadab. Amminadab zeugte Nachschon.“ Nachschons Tochter Elischeba heiratete übrigens Aaron, Moses Bruder, aber auf Mose und den Auszug aus Ägpyten geht Matthäus nicht weiter ein. Er schreibt einfach weiter: „Nachschon zeugte Salmon. Salmon zeugte Boas von der Rahab. Boas zeugte Obed von der Rut.“ Die wunderbare Geschichte von Rut wird in dem gleichnamigen Buch des Alten Testaments erzählt. Obed, das Kind von Rut und Boas, war der Großvater des berühmten Königs David; er ist übrigens in Bethlehem geboren, wie später auch Jesus. David spielt in Jesu Vorfahrenreihe eine ganz besondere Rolle. Matthäus schreibt: „Obed zeugte Isai. Isai zeugte den König David.“

David war zum König über ganz Israel gesalbt worden. Und dann hatte Gott ihm verheißen, dass einer seiner Nachkommen ein ganz besonderer König, also ein ganz besonderer Gesalbter sein werde: der Gesalbte, der Messias, der Christus; er würde Frieden bringen und ewig regieren. Seitdem wartete man in Israel auf diesen Messias, und viele Propheten kündigten ihn an als den Davidssohn, den Thronfolger aus Davids Dynastie. Die folgenden Namen in Jesu Vorfahrenreihe nennen daher auch ausnahmslos Könige, die in Davids Residenzstadt Jerusalem regierten: „David zeugte Salomo von der Frau des Uria. Salomo zeugte Rehabeam. Rehabeam zeugte Abija. Abija zeugte Asa. Asa zeugte Joschafat. Joschafat zeugte Joram. Joram zeugte Usija. Usija zeugte Jotam. Jotam zeugte Ahas. Ahas zeugte Hiskia. Hiskia zeugte Manasse. Manasse zeugte Amon. Amon zeugte Josia. Josia zeugte Jojachin und seine Brüder um die Zeit der babylonischen Gefangenschaft.“

Damit gelangt Jesu Stammbaum an einen der dunkelsten Punkte in der Geschichte Israels: Die Babylonier eroberten Jerusalem, zerstörten den Tempel und verschleppten alles, was Rang und Namen hatte, in ihr eigenes Land. Dort lebten die Juden siebzig Jahre lang als Zwangsarbeiter. Viele meinten, Gott hätte sie endgültig verworfen, weil sie immer wieder von ihm abgefallen waren und Götzen gedient hatten. Auch die Verheißung des Davidssohns wäre nun hinfällig geworden, meinten sie. Dann aber trat eine Wende ein: Unter der Herrschaft der Perser, der neuen Weltmacht, durften die Juden nach Jerusalem zurückkehren und den Tempel wieder aufbauen. Es gab auch noch Nachkommen von König David. Sie durften zwar nicht mehr offiziell Könige heißen, aber sie konnten doch Führungsaufgaben bei den heimgekehrten Juden wahrnehmen. Unter ihnen ist besonders Serubabel zu nennen, von dem Matthäus schreibt: „Nach der babylonischen Gefangenschaft zeugte Jojachin Schealtiel. Schealtiel zeugte Seruabel.“ Sacharja und andere Propheten verwiesen auf Serubabel und hielten mit ihm die Erwartung des Messias, des kommenden Davidssohns, lebendig. In diesem Zusammenhang sprach Sacharja auch die wunderbaren Worte, aus denen der Wochenspruch der ersten Adventswoche stammt: „Du Tochter Zion, freue dich sehr, und du Tochter Jerusalem, jauchze! Siehe, dein König kommt zu dir, ein Gerechter und ein Helfer.“ (Sacharja 9,9)

Matthäus schreibt weiter: „Serubabel zeugte Abihud. Abihud zeugte Eljakim. Eljakim zeugte Asor. Asor zeugte Zadok. Zadok zeugte Achim. Achim zeugte Eliud. Eliud zeugte Eleasar. Eleasar zeugte Mattan. Mattan zeugte Jakob. Jakob zeugte Josef, den Mann der Maria, von welcher ist geboren Jesus, der da heißt Christus.“ Diese lange Reihe überbrückt die Zeit zwischen Altem und Neuem Testament, eine Zeit ohne neue Prophezeiungen.

Wer aufgepasst hat, kann jetzt sagen: Aber das sind ja überhaupt nicht die leiblichen Vorfahren Jesu, sondern nur die leiblichen Vorfahren von Josef, dem Mann der Maria, der Jesus gar nicht gezeugt hat. Richtig. Josef galt zwar nach damaligem Recht als Vater Jesu, weil er mit Maria verheiratet war, aber sein leiblicher Vater war er nicht. Matthäus selbst macht das gleich in den folgenden Versen deutlich, wo er von der Jungfrauengeburt schreibt. Bedeutet dies, dass Jesus nicht wirklich ein Nachkomme Davids ist, nicht wirklich der Davidssohn? Nein, denn beim Evangelisten Lukas finden wir eine etwas abweichende Vorfahrenreihe Jesu mit den Vorfahren Marias (Lukas 3,23-38). Zwar wird dort Maria nicht ausdrücklich genannt, aber da werden überhaupt keine Frauen genannt, nur Väter. Und in der Generation vor Josef wird als letzter männlicher Vorfahre ein Eli genannt, auch ein Nachkomme Davids, aber aus einer anderen Linie. In außerbiblischen Quellen finden wir Belege dafür, dass Marias Vater Eli hieß. So können wir feststellen: Jesus ist in jeder Hinsicht ein Nachkomme Davids, leiblich gesehen über seine Mutter Maria und rechtlich gesehen über deren Mann Josef. Zugleich aber ist er der eingeborene Sohn vom Vater im Himmel, empfangen vom Heiligen Geist, geboren von der Jungfrau Maria.

Zugegeben: Es sind viele Einzelheiten, die uns in diesen ersten Versen des Neuen Testaments begegnen. Aber sie ergänzen sich wie Puzzleteile zu einem herrlichen Bild, das uns auf vielfache Weise gewiss macht: Ja, dieser Mann, der da in Bethlehem zur Welt gekommen ist, ist der Messias, der Christus, der Davidssohn – er ist unser Erlöser.

Die andere Weihnachtsgeschichte

Matthäus 1,18-25

Die Geburt Christi geschah also: Als Maria, seine Mutter, dem Josef vertraut war, ehe er sie heimholte, erfand sich’s, dass sie schwanger war von dem Heiligen Geist. Josef aber, ihr Mann, war fromm und wollte sie nicht in Schande bringen, gedachte aber, sie heimlich zu verlassen. Indem er aber also gedachte, siehe, da erschien ihm ein Engel des Herrn im Traum und sprach: Josef, du Sohn Davids, fürchte dich nicht, Maria, dein Gemahl, zu dir zu nehmen; denn das in ihr geboren ist, das ist von dem Heiligen Geist. Und sie wird einen Sohn gebären, des Namen sollst du Jesus heißen, denn er wird sein Volk selig machen von ihren Sünden. Das ist aber alles geschehen, auf dass erfüllt würde, was der Herr durch den Propheten gesagt hat, der da spricht: Siehe, eine Jungfrau wird schwanger sein und einen Sohn gebären, und sie werden seinen Namen Immanuel heißen, das ist übersetzt: Gott mit uns. Da nun Josef vom Schlaf erwachte, tat er, wie ihm des Herrn Engel befohlen hatte, und nahm sein Gemahl zu sich. Und er erkannte sie nicht, bis sie ihren ersten Sohn gebar; und hieß seinen Namen Jesus.

Zu Weihnachten

Beim Evangelisten Matthäus finden wir die andere Weihnachtsgeschichte, die weniger bekannte. Wir haben sie eben gehört. Da steht nichts von der Schätzung des römischen Kaisers, nichts von der Reise nach Bethlehem, nichts von Krippe und Windeln, nichts von den Hirten auf dem Felde; auch die Weisen aus dem Morgenland treten erst im folgenden Kapitel auf. Eine einzige Sache steht im Mittelpunkt dieser anderen Weihnachtsgeschichte, und das ist die Jungfrauengeburt. „Geboren von der Jungfrau Maria“, so bekennen wir Sonntag für Sonntag, und wir denken dabei an das große Wunder, dass das Jesuskind im Leib seiner Mutter Maria ohne Zutun eines Mannes heranwuchs, ohne natürliche Zeugung.

Dieses Wunder ist immer wieder angezweifelt worden. Es gibt sogar Pfarrer und Theologieprofessoren, die nicht an die Jungfrauengeburt glauben. Dabei betont das doch diese andere Weihnachtsgeschichte ganz unmissverständlich. Warum sollte man Gott so ein Wunder nicht zutrauen? Der den ersten Menschen aus Erde geschaffen hat, sollte der nicht dazu fähig sein? Der die Zeugung und Geburt des Menschen wunderbar geordnet hat durch Naturgesetze, sollte er das nicht auch einmal ohne Naturgesetze fertig bringen? Wenn wir das, was der Apostel Matthäus hier im Namen Gottes aufgeschrieben hat, nur ein bisschen ernst nehmen, gibt es keinen Grund, an der Jungfrauengeburt zu zweifeln.

Der erste Teil dieser anderen Weihnachtsgeschichte beginnt mit Josef in Schwierigkeiten. Er war mit Maria verlobt, wohnte aber noch nicht mit ihr zusammen. Nun erfuhr er von Marias Schwangerschaft, ohne die besonderen Umstände zu kennen. Er musste annehmen, dass das Kind von einem anderen Mann war. Das bedeutete damals nicht nur ein persönliches Problem, sondern eine große öffentliche Schuld. Das Verlöbnis galt bereits als festes Eheversprechen, und jeder Verkehr mit einem anderen Partner war demzufolge Ehebruch. Auf Ehebruch aber stand die Todesstrafe, so war es im Gesetz des Mose geordnet. Josef hätte also seine Braut wegen Ehebruchs anzeigen können. Es wäre dann zu einem öffentlichen Prozess gekommen, und selbst wenn am Ende die Beweise für ein Todesurteil nicht ausgereicht hätten, wäre doch auf jeden Fall Marias Ruf dahin gewesen. Das wollte Josef nicht. „Er wollte sie nicht in Schande bringen“, heißt es, denn er war „fromm“, wie Luther übersetzte; man würde heute sagen: Er war ein anständiger Mensch. Josef hatte kein Interesse daran, seine Braut fertig zu machen; darum dachte er sich eine andere Lösung aus: Er wollte sich von Maria trennen. Er würde ihr einen Scheidebrief schreiben, wie es das Gesetz des Mose vorsah, und damit wäre das Eheversprechen aufgehoben. Maria konnte dann den vermeintlichen Vater des Kindes heiraten, und alles wäre in Ordnung. Freilich würde dann Josef die Schuld am Zerbrechen der Ehe auf sich nehmen und seinem eigenen Ruf schaden, aber das wollte er gern tun, um die Ehre seiner Verlobten zu retten.

Wir wollen an dieser Stelle innehalten und bedenken, wie heilig die Ehe ist. Wie hoch in Ehren wird sie in der Bibel gehalten! Ehebruch ist nach Gottes Wort eine schlimme Sünde, todeswürdig, vergleichbar dem Mord. Der fromme und anständige Josef suchte einen Weg, auf dem nicht nur die Ehre seiner Braut gerettet wird, sondern auch die Heiligkeit der Ehe: Der erste Mann, der sie seiner Ansicht nach berührt hatte, sollte auch ihr einziger sein. Wo zwei Menschen ein Fleisch geworden sind, sollen sie zusammenbleiben; so will es Gott. Wenn wir doch in unserer Zeit wieder ein wenig mehr Respekt hätten vor der Heiligkeit der Ehe! Wie sehr muss es Gott ein Gräuel sein, dass heutzutage voreheliche Erfahrungen und Seitensprünge nicht nur verharmlost, sondern sogar als völlig normal angesehen werden.

Und noch ein Zweites wollen wir an dieser Stelle bedenken. Die Frage nämlich: Haben Maria und Josef denn gar nicht miteinander geredet? Wie konnte es überhaupt zu der falschen Einschätzung Josefs kommen? Maria wusste doch von Anfang an Bescheid: Ein Engel hatte ihr das Wunder angekündigt und erklärt, was mit ihr geschah. Die Bibel schweigt zu dieser Frage. Aber auch dieses Schweigen gibt ein beredtes Zeugnis, das Zeugnis nämlich: Hier handelt Gott allein. Menschliches Tun ist unerheblich. Hier leitet Gott selbst seine größte Tat in der Weltgeschichte ein. Menschen können da nichts anderes als seine Werkzeuge sein. Menschen können durch ihre Missverständnisse und ihre Fehleinschätzungen seine Pläne auch nicht durchkreuzen. Gott selbst rückt grade, was hier durch Josefs Anständigkeit schief zu laufen droht: Er sendet einen Engel zu ihm, der ihn über den wahren Grund von Marias Schwangerschaft aufklärt.

Das ist der zweite Teil der anderen Weihnachtsgeschichte: Josef hatte noch nichts unternommen, um seinen Plan in die Tat umzusetzen, da hatte er einen beeindruckenden Traum. Gottes Engel erschien ihm und sagte: „Josef, du Sohn Davids, fürchte dich nicht, Maria, dein Gemahl, zu dir zu nehmen; denn das in ihr geboren ist, das ist von dem Heiligen Geist.“ Josef sollte sich also nicht von Maria trennen, sondern im Gegenteil: Sie sollten nun heiraten, und Maria sollte zu Josef ziehen. Denn, so die erstaunliche Begründung des Engels, zugleich der Dreh- und Angelpunkt in diesem Bericht: Das Kind in Marias Leib ist nicht von einem Mann, sondern der Heilige Geist hat da ein Wunder gewirkt. Maria ist als Jungfrau schwanger geworden.

Und dann verkündigte der Engel dem Josef noch, was das für ein besonderes Kind ist: Sie wird einen Sohn gebären, den sollst du Jesus nennen, denn er wird sein Volk selig machen, er wird sein Volk retten von ihren Sünden. Josef durfte als Ehemann der Maria den Namen mitbestimmen, darum trug Gott auch ihm (ebenso wie der Maria) auf, das Kind Jesus zu nennen, auf Deutsch „Retter“. Jesus würde der Retter sein, den Gott schon jahrhundertelang angekündigt hatte durch die Propheten – freilich kein politischer Retter, kein Kriegsheld, der Israel von der Besatzungsmacht befreit, sondern vielmehr ein Retter von Sünden, also von der ärgsten Plage, die die Menschheit befallen hat.

Lasst uns auch hier wieder innehalten; der Evangelist Matthäus tut es auch an dieser Stelle. Er streut hier eine Erklärung ein, wie er es viele Male in seinem Bericht vom Leben Jesu tut: Er erinnert an eine Weissagung aus dem Alten Testament, die nun in Erfüllung geht. Er zitiert aus dem Buch des Propheten Jesaja: „Siehe, eine Jungfrau wird schwanger sein und einen Sohn gebären, und sie werden seinen Namen Immanuel heißen, das ist übersetzt: Gott mit uns.“ Der Name Immanuel ist gleichbedeutend mit dem Namen Jesus, denn Retter von Sünden kann nur einer sein, wenn Gott selbst durch ihn bei den Menschen ist. So bezeugt uns die Jungfrauengeburt Gottes Treue: Gott hält, was er verspricht. Das ist ja das versprochene Zeichen gewesen: „Eine Jungfrau wird schwanger...“ Und dieses Zeichen hat sich nun an Maria erfüllt. Es schenkte einst Josef und schenkt uns heute die Gewissheit: Das ist er! Dieses Kind ist wirklich der von Gott gesandte Retter.

Er ist ein Retter von Sünden, sagte der Engel. Auch dies hat mit der Jungfrauengeburt zu tun. Denn die Jungfrauengeburt macht deutlich: Jesus ist wahrer Gott und zugleich wahrer Mensch. Jesus hat eine leibliche Mutter, aber keinen leiblichen Vater; der Vater im Himmel ist sein eigentlicher Vater, und deshalb ist er wahrer Gott wie er. „Wahrhaftiger Gott, vom Vater in Ewigkeit geboren, und auch wahrhaftiger Mensch, von der Jungfrau Maria geboren“, so deutete Martin Luther die Jungfrauengeburt im Kleinen Katechismus. Weil Jesus als wahrer Gott zur Welt kam, war er frei von Sünde. Er hatte keine Erbsünde, und er sündigte auch niemals. Einem bloßen Menschen wäre das nicht möglich gewesen. Weil Jesus als wahrer Gott keine Sünde hatte, war er frei, die Sünden anderer zu tragen – unsere Sünden. Und weil Jesus wahrer Mensch war, konnte er an seinem Leib die Strafe tragen, die Gott Menschen um ihrer Sünde willen zugedacht hatte: den Tod. So zeigt sich bereits an der Jungfrauengeburt, wie Jesus dieses große Erlösungswerk wirken würde, die Erlösung von Sünden. Die Jungfrauengeburt rückt damit in das Zentrum unseres Glaubens. Sie gehört zu den ganz wichtigen Glaubenssätzen, die unzertrennlich mit unserer Erlösung zusammenhängen.

Sehen wir uns nun noch den Schluss dieser anderen Weihnachtsgeschichte an, den dritten Teil. Josef wachte auf und nahm den Traum ernst. Er wusste, da hat Gott selbst zu ihm geredet. Es heißt ganz schlicht von ihm: „Er tat, wie ihm des Herrn Engel befohlen hatte.“ Josef und Maria heirateten, und Maria zog zu ihm. Allerdings schliefen sie noch nicht zusammen aus Ehrfurcht vor dem Heiligen, das da in Marias Leib heranwuchs. „Er erkannte sie nicht“, heißt es in biblischer Redeweise. Und als das Kind dann geboren war, gab Josef ihm den Namen Jesus, „Retter“, genau so, wie der Engel es ihm aufgetragen hatte.

Dieser schlichte Gehorsam zeichnet den Josef besonders aus, und Maria ebenso: dieses fast kindlich-naive Hören auf Gottes Stimme. Sie hören, was Gott ihnen zu sagen hat, und sie glauben es, auch wenn es ganz unglaublich klingt. Dann tun sie, was ihnen aufgetragen wurde. Sie werden einfach Werkzeuge bei dem großen Tun Gottes, bei seinem größten Werk auf Erden, bei seinem Erlösungswerk. Was kann man von einem Werkzeug mehr verlangen, als dass es funktioniert? Was kann Gott von einem Menschen mehr verlangen, als dass er gehorcht? Ja, dieses schlichte Hören, Glauben und Tun ist es, was Maria und Josef auszeichnet.

Auch wir wollen einfach hören und staunen, was Gott uns heute zu sagen hat durch diese andere Weihnachtsgeschichte: von der Jungfrauengeburt und von Gottes Sohn, dem wahren Gott und wahren Menschen Jesus Christus, der uns von Sünden rettet und dadurch erlöst. Wir wollen das Gehörte annehmen und es glauben, wollen dabei alle menschlichen Zweifel und Einwände über Bord werfen. Wir wollen dem Erlöser vertrauen, der da für uns geboren wurde, der für uns starb und danach wieder auferstand, der heute für uns lebt und jetzt mitten unter uns ist. Und wir wollen tun, was er uns gebietet – zu unserm eigenen Heil: Wir wollen ihn dafür loben und als seine Jünger leben. Und wir wollen das Sakrament feiern, das er uns gestiftet hat: „Kommt, nehmt, esst, trinkt“, so hat er es uns aufgetragen. Wir wollen es gehorsam tun, so wie Josef dem Engel gehorchte. Wir werden dann erfahren, dass Gott uns damit reich segnet.

Unterwegs mit den Weisen

Matthäus 2,1-12

Da Jesus geboren war in Bethlehem in Judäa zur Zeit des Königs Herodes, siehe, da kamen die Weisen vom Morgenland gen Jerusalem und sprachen: Wo ist der neugeborene König der Juden? Wir haben seinen Stern gesehen im Morgenland und sind gekommen, ihn anzubeten. Da das der König Herodes hörte, erschrak er und mit ihm das ganze Jerusalem, und er ließ versammeln alle Hohenpriester und Schriftgelehrten unter dem Volk und erforschte von ihnen, wo Christus sollte geboren werden. Und sie sagten ihm: Zu Bethlehem in Judäa; denn also steht geschrieben durch den Propheten (Micha 5,1): Und du, Bethlehem im jüdischen Lande, bist mitnichten die kleinste unter den Fürsten Judas; denn aus dir soll mir kommen der Herzog, der über mein Volk Israel ein Herr ist. Da berief Herodes die Weisen heimlich und erkundete mit Fleiß von ihnen, wann der Stern erschienen wäre, und wies sie gen Bethlehem und sprach: Zieht hin und forscht fleißig nach dem Kindlein; und wenn ihr’s findet, so sagt mir’s wieder, dass ich auch komme und es anbete. Als sie nun den König gehört hatten, zogen sie hin. Und siehe, der Stern, den sie im Morgenland gesehen hatten, ging vor ihnen hin, bis dass er über dem Ort stand, da das Kindlein war. Da sie den Stern sahen, wurden sie hocherfreut und gingen in das Haus und fanden das Kindlein mit Maria, seiner Mutter, und fielen nieder und beteten es an und taten ihre Schätze auf und schenkten ihm Gold, Weihrauch und Myrrhe. Und Gott befahl ihnen im Traum, dass sie nicht sollten wieder zu Herodes zurückkehren, und sie zogen auf einem andern Weg wieder in ihr Land.

Zum Epiphaniasfest

Wenn man ein neues Gerät kauft, wirft man das alte nicht unbedingt gleich weg, sondern hebt es auf, weil man es in seiner besonderen Bauart doch noch hin und wieder gebrauchen kann. So ähnlich ist das mit Epiphanias, dem ursprünglichen Weihnachtsdatum der Alten Kirche. Der 6. Januar ist als Feiertag beibehalten worden, als man die Geburt Christi am 25. Dezember zu feiern begann – und er hat seinen besonderen Schwerpunkt erhalten. Während wir in der Heiligen Nacht besonders an die Erniedrigung des Gottessohnes denken mit Stall, Krippe und Windeln, so erinnert uns das Epiphaniasfest daran, dass mit diesem Kind Gottes Glanz auf Erden erschienen ist. Epiphanias heißt „Erscheinung“. Das Tagesevangelium berichtet von hohem Besuch beim Jesuskind und von königlichen Geschenken. Der hell leuchtende Stern spiegelt etwas von dem göttlichen Licht wider, das in dem Kind verborgen ist. Und wir erfahren die frohe Botschaft, dass mit diesem Kind Gott selbst auf die Erde gekommen ist und alles Heil bringt: Friede, Freude, Licht, Leben und ewige Seligkeit.

Nun stehen ja die Menschen unterschiedlich zu dieser Epiphanie, dieser Erscheinung von Gottes Herrlichkeit. Die einen sind davon erfüllt; sie versinken in der Betrachtung des göttlichen Kindes und seiner wunderbaren Gaben. Das ist für sie die ganze Weihnachtsfreude; auf alles Drumherum könnten sie verzichten. Andere freuen sich zwar auch über die Christgeburt, werden dabei aber von den Freuden und Sorgen des Lebens abgelenkt, sodass das Jesuskind für sie nicht unbedingt im Mittelpunkt steht. Wieder andere sind ganz weit weg vom eigentlichen Weihnachtsgeschehen; Weihnachten ist für sie eine Reihe von Feiertagen mit gutem Essen und saisonbedingtem Wohnungsschmuck. Sie wissen nichts vom Fleisch gewordenen Wort und vom christlichen Glauben; sie vertrauen eher den Horoskopen, die man zur Jahreswende in fast allen Zeitungen findet.

Hüten wir uns jedoch, auf diese Menschen herabzusehen. Und meinen wir nicht, wir hätten mit unserem Christenleben bereits den besten Platz an der Krippe sicher. Selbst ein Apostel Paulus wusste zu seinen Lebzeiten sehr wohl, dass er noch nicht am Ziel war. Darum kommt es eigentlich nicht darauf an, wo du stehst, also wie weit du noch von Jesus entfernt bist. Es kommt vielmehr darauf an, wohin du gehst, ob du nämlich zu ihm hin unterwegs bist, ob du stehen geblieben bist oder ob du dich gar von ihm wegbewegst. Ja, es kommt letztlich auf deine Bewegungsrichtung an.

Das lernen wir, wenn wir auf die Männer aus dem Morgenland schauen, die man Könige nennt. Und das lernen wir auch, wenn wir auf den anderen König in der Geschichte schauen, den König Herodes. Wir lernen es, wenn wir bedenken, ob sie unterwegs sind zu dem König aller Könige oder nicht.

Der Ausgangspunkt der Männer aus dem mittleren Osten ist die Sterndeuterei, das Horoskop. „Weise“ nennt der Evangelist Matthäus sie, wörtlich „Magier“. Es sind heidnische Gelehrte, verstrickt in Zauberei und Wahrsagerei. Wir wissen aus der Bibel, dass dies alles Gott ein Gräuel ist. Wer mit Horoskopen und Wahrsagerei umgeht, der beschäftigt sich nicht nur mit sinnlosem Narrenwerk, sondern der begibt sich in den Machtbereich der Dämonen. Aber Gott will, dass allen Menschen geholfen wird, auch diesen Magiern, die in Teufelswerk vestrickt sind. Gott hat mit den Heiden Mitleid in ihrem Aberglauben und Götzendienst. Wir sollten uns übrigens an Gott ein Beispiel nehmen und eine brennende Liebe zur Mission entwickeln. Gerade heute, am Epiphaniastag, rückt die Mission in unser Blickfeld, und mit der Kollekte auch in unser Aufgabenfeld. Gott hat also Mitleid mit den Weisen und erdenkt sich eine ganz merkwürdige Strategie, um sie aus der Dunkelheit des Heidentums auf den Weg zu bringen hin zum Licht des Heilands. Es ist eine göttliche Strategie; wir Menschen dürften es niemals wagen, uns so kühn über die vom Wort gewiesenen Pfade hinwegzusetzen.

Gott lässt einen Stern am Himmel leuchten, an dem die Weisen mit ihrer Sterndeuterei erkennen können: In Israel muss ein bedeutender König geboren sein. Und weil die Heiden damals in jedem König zugleich einen Gott zu erkennen meinten, wollten sie hinreisen und diesen Herrscher anbeten. Was für wunderbare Wege werden sie doch geführt! Durch die teuflische Sterndeuterei und durch einen heidnischen Irrglauben finden sie dennoch den richtigen Weg, den Weg hin zum Heiland. Das tut Gott in seiner unbegreiflichen Güte.

Im Land der Bibel angekommen, steuern die Weisen zunächst die Hauptstadt Jerusalem an. Sie denken, jeder müsste dort über den neuen König Bescheid wissen und im königlichen Palast würden sie ihn bestimmt finden. Aber dort finden sie nur einen ahnungslosen König Herodes, der vor Schreck zusammenzuckt, als er von einem neuen König hört; aus lauter Unterwürfigkeit zucken die Großen am Hof mit ihm zusammen. Doch Herodes beherrscht sich und weist den drei Ausländern mithilfe seiner Schriftgelehrten und der Bibel den richtigen Weg, den Weg nach Bethlehem. Dort sollte der Erlöser-König geboren werden, hatte der Prophet Micha geweissagt. Der göttliche Stern führt die Weisen direkt zu dem Haus, wo Maria, Josef und Jesus waren. Und dann zwingt der Heilige Geist diese Heiden in die Knie vor dem Gottessohn, erfüllt ihr Herz mit Glauben, lässt sie anbeten und ihre Schätze auftun. Drei königliche Gaben bringen die Männer dar, die vielleicht zu dritt gewesen sind: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Sie haben ihren Stand im finstersten Heidentum gehabt, aber darauf kommt es nicht mehr an. Sie haben den Weg zur Krippe gefunden, sind Gottes Weisung gefolgt – darauf kommt es an!

Sehen wir nun andererseits auf den König Herodes. Wo hatte der seinen Ausgangspunkt? Er stand mitten im jüdischen Volk. Er ist in der jüdischen Tradition aufgewachsen, hat die Heiligen Schriften des Alten Testaments kennengelernt und machte bei den jüdischen Zeremonien mit. Er hatte ein Heer von bibelkundigen Beratern. Kurz: Herodes kannte Gottes Wort und hatte alle Gelegenheit, diese Erkenntnis noch zu vertiefen. So musste er auch gewusst haben, dass Gott versprochen hatte, den Erlöser zu schicken, den König auf dem Thron Davids, der ewigen Frieden bringen würde. Gott hatte durch sein Wort auch den Herodes zu seinem Evangelium gerufen, und Herodes hätte den Weg zum Heiland finden können, wenn er nur gewollt hätte. Er hätte ihn finden können, wie ihn die Weisen gefunden haben – mit Gottes Wort in den Prophetenbüchern sogar noch leichter als sie. Aber Herodes wollte nicht.

Herodes erschrak, als die Weisen bei ihm auftauchten und von einem neugeborenen König berichteten. Er witterte Konkurrenz. Man war damals nicht zimperlich: Schon oft hatte ein Gegenkönig seinen Vorgänger abgesetzt und sicherheitshalber einen Kopf kürzer gemacht. So einen Rivalen fürchtete Herodes. Er wollte doch selbst König bleiben; er allein wollte herrschen; er wollte niemanden über sich dulden. So kam es, dass er erschrak über die große Freude, die Gott allem Volk verkündigen ließ. Schnell ließ er seine Berater in den heiligen Schriften forschen nach dem neuen König, und man fand die besagte Stelle bei Micha. Spätestens jetzt hätte Herodes doch erkennen müssen, dass sich hier Gottes wunderbarer Plan erfüllt, dass hier der Erlöser geboren wird: „Bethlehem, aus dir wird mir der Fürst kommen, der mein Volk Israel weiden soll“, hatte Micha geweissagt.

Aber Herodes wollte sich Gottes Willen nicht beugen. Und so kam es, dass er sich immer weiter weg bewegte von Gott. Hatte er eben noch nach der Bibel gefragt, so traf er sich nun in einer Geheimsitzung mit den Weisen, um etwas von ihrer Astrologie zu erfahren. „Er erkundete genau von ihnen, wann der Stern erschienen wäre.“ Dabei hätte Herodes doch wissen müssen, dass Astrologie Teufelswerk ist, er kannte doch Gottes Wort. Er wäre auch den Weisen dieses Zeugnis schuldig gewesen. Nein, nun lernte er selber noch Astrologie! Und so kam es schließlich in seinem Herzen zu einem mörderischen Hass auf Gottes Heiland. Heuchlerisch spannte er die ahnungslosen Heiden in einen Mordplan ein: Sie sollten ihm den neuen König ans Messer liefern. Nur Gottes Eingreifen konnte das Ärgste verhindern. Ja, so erleben wir den König Herodes als einen, der auf dem Weg war weg vom Heiland. Er hätte hingehen und ihn anbeten und seine Schätze auftun sollen; stattdessen schmiedete er Mordplänen.

Es kommt nicht darauf an, wo wir stehen, sondern es kommt darauf an, wohin wir gehen. Was lernen wir daraus? Erstens, dass wir nicht herabsehen auf die, die noch weit vom Heiland entfernt sind. Wir wollen sie vielmehr einladen, wollen uns freuen über jeden, der auch nur ein wenig sucht und fragt nach Jesus Christus, auch wenn er noch weit vom Glauben entfernt ist. Zweitens wollen wir selbst nicht stehenbleiben und uns nichts einbilden auf unseren Stand. Wir wollen uns vielmehr mit Freuden aufmachen, dass wir noch dichter an unseren Heiland Jesus Christus herankommen, noch mehr staunen über sein Evangelium, ihn noch inbrünstiger anbeten, ihm noch freigebiger unsere Schätze auftun, sowohl unsere irdischen Schätze als auch die Schätze unserer Herzen mit Lob, Dank und Anbetung. Lasst uns nicht müde werden, immer mehr von ihm zu erfahren durch fleißiges Studieren in der Bibel! Lasst uns immer tiefer in seine göttliche Herrlichkeit eintauchen – mit jedem Gottesdienst, mit jeder Hausandacht! Lasst uns immer freudiger unsere Gaben in seinen Dienst stellen, sodass wir mit unserem ganzen Leben nur noch tun, was ihm gefällt. Ja, das ist das Ziel. Und du denkst vielleicht: Davon bin ich noch weit entfernt. Macht nichts! Es kommt ja nicht darauf an, wo du stehst, sondern es kommt darauf an, wohin du gehst. Und er lädt dich dazu ein, er will dich dabei führen und ziehen. Du brauchst ihm nur zu vertrauen, dann bist du auf dem richtigen Weg.

Gottes ungewöhnliche Wege

Matthäus 2,13-23

Da die Weisen aber hinweggezogen waren, siehe, da erschien der Engel des Herrn dem Josef im Traum und sprach: Steh auf und nimm das Kindlein und seine Mutter zu dir und flieh nach Ägyptenland und bleib allda, bis ich dir sage; denn Herodes hat vor, das Kindlein zu suchen und dasselbe umzubringen. Und er stand auf und nahm das Kindlein und seine Mutter zu sich bei der Nacht und entwich nach Ägyptenland und blieb allda bis nach dem Tod des Herodes, auf dass erfüllt würde, was der Herr durch den Propheten gesagt hat, der da spricht (Hosea 11,1): Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen. Da Herodes nun sah, dass er von den Weisen betrogen war, ward er sehr zornig und schickte aus und ließ alle Kinder zu Bethlehem töten und in der ganzen Gegend, die da zweijährig und darunter waren, nach der Zeit, die er mit Fleiß von den Weisen erkundet hatte. Da ist erfüllt, was gesagt ist durch den Propheten Jeremia, der da spricht (Jeremia 31,15): Auf dem Gebirge hat man ein Geschrei gehört, viel Klagen, Weinen und Heulen; Rahel beweinte ihre Kinder und wollte sich nicht trösten lassen, denn es war aus mit ihnen. Da aber Herodes gestorben war, siehe, da erschien der Engel des Herrn dem Josef im Traum in Ägyptenland und sprach: Steh auf, nimm das Kindlein und seine Mutter zu dir und zieh hin in das Land Israel; sie sind gestorben, die dem Kinde nach dem Leben standen. Und er stand auf und nahm das Kindlein und seine Mutter zu sich und kam in das Land Israel. Da er aber hörte, dass Archelaus in Judäa König war anstatt seines Vaters Herodes, fürchtete er sich, dahin zu gehen. Und im Traum empfing er Befehl von Gott und zog nach Galiläa und kam und wohnte in der Stadt, die da heißt Nazareth, auf dass erfüllt würde, was da gesagt ist durch die Propheten: Er soll Nazarener heißen.

Zum 1. Sonntag nach Epiphanias

Das Christsein erscheint heute als ein ziemlich ausgetretener Weg. Wer an Gott glaubt und zur Kirche gehört, der gilt als konservativ. Er hält sich an eine Weltanschauung, die schon seine Urgroßeltern hatten und die unsere Gesellschaft jahrhundertelang prägte. Dabei wird leicht vergessen, dass, wer Ernst macht mit einem Leben in der Nachfolge Jesu, sich eigentlich auf Abenteuer einlässt. Er möchte nämlich, dass Gottes ungewöhnliche Wege sein ganzes Leben bestimmen. Der Abschnitt aus dem Matthäusevangelium kann uns dafür die Augen öffnen.

Das zweite Kapitel dieses Evangeliums handelt von Jesu Geburt, von den Weisen aus dem Morgenland, von der Flucht der heiligen Familie nach Ägypten und von ihrer Rückkehr nach Nazareth. Alles dreht sich dabei um ein einziges Kind: um Jesus. Auch in den anderen Kapiteln geht es um ihn, auch in den anderen Evangelien, auch in der ganzen Bibel. Es kann nicht anders sein, die Weihnachtszeit und die Epiphaniaszeit öffnen uns dafür die Augen: Alles dreht sich um Jesus, denn mit ihm ist Gottes Herrlichkeit auf unserer armen Erde erschienen; Gott selbst ist Mensch geworden. Darum kann es auch im Leben eines jeden Christen nicht anders sein: Alles dreht sich um Jesus. Er ist mein Herr, ich bin sein Jünger. Die Christenheit singt: „Nichts soll mir werden / lieber auf Erden.“ Jesus ist mein König, mein Lebensinhalt, meine Nummer Eins, mein Ein und Alles.

Nun stellt sich allerdings die Frage: Wie weist mir Gott denn seine guten Wege in der Nachfolge von Jesus Christus? Lasst uns dieser Frage nachgehen anhand der Ereignisse, über die Matthäus berichtet hat.

Maria, Josef und das Jesuskind wohnten in einem Haus in Bethlehem. Ob es noch immer der Viehstall war, in dem Jesus geboren wurde, wissen wir nicht. Auf alle Fälle war es eine behelfsmäßige Unterkunft. Allerdings gaben nun königliche Gegenstände dieser Hütte einen besonderen Glanz: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Die Weisen waren gerade wieder abgereist, und es wurde Nacht. Das Mondlicht spiegelte sich im Gold; Maria hatte Jesus gestillt; nun fiel die heilige Familie in einen friedlichen Schlaf. Da sah Josef im Traum einen überirdischen Bekannten wieder: Gottes Engel trat zum zweiten Mal in sein Leben – wie damals in Nazareth, als er ihm geboten hatte, Maria trotz ihrer Schwangerschaft nicht zu verlassen. Wieder war es eine göttliche Anweisung, die der Himmelsbote überbrachte. Er sagte zu Josef: „Steh auf und nimm das Kindlein und seine Mutter zu dir und flieh nach Ägyptenland und bleib allda, bis ich dir sage; denn Herodes hat vor, das Kindlein zu suchen und dasselbe umzubringen.“ Wir erinnern uns: Als König Herodes in Jerusalem von den Weisen erfuhr, dass in Israel ein neuer König geboren worden war, zitterte er um seine Macht und schmiedete finstere Pläne, wie er diesen vermeintlichen Konkurrenten möglichst schnell beseitigen kann.

Gott kann durchaus in Träumen Wege weisen und hat es oft genug getan. Allerdings müssen wir dabei beachten: Gott hat nur in ganz besonderen Situationen Träume und Engel als Kommunikationsmittel benutzt; der Normalfall ist das nicht. Es wäre fatal, wenn wir keine Entscheidungen mehr fällen würden, bevor uns Gott im Traum einen Engel schickt. Im Zeitalter der Kirche weist Gott uns auf ganz andere Kanäle: Durch seinen Sohn hat er geredet; durch dessen Apostel hat er die gute Nachricht von seinem Sohn ausbreiten lassen; im Neuen Testament finden wir zuverlässig das Zeugnis dieser Apostel; in der Kirche hat Gott seine Hirten und Lehrer eingesetzt, die sein Wort genauso gehorsam und zuverlässig weitergeben sollen, wie es bei Josef der Engel tat. Nicht im Traum, sondern durch Jesus und die Apostel und die Pastoren gibt Gott uns heute seine Anweisungen. Zum Beispiel diese: „Kommt! Nehm! Esst! Trinkt! Tut solches!“ Wir tun gut daran, uns nicht lange bitten zu lassen, sondern immer wieder gern zum Tisch des Herrn zu treten und das Heilige Abendmahl zu feiern.

Josef vertraute Gott und gehorchte seinem Wort. Er tat es unverzüglich; er wartete nicht bis zum nächsten Morgen. Er weckte Maria, packte seine Sachen und machte sich mit Frau und Kind auf die Flucht. Ob ihm dabei wirklich ein Esel zur Verfügung stand, wie manche alten Bilder es darstellen, ist nicht überliefert. Mehrere Tage waren sie unterwegs, bis sie das Hoheitsgebiet von König Herodes verlassen hatten. Und dann lebten sie mehrere Jahre lang als Asylanten in Ägypten. Auch mit diesem frühen Ereignis in der Biografie unseres Herrn erfüllte sich eine Weissagung. Gott hatte einst durch den Propheten Hosea prophezeit: „Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen.“ Herodes war außer sich vor Wut, als er merkte, dass die Weisen nicht wieder bei ihm vorbeikamen und ihm mitteilten, wie der neu geborene König hieß. Er ließ sich zu dieser ekelhaft grausamen Tat hinreißen, dass er in Bethlehem und Umgebung hunderte von Säuglingen den Müttern aus den Armen reißen und sie töten ließ. Da war das Weinen und Wehklagen groß; auch das ist von Propheten vorausgesagt worden.

Gottes Wege sind oft harte Wege; das kann man bis heute erleben. Manchmal sind sie so hart, dass Menschen nur noch weinen und wehklagen. Manche unter uns haben es am eigenen Leib erfahren, was es heißt, aufgrund der Willkür böser Machthaber fliehen zu müssen. Gott ließ das zu, und auch heute noch lässt er manche grausame Tat zu. Gott könnte das verhindern, denn er ist allmächtig, aber er tut es nicht. Warum nicht? Wir Menschen sollen niemals aus dem Blick verlieren, wie schlimm die Sünde ist und wie furchtbar das Böse. Es liegt in Gottes unerforschlichem Rat beschlossen, dass wir immer wieder darauf gestoßen werden und unser Teil an Leiden abbekommen. Wie gut, wenn wir ihm dann bedingungslos vertrauen – so wie Josef. Wie gut, wenn wir dann bereit sind, unsere Bequemlichkeit zu opfern – wie die heilige Familie, die mitten in der Nacht aufstand, um eine lange, beschwerliche Reise anzutreten. Oft ist es in unserem Leben ja nicht das Problem, dass wir Gottes Willen nicht erkennen würden; oft ist es vielmehr ein Problem, dass wir uns nicht nach seinem Willen richten, weil uns Gottes Wille zu unbequem erscheint. Ebenso ist es ein Problem, dass wir nicht einsehen wollen, was Gott mit dem Leiden beabsichtigt. Aber das, was Jesus schon als Säugling zugestoßen ist, zeigt uns: Gott hält sich da nicht heraus, sondern er leidet mit uns mit – ja, er geht uns voran im Leiden. Jesus nachfolgen heißt, zum Leiden bereit sein, wenn Gott es über uns beschlossen hat.

Einige Jahre lebte die heilige Familie im Asyl, dann wurde alles besser. Wieder kam Gottes Engel im Traum zu Josef; zum dritten Mal tat er es. Und wieder hatte Gott eine Anweisung für den Familienvater. Er trug ihm auf: „Steh auf, nimm das Kindlein und seine Mutter zu dir und zieh hin in das Land Israel; sie sind gestorben, die dem Kinde nach dem Leben standen.“ König Herodes war gestorben und sein Reich zerteilt worden. Was für ein Freudentag für Josef und Maria: Endlich durften sie nach Hause! Ja wirklich dahin, wo sie das letzte Mal richtig zu Hause gewesen waren: nach Galiläa, nach Nazareth! Weil in Bethlehem und in ganz Judäa Archelaus herrschte, der Sohn von König Herodes, wies Gott sie an, dieses Gebiet zu meiden und nach Nazareth zu ziehen. Wieder erinnert der Evangelist Matthäus an ein Prophetenwort: „Er soll Nazarener heißen.“ Und so wurde er ja dann später auch wirklich genannt, sodass viele gar nicht wussten, dass er in Bethlehem geboren worden war – der Jesus von Nazareth.

Gott hat mit seiner erneuten Wegweisung Rücksicht genommen auf Josefs Befürchtungen: Er wollte ihm nicht zumuten, im gefährlichen Judäa zu bleiben, und schickte ihn deswegen wieder nach Galiläa. Gott hatte Gutes mit ihm und seiner Familie im Sinn. Und auch mit uns hat Gott Gutes im Sinn; darauf können wir uns verlassen. Gott weiß, was uns ängstet und Not macht, und passt seine Wegweisungen entsprechend an. Das Beste aber ist: Er führt uns auf seinen manchmal notvollen und auch seltsamen Wegen zu seinem herrlichen Ziel. Wie er Maria und Josef mit Jesus nach Hause führte, so will er auch uns letztlich dahin führen, wo wir richtig zu Hause sind – selbst wenn der Weg dorthin noch so verschlungen ist. Einmal werden wir am Ziel sein bei unserem himmlischen Vater; da ist dann unser Nazareth.

Gott hat seinen Sohn nur deshalb auf so einen schweren Weg geschickt, damit wir unser Ziel nicht verfehlen. „Heilsweg“ wird Gottes Weg mit seinem Sohn genannt – der Weg Jesu, der von Bethlehem über Ägypten nach Nazareth führte und der dann später weiter führte nach Jerusalem und nach Golgatha und zum Ölberg und in den Himmel. Diesen Heilsweg hat der himmlische Vater schon lange zuvor bekannt gemacht durch die Weissagungen der Propheten. Es ist ein Weg, der noch lange danach seine Auswirkungen hat – bis hin zum Lebensweg jedes Einzelnen von uns, bis hin zum endgültigen Ziel. Dafür sei Gott gelobt und gepriesen in Ewigkeit.

Der Wegbereiter-Macher

Matthäus 3,1-12

Zu der Zeit kam Johannes der Täufer und predigte in der Wüste von Judäa und sprach: Tut Buße; das Himmelreich ist nahe herbeigekommen! Und er ist der, von dem der Prophet Jesaja gesagt hat und gesprochen (Jesaja 40,3): Es ist eine Stimme eines Predigers in der Wüste: Bereitet dem Herrn den Weg und macht richtig seine Steige! Er aber, Johannes, hatte ein Gewand von Kamelhaaren und einen ledernen Gürtel um seine Lenden; seine Speise aber war Heuschrecken und wilder Honig. Da ging zu ihm hinaus die Stadt Jerusalem und ganz Judäa und alle Länder an dem Jordan und ließen sich taufen von ihm im Jordan und bekannten ihre Sünden. Da er nun viele Pharisäer und Sadduzäer sah zu seiner Taufe kommen, sprach er zu ihnen: Ihr Otterngezüchte, wer hat denn euch gewiesen, dass ihr dem künftigen Zorn entrinnen werdet? Seht zu, tut rechtschaffene Früchte der Buße! Denkt nur nicht, dass ihr bei euch wollt sagen: Wir haben Abraham zum Vater. Ich sage euch: Gott vermag dem Abraham aus diesen Steinen Kinder zu erwecken. Es ist schon die Axt den Bäumen an die Wurzel gelegt. Darum: Welcher Baum nicht gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber nach mir kommt, ist stärker denn ich, dem ich auch nicht genugsam bin, seine Schuhe zu tragen; der wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen. Und er hat seine Worfschaufel in der Hand; er wird seine Tenne fegen und den Weizen in seine Scheune sammeln; aber die Spreu wird er verbrennen mit ewigem Feuer.

Zum 3. Advent

Wer ist der Wegbereiter des Herrn? Du bist der Wegbereiter des Herrn. Du sollst dem Herrn Jesus den Weg zu deinem Herzen freiräumen, und dann auch den Weg zu den Herzen anderer Menschen. Vielleicht hast du erwartet, dass die Antwort „Johannes der Täufer“ lautet. Der wird zwar oft ein Wegbereiter des Herrn genannt und ist es tatsächlich auch in gewisser Hinsicht, aber genau genommen ist er ein Wegbereiter-Macher. Jesaja hat von Johannes prophezeit, dass er eine Stimme Gottes ist, die ruft: „Bereitet dem Herrn den Weg!“ Johannes rief es damals den Juden zu und ruft es noch heute allen Menschen zu: „Bereitet dem Herrn den Weg!“ Auch dir ruft Johannes heute durch Gottes Wort zu: „Bereite dem Herrn den Weg!“ Also: Sei ein Wegbereiter!

Ja, ein Wegbereiter-Macher war Johannes, und er nahm diesen Auftrag sehr ernst. Er überlegte sich: Wie kann ich mit meiner Botschaft möglichst viele Leute erreichen, und wie bringe ich sie zum Zuhören? Das ist eine ganz moderne Fragestellung. Jeder Werbetreibende und jeder, der berühmt werden will, muss sich nämlich fragen: Wie gewinne ich die Aufmerksamkeit der Masse? Nun gab es zur Zeit des Johannes noch keine Massenmedien und erst recht keine digital-sozialen Netzwerke; Johannes musste sich etwas anderes einfallen lassen. Naheliegend wäre es gewesen, in die Hauptstadt Jerusalem zu gehen und dort im Vorhof des Tempels zu predigen. Da kamen täglich Tausende zusammen, und fast alle waren aufgeschlossen für religiöse Botschaften. Viele Propheten vor Johannes hatten es so gemacht. Aber Johannes machte es anders – ganz anders, nämlich so, wie Jesaja es von ihm prophezeit hatte: Er ging dahin, wo möglichst wenig Leute lebten; er ging in die Steinwüste des judäischen Berglands. Wenn Johannes heute in Deutschland leben würde, dann würde er mit seiner Botschaft wohl nicht nach Berlin gehen, sondern vielleicht auf eine nordfriesische Insel oder in die Uckermark. Aber wie will er da die Aufmerksamkeit der Massen auf sich ziehen? Es kommt noch abgefahrener: Johannes kleidete sich seltsam. Er lief nicht herum wie ein normaler Jude, sondern trug einen Kamelhaarmantel mit Ledergurt, so wie die Nomaden in der Wüste. Manche sagen, er wollte damit dem berühmten Propheten Elia ähnlich sehen, und tatsächlich predigte er auch genauso mächtig wie Elia. Heute würde Johannes vielleicht in einer Mönchskutte herumlaufen wie der junge Martin Luther. Johannes ernährte sich auch seltsam; er aß das, was er gerade so fand: Er fing Heuschrecken mit der bloßen Hand und stopfte sie sich in den Mund. Hatte er mal Appetit auf was Süßes, dann suchte er sich ein verlassenes Bienennest und schlürfte den Honig direkt aus der Wabe. Heute würde Johannes vielleicht von Brennnesseln leben oder von Essensresten aus dem Müll. Ein komischer Gottesmann, dieser Johannes! Aber gerade das sprach sich damals schnell herum: Habt ihr schon gehört von dem irren Typ da in der Wüste, dem Heuschrecken-fressenden Propheten mit dem Ledergürtel, der allen nach Strich und Faden die Leviten liest, Niedrigen und Hohen, Gottlosen und Frommen? Diese Mund-zu-Mund-Propaganda entfaltete eine mächtige Wirkung: In großen Scharen pilgerten die Juden sowie auch Menschen aus Nachbarländern in die Wüste, um Johannes persönlich zu erleben. Viele ließen sich von ihm ins Gewissen reden, sagten sich von ihren Sünden los und vertrauten dann darauf, dass Gott ihnen vergibt; zum Zeichen dafür taufte Johannes sie. Schnell war er so berühmt, dass man ihm den Beinamen „der Täufer“ gab.

Aber jetzt genug vom Drumherum, jetzt wollen wir uns auf seine Botschaft konzentrieren. Er ist ja Gottes Stimme, die uns aufruft, Wegbereiter des Herrn zu werden. Johannes selbst sagte es allerdings mit etwas anderen Worten. Er rief: „Tut Buße; das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!“ Da merken wir: Jesus den Weg bereiten bedeutet Buße tun. Oder, wörtlich übersetzt, umdenken, sich besinnen, eine neue Einstellung kriegen. Von Natur aus bringen wir Einstellungen mit, die Jesus den Weg verbauen. Auch wenn Jesus Gottes Reich ganz nahe zu den Menschen bringt, so kommt er zuletzt doch nur bei denen an, die bereit sind, sich von allem zu trennen, was ihm den Weg verstellt. Willst du Jesus den Weg bereiten, dann führt kein Weg an der Buße vorbei.

Was könnte es sein, das dem Heiland im Weg steht? Sicher grobe Sünden wie Raub, Mord, Ehebruch oder Gotteslästerung – so dachten jedenfalls viele fromme Juden, die zu Johannes kamen. Unter ihnen waren auch gebildete Theologen: strenge Pharisäer und liberale Sadduzäer. Johannes beginnt seine Predigt an sie alle mit der wenig schmeichelhaften Anrede: „Ihr Otterngezücht!“ Und dann legt er schonungslos offen, wo sie umdenken müssen, um selig zu werden. Ihr Problem ist eine falsche Heilsgewissheit. Sie denken: Wir gehören zu Gottes auserwähltem Volk Israel und geben uns Mühe, seine Gebote zu halten, da wird er uns schon nicht verurteilen. Johannes macht ihnen klar, dass sie damit in Gottes Gericht nicht durchkommen werden – und das Gericht wird kommen, so sicher wie das Amen in der Kirche. Johannes predigt: „Es ist schon die Axt den Bäumen an die Wurzel gelegt. Darum: Welcher Baum nicht gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen.“ Aber kann ein Obstbaum sich Mühe geben, gute Frucht zu bringen? Oder bringt er automatisch gute Frucht, bloß weil er von einer edlen Sorte abstammt? Zweimal nein. Ein Obstbaum bringt nur dann gute Frucht, wenn Gott durch entsprechende Umweltbedingungen gute Frucht an ihm wachsen lässt.

Da kommt nun Jesus ins Bild, der lang angekündigte Erlöser. Er hat den neuen Bund gestiftet und bringt damit Gottes Gnadenreich zu uns Menschen. Deswegen heißt es umdenken: Unsere Abstammung hilft uns ebensowenig wie unser Wille; eine gute Erziehung ebensowenig wie die formale Kirchgliedschaft. Was wir von Natur aus sind und was wir von uns aus wollen, das macht uns nicht zu einem guten Baum in Gottes Garten und das bringt auch keine Frucht, die ihm gefällt. Im Gegenteil: Unsere eigenen Bemühungen, so ernst und fromm sie auch sein mögen, sind Steine, die Jesus den Weg in unser Herz verstellen. Vor Gott können wir auf gar nichts stolz sein, vor Gott können wir nur demütig an unsere Brust schlagen wie der Zöllner in Jesu Gleichnis und sprechen: „Gott, sei mir Sünder gnädig!“ (Lukas 18,13) Noch einmal: Dem Herrn den Weg bereiten heißt Buße tun, und zwar immer wieder.

Wenn der Weg frei ist, dann kommt Jesus zu uns, und er bringt Feuer mit. Jesus kommt mit dem Feuer göttlicher Liebe, mit dem Feuer des Heiligen Geistes. Die Taufe des Johannes war nur ein kleiner prophetischer Vorgeschmack von dem, was Jesus dann mit seinem Sterben und Auferstehen gebracht hat; mit beidem verbindet uns unsere christliche Taufe. Der Täufer prophezeite: „Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber nach mir kommt, ist stärker denn ich, dem ich auch nicht genugsam bin, seine Schuhe zu tragen; der wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.“ Kurze Zeit später wurde Johannes noch deutlicher. Er hatte Jesus gerade getauft, zeigte auf ihn und sagte: „Siehe, das ist Gottes Lamm, das der Welt Sünde trägt“ (Joh. 1,29). Ja, dazu ist der Gottessohn ein Mensch geworden: dass er zu uns kommt in unser böses Herz, dort alle Sünde auf seinen Buckel lädt und uns davon befreit. Jesus den Weg bereiten heißt nichts anderes als ihn machen lassen, ihn uns erlösen lassen. Erst das von ihm befreite Herz kann wirklich lieben – sowohl Gott als auch die Mitmenschen. Ja, erst das von ihm befreite Herz kann gute Frucht bringen.

Damit ist Jesu Geschichte aber noch nicht am Ende, und die Predigt Johannes des Täufers auch nicht. Johannes blickt weiter – bis an den Tag, wo Gottes Axt den morschen Baum unserer ganzen Welt dann wirklich abhacken wird. An dem Tag wird Jesus wiederkommen im vollen Glanz seiner Göttlichkeit. Und dann wird er ohne Ausnahme allen Menschen nahekommen, sowohl den noch Lebenden als auch den wieder lebendig Gewordenen. Er wird ihnen nahekommen, ob sie wollen oder nicht, ob sie ihm den Weg bereitet haben oder nicht. Er wird kommen, „zu richten die Lebendigen und die Toten“. Bei Johannes klingt das so: „Er hat seine Worfschaufel in der Hand; er wird seine Tenne fegen und den Weizen in seine Scheune sammeln; aber die Spreu wird er verbrennen mit ewigem Feuer.“ Mit einer Worfschaufel hat man damals die Spreu vom Weizen getrennt, so wie Jesus am Ende der Zeit die Menschen in zwei Gruppen trennen wird, die Einen zu seiner Rechten, die Andern zu seiner Linken.

Darum: Sei ein Wegbereiter des Herrn, solange dafür noch Zeit ist! Hilf auch mit, dass Jesu Weg zu den Herzen anderer Menschen frei wird: Bezeuge ihnen seine Liebe und zeige ihnen diese Liebe durch dein Verhalten! Ja, sei ein Wegbereiter des Herrn, denn die Wegbereiter sind gemeint mit dem guten Weizen, den Gott einst in seine himmlische Scheune einfahren wird.

Jesu Taufe

Matthäus 3,13-17

Zu der Zeit kam Jesus aus Galiläa an den Jordan zu Johannes, dass er sich von ihm taufen ließe. Aber Johannes wehrte ihm und sprach: Ich bedarf wohl, dass ich von dir getauft werde, und du kommst zu mir? Jesus aber antwortete und sprach zu ihm: Lass es jetzt also sein; also gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen. Da ließ er’s ihm zu. Und da Jesus getauft war, stieg er bald herauf aus dem Wasser; und siehe, da tat sich der Himmel auf über ihm. Und Johannes sah den Geist Gottes gleich als eine Taube herabfahren und über ihn kommen. Und siehe, eine Stimme vom Himmel herab sprach: Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.

Zum 1. Sonntag nach Epiphanias

Zu Weihnachten werden in vielen Kirchengemeinden Krippenspiele aufgeführt. Man könnte auch andere biblische Geschichten in der Kirche nachspielen und sie damit lebendig werden lassen, zum Beispiel auch die Taufe Jesu. Lasst uns einmal überlegen, was man dazu alles braucht.

Als erstes brauchen wir den Fluss Jordan. Das Wichtigste am Jordan ist das Wasser. Taufen geht nur mit Wasser, darum brauchen wir Wasser, um Jesu Taufe zu spielen, vielleicht in einem Eimer oder in einer Schüssel. Auch wenn wir hier in der Kirche einen Menschen richtig taufen, geht das nicht ohne Wasser. Warum ist Wasser so wichtig beim Taufen? Da könnte man viele gute Gründe finden: Mit Wasser kann man sich waschen, und so wäscht das Taufwasser den Schmutz der Sünde ab. Wasser bedeutet Leben; ohne Wasser würden alle Lebewesen sterben: die Pflanzen, die Tiere und auch wir Menschen. Das Taufwasser bedeutet Leben mit Gott und ewiges Leben. Mit Wasser kann man ein Feuer löschen, und so löscht das Taufwasser das Feuer der Hölle für den Getauften. Wasser erfrischt, und so macht Gott einen Menschen durch die Taufe frisch und neu. Aber wichtiger als all diese Überlegungen ist ein anderer Grund, warum wir ohne Wasser nicht taufen können: Gott will es so, Gott hat es so geboten! Er will, dass ein Mensch mit normalem Wasser gewaschen und dabei Gottes Wort gesagt wird, dann ist es eine Taufe, dann ist es Gottes Tun, dann vergibt Gott damit die Sünden und schenkt einem Menschen neues Leben.

Als zweites brauchen wir einen Johannes. Der muss einen Mantel aus Kamelhaaren tragen und einen Gürtel, wie es an anderer Stelle in der Bibel heißt. Und er darf nicht zu dick sein. Johannes hat nämlich in der Wüstengegend am Jordan gelebt, und da fand er nicht viel zu essen. Es heißt, er habe hauptsächlich wilden Honig gegessen und Heuschrecken. Aber warum hat sich Johannes an so einem Ort aufgehalten? Wieder lautet die Antwort: Gott wollte es so, Gott hat ihm den Auftrag dazu gegeben. Er sollte in der Wüste zu all den Menschen predigen, die da durchreisten, damit sie ihre Sünden bereuen und sich taufen lassen. Auf diese Weise sollte er sie darauf vorbereiten, dass sehr bald der versprochene König kommt, der Erlöser, auf den das Volk Israel schon viele hundert Jahre lang gewartet hatte.

Als drittes brauchen wir dann diesen Erlöser-König selbst; das ist Jesus. Wenn wir die Geschichte spielen, dann muss Jesus auf Johannes zugehen und zu ihm sagen: Du, Johannes, ich will von dir getauft werden! Und der Johannes muss dann ganz erschreckt tun, so, als ob er das überhaupt nicht kapiert. Wieso will denn Jesus getauft werden? Der ist doch selbst der Erlöser! Der ist doch Gottes Sohn! Der braucht doch überhaupt nicht getauft zu werden, bei dem brauchen doch überhaupt keine Sünden abgewaschen zu werden, der hat doch überhaupt keine Sünde! Ja, so muss Jesus aussehen in dem Spiel: Wie einer, der keine Sünden hat. Ganz freundlich muss er aussehen, wie einer, der alle Menschen lieb hat. Und ganz sorglos muss er aussehen, wie einer, der immer dem Vater im Himmel vertraut. Johannes muss ihm dann sagen: Ich hätte es nötig, dass du mich taufst; warum willst du denn von mir getauft werden? Und dann müsste der, der den Jesus spielt, sich genau den Satz merken, den Jesus da gesagt hat; es ist ein schwieriger Satz, aber er ist sehr wichtig: „Lass es jetzt also sein; also gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen.“ Gerechtigkeit bedeutet hier das, was richtig ist, also was Gott so haben will. Jesus meint also: Der Vater im Himmel will es so haben, dass du mich taufst; frag nicht weiter! Jetzt könnten wir einfach sagen: Gut, wenn der Vater im Himmel das so haben wollte, dann musste es eben geschehen, da braucht man nicht weiter drüber nachzudenken. Es ist ebenso, wie wenn heute noch Kinder und auch Erwachsene getauft werden: Gott will es so haben, er will mit Wasser und Wort Menschen zu seinen Kindern machen, da gibt es nichts zu verstehen, da muss man einfach Gott gehorchen. Aber wenn man an anderen Stellen in der Bibel nachschaut, dann kann man doch erkennen, wozu Johannes Jesus taufen sollte. Die Taufe von Jesus wird da nämlich als eine Salbung bezeichnet. Brauchen wir also auch Salbe, wenn wir die Taufe Jesu spielen sollen? Nein, denn Johannes der Täufer hat Jesus ja auch nicht mit Salbe getauft. Aber das Wasser, mit dem er getauft hat, das hat die Salbe vertreten – oder eigentlich das Salböl. Lange bevor Jesus geboren wurde, sind bestimmte Leute in Israel mit Öl gesalbt worden. Es waren Leute, die eine wichtige Aufgabe bekommen haben. Da hatten sie Gottes Hilfe nötig. Und da hat ein Priester sie mit Salböl übergossen und sie auf diese Weise für die Aufgabe gesegnet. So hat man es gemacht, wenn jemand König wurde in Israel, oder wenn ein neuer Priester in sein Amt eingeführt wurde. Auch Propheten wurden manchmal durch so eine Salbung auf ihren Dienst vorbereitet. Und darum bedeutet die Taufe von Jesus vor allem: Da hat sein großes Amt angefangen, dass er nun predigen soll und heilen und Wunder tun und schließlich am Kreuz alle Menschen erlösen. Jesus ist damit ein ganz besonderer König geworden, und zugleich ein ganz besonderer Priester und ein ganz besonderer Prophet. Er ist der König, Priester und Prophet geworden, auf den man in Israel schon lange gewartet hatte, und man hatte ihn Messias genannt oder Christus, auf deutsch „der Gesalbte“. Jesus brauchte nicht zur Vergebung der Sünden getauft zu werden, er hat ja nie etwas Böses gemacht. Aber um für sein Amt gesalbt zu werden, dazu musste Johannes ihn taufen.

Die Hauptsache haben wir nun: das Wasser, den Johannes, und Jesus als Christus, als Gesalbten. Damit könnte man die Taufe Jesu schon darstellen. Aber unmittelbar nach der Taufe ist ja noch etwas passiert, das direkt dazu gehört. Um das darzustellen, bräuchten wir viertens noch eine Taube. Es heißt ja, dass Gottes Heiliger Geist als Taube erschien und zu Jesus flog. Das lässt sich allerdings kaum darstellen. Wir würden nur schwer eine dressierte Taube finden, die im richtigen Moment durch die Kirche fliegt und sich dem Jesus-Darsteller auf den Kopf oder auf die Schulter setzt. Man könnte höchstens eine Plastiktaube an einem dünnen Faden von der Kirchendecke herablassen, aber das wäre auch nicht so einfach. Wir merken: Mit dem Heiligen Geist ist das schwierig. Genau das sagt uns auch die Bibel: Man kann den Heiligen Geist nicht einfangen und nicht dressieren, man kann ihn nur da finden, wo Gott ihn schenkt. Der Heilige Geist ist auch nicht an eine bestimmte Form gebunden, er kann als Taube kommen oder als Wind oder als Feuerflamme oder auch, wie meistens, völlig unsichtbar. Aber das Schöne ist: Gott hat uns trotzdem versprochen, dass der Geist zu uns kommt, wie er damals zu Jesus gekommen ist. Der Geist kommt überall da, wo getauft wird, wo Sünden vergeben werden, wo Gottes Wort gepredigt wird, wo das Heilige Abendmahl gefeiert wird und wo gesegnet wird. Der Heilige Geist ist nur da, wo Gott es will, aber Gott will, dass er hier bei uns Christen zu finden ist, hier in der Kirche, wo wir uns in Gottes Namen versammeln. Wenn wir getauft sind und immer wieder im Gottesdienst zusammenkommen, dann dürfen wir wissen: Der Heilige Geist kommt zu uns, wie er damals zu Jesus gekommen ist – nur dass wir keine Taube sehen.

Als letztes brauchen wir schließlich noch eine Stimme. Es ist die Stimme des himmlischen Vaters. Sie muss aus dem Off kommen, wie es in der Theatersprache heißt; das bedeutet: Man sieht den nicht, der da spricht. Auch bei der richtigen Taufe Jesu vor zweitausend Jahren hat man Gott den Vater nicht gesehen, sondern nur seine Stimme gehört. Gott will nicht, dass wir uns ein Bild von ihm machen, also dass wir ihn mit einem bestimmten Aussehen verbinden. Diese göttliche Stimme sagte über Jesus: „Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.“ Das Wort Wohlgefallen kennen wir, denn es kommt auch in der Weihnachtsgeschichte vor und darum auch in jedem richtigen Krippenspiel: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen“ (Lukas 2,14), so sangen die Engel in der Heiligen Nacht. Und Gottes Stimme vom Himmel sagte bei Jesu Taufe: „Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.“ Damit bezeugte der Vater im Himmel: Dieser Jesus ist der Heiland, der damals in Bethlehem zur Welt kam. Der ist mein Christus, mein Erlöser für die Welt! Und er ist mehr als jeder König, Priester und Prophet, der irgendwann einmal gesalbt wurde. Er ist mein eingeborener Sohn, den ich lieb habe, an dem ich Wohlgefallen habe. Und durch ihn kommt mein Wohlgefallen zu allen Menschen, und alle Menschen können durch ihn meine Söhne und Töchter werden, wenn sie nur getauft sind und glauben.

Die Stimme Gottes am Ende der Geschichte ist das Wichtigste von der ganzen Taufe Jesu. Denn diese Stimme macht uns gewiss, dass wir bei Jesus an der richtigen Adresse sind und dass wir mit ihm Gottes Wohlgefallen finden. So ist ja Gottes Stimme beziehungsweise Gottes Wort überhaupt das Wichtigste in der Kirche und im ganzen Christenleben. Ohne diese Stimme, ohne dieses Wort wüssten wir nicht, wie wir leben und was wir glauben sollten. Aber nun wird dieses Wort jeden Sonntag in der Kirche gepredigt, und wir können es in der Bibel nachlesen. Natürlich kann man es ab und zu auch mal nachspielen – sei es als Krippenspiel oder auch als eine andere Geschichte. Aber darauf kommt es letztlich nicht an. Das Wichtigste ist und bleibt, dass Gottes Stimme hörbar wird und dass wir dann auch aufmerksam zuhören. Denn was Gott uns zu sagen hat, das kann uns der klügste Mensch der Welt nicht lehren, es sei denn, er hat es selbst zuvor von Gott gehört.

Geführt oder verführt?

Matthäus 4,1-11

Jesus ward vom Geist in die Wüste geführt, auf dass er von dem Teufel versucht würde. Und da er vierzig Tage und vierzig Nächte gefastet hatte, hungerte ihn. Und der Versucher trat zu ihm und sprach: Bist du Gottes Sohn, so sprich, dass diese Steine Brot werden. Und er antwortete und sprach: Es steht geschrieben (5.Mose 8,3): Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von einem jeglichen Wort, das durch den Mund Gottes geht. Da führte ihn der Teufel mit sich in die heilige Stadt und stellte ihn auf die Zinne des Tempels und sprach zu ihm: Bist du Gottes Sohn, so wirf dich hinab; denn es steht geschrieben (Psalm 91,11-12): Er wird seinen Engeln über dir Befehl tun; und sie werden dich auf den Händen tragen, auf dass du deinen Fuß nicht an einen Stein stoßest. Da sprach Jesus zu ihm: Wiederum steht auch geschrieben (5.Mose 6,16): Du sollst Gott, deinen Herrn, nicht versuchen. Wiederum führte ihn der Teufel mit sich auf einen sehr hohen Berg und zeigte ihm alle Reiche der Welt und ihre Herrlichkeit und sprach zu ihm: Das alles will ich dir geben, so du niederfällst und mich anbetest. Da sprach Jesus zu ihm: Heb dich weg von mir, Satan! Denn es steht geschrieben (5.Mose 6,13): Du sollst anbeten Gott, deinen Herrn, und ihm allein dienen. Da verließ ihn der Teufel; und siehe, da traten die Engel zu ihm und dienten ihm.

Zum Sonntag Invokavit

Ein Restaurant wirbt mit dem Satz: „Lassen Sie sich kulinarisch verführen!“ Dieser Werbespruch will uns an einen schön gedeckten Tisch führen mit leckeren, herrlich duftenden Speisen. Wer wollte sich nicht gern an so einen Tisch führen lassen? Aber nun heißt es in dem Spruch merkwürdigerweise: „Lassen Sie sich kulinarisch verführen!“ Wieso verführen? Verführen bedeutet doch „in die Irre führen“, „auf falsche Wege führen“! Sollte die Zunge in diesem Restaurant sich einen schlechten Geschmack angewöhnen? Sollten die Speisen schwer verdaulich sein? Oder ist es hier einfach nur unverschämt teuer? Überhaupt: Wieso wirbt das Restaurant ausdrücklich damit, dass man hier verführt wird?

Der Werbespruch offenbart ein grundsätzliches Problem unserer Zeit – das Problem nämlich, dass viele Menschen nicht mehr zwischen führen und verführen unterscheiden können. Nicht nur im kulinarischen, sondern auch im sexuellen Bereich wird heute mit dem Wort „verführen“ gespielt. Da erscheint Verführung dann plötzlich als etwas Attraktives und Begehrenswertes. Man verharmlost die Gefahr, man sieht nicht mehr die drohenden Abwege. Schließlich ist es im Stimmengewirr unserer Zeit dann kaum noch möglich zu unterscheiden, welche Stimmen uns gut führen und welche auf Irrwege – Stimmen der Werbung, Stimmen von Politikern, Stimmen von Freunden, Stimmen von Berühmtheiten, Stimmen von Experten, Stimmen von Ärzten, Stimmen von allerlei merkwürdigen Heilslehren... Welche Stimmen führen uns denn wirklich gut? Und welche Stimmen führen uns auf den Holzweg, oder gar ins Verderben?

Als wir kleine Kinder waren, war alles noch einfacher, da wurden wir von der Stimme unserer Eltern geführt. Wir wussten: Was der Vater sagt, das ist gut und richtig – auch wenn uns das nicht immer gepasst hat. Wo wir nun erwachsen sind, haben wir keine so offensichtliche Führung mehr, wir müssen uns im Gewirr der vielen und oft widersprüchlichen Stimmen selbst zurechtfinden. Trotzdem haben wir Führung nötig. Es ist eine Illusion zu meinen, der moderne Mensch könne frei und unabhängig in reiner Selbstbestimmung leben. Keiner von uns ist so klug und weitblickend, dass er von sich aus den richtigen Weg erkennen kann, schon gar nicht bis hin zum Ende seines Lebens und darüber hinaus. Die Frage ist nur: Wie können wir im Stimmengewirr um uns herum unterscheiden, welche Stimmen uns langfristig gut führen und welche uns verführen?

Das heutige Evangelium hilft uns hier weiter. Da geht es nämlich ums Geführt-Werden; da geht es um führende und verführende Stimmen. An Jesus selbst können wir hier lernen, an seinem Vorbild. Denn wie alle Menschen steckte Jesus mitten drin im Stimmengewirr seiner Zeit und musste sich zurechtfinden. „Er war versucht in allem wie wir“, lesen wir im Hebräerbrief (Hebr. 4,15).

An der Geschichte von Jesu Versuchung lernen wir zunächst, dass es im Grunde genommen nur zwei Stimmen gibt, die hinter dem Stimmengewirr stecken: Gottes Stimme und des Teufels Stimme; die gut führende Stimme des himmlischen Vaters und die verführende Stimme seines Widersachers. „Jesus wurde vom Geist in die Wüste geführt“, so heißt es gleich am Anfang unserer Evangeliumslesung. Gott selbst führte seinen Sohn in diese Zeit der Vorbereitung, diese Zeit des Betens und Fastens, bevor sein öffentliches Wirken begann. Aber da trat dann auch gleich der Widersacher auf den Plan, sprach Jesus an, führte ihn nach Jerusalem, führte ihn auf einen sehr hohen Berg und versuchte, ihn auf den Weg des Verderbens zu führen. Lasst uns jetzt genau besehen, wie der Teufel das gemacht hat, und lasst uns von Jesus lernen, was wir dem entgegensetzen können.

Wie gesagt, der himmlische Vater selbst hat Jesus durch den Geist in die Wüste geführt und bereitet ihn dort unter Fasten auf seinen Dienst vor. Dieses Fasten fügt Jesus körperliche Schmerzen zu, so wie es jedem Menschen körperliche Schmerzen zugefügt hätte. Auch gibt es in der Wüste keine Möglichkeit, den quälenden Hunger schnell zu stillen; da ist kein Dorf weit und breit, kein Lebensmittelgeschäft und kein Gasthaus. Hier nun setzt die erste Versuchung des Teufels an. Er sagt: Mach dir doch aus den Steinen Brot, Jesus! Nutze deine besonderen Fähigkeiten für dich selbst, zu deinem eigenen Vorteil! Hilf dir selbst, vertraue deiner eigenen Kraft! Ja, so verführt der Teufel noch heute. Suche deinen eigenen Vorteil!, sagt er, und: Hilf dir selbst aus eigener Kraft – notfalls auch gegen Gottes Willen, gegen sein Wort! Einigen sagt der Teufel: Wenn du mit deinem Geld nicht hinkommst, dann nimm es anderen weg, oder auch der Allgemeinheit – mit Schwarzarbeit zum Beispiel! Anderen sagt er: Mach dich doch nicht kaputt mit Beten und Bibellesen und mit dem Kirchgang am Sonntag; ruh dich aus, zerstreue dich, amüsier dich gut, nimms nicht zu ernst mit dem Glauben! So will der Teufel uns von Gott und seinen Geboten wegführen und verspricht dabei eine Sattheit, die nicht lange vorhält. Jesus antwortet ihm: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von einem jeglichen Wort, das durch den Mund Gottes geht.“ Es ist ein Bibelwort aus dem Alten Testament, mit dem Jesus hier dem Teufel antwortet. Jesus sagt damit zweierlei: Er sagt erstens, dass es wichtiger ist, sich an Gottes Wort zu halten als satt zu werden; schließlich ist Gott der Herr, nicht mein Bauch. Er sagt damit aber auch zweitens, dass er seinem himmlischen Vater vertraut; der wird ihm schon zur rechten Zeit wieder zu essen geben. Die Bibel ist voll von Zusagen, dass Gott uns mit allem versorgt, was wir benötigen. Wir brauchen uns nicht gegen Gottes Gebot mit Gewalt irgend etwas zu nehmen. Vielmehr sollen wir ganz Gott vertrauen und ihn für uns sorgen lassen. Das gilt übrigens nicht nur für das tägliche Brot, sondern vor allem für das ewige Leben: Wir können uns nicht selbst erlösen, sondern wir können uns das ewige Leben nur von Gott schenken lassen. Auch hier leben wir von Gottes Wort, das uns zur Himmelsspeise wird und ewig leben lässt. Es ist eine Verführung des Teufels zu meinen, man könne sich die Seligkeit verdienen.

Der Teufel ist ein kluger Bursche und geht bei seiner zweiten Versuchung noch raffinierter vor. Er hat gemerkt, dass Jesus dem Vater im Himmel und dessen Wort ganz und gar vertraut. Darum versucht er nun, Jesus mit seinem Gottvertrauen zu verführen. Er führt ihn an einen heiligen Ort, nämlich zum Jerusalemer Tempel. Der ist auf einem steilen Felsen erbaut, auf dem Berg Zion. An einer Stelle gibt es da eine steinerne Brüstung, wo es nahezu senkrecht in die Tief geht. Dort will der Teufel Jesus mit seinem Gottvertrauen verführen. Er ist so raffiniert, dass er dabei sogar die Bibel zitiert. Er sagt: „Bist du Gottes Sohn, so wirf dich hinab; denn es steht geschrieben: Er wird seinen Engeln über dir Befehl tun; und sie werden dich auf den Händen tragen, auf dass du deinen Fuß nicht an einen Stein stoßest.“ So versucht es der Teufel auch bei dir und bei mir und bei allen, denen es Ernst mit dem Glauben ist: Er versucht es auf die fromme Tour. Da sagt er dem Einen: Du brauchst dich nicht gesund zu ernähren oder auf’s Rauchen zu verzichten, Gott wird dich schon nicht krank werden lassen! Und zum anderen sagt er: Warum gehst du mit deinem Geld so sparsam um? Gib’s doch ruhig mit vollen Händen aus, Gott wird dir schon wieder neues zukommen lassen! Und zu einem dritten: Umweltschutz ist nur was für Kleingläubige; Gott wird schon wieder alles ins Lot bringen mit unserer Welt! Ja, das klingt sehr fromm, und da ist ja auch überall ein Körnchen Wahrheit dran – wirklich, eine raffinierte Verführung! Jesus durchschaut den Widersacher sofort und entgegnet ihm: „Wiederum steht auch geschrieben: Du sollst Gott, deinen Herrn, nicht versuchen.“ Wieder besinnt sich Jesus auf die Stimme seines Vaters, die ihn richtig führt. Wir sollen Gott nicht versuchen, wir sollen nicht leichtsinnig sein, oder mit anderen Worten: Wir sollen die Verantwortung ernst nehmen, die Gott uns für uns selbst und für unsere Umwelt gegeben hat. Wir lernen von Jesus hier zugleich, dass es nicht recht ist, irgendwelche Bibelzitate aus ihrem Zusammenhang zu reißen und damit irgendetwas zu begründen; wir müssen uns schon die Mühe machen, Gottes Wort mit Sinn und Verstand auszulegen, im großen Zusammenhang der ganzen Bibel. Wenn wir uns in dieser Weise um Gottes Wort mühen, dann werden wir immer klarer Gottes Stimme hören und von ihm geführt werden.

Ein letztes Mal versucht der Teufel, Jesus vom Weg des Heils abzubringen. Das ist ja sein Ziel: Menschen von Gottes Heilsweg wegzulocken. Wenn ihm das bei Jesus gelungen wäre, dann hätte er zugleich dessen Rettungswerk für alle Menschen zunichte gemacht. Darum zieht der Teufel jetzt alle Register, führt Jesus auf einen hohen Berg, lässt ihn dort alle Herrlichkeit der Welt erblicken und sagt: „Das alles will ich dir geben, so du niederfällst und mich anbetest.“ Hast du nicht auch schon einmal diese Stimme gehört? Die Stimme, die sagt: Wieviel Spaß könntest du im Leben haben, wenn dir Gott egal wäre? Da lockt die ganze Welt, scheinbar die Fülle des Lebens. Was für eine Herrlichkeit! Schönheit und Reichtum, Lachen und Lichterglanz, Ruhm und Erfolg, Macht und Ehre, Genuss und Zerstreuung! Wie leicht lassen sich Menschen dazu verführen, zuerst nach solchem Glück zu streben. Wie armselig und traurig erscheint es dagegen, vor Gott in die Knie zu gehen und zu sagen: Sei mir Sünder gnädig! Und doch: Wer nicht vor Gott in die Knie geht, der geht vor dem Teufel in die Knie. Wer nicht auf Gottes Stimme achtet, der wird von der Stimme des Teufels verführt. Wem die Herrlichkeit dieser Welt am wichtigsten ist, der verliert die Herrlichkeit jener Welt. Auch die dritte Versuchung Satans durchschaut Jesus. Er lässt sich nicht verführen, sondern bleibt der Führung seines himmlischen Vaters treu. So schnauzt er den Versucher an: „Heb dich weg von mir, Satan! Denn es steht geschrieben: Du sollst anbeten Gott, deinen Herrn, und ihm allein dienen.“ Wieder stellt er der verführenden Stimme das klare Wort Gottes gegenüber. Und er macht energisch deutlich, dass er mit dem Teufel nicht diskutieren will: Weg mit dir Satan; hau ab! Unendlich dankbar können wir Jesus sein, dass er die Verführung des Teufels abgewehrt hat und den Weg des Gehorsams bis zum Ziel weitergegangen ist – den Weg, der uns die ewige Seligkeit gebracht hat.

So wollen auch wir dem Teufel eine deutliche Absage erteilen, wann immer wir aus dem Stimmengewirr unserer Zeit seine Verführung heraushören. Lasst uns dann sagen: Weg mit dir Satan; hau ab! Wir wollen den Weg des Heils gehen, auf dem Gott uns führt, und wollen uns ganz seiner Führung anvertrauen – so wie ein kleines Kind ganz selbstverständlich der Führung seiner Eltern vertraut. Dem Teufel entsagen und sich Gott ergeben – so tun es die Menschen, die in der Taufe Gottes Kinder werden, und so können wir es immer wieder tun mit den Worten des Taufbunds: „Ich entsage dem Teufel und all seinem Werk und Wesen und ergebe mich dir, du dreieiniger Gott, Vater, Sohn und Heiliger Geist, im Glauben und Gehorsam dir treu zu sein bis an mein Ende. Amen.“

Gottes Licht kommt zu den Heiden

Matthäus 4,12-17

Da nun Jesus hörte, dass Johannes überantwortet war, zog er nach Galiläa und verließ die Stadt Nazareth, kam und wohnte in Kapernaum, das da liegt am See an den Grenzen Sebulons und Naftalis, auf dass erfüllt würde, was da gesagt ist durch den Propheten Jesaja, der da spricht (Jesaja 8,23; 9,1): Das Land Sebulon und das Land Naftali am Weg des Meeres, jenseits des Jordans, und das heidnische Galiläa, das Volk, das in Finsternis saß, hat ein großes Licht gesehen, und die da saßen am Ort und Schatten des Todes, denen ist ein Licht aufgegangen. Von der Zeit an fing Jesus an zu predigen und zu sagen: Tut Buße; das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!

Zum 1. Sonntag nach Epiphanias

Einst lebte ein Prediger, der Erfolg hatte. Viele Menschen kamen, um ihn zu hören. Manche nahmen weite Wege in Kauf. Dabei redete der Prediger ihnen keineswegs nach dem Munde. Im Gegenteil, er nannte ihre Sünden unerbittlich beim Namen und forderte sie zur Umkehr auf. Die meisten gingen in sich und folgten dem Bußruf. Der Prediger nahm auch keine Rücksicht auf hoch oder niedrig, arm oder reich. Ohne Ansehen der Person mahnte er mit Gottes Gesetz. Der Prediger scheute sich auch nicht, die Sünden des obersten Mannes im Lande zu verurteilen.

Leider lebte dieser Prediger in einem Unrechtsstaat. Und weil der oberste Mann im Lande nicht zur Buße bereit war, erregte er Ärgernis mit seiner Predigt. Das Staatsoberhaupt fühlte sich angegriffen und ließ den Prediger kurzerhand ins Gefängnis werfen. Die Freunde des Predigers waren darüber traurig und erschrocken. Als seine Sympathisanten mussten sie nun sogar um ihre eigene Freiheit fürchten. Darum begaben sie sich an entlegene Orte, wo die Agenten des Machthabers sie nicht leicht aufspüren konnten.

Einer der Sympathisanten nahm seinen Wohnsitz im Grenzgebiet, wo ein buntes, undurchschaubares Durcheinander von Volksgruppen herrschte. Einheimische und Ausländer hatten sich hier vermischt. Der Freund des Predigers war hier nicht gerade in guter Gesellschaft. Allerlei zwielichtige Leute trieben ihr Unwesen. Frömmigkeit und Gottes Wort galten hier nicht viel. Den Freund des Predigers verdross das aber nicht, im Gegenteil: Er nahm hier den Staffelstab auf, den der Prediger zwangsweise hatte aus der Hand geben müssen. Der Freund des Predigers begann nun selbst zu predigen. Und ebenso wie sein Vorgänger rief er die Menschen zur Umkehr auf – ohne Anbiederung und ohne Ansehen der Person. Ja, er gebrauchte sogar dieselben Worte und rief: „Tut Buße; das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!“

Jesus hieß er, der so rief, Jesus von Nazareth, und sein Vorläufer war Johannes der Täufer. Dies war der Beginn von Jesu öffentlichem Wirken; so hat es uns der Evangelist Matthäus überliefert. Jesus war zunächst mit Johannes zusammen am Jordan gewesen. Dort hatte Johannes ihn getauft. Jesus hielt sich daraufhin vierzig Tage lang allein in der Wüste auf und fastete. In dieser Zeit wurde Johannes von den Häschern des Königs Herodes Antipas verhaftet. Als Jesus davon hörte, zog er sich nach Galiläa zurück. Dabei ging er nicht in seine Heimatstadt Nazareth, sondern wählte sich die Stadt Kapernaum am See Genezareth zum Wohnsitz. Dieser Ort lag noch weiter an der Nordgrenze. Hier lebte eine bunte Mischbevölkerung aus Juden und Heiden, die einen denkbar schlechten Ruf bei den übrigen Juden hatte. Hier fing Jesus an zu predigen – mit denselben Worten, mit denen Johannes zur Umkehr gerufen hatte: „Tut Buße; das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!“

Ja, so ist es geschehen – dem äußeren Anschein nach. Aber der Evangelist verschweigt auch nicht, was für ein großes Wunder hinter dieser Geschichte steckt. Dies geschah, schreibt Matthäus, „auf dass erfüllt würde, was da gesagt ist durch den Propheten Jesaja, der da spricht: Das Land Sebulon und das Land Naftali am Weg des Meeres, jenseits des Jordans, und das heidnische Galiläa, das Volk, das in Finsternis saß, hat ein großes Licht gesehen, und die da saßen am Ort und Schatten des Todes, denen ist ein Licht aufgegangen.“ Dieser Freund von Johannes dem Täufer, der wie dieser zu predigen begann, also dieser Jesus aus Nazareth, ist eben dieses „große Licht“, das der Prophet Jesaja und alle Propheten angekündigt haben. Er ist der Messias, der kommt, um sein Volk Israel zu erleuchten, und ebenso die Heidenvölker. Er ist der eingeborene Sohn Gottes, den man „Vater des Lichts“ nennt und bei dem nur Licht und Herrlichkeit ist, keine Finsternis. Dieser Erlöser ist das „Licht vom Licht“ und der „Gott vom Gott“, den wir mit dem Nizänischen Glaubensbekenntnis anbeten. Ja, Jesus von Nazareth ist der Mensch gewordene Allmächtige – dieses Wunder steckt hinter der Geschichte.

Jesus hat sich dabei ganz niedrig gemacht. Nicht genug, dass er in der Armseligkeit von Krippe und Stall zur Welt kam. Nicht genug, dass seine Eltern mit ihm fliehen und als Asylanten in Ägypten leben mussten. Nicht genug, dass er sich wie ein Sünder von Johannes taufen ließ. Nicht genug, dass er in der Wüste hungerte und Durst litt und sich vom Satan versuchen ließ. Nein, nun musste er auch noch wie ein gesuchter Verbrecher der Staatsgewalt ausweichen und in eine verrufene Gegend ziehen, wo es von Heidentum und Gottlosigkeit nur so wimmelte. Jawohl, das musste er, so hatte der himmlische Vater es zuvor weissagen lassen durch seinen Boten Jesaja, so musste es erfüllt werden: „Das heidnische Galiläa, das Volk, das in Finsternis saß, hat ein großes Licht gesehen...“ Ja, das alles musste durch Jesus erfüllt werden.

Aber warum? „Das hat er alles uns getan, / sein groß Lieb zu zeigen an.“ Aus Liebe machte sich der Gottessohn so niedrig; aus Liebe nahm er so viel Demütigung und Unbequemlichkeit auf sich. Damit zeigt er aller Welt: Ich komme dir nahe! Jesus wohnt in Galiläa, in Kapernaum, bei den Heiden, bei den Gottlosen – nicht bei den vermeintlich Frommen in Jerusalem. Jesus kommt den Armen und Geringen nahe. Jesus ist damit auch uns nahegekommen. Denn Galiläa liegt ja im Grunde genommen überall auf der Welt, bis zum heutigen Tag. Was sind wir für ein buntes Volk! Was haben wir nicht alles an Heidentum in unserem Land – Neuheidentum und Gottlosigkeit! Sogar unter Kirchenmitgliedern gibt es solche, die mehr oder weniger deutlich zeigen, dass ihnen der alte Herr da oben ziemlich gleichgültig ist. Ja, liebe Gemeinde, hier ist Galiläa, in unserer Zeit, in unserem Land, in unserer Kirche. Und solchen Menschen kommt Jesus ganz nahe, wohnt unter ihnen. Er wohnt mitten unter uns mit seinem heiligen Wort und Sakrament. Auch diese Kirche hier ist ihm nicht zu gering, um mit seinem heiligen Leib und mit seinem teuren Blut anwesend zu sein. „Das hat er alles uns getan, / sein groß Lieb zu zeigen an.“

Jesus, der Gottessohn, wird niedrig und mischt sich unter die Menschen, mischt sich unter die Heiden, mischt sich unter alle Völker. Jesus kommt uns nahe, weil er uns so sehr liebt. Und er zeigt uns, wie wir unserem Elend entrinnen können. Dem Elend unseres Lebens mit allen Enttäuschungen, Krankheiten und Verlusten bis hin zum Verlust des Lebens. Dem Elend unserer Sünde, die die Wurzel allen Übels ist. Jesus zeigt uns, wie wir unserm Elend entrinnen können; er sagt es mit wenigen schlichten Worten. Er sagt im Grunde nichts Neues, nichts Besonderes. Sein Vorläufer Johannes und die anderen Propheten haben auch nichts anderes gesagt. Er hält nur eine ganz kurze Predigt, aber mit der ist alles gesagt: „Tut Buße; das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“

Ja, mit Jesus ist das Himmelreich nahe herbeigekommen, die Herrschaft Gottes. Jesus kommt den Menschen nahe: den Juden, den Heiden und allen Völkern. Weil Gott nicht anders herrschen will als durch diesen Jesus, kommt mit ihm Gottes Herrschaft allen Menschen nahe. Worauf diese Herrschaft gründet, das wurde freilich erst ein paar Jahre nach dieser Predigt offenbar: Sie gründet auf dem Tod und der Auferstehung Jesu. Da hat Gott gezeigt, wie er allen Menschen nahekommt und ihnen aus ihrem Elend hilft. Am Kreuz hat Jesus alle Schuld abgetragen und damit die Wurzel allen Elends ausgerottet. Mit seiner Auferstehung hat er den Sieg des Lebens über den Tod erwiesen und alle Menschen eingeladen, am neuen Leben teilzuhaben.

„Tut Buße“, das ist nichts anderes als die Einladung zu neuem Leben, zu dem Leben unter Gottes Herrschaft, zu einem Leben aus der Kraft von Jesu Tod und Auferstehung. Kehrt um!, heißt das, denkt um! Stellt euch auf neue Verhältnisse ein! Nicht mehr die Gesetzmäßigkeiten dieser Welt sollen euer Denken und Handeln bestimmen, nicht mehr der Egoismus, nicht mehr das Leistungsprinzip, nicht mehr die Angst, nicht mehr die Eifersucht. Nein, Jesus will nun euer Leben bestimmen, der Gottessohn, der Heil und Leben mit sich bringt – das Licht, das in der Finsternis scheint. Vergebene Schuld, Gnade, Liebe, Barmherzigkeit, ewiges Leben, das alles soll euch künftig bestimmen. Darum: „Tut Buße!“ Ändert euch! Lasst das alte Leben hinter euch, lasst euch fallen in die barmherzigen Arme Christi! Wer wollte sich da lange bitten lassen?

Die Taufe der Apostel

Matthäus 4,18-22

Als nun Jesus an dem Galiläischen Meer ging, sah er zwei Brüder, Simon, der da heißt Petrus, und Andreas, seinen Bruder, die warfen ihre Netze ins Meer; denn sie waren Fischer. Und er sprach zu ihnen: Folgt mir nach; ich will euch zu Menschenfischern machen! Bald verließen sie ihre Netze und folgten ihm nach. Und als er von dannen weiterging, sah er zwei andere Brüder, Jakobus, den Sohn des Zebedäus, und Johannes, seinen Bruder, im Schiff, mit ihrem Vater Zebedäus, wie sie ihre Netze flickten; und er rief sie. Bald verließen sie das Schiff und ihren Vater und folgten ihm nach.

Zum Pfingstfest

Taufen sollten die Apostel, so hatte der auferstandene Christus es ihnen aufgetragen. Und getauft haben sie dann auch: gleich am Pfingstsonntag, als der Heilige Geist über sie kam, dreitausend Menschen! Das ist rekordverdächtig: Ein Gemeindewachstum von null auf dreitausend an einem einzigen Tag. Mit diesem Paukenschlag entstand in Jerusalem die erste christliche Gemeinde der Welt. Das Pfingstfest heißt deshalb auch „Geburtstag der Kirche“.

Dreitausend Leute tauften die Apostel zu Pfingsten, aber es stellt sich die Frage: Waren sie denn selbst getauft? Hatte Jesus sie irgendwann vorher getauft, oder Johannes der Täufer? Oder tauften sie sich zu Pfingsten gegenseitig? Das Neue Testament scheint darüber zu schweigen. Wir wollen diese Frage jedoch nicht voreilig übergehen. Lasst uns einmal genauer anklopfen in Gottes Wort und sehen, ob es nicht doch etwas dazu zu sagen hat.

Wir springen dafür zurück, ganz an den Anfang des gemeinsamen Weges von Jesus und seinen Jüngern. Das Bibelwort, das wir eben gehört haben, handelt davon, wie Jesus vier Jünger auf einmal berufen hat, immerhin ein Drittel des Zwölferkreises. Es handelt sich dabei um die Brüderpaare Simon Petrus und Andreas sowie Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus. Alle vier lebten damals ein einfaches und ganz normales Leben als Fischer am See Genezareth.

Als Erstes hören wir, dass Jesus diese vier Männer sieht: „Er sah zwei Brüder, Simon und Andreas... Er sah zwei andere Brüder, Jakobus und Johannes.“ Das ist bedeutsam. Denn es ist nicht einfach der Zimmermann Jesus von Nazareth, der sie ansieht, sondern es ist Gottes eingeborener Sohn. Gott selbst sieht diese Menschen gnädig an. Er sieht sie so an, wie er lange Zeit vorher Abrahams Nebenfrau Hagar angesehen hatte, und sie hatte gesagt: „Du bist ein Gott, der mich sieht“ (1. Mose 16,13). Und er sieht sie so an wie der Vater den heimkehrenden Sohn im Gleichnis, von dem es heißt: „Als er aber noch weit entfernt war, sah ihn der Vater, und es jammerte ihn; und er lief und fiel ihm um den Hals und küsste ihn“ (Lukas 15,20). Dieses Sehen ist Ausdruck von Gottes barmherziger Treue. Gott will dem Menschen trotz seiner Sünde in Treue zugewandt bleiben; darum hat er den lange versprochenen Erlöser gesandt und sieht durch ihn alle Menschen liebevoll an.

Auf Gottes Treue und das liebevolle Sehen folgt der Aufruf zur Nachfolge. Beiden Brüderpaaren ruft Jesus zu: „Folgt mir nach; ich will euch zu Menschenfischern machen!“ Erst erreicht sie Jesu Blick, dann erreicht sie Jesu Stimme. Niemand wird ein Jünger des Herrn aus eigener Initiative, die Initiative geht immer vom Herrn aus: Er ruft, und sein Wort macht aus dem Sünder einen Jünger. Sein Wort ist immer Schöpferwort. So hat Jesus alle Zwölf in die Nachfolge gerufen. An anderer Stelle heißt es zusammenfassend: „Er setzte zwölf Apostel ein“ beziehungsweise „er schuf zwölf Jünger“ (Markus 3,14). Wir dürfen diesen Aufruf aber nicht mit einem militärischen Befehl verwechseln. Auch der Aufruf zur Nachfolge ist von Gottes Liebe durchdrungen, ebenso wie seine Treue, die sich im Anblicken äußert. Dieser Aufruf ist zugleich eine Einladung in Gottes Reich, in Gottes Haus, an Gottes Tisch – so wie es im Alten Testament gleichnishaft von Frau Weisheit heißt: „Wer noch unverständig ist, der kehre hier ein!... Kommt, esst von meinem Brot und trinkt von dem Wein, den ich gemischt habe! Verlasst die Torheit, so werdet ihr leben, und geht auf dem Wege der Klugheit!“ (Sprüche 9,4-6)

Auf Gottes Treue und auf Gottes Aufruf folgt die Umkehr. Jesu liebevoller Blick und Jesu Aufruf bewirken eine Wende im Herzen und dann auch im Leben der vier Männer. Sie verlassen ihr altes sündhaftes Leben, verlassen auch ihre Netze und Boote, um sich künftig ganz auf Jesus einzulassen. Sie haben das Vertrauen, dass sie bei ihm nicht verhungern werden, auch wenn sie ihren Broterwerb aufgeben. Sie erkennen, dass Gottes Reich wichtiger ist als alle Reiche dieser Welt. Sie setzen die richtigen Prioritäten: Zuerst Jesus und zuerst Gottes Reich, alles andere muss sich dahinter einfügen. So machen sie Ernst damit, dass er der Herr ist und sie seine Jünger, seine Schüler, seine Nachfolger. Aufmerksam hören sie seine Predigten – auch die, in der er sagt: „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit“ (Matth. 6,33).

Nach der Treue Gottes, dem Aufruf Jesu und der Umkehr kommt das Nachfolgen. Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes folgen Jesus und ziehen mit ihm durchs Land. Staunend erleben sie, wie er Wunder tut, den Teufel verjagt, Kranke heilt und Tote auferweckt. Auch bei der letzten schweren Reise nach Jerusalem begleiten sie ihn. Sie rufen „Hosianna“ und winken mit Palmzweigen, als er durch das Stadttor reitet. Sie sind dabei, als er das ungesäuerte Passa-Brot zu seinem Leib erklärt und den Wein zu seinem Blut. Sie müssen mit ansehen, wie man ihn verhaftet, und sie bekommen dann auch mit, dass er wie ein Verbrecher hingerichtet wird. Am dritten Tag danach sehen sie ihn wieder lebendig vor sich – mit einem neuen, verklärten Leib. Er gibt ihnen den Auftrag, in Jerusalem auf den Heiligen Geist zu warten und dann überall das Evangelium zu predigen. Danach wird er vor ihren Augen zum Himmel aufgehoben.

Und nun sind wir mit diesen ersten Jüngern beim Pfingstfest angelangt, also beim Empfang des Heiligen Geistes. Da erfüllt sich, was Jesus ihnen versprochen hat: „Ihr sollt mit dem Heiligen Geist getauft werden“ (Apostelgesch. 1,5). Und da bekommen wir den entscheidenden Hinweis, um die Frage zu beantworten: Waren die Apostel selbst getauft, als sie zu Pfingsten andere Menschen tauften? Die Antwort lautet: Ja, kurz vorher waren sie mit dem Heiligen Geist getauft worden – aber in einer ganz besonderen Weise: Nicht mit Wasser, sondern mit Feuerflammen; nicht durch Menschenhand, sondern direkt durch Gott. Nun konnten sie das Werk beginnen, das Jesus ihnen aufgetragen hatte. Er hatte es ihnen nicht erst mit dem Missionsbefehl nach seiner Auferstehung befohlen, sondern er hatte von Anfang an darauf hingewiesen, denn er hatte ihnen schon bei ihrer Berufung gesagt: „Folgt mir nach; ich will euch zu Menschenfischern machen.“ Ja, das war schon damals eine Art Missionsbefehl, eingekleidet in ein sprachliches Bild für Fischer. Nun, zu Pfingsten, sind sie tatsächlich Menschenfischer geworden, und ihre Netze sind so voll, dass sie sie nur mit Mühe an Land ziehen können. Dreitausend Taufen an einem Tag, das war sicher auch harte Arbeit.

Betrachten wir nun noch einmal den großen Bogen des gemeinsamen Weges der Apostel mit Jesus: Zuerst blickte er sie an mit barmherziger Treue, dann kam der Aufruf zur Nachfolge, dann kam die Umkehr, dann kam das Folgen durch Galiläa bis nach Jerusalem, dann kam schließlich der Empfang des Heiligen Geistes. Treue, Aufruf, Umkehr, Folgen, Empfang des Heiligen Geistes: Die Anfangsbuchstaben dieser fünf Wörter bilden das Wort „Taufe“. Wir können mit gutem Recht sagen: Diese ganze Zeit des Zusammenlebens mit Jesus bis hin zu den Feuerflammen des Geistes war zusammengenommen die Taufe der Apostel. Denn all das gehört dazu, dass Gott einen Menschen durch Jesus erlöst und zu seinem Jünger macht. Genau das aber bewirkt seitdem die christliche Taufe: dass Menschen Jesu Jünger werden.

Wenn nun seit der Ausgießung des Heiligen Geistes Menschen durch Menschenhand und mit Wasser getauft werden, dann ist darin der gesamte Vorgang des Jüngerwerdens in einer kurzen sakramentale Handlung zusammengefasst. Wenn jemand getauft wird, dann durchläuft er gewissermaßen im Eilverfahren all das, was die Apostel in den Erdentagen mit Jesus erlebt haben. Das gilt auch heute und für uns; auch wir dürfen unsere Taufe so ansehen.

Mit der Taufe ist uns erstens Gottes Treue begegnet. Da hat uns Jesus liebevoll und gnädig angeblickt, weil er schon von Anbeginn der Welt unser Heil wollte. Mit der Taufe ist zweitens sein Aufruf an uns ergangen: Werde mein Jünger! Dieser Aufruf ist zugleich Gottes Schöpferwort, das unsere Umkehr bewirkt hat. Wir sind nun nicht mehr Leute, die verbissen und egoistisch auf ihren Lebensunterhalt und auf ein bisschen irdische Lebensfreude achten müssen, sondern unsere Priorität ist Jesus und sein Reich. Er ist unser Herr, und mit ihm im Herzen sind wir innerlich so unabhängig von den Sorgen und Freuden dieser Welt wie die ersten Jünger von ihren Booten und Netzen. Mit der Taufe hat Gott uns viertens auf Jesu Heilsweg folgen lassen, denn durch die Taufe sind wir mit ihm gestorben, begraben und zu neuem Leben auferstanden. Und mit der Taufe ist es schließlich Pfingsten in unserem Leben geworden; Gott hat uns fünftens den Empfang des Heiligen Geistes geschenkt. Wenn dieser Geist auch nicht mit Feuerflammen über unseren Köpfen sichtbar geworden ist, so ist er uns doch ins Herz gelegt worden. Unsere Leiber sind seitdem Tempel des Heiligen Geistes. Gebe Gott, dass dieser Geist sich auch bei uns spürbar äußert in der Nächstenliebe und im Zeugnis vom Herrn Jesus Christus; vielleicht können auch wir dann Menschenfischer sein: Vielleicht können wir den einen oder anderen Menschen aus dem See der Vergänglichkeit herausfischen, sodass er Gottes Kind wird.

Ja, auch wir können unsere Taufe so buchstabieren wie die ersten Jünger, die Apostel: T wie Treue Gottes, A wie Aufruf zum Jüngersein, U wie Umkehr, F wie Folgen auf dem Weg der Nachfolge und E wie der Empfang des Heiligen Geistes.

Er kam, sprach und heilte

Matthäus 4,23-25

Und Jesus ging umher in ganz Galiläa, lehrte in ihren Synagogen und predigte das Evangelium von dem Reich und heilte allerlei Seuche und Krankheit im Volk. Und sein Gerücht erscholl in ganz Syrien. Und sie brachten zu ihm allerlei Kranke, mit mancherlei Seuchen und Qual behaftet, die Besessenen, die Mondsüchtigen und die Gichtbrüchigen; und er machte sie alle gesund. Und es folgte ihm nach viel Volks aus Galiläa, aus den Zehn Städten, von Jerusalem, aus Judäa und von jenseits des Jordans.

Zum 12. Sonntag nach Trinitatis

Bei den meisten berühmten Leuten hat es irgendwann mal einen sogenannten Durchbruch gegeben. Vorher waren sie ganz normale Menschen, danach kennt sie fast jeder. Angela Merkel, Bastian Schweinsteiger, die Beatles und Mutter Theresa – sie alle hatten ihren Durchbruch.

Auch Jesus hatte seinen Durchbruch; davon handelt unser Bibelwort. Den Zimmermannssohn aus Nazareth kannte zunächst kaum einer, aber als er dann in ganz Galiläa umherzog, wurde er berühmt. Wir lesen: „Sein Gerücht erscholl in ganz Syrien.“ Mit Syrien ist nicht nur das Gebiet des heutigen Staates Syrien gemeint, sondern die römische Provinz Syrien, die damals praktisch ganz Palästina umfasste. Es gab zwar noch keine Zeitungen und andere Massenmedien, aber trotzdem breitete sich diese Nachricht wie ein Lauffeuer aus, von Mund zu Mund, von Ort zu Ort: Da tritt jetzt in Galiläa ein Prophet auf, ein gewisser Jesus aus Nazareth, der predigt gewaltig und tut Wunder! Infolgedessen suchten Menschen aus ganz Palästina Jesus auf und zogen mit ihm mit – „viel Volks aus Galiläa, aus den Zehn Städten, von Jerusalem, aus Judäa und von jenseits des Jordans“, wie es am Ende unseres Abschnitts heißt.

Drei Dinge sind es, die dieser Abschnitt aus dem Wirken des Herrn zur Zeit seines Durchbruchs und auch danach hervorhebt: Er kam, sprach und heilte.

Erstens: Er kam. Jesus blieb nicht zu Hause und wartete darauf, dass die Leute zu ihm kommen und ihn „entdecken“. Nein, er hatte eine Mission, einen Sendungsauftrag von seinem himmlischen Vater, und der setzte ihn in Bewegung, sobald er durch seine Taufe für diesen Dienst eingesetzt und „gesalbt“ worden war. Jesus setzte sich in Bewegung, zog umher und kam in viele Städte und Dörfer. Er kam zu den Leuten und suchte sie dort auf, wo sie sich jede Woche zu versammeln pflegten: in ihren Synagogen nämlich, in den jüdischen Lehr- und Bethäusern.

Jesus kommt auch heute noch, und er kommt zu dir. Es ist nicht so, dass du nur die Kunde von ihm gehört hast, allgemeine Informationen über ihn, mehr oder weniger zuverlässig, mehr oder weniger verfälscht. Nein, in der heiligen Taufe ist er zu dir gekommen und hat dich persönlich angerührt, hat dich persönlich zu einem Gotteskind gemacht, hat dich persönlich in seine Nachfolge gerufen. Die Taufe ist darum nicht bloß eine kirchliche Zeremonie, und sie ist auch nicht von Menschen erfunden worden. Die Taufe hat Jesus selbst ausdrücklich eingesetzt und sie mit dem Versprechen verknüpft: „Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig werden“ (Markus 16,16), und: „Es sei denn, dass jemand geboren werde aus Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes kommen“ (Joh. 3,5). Zu Recht wird die Taufe deshalb ein Sakrament genannt, ein heiliges göttliches Zeichen, von Jesus selbst für uns Menschen gestiftet. Dasselbe gilt für das andere Sakrament, das Heilige Abendmahl, sowie auch für die anderen Gnadenmittel, nämlich die Verkündigung des Evangeliums, den Zuspruch der Sündenvergebung sowie auch den Zuspruch des Segens. Mit alledem kommt Jesus auch heute noch zu dir, kommt in deine Kirche, in dein Lehr- und Bethaus, so wie er damals in die Synagogen der galiläischen Städte ging. Ja, Jesus kam damals, und er kommt auch heute zu dir.

Zweitens: Er sprach. Überall, wo er hinkam, sprach er die Leute an und sagte ihnen Dinge, die sie vorher noch nie gehört hatten. Wir lesen: „Er lehrte und predigte das Evangelium von dem Reich.“ Zugegeben: Lehren und Predigen, das klingt in der heutigen Zeit nicht gerade prickelnd, es hört sich eher trocken und langweilig an. Aber Jesus war keineswegs trocken und langweilig. Er konnte die Leute fesseln mit seinen Geschichten, er konnte sie provozieren mit seiner Bibelauslegung, und er konnte auch wunderbar trösten. Aber egal wo er war und wen er vor sich hatte, immer ging es letztlich um das Eine: das „Evangelium von dem Reich“, wie es heißt, also die frohe Botschaft vom Reich Gottes, vom Himmelreich. Dabei kündigte er nicht nur an, dass Gottes Reich und sein neuer Bund jetzt unmittelbar bevorstehen, sondern er stellte mit seiner eigenen Person zugleich die Erfüllung dieser Verheißung dar. Die gute Nachricht von Gottes Barmherzigkeit und von der Vergebung der Sünden erfüllte sich mit ihm, war er doch das Fleisch gewordene Wort Gottes.

Jesus spricht auch heute noch, und er spricht zu dir. Lies die Evangelien in deiner Bibel, da wirst du ganz viel wörtliche Rede von Jesus finden und ganz viel, was für jeden Menschen gilt, also auch für dich! Und höre zu, wenn sein lebendiges Wort in der Kirche von Lesepult und Kanzel erschallt! Aber ist das nicht oftmals eine ziemlich trockene Lehre und eine ziemlich langweilige Predigt? Zugegeben: Jesus hat es mit seinem Wort heute schwerer als damals. Wir können uns nämlich kaum vorstellen, wie langweilig das normale Leben damals war: kein Fernsehen, keine Bücher, kein Internet, keine Musikbegleitung, keine Zeitungen, keine Werbung, keine Bilder... Fast die einzige geistige Anregung war das mündlich gesprochene Wort. Heute steht die Bibel in Konkurrenz zu Millionen anderen Druckwerken, und der Gottesdienst steht in Konkurrenz zu tausenden von anderen Veranstaltungen. Die meisten von ihnen haben zwar viel weniger Inhalt zu bieten, aber sie sind in ihrer Form raffiniert darauf zugeschnitten, dass sie die Aufmerksamkeit und das Wohlgefallen der Massen finden. Lassen wir uns davon nicht beirren und lassen wir uns davon auch nicht abbringen, auf Christi Worte zu hören! Denn auch heute noch geschieht etwas Großes beim Bibellesen und beim Gottesdienstbesuch, was du sonst in der Welt vergeblich suchst: Jesus spricht zu dir und sagt dir dabei alles, was für dein Leben wichtig ist. Er mahnt und tröstet, provoziert dich auch mal und verheißt dir eine wunderbare Zukunft. Ja, wie Jesus damals sprach, so spricht er auch heute zu dir.

Drittens: Er heilte. Überall, wo er hinkam, heilte er alle Krankheiten im Volk. Es heißt in unserem Bibelwort: „Sie brachten zu ihm allerlei Kranke, mit mancherlei Seuchen und Qual behaftet, die Besessenen, die Mondsüchtigen und die Gichtbrüchigen; und er machte sie alle gesund.“ Wir wissen gar nicht genau, wie wir uns diese verschiedenen Leiden genau vorstellen sollen. Besessene würde man heute wohl eher als psychisch Kranke bezeichnen, Mondsüchtige als Schlafwandler und Gichtbrüchige als Gelähmte. Wichtig ist bei dieser Aufzählung jedoch vor allem das Wörtchen „mancherlei“: „Sie brachten zu ihm alle Kranken, mit mancherlei Leiden behaftet...“ Eigentlich müsste man übersetzen: „...mit vielerlei Leiden behaftet“, oder: „...mit allen möglichen Leiden behaftet“. Da merken wir: Jesus war kein Facharzt, kein Spezialist und auch kein spezieller Seelsorger, sondern er handelte als der aller-allgemeinste Allgemeinmediziner, den man sich vorstellen kann, er heilte wirklich alles. Damit zeigte er, wozu er auf die Welt gekommen war: nämlich um alle Krankheit der Menschen auf sich zu nehmen und um alle Gebrechen zu heilen.

Jesus heilt auch noch heute, und er heilt dich. Er tut es, indem er zu dir kommt und zu dir spricht. Sein Wort ist die universale Medizin für alle deine Leiden. Das Evangelium, die frohe Botschaft vom Himmelreich, wirkt auf vielfältige Weise: beim Bibellesen und Hören biblischer Lesungen, bei der Predigt, bei der Sündenvergebung in der Beichte, beim Segen und nicht zuletzt auch im Heiligen Abendmahl. Im Gebet darfst du wirklich alles zu Jesus bringen, was dir Kummer macht: sei es eine Krankheit oder Schlafwandelei, sei es Trauer um einen Menschen oder Krach mit den Nachbarn, sei es eine verpatzte Klassenarbeit oder die Last des Alterns, sei es der Kummer über den Zustand eines lieben Menschen oder der Kummer über den Zustand der ganzen Welt. Dafür hat Jesus die Wurzel allen Übels ausgejätet: Er hat die Sünden der Welt auf sich genommen. Darum: Vertraue deine vielerlei Leiden dem Herrn an, dann wird er dir tragen helfen und dich nach und nach davon erlösen – bis du dann einmal völlig befreit von jeder Last an das Ziel des Himmelreichs gelangst. Ja, wie Jesus damals heilte, so will er auch dich heilen – nämlich ganz und gar.

Er kam, er sprach, er heilte; und viele folgten ihm nach. Er kommt auch zu dir, er spricht auch mit dir, er heilt auch dich – darum folge auch du ihm nach!

Heilige haben es gut

Matthäus 5,1-12

Da er aber das Volk sah, ging er auf einen Berg und setzte sich, und seine Jünger traten zu ihm. Und er tat seinen Mund auf, lehrte sie und sprach: Selig sind, die da geistlich arm sind; denn das Himmelreich ist ihr. Selig sind, die da Leid tragen; denn sie sollen getröstet werden. Selig sind die Sanftmütigen; denn sie werden das Erdreich besitzen. Selig sind, die da hungert und dürstet nach der Gerechtigkeit; denn sie sollen satt werden. Selig sind die Barmherzigen; denn sie werden Barmherzigkeit erlangen. Selig sind, die reines Herzens sind; denn sie werden Gott schauen. Selig sind die Friedfertigen; denn sie werden Gottes Kinder heißen. Selig sind, die um Gerechtigkeit willen verfolgt werden; denn das Himmelreich ist ihr. Selig seid ihr, wenn euch die Menschen um meinetwillen schmähen und verfolgen und reden allerlei Übles wider euch, so sie daran lügen. Seid fröhlich und getrost; es wird euch im Himmel wohl belohnt werden! Denn also haben sie verfolgt die Propheten, die vor euch gewesen sind.

Zum Gedenktag der Heiligen

An jedem 1. November feierte der sächsische Kurfürst Friedrich der Weise ein großes Fest in seiner Residenzstadt Wittenberg. Im Mittelpunkt dieses Festes standen alte Knochen – Menschenknochen. Diese Knochen wurden in kostbaren Behältern ausgestellt. Angeblich waren es die sterblichen Überreste längst verstorbener berühmter Christen. „Reliquien“ nannte man diese Knochen. Friedrich der Weise besaß eine große Sammlung davon. Jedes Jahr am 1. November, am Allerheiligentag, strömten viele Menschen nach Wittenberg, um diese Reliquien zu bewundern. Und nicht nur das: Man betete auch in ihrer Nähe. Viele glaubten, dass wunderheilende Kräfte von ihnen ausgingen. Man kniete nieder und bat einen längst verstorbenen Heiligen, von dem sichtbar nur noch ein paar Knochen übrig waren, um Fürsprache bei Gott im Himmel.

Im Jahre 1517 nutzte Martin Luther die Gelegenheit des Allerheiligenfestes, um den Gelehrten unter den vielen frommen Touristen seine 95 Thesen über den Ablasshandel bekannt zu machen. Er schlug sie am Vorabend des Festes, am 31. Oktober, an die Tür der Wittenberger Schlosskirche. Darum feiert die evangelische Christenheit einen Tag vor dem römisch-katholischen Allerheiligenfest ihr Reformationsfest. Dass man in der dazwischen liegenden Nacht das unfromme Halloween begeht, kommt daher, dass man sich vor allem im englischsprachigen Raum allerlei Spukgeschichten zu erzählen pflegte von Heiligen, die vor ihrem großen Festtag am 1. November als Totengeister auf den Friedhöfen erscheinen sollen; „Halloween“ heißt eigentlich „All-Hallows-Even“, zu deutsch: „Allerheiligen-Abend“.

Dieser Halloween-Aberglaube ist ebenso Unsinn wie das Anbeten von Reliquien. Auch sollen wir uns von verstorbenen Heiligen keine Hilfe erwarten und auch nicht zu ihnen beten; die Bibel macht uns da keine Hoffnung auf Erhörung. Martin Luther und die Reformatoren haben die römisch-katholische Heiligen-Anbetung zu Recht abgelehnt. Aber man sollte das Kind nicht mit dem Bade ausschütten. Dass man an Christen früherer Generationen denkt und sie sich zum Vorbild nimmt, das ist durchaus gut und richtig. Und darum ist es nicht verkehrt, den Gedenktag der Heiligen am 1. November auch in der evangelischen Kirche zu begehen. Im Augsburger Bekenntnis, der Haupt-Bekenntnisschrift der Lutherischen Kirche, heißt es im 21. Artikel: „Über die Verehrung der Heiligen wird von den Unseren gelehrt, dass man der Heiligen gedenken soll, damit unser Glaube dadurch gestärkt wird.“

Von Heiligen handelt auch der Anfang der Bergpredigt. Er besteht aus den berühmten Seligpreisungen, die wir eben als Predigttext gehört haben. Und da lernen wir zunächst: Heilige haben es gut! Sie werden „selig“ gepriesen. Sie sind glücklich, sie können sich freuen, sie haben gewissermaßen das große Los gezogen. Heilige sind Selige – heilig sein und selig sein gehört untrennbar zusammen. Und wir erkennen zugleich: Heilige sind Jünger Jesu, denn Jesus spricht diese Seligpreisungen seinen Jüngern zu, als er auf dem Berg predigt.

Heilige müssen nicht unbedingt tot sein. Jesus wendet sich mit seinen Seligpreisungen ja an Lebende. Sich freuen und selig sein kann man als Jünger Jesu bereits in diesem Leben. Und wir merken ebenfalls: Heilige müssen keine Superfrommen sein. Jesus beschreibt sie als ganz normale Christen: Heilige sind demütig und geistlich arm; sie wissen, dass sie bei Gott nicht den starken Mann markieren müssen. Heilige haben ein reines Herz, sind ohne Hinterhalt und schmutzige Gedanken. Heilige sehnen sich nach Gottes Gerechtigkeit, und sie sehnen sich auch nach Gerechtigkeit und Frieden unter den Menschen. Darum versuchen sie, Frieden zu stiften und anderen Menschen Gutes zu tun. Obgleich Heilige es gut haben, so bleibt ihnen doch das Kreuz der Nachfolge nicht erspart: Sie erfahren Leid und Trauer wie andere Menschen, und sie werden darüber hinaus noch oft genug wegen ihres Glaubens verspottet oder sogar verfolgt. Ja, so beschreibt Jesus die Heiligen: keine Superfrommen, sondern ganz normale Christen.

Jesus sagt auch nicht, dass es die genannten Eigenschaften sind, die diese Menschen heilig beziehungsweise selig machen. Er sagt nicht: „Ihr seid selig, weil ihr ein reines Herz habt“, auch nicht: „Ihr seid selig, weil ihr Frieden stiftet“ oder „weil ihr barmherzig handelt“. Der Grund zur Freude liegt bei den Heiligen nicht in ihren Eigenschaften oder irgendwelchen frommen Tugenden, sondern bei dem, was Jesus jeweils in der zweiten Hälfte seiner Seligpreisungen sagt: „... denn ihnen gehört das Himmelreich; ... denn sie sollen getröstet werden; ... denn sie werden Barmherzigkeit erlangen; ... denn sie werden Gottes Kinder heißen“ und so weiter. Jesus nennt da Geschenke, die den Heiligen gemacht werden, und diese Geschenke sind es, über die sich freuen können und die sie selig machen. Dabei ist selbstverständlich klar, wer der Geber dieser Geschenke ist: der Vater im Himmel. Er schenkt den Heiligen das Himmelreich, er tröstet sie in Traurigkeit, er ist ihnen barmherzig und vergibt ihre Sünden, er hat sie zu seinen Kindern gemacht. Noch einmal: Selig sind die Heiligen nicht wegen ihres Tuns oder ihrer Frömmigkeit, sondern wegen Gottes Tuns und wegen Gottes Barmherzigkeit, die ihnen geschenkt wird.

Das sagt auch schon ihr Name aus. „Heilig“ bedeutet nämlich „zu Gott gehörig“. Heilige sind Menschen, die zu Gott gehören. Heilige gehören deshalb zu Gott, weil Gott ihnen seine Gemeinschaft geschenkt hat. Heilige gehören deshalb zu Gott, weil sie geheiligt sind durch das Blut, das Jesus am Kreuz für sie vergossen hat; aus diesem Grund ist Gott ihnen barmherzig und vergibt ihnen alle Sünden. Heilige werden von Gott angesehen wie sündlose Leute, weil alle ihre Sünden abgewaschen sind. Heilige sind in der Taufe vom Schmutz der Sünde gereinigt und Gottes Kinder geworden. Kurz gesagt: Heilige sind heilig allein durch Gottes Tun, durch sein Evangelium in Jesus Christus. Zum dritten Mal: Heilig-Sein ist keine Leistung, sondern ein Geschenk von Gott. Und darum haben Heilige es gut, und darum können sie sich freuen: weil sie von Gott so reich beschenkt worden sind – unverdienterweise!

Jetzt merken wir es ganz deutlich: Heilige sind nicht nur tote, sondern auch lebendige Christen. Heilige sind nicht nur die etwa 12.000 Menschen, die von Päpsten im Laufe der Kirchengeschichte heilig oder selig gesprochen wurden, sondern es sind alle Christen: Kinder und Greise und bereits Verstorbene, Menschen mit starkem Glauben und Menschen mit schwachem Glauben, auffallend Fromme und Unauffällige. Und weil ihre Heiligkeit von Gottes Gnadengeschenk herkommt und nicht von ihren eigenen Leistungen, sind sie auch alle gleich heilig; da gibt es keine Rangunterschiede. Martin Luther hat einmal geschrieben: „Weil wir neu geboren, Gottes Kinder und Erben sind, so werden wir dem heiligen Paulus, dem heiligen Petrus, der Maria und allen Heiligen gleich an Würde und Ehre“.

Darum dürfen wir die Seligpreisungen unseres Herrn auch auf uns beziehen: Wir sind selig, wir haben es gut, wir haben Grund zur Freude, denn Gott hat uns ja Barmherzigkeit erwiesen, unsern Hunger und Durst nach Gerechtigkeit gestillt, zu seinen Kindern gemacht und in sein Reich aufgenommen. Wenn wir diese göttlichen Geschenke im Glauben annehmen und sie Grundlage unseres Lebens sein lassen, dann werden sich als Früchte dieses Glaubens die Dinge einstellen, mit denen Jesus die Heiligen beziehungsweise Seligen beschrieben hat: Wir werden demütig und kindlich einfältig im Glauben, unser Herz wird rein, wir werden friedlich und barmherzig, und wir werden auch gewürdigt, unseren Teil an Kreuz und Leid in der Nachfolge des Herrn zu tragen – wir werden es dann tatsächlich als Auszeichnung ansehen können wie so viele andere Heilige vor uns.

Wenn wir uns also heute und vielleicht auch an anderen Tagen an bereits verstorbene Heilige erinnern, dann erinnern wir uns quasi an Kollegen, an Mit-Heilige, an Brüder und Schwestern im Glauben. Ich erinnere noch einmal an den Satz aus dem Augsburger Bekenntnis, der aussagt, warum wir das tun: „Über die Verehrung der Heiligen wird von den Unseren gelehrt, dass man der Heiligen gedenken soll, damit unser Glaube dadurch gestärkt wird.“ Es geht beim Heiligen-Gedenken eigentlich um uns selbst. Unser Glaube wird stark, wenn wir betrachten, wie Gott Menschen vor uns das Heil geschenkt hat, oft auf ganz verschlungenen Lebenswegen und auf wunderbare Weise. Unser Glaube wird stark, wenn wir betrachten, was für erbärmliche Typen und grobe Sünder Gott bekehrt und zu Heiligen gemacht hat. Unser Glaube wird stark, wenn wir darauf achten, wie die Heiligen vor uns ihren Glauben bekannt und den Herrn Jesus Christus verkündigt haben. Und unser Glaube wird schließlich stark, wenn wir sie uns zum Vorbild nehmen und uns von Gottes Geist umgestalten lassen, damit wir ihm ebenso fröhlich dienen wie sie damals – ein jeder mit den Gaben, die Gott ihm schenkt, an dem Platz, an den er ihn hinstellt.

Ja, es geht beim Heiligen-Gedenken um uns selbst und um unseren Glauben. Nachdem Gott uns heilig gemacht hat, wollen wir nun auch heilig leben und in dieser Heiligkeit bis ans Ende bleiben. Dabei hilft es, wenn wir uns in einer langen Kolonne von Heiligen sehen, die alle unterwegs sind zur ewigen Seligkeit. Es hilft, darauf zu achten, wo die Heiligen vor uns gegangen sind und wie sie gegangen sind. Denn dann werden wir gewiss, dass wir auch da hinkommen, wo sie schon angekommen sind.

Salz der Erde

Matthäus 5,13

Ihr seid das Salz der Erde. Wenn nun das Salz dumm wird, womit soll man salzen? Es ist zu nichts hinfort nütze, denn dass man es hinausschütte und lasse es die Leute zertreten.

Zum 8. Sonntag nach Trinitatis

„Ihr seid das Salz der Erde“, sagte Jesus zu seinen Jüngern. Weil auch wir seine Jünger sind, können wir das auf uns beziehen: „Wir sind das Salz der Erde.“ Was meint Jesus mit diesem Bild? Um dem auf die Spur zu kommen, müssen wir zunächst darüber nachdenken: Was hat es mit dem Salz auf sich, wozu wird es verwendet? Und wir wollen auch bedenken, was die Bibel sonst noch über das Salz sagt. In einer Konkordanz kann man unter dem Stichwort „Salz“ nachschauen und findet da viele Bibelstellen. Nimmt man beides zusammen, sowohl die allgemeinen Überlegungen zum Salz als auch die Botschaft der Bibel, dann kann man sagen, dass das Salz hauptsächlich vier Anwendungsbereiche hat: Es reinigt, es konserviert, es heiligt und es würzt.

Erstens reinigt Salz. Die Hausfrauen unter uns könnten sicher aus ihrem Erfahrungsschatz einige Tipps geben, wie man und was man mit Salz reinigen kann. Im Alten Testament ist sogar davon die Rede, dass neugeborene Babys mit Salz abgerieben wurden – wohl, um sie zu reinigen. Zweitens konserviert Salz. Fleisch wurde früher oft eingepökelt, also in Salz eingelegt, damit es lange haltbar blieb. Mit Salzheringen oder Sardellen ist es ähnlich. In biblischer Zeit gehörte das Einsalzen zu den wichtigsten Konservierungsmethoden. Deshalb ist Salz in der Bibel ein Inbegriff von Beständigkeit, von Unvergänglichkeit. So kommt es, dass im Gottesdienst des Alten Testaments Salz drittens auch heiligt. Kein Opfer wurde im Jerusalemer Tempel dargebracht, ohne dass es zuvor gesalzen wurde. Gottes alter Bund wird an einigen Stellen „Salzbund“ genannt; das bedeutet: er ist ein beständiger und heiliger Bund. Viertens macht Salz Speisen schmackhaft. Dieser Anwendungsbereich ist uns heute am vertrautesten, war aber auch schon zu biblischer Zeit bekannt.

„Ihr seid das Salz der Erde“, sagte Jesus also den Jüngern damals und uns Christen heute. Mit den vier Anwendungsbereichen des Salzes können wir uns klar machen, was er mit diesem Gleichnis meint.

„Ihr seid das Salz der Erde“ bedeutet erstens: Ihr seid rein. Kein Zweifel, wie das zu verstehen ist: Ihr seid gereinigt durch das Blut Christi, abgewaschen von Sünde durch das Bad der Wiedergeburt, durch die heilige Taufe. Es bedeutet zweitens: Ihr seid konserviert, beständig. Ihr seid für die Ewigkeit bestimmt, Erben des ewigen Lebens. Wie Jesus vom Tod auferstanden ist, so werdet ihr mit ihm ewig leben in der Herrlichkeit des Vaters. Ihr seid drittens heilig, geheiligt durch das Opfer Jesu Christi. Ihr gehört zu Gott – so, wie all die gesalzenen Opfergaben im Tempel Gott gehörten. Ihr habt den Heiligen Geist empfangen. Ihr seid viertens etwas Schmackhaftes, ihr seid durch den Heiligen Geist dazu berufen, dieser Welt die rechte Würze zu geben durch euer christliches Bekenntnis und durch eure guten Werke.

Besonders bei diesem letzten Anwendungsbereich wird uns deutlich, dass das Salz-Sein kein Selbstzweck ist. „Ihr seid das Salz der Erde“, das heißt: „Ihr seid Salz für die Erde, für die anderen Menschen.“ Ihr seid durch Christus gereinigt, konserviert, geheiligt und schmackhaft geworden nicht nur, damit ihr selbst seliges Leben habt, sondern auch, damit ihr dazu beitragt, dass andere selig werden.

Lasst uns in dieser Richtung weiterdenken. Ein einzelnes Salzkorn bewirkt kaum etwas, es geht unter und entfaltet keine nennenswerte Wirkung. Aber die Anhäufung vieler Salzkörner kann etwas bewirken. Seht, darum hat Christus uns Salzkörner in die Gemeinde gestellt, dass wir gemeinsam etwas für die Erde sein sollen. Er redet die Jünger immer gemeinschaftlich an, sagt also nicht: „Du bist ein Salzkorn der Erde“, sondern: „Ihr seid das Salz der Erde.“ Ganz konkret: Unsere Gemeinde hier ist berufen, Salz in der Suppe der Welt zu sein, und zwar die ganze Gemeinde, nicht nur der Pastor, nicht nur die Kirchenvorsteher. Für den Lauf des Evangeliums hängt viel davon ab, ob Außenstehende einer Gemeinde anmerken: Hier sind Leute, die aufgrund einer frohen Botschaft fröhlich leben; die aufgrund der erfahrenen Liebe Gottes sich untereinander lieben und dabei noch viel Liebes-Überschuss für andere haben; Leute, die nicht an den Problemen einer vergänglichen Welt verzweifeln, sondern aus der Hoffnung auf die herrliche unvergängliche Welt leben und diese Hoffnung auch ausstrahlen.

Das zeigt sich ganz besonders in der Art und Weise, wie wir reden. Deshalb ermunterte Paulus die Gemeinde in Kolossä mit Bedacht so: „Eure Rede sei allezeit freundlich und mit Salz gewürzt, dass ihr wisst, wie ihr einem jeden antworten sollt“ (Kol. 4,6). Mit Salz gewürzt sollen wir reden – also so, dass wir dem Anspruch gerecht werden, Salz der Erde zu sein: rein, zum ewigen Leben berufen, heilig. Es ist wirklich der Mühe wert, wenn wir uns angewöhnen, auch in den alltäglichen Lebenssituationen geistlich zu reden. Wenn jemand Geburtstag hat, wünschen wir als Christen mit Bedacht nicht nur alles Gute, sondern Gottes Segen. Wenn andere über das Wetter fluchen, merken wir an: „Wind und Wetter loben den Herrn“, oder: „Gott macht keine Fehler.“ Wenn wir einem Trauernden kondolieren, sagen wir nicht nur „Herzliches Beileid“, sondern: „Ich wünsche Gottes reichen Trost.“ Wenn wir einen Brief, eine Karte oder eine E-Mail schreiben, kann im Gruß ruhig auch unsere christliche Hoffnung anklingen: „Sei Gott befohlen!“, kann man da schreiben; das wäre mit Salz gewürzt.

Vielleicht kommt euch das wenig vor, aber es ist viel. Mit Salz muss man sparsam umgehen. Als Jugendlicher hatte ich hochfliegende Ideen, was die Christen alles tun müssten als Salz der Erde. Das ist gut so, das ist das Vorrecht der Jugend. Als Jugendlicher will man viel, als Erwachsener erkennt man nach und nach seine engen Grenzen. Da hat man auch nicht mehr so viele Freiräume, seine Träume vom Salz-der-Erde-Sein in die Tat umzusetzen. Aber auch in den Grenzen von Beruf und Familie, in den Grenzen gesellschaftlicher Zwänge, in den Grenzen von Krankheit und Trübsal kann man Salz der Erde sein. Es sind die kleinen täglichen Gelegenheiten, die Gott einem gibt. Es sind die Bereiche der Mitarbeit, die sich in der Gemeinde ergeben. Es ist vielleicht nur das geduldige Stillhalten, wenn Gott Schweres über dich kommen lässt. Wenn du dann im Leiden immer noch Gott preist, dann horcht die Welt auf, dann bist du Salz der Erde. Dann salzt Gott mit dir, und so soll es doch letztlich sein.

„Ihr seid das Salz der Erde“, sagte Jesus. „Wenn nun das Salz nicht mehr salzt, womit soll man salzen?“ – „Wenn nun das Salz nicht mehr salzt“ – geht das überhaupt? Kann Salz „dumm“ und kraftlos werden? Nein, chemisch ist das unmöglich, was Jesus hier sagt. Salz ist immer salzig, oder es ist kein Salz. Es kann seinen Geschmack nie verlieren. Was hat diese Aussage Jesu dann aber zu bedeuten?

Natürlich wusste Jesus, dass Salz nicht kraftlos werden kann; schließlich hat er selbst es so geschaffen mit seinem Vater. Jesus hat also ganz bewusst das Unmögliche formuliert: „Wenn das Salz nicht mehr salzt...“ Er will damit sagen: Wenn ein Jünger nicht Jesus als Herrn bekennt und keine guten Werke hat, dann ist er kein Jünger mehr; dann ist das sogenannte Salz kein Salz mehr. Wer nicht bekennt und keine guten Werke hervorbringt, gehört nicht zu Christus und hat Gottes Gericht zu erwarten: „Es ist zu nichts mehr nütze, als dass man es wegschüttet und lässt es von den Leuten zertreten.“ Andersherum: Wer getauft ist und an Jesus glaubt, wer von ihm gereinigt und geheiligt ist, der ist ganz einfach Salz und bleibt auch Salz, denn seine Salzkraft ist nicht eigene Leistung oder eigenes Verdienst, sondern Gottes Werk in ihm und durch ihn. Gott ist in seinem Tun treu und verlässlich.

Wir kommen hier mit unserem Verstand an eine Grenze. Das muss auch so sein, denn hier verlassen wir den Bereich menschlicher Weisheit und betreten den Bereich göttlicher Weisheit. Warum aber sagt uns Jesus so etwas, wenn wir es doch nicht fassen können? Nun, wir können durchaus fassen, was das für uns bedeutet: Christus hat uns zum Salz der Erde gemacht, und wir dürfen dessen gewiss sein, weil sein Wort und seine Zusage durch seinen Tod und unsere Taufe Bestand haben. Wir können auch erwarten: Wenn wir in Christus leben, also mit seinem Wort und Sakrament, dann sind wir Salz und haben Salzkraft für die Erde. Wenn wir Gutes tun wollen, brauchen wir eigentlich nur das zu leben, was wir sind und glauben.

Andererseits aber sollten wir auch die Mahnung nicht überhören, die unser Herr in diese Worte gelegt hat: Es kann geschehen, was eigentlich nach Gottes Berufung unmöglich ist, was aber ein verfinstertes Herz bewirkt: Dass ein Jünger abfällt, dass er als Salz nicht mehr salzt, dass er aufhört, Salz zu sein, Jünger zu sein. Diese dunkle Seite des Evangeliums haben wir vor Augen mit König Saul oder mit dem Jünger Judas, die beide zu höchster Ehre berufen waren, beide jedoch abfielen, beide schließlich in Verzweiflung und Verdammnis endeten. Niemand von uns soll selbstsicher werden! Wer meint, er stehe, sehe zu, dass er nicht falle.

Wenn uns dieses ernste Wort Christi vom kraftlosen Salz, das zertreten wird, erschreckt, so hat es seine Wirkung nicht verfehlt. Denn wenn es uns erschreckt, treibt es uns doch nur wieder in die Arme des lieben Herrn und lässt uns bitten: Herr, du hast so viel für mich getan, hast mich armen, elenden Sünder erlöst. Herr, ich erkenne, wie wenig ich deine Salzkraft in meinem Leben eingesetzt habe, wie unvollkommen ich bisher als dein Jünger und Zeuge gelebt habe. Herr, lass mich nicht zuschanden werden, lass nicht zu, dass ich zertreten und verdammt werde. Nimm mich um Christi willen wieder in Gnaden an; ich komme in keiner anderen Zuversicht als auf die Zusage deines heiligen Evangeliums hin. Du bist ja in die Welt gekommen, um Sünder selig zu machen, und so rufe ich zu dir: Herr, erbarme dich.

Lasst euer Licht leuchten

Matthäus 5,14-16

Ihr seid das Licht der Welt. Es mag die Stadt, die auf einem Berge liegt, nicht verborgen sein. Man zündet auch nicht ein Licht an und setzt es unter einen Scheffel, sondern auf einen Leuchter, so leuchtet es denen allen, die im Hause sind. Also lasst euer Licht leuchten vor den Leuten, dass sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.

Zum 8. Sonntag nach Trinitatis

Immer wenn Jesus mit seinen Jüngern redete und wenn die Apostel an christliche Gemeinden schrieben, setzten sie zwei Schwerpunkte. Der erste Schwerpunkt sagt: Das seid ihr. Der zweite Schwerpunkt sagt: So sollt ihr leben. Überall im Neuen Testament treffen wir diese beiden Schwerpunkte an: Das seid ihr, und so sollt ihr leben. Auch in Jesu Wort vom Licht gibt es diese beiden Schwerpunkte. Es beginnt mit der Feststellung: „Ihr seid das Licht der Welt“, und es schließt mit der Aufforderung: „So lasst nun euer Licht leuchten.“ Mit anderen Worten: Licht seid ihr, und als Licht sollt ihr leben.

Auf beides müssen wir gut achten, sowohl auf die Feststellung als auch auf die Aufforderung. Hörten wir nur die Feststellung, dann wirkte sich unser Christsein im Alltag nicht aus, und der Glaube würde verkümmern. Hörten wir andererseits nur auf die Aufforderung, dann achteten wir nicht auf das Evangelium, sondern bloß auf eine Moralpredigt; die aber hilft uns letztlich nicht weiter, weil sie uns keine Kraft zum Tun des Guten geben kann. Lasst uns daher auf beides achten und es in rechter Verbindung zueinander sehen.

Beginnen wir mit der Feststellung. Jesus sagte: „Ihr seid das Licht der Welt.“ Das ist ein ungeheuer großes Wort, denn nichts anderes sagt Christus auch von sich selbst: „Ich bin das Licht der Welt“ (Joh. 8,12). Als Licht hat ihn bereits der Prophet Jesaja angekündigt, als er weissagte: „Das Volk, das im Finstern wandelt, sieht ein großes Licht“ (Jes. 9,1); und: „Ich habe dich auch zum Licht der Heiden gemacht“ (Jes. 49,6); und: „Mache dich auf, werde licht, denn dein Licht kommt“ (Jes. 60,1). Der Apostel Jakobus nennt Gott in seinem Brief den „Vater des Lichts“ (Jak. 1,17). Zweifellos ist Gottes Sohn Jesus Christus also selbst das Licht. Aber nun sagt er dasselbe von seinen Jüngern: „Ihr seid das Licht.“ Wie passt das zusammen?

Die Antwort: Wir, die Jünger, sind mit dem Licht unseres Meisters erleuchtet worden. Mit Martin Luther und dem Kleinen Katechismus verstehen wir den dritten Glaubensartikel so: „Der Heilige Geist hat uns durch das Evangelium erleuchtet.“ Alle, die glauben und getauft sind, werden von Christi Licht erleuchtet, darum erstrahlen sie nun selbst im Licht. Gott ist der Vater des Lichts, sein Sohn ist das Licht der Welt, und wir, die wir durch den Sohn mit dem Vater versöhnt sind, werden zu Kindern des Lichts. Jesus hat unsere Finsternis hell gemacht – die Finsternis unserer Sünde, die Finsternis dieser Welt.

Es ist immer wieder wunderbar und tröstlich zu hören, was Gott durch Jesus aus uns gemacht hat und was wir nun sind – was wir sein dürfen durch seine Gnade. Wir kennen die Dunkelheit der Welt. Wir wissen, wieviel Sünde und Hass regiert unter Völkern, Nachbarn, Hausgenossen und sogar in unserem eigenen Herzen. Aber mit Jesus kommt das Licht; unsere Sünde wird vergeben, unser Herz wird erleuchtet. Wir wissen, dass in unserer Welt das Leistungsprinzip regiert: Die Starken und Rücksichtslosen haben den meisten Erfolg, die Schwachen und Minderbegabten haben es schwer und bleiben oft genug auf der Strecke. Aber mit Jesus kommt das Licht: Durch ihn sind wir beim Vater angenommen, wie wir sind, obwohl wir doch oft schuldhaft versagen. Wir wissen, dass unsere Welt von Vergänglichkeit gezeichnet ist. Krankheit und Tod lassen sich nicht ausrotten, und wir müssen sogar miterleben, dass ganze Bereiche der Schöpfung Stück für Stück absterben. Aber mit Jesus kommt das Licht: Wer an ihn glaubt, über den haben Tod und Krankheit keine Gewalt mehr, denn er wird auferstehen zum ewigen Leben.

„Ihr seid das Licht“, ruft Jesus uns zu. Das ist ungeheuer tröstlich. Er hat uns erleuchtet, geheiligt und zum ewigen Leben berufen. Das alles geschieht durch Gottes Gnade und Liebe. Diese Gnade und Liebe strahlt nun von uns aus weiter in die Welt: „Ihr seid das Licht der Welt.“ Das kann gar nicht anders sein. Wo Menschen zum Glauben kommen, da wirkt sich dieser Glaube auch aus. Es ist wie bei einem guten Baum, der ganz selbstverständlich gute Früchte trägt. Und es ist wie bei einer Stadt, die auf einem Berg liegt. Jesus selbst illustrierte seine Feststellung mit den Worten: „Es kann die Stadt, die auf einem Berg liegt, nicht verborgen sein.“ Eine Stadt, die auf einem Berg liegt, ist viele Kilometer weit zu sehen. Und noch ein Vergleich: Es ist wie bei Sonne und Mond. Christus ist die Sonne, sein Jünger ist der Mond. Die Sonne allein ist die Lichtquelle; die Mondoberfläche leuchtet nicht und ist eigentlich dunkelgrau; aber im Licht der Sonne erstrahlt der Mond wunderschön hell, sodass wir in Nächten mit Vollmond eine schöne natürliche Lichtquelle haben. Christus ist die Sonne, die Lichtquelle; wir sind der Mond, dunkelgrau von Sünde, aber zugleich leuchtend hell, wenn wir von Jesus angeschienen werden. „Ihr seid das Licht der Welt“, kann Jesus deshalb von seinen Jüngern sagen. Jawohl, das sind wir.

Und nun kommt der andere Schwerpunkt dran, nämlich die Aufforderung: So sollt ihr leben. Jesus sagte: „So lasst euer Licht leuchten vor den Leuten.“ Ist diese Ermahnung nicht eigentlich überflüssig? Wo doch der gute Baum automatisch gute Früchte bringt, wo doch die Stadt auf dem Berg selbstverständlich nicht übersehen werden kann, wo doch der Mond in jedem Fall das Sonnenlicht reflektiert! Offenbar haben wir es dennoch nötig, daran erinnert zu werden: „So lasst euer Licht leuchten“; so sollt ihr leben. Hätten wir es nicht nötig, dann hätten Jesus und die Apostel uns ja nicht so deutlich darauf hinweisen müssen. Warum wir es nötig haben, erklärt Jesus mit einem anderen Beispiel.

Jesus sagte: „Man zündet auch nicht ein Licht an und setzt es unter einen Scheffel, sondern auf einen Leuchter; so leuchtet es denen allen, die im Hause sind.“ Jesus redet hier von einer Öllampe, die angezündet wird, wenn es dunkel ist. Was macht ein Hausbewohner mit diesem Licht? Er müsste verrückt sein, wenn er es unter einen umgestülpten Eimer tun würde. Ein Scheffel ist ein Eimer von solcher Größe, dass genau ein Scheffel Getreide hineinpasst; das ist ein altes Hohlmaß. Wenn man das Licht unter den Eimer stellte, dann hätte niemand etwas davon, und es würde auch bald ausgehen, weil nicht genug Sauerstoff an die Flamme kommt. Nein, eine brennende Öllampe gehört nicht unter einen Eimer; ihr Licht soll ja nicht unterdrückt werden, sondern es soll im Gegenteil möglichst vielen Hausbewohnern scheinen. Darum setzte man damals Öllampen auf hohe Leuchtergestelle. Das Prinzip gilt noch heute: Wenn ich einen Raum möglichst weit und gleichmäßig ausleuchten will, muss ich die Lampe an der Decke montieren.

Was will Jesus mit diesem Beispiel sagen? Er sagt: Unterdrückt euer Licht nicht – das göttliche Licht, mit dem euch Jesus anleuchtet und das nun von euch abstrahlt. Seht vielmehr zu, dass dieses Licht vielen Menschen in eurer Umgebung dient, so wie eine Öllampe auf einem Leuchtergestell. Im Wochenspruch heißt es: „Lebt als Kinder des Lichts“ (Eph. 5,8); also: Lebt das aus, was ihr seid! Wenn ihr die Gnade Jesu nur egoistisch für euch selbst in Anspruch nehmt und sie anderen vorenthaltet, dann wird es geschehen, dass euer Glaube früher oder später erstirbt, so wie eine Öllampe unter dem Eimer ausgeht.

Jesus mahnt also: Unterdrückt das Licht nicht, das ihr habt! „So lasst euer Licht leuchten vor den Leuten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.“ Mit guten Werken können wir unser Glaubenslicht vor der Welt leuchten lassen. Was gute Werke sind, darüber könnte man unendlich viel sagen; jeder von uns hat andere Möglichkeiten und Gelegenheiten dafür. Nur dies ist allen wirklich guten Werken gemeinsam: Sie strahlen das Licht Jesu Christi ab – das Licht seiner Liebe und Barmherzigkeit. Gute Werke geschehen immer in Liebe und Barmherzigkeit sowie aus Dank und Liebe zu Jesus, nie aus Berechnung oder Angst. Aus Liebe dem Schwachen unter die Arme greifen, aus Liebe dem Ungläubigen von Jesus erzählen, aus Liebe gute Arbeit im Beruf tun, aus Liebe Kindern ein gutes Vorbild geben – das sind zum Beispiel solche guten Werke, die Jesus hier meint; das ist das Licht der Jünger Jesu, das vor der Welt leuchtet. Es müssen gar nicht große und Aufsehen erregende Aktionen sein; all die kleinen Worte und Taten der im Alltag erwiesenen Liebe wiegen zusammen viel schwerer. Wenn dann andere merken, dass von Christen viel Liebe ausstrahlt, wenn sie nach der Quelle dieser Liebe fragen und wenn sie dann in Jesus die Quelle dieser Liebe finden, werden sie den Vater im Himmel preisen.

Jesus sagte ja: „So lasst euer Licht leuchten vor den Leuten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.“ Hüten wir uns davor, dieses Wort misszuverstehen. Es hat nichts mit dem Slogan zu tun, mit dem sich heutzutage manche Wirtschaftsunternehmen rühmen: „Tu Gutes und rede darüber.“ Da erscheint dann in der Zeitung ein Bild, wie der Geschäftsführer einen überdimensionalen Scheck demonstrativ an Hilfsbedürftige überreicht. Das ist nur Reklame. Das ist Angeberei mit der eigenen Mildtätigkeit. „Sie haben ihren Lohn schon gehabt“, urteilt Jesus darüber im folgenden Kapitel der Bergpredigt (Matth. 6,2). Hüten wir uns also davor, mit unserer Frömmigkeit vor anderen Leuten anzugeben; so sollen wir nicht unser Licht vor den Leuten leuchten lassen. Wir sollen nicht über unsere guten Werke reden, sondern wir sollen sie einfach tun. Wir sollen uns nur von Gottes Liebe leiten lassen im Blick auf unseren Nächsten. Dann wird der Nächste schon das Licht Christi erkennen und, wenn Gott Gnade gibt, den himmlischen Vater dafür preisen.

Liebe Brüder und Schwestern, „ihr seid das Licht der Welt“. Ihr werdet von der Gnadensonne Jesus Christus beschienen und leuchtet darum rein und heilig. Ja, so seid ihr, und nun lebt auch so. Versteckt dieses Licht nicht, sondern stellt es auf einen hohen Leuchter, damit es für viele scheint. Geizt nicht mit der Liebe, die ihr von Jesus Christus empfangen habt, sondern gebt sie großzügig weiter. Und wenn ihr merkt, dass euer Licht noch unter einem Eimer versteckt ist, dann kehrt um, bekennt eure Schuld, lasst sie euch vergeben und lasst euch neu erleuchten von eurem Herrn. Er ist das Licht der Welt, und nur durch ihn können wir Licht der Welt sein.

Jesus und die Heilige Schrift

Matthäus 5,17-20

Ihr sollt nicht wähnen, dass ich gekommen bin, das Gesetz oder die Propheten aufzulösen. Ich bin nicht gekommen aufzulösen, sondern zu erfüllen. Denn ich sage euch: Wahrlich, bis dass Himmel und Erde vergehe, wird nicht vergehen der kleinste Buchstabe noch ein Tüttel vom Gesetz, bis dass es alles geschehe. Wer nun eines von diesen kleinsten Geboten auflöst und lehrt die Leute also, der wird der Kleinste heißen im Himmelreich; wer es aber tut und lehrt, der wird groß heißen im Himmelreich. Denn ich sage euch: Es sei denn eure Gerechtigkeit besser denn der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen.

Zum Sonntag Reminiszere

Wer aus einem arabischen Land stammt und Deutsch lernen möchte, muss zunächst wie ein Erstklässler unser Alphabet üben. Da kommt es darauf an, kein Pünktchen oder Häkchen zu übersehen. Zum Beispiel unterscheidet sich das kleine a vom kleinen o nur durch ein Häkchen, aber dieses Häkchen kann einen großen Unterschied bedeuten; wenn man es vergisst, kann aus „Hase“ „Hose“ werden.

Auch in der Bibel kommt es darauf an, jeden Buchstaben und jedes Häkchen ernst zu nehmen. Jesus sagte: „Bis dass Himmel und Erde vergehe, wird nicht vergehen der kleinste Buchstabe noch ein Tüttel vom Gesetz.“ Aus dem Zusammenhang geht hervor, dass Jesus nicht nur von den Geboten der Bibel redete, sondern von der Heiligen Schrift insgesamt – zu seiner Zeit umfasste sie natürlich erst das Altes Testament. Man nannte die alttestamentlichen Schriften damals zusammenfassend „das Gesetz und die Propheten“, kurz „das Gesetz“. Wenn wir Jesus vertrauen und ihm nachfolgen, dann sollten wir ihm auch in dieser Hinsicht folgen: Mit jedem einzelnen Buchstaben, mit jedem einzelnen Häkchen und „Tüpfelchen“, ist die Bibel Gottes nie veraltendes, ewig gültiges Wort. Diese Erkenntnis ist deshalb so wichtig, weil der Inhalt der Bibel so wichtig ist. Die Bibel beantwortet nämlich drei wesentliche Fragen: Was soll ich glauben? Was muss ich tun? Was darf ich hoffen? Lasst uns jetzt Jesu Wort über „das Gesetz“, also über die Heilige Schrift, im Hinblick auf diese drei Fragen betrachten.

Erstens: Was soll ich glauben? Was ich mit meiner eigenen Erfahrung und Vernunft herauskriege oder auch mithilfe der Erfahrung anderer Leute, das brauche ich nicht zu glauben, das weiß ich. Was aber über meine Erfahrung und Vernunft hinausgeht, davon weiß ich nichts; Gott aber kann es mir zeigen, offenbaren, aufdecken. Das tut er in der Heiligen Schrift. Dort finde ich alle Informationen über Gott, Engel, Himmel, Hölle, Zorn, Gnade, Schöpfung und den Jüngsten Tag, die mein Verstand nie herauskriegen könnte, die mir der Schöpfer aber aufdeckt. Diese Dinge soll ich einfach glauben – genauso, wie sie in der Bibel stehen. Denn Jesus selbst hat bezeugt, dass jeder Buchstabe davon gilt und ewig gültig bleibt. Bei anderer Gelegenheit sagte er: „Die Schrift kann nicht gebrochen werden“ (Joh. 10,35). Für diesen Sachverhalt haben frühere Theologen den Begriff „Verbalinspiration“ gefunden, auf Deutsch: „wörtliche Eingebung“. Damit ist nicht gemeint, dass Gott den Schreibern wie im Schlaf Wort für Wort diktiert hat. Verbalinspiration meint vielmehr, dass Gott uns mit jedem Wort, jedem Buchstabe und jedem „Tüttel“ der Bibel offenbart, was wir glauben sollen. Leider hat sich in der Theologie eine Tendenz eingeschlichen, die dies in Frage stellt und meint, die Bibel müsse wie jedes Menschenbuch gelesen und verstanden werden. Diese sogenannte historisch-kritische Schriftauslegung ist Schuld daran, dass heute manche Theologen die Wahrheit vieler biblischer Aussagen in Frage stellen. Lassen wir uns nicht von ihnen verwirren, sondern halten wir unbeirrt an dem fest, was Jesus gelehrt hat: Die ganze Heilige Schrift gilt mit all ihren Buchstaben und Tüpfelchen – bis zum Jüngsten Tag.

Jesus hat das unter anderem deshalb betont, weil die Pharisäer ihn verdächtigten, er wolle Gottes Gesetz abschaffen. Dieser Eindruck konnte durchaus entstehen. Zum Beispiel ist Jesus manchmal sehr frei mit dem Sabbat-Gebot umgegangen. Und in der Bergpredigt hat er den Geboten des Alten Testaments mehrmals den Satz gegenübergestellt: „Ich aber sage euch...“ Damit wollte er jedoch keineswegs das Alte Testament und dessen Gesetze für ungültig erklären und durch etwas revolutionär Neues ersetzen. So ist der neue Bund nicht gemeint, den er gestiftet hat. Aus diesem Grund erklärte Jesus unmissverständlich: „Ich bin nicht gekommen, das Gesetz aufzulösen, sondern zu erfüllen.“ Wer also auf Jesus hört und ihm nachfolgt, der beantwortet die Frage „Was soll ich glauben?“ so: Ich glaube all das, was Gott in der Heiligen Schrift offenbart hat.

Ich komme zur zweiten Frage: Was muss ich tun? Da geht es um das Gesetz im engeren Sinne, also um die biblischen Gebote, Anweisungen und Bestimmungen. Auch hier müssen wir uns vor dem Missverständnis hüten, als würden Jesus und der neue Bund Gottes Gesetz ungültig machen. Die Verkündigung des Apostels Paulus ist öfters in dieser Weise missverstanden worden, etwa wenn Paulus schreibt: „Christus ist des Gesetzes Ende“ (Römer 10,4). Das ist allerdings nicht so zu verstehen, als würde Gott seine Gebote zurücknehmen, sondern es ist vielmehr so zu verstehen, dass der tödliche Fluch des Gesetzes für all diejenigen aufgehoben ist, die an Jesus glauben. Jesus selbst hat eindeutig gelehrt, dass niemand auch nur das allerkleinste Gebot der Bibel für ungültig erklären soll.

Was die Zehn Gebote betrifft, so leuchtet das ein: nicht töten, nicht ehebrechen, nicht stehlen, nicht lügen – das muss nach wie vor gelten. Aber was ist mit den komplizierten Opfervorschriften des Alten Testaments? Oder was ist mit den grausamen Bestrafungen, die das Alte Testament an einigen Stellen fordert? Wie steht es zum Beispiel mit dem Gesetz „Auge um Auge, Zahn um Zahn“? Hat Jesus ihm nicht in der Bergpredigt ausdrücklich die Nächstenliebe gegenübergestellt? Die Pharisäer versuchten damals, sämtliche Bestimmungen des Alten Testaments akribisch genau einzuhalten. Das sind nicht wenige, das sind mehrere hundert. Die Schriftgelehrten konnten oft stundenlang darüber diskutieren, was erlaubt ist und was nicht. Zum Beispiel: Wie klein muss eine Zwischenmahlzeit sein, dass man sie ohne Tischgebet zu sich nehmen darf? Oder: Bezieht sich das Gebot, zehn Prozent aller Einnahmen an den Tempel abzuführen, auch auf das kleine Sträußchen Dill, das man in seinem Kräutergarten erntet? Jesus hat solche Spitzfindigkeiten ausdrücklich verworfen und die Pharisäer deswegen Heuchler genannt. Warum Heuchler? Weil sie einerseits so taten, als würden sie Gottes Willen besser als jeder andere erfüllen, dabei aber andererseits das wichtigste Gebot übertraten, das Liebesgebot nämlich.

Was sehen wir daran? Wir sehen: Wenn wir die Bibel richtig verstehen wollen, geht das nicht mit einer spitzfindigen wörtlichen Auslegung, sondern vielmehr nur mit einer Wort-getreuen Auslegung – einer Auslegung also, die den wahren Sinn von Gottes Gesetz erkennt und anerkennt. Wer zum Beispiel das Gebot „Auge um Auge, Zahn um Zahn“ in seinem alttestamentlichen Zusammenhang bedenkt, der merkt, dass es eigentlich ein Gebot der Angemessenheit ist: Niemand sollte sich in blinder Wut an jemandem rächen, der ihm ein Leid getan hat, denn dabei wird er meistens über das Ziel einer angemessenen Strafe hinausschießen. Vielmehr sollte Israels Volksgemeinschaft darauf achten, dass Strafen angemessen bleiben, also dass sie dem Übeltäter nicht unverhältnismäßig viel mehr Leid zufügen, als er seinem Opfer zugefügt hat. In diesem Sinn gilt das Gebot noch heute; wir finden es in jedem modernen Staat wieder. Wir verzichten auf Lynch-Justiz und überlassen das Strafen den staatlichen Organen. Dabei muss gewährleistet sein, dass die Höhe der Strafen den jeweiligen Straftaten angemessen ist. In solchem Verständnis zeigt sich auch an diesem Gebot Fürsorge und Liebe, nämlich eine wohl ausgewogene Liebe zu Opfer, Täter und Gesellschaft. Auch wenn wir viele Anweisungen des Alten Testaments heute nicht mehr wörtlich umsetzen, so gelten sie doch weiterhin als Gottes Wille und können uns auf die eine oder andere Weise verstehen helfen, was das größte und wichtigste Gebot ist: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen und von ganzer Seele; und du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ Das ist, zusammengefasst, die Antwort der Bibel auf die Frage: Was muss ich tun?

Ich komme zur dritten Frage: Was darf ich hoffen? Oder anders gefragt: Darf ich hoffen, selig zu werden und in den Himmel zu kommen? Oder mit Luther: Wie kriege ich einen gnädigen Gott? Jesus sagte: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht besser ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen.“ Das klingt im ersten Moment deprimierend: Wer kann das schaffen – das Gesetz noch besser erfüllen als die Pharisäer, die sich mit allem Ernst und Eifer darum bemühten? Wir haben gesehen, dass ihnen dabei das Wichtigste fehlte, die Liebe nämlich; aber wer kann schon so vollkommen lieben, wie es das höchste Gebot fordert?

Nun zeigt uns Gottes Wort aber einen wunderbaren Weg, wie wir trotzdem selig werden können. Dieser Weg ist in jenem merkwürdigen Satz Jesu enthalten: „Wer nun eines von diesen kleinsten Geboten auflöst und lehrt die Leute so, der wird der Kleinste heißen im Himmelreich; wer es aber tut und lehrt, der wird groß heißen im Himmelreich.“ Mancher mag sich wundern, dass es überhaupt „Große“ und „Kleine“ im Himmelreich gibt. Vor ein paar Wochen haben wir diese Sache in unserem Gesprächskreis behandelt unter dem Thema „Rangunterschiede im Himmel“. Da stellten wir fest, dass es tatsächlich Unterschiede in Gottes ewigem Reich gibt, sowohl unter den Engeln als auch unter den seligen Menschen. Irdisch gesprochen gibt es da sowohl Türhüter als auch Regierende, die auf Thronen sitzen. Der Himmel ist nämlich kein langweiliger Einheitsbrei aus lauter gleichartigen Menschen, sondern das Gottesvolk hat eine Struktur, eine Vielfalt von Positionen. Dennoch werden alle gleich glücklich sein, nämlich zu hundert Prozent. Niemand wird neidisch zu einem anderen aufschauen, und ebenfalls wird niemand verächtlich auf einen anderen hinabschauen. Nun zurück zu Jesu Aussage: Wer kleine Gebote Gottes auflöst, wird der Geringste im Himmelreich sein. Das bedeutet: Er kann da dennoch hineinkommen. Er kann gerettet werden – wenn auch „so wie durchs Feuer hindurch“, wie Paulus es formulierte (1. Kor. 3,15). Ja, auch der Sünder hat eine Chance, selig zu werden. Diese Chance findet sich freilich nicht im Gesetz, sondern sie findet sich im Evangelium. Das Evangelium sagt: Christus hat stellvertretend für dich alle Gerechtigkeit erfüllt, darum wird jeder, der an ihn glaubt, gerecht und selig. In dieser Weise hat Gott das Heil gebracht, das Gott bereits zu alttestamentlichen Zeiten vorbereitete und ankündigte. Eben das ist der tiefe Sinn dieses Jesus-Wortes: „Ihr sollt nicht meinen, dass ich gekommen bin, das Gesetz oder die Propheten aufzulösen; ich bin nicht gekommen, aufzulösen, sondern zu erfüllen.“ So wird durch das Evangelium die Hoffnung auf Erlösung zu einer Gewissheit für alle, die Jesus und seinem Heilswerk vertrauen.

Was soll ich glauben? Alles, was Gott durch die Heilige Schrift offenbar gemacht hat. Was muss ich tun? Gott über alles lieben und meinen Nächsten wie mich selbst, so wie ich es in allen Geboten der Schrift erkennen kann. Und was darf ich hoffen? Dass Gott mir Sünder gnädig ist und mir um Christi willen vergibt, wo ich an Gottes Gesetz schuldig geworden bin. Denn so bezeugt es das Evangelium, die Hauptbotschaft der Bibel, Gottes letztes Wort an uns Menschen.

Nicht töten

Matthäus 5,21-26

Ihr habt gehört, dass zu den Alten gesagt ist (2.Mose 20,13; 21,12): Du sollst nicht töten; wer aber tötet, der soll des Gerichts schuldig sein. Ich aber sage euch: Wer mit seinem Bruder zürnt, der ist des Gerichts schuldig; wer aber zu seinem Bruder sagt: Nichtsnutz!, der ist des Hohen Rats schuldig; wer aber sagt: Du Narr!, der ist des höllischen Feuers schuldig. Darum wenn du deine Gabe auf dem Altar opferst und wirst allda gedenken, dass dein Bruder etwas wider dich habe, so lass allda vor dem Altar deine Gabe und geh zuvor hin und versöhne dich mit deinem Bruder, und alsdann komm und opfere deine Gabe. Sei willfertig deinem Widersacher, dieweil du noch bei ihm auf dem Weg bist, auf dass dich der Widersacher nicht überantworte dem Richter, und der Richter überantworte dich dem Diener, und werdest in den Kerker geworfen. Ich sage dir: Wahrlich, du wirst nicht von dannen herauskommen, bis du auch den letzten Heller bezahlst.

Zum 4. Sonntag nach Trinitatis

Wenn man zufällig ausgewählte Leute bitten würde, eines der Zehn Gebote zu nennen, dann würden die meisten spontan antworten: „Du sollst nicht töten!“ Das 5. Gebot ist ohne Zweifel das bekannteste und für nicht wenige wohl auch das einzige, das sie kennen.

„Du sollst nicht töten!“ – um dieses Gebot geht es hier. Da könnte man viele wichtige Themen diskutieren. Wir könnten etwa fragen: Hat ein moderner Staat das Recht, die Todesstrafe zu verhängen? Oder: Kann man durch Töten im Krieg Schlimmeres verhindern? Oder: Tragen die Produzenten und Lieferanten von Kriegswaffen eine Mitschuld am Morden und am Terror in der Welt? Oder: Gibt es Gründe, die das Töten ungeborener Kinder im Mutterleib rechtfertigen? Oder: Sind Leichtsinn im Straßenverkehr und Raubbau an der eigenen Gesundheit nicht auch eine Art von Töten?

Jesus hat in diesem Abschnitt der Bergpredigt das 5. Gebot besprochen. Interessanterweise sagte er darin zu all diesen Fragen nichts. Stattdessen hat er das Gebot „Du sollst nicht töten“ in einer Weise gedeutet, die verblüffen kann.

Jesus machte seinen Jüngern Folgendes klar: Wenn jemand einen Mord begeht, dann wird er an der menschlichen Gemeinschaft schuldig und muss entsprechend bestraft werden; das leuchtet jedem Kind ein, und so verfügt es auch das Gesetz. Aber bereits wenn jemand seinen Mitmenschen verachtet und ihn beschimpft, wird er vor den Menschen und vor Gott am 5. Gebot schuldig. Die Gründe für solchen Groll können ganz verschieden sein; Jesus lässt das offen. Vielleicht haben sich zwei gestritten, vielleicht hat der eine den anderen schwer enttäuscht, vielleicht sind sie sich von Anfang an unsympathisch gewesen oder vielleicht haben sie sich nur missverstanden. Was auch immer es ist: Ein Jünger Jesu sollte seinen Groll überwinden und möglichst schnell ein gutes Einvernehmen mit seinem Widersacher herstellen. Das ist Gott ganz wichtig – wichtiger noch als Gottesdienst und Dankopfer. Darum: Wenn jemand ein Loblied singt oder Geld spendet, und ihm wird dabei bewusst, dass er mit jemandem Streit hat, sollte er lieber erst einmal versuchen, das in Ordnung zu bringen. Schon die alttestamentlichen Propheten haben gesagt: Wenn jemand mit lieblosen Gedanken im Herzen Opfer zum Tempel bringt, dann hat Gott keinen Gefallen daran. Ein Jünger Jesu sollte auch alles daran setzen, Gerichtsprozesse mit seinen Mitmenschen zu vermeiden, sonst könnte es übel für ihn ausgehen. Wenn er die Chance hat, noch auf dem Weg zur Verhandlung mit seinem Gegner Frieden zu schließen, dann sollte er sie nutzen.

Es wäre nun falsch, wenn wir diese Anweisungen Jesu schematisch verstünden. Jesus wollte nie schematisch verstanden werden, und er hat das schematische Gesetzesverständnis der Pharisäer ausdrücklich kritisiert. Es wäre zum Beispiel falsch, wenn man aus Jesu Worten lediglich die Regel herausliest: Wer mit jemandem Streit hat, darf nicht am Heiligen Abendmahl teilnehmen. In der Vergangenheit haben manche Christen ja versucht, die Worte Jesu auf diese einfach Formel zu bringen. Aber Jesus möchte nicht einfach, dass zerstrittene Menschen dem Altarsakrament fernbleiben, denn dadurch wird nichts besser. Jesus möchte vielmehr, dass sie sich möglichst schnell versöhnen, um dann auch wieder mit ganzem Herzen den Gottesdienst mitfeiern zu können. Ebenso falsch wäre es, wenn man aus Jesu Worten ein grundsätzliches Verbot von Zivilprozessen herauslesen wollte. Es gibt durchaus Situationen, wo es auch für Christen gut und hilfreich ist, Streitfälle vor Gericht klären zu lassen. Aber das sollte nicht mit Groll im Herzen gegen den Prozessgegner geschehen, sondern mit Respekt und Fairness.

Jesus macht mit seinen Worten einfach deutlich, wie wichtig es Gott ist, dass wir Menschen untereinander Frieden haben. Wir sollen uns nicht nur davor hüten, tatsächlich Totschläger zu sein, sondern auch mit Worten und Gedanken. Hüten wir uns davor, jemandem im Zorn hinterherzurufen: „Ich bringe dich um!“, und hüten wir uns davor, so etwas auch nur zu denken. Stattdessen sollen wir unseren Mitmenschen verzeihen, wenn sie uns weh getan haben, und das nötigenfalls auch siebenmal siebzigmal. Wir sollen unsern Schuldigern vergeben, wie Gott uns vergibt, und wir sollen uns mit unseren Feinden versöhnen. Wenn wir uns über irgendwelche Leute geärgert haben, dann sollen wir ihre Fehler nicht herumtratschen und uns vor anderen darüber empören, sondern wir sollen sie entschuldigen, Gutes von ihnen reden und alles zum Besten kehren. Das ist eine ganz wichtige und dringliche Aufgabe, wichtiger noch als Loblieder singen und Dankopfer bringen.

Was hat das aber mit dem 5. Gebot zu tun: „Du sollst nicht töten“? Gott möchte, dass wir keine Totschläger sind. Dabei geht es ihm nicht nur darum, dass wir keine tödlichen Waffen anrühren und dass wir gefährlichen Handgreiflichkeiten aus dem Weg gehen. Es geht Gott vielmehr darum, dass wir von innen heraus keine Totschläger sind, durch und durch, mit Gedanken, Worten und Werken. Um es mit einem modernen Wort zu beschreiben: Gott möchte, dass wir das 5. Gebot nachhaltig befolgen. Ich will das mal gleichnishaft an der Flüchtlingsproblematik deutlich machen: Wenn Menschen aus Ländern fliehen, in denen menschenunwürdige Lebensumstände herrschen oder in denen sogar unmittelbar ihr Leben bedroht ist, dann müssen wir ihnen Asyl gewähren; das gebieten nicht nur die Menschenrechte und das Grundgesetz, sondern das gebietet auch die Nächstenliebe. Freilich ist allen bewusst, dass das eine Menge Probleme mit sich bringt und dass wir in Deutschland keineswegs alle Menschen aufnehmen können, die hier auf ein besseres Leben hoffen. Deswegen sind sich die Politiker ausnahmsweise einig in dem Urteil: Die Lebensbedingungen in den Herkunftsländern müssen besser werden, damit die Leute es nicht mehr nötig haben zu fliehen. Mit anderen Worten: Man muss die Flucht-Ursachen beseitigen; man muss das Problem an seiner Wurzel bekämpfen. Genau darum geht es Jesus, und darum geht es Gott im 5. Gebot: Wenn man möchte, dass Menschen sich nicht mehr wehtun und umbringen, dann müssen sie in ihrem Herzen friedlicher werden. Sie sollen lernen, ihren inneren Groll und alle feindlichen Gedanken zu bekämpfen. Und sie sollen aufhören, ihre Mitmenschen zu beschimpfen beziehungsweise über sie zu schimpfen; stattdessen sollen sie freundlich und liebevoll reden. Am besten, jeder fängt damit in seinem eigenen Herzen an. Denn das menschliche Herz ist das „Herkunftsland“ von Zwietracht oder Eintracht, von Krieg oder Frieden. Wenn Jesus das 5. Gebot auslegt, dann sagt er im Grunde genommen dies: Seht zu, dass euer Herz ein sicheres Herkunftsland wird, sodass niemand sich fürchten muss vor dem, was da gedacht und geplant wird.

Ja, so hat Jesus es damals seinen Jüngern gepredigt, und so predigt er es auch uns, seinen heutigen Jüngern. Er rührt damit an eine wunde Stelle. Denn auch wenn wir Christen es sonst schaffen, einigermaßen anständig zu leben, in dieser Hinsicht sind wir oft ganz schwach. Es kann schnell geschehen, dass unser Herz voller Groll ist, dass wir hässliche Gedanken über bestimmte Mitmenschen haben, dass wir sie verachten, dass wir lieblos über sie reden, dass wir sie beschimpfen oder dass wir ihnen eins auswischen wollen. Diese bittere Wurzel steckt tief drin in unserer menschlichen Natur; da merken wir etwas von unserer Erbsünde. So werden wir schuldig am 5. Gebot, denn, wie gesagt: Das Töten beginnt mit Groll im Herzen. Vor menschlichen Gesetzen reicht es aus, dass wir uns unter Kontrolle behalten und unser Groll sich nicht in brutaler Gewalt entlädt. Die Schriftgelehrten und Pharisäer zu Jesu Zeiten meinten, dass solche Selbstdisziplin und solches äußere Befolgen von Vorschriften sie auch vor Gott gerecht mache. Jesus aber hat in der Bergpredigt gesagt: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht besser ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen“ (Matth. 5,20). Vor Gott ist nämlich bereits der Groll im Herzen eine Sünde gegen das 5. Gebot.

Nun merken wir allerdings: Wir schaffen diese „bessere Gerechtigkeit“ nicht. Wir müssen immer wieder feststellen, dass wir keine reine Liebe zu allen Menschen in uns tragen, egal, wie symphathisch sie uns sind und was sie uns angetan haben mögen. Um selig zu werden, brauchen wir darum eine noch bessere Gerechtigkeit. Diese noch bessere Gerechtigkeit können wir nicht durch Selbstdisziplin und auch nicht durch eigene Arbeit an unseren bösen Herzen erlangen, diese noch bessere Gerechtigkeit können wir uns nur schenken lassen. Der, der uns hier so wunderbar das 5. Gebot ausgelegt hat, ist zugleich der, der uns diese noch bessere Gerechtigkeit schenkt und alle Sünde vergibt. „Christi Blut und Gerechtigkeit, / das ist mein Schmuck und Ehrenkleid; / damit will ich vor Gott bestehn, / wenn ich zum Himmel werd eingehn.“

Nicht ehebrechen

Matthäus 5,27-32

Ihr habt gehört, dass zu den Alten gesagt ist (2.Mose 20,14): Du sollst nicht ehebrechen. Ich aber sage euch: Wer eine Frau ansieht, ihrer zu begehren, der hat schon mit ihr die Ehe gebrochen in seinem Herzen. Ärgert dich aber dein rechtes Auge, so reiß es aus und wirf’s von dir. Es ist dir besser, dass eins deiner Glieder verderbe und nicht der ganze Leib in die Hölle geworfen werde. Ärgert dich deine rechte Hand, so haue sie ab und wirf sie von dir. Es ist dir besser, dass eins deiner Glieder verderbe und nicht der ganze Leib in die Hölle geworfen werde. Es ist auch gesagt (5.Mose 24,1): Wer sich von seiner Frau scheidet, der soll ihr geben einen Scheidebrief. Ich aber sage euch: Wer sich von seiner Frau scheidet (es sei denn um Ehebruch), der macht, dass sie die Ehe bricht; und wer eine Geschiedene heiratet, der bricht die Ehe.

Zum 18. Sonntag nach Trinitatis

Immer wieder freuen wir uns neu über die befreiende Botschaft des Evangeliums: Wir werden ohne des Gesetzes Werke vor Gott gerecht, allein durch den Glauben an Jesus Christus! Aber so schön und wichtig diese Haupterkenntnis der Reformation auch ist: Sie kann missverstanden werden, und das ist gefährlich. Es kann nämlich geschehen, dass jemand Gottes Gebote nun nicht mehr ernst nimmt, wo doch die Seligkeit nicht von ihnen abhängt. Jesus selbst zeigt uns, dass das ein fataler Irrtum ist. Jesus hat Gottes Gebote nämlich äußerst ernst genommen und sie mit einer Radikalität ausgelegt, die uns fast den Atem stocken lässt. Seine berühmteste Predigt, die Bergpredigt, beweist das. Zur Zeit des Kalten Krieges erfuhr die Bergpredigt sogar ein allgemeines öffentliches Interesse – besonders im Hinblick auf Gewaltverzicht und Feindesliebe. Aber Jesus hat in der Bergpredigt nicht nur das Gebot „Du sollst nicht töten“ radikal ausgelegt, sondern auch andere Gebote, und zwar mit derselben Radikalität. Der Abschnitt, den wir eben gehört haben, betrifft das sechste Gebot: „Du sollst nicht ehebrechen.“ Nehmen wir es als Beispiel dafür, wie ernst Gottes Gesetz tatsächlich gemeint ist.

Zunächst erinnert Jesus daran, was den Frommen in Israel seit Moses Zeiten vertraut war. Es handelt sich um eines der berühmten Zehn Worte Gottes, feierlich verkündigt am Berg Sinai, in Stein geschrieben und als Grundgesetz von Gottes Bund in der heiligen Lade aufbewahrt. Jesus predigte: „Ihr habt gehört, dass gesagt ist: Du sollst nicht ehebrechen.“ Seine Jünger und die anderen Hörer der Bergpredigt rechneten damit, dass er danach verschiedene Äußerungen anerkannter Schriftgelehrter zitiert und auf diese Weise zu den stets aktuellen Fragen von Ehe und Ehescheidung Stellung nimmt. Von einem Rabbi erwartete man das damals so. Aber Jesus zitierte nur das Gebot selbst, sonst nichts weiter, und fuhr dann fort mit den Worten: „Ich aber sage euch.“ Diese Art zu reden schockierte die Menschen damals: Ich, Jesus, lehre euch jetzt aus eigener Vollmacht; ich verkündige euch jetzt unabhängig von jeder Menschenmeinung, was der Vater im Himmel wirklich gemeint hat mit diesem Gebot. So darf kein Mensch reden – aber so darf Gottes Sohn reden: „Ich aber sage euch: Wer eine Frau ansieht, sie zu begehren, der hat schon mit ihr die Ehe gebrochen in seinem Herzen.“ Jesus meint es so, wie er es sagt: Es geht beim Ehebrechen nicht nur um Scheidungen und Seitensprünge, sondern es geht um das menschliche Herz, um begehrliche Gedanken und Blicke, um unreine Fantasien und verbotene Träume. Egal ob es beim Träumen bleibt oder ob daraus Worte werden oder gar ein Flirt: In Gottes Augen ist bereits der unreine Gedanke ein Ehebruch. „...der hat schon die Ehe gebrochen“, sagte Jesus.

Die Ehe ist etwas leicht Zerbrechliches, darum müssen wir gut auf sie aufpassen. Gott hat die Ehe geschaffen mit der Absicht, dass Mann und Frau sich bis an ihr Lebensende beständig treu bleiben sollen. Der Mann soll nicht einmal denken, dass eine andere Frau für ihn in Frage kommen könnte, und auch die Frau soll nicht einmal von einem anderen Mann träumen. So ernst steht es um die Ehe, so ernst steht es um das sechste Gebot. Es reicht nicht, den äußeren Anschein einer stabilen und glücklichen Partnerschaft aufrecht zu erhalten und sich nicht zu scheiden; es geht vielmehr darum, dass einer dem andern mit ungeteiltem Herzen zugewandt bleibt. Lasst uns deshalb Acht haben auf unsere Ehen – sowohl auf die eigenen als auch auf die fremden, dass wir die nicht von außen gefährden. Noch einmal: Ehen sind etwas sehr Zartes und Empfindliches; dass wir sie nur nicht zerbrechen!

Aber wer kann schon behaupten, dass ihm das vollkommen gelingt? Wer hat schon seine Gedanken und Augen ständig unter Kontrolle? Um so schockierender ist das, was Jesus als Nächstes sagt: „Ärgert dich aber dein rechtes Auge, so reiß es aus und wirf’s von dir. Es ist dir besser, dass eins deiner Glieder verderbe und nicht der ganze Leib in die Hölle geworfen werde. Ärgert dich deine rechte Hand, so haue sie ab und wirf sie von dir. Es ist dir besser, dass eins deiner Glieder verderbe und nicht der ganze Leib in die Hölle geworfen werde. „ Das mit dem Abhauben und Ausreißen meint Jesus natürlich nicht wörtlich, sondern es ist ein Gleichnis. Denn wenn ein Mann ein lüsternes Auge auf eine fremde Frau wirft, dann kann ja eigentlich sein Auge nichts dafür, und das Problem wäre mit dem Ausreißen nicht gelöst. Und wenn eine Frau einen fremden Mann liebevoll streichelt, dann kann ja eigentlich ihre Hand nichts dafür, und das Problem wäre mit dem Abhacken nicht gelöst. Jesus hat auch deutlich gesagt: „...der hat schon mit ihr die Ehe gebrochen in seinem Herzen.“ Eigentlich müsste sich also der, der die Aufforderungen Jesu hier wörtlich versteht, sein Herz aus dem Leibe reißen. Nein, Jesus hat das nicht wörtlich gemeint.

Aber wie hat er es denn sonst gemeint? Er vergleicht hier eine körperliche Beeinträchtigung mit der Hölle. Es geht dabei nicht um das, was Menschen heute manchmal Hölle nennen: irgendwelche Kriege oder andere Qualen, die viele in ihrem Leben erleiden müssen. Für die echte Hölle ist etwas anderes typisch: die absolute Hoffnungslosigkeit. Solange ein Mensch auf Erden lebt, kann er auf Besserung und Hilfe hoffen, und wenn er dabei auf Gott vertraut, dann wird diese Hoffnung nicht vergeblich sein. Die echte Hölle aber bedeutet das endgültige Aus, die endgültige Trennung von Gott und vom guten Leben. Jesus stellt nun fest: Besser behindert sein, als in dieser echten Hölle enden; besser schlimme körperliche Beeinträchtigungen und Leiden erfahren, als das Seelenheil verlieren – das ewige Leben bei Gott. Denn nichts ist schlimmer, als endgültig von Gott getrennt sein. Genau das hat Jesus gemeint. Die Gebote sagen also nicht nur, wie wir uns verhalten sollen, sondern sie zeigen uns auch, dass wir uns von Gott abtrennen, wenn wir sie übertreten. Wer die Ehe bricht, und sei es auch nur mit begehrlichen Blicken und in Gedanken, der verletzt damit Gottes heiligen Willen und entfernt sich von ihm. Mit anderen Worten: Er bewegt sich in Richtung Hölle. Ja, so ernst ist es mit Gottes Gesetz. Jesus hat daran keinen Zweifel gelassen in der Bergpredigt.

Und da fragen wir erschreckt: Wer kann denn dann selig werden? Solches Erschrecken ist gut und heilsam. Es zeigt uns nämlich, dass unser Gewissen nicht abgestumpft ist. Es zeigt uns, dass wir die Worte unseres Herrn ganz ernst nehmen. Und es treibt uns in die Buße – das Einzige, was uns retten kann. Es treibt uns immer wieder dahin, dass wir unsere Sünden reumütig bekennen – auch diejenigen Sünden, die wir vor anderen Menschen geheimhalten können, weil sie in unserm Herzen verborgen bleiben. Es lässt uns an unseren eigenen Möglichkeiten verzweifeln und lehrt uns, ganz auf Gottes Hilfe zu vertrauen. Erst mit diesem Erschrecken verstehen wir richtig, warum wir einen Erlöser nötig haben, der am Kreuz für unsere Schuld gestorben ist. Nur wer Gottes Gesetz ganz ernst nimmt, kann Gottes Evangelium begreifen.

Bis hierher handelt dieser Abschnitt aus der Bergpredigt von unserem Verhältnis zu Gott. Dies ist die Hauptsache; dies ist das Wichtigste, was Jesus uns lehrt. Das bedeutet aber nicht, dass Jesus die praktischen zwischenmenschlichen Fragen egal wären. Darum fügt er seinen Ausführungen zum sechsten Gebot noch folgende Sätze an: „Es ist auch gesagt: Wer sich von seiner Frau scheidet, der soll ihr geben einen Scheidebrief. Ich aber sage euch: Wer sich von seiner Frau scheidet (es sei denn um Ehebruch), der macht, dass sie die Ehe bricht; und wer eine Geschiedene heiratet, der bricht die Ehe.“ Wieder zitiert Jesus zuerst aus dem Mose-Gesetz und fährt dann mit seinem vollmächtigen „Ich aber sage euch“ fort. Wie in jedem Rechtsstaat gab es schon im alten Israel Bestimmungen für den Fall, dass Eheleute sich trennen. Durch geeignete Gesetze und Dokumente wird dabei sichergestellt, dass kein Geschiedener in ein gesellschaftliches Vakuum fällt. Das bedeutet aber nicht, dass der Geschiedene nun einem Menschen gleicht, der nie verheiratet war. Gottes Ordnung der Ehe gilt ja lebenslang, das lässt sich nicht außer Kraft setzen – weder damals durch einen Scheidebrief noch heute durch ein rechtskräftiges Urteil vom Amtsrichter. Mit seinem „Ich aber sage euch“ gibt Jesus daher allen Ehepaaren, denen Gottes Wille wichtig ist, folgenden Rat: Haltet um Gottes Willen an eurer Ehe fest, selbst wenn sie euch zeitweise belastet. Falls es aber doch zur Trennung kommt, so verzichtet auf eine erneute Heirat, solange der erste Partner lebt. Nur eine Ausnahme gibt es, nämlich wenn ein Partner einseitig und mutwillig die Ehe abbricht, etwa weil er mit jemand anderem zusammenleben möchte. Kommt es in diesem Fall zur Scheidung, dann ist der andere Partner frei und kann ebenfalls erneut heiraten. Aus diesem Grund hat man früher auch offziell einen Unterschied gemacht zwischen schuldig Geschiedenen und unschuldig Geschiedenen.

Gottes Gebote sind gut. Wer sich nach ihnen richtet, findet gutes Leben – so, wie der Schöpfer es uns von Anfang an zugedacht hat. Und wer die Gebote verfehlt, der verfehlt das gute Leben. Wir sehen: Gottes Gesetz ist tatsächlich eine ernste Sache; es geht dabei um Leben und Tod. Aber vor allem zeigt uns Jesu radikale Auslegung: Wir schaffen es nicht, uns mithilfe des Gesetzes Gottes Wohlwollen und das ewige Leben zu erarbeiten; wir sind einfach nicht gut genug. Darum suchen und finden wir Zuflucht bei dem, der nicht nur Gottes Gesetz so radikal ausgelegt hat in der Bergpredigt, sondern der auch mit seinem Leiden und Sterben das schreckliche Urteil des Gesetzes über den Sünder stellvertretend für uns auf sich genommen hat.

Nicht schwören

Matthäus 5,33-37

Ihr habt weiter gehört, dass zu den Alten gesagt ist (3.Mose 19,12; 4.Mose 30,3): Du sollst keinen falschen Eid tun und sollst Gott deinen Eid halten. Ich aber sage euch, dass ihr überhaupt nicht schwören sollt, weder bei dem Himmel, denn er ist Gottes Thron; noch bei der Erde, denn sie ist seiner Füße Schemel; noch bei Jerusalem, denn sie ist eines großen Königs Stadt. Auch sollst du nicht bei deinem Haupt schwören; denn du vermagst nicht ein einziges Haar weiß oder schwarz zu machen. Eure Rede aber sei: Ja, ja; nein, nein. Was darüber ist, das ist vom Übel.

Zum 8. Sonntag nach Trinitatis

Wenn alle Menschen die Wahrheit sagten, wäre das Leben leicht. Sie könnten sich dann aufeinander verlassen. Gerichtsverfahren würden sich nicht endlos in die Länge ziehen. Behörden könnten darauf verzichten, sich alles schriftlich belegen und beglaubigen zu lassen. Wer einen Fehler macht, würde das offen zugeben. Der Begriff „fake news“ wäre ein Fremdwort. Wenn alle Menschen die Wahrheit sagten, dann lägen die Tatsachen gut sichtbar vor uns wie im hellen Sonnenschein, wie am helllichten Tag: Alles lässt sich eindeutig erkennen, alle Farben lassen sich klar voneinander unterscheiden. In der Nacht ist das anders, bei wenig Licht: Da erscheint alles grau in grau; man kann einen Fuchs kaum von einer Katze unterscheiden. Leider herrscht wahrheitsmäßig nur ein schwaches Dämmerlicht auf Erden. Denn überall wird gelogen, dass die Balken biegen. Höchste Politiker lügen ebenso wie Kinder. Und es gibt kaum einen Spielfilm, dessen Reiz nicht gerade darin besteht, dass die Figuren unehrlich sind.

Da ist zum Beispiel der kleine Fritz. Er ist heimlich in die Speisekammer eingedrungen, obwohl die Mutter ihm das verboten hat. Dabei geht ein Glas mit Mirabellenkompott zu Bruch. Bald findet die Mutter das zerbrochene Glas. Der kleine Fritz spielt verdächtig artig in seinem Zimmer. Die Mutter fragt: „Hast du das Glas runtergeschmissen?“ Fritz lügt: „Nein, ich war’s nicht.“ Damit macht er seiner Mutter und sich selbst das Leben schwer. Zwischen beiden liegt nun noch mehr Zerbrochenes als das kaputte Mirabellenglas, nämlich ein zerbrochenes Vertrauensverhältnis. Fritz hat nach der Lüge ein noch schwereres Herz als vorher, das schlechte Gewissen plagt ihn noch mehr. Die Mutter aber muss einen umständlichen Prozess der Wahrheitsfindung in Gang setzen. Am Ende wird Fritz natürlich als Täter überführt. Streng fragt sie ihn dann: „Versprichst du mir, dass du in Zukunft nicht mehr in die Speisekammer gehst?“ Der kleine Fritz sagt kleinlaut: „Ja.“ Ob er wohl diesmal die Wahrheit sagt?

Wenn alle Menschen die Wahrheit sagten, wäre das Leben leicht. Aber sie tun es nicht. Deshalb gibt es mehr zerbrochene Vertrauensverhältnisse als zerbrochene Gläser. Mit Recht meint der Volksmund: „Wer einmal lügt, dem glaubt man nicht, und wenn er auch die Wahrheit spricht.“ Allerdings haben die Lügner ein Mittel gefunden, von dem sie hoffen, dass es sie wieder glaubwürdig macht: Sie bekräftigen ihre Aussagen mit Beteuerungsformeln. Sie sagen künftig nicht nur „ja“ und „nein“, sondern „kannste glauben!“ und „ungelogen!“ und „ehrlich!“ und „Ich schwör!“. Damit sind wir beim Thema Schwören angelangt, dem Thema unseres Predigttextes aus Jesu Bergpredigt. Wir wollen es mit zwei Fragen betrachten. Erstens: Was ist Schwören? Und zweitens: Warum sollen wir nicht schwören?

Ja, was ist Schwören überhaupt?

Zunächst ist es einfach eine feierliche Aussage vor Zeugen. Je vornehmer die Zeugen sind und je mehr Macht sie haben, desto wichtiger ist es, bei der Wahrheit zu bleiben, sonst könnten sie einen streng bestrafen. Die allergrößte Macht hat Gott, darum wurde schon in ältester Zeit bei Gottes Namen geschworen. Gott wurde für die Richtigkeit einer Aussage als Zeuge angerufen, und Gottes Strafgericht drohte dem, der dabei log. So kam es zu Gottes Mahnung im Gesetz des Mose, auf die Jesus in der Bergpredigt Bezug genommen hat. Vollständig lautet sie: „Ihr sollt nicht falsch schwören bei meinem Namen und den Namen eures Gottes nicht entheiligen; ich bin der Herr“ (3. Mose 19,12).

Besonders wichtig war das für die Wahrheitsfindung vor Gericht. Bis heute kennen wir die Tradition, dass Zeugen vereidigt werden. Wenn sie dann die Unwahrheit sagen, werden sie streng bestraft. Wer einen sogenannten Meineid leistet, macht sich schuldig nicht nur vor dem Richter, sondern auch vor dem ganzen Volk und vor Gott. Der kleine Fritz würde angesichts der Trümmer des Mirabellenglases bestimmt nicht sagen: „Ich war’s nicht“, wenn er das vor allen Schulfreunden und vor der gesamten Verwandtschaft und vor Gott mit einem feierlichen Eid bekräftigen müsste.

Aber das Schwören betrifft nicht nur Aussagen über Vergangenes, sondern auch Aussagen über Zukünftiges. Wir erinnern uns: Fritz muss am Ende versprechen, die Speisekammer nicht mehr eigenmächtig zu betreten. Ein Eid in Verbindung mit so einer Absichtserklärung heißt Gelübde. Auch darauf nimmt Jesus in der Bergpredigt Bezug und zitiert in Kurzfassung folgende Weisung aus dem Alten Testament: „Wenn jemand dem Herrn ein Gelübde oder einen Eid schwört, dass er sich zu etwas verpflichten will, so soll er sein Wort nicht brechen, sondern alles tun, wie es über seine Lippen gegangen ist“ (4. Mose 30,3). Bis heute kennen wir den Amtseid, den Regierende und Beamte ablegen: Sie verpflichten sich öffentlich vor vielen Zeugen, Schaden vom Volk abzuwenden und die Verfassung zu respektieren. Manche rufen bei diesem Gelübde auch Gott zum Zeugen an und sagen: „So wahr mir Gott helfe.“

Nun kommt es freilich nur selten vor, dass man ein Amtsgelübde ablegen oder vor Gericht als Zeuge aussagen muss. Trotzdem haben Schwüre und andere Beteuerungen Einzug ins Alltagsleben gehalten. Wenn ich zum Beispiel ein Haus kaufen will, dann reicht es nicht, dass ich das mit einem Handschlag besiegele, dann muss ich das feierlich mit meiner Unterschrift beim Notar bestätigen. Und wenn jemand es mit der Wahrheit nicht immer ganz genau nimmt, dann neigt er in seinen Alltagsgesprächen dazu, seiner Glaubwürdigkeit mit allerlei Eiden und Beteuerungsformeln Nachdruck zu verleihen. Das ist nicht erst heute so, das war schon zu biblischen Zeiten so. Allerdings scheuten sich viele Juden, bei Alltagsgesprächen den Namen Gottes in den Mund zu nehmen. Wenn man Gott zum Zeugen anruft und etwas verspricht, was man dann doch nicht hält, sitzt man nämlich ganz schön in der Tinte. Mit Gott ist bekanntlich nicht zu spaßen. So wurde man erfinderisch und erdachte sich allerlei Schwüre, die man für weniger gefährlich hielt: Man schwor zum Beispiel beim Himmel oder bei der Stadt Jerusalem oder beim Gold des Tempels oder bei seinem eigenen Kopf. Mancher dachte dabei: Wenn der Eid nicht ganz so feierlich ist, dann muss man es mit der Wahrheit auch nicht ganz so genau nehmen. Es gab damals eine regelrechte Inflation der Eide.

Solch inflationäres Schwören hat Jesus in der Bergpredigt kritisiert und dagegen gesetzt: „Ihr sollt überhaupt nicht schwören... Eure Rede sei: Ja, ja; nein, nein. Was darüber ist, das ist vom Übel.“ Das führt uns zur zweiten Frage: Warum sollen wir nicht schwören?

Zunächst macht Jesus klar, dass die selbst ausgedachten Eide Unsinn sind. Wer beim Himmel schwört, der schwört natürlich bei Gott selbst. Und wer bei Jerusalem schwört oder beim Jerusalemer Tempel, der ruft damit ebenfalls den zum Zeugen an, der der Hausherr im Tempel ist: nämlich Gott, den „großen König“ über alle Könige. Und wer bei seinem eigenen Kopf schwört, sollte sich klarmachen, dass er ein Geschöpf Gottes ist und sein Leben ganz in Gottes Hand steht. Gott schenkt jedem Menschen das Leben, lässt ihn älter werden, weiße Haare kriegen und schließlich sterben. Keiner hat sein Leben selbst in der Hand, keiner kann sich jung oder alt machen, keiner kann auch nur ein einziges Haar weiß oder schwarz machen. Egal, wobei jemand schwört, er schwört letztlich immer bei dem heiligen und allmächtigen Gott. Es gibt keine weniger feierlichen oder verbindlichen Eide.

Aber nun geht Jesus ja noch weiter und sagt: „Ihr sollt überhaupt nicht schwören“, also auch nicht direkt bei Gott. Der Apostel Jakobus hat das in seinem Brief aufgegriffen und dick unterstrichen. Da heißt es: „Vor allen Dingen aber, meine Brüder, schwört nicht, weder bei dem Himmel noch bei der Erde noch mit einem anderen Eid“ (Jak. 5,12). Obwohl im Alten Testament von Zeugeneiden und Gelübden die Rede ist, sollen Jesu Jünger zur Zeit des neuen Bundes überhaupt nicht mehr schwören. Um das zu verstehen, müssen wir noch genauer erfassen, was Schwören eigentlich ist. Dabei kann uns die englische Sprache helfen. Im Englischen heißt schwören „to swear“. Man kann dieses Wort aber auch mit „fluchen“ übersetzen. Wir sehen: Ein Eid ist eigentlich ein Fluch, oder genauer: eine bedingte Selbstverfluchung. Fluchen bedeutet, jemandem etwas Böses wünschen, Gottes Strafe herbeiwünschen. Wer schwört, der sagt damit: Mir möge etwas Böses zustoßen und Gott möge mich strafen, wenn ich jetzt nicht die Wahrheit sage oder wenn ich mein Gelübde brechen sollte. Genau das aber sollte kein Christ sagen. Denn weil Christus die Sündenstrafe bereits getragen hat, ist sie für immer erledigt. Sich selbst zu verfluchen oder zu schwören würde bedeuten, dass der Schwörende Christi Opfer nicht gelten lässt und wieder selbst seine Sündenstrafe auf sich nehmen will, um sie für seine Wahrhaftigkeit zu verpfänden. Damit würde er das Evangelium von der Glaubensgerechtigkeit verleugnen und sich unter das System der Werkgerechtigkeit begeben – ein System, an dem er scheitern müsste und in dem er schließlich zugrunde ginge.

Seht, das ist der tiefe Sinn, warum ein Christ überhaupt nicht schwören soll. Martin Luther hat es in seiner Erklärung zum 2. Gebot ausdrücklich bestätigt: „Wir sollen Gott fürchten und lieben, dass wir bei seinem Namen nicht fluchen, schwören, zaubern, lügen oder trügen...“ Trotzdem darf man sich als Zeuge vor Gericht vereidigen lassen. Es bedeutet ja nichts anderes, als dass man eine Aussage macht in dem Bewusstsein, dass eine Lüge ernste strafrechtliche Konsequenzen hat. Gottes Namen würde ich dabei allerdings aus dem Spiel lassen. Und man darf auch feierliche Versprechen ablegen, etwa bei der Konfirmation oder bei der Trauung. Man sollte sie allerdings auch treu und mit allem Ernst halten. Ein solches Gelöbnis ist keine bedingte Selbstverfluchung, sondern eine Zusage verbunden mit der Bitte um Gottes Hilfe.

Ernst nehmen sollten wir das, was wir zusagen, in jedem Fall, egal ob in der Kirche feierlich gelobt oder im Alltag schlicht versprochen. Und wahr sein sollte das, was wir aussagen, in jedem Fall, egal ob wir vor Gericht stehen oder uns einfach mit jemandem unterhalten. Gott ist in jedem Fall Zeuge, gleich ob wir ihn ausdrücklich als solchen anrufen oder nicht. Was er von uns dabei erwartet, hat er im 8. Gebot klar gesagt: „Du sollst nicht falsch Zeugnis reden wider deinen Nächsten.“ Gott hat das Recht, uns für jede Lüge zu bestrafen, egal ob wir geschworen haben oder nicht. Wenn er es nicht tut, dann nur deshalb, weil sein Sohn die Strafe bereits am Kreuz getragen hat.

„Lebt als Kinder des Lichts“, lautet der aktuelle Wochenspruch (Eph. 5,8). Jesus ist das Licht der Welt, und er ist die Wahrheit in Person. In diesem Licht erkennen wir deutlich die Liebe unseres himmlischen Vaters und alles, was mit dieser Liebe zusammenhängt. So hell sollen nun auch wir in der Welt leuchten, so wahrhaftig sollen wir als Jesu Jünger sein – jawohl, so wahrhaftig, dass wir keine Eide und Beteuerungsformeln nötig haben. Wenn wir „ja“ oder „nein“ sagen, dann soll jeder sich stets darauf verlassen können.

Die Feinde lieben

Matthäus 5,38-48

Ihr habt gehört, dass da gesagt ist (2.Mose 21,24): Auge um Auge, Zahn um Zahn. Ich aber sage euch, dass ihr nicht widerstreben sollt dem Übel, sondern so dir jemand einen Schlag gibt auf deine rechte Backe, dem biete die andere auch dar. Und so jemand mit dir rechten will und deinen Rock nehmen, dem lass auch den Mantel. Und so dich jemand nötigt eine Meile, so gehe mit ihm zwei. Gib dem, der dich bittet, und wende dich nicht von dem, der von dir etwas borgen will. Ihr habt gehört, dass gesagt ist (3. Mose 19,18): Du sollst deinen Nächsten lieben und deinen Feind hassen. Ich aber sage euch: Liebet eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, bittet für die, so euch verfolgen, auf dass ihr Kinder seid eures Vaters im Himmel. Denn er lässt seine Sonne aufgehen über die Bösen und über die Guten und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte. Denn so ihr liebt, die euch lieben, was werdet ihr für Lohn haben? Tun nicht dasselbe auch die Zöllner? Und so ihr nur zu euren Brüdern freundlich seid, was tut ihr Sonderliches? Tun nicht die Zöllner auch so? Darum sollt ihr vollkommen sein, gleichwie euer Vater im Himmel vollkommen ist.

Zum 21. Sonntag nach Trinitatis

Wenn jemand eine völlig neue und abwegige Idee in der Öffentlichkeit äußert, dann erregt er damit oft Aufsehen. Viele werden ihn sogar bewundern, denn Ideenreichtum und Abweichung vom Üblichen sind heute gefragt. Zur Zeit Jesu war das anders. Nur der, der sich an althergebrachte Lehren und Gedanken hielt und der seine eigenen Ideen danach ausrichtete, galt etwas. Wenn die Schriftgelehrten damals über Gott redeten, dann ging das meistens so: Rabbi Sowieso hat zu diesem Schriftwort jenes gesagt, und daraus folgt, dass wir dies und das tun müssen. Jesus selbst hielt sich jedoch nicht an diese Gewohnheit. Wenn Jesus lehrte, bemühte er nicht die Autorität der Älteren, sondern sprach aus eigener Vollmacht. Mehr als einmal wird in den Evangelien berichtet: Die Leute entsetzten sich über Jesu Lehre, weil er mit Vollmacht lehrte und nicht wie die Schriftgelehrten. Manche regten sich darüber auf, dass Jesus die Frechheit besaß zu sagen: „Das ist bisher gesagt worden... Ich aber sage euch...“ In kaum zu überbietender Schärfe tat Jesus das in der Bergpredigt, in den sogenannten Antithesen. Zwei von ihnen bedenken wir in dieser Predigt.

Liebe Brüder und Schwestern, wir wissen, dass Jesus so reden durfte. Als Gottes Sohn besaß er die volle Autorität, geistliche Lehren neu zu formulieren und den Menschen neue Weisungen kund zu tun. Allerdings hat er das nur scheinbar getan; in Wahrheit forderte er nichts anderes, als was Gott von Anbeginn forderte: nämlich dass wir Menschen uns untereinander mit Liebe begegnen sollen. Aufsehenerregend war jedoch die Radikalität dieser geforderten Liebe. Jesus sagte: „Wenn dich jemand auf deine rechte Backe schlägt, dem biete die andere auch dar. Wenn jemand mit dir rechten und dir deinen Rock nehmen will, dem lass auch den Mantel... Liebt eure Feinde!... Ihr sollt vollkommen sein, wie euer Vater im Himmel vollkommen ist.“

Hörst du es, der du ein Jünger Jesu sein willst? So solltest du sein! So möchte Jesus dich haben: Bedingungslos liebend, auf den eigenen Vorteil verzichtend, selbst deinen Feinden in herzlicher Liebe zugetan. Von unserem gesunden Menschenverstand her regt sich da Widerstand. Wir sind geneigt zu erwidern: Lieber Herr Jesus, was du da sagst, das geht nicht; außerdem kann ich es nicht. Es scheint wirklich nicht zu gehen: Wenn die Mehrzahl der Menschen so handeln würde, wie Jesus es hier sagt, dann würden bald die bösen und gewissenlosen Leute alles in der Hand haben, und die Bosheit würde sich ungehindert ausbreiten. Die Bösen würden gern noch einmal zuschlagen, wenn ihnen die andere Backe hingehalten wird. Die Diebe würden gern kräftig zulangen, wenn man es ihnen so leicht macht. Nein, es geht wirklich nicht, man kann mit der Bergpredigt keine Gesellschaft zum Besseren erziehen. Alle, die das bisher versucht haben, mussten bitter erfahren, dass das eine Utopie ist. Nein, Herr Jesus, es geht nicht, und auch wenn es ginge: Ich kann es nicht. Wenn mich jemand maßlos geärgert hat, dann kann ich ihn nicht lieben, sondern dann habe ich eine Wut im Bauch und dann möchte ich ihm am liebsten eins auswischen. Natürlich werde ich ihn nicht brutal zusammenschlagen, dazu bin ich zu gut erzogen – aber ihn lieb haben und ihn gewähren lassen, zu meinem persönlichen Nachteil? Nein, da kann ich nicht über meinen Schatten springen.

Liebe Brüder und Schwestern, wir müssen vor diesen Worten Jesu kapitulieren. Wir sagen: Das geht nicht und das kann ich nicht. Dabei erkennen wir: Wir leben als Sünder in einer Welt, die von der Sünde gezeichnet ist. „Vollkommen sein wie der Vater im Himmel“, das liegt uns unerreichbar fern. Wir sind so ganz anders als Gott selbst und auch so ganz anders, als Gott uns haben will. Wir sind unheilig, lieblos und selbstsüchtig. Wir haben keinen Anspruch auf Lohn im Himmel – wenn die Feindesliebe das ist, was im Himmel belohnt wird. Unsere Kapitulation vor diesen Worten Jesu ist letztlich die Kapitulation des Sünders vor Gottes Gesetz.

Das heißt nun aber nicht, dass wir diese Worte achtlos beiseite lassen sollten. Wir müssen aber sehr genau auf den sehen, der sie sagt. Das ist ja der Schlüssel zum Verständnis der ganzen Heiligen Schrift: dass wir auf Jesus sehen. Denn der es sagte, der so Schweres von seinen Jüngern forderte, der hat es selber getan. Er hat es getan und dabei das Kreuz erfahren. Er hat es an unserer Statt getan und so für uns den himmlischen Lohn erworben, der uns nach diesen Worten so unerreichbar zu sein scheint. Er hat es getan: Er hat sich nicht gewehrt, als man ihn anfeindete, schlug und folterte. Er hat sich von niemanden abgewandt, der ihn bat. Er hat auch seine Feinde geliebt und für sie gebetet: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lukas 23,34). Er war auch in seinen Erdentagen vollkommen, wie sein Vater im Himmel vollkommen ist. Ja, Jesus hat für uns das alles erfüllt, was er selbst forderte. Und so öffnet uns dieses harte Gesetzeswort die Augen für das Evangelium: Da ist der, der die unselige Verstrickung der Sünde durchbrochen hat! Da ist der, bei dem die Liebe vollkommen ist! Da ist der, der unsere Sündenstrafe getragen hat! Da ist der, der uns den Lohn des ewigen Lebens erworben hat! Da ist der, der uns zu Jüngern und Kindern Gottes gemacht hat! Noch einmal: Er hat es selber getan, was er forderte, er hat es für uns getan, und er hat dabei das Kreuz erfahren.

Wenn wir Jesus so als unsern Heiland erkennen und seine vollkommene Liebe am eigenen Leibe erfahren, dann werden wir die Worte der Bergpredigt nicht einfach abtun. Vielmehr werden wir sie in einem neuen Licht sehen. Wenn wir an Jesus glauben, dann sind wir ja seine Jünger und Gottes Kinder, und dann werden wir diese Worte auf uns beziehen wollen. Wir werden es aus Dankbarkeit tun, werden uns gern bemühen. Dabei brauchen wir an diesen hohen Worten nicht mehr zu zerbrechen. Auf der einen Seite sollten wir uns nicht einbilden, mit ein paar vernünftigen Lebensregeln den Willen Gottes erfüllen zu können, wie es die Schriftgelehrten damals meinten. Die geforderte Vollkommenheit ist eine Zielvorstellung, nicht etwas, das wir schon erreicht hätten. Auf der anderen Seite brauchen wir nicht zu verzweifeln, wenn wir uns noch so fern von diesem Ziel sehen. Denn wir brauchen damit nicht mehr Gottes Bedingung für das ewige Leben zu erfüllen; Jesus hat ja alles erfüllt.

Also, liebe Gemeinde: Ganz dankbar und fröhlich können wir nun mit Gottes Hilfe versuchen, in der Liebe zu leben – in der Liebe zu allen Menschen, wie Jesus es hier gesagt hat. Wir brauchen nicht vollkommen zu sein, aber wir dürfen vollkommen sein wollen! So wollen wir nicht nur unsere Freunde und Verwandten lieben, nicht nur unsere Mitgemeindeglieder und wer uns sonst noch nahe steht, sondern bedingungslos alle. Auch den Migranten, auch den Landstreicher, auch den Hochnäsigen, auch den Unfreundlichen, auch den Hinterhältigen, auch den Habgierigen! Und wenn uns das menschlich schwerfällt, so haben wir in diesem Wort Jesu ja eine Hilfe: Seht auf euren Vater im Himmel, sagt Jesus, der zeigt doch auch allen Menschen seine Schöpfergüte; nehmt euch ein Beispiel an ihm. Und wenn es euch schwerfällt, eure Feinde zu lieben: Betet für sie! Ihr werdet sehen, wie sich in der Fürbitte all euer Groll und eure Wut in Luft auflösen, wie ihr sie verstehen und lieben lernt. Und wir wollen auf das Beispiel unseres Herrn Jesus Christus selbst sehen, wie der sich für alle Menschen aufgeopfert hat, wie er verzichtet hat: auf den Gebrauch seiner göttlichen Allmacht, auf Besitz, auf Ehre und auf körperliche Unversehrtheit bis hin zum schmachvollen Tod am Kreuz. Ja, wenn wir das alles bedenken, dann kommen wir dem auf die Spur, was Liebe ist.

Freilich: Die Feindesliebe darf nicht zum Schema werden. Die Feindesliebe darf nicht gegen die Nächstenliebe ausgespielt werden. Wenn mir Nächste zum Schutz anbefohlen sind, dann muss ich unter Umständen Feinde mit Gewalt von ihnen fernhalten. Darum muss es auch eine Polizeigewalt geben und eine richterliche Gewalt. Man kann mit der Bergpredigt keinen Staat regieren. Aber auch einer, der Staatsgewalt ausübt, kann in seinem Amt die Menschen lieb haben. Oder wer von einem Dieb beraubt wird, den wird die Liebe zur Allgemeinheit wohl dazu drängen, etwas gegen ihn zu unternehmen und ihn anzuzeigen. Als Christ braucht er jedoch deswegen den Dieb nicht zu hassen; ja, er kann ihn später sogar im Gefängnis besuchen und freundlich mit ihm reden, um ihm zu zeigen: Ich habe dich trotzdem lieb.

Allerdings: Wenn wir beginnen, so zu leben, dann müssen wir auf das Kreuz gefasst sein. Wer sich ohne Gegenwehr auf die rechte Backe schlagen lässt, der muss darauf gefasst sein, dass der andere die Gelegenheit nutzt und auch noch auf die andere Backe schlägt. Wir sind als Jünger Jesu nicht nur zur Feindesliebe aufgerufen, sondern auch zur Kreuzesnachfolge. Aber wir können diesen Weg fröhlich und getrost gehen. Wir wissen ja, wer ihn vorangegangen ist. Wir wissen ja, wer uns beisteht und Kraft gibt, um unsere Feinde zu lieben – wenn es sein muss, auch übermenschliche Kraft. Wir haben dabei das Ziel vor Augen, auf das wir zugehen. Wir wissen, welcher Gnadenlohn am Ende auf uns wartet: das Reich, wo alle unter dem einen König nur noch in vollkommener Liebe leben werden.

Für wen arbeiten wir eigentlich?

Matthäus 6,1-4

Habt Acht auf eure Almosen, dass ihr die nicht gebt vor den Leuten, dass ihr von ihnen gesehen werdet; ihr habt sonst keinen Lohn bei eurem Vater im Himmel. Wenn du nun Almosen gibst, sollst du nicht lassen vor dir posaunen, wie die Heuchler tun in den Synagogen und auf den Gassen, auf dass sie von den Leuten gepriesen werden. Wahrlich, ich sage euch, sie haben ihren Lohn dahin. Wenn du aber Almosen gibst, so lass deine linke Hand nicht wissen, was die rechte tut, auf dass dein Almosen verborgen sei; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir's vergelten öffentlich.

Zum 13. Sonntag nach Trinitatis

Direkt neben unserem Kirchgrundstück wird seit vielen Monaten fleißig gebaut. Unermüdlich wird die Straße aufgebaggert und wieder zugebaggert. Nun stellt euch mal vor, der Baggerfahrer würde eines schönen Tages sagen: Heute baggere ich nicht, heute will ich mal für die lutherische Kirche den Rasen mähen! Und anstatt zu baggern, würde er sich den ganzen Tag lang auf unserem Kirchgrundstück nützlich machen. Wäre das gut so? Wir als Gemeinde könnten uns natürlich darüber freuen; ich könnte ihm abends auf die Schulter klopfen und sagen: Gut gemacht, vielen Dank! Das Problem ist nur: Was würde sein Chef dazu sagen? Denn schließlich ist er ja angestellt, um für die Finsterwalder Bau-Union zu arbeiten und nicht für die Evangelisch-Lutherische Kirche. Sein Chef wäre sicher nicht begeistert über diesen Arbeitseinsatz, und er würde dem Baggerfahrer vielleicht sagen: Dafür bezahlen wir dich nicht, dass du für die Kirche Rasen mähst! Dann sollen dich doch die Lutheraner bezahlen; von uns kriegst du für diesen Tag keinen Lohn. Und wir müssten dem Chef recht geben: Das Verhalten dieses Baggerfahrers wäre nicht in Ordnung, selbst wenn wir einen Vorteil davon hätten.

Was uns bei diesem Beispiel mit dem Baggerfahrer allen einleuchtet, das leuchtet vielen Leuten bei ihrer Beziehung zu Gott nicht ein. Gott ist ja der Chef aller Menschen. Unser Leben in dieser Welt ist nicht nur Gottes Gabe an uns, sondern zugleich auch Gottes Aufgabe. Gott erwartet von uns, dass wir ihm mit unserm ganzen Leben dienen. Alles, was wir tun, soll ihn ehren und sein Gefallen finden. Gott ist der Chef, und wir sollen so leben, dass er uns am Ende auf die Schulter klopfen kann und sagen: Gut gemacht; zum Lohn darfst du dich jetzt bei mir für immer ausruhen! Vielen Leuten ist das offenbar nicht wichtig; sie streben stattdessen an, dass andere Menschen ihnen auf die Schulter klopfen und sagen: Gut gemacht! Sie suchen Anerkennung von ihren Mitmenschen, nicht von Gott.

Auf dieses Problem ist Jesus in der Bergpredigt eingegangen. Er lehrte seine Jünger: „Habt Acht auf eure Almosen, dass ihr die nicht gebt vor den Leuten, dass ihr von ihnen gesehen werdet; ihr habt sonst keinen Lohn bei eurem Vater im Himmel.“ Mit „Almosen“ ist hier zunächst ganz allgemein Frömmigkeit gemeint, und zwar in ihrer ursprünglichen Bedeutung: Gutes tun, sich richtig verhalten, fleißig sein und dergleichen. Zu Luthers Zeiten wurde derjenige ein frommer Mensch genannt, der fleißig war und das tat, was man von ihm erwartete. Jesus lehrt uns also: Achtet darauf, dass ihr für den richtigen Chef fleißig seid, nämlich für Gott! Und hütet euch davor, dass ihr eure Mitmenschen wichtiger nehmt als Gott: hütet euch davor, dass ihr bei eurem Tun vor allem ihre Anerkennung im Blick habt! Denn wenn ihr das tut, dann dürft ihr nicht Lohn von Gott erwarten, sondern dann sollen euch doch die Menschen belohnen, für die ihr arbeitet. Wer also mit seinem Leben in erster Linie für sein Ansehen bei den Menschen arbeiten will und nicht für Gott, der missachtet seinen wahren Chef und verfehlt seinen Lebenssinn. Er handelt wie ein Baggerfahrer in der Sembritzkistraße, der in seiner Arbeitszeit für die Lutheraner Rasen mäht, anstatt für die Finsterwalder Bau-Union Löcher zu baggern.

Jesus fügte seiner Lehre drei Beispiele an: erstens das Almosen-Geben im eigentlichen Sinn (also das Geld-Spenden für Bedürftige), zweitens das Beten, drittens das Fasten. Unser Predigttext enthält das erste Beispiel, das Almosen-Geben. Und da erkennen wir, dass die Sache im Hinblick auf Gott als Chef doch nicht ganz so einfach ist wie das Baggerfahrer-Beispiel. Denn beim Baggerfahrer-Beispiel geht es um zwei ganz verschiedene Tätigkeiten (nämlich baggern und Rasen mähen) an zwei verschiedenen Stellen (nämlich in der Sembritzkistraße und auf unserem Kirchgrundstück). Beim Almosen-Geben ist aber rein äußerlich kaum zu merken, für wen der Spender da arbeitet. Er kann derselben Hilfsorganisation denselben Geldbetrag überweisen – einmal zur Ehre Gottes in Erfüllung des Gebots der Nächstenliebe, oder zum andern, um bei seinen Mitmenschen Eindruck zu schinden. Wir sehen: Da kommt es auf die innere Einstellung an, mit der jemand gibt, nicht auf die Tätigkeit an sich. Wollen wir uns also die Lehre Jesu zu Herzen nehmen, dann müssen wir vor allen Dingen unsere innere Einstellung überprüfen. Wir sollten immer als erstes danach fragen, ob unser Tun Gott gefällt und ehrt, unseren eigentlichen Chef im Leben. Was die Leute dann von uns denken, sollte uns nicht so wichtig sein – ob sie uns bewundern, ob sie sich bei uns bedanken, ob sie gleichgültig bleiben, ob sie über uns den Kopf schütteln, ob sie sich hinter unserm Rücken lustig machen oder ob sie gar böse mit uns sind. Wichtig ist allein, ob Gott an seinem Gerichtstag einmal dazu sagen kann: Gut gemacht! Auf diese Einstellung kommt es an. Diese Sichtweise sollten wir uns zur Gewohnheit machen bei allem, was wir im Leben tun.

Wenn wir uns diese Einstellung angewöhnen, wird sie sich auf unser Verhalten auswirken. Das zeigt sich auch an Jesu Beispiel vom Almosen-Geben. Derjenige nämlich, der von den Menschen geehrt sein will, macht aus seiner Wohltätigkeit eine Show, ein Theater. Bei der Redewendung „von den Leuten gesehen werden“ steht im Griechischen das Wort theathenai, daher kommt unser Fremdwort „Theater“. Jesus spricht von dem großen Reklamerummel, den manche um ihre Wohltätigkeit machen: Sie lassen es auf den Straßen und in den Gotteshäusern groß ausposaunen, was sie doch für hilfsbereite und freigebige Leute sind. „Heuchler“ nennt Jesus sie; sie tun so, als wären sie fromm und uneigennützig, aber in Wirklichkeit geht es ihnen doch nur um das eigene Ego. Lieber Christ, sieh zu, dass es bei dir nicht dazu kommt! Sei diskret in deinen guten Taten, gib nicht damit an, bilde dir auch selbst nichts auf sie ein! Tue sie selbstverständlich, nahezu beiläufig – so, dass deine linke Hand keine Ahnung davon hat, was für einen großen Geldschein die Rechte gerade in die Kollekte geworfen hat. Das Geldspenden an sich mag beim Heuchler und beim Gotteskind dieselbe Handlung sein, aber die Begleitumstände zeigen an, mit welcher Einstellung jemand gibt.

Gott ist dein Chef, und du lebst, um ihm zu dienen – gewöhne dich an diese Einstellung! Wer so lebt, kann dann auch Gottes Lohn für seine Arbeit erwarten. Wer nicht so lebt, dem sagt Gott: Mit dir bin ich quitt – sollen dich doch diejenigen belohnen, für die du lebst. Das ist eine klare Aussage und eine klare Lehre, die Jesus uns hier vorlegt. Trotzdem wird mancher Lutheraner einwenden: Ist das denn nicht Werkgerechtigkeit? Wir werden doch allein aus Glauben gerecht, nicht als Belohnung für unsere Frömmigkeit!

Da stelle ich die Gegenfrage: Lebst du denn so, wie Jesus hier lehrt? Arbeitest du wirklich nur für Gott, den Chef deines Lebens? Schielst du niemals nach Dank und Anerkennung von den Menschen? Gibst du nicht auch hin und wieder an mit dem, was du gut und richtig machst? Diese Gegenfrage ist die Anfrage von Gottes Gesetz an dich, und die ist ernst gemeint. Um nichts anderes handelt es sich bei dem, was Jesus in der Bergpredigt gelehrt hat: Um Gottes Gesetz. Da geht es nicht nur um ein paar Gebote, die sich äußerlich und formal leicht erfüllen lassen, sondern da geht es um den hohen Anspruch, den der Schöpfer an seine Geschöpfe hat. Da geht es darum, ihn als Herrn des Lebens wirklich ernst zu nehmen. Unter dieser Lehre zerbricht alle Selbstgerechtigkeit und alle Zuversicht im Blick auf Gottes Gericht. Unter der Lehre von Gottes Gesetz bleibt von uns nichts als ein Häuflein armer, elender Sünder, egal ob wir Lutheraner oder Katholiken sind, egal ob Christen, Muslime oder Atheisten. Uns allen kann Gott mit Recht sagen: Wenn ihr mich nicht als Chef anerkennt, dann denkt ja nicht, dass ich euch irgendwelchen Lohn schulde, irgendwelchen Schutz, irgendwelche Hilfe, und erst recht nicht das ewige Leben im Himmel.

Ja, so steht es mit uns. Und wenn wir das erkennen, dann können wir Gott nur ganz demütig bitten, Gnade vor Recht ergehen zu lassen. Dann können wir Gott nur ganz demütig bitten, uns dennoch den Lohn zu geben, auch wenn wir ihn nicht verdient haben. Aber wir können mit Hoffnung bitten. Denn Jesus ist ja nicht nur in die Welt gekommen, um uns Gottes Gesetz mit seiner ganzen Schärfe und aller Konsequenz vor Augen zu halten. Jesus ist vor allem deshalb in die Welt gekommen, um Sünder selig zu machen – nicht als verdienten Lohn, sondern als Gnadenlohn, den auch der größte Sünder als Almosen von Gott in Empfang nehmen kann, wenn er denn dessen Hilfe erbittet und auf dessen Hilfe vertraut.

Bewusst beten

Matthäus 6,5-15

Und wenn du betest, sollst du nicht sein wie die Heuchler, die da gerne stehen und beten in den Synagogen und an den Ecken auf den Gassen, auf dass sie von den Leuten gesehen werden. Wahrlich, ich sage euch, sie haben ihren Lohn dahin. Wenn du aber betest, so gehe in dein Kämmerlein und schließe die Tür zu und bete zu deinem Vater im Verborgenen; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir’s vergelten öffentlich. Und wenn ihr betet, sollt ihr nicht viel plappern wie die Heiden; denn sie meinen, sie werden erhört, wenn sie viele Worte machen. Darum sollt ihr ihnen nicht gleichen. Euer Vater weiß, was ihr bedürft, ehe denn ihr ihn bittet. Darum sollt ihr also beten: Unser Vater in dem Himmel! Dein Name werde geheiligt. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe auf Erden wie im Himmel. Unser täglich Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schulden, wie wir unsern Schuldigern vergeben. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Übel. Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen. Denn so ihr den Menschen ihre Fehler vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben. Wo ihr aber den Menschen ihre Fehler nicht vergebt, so wird euch euer Vater eure Fehler auch nicht vergeben.

Zum Sonntag Rogate

Dass Christen beten ist so selbstverständlich wie das Amen in der Kirche. Beten ist unsere wichtigste Lebensäußerung als Jünger Jesu. Trotzdem bleiben wir unser Leben lang Anfänger beim Beten, beziehungsweise Schüler (das Wort Jünger bedeutet ja nichts anderes als Schüler). Wir lernen nie aus, wie wir richtig beten können. So wollen wir bei unserm Meister Jesus Christus in die Schule gehen und beten lernen. Wir wollen auf seine Worte in der Bergpredigt achten, die so beginnen: „Wenn du betest...“ Wir wollen richtig beten lernen, bewusst beten lernen. Und dieses bewusste Beten möchte ich anhand der Worte unsers Herrn dreifach entfalten: erstens gottesbewusst beten, zweitens hilfsbewusst beten, drittens heilsbewusst beten.

Unser Herr lehrt uns mit diesen Worten zuerst, gottesbewusst zu beten. Er sagt: „Wenn du betest, sollst du nicht sein wie die Heuchler, die da gerne stehen und beten in den Synagogen und an den Ecken auf den Gassen, auf dass sie von den Leuten gesehen werden. Wahrlich, ich sage euch, sie haben ihren Lohn dahin. Wenn du aber betest, so gehe in dein Kämmerlein und schließe die Tür zu und bete zu deinem Vater im Verborgenen; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir’s vergelten.“

Um diese Worte zu verstehen, müssen wir uns zunächst einmal klarmachen, welche Gebets-Unsitten damals bei vielen Leuten eingerissen waren. Die frommen Juden hatten es sich angewöhnt, dreimal täglich feste Gebetszeiten einzuhalten – an sich eine gute Sache. Manche von ihnen gingen zum Beten extra in den Tempel oder in die Synagoge, damit andere sehen konnten: Seht, da hält sich jemand treu an die Gebetszeiten! Andere richteten es so ein, dass sie zu den Gebetszeiten „zufällig“ an einer belebten Kreuzung unterwegs waren. Dort hielten sie dann inne, breiteten die Arme zum Himmel und sprachen ihr Gebet. Das heißt, eigentlich war es gar kein richtiges Gebet, sondern ihre Botschaft richtete sich an die Mitmenschen und lautete auch in diesem Fall etwa so: Seht her, was ich für ein frommer Mensch bin, dass ich auch unterwegs die Gebetszeiten nicht vergesse. Jesus durchschaute solche Heuchelei. Er merkte: Solches Beten richtet sich nicht an Gott; es ist nicht gottesbewusst, sondern menschenbewusst. „Sie haben ihren Lohn dahin“, sagte er, und das bedeutet frei übersetzt: Solches Beten gefällt Gott nicht. Um dieser Gefahr vorzubeugen, sollte man sich lieber zu Hause in seine Speisenkammer einschließen – das ist das sogenannte „Kämmerlein“ – und dort beten, wirklich gottesbewusst beten. Natürlich verbietet Jesus damit nicht das gemeinsame Gebet von Christen im Gottesdienst oder anderswo; im Gegenteil, solchem gemeinsamen Gebet gibt er sogar eine besondere Verheißung. Aber in jedem Fall soll man im Gebet Gott anreden, nicht vor den Menschen seine Frömmigkeit zur Schau stellen.

Nun ist ja das Schau-Beten, so denke ich, kaum unser Problem. Sicher, man trifft immer wieder Menschen, die beteuern: Ich bete!, und es hört sich so an, als wollten sie sagen: Haltet mich nur nicht für einen gottlosen Menschen. Oder Pastoren stehen in der Gefahr, bei Gebeten mit der Gemeinde nicht wirklich zu Gott zu reden, sondern indirekt der Gemeinde etwas klarmachen zu wollen. Aber im Normalfall, denke ich, wollen wir mit unserm Beten überhaupt nicht irgendwie vor den Menschen hervortreten. Manchmal ist es sogar umgekehrt, dass wir uns schämen zu beten und aus diesem Grund das Gebet ins Kämmerlein verbannen. Es gibt zum Beispiel christliche Familien, die sich genieren, im Restaurant oder vor Gästen ihr Tischgebet zu sprechen. Trotzdem, so meine ich, ist Christi Botschaft in diesen Worten eine ganz aktuelle: Betet gottesbewusst! Es geht unserm Herrn nicht um einzelne Fälle und Situationen, die sich im Lauf der Jahrhunderte wandeln, sondern es geht ihm um die Herzenshaltung. Und da sollen wir uns bewusst machen, wen wir im Gebet anreden: den ewigen allmächtigen Gott, zu dem wir Vater sagen dürfen. Dieses Wort leitet uns zur Buße angesichts vieler gedankenlos und leichtfertig gesprochener Gebete. Wie oft plappern wir das Vaterunser oder auch unsere Tischgebete, ohne wirklich gottesbewusst zu beten. Ich kann nachvollziehen, dass manche Christen aus diesem Grund das Tischgebet ganz aufgegeben haben, spüren sie doch, wie leicht ein gedankenloses Sprüchlein daraus wird. Nur wird das Problem nicht dadurch gelöst, dass man überhaupt nicht mehr zu Tisch betet. Vielmehr sollten wir uns immer wieder auf Jesu Lehre besinnen: Betet gottesbewusst, mit Andacht, mit Konzentration. Und nehmt dazu nötigenfalls äußere Hilfen in Anspruch, zum Beispiel das stille Kämmerlein.

Unser Herr lehrt uns mit diesen Worten zweitens, hilfsbewusst zu beten. Er sagt: „Wenn ihr betet, sollt ihr nicht viel plappern wie die Heiden; denn sie meinen, sie werden erhört, wenn sie viele Worte machen. Darum sollt ihr ihnen nicht gleichen. Euer Vater weiß, was ihr bedürft, ehe denn ihr ihn bittet.“

Um diese Worte richtig zu verstehen, müssen wir wissen, was es mit dem Beten in heidnischen Religionen auf sich hat. Es hat den Sinn, dass man mit den richtigen Wörtern, Gottesnamen und Formeln eine höhere Macht dazu bewegt, eigene Wünsche zu erfüllen. Je länger einer betet und je mehr Gottesnamen er aufzuzählen weiß, desto sicherer kann er mit Erhörung rechnen. Im Buddhismus wird das auf die Spitze getrieben: Da gibt es sogenannte Gebetsmühlen, drehbar aufgestellte Trommeln mit Gebetsinschriften, die mit der Hand in Bewegung gesetzt werden. Jede Umdrehung zählt als ein Gebet. Wenn der Buddhist die Trommeln immer wieder in schnelle Rotation versetzt, dann meint er, in kurzer Zeit eine große Zahl von Gebeten zu absolvieren.

Wir werden unserm Herrn Jesus Christus von Herzen zustimmen, dass solches „Geplapper“, solches Wortgeklingel kein rechtes Beten ist. Ich glaube nicht, dass wir in der Gefahr stehen, zu lange Gebete zu sprechen und beim Beten mehr Worte zu machen als nötig. Vielleicht besteht diese Gefahr heute manchmal bei Gebetsgemeinschaften, wenn die einzelnen Beter nicht kurz und diszipliniert ihre Bitten vorbringen, sondern kein Ende finden. Aber wieder geht es Christus hier nicht um einzelne Fälle und Situationen, sondern um die rechte Herzenshaltung, um das rechte Bewusstsein beim Beten. Und da dürfen wir wissen: Wir brauchen nicht mit vielen Worten und langen Formeln eine höhere Macht zum Segnen zu bewegen. Gott ist ja nicht schwerhörig, im Gegenteil, er ist ausgesprochen hellhörig, wenn wir beten. Ja, der himmlische Vater weiß von vornherein, was wir nötig haben. Wenn er uns zum Beten auffordert, dann geht es ihm eigentlich gar nicht darum, über unsere Bedürfnisse an sich informiert zu werden, sondern es geht ihm darum, von uns informiert zu werden. Er könnte uns auch ohne unser Bitten alles Nötige geben und tut es ja auch oft genug. Aber er möchte gebeten werden. Er möchte um unsertwillen, dass wir von ihm alle Hilfe erwarten und erbitten. Er möchte, dass wir hilfsbewusst bitten. Er möchte, dass wir sagen: Lieber Vater, ohne deine Hilfe ist all unser Wollen und Tun vergeblich; du weißt ja auch am besten, was gut für uns ist, darum bitten wir dich: Hilf uns, gib uns das Gute, versorge uns wie deine lieben Kinder; wir wissen und vertrauen darauf, dass du uns nicht enttäuschst. Ja, das ist rechtes, hilfsbewusstes Beten; so hat es Jesus gelehrt. Und so entspricht es auch dem Gebetsvorbild, das er uns in demselben Zusammenhang vorgelegt hat, dem Vaterunser: „Vater unser im Himmel“ sollen wir schlicht sagen. Martin Luther hat im Kleinen Katechismus wunderbar ausgelegt, was das bedeutet: „... dass wir getrost und mit aller Zuversicht ihn bitten sollen wie die lieben Kinder ihren lieben Vater.“

Unser Herr Jesus Christus lehrt uns drittens, heilsbewusst zu beten. Das geht aus dem Vaterunser hervor. Es ist unmöglich, das Vaterunser in einer Predigt vollständig auszulegen. Aber auf eine Bitte des Vaterunsers möchte ich jetzt besonders eingehen, weil sie eine herausragende Stellung hat, nämlich die fünfte Bitte: „Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern.“ Es ist die einzige Bitte, wo ausdrücklich auch von unserm Tun die Rede ist. Und es ist die einzige Bitte, auf die Jesus noch einmal zurückkommt. Er sagt: „So ihr den Menschen ihre Fehler vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben. Wo ihr aber den Menschen ihre Fehler nicht vergebt, so wird euch euer Vater eure Fehler auch nicht vergeben.“

Dass Gott uns um Jesu willen unsere Schuld vergibt, das ist der Dreh- und Angelpunkt des Evangeliums und des ganzen christlichen Glaubens. Es ist damit auch der Dreh- und Angelpunkt unsers Betens. Wenn Gott uns nicht unsere Schuld vergeben würde, dann stünden unser Ungehorsam, unser mangelndes Vertrauen, unser Zweifeln und unsere Verzagtheit wie eine Mauer zwischen uns und Gott; all unser Beten, Rufen und Klagen würde dann ungehört verhallen. Nun aber hat Gott die Schuld vergeben, hat die Mauer niedergerissen, hat uns in der Taufe als seine lieben Kinder angenommen, hat uns durch seinen Sohn mit sich versöhnt. Dass wir durch Jesus freien Zugang zu unserm Vater im Himmel haben, das sollen wir beim Beten nicht vergessen. Wir sollen heilsbewusst beten – im Bewusstsein der vergebenden Gnade, mit der Gott uns alles Heil schenkt. Darum beten wir auch immer im Namen Jesu, gleich ob wir es bewusst so aussprechen oder ob dieser Gedanke nur den Hintergrund unseres Betens bildet.

Freilich müssen wir das heilsbewusste Beten immer wieder neu einüben. Unser Glaube an Gottes Vergebung ist immer wieder gefährdet. Eine große Gefahr besteht darin, dass wir selbst nicht bereit sind, unsern Schuldigern zu vergeben. Deshalb hat die fünfte Bitte diesen Zusatz: „... wie auch wir vergeben unsern Schuldigern.“ Wenn wir im Glauben erfasst haben, welch schwere Schuld uns Gott erlässt, dann können wir unserm Nächsten nicht mehr böse sein, egal wie schlecht und gemein er sich uns gegenüber verhält. Umgekehrt: Wer seinem Nächsten nicht vergeben will, hat nicht begriffen, was Gott ihm Großes getan hat durch Christus; er lebt noch im Dunkel des Unglaubens. Deshalb sagte Jesus: „So ihr den Menschen ihre Fehler vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben. Wo ihr aber den Menschen ihre Fehler nicht vergebt, so wird euch euer Vater eure Fehler auch nicht vergeben.“ Wer Gottes Heil am eigenen Leib erfahren hat, der kann nicht anders, der muss in jedem Mitmenschen jemanden sehen, dem Gottes Liebe ebenfalls gilt und für den Christus ebenfalls gestorben ist. So einem Mitmenschen kann man dann nicht anders begegnen als in Liebe und im Geist der Vergebung – und sei er der ärgste Feind, und habe er mich noch so sehr verletzt. Vergeben heißt nichts anderes als den Nächsten mit den Augen Gottes sehen, also mit den Augen der vergebenden Liebe. Ja, auch dies gehört zum Beten-Lernen dazu: dass wir vergeben lernen, wie Gott uns vergeben hat, und dass wir dann im Bewusstsein dieses Heils beten – eben heilsbewusst beten.

Was Gott gefällt

Matthäus 6,16-18

Wenn ihr fastet, sollt ihr nicht sauer sehen wie die Heuchler; denn sie verstellen ihre Angesichte, auf dass sie vor den Leuten scheinen mit ihrem Fasten. Wahrlich, ich sage euch, sie haben ihren Lohn dahin. Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Angesicht, auf dass du nicht scheinest vor den Leuten mit deinem Fasten, sondern vor deinem Vater, welcher verborgen ist; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir’s vergelten öffentlich.

Zum Aschermittwoch

Am Aschermittwoch beginnt die Passionszeit, auch Fastenzeit genannt. Fasten aus religiösen Gründen ist eine besondere Form von Opfer, nämlich das Opfer des Verzichtens. Seit alter Zeit sind viele Menschen der Überzeugung, dass sie Gott solche Opfer schuldig sind und dass die ihm dann besonders gefallen, wenn sie richtig weh tun. Auch in heidnischen Religionen haben Menschen immer wieder schmerzhaft Verzicht geleistet, um ihre Gottheit gnädig zu stimmen. Man verzichtete darauf, Fleisch und anderes leckere Essen selbst zu verzehren, und verbrannte es auf einem Altar. Einige verzichteten auch auf Körperpflege und Kosmetik. Im Altertum gab es Mönche, die das Körperpflege-Fasten so weit trieben, dass sie sich überhaupt nicht mehr wuschen. Sie verzichteten überhaupt auf alles, was nicht unbedingt zum Überleben nötig war. Die Mitmenschen konnten bei ihnen sehen und vor allem riechen, was das für fromme Leute waren.

Genau an diesem Punkt setzt die Kritik von Jesus ein. Jesus rät den Fastenden, keine Leidensmiene aufzusetzen und nicht auf Körperpflege zu verzichten, weil sonst aus dem Opfer für Gott eine Frömmigkeits-Show vor den Menschen wird. Jesus sagte: „Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Angesicht, auf dass du nicht scheinest vor den Leuten mit deinem Fasten.“

Es geht hier um eine sehr menschliche Versuchung, nämlich dass wir mit unserem frommen Verzichten und allgemein mit unseren Opfern für Gott zugleich auch unsere Mitmenschen beeindrucken wollen. Es gibt da zum Beispiel die katholische Tradition, im Aschermittwochsgottesdienst einen Aschefleck an der Stirn anzubringen. Ich will nicht abstreiten, dass man dieser Symbolik auch eine gute Seite abgewinnen kann, aber die Versuchung liegt doch nahe zu denken: Seht her, seht mein Aschezeichen an der Stirn! Ich war im Aschermittwochs-Gottesdienst! Ich nehme die Fastenzeit ernst! Ich gehe gewissermaßen in Sack und Asche!

Aber auch ohne Aschezeichen besteht die Gefahr, dass wir mit unserer Frömmigkeit, unseren Opfern und unserem Verzicht bei den Mitmenschen Eindruck schinden wollen. Da gibt es einen, der eine stattliche Geldsumme für einen guten Zweck stiftet, zugleich aber dafür sorgt, dass andere davon erfahren. Da gibt es diejenigen, die jetzt wieder an der Aktion „Sieben Wochen ohne“ teilnehmen und voll Stolz davon berichten, dass sie in der Passionszeit nicht rauchen oder keinen Alkohol trinken oder keine Süßigkeiten essen oder nicht fernsehen. Da gibt es die Menschen, die überhaupt stolz darauf sind, bei bestimmten weltlichen Freuden nicht mitzumachen. Und da gibt es die nimmermüden Fleißigen, die sich für andere aufopfern mit all ihrer Kraft und Zeit, die dafür auf Hobbies und Schlaf verzichten – und die dann darauf Wert legen, dass andere sie dafür gebührend bewundern, dass ihnen Dank und Anerkennung dafür geleistet wird. Bleiben Dank und Anerkennung aus, können sie oft sehr ungehalten werden.

Ja, liebe Gemeinde, die Versuchung ist groß, dass wir mit unserer Frömmigkeit, unseren Opfern und unserem Verzichten bei den Mitmenschen Eindruck schinden wollen. Jesus entlarvt uns hier und macht uns deutlich, dass wir damit keineswegs Gott gefallen können. Gott möchte, dass wir im Verborgenen fasten, dienen und opfern, ohne Leidensmiene, fröhlich und selbstverständlich. Er möchte, dass wir nicht nach Bewunderung, Anerkennung und Dank der Menschen schielen, sondern es einfach aus Liebe zu Gott tun. Und er verheißt: „Dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir’s vergelten.“

Wer aber ist so reinen Herzens, dass er sich ganz danach richtet? Wer kann denn ganz davon absehen, welchen Eindruck er auf andere Menschen macht, und nur für Gott leben? Niemand kann das, kein Mensch auf der Welt. Unsere Herzen sind nicht rein, weil noch die Sünde darin wohnt. Was Jesus hier und auch sonst in der Bergpredigt sagt, ist Gottes Gesetz, das scharfe Schwert, das unsere Sünde offenbar macht. Entweder ein Mensch fastet und opfert und dient Gott, schielt dabei aber auch nach dem Mitmenschen; oder er entrüstet sich über solche Heuchler, über die sich auch Jesus entrüstete, nimmt es dann aber seinerseits mit dem frommen Leben gar nicht mehr so ernst. Es ist einfach, sich spöttisch über die Pharisäer zu erheben, die mit verbissenem Ernst und einer großen Portion Heuchelei fromm leben wollen. Aber sofort muss zurückgefragt werden: Dienst du denn deinem Gott mit demselben Ernst, nur ohne Heuchelei und im Verborgenen? Opferst du wirklich? Verzichtest du aus Liebe zu Gott auf Dinge, bis es schmerzt – ohne dass irgendjemand davon etwas merkt? Oder ist deine Verachtung der Pharisäer nur ein Deckmäntelchen für deine eigene Trägheit und Bequemlichkeit?

Liebe Brüder und Schwestern in Christus, wie wir es auch drehen und wenden: Unsere Frömmigkeit, unser Opfern, unser Fasten ist nicht so, wie Jesus es hier fordert. Und das bedeutet doch: Es gelingt uns nicht, Gottes Lohn und Anerkennung zu verdienen; wir scheitern, wir versagen vor dem himmlischen Vater. Das hält Jesus uns schonungslos vor Augen.

Aber derselbe Jesus ist dann für dich auf den Weg des Leidens und Sterbens gegangen. Er hat verzichtet, er hat Schmerzen erlitten, er hat sich für dich aufgeopfert. Er hat damit das Opfer gebracht, zu dem wir nicht fähig sind. Er hat es deshalb getan, damit der Vater im Himmel uns das Gute vergilt, das er getan hat. Nun kommt es nicht mehr darauf an, wie fromm und gut wir selber sind. Nun kommt es nicht mehr darauf an, wieviel wir opfern und fasten. Nicht unser aufopferndes Verzichten brauchen wir Gott mehr vorzuhalten, sondern stattdessen unser wankelmütiges und verzagtes Herz sowie das Leiden und Sterben seines Sohnes Jesus Christus. Das gefällt Gott, und so empfangen wir den Gnadenlohn. Nicht das Gesetz rettet uns, das Jesus uns in der Bergpredigt gelehrt hat, sondern das Evangelium, das er mit seiner Passion gelebt hat.

Wenn wir uns das klar machen, werden wir dem himmlischen Vater und seinem eingeborenen Sohn unendlich dankbar sein. So sehr dankbar, dass wir ihm nun gern dienen, gern opfern, auch gern verzichten, wo es gut und sinnvoll ist. Wir brauchen damit nichts mehr zu verdienen, und auch unseren Mitmenschen brauchen wir damit nichts zu beweisen, wir können es fröhlich tun und wissen uns dabei geborgen in Gott. Ganz gleich also, was du dir vorgenommen hast für die Passionszeit, wie du Gott dienst, was du opferst, ob du fastest – tu es einfach aus Liebe zu Gott und aus Dank für die unverdiente Gnade, mit der er dich gerettet hat.

Vom Schätzesammeln

Matthäus 6,19-21

Ihr sollt euch nicht Schätze sammeln auf Erden, da sie die Motten und der Rost fressen und da die Diebe nach graben und stehlen. Sammelt euch aber Schätze im Himmel, da sie weder Motten noch Rost fressen und da die Diebe nicht nach graben und stehlen. Denn wo euer Schatz ist, da ist auch euer Herz.

Zum Erntedankfest

Gott lässt schöne Dinge wachsen. Sie erfreuen Auge, Zunge und Herz. Am Erntedankfest haben wir solche schönen Dinge in der Kirche vor Augen und danken Gott fröhlich dafür: Obst, Gemüse, Getreide und vieles andere mehr. Auch Pilze gehören zu unserer Ernte. Unter den Pilzen gibt es eine ganz besondere Sorte: den weißen Trüffel. Der ist das teuerste Lebensmittel der Welt. Vor einigen Jahren wurde ein Riesen-Exemplar davon für über vierzigtausend US-Dollar versteigert. Ein Restaurantbesitzer aus Amerika hatte sich diesen essbaren Schatz erworben. Der Pilz wurde ein paar Tage lang in seinem Restaurant ausgestellt. Da geschah es, dass das edle Gewächs verschimmelte. Niemand konnte mehr davon essen. Nun ja, so rechtes Mitleid mit dem Restaurantbesitzer kann bei uns nicht aufkommen. Wir sind geneigt, frei nach Jesus zu sagen: „Ihr sollt euch nicht Schätze sammeln, wo sie vom Schimmel gefressen werden.“ Auch nicht von Motten. Auch nicht vom Rost. Auch nicht von Holzwürmern – eine andere Übersetzungsmöglichkeit für das Wort, das Martin Luther mit „Rost“ wiedergegeben hat. Die Schätze dieser Welt sind niemals sicher, sie sind der Vergänglichkeit unterworfen. Diebe können sie stehlen. Und für die moderne Zeit können wir hinzufügen: Geldentwertung, Steuern und unvorhergesehene finanzielle Belastungen können Erspartes schnell dahinschwinden lassen. Darum der gute Rat unseres Herrn: „Ihr sollt euch nicht Schätze sammeln, da sie die Motten und der Rost fressen.“

Aber was genau meint denn Jesus damit? Meint er, dass wir radikal auf irdischen Besitz verzichten sollen? Dass wir all unsere Konten auflösen, unsere Habe verkaufen und den Erlös an Arme verschenken sollen? Will Jesus, dass wir Mönche werden, die nichts besitzen außer ihrer Kutte am Leib? Oder Landstreicher, die ihren gesamten Hausrat in einer Plastiktüte bei sich haben? Das kann’s doch nicht sein, Jesus, das wäre doch weltfremd und unrealistisch! Und was würde aus der Menschheit werden, wenn alle so lebten... Nein, so hat es Jesus in der Tat nicht gemeint. Aber wie hat er es denn dann gemeint? Lasst uns das auf dem Hintergrund anderer Aussagen in Gottes Wort bedenken.

Jesus hat nicht gemeint, dass wir auf Vorratswirtschaft verzichten sollen. Der Josef des Alten Testaments hat in Ägypten den Ernteüberschuss aus sieben fetten Jahren in neue, extra große Scheunen sammeln lassen, damit in den sieben mageren Jahren genug Brotgetreide zur Verfügung steht. Das war klug, das war gut, das war fromm. Mit dieser Vorratswirtschaft hat Josef seinen Mitmenschen und letztlich auch seiner eigenen Familie einen großen Dienst erwiesen. Vernünftiges Wirtschaften und Planen ist gut und geboten; Jesu Worte können nicht dagegen ins Feld geführt werden.

Jesus hat vielmehr gemeint, dass wir uns nicht einbilden sollen, unsere Zukunft hänge von unserer Vorratswirtschaft ab. Das war ja der Denkfehler des reichen Bauern, von dem wir alle Jahre wieder im Erntedankfest-Evangelium hören. Rein äußerlich betrachtet hat er nichts anderes gemacht als Josef: Er hat seine Rekordernte in neuen, extra-großen Scheunen untergebracht. Aber er hatte sich dabei eingebildet, dass sein Leben damit auf Jahre hinaus abgesichert sei. Er hatte vergessen, dass Gott nur das tägliche Brot schenkt, um das er täglich neu gebeten sein will, für das man ihm auch täglich neu danken soll. Er hat so gehandelt wie ein moderner Mensch, der gründlich für eine gute Rente im Alter vorsorgt und sich dabei einbildet, nun wäre ein sorgenfreies Alter garantiert. Das ist es aber nicht. Was, wenn er krank und pflegebedürftig wird? Dann hat er ja doch wieder großen Kummer, wenn auch vielleicht keinen finanziellen. Was, wenn eine große Wirtschaftskrise das ganze angehäufte Kapital auffrisst? Was, wenn er vorher stirbt? Jesus hat gesagt: „Wo euer Schatz ist, da ist auch euer Herz.“ Wem seine materielle Vorsorge zum Schatz wird, wer also daran sein Glück festmachen will, der ist ein Narr, der ist nicht reich für Gott, der wird mitsamt seinen vergänglichen Schätzen verderben.

Jesus hat auch nicht gemeint, dass wir Geld und anderes Materielle, wenn wir’s denn schon gebrauchen, verachten sollen. Bei manchen Leuten gilt es ja als fromm, so zu tun, als ob Geld etwas Schmutziges wäre, etwas moralisch Bedenkliches. Das führt dann schnell zu einer geistigen oder geistlichen Arroganz – so, als ob nur nicht-materielle Werte ihre Berechtigung hätten. Dagegen müssen wir ins Feld führen, dass Gott selbst eine Reihe frommer Menschen mit Reichtum gesegnet hat. Abraham zum Beispiel, oder den König Salomo. Und das Gebot „Du sollst nicht stehlen“ stellt unseren materiellen Besitz sogar unter Gottes Schutz. Das Geld, das wir im Portmonee oder auf dem Bankkonto haben, ist an sich nicht schmutzig oder verwerflich, sondern es ist eine gute Gabe Gottes, für die wir dankbar sein können. Geld ist ebensowenig schmutzig oder verwerflich wie das Schnitzel auf dem Teller oder der Kürbis im Erntedankgottesdienst. Das ist ja gerade die Botschaft des Erntedankfestes: Wir sehen auch die materiellen Dinge des täglichen Brotes als gute Gottesgaben an.

Jesus hat vielmehr gemeint, dass wir an den materiellen Gaben, die Gott uns schenkt, nicht geizig festhalten sollen. Geiz ist eben nicht geil, sondern Geiz ist Sünde. Jesus hat einmal einem reichen jungen Mann gesagt: Verkaufe deinen Besitz, schenke das Geld den Armen, und dann folge mir nach! (Matth. 19,21) Er hat das aber nicht gesagt, weil Reichtum an sich etwas Schlechtes ist, sondern weil der Reichtum diesem Mann auf dem Weg ins Reich Gottes im Wege stand. Der Jüngling hatte sein Herz daran gehängt; darum war er nicht frei, Gott über alle Dinge zu lieben. „Wo euer Schatz ist, da ist auch euer Herz.“ Egal wieviel Besitz du hast, und egal ob du dich für reich hältst oder für jemanden, der nur gerade so mit seinem Geld hinkommt: Sei niemals geizig! Klammere dich nicht fest an dem, was du hast, sondern gib es gern aus, gib es gern hin – besonders dann, wenn du anderen damit helfen kannst. Wer sich leichten Herzens von materiellen Dingen trennen kann zu Gunsten anderer, der wird eine erstaunliche Entdeckung machen: Er wird merken, wie sein Herz dabei frei und fröhlich wird und wie Gott ihn segnet. Das Geld, das er weggegeben hat, um anderen zu helfen, wird ihm nicht fehlen.

Jesus hat auch nicht gemeint, dass die Freude an den Dingen unserer Welt verboten ist. Es gab mal dieses Missverständnis im 19. Jahrhundert und auch vorher schon bei Christen, die besonders fromm sein wollten. Immer, wenn sie sich an etwas Weltlichem freuten, hatten sie ein schlechtes Gewissen, weil sie ja in dieser Welt eigentlich keine Schätze haben sollten. Das ist eine verkehrte Sicht. Jesus gönnt es uns von Herzen, dass wir uns an den schönen Dingen dieser Welt freuen. Er selbst hat damals bei der Hochzeit in Kana für große Mengen Wein gesorgt, damit die Leute fröhlich weiterfeiern konnten. Und wir dürfen uns heute auch von Herzen an unserem Sonntagsessen zum Erntedankfest freuen. Für das alttestamentliche Erntedankfest hat Gott sogar ausdrücklich geboten, dass die Leute sich beim Festschmaus freuen sollen. Dasselbe gilt auch für andere gute Gaben Gottes. Jesus will, dass wir uns ganzheitlich freuen, an leiblichen wie an geistlichen Gottesgaben.

Jesus hat aber gemeint, dass die Freude an Gott und an seinem Reich alle anderen Freuden überstrahlen soll. „Sammelt euch Schätze im Himmel, da sie weder Motten noch Rost fressen und da die Diebe nicht nach graben und stehlen“, so hat er gesagt. Gott im Himmel soll unser größter Schatz sein; an ihn allein sollen wir unser Herz hängen. Luther hat das im Kleinen Katechismus in der Auslegung des ersten Gebots trefflich formuliert: „Wir sollen Gott über alle Dinge fürchten, lieben und vertrauen.“ Und im Großen Katechismus hat Luther dann noch erklärt: „Woran du dein Herz hängst, das ist dein Gott.“ Wer also die irdischen Güter über Gott und Gottes Reich stellt, der verfehlt den Willen unseres Herrn, der betet gewissermaßen einen Götzen an. Jesus hat Gottes Reich einmal mit einem wertvollen Schatz verglichen, für den es sich lohnt, den gesamten übrigen Besitz zu verkaufen. Und in der Bergpredigt hat er gelehrt, und zwar bald nach den Worten unseres Predigttextes: „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit“ (Matth. 6,33). Ist das so bei dir? Du kannst die Probe aufs Exempel machen – etwa mit deinem Kirchenbeitrag. Rechne einfach einmal zusammen, was du monatlich für dich selbst ausgibst für schöne Dinge, die nicht wirklich nötig sind – Restaurant- oder Kinobesuche zum Beispiel, Reisen und Ausflüge oder auch Hobbies. Dann vergleiche diese Summe mit deinem monatlichen Gemeindebeitrag. Und dann bedenke, was dieser Vergleich zeigt: Was ist dir mehr wert? Ist dein Schatz im Himmel oder auf Erden?

„Wo euer Schatz ist, da ist auch euer Herz“, sagte Jesus. Die schönen Dinge des Lebens sind nicht verwerflich und schlecht, aber verglichen mit Gott und seinem Reich sind sie eigentlich kein Schatz, denn sie sind vergänglich und damit längst nicht so wertvoll. Darum ist es nur folgerichtig, wenn wir unvergängliche Schätze im Himmelreich sammeln, nicht vermeintliche Schätze auf Erden, die keinen Bestand haben. Die gute Nachricht des Evangeliums von Jesus lautet nun: Diese unvergänglichen Schätze im Himmel brauchst du dir nicht selbst zu erarbeiten, das kannst du auch gar nicht. Diese unvergänglichen Schätze schenkt Gott dir durch seinen Sohn Jesus Christus. Schon mit der heiligen Taufe hat er dir das Himmelserbe in die Wiege gelegt. Durch sein heiliges Wort macht er dich immer wieder von neuem reich, auch durch sein heiliges Mahl und durch den Zuspruch der Sündenvergebung. Du merkst: Hier in der Kirche kannst du Himmelsschätze sammeln; hier schenkt Gott sie dir und allen Gläubigen. Und so weisen die Erntegaben, die heute die Kirche schmücken, über sich selbst hinaus. Wir danken nicht nur für das tägliche Brot und die materiellen Dinge, mit denen Gott uns erfreut. Neben Kürbissen und Äpfeln haben wir da auch Brot und Wein, diese aber sind im Abendmahl Träger vom Leib und Blut unseres Herrn, diese aber schenken uns Vergebung der Sünden und ewiges Leben im Himmel. Ja, ein Schatzhaus ist unsere Kirche, viel reichlicher bestückt als die größte Scheune oder der größte Banktresor. Und du bist eingeladen, dich hier gratis zu bedienen und reich zu werden für die Ewigkeit. Danke, lieber Vater im Himmel, dass du es so gut mit uns meinst!

Gesundes Augenlicht

Matthäus 6,22-23

Das Auge ist des Leibes Licht. Wenn dein Auge eindeutig ist, so wird dein ganzer Leib licht sein. Wenn aber dein Auge hinterlistig ist, so wird dein ganzer Leib finster sein. Wenn aber das Licht, das in dir ist, Finsternis ist, wie groß wird dann die Finsternis selber sein!

Zum 16. Sonntag nach Trinitatis

Jesus sagte: „Das Auge ist des Leibes Licht.“ Klar doch, sagen wir auf den ersten Blick. An den Augen kann man erkennen, was ein Mensch fühlt und wie es ihm geht. Mit den Augen kann einer fröhlich strahlen, zornig funkeln oder trübselig aus der Wäsche gucken. Das war schon von Anfang an so. Nehmen wir zum Beispiel Kain. Als er merkte, dass Gott sein Opfer ablehnte, heißt es von ihm: „Da ergrimmte Kain sehr und senkte finster seinen Blick.“ Gott stellte ihn daraufhin zur Rede mit den Worten: „Ist’s nicht also? Wenn du fromm bist, so kannst du frei den Blick erheben“ (1. Mose 4,5.7). Die Augen zeigen an, wie es im Menschen aussieht, und sie können dabei kaum lügen. Manche Heilpraktiker beherrschen die Kunst der Augendiagnose: Sie schauen dem Patienten tief in die Augen und sagen dann, worunter er leidet. Ja, „das Auge ist des Leibes Licht.“

So weit, so gut. Beim zweiten Blick auf unser Bibelwort wird die Sache schwieriger. Das, was Jesus als Nächstes sagt, passt nämlich nicht mehr zur Erkenntnis des ersten Blicks. Er sagte: „Wenn dein Auge eindeutig ist, so wird dein ganzer Leib licht sein. Wenn aber dein Auge hinterlistig ist, so wird dein ganzer Leib finster sein.“ Da merken wir: Jesus redet hier gar nicht von dem, was das Auge nach außen hin ausstrahlt, sondern er redet von dem, was das Auge nach innen in den Menschen hineinstrahlt. Das Auge, sagt Jesus eigentlich, ist ein Licht für den Leib. Das Auge ist eine Lampe, oder besser, ein Fenster für den Menschen. Wenn dieses Fenster „eindeutig“ ist, also klar und gut geputzt, dann kann Licht von außen hineinkommen und den Menschen erleuchten. Wenn das Augenfenster aber schmutzig und trübe ist, mit Staub bedeckt und mit Spinnweben verhangen, dann dringt nicht viel Licht hindurch. Wer eine Star-Operation hinter sich hat, der kennt den Unterschied: Wieviel heller und klarer sieht die Welt danach aus! Und wie erfreut es den ganzen Menschen, wenn die Augen wieder gut sehen können! Jesus hat so manchen Blinden geheilt und miterlebt, was das für einen Unterschied macht: Aus einem hilflosen und betrübten Behinderten wird ein überglücklicher Sehender.

Nun sind wir damit freilich immer noch nicht bei dem angelangt, was Jesus eigentlich sagen wollte. Es ging ihm nicht um Augendiagnose und auch nicht um Augenheilkunde, sondern es ging – und geht – ihm um die menschliche Seele. Auf den dritten Blick erkennen wir, dass Jesus letztlich nicht die wirklichen Augen und den Leib meinte, sondern die geistlichen Augen der Seele. Jesus hat hier also wieder mal ein Gleichnis erzählt. Worum es dabei geht, war seinen Hörern damals freilich klarer als uns heute. Die Rabbiner lehrten nämlich, dass die Seele des Menschen ein inneres Licht ist, eine Lampe, die den ganzen Menschen erleuchtet. Jesus knüpfte an diese Lehren an, als er am Ende des Gleichnisses ausrief: „Wenn aber das Licht, das in dir ist, Finsternis ist, wie groß wird dann die Finsternis selber sein!“ Und der Apostel Paulus knüpfte daran an, als er im Epheserbrief den Segenswunsch äußerte: „Gott gebe euch erleuchtete Augen des Herzens!“ (Eph. 1,18). Der französische Schriftsteller Antoine de Saint-Exupéry prägte in seinem berühmten Roman „Der kleine Prinz“ den zum Sprichwort gewordenen Satz: „Man sieht nur mit dem Herzen gut.“ Mit diesem dritten Blick können wir daran gehen, die Bedeutung der Jesusworte für uns zu erschließen. Wir fragen: Wie wird unser Leben hell und schön? Der Herr antwortet: Wenn Gottes Licht es hell macht. Von Natur aus sieht es in uns finster aus, und wenn kein Licht von außen hineinkommt, dann wird es auch finster bleiben. Wenn aber unser Seelenfenster klar und gut geputzt ist, dann fällt Gottes Licht in uns hinein und macht alles hell. Dabei will Jesus selbst unser Seelen-Fensterputzer sein: Er vergibt uns unsere Schuld, er macht uns rein und heilig und damit empfänglich für Gottes Licht.

Wir können auch sagen: Jesus heilt unsere Seelen-Sehbehinderung. Wenn wir mit einem vierten Blick darauf achten, was Jesus vor und nach diesem Gleichnis gesagt hat, dann merken wir: Diese Seelen-Sehbehinderung ist oftmals eine Seelen-Kurzsichtigkeit. Wer kurzsichtig ist, der sieht dicht vor seinen Augen alles klar und scharf, aber was weiter entfernt liegt, das sieht er nur verschwommen, wie im Nebel. Im Umfeld des Gleichnisses macht Jesus deutlich, was das für die Seele heißt: Viele Menschen kümmern und sorgen sich nur um das, was unmittelbar vor ihnen liegt, um ihre unmittelbare Zukunft also. Sie versuchen, mit Vermögenswerten und Versicherungen ihr Leben abzusichern. Gerade in der heutigen Zeit merken wir wieder, wie unzuverlässig das ist. Jesus sagte unmittelbar vor dem Augen-Gleichnis: „Ihr sollt euch nicht Schätze sammeln auf Erden, da sie die Motten und der Rost fressen und da die Diebe nach graben und stehlen.“ Und kurz danach sagte er: „Sorgt nicht für euer Leben, was ihr essen und trinken werdet; auch nicht für euren Leib, was ihr anziehen werdet.“ Essen, trinken, sich kleiden, wohnen und auch sparen hat natürlich seinen guten Sinn, aber wenn wir das für unseren hauptsächlichen Lebensinhalt halten, dann handeln wir geistlich kurzsichtig. Das, was weiter entfernt liegt, sollten wir besser ebenso scharf sehen: dass wir einmal sterben müssen, dass wir am Jüngsten Tag auferstehen werden, dass Jesus wiederkommen wird zum Gericht und dass wir dann nur durch ihn zum ewigen Leben durchdringen können. Geheilte Seelenaugen können so weit blicken und nehmen darum die Dinge der Ewigkeit wichtiger als die Dinge der Lebenszeit auf Erden. Jesus sagte ebenfalls vor dem Augen-Gleichnis: „Sammelt euch Schätze im Himmel, da sie weder Motten noch Rost fressen und da die Diebe nicht nach graben und stehlen.“ Die Lesungen des heutigen Sonntags, der Wochenspruch und Teile der Liturgie machen uns ebenfalls darauf aufmerksam: Durch Christus sind wir zum ewigen Leben im Himmel berufen, denn er hat dem Tod die Macht genommen. Wer mit klaren Herzensaugen auf Jesus blickt, den erleuchtet das helle Licht dieser frohen Botschaft, und er sieht scharf nicht nur bis morgen oder nächstes Jahr, sondern bis unendlich.

„Das Auge ist des Leibes Licht. Wenn dein Auge eindeutig ist, so wird dein ganzer Leib licht sein. Wenn aber dein Auge hinterlistig ist, so wird dein ganzer Leib finster sein.“ Jesus fordert mit diesem Gleichnis nichts, er beschreibt einfach – das zeigt ein fünfter Blick auf diese Worte. Das ist meistens Jesu Art, wenn er in Gleichnissen spricht: Er sagt einfach, wie es ist. Bei geistlicher Blindheit und seelischer Kurzsichtigkeit wären Forderungen auch genauso fehl am Platz, wie wenn man einen Sehbehinderten ermahnt, doch besser hinzuschauen. Hinter der Beschreibung dieses Gleichnisses steckt Gottes große Augentherapie; und Jesus ist der Arzt, der sie anwendet. Jesus heilt nicht nur körperlich Blinde, sondern vor allem seelisch Blinde. Auch uns hat er geheilt, sodass unsere Glaubensaugen klar sehen können. Wenn du aber meinst, sie sind noch etwas schwach oder etwas kurzsichtig, dann darfst du Jesus bitten, sein Heilungswerk fortzusetzen und zu vollenden. Ja, wir dürfen Jesus bitten: Herr, tue unsere Augen auf, dass wir dein Heil und Gottes Herrlichkeit richtig erkennen! Herr, reinige unsere Seelenfenster, dass dein helles Licht ungehindert in unsere dunklen Herzen scheinen kann! Wenn wir so bitten, wird er uns erhören. Und wenn er uns erhört, dann geschieht an uns das, was wir auf den ersten Blick gesehen haben: Dann werden unsere Augen vor Freude strahlen.

Wer Gott vertraut, hat keine Sorgen

Matthäus 6,24-34

Niemand kann zwei Herren dienen. Entweder er wird einen hassen und den andern lieben, oder wird einem anhangen und den andern verachten. Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon. Darum sage ich euch: Sorgt nicht für euer Leben, was ihr essen und trinken werdet, auch nicht für euren Leib, was ihr anziehen werdet. Ist nicht das Leben mehr denn die Speise und der Leib mehr denn die Kleidung? Seht die Vögel unter dem Himmel an: Sie säen nicht, sie ernten nicht, sie sammeln nicht in die Scheunen; und euer himmlischer Vater nährt sie doch. Seid ihr denn nicht viel mehr denn sie? Wer ist unter euch, der seiner Lebenslänge eine Elle zusetzen möge, ob er gleich darum sorgt? Und warum sorgt ihr für die Kleidung? Schaut die Lilien auf dem Felde, wie sie wachsen! Sie arbeiten nicht, auch spinnen sie nicht. Ich sage euch, dass auch Salomo in aller seiner Herrlichkeit nicht gekleidet gewesen ist als derselbigen eins. So denn Gott das Gras auf dem Felde also kleidet, das doch heute steht und morgen in den Ofen geworfen wird, sollte er das nicht viel mehr euch tun, o ihr Kleingläubigen? Darum sollt ihr nicht sorgen und sagen: Was werden wir essen, was werden wir trinken, womit werden wir uns kleiden? Nach solchem allem trachten die Heiden. Denn euer himmlischer Vater weiß, dass ihr des alles bedürft. Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch solches alles zufallen. Darum sorgt nicht für den andern Morgen; denn der morgende Tag wird für das Seine sorgen. Es ist genug, dass ein jeglicher Tag seine eigene Plage habe.

Zum 15. Sonntag nach Trinitatis

Wer Jesus vertraut, hat es gut. Wer Jesus vertraut, dem bleibt manches Magengeschwür erspart, denn er braucht sich keine Sorgen zu machen – wenigstens nicht um die Angelegenheiten dieser Welt. „Sorgt nicht!“, ermunterte Jesus seine Jünger. Macht euch keine Sorgen um euer Leben! Ihr braucht euch nicht verzweifelt zu fragen, woher ihr genug zu essen und zu trinken bekommt. Ihr braucht euch nicht den Kopf darüber zu zerbrechen, wo ihr Kleidung herbekommt gegen die Kälte. Macht euch keine Sorgen!

Nun ist das ja heute sowieso nicht unser Problem, dass wir uns ums Verhungern oder ums Verdursten sorgen müssten. Wir sorgen uns eher darum, ob unser Essen gesund ist, ob es uns schmeckt, und vielleicht auch, ob es uns nicht zu dick macht. Unser Überleben ist heute weitaus stärker abgesichert als damals. In unserm Blickfeld liegt nicht so sehr die Sorge, dass wir überleben, sondern die Sorge, wie wir leben, wie also unsere Lebensqualität ist. Wir kommen auch nicht auf die Idee, dass unser Leben durch Mangel an Kleidung bedroht sein könnte. Wenn wir fragen: Was soll ich anziehen?, dann fragen wir das vor einem vollen Kleiderschrank, wenn wir uns nicht entscheiden können.

In einer Hinsicht allerdings spüren doch viele, dass es uns ans Leben gehen könnte, ja, dass es großen Teilen der Menschheit ans Leben gehen könnte, und das ist die Umweltproblematik. Wie leicht gerät man da ins Sorgen! Wie lange können wir unser Trinkwasser noch unbedenklich genießen? Wie wird es mit dem Klimawandel weitergehen? Steht womöglich eine nukleare Katastrophe vor der Tür? Welche Nahrungsmittel sind womit belastet, und wie schädlich ist das? Fragen über Fragen, Sorgen über Sorgen! Wie können wir überleben und wie können wir angesichts dieser Bedrohungen einen unversehrten Leib behalten?

Auch auf die Gefahr hin, jetzt naiv zu erscheinen, setze ich die Worte unseres Herrn dagegen. Sie passen nämlich genau in diese Situation: „Sorgt nicht! Macht euch keine Sorgen, weder um euer Leben noch um euren Leib!“ Aber warum denn? Die Umweltgefahren sind doch nicht eingebildet, sondern wirklich vorhanden. Warum sollten wir uns darüber keine Sorgen machen?

Jesus zeigt uns im Verlauf seiner Predigt zunächst einmal, dass wir uns mit unserer Sorgerei maßlos überschätzen. „Wer ist unter euch, der seiner Lebenslänge eine Elle zusetzen möge, ob er gleich darum sorgt?“ Wer sind wir denn, dass wir meinen, unsere Zukunft und die Zukunft der Welt hänge von uns ab? Gerade dieser Eindruck wird bei leidenschaftlichen Umweltschützern oft erweckt, nach dem Motto: Wenn wir jetzt nicht aktiv werden, dann wird die Welt kaputt gehen, dann wird bald kein Leben mehr auf ihr möglich sein. Aber, liebe Leute, seht doch mal realistisch, was ihr ausrichtet: Natürlich könnt ihr Energie sparen, ein sparsames Auto benutzen, mit dem Rad fahren, Sparlampen verwenden – das ist ja auch gut so. Aber was ist das gegen die unzähligen Tonnen Erdöl, die täglich auf der Welt verschwendet werden? Natürlich könnt ihr euer Altpapier sammeln und zur Wiederverwertung abgeben – das ist ja auch gut so. Trotzdem könnt ihr nicht verhindern, dass sich das Altpapier auf diversen Halden inzwischen zu Bergen türmt, auf denen Bäume wachsen. Wie kümmerlich sind unsere guten und ernsten Absichten, die Umwelt zu schützen, und wie vermessen die Vorstellung, wir Menschlein hätten die Zukunft der Welt in der Hand!

Gott kann heute oder morgen Schluss machen mit deinem Leben und mit der ganzen Welt, wenn er will. Er kann sie aber auch noch tausend Jahre erhalten, wenn er will, kann sie mit starker Hand von allen Umweltschäden säubern. Er kann mit einem Fingerschnippen das Ozonloch stopfen; trauen wir ihm das etwa nicht zu? Das wäre eines seiner kleineren Wunder. Also: Wir brauchen uns nicht zu sorgen, denn er sorgt für uns. Er sorgt für die Spatzen, er sorgt für die Lilien, er sorgt noch vielmehr für die Menschen, er sorgt für die gesamte Menschheit auf diesem schönen Planeten. Wer diesem starken Gott vertraut, der braucht sich keine Sorgen zu machen. Ist das nicht herrlich?

Und das Beste ist: Wir kennen ihn ja gut, diesen Gott! Wir haben ihn durch Jesus Christus seinen Sohn, kennengelernt. Wir gehören zu Jesus; er ist unser Herr, wir seine Brüder. „Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch solches alles zufallen“, ruft er uns zu. Nach Gottes Gerechtigkeit trachten – wir wissen, wo wir die finden: in den Wunden unsers Herrn. Der hat für uns alle Gerechtigkeit erfüllt, der hat uns heilig gemacht, der hat uns mit dem himmlischen Vater versöhnt. Wenn wir diese Gerechtigkeit im Glauben annehmen, wenn wir danach zuerst trachten, dann gehören wir zu Gottes Reich. Und dann wissen wir: Es ist nun alles in Ordnung; der liebe Vater sorgt für uns, und das andere alles wird uns zufallen. Das andere alles – Essen, Trinken, Kleidung und eine Umwelt, in der man überleben kann. Es wird uns zufallen, solange Gott es in seinem weisen Ratschluss so fügt, denn niemand kann seinem irdischen Leben eigenmächtig auch nur eine Sekunde hinzufügen.

Aber sein Reich hört ja nicht nach diesem irdischen Leben auf, sondern dann gehts erst richtig los, in himmlischer Herrlichkeit! Ja, wenn wir danach zuerst trachten, nach seinem Reich und nach seiner Gerechtigkeit, dann wäre es lächerlich, wenn wir uns um die Dinge dieser Welt Sorgen machen würden – bei dem Vater! Dann würden wir ihm ja nicht mehr zutrauen, dass er alles in Ordnung bringt. Wenn wir ihm aber vertrauen, wenn wir durch Jesus Christus zu ihm gefunden haben, dann können wir ganz getrost sagen: „Tobe, Welt, und springe; / ich steh hier und singe / in gar sichrer Ruh.“

Wahrscheinlich sind einige mit diesen Gedanken nicht ganz einverstanden. Ist es nicht gefährlich, so zu predigen? Unterstützt man damit nicht die Luftikusse, die leichtsinnig durchs Leben schlendern und letztlich auf Kosten anderer leben? Unterstützt man damit nicht die Umweltverbrecher, die nun mit desto besserem Gewissen unverantwortlichen Raubbau mit Gottes Schöpfung treiben? Das will ich mit allem Nachdruck zurückweisen. Wir Menschen haben von Gott eine Verantwortung hinsichtlich seiner guten Schöpfung übertragen bekommen, die Verantwortung nämlich, diesen „Garten“ zu bebauen und zu bewahren. Es ist Unrecht und Sünde, wenn wir fahrlässig damit umgehen, wenn wir wertvolle Rohstoffe verschwenden, wenn wir das ökologische Gleichgewicht kaputt machen und wenn wir leichtsinnig Gefahren heraufbeschwören.

Aber so ein verantwortungsvoller Umgang mit Gottes Schöpfung ist kein Sorgen, jedenfalls nicht in dem Sinne, wie Jesus dieses Wort gebraucht hat. Es geht Jesus nicht um bestimmte Aktivitäten, sondern es geht ihm um die innere Einstellung, aus der heraus dann alle Aktivitäten fließen. Jesus wirbt hier um die rechte Einstellung des Glaubens, des Vertrauens: Sorgt nicht! Maßt euch nicht an, dass ihr durch euer Tun die Probleme dieser Welt in den Griff bekommen könnt; Gott allein ist es, der sie erhält! Sorgt nicht! Erwartet und erbetet vielmehr alles von eurem lieben himmlischen Vater! Sorgt nicht! Seht nicht euer Tun in den Geschäften dieser Welt als das Wichtigste an, sondern setzt euren Glauben an die erste Stelle, das Trachten nach Gottes Reich und nach Gottes Gerechtigkeit! Wer da seinen Lebensschwerpunkt hat, der braucht sich wirklich keine Sorgen mehr zu machen um die Dinge dieses Lebens. Andererseits: Wer die Dinge dieser Welt an die erste Stelle setzt, der denkt heidnisch, der dient dem Mammon, der wird schließlich von der Sorge aufgefressen werden und muss verzweifeln, weil er merkt, wie wenig er doch letztlich ausrichten kann. Sorgt nicht! Betrügt euch nicht selbst: Gottes Tun hat eine viel größere Herrlichkeit als alles, was ihr tun könnt! Die abertausenden Feldblumen kleidet Gott viel schöner, als die Modemacher ihre Models kleiden können. So gilt doch für unsere ganze Welt: Stümpert nicht eigenmächtig herum, sondern lasst den Profi ran, lasst den Hersteller ran, lasst Gott ran! Stellt euch zuallererst auf ihn ein, vertraut ihm durch Jesus Christus, dann wird sich alles andere schon ergeben!

Wer Jesus vertraut, hat es gut. Wer Jesus vertraut, der braucht sich keine Sorgen zu machen, wenigstens nicht um die Angelegenheiten dieser Welt. Nur: Wer von uns hat solches Vertrauen? Ertappen wir uns nicht doch immer wieder beim Sorgen? Ja, das müssen wir bekennen: Wir sind hin- und hergerissen zwischen Sorgegeist und Vertrauen, zwischen Mammon und Gott. Niemand kann diesen beiden Herrn zugleich dienen, aber hin- und hergerissen zwischen ihnen, das sind wir.

Trösten wir uns: Den Jüngern damals ging es nicht besser – diesen großen Glaubenshelden, die für Jesus ihre ganze bürgerliche Existenz hinter sich gelassen hatten. Ein einziges Mal redet Jesus sie in diesem Abschnitt an, und wie nennt er sie da? „Ihr Kleingläubigen!“ Er hat das sicher nicht böse oder scharf gesagt, sondern geduldig, liebevoll mahnend: Ihr Kleingläubigen, habt ihr denn immer noch so wenig Vertrauen? Ist euch denn euer kleines irdisches Leben und euer Leib immer noch so wichtig, dass der Vater im Himmel dahinter zurückstehen muss? Denkt doch an das herrliche Reich, in das er euch hineinführt, und an das ewige Leben, das euch verheißen ist! Denkt doch an die Gerechtigkeit, die Jesus euch erworben hat und schenkt – ihr braucht nichts von euch aus hinzuzufügen! Denkt doch daran, wie sehr der Vater im Himmel euch liebt, wie mächtig er ist, wie herrlich er alles regiert im Himmel und auf Erden! Solltet ihr da noch sorgen? Ihr Kleingläubigen!

Kleingläubige – ja, das sind wir. Lasst uns aber mit unserem Kleinglauben Zuflucht nehmen zu Jesus, damit er uns den Glauben stärkt. Wir wollen lernen, zuallererst nach seinem Reich zu trachten und nach seiner Gerechtigkeit. Je besser wir das lernen, desto weniger Sorgen werden wir haben.

Auf dass ihr nicht gerichtet werdet

Matthäus 7,1-5

Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet! Denn mit welcherlei Recht ihr richtet, werdet ihr gerichtet werden, und mit welcherlei Maß ihr messt, wird euch gemessen werden. Was siehst du aber den Splitter in deines Bruders Auge und wirst nicht gewahr des Balkens in deinem Auge? Oder wie darfst du sagen zu deinem Bruder: Halt, ich will dir den Splitter aus deinem Auge ziehen! – und siehe, ein Balken ist in deinem Auge? Du Heuchler, zieh am ersten den Balken aus deinem Auge; danach besiehe, wie du den Splitter aus deines Bruders Auge ziehst!

Zum 11. Sonntag nach Trinitatis

Das Gleichnis mit dem Splitter und dem Balken ist sehr bekannt; es ist bei uns zum Sprichwort geworden. Aber wenn ich jetzt den verlesenen Abschnitt aus der Bergpredigt auslege, will ich mich nicht sofort auf dieses Gleichnis stürzen, auch nicht auf das andere, das vom Maß. Vielmehr möchte ich mit dem Einleitungssatz vor diesen beiden Gleichnissen beginnen: „Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet!“ Genau genommen möchte ich mit dem unscheinbaren Nebensatz beginnen: „...auf dass ihr nicht gerichtet werdet.“ Er ist nämlich nur grammatisch ein Nebensatz; in Wahrheit ist es der Hauptsatz von dem ganzen Abschnitt; man müsste ihn fett drucken: „…auf dass ihr nicht gerichtet werdet.“

Der Satz steht im Passiv, sagt also nicht direkt, wer der Richtende ist. Wir wissen aber, dass die Juden zur Zeit Jesu oft ehrfurchtsvoll im Passiv geredet haben, wenn sie Gott meinten. Sie hatten eine heilige Scheu, Gott direkt zu benennen, da half ihnen die Redeweise im Passiv. Auch Jesus hat es oft so gemacht. Wenn Jesus nun sagt: „…auf dass ihr nicht gerichtet werdet“, dann meint er damit: „…auf dass Gott euch nicht richtet.“ Es geht hier um Gottes endgültiges Gericht über die Menschen. Wenn wir uns das klarmachen, dann merken wir auch, wie wir das Wort „richten“ zu verstehen haben: Es geht dabei nicht um eine abwägende kritische Beurteilung, sondern es geht um Gottes Urteil über jeden Menschen und sein Lebenswerk, das da lautet: Leben oder Tod, Seligkeit oder Verdammnis, Himmel oder Hölle. Wenn wir uns realistisch mit Gottes Erwartungen an uns beschäftigen und dann auf den menschlichen Lebenswandel blicken (nicht zuletzt unsern eigenen), dann werden wir zu der Erkenntnis gelangen: Gott hat keinen Grund, in seinem letzten Gericht Medaillen zu verteilen oder unser Lebenswerk mit Preisen zu würdigen. Im Gegenteil: Angesichts unserer Sünde müsste er ein vernichtendes Urteil sprechen. Wir haben daher allen Grund, Gottes Gericht zu fürchten und lieber nur indirekt im Passiv von ihm zu sprechen. Aber da kommt Jesus und gibt seinerseits mit seinem Passiv-Satz dieser erschreckenden Aussicht auf Gottes Gericht eine überraschende Wendung: „…auf dass ihr nicht gerichtet werdet.“ Es gibt also einen Ausweg aus Gottes Gericht. Es gibt eine Möglichkeit, dass Gott auf das vernichtende Urteil, das wir verdient haben, verzichtet. Dieser Ausweg ist Jesus selbst. Er sagte von sich: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben“ (Joh. 14,6). Jesus ist der Ausweg aus Gottes Gericht und Todesurteil, der Weg zum ewigen Leben beim himmlischen Vater. Nichts ist wichtiger und nichts erstrebenswerter, als dass wir aus Gottes Gericht freikommen. Wir tun gut daran, Gott ganz ernst zu nehmen und ihn im Blick auf sein Gericht tatsächlich zu fürchten. Wir tun aber noch besser daran, dann auch die frohe Kunde vom Ausweg aus diesem Gericht zu hören und an das Evangelium von Jesus Christus zu glauben – „auf dass ihr nicht gerichtet werdet.“

Jetzt merken wir, warum dieser Nebensatz in Wahrheit der Hauptsatz ist: Er enthält die Hauptbotschaft der Heiligen Schrift und den Hauptartikel der christlichen Lehre, nämlich Gottes Evangelium auf dem dunklen Hintergrund seines Gesetzes und des drohenden Urteils. Aber dabei dürfen wir nicht übersehen, dass es sich zumindest grammatisch doch um einen Nebensatz handelt, also um einen abhängigen Satz. Er drückt die Folge oder das bezweckte Ziel von etwas anderem aus, nämlich von dem grammatischen Hauptsatz: „Richtet nicht!“ In dieser Verbindung rückt der gesamte Satz in die Nähe der fünften Vaterunser-Bitte: „Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern!“ Auch die steht in der Bergpredigt, und Jesus hat sie mit folgendem Kommentar besonders herausgehoben: „Wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben“ (Matth. 6,14). Und am Ende des Gleichnisses vom sogenannten „Schalksknecht“ meinte Jesus zu dem harten Urteil, das diesen am Ende trifft: „So wird auch mein himmlischer Vater an euch tun, wenn ihr einander nicht von Herzen vergebt“ (Matth. 18,35). Kurz: „Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet!“ Fällt keine Verdammungsurteile über andere, sondern seid nachsichtig und vergebt ihnen ihre Schuld! Wenn ihr so lebt, dann zeigt ihr damit, dass Gottes Geist in euch wohnt und ihr durch Christus erlöst seid. Ja, so müssen wir diesen Satz verstehen. Es geht nicht darum, dass wir uns durch Vergebungsbereitschaft oder gar durch bloße Toleranz den Freispruch in Gottes Gericht verdienen können. Es geht vielmehr darum: Wenn wir keinen verurteilen und keinem lange böse sind, dann handeln wir damit als Erlöste, als Gottes Kinder. Der Verzicht auf verdammende Urteile ist Kennzeichen der Christen; man kann daran erkennen, wie Gott selbst durch seinen Sohn an uns handelt. Martin Luther hat es im Großen Katechismus bei seiner Auslegung der fünften Vaterunser-Bitte so formuliert: „Gott hat uns zugesagt, dass wir die Gewissheit haben können, alles sei uns vergeben und geschenkt – sofern wir auch unserm Nächsten vergeben. Denn so wie wir uns an Gott täglich oft versündigen und er uns doch aus Gnade alles vergibt, so müssen auch wir unserm Nächsten, der uns Schaden und Unrecht zufügt und grob und gemein zu uns ist, immer wieder vergeben. Vergibst du nicht, so meine auch nicht, dass Gott dir vergibt. Vergibst du aber, dann hast du den Trost und die Gewissheit, dass dir im Himmel vergeben wird, nicht weil du vergibst – denn er vergibt ganz umsonst, aus lauter Gnade, weil er es zugesagt hat, wie es das Evangelium lehrt – ‚ sondern weil er uns damit ein Zeichen der Vergewisserung gegeben hat (an dem wir erkennen können, dass auch Gott uns vergeben hat).“

Damit ist das Wichtigste über diesen Abschnitt der Bergpredigt gesagt. Es steckt alles in diesem ersten Satz drin, vor allem in seinem Nebensatz: „Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet.“ Die beiden folgenden Gleichnisse aber vertiefen und illustrieren diese Aussage.

Erstes Gleichnis: „Mit welcherlei Recht ihr richtet, werdet ihr gerichtet werden, und mit welcherlei Maß ihr messt, wird euch gemessen werden.“ Nehmen wir an, es gäbe ein Messgerät für seelische Schmerzen. Und nehmen wir weiter an, dass dich jemand sehr enttäuscht hat oder dass er dir sehr weh getan hat. Du nimmst das Messgerät für seelische Schmerzen und misst bei dir nach: Stufe fünf! Und du denkst: Wenn einer mich so kränkt, dass ich darüber Schmerzen der Stufe fünf empfinde, dann ist das ein schlechter Mensch. Ich kann ihm das nicht verzeihen und will nie mehr etwas mit ihm zu tun haben. Stufe fünf, das bedeutet für dich: Hier ist die Grenze meiner Nachsicht und Vergebungsbereitschaft überschritten. Nun sagt Jesus: „Mit welcherlei Maß ihr messt, wird euch gemessen werden.“ Beachten wir wieder das Passiv („...wird euch gemessen werden“) und erkennen wir, dass es sich auch hier um eine indirekte Aussage über Gott handelt: Denselben Maßstab, den wir an andere legen, den legt Gott auch an uns. Überlegen wir weiter: Auch du hast schon mal andere gekränkt und seelisch verletzt – sehr oft ohne böse Absicht, aber manchmal vielleicht sogar absichtlich. Nun legt Gott dasselbe Messgerät für seelische Schmerzen an die Opfer deiner Kränkungen, und siehe da: Es gibt Fälle, wo auch du schon mal anderen Schmerzen der Stufe fünf zugefügt hast, vielleicht sogar schwerere. Und wenn Gott dich nun ebenso beurteilt, wie du den anderen beurteilst, der dir Schmerzen der Stufe fünf zugefügt hat, dann muss Gott zu dir sagen: Ich kann dir nicht verzeihen und will nie mehr was mit dir zu tun haben – also hinaus mit dir in die ewige Finsternis! Wer nicht vergeben kann, der hat Gottes vergebende Liebe noch nicht wirklich kennengelernt, der ist noch fern vom Glauben, von Christus und vom Heil.

Und nun das zweite Gleichnis, das bekannte und beinahe sprichwörtliche: „Was siehst du aber den Splitter in deines Bruders Auge und wirst nicht gewahr des Balkens in deinem Auge? Oder wie darfst du sagen zu deinem Bruder: Halt, ich will dir den Splitter aus deinem Auge ziehen! – und siehe, ein Balken ist in deinem Auge? Du Heuchler, zieh am ersten den Balken aus deinem Auge; danach besiehe, wie du den Splitter aus deines Bruders Auge ziehst!“ Auf den ersten Blick ist das eine groteske Sache: Das geht doch gar nicht, dass man einen Balken im Auge hat! Das ist ebenso grotesk wie die Vorstellung, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr gehen soll. Auf den ersten Blick liebte Jesus offenbar solche grotesken Gleichnisse. Aber nur auf den ersten Blick, denn, genauer betrachtet, ist das Gleichnis sehr vernünftig. Ich komme dafür noch einmal auf das erste Gleichnis und auf das Messen zurück. Ich behaupte: Ich kann den Mond messen und zu dem Ergebnis kommen, dass er nicht größer ist als mein Daumen. Grotesk? Keineswegs: Ich brauche nur bei Mondschein meinen Daumen vor ein Auge zu halten und das andere zuzukneifen, und schon bedeckt der Daumen die ganze Mondscheibe. Das ist nicht grotesk, sondern das ist eine Frage der Perspektive. Wenn ich nahe und ferne Dinge vergleiche, dann erscheinen die nahen Dinge größer und die fernen Dinge kleiner. Und wenn ich einen Splitter direkt im Auge habe, dann erscheint er mir groß wie ein Balken – und ebenso lästig. Übertragen wir das nun auf das, worum es hier eigentlich geht: auf unser Fehlverhalten, unsere Sünde. Meine eigene Sünde sollte mir groß und lästig sein wie ein Splitter im Auge – viel größer und lästiger also als die Sünde meines Mitmenschen, auch wenn sie aus Gottes Perspektive oder aus der Perspektive eines Dritten genauso groß ist. Wenn nun aber sogar jemand so tut, als sei der Fremdkörper im Auge des Bruders balkengroß und der Fremdkörper im eigenen Auge splitterklein, dann missachtet er nicht nur die Perspektive, sondern dann ist er auch im Hinblick auf die objektive Größe unwahrhaftig – eben ein „Heuchler“, wie Jesus sagt. Wer Sünde bei sich selbst und andern erkennt, sollte sich also zunächst besser darum kümmern, dass er den eigenen lästigen „Balken“ los wird.

Nun ist es ja so, dass man eigenmächtige Operationen am Auge lieber bleiben lassen sollte. Wer einen richtigen Holzsplitter im Auge stecken hat, der gehe zum Augenarzt beziehungsweise in die Augenklinik und lasse sich von fachlich geschulten Leuten helfen. Ebenso ist das mit unserer Sünde: Wir können sie nicht durch eigenen Willen überwinden, wir können nicht aus eigener Kraft heilig werden. Darum tun wir gut daran, uns von einem Arzt helfen zu lassen – von dem Arzt und Heiland, der allein mit der Sünde fertig wird: Jesus Christus. Darum kann sein Rat, den Balken herauszuziehen, ohne Gleichnis nicht anders verstanden werden als so: Lass dir von Jesus deine Sünden vergeben! Lass dich taufen, und wenn du schon getauft bis, dann komme immer wieder unter das Gnadenwort des Herrn! Und wenn du dann den garstigen balkengroßen Splitter los bist, wenn die Schmerzen nachlassen und du erleichtert aufatmen kannst, dann sage deinen Mitmenschen, wo sie ihrerseits ihre Splitter im Auge loswerden können.

Das Heilige nicht den Hunden!

Matthäus 7,6

Ihr sollt das Heilige nicht den Hunden geben, und eure Perlen sollt ihr nicht vor die Säue werfen, auf dass sie dieselbigen nicht zertreten mit ihren Füßen und sich wenden und euch zerreißen.

Zum 4. Sonntag nach Trinitatis

Ein Fußballreporter entschuldigte sich mal im Fernsehen dafür, dass er einen Fußballspieler mit einem Affen verglichen hatte. Der Reporter sah sich wegen zahlreicher Zuschauerproteste dazu genötigt. Er machte dabei die Erfahrung: Man sollte Menschen lieber nicht mit Affen vergleichen, auch nicht mit anderen Tieren, denn solche Beleidigungen werden in der Öffentlichkeit nicht geduldet.

Früher war das anders. Martin Luther und seine theologischen Kontrahenten haben sich des öfteren als Esel, Mäuse oder anderes Getier bezeichnet; daran hat niemand Anstoß genommen. Vielleicht lag das daran, dass man sich damals gern Fabeln erzählte. In Fabeln werden typische menschliche Eigenschaften mithilfe von Tieren verdeutlicht. Noch heute kennen wir entsprechende Redensarten und sprechen vom schlauen Fuchs, von der diebischen Elster oder vom störrischen Esel. Manche dieser Redensarten und Fabeln sind älter als das Mittelalter. Bereits vor zweitausend Jahren liebte man es, menschliche Eigenschaften mit entsprechenden Tieren zu veranschaulichen.

Uralt ist zum Beispiel die deutsche Redensart „Perlen vor die Säue werfen“. Man benutzt sie immer dann, wenn jemandem etwas Wertvolles gegeben wird, das er nicht zu würdigen weiß. Wenn man zum Beispiel einem Menschen hochwertiges Olivenöl gibt, und der würde seine Fahrradkette damit einfetten, dann hat man Perlen vor die Säue geworfen. Oder wenn ein Deutschlehrer im Unterricht Gedichte von Rilke bespricht und die Schüler darüber nur Witze machen, dann hat er ebenfalls Perlen vor die Säue geworfen.

Diese Redensart vom Perlen-vor-die-Säue-Werfen geht auf Jesus zurück. Auch Jesus hat manchmal Menschen mit Tieren verglichen in seinen Predigten. So finden wir in der Bergpredigt diesen Rat: „Ihr sollt das Heilige nicht den Hunden geben, und eure Perlen sollt ihr nicht vor die Säue werfen.“ Genauso hat Jesus das seinen Jüngern gesagt, und genauso steht es in der Bibel. Aber was will unser Herr damit sagen? Und was bedeutet diese Anweisung für uns heute?

Wenn wir mit solchen Fragen an ein biblisches Gleichnis oder Bildwort herangehen, müssen wir zwei Schritte tun: Erstens müssen wir das Bild an sich begreifen, und zweitens müssen wir nach seiner Bedeutung suchen.

Sehen wir uns also erstens das Bild selbst an. Hunde und Schweine galten in Israel als unreine Tiere. Sie kommen in der Bibel durchgehend schlecht weg. Schweinefleisch war und ist bei den Juden ebenso verpönt, wie es bei uns immer noch das Hundefleisch ist. Die Priester, die am Jerusalemer Tempel Dienst taten, durften bestimmte Fleischstücke von den reinen Opfertieren selbst verzehren, aber sie hätten es nie gewagt, davon etwas den Hunden zu fressen zu geben. Hunden darf man nichts Heiliges geben – das leuchtete damals jedem ein. Mit den Perlen und den Schweinen verhält es sich so: Perlen galten als überaus wertvoll. Niemals hätte jemand eine Handvoll Perlen Schweinen vorgeworfen. Wenn aber doch, dann hätten die Schweine nichts damit anfangen können und sie in den Dreck getreten. Schweine sind ziemlich schlau und merken sofort, dass man Perlen nicht fressen kann. Vielleicht hätten sie sich durch die Perlen sogar an der Nase beziehungsweise am Rüssel herumgeführt gefühlt, wären wütend geworden und hätten diejenigen angegriffen, die sie ihnen vorgeworfen haben. Schweine können unter Umständen sehr aggressiv werden.

Überlegen wir nun zweitens, was Jesus uns mit diesem doppelten Bildwort sagen will. Was meint er mit dem „Heiligen“, und was meint er mit „eure Perlen?“ Er meint das, was uns am heiligsten und kostbarsten ist. Das ist zweifellos unser Gott, unser Glaube, unsere Erlösung und alles, was damit zusammenhängt. Die Christenheit singt: „Mein schönste Zier und Kleinod bist / auf Erden du, Herr Jesu Christ!“ Das Evangelium von Jesus Christus schenkt uns Frieden mit Gott und ewiges Leben, darum sollte uns nichts heiliger oder wertvoller sein. Entsprechend sollten wir auch damit umgehen. Wenn wir zum Beispiel in der Bibel lesen, dann tun wir das anders, als wenn wir in der Zeitung lesen; wir tun es mit Andacht und unter Gebet. Wenn wir in der Kirche zum Gottesdienst zusammenkommen, dann verhalten wir uns anders als beim Kaffeekränzchen oder in der Kneipe. Und wenn wir das Heilige Abendmahl zu uns nehmen, dann erheben wir unsere Herzen in die Höhe zu Gott und setzen alles daran, dass wir nicht durch irgendwelche äußeren Einflüsse abgelenkt werden. Wie eine kostbare Perle mit größter Sorgfalt in ein wertvolles Schmuckstück eingearbeitet wird, so soll das Evangelium in unser Leben eingebettet sein.

Jeder, der vom Evangelium ergriffen ist, hat das Bedürfnis, es weiterzusagen. Das war bei den Aposteln nach Pfingsten so, und das ist bis zum heutigen Tag so geblieben. Das Heilige und Wertvolle, das Gott uns mit Jesus geschenkt hat, sollen wir nicht egoistisch für uns behalten, sondern wir sollen gern und reichlich davon abgeben. Wir werden dabei nicht ärmer, denn beim Lebensbrot Jesus Christus geschieht dasselbe Wunder wie bei der Speisung der 5000: Während wir es an andere weitergeben, wird es mehr, sodass wir selbst und die anderen davon satt werden und immer noch viel übrig ist. Wer Christsein für eine Privatsache hält, die man unter größtem Datenschutz in seinem Herzen verbergen muss, der hat noch nicht begriffen, was es mit diesem Schatz auf sich hat. Jeder wahre Christ weiß sich gesandt, die frohe Botschaft von Gottes Liebe mit Wort und Tat weiterzugeben.

Nun muss allerdings ein Aber folgen. Jesus fordert ja: Gebt euer Heiliges nicht den Hunden, und werft eure wertvollen Perlen nicht den Säuen zum Fraß vor! Er meint mit den Hunden und Säuen tatsächlich Menschen – Menschen mit bestimmten Eigenschaften und mit bestimmtem Verhalten. Dieses Verhalten äußert sich darin, dass sie unser heiliges und wertvolles Evangelium nicht zu würdigen wissen. Sie behandeln Gottes Perlen nicht mit der nötigen Ehrfurcht und Sorgfalt, sondern treten sie mit Füßen in den Dreck und fallen über diejenigen her, die sie ihnen geben.

Wenn wir diesen Fehler vermeiden wollen, kommen wir nicht darum herum zu überlegen, wer denn damit gemeint ist. An erster Stelle sind da die Spötter zu nennen. Wir alle kennen sie, die sich über die Kirche, die Christen und ihren Glauben lustig machen oder die sie als hoffnungslos altmodisch, ja mittelalterlich ansehen. Diese Leute pflegen ihr Vorurteil und sind nicht bereit, sich über Gottes Wort wenigstens mal Gedanken zu machen. Wir würden gern auch ihnen unsern Glauben bezeugen, aber Jesus sagt: Solange sie in dieser Haltung verharren, hat das keinen Zweck; werft eure Perlen lieber nicht vor die Säue! An zweiter Stelle sind da die theologisch Liberalen zu nennen. Sie halten die Bibel zwar für ein wichtiges und interessantes Buch, aber sie sind nicht bereit, sich Gottes Wort wirklich unterzuordnen. Sie wollen selbst bestimmen, was wahr, gut und richtig ist, darum gehen sie kritisch mit der Heiligen Schrift und mit dem Bekenntnis der Kirche um. Man kann versuchen, mit ihnen zu diskutieren, aber man wird dabei schnell merken: Sie gehen mit ganz anderen Voraussetzungen an das Evangelium heran. Meistens tun sie sich auch schwer damit, als arme und elende Sünder vor Gott zu kapitulieren – die unverzichtbare Voraussetzung dafür, um den heiligen Schatz der Erlösung recht zu erkennen. Es hat dann wenig Sinn, endlos weiterzudiskutieren; auch da sollte man Jesu Rat beherzigen und keine Perlen vor die Säue werfen. Schließlich gibt es noch die Menschen, die dem christlichen Glauben mit offener Feindschaft gegenübertreten. In Jesu Bildwort entsprechen sie den wild gewordenen Säuen, die über diejenigen herfallen, die ihnen die Perlen gegeben haben. Wenn Christen beschimpft und verfolgt werden, dann sind sie nicht verpflichtet, den Verfolgern ihren Glauben zu bekennen; sie dürfen fliehen oder sich mit allen legitimen Mitteln gegen sie wehren. Christen können in Situationen geraten, wo sie um ihres Glaubens willen Nachteile erleiden oder sogar an Leib und Leben bedroht werden; provozieren sollen sie diese Situationen aber nicht: „...damit sie sich nicht umwenden und euch zerreißen.“

Zugegeben: Es ist ein merkwürdiges Bildwort und ein merkwürdiger Rat, den Jesus seinen Jüngern hier gibt. Es mag sein, dass wir uns mit ihm schwer tun und dass wir den Vergleich mit Hunden oder Schweinen für übertrieben hart halten. Aber es ist des Herrn Wort und Wille, darum müssen wir dieses Wort gelten lassen. Und wenn uns die verblendeten Menschen dennoch leid tun – die Spötter, die Liberalen oder die Verfolger – , können wir trotzdem etwas für sie tun: Wir können für sie beten. Ja, wir können Gott darum bitten, dass er ihnen die Augen dafür öffnet, was wirklich heilig und kostbar ist – so heilige und kostbar, dass es auch sie, wenn sie umkehren, vom Tod erretten kann.

Der Vater wird Gutes geben

Matthäus 7,7-11

Bittet, so wird euch gegeben; suchet, so werdet ihr finden; klopfet an, so wird euch aufgetan. Denn wer da bittet, der empfängt; und wer da sucht, der findet; und wer da anklopft, dem wird aufgetan. Welcher ist unter euch Menschen, so ihn sein Sohn bittet ums Brot, der ihm einen Stein biete? Oder, so er ihn bittet um einen Fisch, der ihm eine Schlange biete? So denn ihr, die ihr doch arg seid, könnt dennoch euren Kindern gute Gaben geben, wieviel mehr wird euer Vater im Himmel Gutes geben denen, die ihn bitten!

Zum Sonntag Rogate

Eine junge Frau ist mit ihrem Leben fertig. Ihre Arbeit widert sie an, ihr Verlobter sitzt im Gefängnis, sie selbst ruiniert sich mit Alkohol. Früher glaubte sie an Jesus, aber nachdem sie immer wieder um eine bestimmte Sache gebeten hatte und diese nicht eintraf, zerbrach ihr Glaube.

Wie vielen mag es wie dieser jungen Frau gehen? Wie viele meinen, dass sie auf ihre Bitten hin von Gott einen „Stein“ empfangen – es ändert sich nichts? Oder gar eine „Schlange“ – es kommt noch schlimmer? Wie vielen Menschen ist der Glaube zerbrochen an der scheinbar unerfüllten Verheißung: „Bittet, so wird euch gegeben; suchet, so werdet ihr finden; klopfet an, so wird euch aufgetan“? Aber auch wer sich weiter treu im Glauben zum Herrn hält, kennt diese Anfechtung. Wie viele von uns haben schon einmal für etwas Bestimmtes gebetet und die Erhörung nicht erlebt? Sollte Jesu Verheißung nicht funktionieren? Und wenn sie nicht funktioniert, wie können wir dann sicher sein, dass seine anderen Verheißungen wahr sind?

Liebe Gemeinde, wenn wir nur diesen einen Vers über das Beten hätten, dann würden wir wahrscheinlich folgendem Missverständnis erliegen: Gott ist wie ein gut geölter Automat, bei dem man durch Beten nur die gewünschte Taste zu drücken braucht, bei dem man vielleicht noch die Münze eines persönlichen Opfers oder eines Gelübdes einwerfen muss, und schon kommt unten das Gewünschte heraus. Es ist das Missverständnis des Heidentums, wobei allerdings die Heiden die Erfahrung machen, dass dieser Automat offenbar doch nicht so gut geölt ist. Wir aber hören von Jesus zum Thema Beten mehr als diesen einen Satz: „Bittet, so wird euch gegeben; suchet, so werdet ihr finden; klopfet an, so wird euch aufgetan.“ Gleich darauf erklärte Jesus nämlich mit einem Gleichnis, was es mit der Gebetserhörung auf sich hat. Er sagte: „Welcher ist unter euch Menschen, so ihn sein Sohn bittet ums Brot, der ihm einen Stein biete? Oder, so er ihn bittet um einen Fisch, der ihm eine Schlange biete? So denn ihr, die ihr doch arg seid, könnt dennoch euren Kindern gute Gaben geben, wieviel mehr wird euer Vater im Himmel Gutes geben denen, die ihn bitten!“ An diesem Gleichnis zeigt sich: Es geht bei Jesu Verheißung zum Gebet nicht darum, dass ein Mensch um irgendetwas bittet, was ihm gerade in den Sinn kommt, und er es dann prompt kriegt, sondern es spielt eine Rolle, worum gebeten wird, wer der Gebetene ist und was er gibt. Dieses Worum, Wer und Was wollen wir jetzt näher betrachten.

Worum bittet der Sohn im Gleichnis? Er bittet nicht um einen Sack Geld, auch nicht um ein kostbares Festgewand. Spielte das Gleichnis in der heutigen Zeit, dann bäte er auch nicht um eine Musikanlage oder um ein Motorrad. Der Sohn im Gleichnis bittet vielmehr um Brot und Fisch – um Nahrung also, um Lebensnotwendiges. Brot und Fisch – erinnert euch das an etwas? Es sind genau die Lebensmittel, die Jesus bei seinen Speisungswundern ausgeteilt hat. Da heißt es dann jedesmal: „Er nahm’s, dankte, brach’s und gab’s“ – genau wie er es dann mit Brot und Wein am Abend vor seiner Hinrichtung tat. Brot und Fisch stehen im Gleichnis für die Gaben, die Gott uns durch Jesus schenkt: sein Leib und Blut zur Vergebung der Sünden, also das Lebensnotwendige, nämlich das fürs ewige Leben Notwendige. In der Bergpredigt, in der Jesus dieses Gleichnis erzählt hat, hat er vorher seine Jünger ein Mustergebet gelehrt: das Vaterunser. Auch am Vaterunser zeigt sich, dass die Bitten um das Heil der Seele und um das ewige Leben am wichtigsten sind. Nur eine der sieben Vaterunser-Bitten handelt vom täglichen Brot – wohlbemerkt: von den notwendigen irdischen Gütern, nicht vom schönen Wetter zur Urlaubsreise oder von der Eins in der Mathearbeit.

Worum sollen wir also bitten? Um das, was wir zum Leben nötig haben, vor allem zum ewigen Leben.

Wer ist nun derjenige, an den sich der Beter wendet? Das Gleichnis lehrt uns: Es ist der Vater, der seinen Sohn lieb hat und der ihm darum die allerbesten Lebensbedingungen schenken möchte. Deshalb gibt er seinem Sohn das Notwendige, worum dieser ihn vernünftigerweise gebeten hat. Wieviel mehr schenkt uns der himmlische Vater, der kein Sünder ist wie ein menschlicher Vater, alles, was für uns gut und wichtig ist, wenn wir ihn darum bitten. Auch weiß der Vater schon im Voraus, was der Sohn nötig hat. Jesus lehrte: „Euer Vater weiß, was ihr bedürft, bevor ihr ihn bittet“ (Matth. 6,8). Aber er möchte gebeten sein und trägt uns deshalb auf: „Bittet! Sucht! Klopft an!“ Wir sehen: Gott ist eben kein Automat, er erfüllt nicht automatisch den Willen des Beters. Gott hat einen eigenen Willen, der sich keineswegs immer mit unserem Willen deckt, und Gott weiß auch besser, was wir wirklich nötig haben. Im Gebet lernen wir, uns Gottes Willen zu eigen zu machen. Darum hat Jesus beten gelehrt: „Dein Wille geschehe!“, und er selbst hat in größter Anfechtung vorbildlich gebetet: „Nicht, wie ich will, sondern wie du willst“ (Matth. 26,39). Unser Wille soll mit Gottes Willen im Gebet eins werden.

Ein Mann, der die Bergpredigt direkt aus dem Mund Jesu gehört hatte, machte sich darüber weitere Gedanken und schrieb dann unter dem Einfluss des Heiligen Geistes einen Kommentar dazu. Es ist der Apostel Johannes. In seinem ersten Brief heißt es: „Das ist die Zuversicht, die wir haben zu Gott: Wenn wir um etwas bitten nach seinem Willen, so hört er uns“ (1. Joh. 5,14). Für die Praxis bedeutet das: Wenn Gott uns etwas klar verheißen hat, dann können wir ihn getrost und ohne Vorbehalte darum bitten. Das sind all die Dinge, die wir am nötigsten brauchen: Vergebung der Sünden, Glaube, Heiliger Geist und ewiges Leben. Mit anderen Anliegen können wir zwar auch getrost zu Gott kommen, aber wir sollten dann wie Jesus beten: „Nicht, wie ich will, sondern wie du willst.“ Das Vertrauen aber, nämlich die „Zuversicht“, von der Johannes geschrieben hat, dürfen wir in jedem Fall haben. Gott ist ja allmächtig und zuverlässig und liebevoll – mehr als jeder menschliche Vater.

Wer also hört unsere Bitten? Der himmlische Vater, der weiß, was wir brauchen, und der möchte, dass wir nach seinem Willen bitten und ihm dabei vertrauen.

Was gibt nun der Vater dem Sohn im Gleichnis? Eigentlich ist diese Frage schon beantwortet: Er gibt ihm das Lebensnotwendige, „gute Gaben“, wie es ausdrücklich heißt. Eltern wissen wohl am besten, dass nicht unbedingt gerade das für ihre Kinder gut ist, was sie sich wünschen und erbitten. Wenn sich der Fünfjährige in der Großstadt ein Fahrrad wünscht, um damit zwischen den Autos auf der Straße herumzufahren, dann werden ihn die Eltern zu seinem eigenen Schutz enttäuschen müssen. Auch aus erzieherischen Gründen werden Eltern ihren Kindern manche Wünsche abschlagen. Dasselbe gilt für den himmlischen Vater. Manches, was uns gut scheint, enthält er uns vor, weil es in Wahrheit nicht gut für uns ist. Manche Enttäuschung, manche Krankheit, manchen Schicksalsschlag erspart uns Gott nicht, weil er uns dadurch erziehen und reifen lassen will. Die Heilige Schrift lehrt: „Wen der Herr lieb hat, den züchtigt er“ (Hebr. 12,6). Manches Gebet erhört Gott auf ganz andere Weise, als wir uns das vorgestellt haben, und wir erkennen erst viel später, dass das seine Antwort auf unser Bitten war. Auf manche Gebetserhörung müssen wir lange warten, sodass wir schon fast die Hoffnung aufgeben.

In Einem aber dürfen wir ganz sicher sein: Das Gute, das Gott verheißen hat, gibt er uns in jedem Fall, wenn wir ihn bitten – die Vergebung der Sünden, den Heiligen Geist, den Glauben und das ewige Leben. Darin aber erfüllen sich letztlich alle Bitten. Der Apostel Paulus litt an einer chronischen Krankheit und hat deshalb dreimal zum Herrn gefleht, aber Gott hat ihm die Krankheit sein Leben lang nicht weggenommen und ihm nur gesagt: „Lass dir an meiner Gnade genügen, denn meine Kraft ist in den Schwachen mächtig“ (2. Kor. 12,9). Jeder chronisch Kranke und jeder Behinderte darf also gewiss sein: Auch wenn Gott die leibliche Gesundheit auf dieser Welt nicht mehr wiederherstellt, spätestens im Paradies wird er einen neuen und vollkommenen Leib schenken. Spätestens dort werden auch unsere letzten Bitten und Wünsche erfüllt, wenn es aus irgendwelchen Gründen – Gott kennt sie – jetzt noch nicht gut für uns ist.

Zum Schluss möchte ich ein Märchen erzählen. Es ist zwar nicht üblich, in einer Predigt Märchen zu erzählen, denn es geht hier ja um die zuverlässigste aller Wahrheiten. Aber manchmal kann uns ein Märchen die Augen für eine Wahrheit öffnen oder eine bereits erkannte Wahrheit vertiefen. Das erhoffe ich mir jetzt von meinem Märchen.

Es waren einmal drei Brüder. Eines Tages erschien ihnen eine gute Fee und stellte jedem einen Wunsch frei. Was auch immer sie sich wünschten, es würde in Erfüllung gehen. Der älteste Sohn überlegte nicht lange. Er hatte sich schon immer ein schönes Haus mit großem Garten für seine Familie gewünscht. Diesen Wunsch sprach er nun aus, und schon war er ein stolzer Eigenheimbesitzer. Aber bald merkte er, dass er doch noch andere Wünsche hatte – Wünsche, die sich zum Teil erst aus dem Besitz des Eigenheims ergaben. Es wurden teure Anschaffungen nötig, die er nicht bezahlen konnte. Und als er dann schließlich vor lauter Sorgen krank wurde, hätte er sich nichts sehnlicher gewünscht als Gesundheit; er hätte dafür gern auf Haus und Garten verzichtet. Jedoch war seinWunsch verwirkt; er konnte ihn nicht mehr rückgängig machen. Als der zweite Bruder das miterlebte, wollte er es klüger anstellen. Lange überlegte er hin und her, was er sich wohl wünschen sollte. Ewige Gesundheit? Ein unerschöpfliches Bankkonto? Nein, das war es noch nicht, es könnten immer noch andere und wichtigere Wünsche auftreten, und er wollte dann nicht mit einem verwirkten Wunsch dastehen. Endlich fand er die Lösung: Er wünschte sich, dass von nun an alle seine Wünsche in Erfüllung gehen. Der zweite Bruder nutzte seinen unbegrenzten Wünschevorrat voll aus: Haus, Garten, viel Geld, Gesundheit für sich und für seine Familie, gute Freunde, Weisheit, Erfolg im Beruf – all das bekam er nun. Aber irgendwann wurde es schwierig, neue unerfüllte Wünsche zu finden. Da erinnerte er sich an einen Kindheitstraum: Er liebte Haustiere, besonders Reptilien. So wünschte er sich eine wunderschöne Schlange. Leider biss ihn das Tier, und ehe er daran dachte, sich Heilung zu wünschen, war er am Gift dieser Schlange gestorben. Das alles bekam der jüngste Bruder mit, der mit seinem Wunsch bis dahin gewartet hatte. Er wollte es besser machen als seine beiden älteren Brüder. So wünschte er sich, dass künftig alle seine Wünsche in Erfüllung gehen – mit Ausnahme der Wünsche, die nicht gut für ihn sind. Seitdem lebt er glücklich und zufrieden, auch wenn er nicht alles bekommt, was er sich wünscht.

Durch das Gebet und durch Gottes Verheißung, uns mit guten Gaben zu erhören, haben wir es ebenso gut wie dieser dritte Bruder.

Die Goldene Regel

Matthäus 7,12

Alles nun, was ihr wollt, dass euch die Leute tun sollen, das tut ihr ihnen; das ist das Gesetz und die Propheten.

Zum 13. Sonntag nach Trinitatis

Robinson Crusoe lebte lange Zeit einsam auf einer Insel; er war ganz auf sich gestellt. Robinson tat das notgedrungen, weil er nach einem Schiffbruch dort gestrandet war. Der Mönch Antonius lebte ebenfalls viele Jahre lang in der Einsamkeit; er war ein Einsiedler, ein Eremit. Im Gegensatz zu Robinson tat Antonius das freiwillg, weil er meinte, auf diese Weise Gott näher zu sein. Robinson und Antonius sind Ausnahmen, denn die meisten Menschen leben in Gemeinschaft. Keinen Kontakt mit anderen zu haben ist weder normal noch angenehm noch eigentlich gottgewollt. Für die große Mehrheit ist es auch gar nicht möglich, anders zu leben. Wir sind darauf angewiesen, dass andere für uns da sind, und wir sollen auch für sie da sein. Ganz auf uns allein gestellt, würden wir kaum genug Nahrung finden; wir würden auch keine vernünftige Bekleidung und Wohnung haben, ganz zu schweigen vom elektrischen Strom und medizinischer Versorgung. Gott sagte bei der Erschaffung des Menschen: „Es ist nicht gut, dass der Mensch allein sei“ (1. Mose 2,18) – das gilt nicht nur für die Ehe, sondern für das menschliche Leben ganz allgemein.

Wenn Menschen gut und friedlich zusammenleben wollen, brauchen sie Regeln. Das leuchtet jedem ein. Darum hat jede Form von Gemeinschaft bestimmte Regeln: die Familie, die Schule, die Hausgemeinschaft und das ganze Volk. Regeln sind wichtig, damit das Zusammenleben gelingt. Man stelle sich zum Beispiel nur das Chaos im Straßenverkehr vor, wenn es nicht die Regel gäbe, auf der rechten Seite der Fahrbahn zu fahren!

Manche Leute meinen nun: Wenn Regeln gut und wichtig sind, dann lasst uns möglichst viele davon aufstellen. Sie glauben, dass viel auch viel hilft. So haben etwa die Gesetze unseres Staates im Lauf der Zeit unzählige dicke Bücher gefüllt; sogar ein studierter Rechtswissenschaftler kann sie gar nicht alle kennen. Geht es uns deswegen aber wirklich besser? Schaffen viele Ordnungen wirklich viel Ordnung? Das muss man bezweifeln. Schon Martin Luther meinte: „Es ist noch nie eine Gemeinschaft wohl regiert worden, wo viele Gesetze gewesen sind“, und er kam zu dem Schluss: „Mit je weniger Gesetzen ein Gemeinwesen regiert wird, desto glücklicher ist es.“ Es würde unserm Volk gut tun, wenn es anstelle unzähliger unwichtiger Regeln und Gesetze einfach die Zehn Gebote beachtete. Das sind zehn klare und grundlegende Regeln, die schon Kinder auswendig lernen und verstehen können. Aber selbst die Zehn Gebote lassen sich noch zusammenfassen. Jesus lehrte, dass Gottes gesamter Wille für uns im Doppelgebot der Liebe enthalten ist: Wir sollen erstens Gott mehr als alles andere lieben, und zweitens sollen wir unsere Mitmenschen lieben wie uns selbst. „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (3. Mose 19,18), so steht es bereits im Alten Testament. Jesus hat diese Regel am Ende seiner Bergpredigt aufgegriffen und sie so ausgelegt: „Alles, was ihr wollt, dass euch die Leute tun sollen, das tut ihr ihnen; das ist das Gesetz und die Propheten.“

Wenn alle Leute das immer beherzigen würden, dann bräuchten wir kaum andere Regeln für das Zusammenleben. Darum ist das Prinzip der Nächstenliebe das höchste und beste aller Gesetze. Es kann dafür sorgen, dass sich das meiste im menschlichen Miteinander von selbst reguliert. Man nennt dieses Prinzip darum auch Goldene Regel. Wir finden sie im Alten und im Neuen Testament, darüber hinaus aber auch in vielen anderen Quellen. Es ist nicht so, dass Gott uns die Goldene Regel erst offenbaren müsste, er braucht uns nur an sie zu erinnern. Denn diese Goldene Regel ist allen Menschen bereits ins Gewissen geschrieben: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ Darum finden wir ähnliche Sätze auch in alten Kulturen, die nicht vom Judentum oder Christentum geprägt sind. Immer geht es um den leicht verständlichen Grundsatz: Behandle andere Menschen so, wie du von ihnen behandelt werden möchtest. Viele Religionen, Weltanschauungen und Philosophien lehren diesen Grundsatz. Dem Philosophen Immanuel Kant ist es mit seinem berühmten Kategorischen Imperativ gelungen, die Goldene Regel in Gelehrtensprache zu formulieren; er lehrte: „Handle so, dass die Maxime deines Willens jederzeit zugleich als Prinzip einer allgemeinen Gesetzgebung gelten könnte.“ Leichter verständlich reimt der Volksmund: „Was du nicht willst, das man dir tu, das füg auch keinem andern zu.“ Die Goldene Regel lässt sich speziell auf die verschiedensten Lebensbereiche anwenden, unter anderem auch auf das Zusammenleben in einer Wohngemeinschaft. Da kann es dann zum Beispiel heißen: „Jeder hinterlasse die Küche so, wie er sie selbst gern vorfinden möchte.“

Die Goldene Regel ist altbekannt, sie ist klar, sie ist allgemein akzeptiert, sie ist jedem Menschen von Gott ins Gewissen geschrieben. Da stellt sich die Frage: Warum wird sie dann so wenig befolgt? So wenig, dass die Menschen meinen, das Zusammenleben mit Bergen von weiteren Vorschriften ordnen zu müsssen? Drei Dinge sind es, die der Goldenen Regel in die Quere kommen – nicht nur bei den anderen, sondern auch bei mir und dir: Unverständnis, Unwilligkeit und Unfähigkeit.

Erstens ist da das Unverständnis: Wir verstehen die Bedürfnisse des Nächsten zu wenig, um ihm wirklich das geben zu können, was ihm gut tut. Der irische Satiriker George Bernhard Shaw hat deshalb die Goldene Regel ironisch verneint und gesagt: „Behandle andere nicht, wie du möchtest, dass sie dich behandeln; ihr Geschmack könnte nicht derselbe sein.“ Es könnte zum Beispiel sein, dass ein Mitglied einer Wohngemeinschaft es liebt, wenn die Küche nach Kohl und Knoblauch riecht, aber wenn er die Küche ohne zu lüften mit dieser Duftnote hinterlässt, macht er seinen Mitbewohnern unter Umständen keine Freude damit. Damit die Goldene Regel so gelingt, wie sie gemeint ist, müssen wir uns schon die Mühe machen und uns in den Nächsten hineinversetzen. Das fällt oft schwer, besonders, wenn der Nächste einen ganz anderen Geschmack und Charakter hat oder wenn er in einem fremden Kulturkreis aufgewachsen ist. Auch beim besten Willen gibt es immer wieder Pannen und Missverständnisse bei der praktischen Anwendung der Goldenen Regel; sie sind dem Unverständnis geschuldet.

Zweitens ist da die Unwilligkeit. Wir können auch sagen: die Selbstsucht oder der Egoismus. Wenn ich nur mir selbst der Nächste bin, dann werde ich den wahren Nächsten nicht mehr so lieben wie mich selbst. Diese Selbstsucht betrifft nicht immer nur einen einzelnen Menschen, sondern kann auch mehrere betreffen. Da hat ein Elternpaar nie Zeit für seine Kinder, weil es seine Freizeit zu zweit genießen will. Oder da meinen manche Deutsche, dass es vor allen Dingen den Deutschen gut gehen soll, und es ist ihnen egal, wie es um Ausländer und fremde Völker steht. Meistens stellen wir uns Egoisten als böse und gemeine Menschen vor, die sich mit ihren Ellenbogen stets vordrängeln. Dabei sollten wir nicht übersehen, dass der Egoismus auch eine Folge von Angst ist: Der Egoist hat Angst, zu kurz zu kommen und in Not zu geraten, deshalb gönnt er sich selbst viel und dem Nächsten wenig. Im Grunde traut der Egoist Gott nicht zu, dass der ihn schon mit allem Nötigen versorgen wird. Diese Art von ängstlichem Egoismus wohnt in jedem menschlichen Herzen und übertönt oft unwillig die Stimme des Gewissens, die uns die Goldene Regel in Erinnerung ruft: „Alles, was ihr wollt, das euch die Leute tun sollen, das tut ihnen auch!“

Drittens ist da die Unfähigkeit. Als Christen wissen wir, dass wir uns von unserem Egoismus abkehren und Jesus nachfolgen sollen, und wir wollen das auch von ganzem Herzen tun. Trotzdem müssen wir immer wieder feststellen, dass wir dazu unfähig sind. Es geht uns so wie dem Apostel Paulus, der seufzte: „Das Gute, das ich will, das tue ich nicht, sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich“ (Römer 7,19). Wenn wir ehrlich und selbstkritisch genug sind, merken wir im Alltag immer wieder, wie wir die Goldene Regel missachten. Das liegt an der Erbsünde, an dem grundlegenden Verhängnis des menschlichen Herzens. Weil das so ist, hilft es nicht, dass wir guten Willen zeigen und uns mehr Mühe geben; wenn wir das für Buße hielten, würden wir die Bibel missverstehen. Nein, wir sind von uns aus unfähig, den Nächsten zu lieben. Wenn etwas besser werden soll, dann muss ein anderer uns helfen und unser böses Herz verändern. Dieser andere ist der Herr Jesus Christus. Er hat uns die Goldene Regel nicht nur vorgehalten, sondern er hat sie uns auch vorgelebt und vorgelitten – bis hin zu seinem Tod am Kreuz. Von dort – und nur von dort! – kommt Gottes bedingungslose Liebe und Gottes Kraft, die uns befähigt, selbst zu lieben. Das ist freilich eine Botschaft, die uns nicht ins Gewissen geschrieben ist und die nicht in allen Religionen, Kulturen und Philosophien vorkommt; diese frohe Botschaft offenbart uns nur Jesus Christus und sein Wort in der Bibel. Für dieses erlösende Evangelium wollen wir ihm am allermeisten dankbar sein – mehr noch als für alle guten Regeln und Gebote, die er uns gegeben hat.

Kleine Pforte, schmaler Weg

Matthäus 7,13-14

Geht ein durch die enge Pforte! Denn die Pforte ist weit, und der Weg ist breit, der zur Verdammnis führt; und ihrer sind viel, die darauf wandeln. Und die Pforte ist eng und der Weg ist schmal, der zum Leben führt; und wenig ist ihrer, die ihn finden.

Zum Sonntag Jubilate (mit Konfirmation)

Junge Leute sind neugierig auf mehr Leben. Das Nest der Familie wird ihnen zu eng, der Schulalltag ödet sie an. Aber mit gleichaltrigen Freunden haben sie viel Spaß. Sie träumen von einem bunten, schönen, prall gefüllten Leben. Nicht, dass sie ein faules Luxusleben führen wollen. Nein, viele junge Leute möchten sich einbringen, etwas leisten, Gutes tun. Und natürlich suchen sie Freunde und Anerkennung. Ein bisschen Angst mischt sich manchmal unter diesen Lebenshunger: Was kommt da auf mich zu in dieser bunten Welt mit all ihren Freuden, Verlockungen – und Schrecken? Viel Lebenshunger, ein bisschen Angst – auf alle Fälle sind junge Leute neugierig auf mehr Leben.

Jesus hat einmal einen langen Vortrag gehalten für lebenshungrige junge Leute; das waren seine Jünger. Diese Rede ist unter dem Namen „Bergpredigt“ bekannt und steht im Matthäusevangelium. Am Ende dieser Rede findet sich die Sache mit der Pforte und dem Weg. Lasst mich das jetzt ein bisschen ausschmücken.

Stell dir vor, du stehst vor einer Grundstücksmauer. Sie ist so hoch, dass man nicht sehen kann, was dahinter liegt. Du vermutest, dass dahinter das liegt, wonach du dich sehnst: mehr Leben. In der Mauer sind zwei Pforten, eine große und eine kleine.

Die große Pforte ist so hoch und breit, dass ein LKW durchpassen würde. Sie ist bunt bemalt und mit Lichterketten verziert. Über dem Eingang blinkt mit großen Buchstaben eine Leuchtreklame: „Leben“. Gut aussehende junge Leute strömen lachend durch die große Pforte. Einige von ihnen zwinkern dir zu, winken oder rufen: Komm doch mit!

Bei der kleinen Pforte ist nicht viel los. Sie ist ziemlich niedrig; man muss den Kopf einziehen, wenn man da durch will. Die Pforte ist alt und unscheinbar; der Putz bröckelt schon. Über diese Pforte hat jemand unbeholfen das Wort „Leben“ gekritzelt. Kaum jemand beachtet die kleine Pforte; nur ab und zu wagt jemand, hier durchzugehen. Auch von den Benutzern der kleinen Pforte ruft dir mancher zu: Komm doch mit!

Du bist neugierig auf mehr Leben und fragst dich, welche Pforte du benutzen solltest. Da sagt dir Jesus: Benutze die kleine, denn sie führt zum Leben! Du antwortest: Ja, das steht ja darüber; aber auch über der großen Pforte steht „Leben“. Jesus erwidert: Das ist gelogen. Die große Pforte führt nicht zum Leben, sondern zur Verdammnis. Da erschrickst du.

Machen wir uns nichts vor: Jesus hat nicht versprochen, dass alle Menschen in den Himmel kommen. Vielmehr hat er unmissverständlich von der Verdammnis geredet, von der ewigen, endgültigen, entsetzlichen Gottesferne. Dahin führt die große Pforte, hat er gesagt. Die große Pforte ist die Pforte des Unglaubens. Da gehen die Leute durch, denen Gott nicht wichtig ist. Da gehen die Leute durch, die ihren ganzen Lebenshunger hier in dieser Welt stillen wollen. Da gehen die Leute durch, denen Geld und Macht und Ansehen und Spaß am wichtigsten sind.

Wer wirklich gut leben will, der muss durch die kleine Pforte gehen. Die kleine Pforte ist der Glaube an Jesus Christus. Jesus sagt: „Ich bin die Tür; wenn jemand durch mich hineingeht, wird er selig werden“ (Joh. 10,9). Nur diese Pforte führt zur Gemeinschaft mit dem lebendigen Gott und zum ewigen Leben. Wer da durchgeht, der muss sich allerdings bücken, klein machen, demütig werden. Wer da durchgeht, muss einsehen, dass er ein Sünder ist, der nur durch Gottes Gnade und durch das Opfer von Jesus am Kreuz selig wird. Wer da durchgeht, muss sein großes Gepäck zurücklassen: seine Selbstgerechtigkeit, seine hohen Ansprüche, seine Habgier.

Liebe Konfirmanden, ihr bekennt heute vor Gott und der Gemeinde euren Glauben an Jesus Christus. Ihr bekennt damit: Ich gehe durch die kleine Pforte, die wirklich zum Leben führt. Etwas Besseres kann euch nicht passieren. Habt ihr Sehnsucht nach mehr Leben, gutem Leben und ewigem Leben, dann seid ihr hier genau richtig – an der engen Pforte des Glaubens.

Allerdings werdet ihr merken, dass ihr hinter dieser Pforte noch nicht gleich am Ziel seid. Es ist gut, einmal getauft zu werden; es ist gut, sich einmal konfirmieren zu lassen und dabei öffentlich den christlichen Glauben zu bekennen; aber damit ist man noch nicht im Himmel. Vielmehr geht man nun auf einem Weg, wo sich dieser Glaube immer wieder bewähren muss. Das Ziel liegt erst am Ende des Weges. Dieser Weg ist ein schmaler Pfad. Wenn ihr auf ihm geht, dann seht ihr, dass von der großen Pforte auch ein Weg weitergeht. Es ist ein breiter und bequemer Weg. Auf ihm gehen viele Leute scheinbar mühelos und lustig durchs Leben. Auf unserem schmalen Pfad des Glaubens sind nur wenige unterwegs, und der Weg wird ihnen nicht leicht.

Liebe Eltern, liebe Paten und alle älteren Mitchristen, ich bitte euch: Versteckt euch nicht auf dem schmalen Pfad, damit die Konfirmanden auf diesem Weg wenigstens ein paar gute Vorbilder haben. Es ist in der heutigen Zeit ohnehin schwer genug, auf diesem Pfad zu bleiben und nicht einfach hinüberzuwechseln zu dem breiten Weg mit den lustigen Leuten. Liebe ältere Christen, zeigt doch den jungen Christen, dass man auch auf dem schmalen Pfad der Christusnachfolge lustig sein kann! Helft mit, dass unsere Gottesdienste fröhlich sind! Macht den jungen Leuten Mut für unsere christlichen Jugendveranstaltungen! Lebt ihnen im Alltag vor, was es heißt, im Vertrauen auf den Herrn Jesus Christus zu leben! Vergesst nicht: Es steht viel auf dem Spiel. Jesus sagte: Der breite Weg führt zur Verdammnis, nur der schmale Weg führt zum Leben. Auch sagte er: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater denn durch mich“ (Joh. 14,6).

Jesus lädt alle ein: „Geht ein durch die enge Pforte!“ Seid so mutig, tretet auf den schmalen Weg des christlichen Glaubens und bleibt auf ihm! Lasst euch nicht verführen von der Schönheit der großen Pforte und von der Bequemlichkeit des breiten Weges! Lasst euch nicht irremachen von der Tatsache, dass die Mehrheit die große Pforte und den breiten Weg wählt! Schon in den Fragen dieser Welt zeigt sich immer wieder, dass auch Mehrheiten irren können; in Glaubensfragen aber sind wir völlig darauf angewiesen, dass wir uns von Gottes Wort leiten lassen. Gottes Wort sagt klar und deutlich, dass es nur diese eine Pforte und diesen einen Weg zum Leben gibt, nämlich die kleine Pforte und den schmalen Weg des Glaubens an Jesus Christus. Aber einen besseren Weg kann man nirgends finden.

Vorsicht, Einsicht, Zuversicht

Matthäus 7,15-20

Seht euch vor vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen! Inwendig aber sind sie reißende Wölfe. An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen. Kann man auch Trauben lesen von den Dornen oder Feigen von den Disteln?Also ein jeglicher guter Baum bringt gute Früchte; aber ein fauler Baum bringt arge Früchte. Ein guter Baum kann nicht arge Früchte bringen und ein fauler Baum kann nicht gute Früchte bringen. Ein jeglicher Baum, der nicht gute Früchte bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Darum: An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.

Zum Buß- und Bettag

Martin Luther mochte das Gleichnis vom Baum und den Früchten sehr, er hat immer wieder darauf Bezug genommen. Zum Beispiel schrieb er: „Nachdem ein Mensch durch den Glauben gerechtfertigt ist und Christum im Glauben besitzt, wird er als ein guter Baum auch gute Früchte bringen.“ Wo guter Wein reift, da ist kein Dornstrauch, sondern ein guter Weinstock. Wo gute Feigen reifen, da ist kein Gestrüpp, sondern ein guter Feigenbaum. Wo Wahrhaftigkeit reift, da ist kein Sünder, sondern ein Mensch, der durch die Glaubenswahrheit des Evangeliums gerecht geworden ist. Wo Liebe reift, da ist kein von Gott entfremdeter Mensch, sondern einer, der von Gottes Liebe in Jesus Christus ergriffen wurde. Wer aufrichtig liebt und wer liebevoll die Wahrheit bezeugt, der zeigt damit, dass er ein Christ ist. Jesus sagte: „Ein guter Baum kann nicht arge Früchte bringen, und ein fauler Baum kann nicht gute Früchte bringen.“ Er warnte dabei: „Ein jeglicher Baum, der nicht gute Früchte bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen.“

Was lehrt uns diese Erkenntnis? Sie lehrt uns drei Dinge: erstens Vorsicht, zweitens Einsicht, drittens Zuversicht.

Mit dem Gleichnis vom Baum und seinen Früchten will Jesus uns erstens Vorsicht lehren. Der Redeabschnitt am Ende der Bergpredigt, den wir hier bedenken, beginnt mit der Warnung: „Seht euch vor vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen, inwendig aber sind sie reißende Wölfe.“ Wie sollen wir aber die reißenden Wölfe beziehungsweise falschen Propheten erkennen, wenn sie sich doch mit Schafskleidern tarnen, wenn sie fromm und vernünftig reden, wenn sie freundlich und hilfsbereit tun? Darauf antwortet Jesus, und er tut es gleich zweimal: „An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.“ Also: Hört genau hin und achtet auf ihr Tun! Sind sie authentisch, ehrlich, wahrhaftig? Entspricht das, was sie als Wahrheit ausgeben, der Wahrheit, die Jesus Christus heißt, und der Wahrheit der Heiligen Schrift? Sind sie bei aller Nettigkeit auch wirklich liebevoll – so liebevoll, wie Jesus es war: mit Hingabe, mit Demut und mit geduldigem Vergeben? Das sind nämlich die Früchte, an denen man erkennen kann, ob jemand aus Gott neu geboren ist. Ja, „an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.“

Wir müssen uns allerdings vor einem Missverständnis hüten: Wir dürfen Glaubensfrüchte nicht mit Erfolg verwechseln. Es geht nicht darum, wieviel äußeren Erfolg jemand hat, wieviele andere Menschen er anzieht und begeistert, wieviele Spendengelder er einwirbt, oder gar, was für spektakuläre Heilungswunder er bewirkt. Was den äußeren Erfolg angeht, können falsche Propheten wahre Christen durchaus in den Schatten stellen; das passiert immer wieder. Es geht bei den Glaubensfrüchten nicht um äußeren Erfolg, sondern allein darum, ob ein Mensch wahrhaftig und liebevoll lebt in Wort und Tat. Bei einem Verkündiger zeigt sich das vor allem daran, was er denn letztlich verkündigt, und darüber hinaus auch an dem Vorbild seines Lebenswandels. Luther lehrte: „Die rechte Frucht eines rechten Propheten oder Predigers ist, dass man... den Leuten vortrage, dass Gott gnädig sei um seines lieben Sohnes willen.“

Nach der Vorsicht vor falschen Propheten lernen wir zweitens Einsicht. Wir richten damit den Blick weg von den anderen, hin zu uns selbst. Mit dieser Einsicht meine ich die Selbsterkenntnis. Wir sollen kritisch prüfen, wie es um unsere eigenen Glaubensfrüchte steht. Bin ich wahrhaftig und liebevoll? Sind meine Früchte so beschaffen, dass ich sagen kann: Ich bin ein guter Baum – ganz so, wie mein himmlischer Vater mich haben will? Die Einsicht, die wir dann aus ehrlicher Selbsterkenntnis gewinnen, wird uns zur Buße leiten. Damit sind wir beim Thema des Buß- und Bettags, zumindest bei seinem ersten Teil. Johannes der Täufer, der große Bußprediger, rief den Menschen zu: „Bringt rechtschaffene Früchte der Buße“ (Lukas 3,8). Bei ehrlicher Selbstprüfung müssen wir das auf uns beziehen und bereit sein, uns zu ändern, zu bessern.

Auch an dieser Stelle möchte ich ein Missverständnis abwehren. Wir würden Jesus missverstehen, wenn wir resignierend sagen würden: Ich bin und bleibe nun mal ein schlechter Baum, denn meine Früchte sind schlecht; da ist immer noch so viel Sünde. Wir brauchen nicht an uns zu verzweifeln und zu meinen, Gottes Gnade wäre bei uns vergeblich gewesen. Es kommt nämlich nicht darauf an, wie groß und glänzend unsere Glaubensfrüchte sind, davon redet auch Jesus nicht. Vielmehr ist es doch so: Früchte brauchen Zeit zum Reifen und sind alle zunächst einmal klein, grün, bitter und sauer, auch wenn es an sich gute Früchte eines guten Baums sind. Kein Christ kann völlig ausgereifte Glaubensfrüchte vorweisen, solange er in dieser Welt lebt, denn das ganze Christenleben auf Erden ist ein Wachsen und Reifen auf die Ewigkeit hin. Aber wer sich von Gottes Wort immer wieder zur Buße rufen lässt und zum Umkehren bereit ist, bei dem werden die guten Glaubensfrüchte immer reifer werden. Luther lehrte: „Die Früchte des Geistes... werden niemals vollkommen sein, weil wir immer Fleisch und Blut haben. Deshalb ist fort und fort reinigen vonnöten.“

Nach der Vorsicht und nach der Einsicht lernen wir drittens Zuversicht. Sie ist das Vertrauen, dass Gott uns mit seiner Forderung nach „rechtschaffenen Früchten der Buße“ nicht allein lässt. Oft wird Buße ja in dieser Weise falsch verstanden, so als müssten wir uns mehr Mühe geben, uns zusammenreißen und mehr Selbstdisziplin aufbringen. Martin Luther hat in seiner Mönchszeit die bittere Erfahrung gemacht, dass das alles nichts nützt – jedenfalls nicht, wenn man Gott erstklassige Glaubensfrüchte vorweisen will. Und jeder ernsthafte Christ kann nachvollziehen, was selbst ein so heiliger Mann wie der Apostel Paulus von sich sagte: „Das Gute, das ich will, das tue ich nicht, sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich“ (Römer 7,19). Auch hier hilft das Gleichnis vom guten Baum und seinen guten Früchten weiter, denn es zeigt: Die Früchte können nur besser werden, wenn der Baum besser wird! Ein Sünder kann sich noch so viel Mühe geben, er wird von sich aus mit Selbstdisziplin keine guten Werke zustande bringen. An dieser Stelle kommen wir zum zweiten Teil vom Thema des Buß- und Bettags, zum Beten nämlich. Unsere wichtigste und grundlegende Bitte an Gott muss sein, dass Gott uns Sündern gnädig ist, dass er also das Wunder tut und aus schlechten Bäume gute Bäume macht. Dieses Wunder tut Gott dann auch – hat es schon getan durch die Erlösung, für die sein eingeborener Sohn ein Mensch geworden ist. Wenn wir Gott bitten, dann werden durch Christus aus Dornen Weinstöcke, aus Disteln Feigenbäume und aus Sündern Heilige. Dann schenkt Gott uns die Voraussetzung dazu, dass wir gute Früchte bringen können – Glaubensfrüchte. Es geht nicht ohne Vertrauen in dieses Wunder, und es geht auch nicht von heute auf morgen, aber es geht!

Geht es wirklich? Sind denn unsere Glaubensfrüchte nicht auch noch nach Jahrzehnten des Christseins kümmerlich und unansehnlich? Machen wir denn überhaupt Fortschritte mit einem Lebenswandel in aufrichtiger Liebe? Viele Christen sehen nichts davon, sie erkennen keinen Reifungsprozess. Zum dritten Mal müssen wir ein Missverständnis abwehren: das Missverständnis nämlich, als müssten wir unsere eigenen Glaubensfrüchte stets deutlich erkennen. Jesus sagte: „An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen“ (die anderen nämlich), und nicht: „An euren Früchten sollt ihr euch selbst erkennen.“ Und als er ein anderes Mal sein Gleichnis vom Weltgericht erzählte, da lässt er die Gläubigen erstaunt fragen: „Herr, wann haben wir dich hungrig gesehen und haben dir zu essen gegeben, oder durstig und haben dir zu trinken gegeben? Wann haben wir dich als Fremden gesehen und haben dich aufgenommen, oder nackt und haben dich gekleidet? Wann haben wir dich krank oder im Gefängnis gesehen und sind zu dir gekommen?“ (Matth. 25,37-39). Dann erst wird der Weltenrichter ihnen die Augen öffnen für ihre Glaubensfrucht. Lasst uns also vor allen Dingen danach trachten, ein guter Baum zu werden, und lasst uns Gott immer wieder von Herzen genau um das bitten, dann werden die guten Früchte schon kommen – egal ob wir es merken oder nicht. Denn es ist tatsächlich so, wie Luther lehrte: „Es ist wahr, dass der Glaube gerecht und selig macht ohne Werke, aber er ist nicht ein faul, taub und erstorben Ding, sondern ein lebendiger, fruchtbarer Baum, der mit Früchten hervorbricht.“

Herr-Herr-Sager

Matthäus 7,21-23

Es werden nicht alle, die zu mir sagen: Herr, Herr!, in das Himmelreich kommen, sondern die den Willen tun meines Vaters im Himmel. Es werden viele zu mir sagen an jenem Tage: Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt, haben wir nicht in deinem NamenTeufel ausgetrieben, haben wir nicht in deinem Namen viele Taten getan? Dann werde ich ihnen bekennen: Ich habe euch noch nie erkannt; weicht alle von mir, ihr Übeltäter!

Zum Aschermittwoch

Ein Pfarrer fragte einmal einen jungen Mann: „Was wollen Sie denn werden?“ Der junge Mann antwortete: „Selig!“ Was für eine schöne Antwort. Sie war mir ganz aus dem Herzen gesprochen. Was gibt es Besseres und Wichtigeres im Leben, als mit Gott Frieden zu haben und selig zu werden? Wenn ein Mensch in Gottes Reich kommt und selig wird, dann wird damit früher oder später auch alles andere bei ihm heil, und der Tod hat keine Macht über ihn.

Aber wie wird man selig? Die Antwort sollte uns nicht schwer fallen: Wer Jesus seinen Herrn nennt, der wird selig. Die Sätze Jesu aus der Bergpredigt, die wir eben als Predigttext gehört haben, scheinen das allerdings einzuschränken. Jesus sagt: „Es werden nicht alle, die zu mir sagen: Herr, Herr!, in das Himmelreich kommen.“ Wen meint er damit? Wer sind diese Herr-Herr-Sager, die nicht selig werden? Und welche Herr-Herr-Sager werden selig?

Zunächst denken wir da an Heuchler, also an Leute, die ihr Christsein nicht ernst nehmen. Herr-Herr-Sager wären dann so etwas wie Ja-ja-Sager: Auch wenn der Heuchler zweimal „ja“ beziehungsweise „Herr“ sagt, meint er es eigentlich nicht so. Leider gibt es viele solche Schein-Christen. Sie sind Kirchglieder und zahlen Kirchensteuern oder Beiträge, aber mit ihrem Verhalten machen sie deutlich: Ich selbst bin mein Herr, nicht Jesus; der ist nur eine Randfigur in meinem Leben.

Aber eigentlich redet Jesus hier von anderen Leuten. Die Leute, von denen er spricht, sind nämlich keineswegs gleichgültig, sondern fallen im Gegenteil durch ihre beeindruckende Spiritualität auf. Auf diese Spiritualität, sagt Jesus, werden sie sich im Jüngsten Gericht auch berufen; mit der wollen sie selig werden. Dann werden sie nämlich sagen: „Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt? Haben wir nicht in deinem Namen böse Geister ausgetrieben? Haben wir nicht in deinem Namen Wunder getan?“ Nun ist ja eine beeindruckende Spiritualität zweifellos besser als Heuchelei oder Gleichgültigkeit. Trotzdem wird der Weltenrichter ihnen bezeugen: „Ich habe euch noch nie gekannt; weicht von mir, ihr Übeltäter!“

So denken wir zweitens an Schwärmer, also an Leute, die gerade mit ihrer übertriebenen Spiritualität das Ziel von Gottes Reich verfehlen. Martin Luther hat sie „Schwarmgeister“ genannt und ausdrücklich vor ihrer Schwärmerei gewarnt. Was ist ihr Problem? Hören wir noch einmal genau auf den Satz, den Jesus gesagt hat: „Es werden nicht alle, die zu mir sagen: Herr, Herr!, in das Himmelreich kommen, sondern die den Willen tun meines Vaters im Himmel.“ Es kommt also nicht darauf an, ob jemand voller Eifer irgendwelche religiösen Dinge tut, sondern es kommt darauf an, dass er das Richtige tut – nämlich das, was Gottes Willen entspricht.

Zu Jesu Zeiten bildeten sich die Schwärmer ein, sie seien Propheten, Geisterbeschwörer oder Wunderheiler, obwohl Gott sie überhaupt nicht dazu berufen hatte. Zu Luthers Zeiten standen Mönche und Nonnen in der Gefahr, sich auf ihre täglich sieben Gottesdienste etwas einzubilden, dazu auf strenges Fasten und auf andere selbst ausgedachte Werke der Frömmigkeit. Auch heute kommt es vor, dass jemand sich für besonders fromm hält – etwa, wenn er bei der Aktion „Sieben Wochen ohne“ mitmacht oder streng vegetarisch lebt oder sonst irgendwelche selbst ausgedachten Lebensregeln konsequent einhält. Darüber hinaus gibt es auch in unseren Tagen Leute, die als Wunderheiler oder erfolgreiche Prediger berühmt werden und sogar im Fernsehen auftreten, die sich aber letztlich nicht an Gottes Willen halten, sondern ihre eigene Religion erfinden. Besser als eigene Spiritualität und Frömmigkeit ist es, auf den Willen des himmlischen Vaters zu achten und den zu tun. Genau das haben zu Jesu Zeiten viele Juden mit größter Sorgfalt versucht. Trotzdem scheiterten sie damit.

So denken wir drittens an die Pharisäer, also an Leute, die mit großem Eifer und bis in die kleinsten Einzelheiten hinein Gottes Gesetz erfüllen wollen. Es gibt durchaus christliche „Pharisäer“, auch heute noch. Sie wissen ganz genau, was Gott geboten hat, und reiben es auch ständig ihren Mitmenschen unter die Nase. Sie meinen es sehr ernst mit Gottes Gesetz und geben sich große Mühe, aber sie tun es verbissen und ohne Freude. Wenn sie ehrlich mit sich wären, müssten sie feststellen, dass sie trotz ihrer großen Mühe immer wieder Gottes Willen verfehlen. Jesus sagte seinen Jüngern ebenfalls in der Bergpredigt: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht besser ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen“ (Matth. 5,20). Wenn die Pharisäer ehrlich mit sich wären, müssten sie zugeben: Wir sind auch nur solche Herr-Herr-Sager, denen es nicht wirklich gelingt, den Willen des Vaters im Himmel zu tun.

Woran liegt das? Was fehlt ihnen zur Seligkeit? Mir fällt dazu die Epistel des vergangenen Sonntags ein, das sogenannte „Hohelied der Liebe“ im 1. Korintherbrief: „Und wenn ich alle meine Habe den Armen gäbe und ließe meinen Leib verbrennen und hätte die Liebe nicht, so wäre mir’s nichts nütze“ (1. Kor. 13,3). Weil Pharisäer Gottes Willen lieblos und selbstgerecht erfüllen wollen, darum verfehlen sie ihn. Denn Liebe ist besser als Dienst nach Vorschrift, also als sture Gebots-Einhaltung.

So denken wir viertens an die Liebenden – nicht an Liebespaare und Verliebte, sondern an Leute, die Jesus Christus von ganzem Herzen lieb haben und die darum auch ihre Mitmenschen lieben wie sich selbst. Nur die Liebe ist in der Lage, Gottes Willen zu tun. Jesus hat als größtes und wichtigstes Gebot gelehrt: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüt und von allen deinen Kräften... Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Markus 12,30-31). Und der Apostel Paulus schrieb im Römerbrief: „So ist nun die Liebe des Gesetzes Erfüllung“ (Römer 13,10).

Wie solches Leben voller Liebe aussieht, das hat Jesus in seiner Bergpredigt ausführlich entfaltet. Er hat darin echte Liebe gefordert, Bruderliebe und Feindesliebe, vergebende Liebe und barmherzige Liebe – letztlich vollkommene Liebe, so wie der himmlische Vater selbst vollkommen liebt. Nur wer so vollkommen liebt, handelt nach Gottes Willen. Und gegen Ende eben dieser Bergpredigt hat Jesus dann den Satz gesagt, den wir gerade bedenken: „Es werden nicht alle, die zu mir sagen: Herr, Herr!, in das Himmelreich kommen, sondern die den Willen tun meines Vaters im Himmel.“ Da werde ich traurig, denn ich merke: So lebe ich nicht, solche Liebe habe ich nicht. Heißt das, dass ich mit meiner kleinen und unvollkommenen Liebe auch zu denjenigen Herr-Herr-Sagern gehöre, die den Willen des Vaters verfehlen und deswegen nicht ins Himmelreich gehören? Ich gestehe: Um selig zu werden, bräuchte es eine bessere Liebe und Gerechtigkeit, als ich sie aufbringen kann. Und vielen anderen geht es ebenso.

So denken wir schließlich an die Kapitulierenden, also an Leute, die im Hinblick auf ihre eigene Gerechtigkeit Insolvenz anmelden müssen bei Gott. Wir verfehlen Gottes Gebote, und es mangelt uns an der nötigen Liebe. Ja, eine bessere Gerechtigkeit muss her – besser als die der Heuchler, besser als die der Schwärmer, besser als die der Pharisäer, besser sogar noch als die der unvollkommen Liebenden.

Gott sei Lob und Dank: Es gibt diese bessere Gerechtigkeit! Das ist freilich nicht unsere eigene Gerechtigkeit, sondern es ist die Gerechtigkeit unsers Herrn Jesus Christus. Er hat Gottes Gesetz bis zum letzten Tüpfelchen erfüllt, denn er liebt vollkommen. Mit diesem Gehorsam und mit dieser Liebe hat er sich auf jenen Weg gemacht, an den wir in den nächsten Wochen wieder besonders denken: seinen Leidensweg, den Weg ans Kreuz. Er hat es getan, damit gerade wir selig werden, die Kapitulierenden. Weil wir und alle anderen Herr-Herr-Sager es nicht schaffen, Gottes Willen selber zu erfüllen, hat er ihn stellvertretend für uns erfüllt. Noch in der Nacht vor seinem Sterbetag hat er in Todesangst gebetet: „Nicht wie ich will, sondern wie du willst!“ (Matth. 26,39).

Lieber Bruder, liebe Schwester, wenn du Gewissheit suchst, ob du zum Himmelreich gehörst und selig wirst, dann geht das nicht mit deiner eigenen Gerechtigkeit, sondern dann geht das nur mit der Gerechtigkeit und Liebe Christi. Es geht nur so, dass du im Blick auf deine eigene Gerechtigkeit kapitulierst und sagst: „Gott, sei mir Sünder gnädig!“ (Lukas 18,13) Mit anderen Worten: Herr, Herr, erbarme dich über mich und rette mich! Wer so vor Gott kapituliert, ist ein Herr-Herr-Sager, dem Jesus das Himmelreich nicht verweigert, sondern dem er es im Gegenteil fest verspricht. Wer so vor Gott kapituliert, der hat den rechten christlichen Glauben. Wer so vor Gott kapituliert, der erfüllt damit den Willen des himmlischen Vaters vollkommen. Denn Jesus hat auch gesagt: „Das ist der Wille meines Vaters, dass, wer den Sohn sieht und glaubt an ihn, das ewige Leben habe; und ich werde ihn auferwecken am Jüngsten Tage“ (Joh. 6,40).

Das dauerhafte Fundament

Matthäus 7,24-27

Darum wer diese meine Rede hört und tut sie, den vergleiche ich einem klugen Mann, der sein Haus auf einen Felsen baute. Da nun ein Platzregen fiel und eine Wasserflut kam, und wehten die Winde und stießen an das Haus, fiel es doch nicht; denn es war auf einen Felsen gegründet. Und wer diese meine Rede hört und tut sie nicht, der ist einem törichten Mann gleich, der sein Haus auf den Sand baute. Da nun ein Platzregen fiel und kam eine Wasserflut, und wehten die Winde und stießen an das Haus, da fiel es und tat einen großen Fall.

Zum 9. Sonntag nach Trinitatis

In afrikanischen Dörfern kann man manchmal halbe Häuser sehen – nicht halb fertig, sondern mitten durchgebrochen. Das kommt so: Die Häuser werden meistens auf Streifenfundamenten errichtet, die mitunter ziemlich schwach ausgelegt sind. Wenn die Regenzeit kommt, schießen Wasserströme über Straßen und Grundstücke. Überall reißen sie Sand und lose Steine mit sich, überall kommt es zu Ausspülungen und tiefen Furchen – auch unter den Streifenfundamenten mancher Häuser. Die Fundamente knicken über den Hohlräumen ein, die Wände kriegen Risse, und dann kann es passieren, dass halbe Häuser mit großem Gepolter wegbrechen. Die Dächer sitzen danach auch nicht mehr fest und werden von der nächsten Windböe weggetragen.

Wenn diese Häuser auf Felsplatten gebaut worden wären, dann könnte das nicht passieren. Immer mehr Afrikaner sind daher so klug und wählen sich einen Felsen als Fundament – und sei es auch nur ein künstlicher „Felsen“, nämlich eine Stahlbetonplatte, nach europäischem Vorbild. Es ist so wie in Jesu Gleichnis: „Wer diese meine Rede hört und tut sie, den vergleiche ich einem klugen Mann, der sein Haus auf einen Felsen baute. Da nun ein Platzregen fiel und eine Wasserflut kam, und wehten die Winde und stießen an das Haus, fiel es doch nicht; denn es war auf einen Felsen gegründet. Und wer diese meine Rede hört und tut sie nicht, der ist einem törichten Mann gleich, der sein Haus auf den Sand baute. Da nun ein Platzregen fiel und kam eine Wasserflut, und wehten die Winde und stießen an das Haus, da fiel es und tat einen großen Fall.“

Jesu Bergpredigt, die mit diesen Worten abschließt, ist natürlich kein Grundkurs für Bauingenieure. Darum müssen wir jetzt gemeinsam ein paar Schritte des Verstehens tun, um von der Hausgeschichte zur eigentlichen Botschaft unsers Herrn zu gelangen.

Erster Schritt: Mit den Hausbauern meint Jesus die Hörer seiner Worte und mit dem Fundament die Bergpredigt selbst. Zwei Arten von Hörern unterscheidet er: kluge und törichte. Alle haben sie die Bergpredigt gehört, aber sie reagieren verschieden darauf. Die klugen Hörer richten sich in ihrem Verhalten nach Jesu Worten. Jesus sagte: „Wer diese meine Rede hört und tut sie, den vergleiche ich einem klugen Mann.“ Die törichten Hörer dagegen leben weiter wie bisher und nehmen sich Jesu Worte nicht zu Herzen. Jesus sagte: „Wer diese meine Rede hört und tut sie nicht, der ist einem törichten Mann gleich.“ Das Tun also macht den Unterschied zwischen klug und töricht! Der Apostel Jakobus hat daher in seinem Brief gemahnt: „Seid Täter des Worts und nicht Hörer allein; sonst betrügt ihr euch selbst“ (Jak. 1,22).

An dieser Mahnung sollen wir uns prüfen. Sind wir so klug, unsern Lebenswandel ernsthaft nach Jesu Worten auszurichten? Oder sind wir so töricht, seine Worte nur zu hören, aber weiterzuleben wie bisher? Oder befinden wir uns gar in einem vor-törichten Zustand, in dem wir noch nicht einmal zur Kenntnis nehmen, was Jesus in der Bergpredigt gesagt hat, geschweige denn danach leben? Lasst uns von diesem ersten Verstehensschritt als Botschaft des Herrn mitnehmen: Hört seine Worte und handelt entsprechend!

Zweiter Schritt: Wir machen uns klar, was es heißt, nach den Worten der Bergpredigt zu leben. Im Hauptteil der Bergpredigt hat Jesus Gottes Gebote für seine Jünger ausgelegt. Er hat es in so neuartiger und radikaler Weise getan, wie es nie zuvor ein Rabbi oder Prophet gewagt hatte.

Wer sich nach dieser Lehre richtet, der lässt sich zum Beispiel nicht vom Zorn hinreißen. Vielmehr übt er Nächstenliebe nicht nur an seinen Angehörigen und Freunden, sondern auch an seinen Feinden. Er wehrt sich nicht und schlägt nicht zurück, sondern er vergilt seinen Feinden Böses mit Gutem. Wer sich nach Jesu Worten richtet, der geht mit seiner Sexualität diszipliniert um und nimmt ernst, dass Gott sie für den geschützten Bereich der Ehe vorbehalten hat. Wer sich nach Jesu Worten richtet, der ist auch stets aufrichtig. Seine Frömmigkeit lebt er ohne Heuchelei – also ohne dabei nach Anerkennung oder Bewunderung von den Mitmenschen zu schielen. Wer sich nach Jesu Worten richtet, macht schließlich beim gierigen Wettrennen um Geld und Macht nicht mit, sondern vertraut gelassen darauf, dass Gott ihm jeden Tag alles Nötige zum Leben geben wird.

Wer so lebt, der stellt sein Lebenshaus auf ein tragfähiges Fundament; die Stürme des Lebens können es nicht zum Einsturz bringen. Aus solchem Verhalten fließt vielmehr Segen für den Betreffenden selbst und für seine Mitmenschen. Gutes Handeln bringt gutes Ergehen mit sich – das ist Gottes Botschaft schon von alters her; das Alte Testament ist voll von entsprechenden Beispielen und Mahnungen. Wir nehmen vom zweiten Verstehensschritt mit, dass Jesus diese alte Botschaft für seine Jünger bestätigt.

Dritter Schritt: Wir hören auf, uns etwas vorzumachen. Wir hören auf, uns vorzumachen, dass wir weise genug sind, um die Bergpredigt in unserem Lebenswandel umzusetzen. Wir versuchen es vielleicht, wir geben uns Mühe, wir schaffen es vielleicht ansatzweise, aber eigentlich schaffen wir es doch nicht.

Machen wir uns noch einmal klar: Jesus hat Gottes Gesetz hier in radikaler Weise ausgelegt! Die Bergpredigt gipfelt in dem Satz, der auch ungefähr in ihrer Mitte steht: „Ihr sollt vollkommen sein, gleichwie euer Vater im Himmel vollkommen ist“ (Matth. 5,48). Wer ist weise genug, diesen Satz nicht nur zu hören, sondern auch danach zu leben? Ich bin es nicht, und ihr seid es auch nicht, und überhaupt niemand. Nur Jesus selbst war so weise und hat es geschafft.

Das bringt uns in eine Klemme: Was fangen wir jetzt mit dem Gleichnis an, wo wir feststellen müssen, dass wir eher dem Toren gleichen, der sein Haus auf Sand gebaut hat? Die Folge wäre ja, dass am Ende unser ganzes Lebenshaus zusammenkracht! Richtig: Das wäre nicht nur die Folge, sondern das ist tatsächlich die Folge. Unsere Bemühungen, nach der Bergpredigt zu leben, mögen zwar manchen segensreichen Effekt haben in unserem Leben, aber vor dem Sterben schützen sie uns nicht. „Der Sünde Sold ist der Tod“, heißt es kurz und klar in der Bibel (Römer 6,23). Unausweichlich wird also der Tag kommen, an dem unser Lebenshaus zusammenkracht; dann müssen wir uns vor Gott für unser Leben verantworten. Wer wollte dann wagen zu sagen: Herr, ich war so weise und habe mich ganz nach deinen Geboten und nach Jesu Lehren gerichtet; mein Lebenshaus steht fest gegründet auf dieser Felsenplatte? Nein, spätestens dann wird uns deutlich werden, dass unser ganzer Lebenswandel nur lauter Sand war, der im Sturm von Gottes letztem Gericht weggerissen wird.

Was nun? Jesus sagte: „Wer diese meine Rede hört und tut sie...“ Er sagte es am Schluss der Bergpredigt. Wohl dem, der sich da noch an ihren Anfang erinnert! Am Anfang der Bergpredigt hat Jesus nämlich nicht das Gesetz ausgelegt, sondern da hat er das Evangelium gepredigt. Da hat er unter anderem gesagt: „Selig sind, die da geistlich arm sind; denn das Himmelreich ist ihr.“ Und: „Selig sind, die da Leid tragen; denn sie sollen getröstet werden.“ Und: „Selig sind, die da hungert und dürstet nach der Gerechtigkeit; denn sie sollen satt werden.“ (Matth. 5,3.4.6) Selig sind also all diejenigen, die, arm an guten Werken, über ihre Sünden trauern und sich nach einem gnädigen Gott sehnen.

Ja, die haben es gut, denn Gott wird ihre Sehnsucht stillen, sie trösten und ihnen das Himmelreich schenken. Jesus selbst, der diese Worte gepredigt hat, hat sein Leben dafür hingegeben, damit sie in Erfüllung gehen. Weise ist vor allen Dingen derjenige, der sein Lebenshaus auf das Fundament dieser Evangeliumsworte am Anfang der Bergpredigt stellt und damit auf denjenigen selbst, der sie wahr gemacht hat. Jesus selbst ist nämlich der Stein, den die Bauleute der Gesetzesgerechtigkeit verworfen haben, der dann aber zum Grund- und Eckstein für jeden Bürger im Gottesreich des neuen Bundes geworden ist.

Was bedeutet es nun aber, diese Evangeliumsworte am Anfang der Bergpredigt zu tun? Jesus wurde einmal von seinen Zuhörern gefragt: „Was sollen wir tun, dass wir Gottes Werke wirken?“ Da hat Jesus geantwortet: „Das ist Gottes Werk, dass ihr an den glaubt, den er gesandt hat“ (Joh. 6,28-29). Hier ist die Antwort: Der Glaube ist das Werk des Evangeliums. Das bedeutet es, den Anfang der Bergpredigt nicht nur zu hören, sondern auch zu tun: auf Jesus vertrauen und durch ihn die Vergebung der Sünden erlangen. So – und nur so! – kann das Lebenshaus eines Menschen dann doch im Sturm des letzten Gerichts bestehen. Dies ist die Botschaft vom dritten Verstehensschritt – dem entscheidenden Verstehensschritt.

In seiner Auslegung der Bergpredigt vom Jahr 1532 deutete Martin Luther das Gleichnis vom Hausbau ganz im Sinne dieses dritten Verstehensschritts. Unter anderem führte er das Beispiel des berühmten Mönchs Bernhard von Clairvaux an. Luther schrieb: „St. Bernhard hat ein überaus strenges Leben geführt mit Beten, Fasten und Selbstquälerei; darin war er herausragend und vorbildlich unter allen Mönchen. Aber als er in Todesnot kam, musste er doch folgendes Urteil über sein ganzes heiliges Leben sprechen: O, ich habe verdammlich gelebt, und mein Leben schändlich zugebracht! Ja, wieso denn, lieber St. Bernhard? Du bist doch dein Leben lang ein frommer Mönch gewesen! Sind denn deine Enthaltsamkeit, dein Gehorsam, dein Predigen und dein Fasten nicht ganz köstliche Werke? Nein, sagt er, das ist alles vergeblich; zum Teufel damit! Da kommt der Regen und der Wind und reißt Grund und Boden und Bauwerk über den Haufen. So hätte er ewig verloren sein müssen durch sein eigenes Urteil, wenn er sich nicht besonnen hätte und aus seinem Schaden klug geworden wäre. So hat er das Vertrauen in die Möncherei fahren lassen und ein anderes Fundament ergriffen. Er hat sich an Christus gehängt und einen kindlichen Glauben erlangt, der spricht: Ich selbst zwar bin des ewigen Lebens nicht wert und kann es durch eigene Verdienste auch nicht erlangen, aber meinem Herrn Christus gehört es mit doppeltem Recht. Erstens ist er von Ewigkeit her dessen Herr und Erbe, und zweitens hat er es durch sein Leiden und Sterben erworben. Das erste behält er für sich, das zweite schenkt er mir.“

Jesu Vollmacht

Matthäus 7,28-29

Und es begab sich, da Jesus diese Rede vollendet hatte, entsetzte sich das Volk über seine Lehre, denn er predigte gewaltig und nicht wie die Schriftgelehrten.

Zum Epiphaniasfest

Was ist der Unterschied zwischen Weihnachten und Epiphanias? Zu Weihnachten liegt der Schwerpunkt auf der Botschaft, dass Gottes Herrlichkeit im Menschenkind Jesus verborgen ist; zu Epiphanias dagegen liegt der Schwerpunkt auf der Botschaft, dass Gottes Herrlichkeit im Leben des Jesus von Nazareth offenbar wird, wie es am Anfang des Johannesevangeliums heißt: „Wir sahen seine Herrlichkeit“ (Joh. 1,14). Dieser zweite Schwerpunkt wird zum roten Faden für die Sonntage nach Epiphanias mit ihren Evangeliums-Lesungen: am ersten Sonntag Jesu Taufe mit dem Heiligen Geist in Taubengestalt und der göttlichen Stimme vom Himmel; am zweiten Sonntag das Weinwunder bei der Hochzeit zu Kana; am dritten Sonntag die Heilung eines Mannes in Kapernaum.

Aber nicht nur mit Wundern hat Jesus etwas von seiner göttlichen Herrlichkeit offenbar gemacht, sondern auch mit Predigen. Darum richten wir jetzt unsern Blick auf die Bergpredigt – genauer: auf die Reaktion, die diese gewaltige Predigt unsers Herrn bei den Hörern auslöste. Da heißt es: „Und es begab sich, da Jesus diese Rede vollendet hatte, entsetzte sich das Volk über seine Lehre, denn er predigte gewaltig und nicht wie die Schriftgelehrten.“

Üblicherweise reicht bei Predigthörern das Spektrum von wohlwollendem Interesse über Skepsis und Ablehnung bis hin zu gähnender Langeweile. Bei der Bergpredigt war das anders: Das Volk „entsetzte sich“. Die Leute waren verstört, schockiert, überwältigt, fassungslos, außer sich. Es ging ihnen so, wie es in unsern Tagen vielen Menschen nach einem Terroranschlag geht oder nach einem anderen unmenschlichen Verbrechen. Politiker und andere Prominente betonen bei solchen Gelegenheiten immer wieder, wie entsetzt und fassungslos sie sind.

Aber was ist schon eine Predigt im Vergleich zu einem Terroranschlag? Was hat Jesus denn da so Besonderes gesagt in der Bergpredigt? Zunächst hat er die Loser der Gesellschaft selig gepriesen, die geistlich Armen zum Beispiel und die Trauernden und die Verfolgten. Dann hat er gewarnt, man solle sich lieber ein Auge ausreißen oder eine Hand abhacken als Gefahr laufen, das Himmelreich zu verlieren. Dann hat er empfohlen, im Falle einer Ohrfeige auf die rechte Backe auch noch die linke hinzuhalten, damit der andere mit seiner rechten Hand um so kräftiger zuschlagen kann. Dann hat er gesagt, dass sexuelle Phantasien bereits Ehebruch sind, und dass man auf keinen Fall schwören soll. Und immer wieder hat Jesus den frommen Juden unter seinen Zuhörern dabei den Satz zugemutet: „Ihr habt gehört, dass dies und jenes zu den Alten gesagt ist; ich aber sage euch...“ Es war damals ein ungeschriebenes Gesetz, dass sich ein Rabbi beim Lehren stets auf Worte früherer Autoritäten berufen und ihre Worte zustimmend zitieren musste. Wenn sich Jesus nun hinstellt und aus eigener Autorität behauptet: „Ich aber sage euch“, ist das völlig ungewöhnlich, ja, schockierend. Nicht zuletzt darum heißt es zum Abschluss: „Das Volk entsetzte sich über seine Lehre, denn er lehrte sie mit Vollmacht und nicht wie ihre Schriftgelehrten.“

Wir verwenden das Wort „entsetzen“ fast immer im Sinne des Erschreckens über etwas Negatives. Das lässt sich vom Entsetzen der Zeitgenossen Jesu und der Bergpredigt-Hörer nicht unbedingt sagen. Zumindest die Jünger waren von den Worten ihres Meisters im positiven Sinne überwältigt. Wir wissen: Irgendwann waren sie sogar bereit, mit ihm zu sterben – während andere Hörer, im negativen Sinne entsetzt, ihn am liebsten getötet hätten. Es lässt sich nicht leugnen: In gewisser Hinsicht polarisiert die Lehre Jesu; die einen macht sie zu seinen Feinden, die anderen zu seinen Anhängern.

Was für die Bergpredigt gilt, das gilt eigentlich für die ganze Bibel. Sie ist ja das Wort des lebendigen Gottes und damit auch Christi Wort. Wer die Bibel aufmerksam liest, findet eine ganze Menge Schockierendes und Anstößiges in ihr. Gerade auch dem heutigen Hörer oder Leser wird da manches zugemutet, was modernen Wertvorstellungen oder wissenschaftlichen Erkenntnissen widerspricht. Und ebenso wie die Bergpredigt redet die ganze Heilige Schrift nicht in Anlehnung an vorgeordnete Autoritäten, sondern aus eigener göttlicher Autorität. Wenn wir genau zuhören und wenn wir durch langjährige Gewohnheit nicht abgestumpft sind, dann müssten auch wir durch Gottes Wort entsetzt, verstört, schockiert, überwältigt, fassungslos und außer uns sein.

Eine Gewöhnung an das Außerordentliche hat allerdings schon früh in der Geschichte der Christenheit eingesetzt. Einerseits ist die Gewöhnung an Gottes Wort etwas Gutes, denn sie hilft uns, mit unserm Glauben Wurzeln zu schlagen und auf diese Weise krisenfest zu werden. Andererseits kann sich aber auch eine schläfrige Gewohnheit einschleichen, ein laues Christentum ohne Überwältigung und Begeisterung. Jesus hat vor solcher Lauheit ausdrücklich gewarnt. Johannes zitiert im Buch der Offenbarung folgende Botschaft des Herrn an eine christliche Gemeinde: „Ach, dass du kalt oder warm wärest! Weil du aber lau bist und weder warm noch kalt, werde ich dich ausspeien aus meinem Munde.“ (Offenbarung 3,15-16) Mit anderen Worten: Jesus findet laues Christsein zum Kotzen. Dann schon lieber eine ehrliche kalte Feindschaft – noch besser aber eine ehrliche heiße Liebe zum Herrn, überwältigt von seiner heißen Liebe!

Vielleicht ist die ungute Gewöhnung an Jesu Lehre und die daraus folgende Lauheit eines der größten Probleme der heutigen Menschen. Wenn sie die Worte der Bibel an sich heranlassen würden, dann wären sie entweder glühende Anhänger oder erbitterte Feinde des Herrn; sie würden am Sonntagvormittag scharenweise entweder in die Kirche strömen oder vor der Kirche gegen das Christentum demonstrieren. Tatsächlich aber liegt Gleichgültigkeit wie eine schwere Decke über unserm Volk, einschließlich vieler getaufter und konfirmierter Menschen, und die große Mehrheit verbringt den Sonntagvormittag im Bett oder irgendwo anders, nur nicht in der Nähe der Kirche.

Da heißt es aufwachen! Lassen wir die Botschaft neu an uns heran! Lassen wir uns neu von ihr überwältigen – von Christi Lehre, von Christi Wundern und vor allem von Christi Erlösung. Ja, vor allem sein Opfertod am Kreuz ist etwas, worüber man entsetzt sein kann, verstört, schockiert, überwältigt, fassungslos und außer sich. Aber während einige davon so abgestoßen sind, dass sie das Wort vom Kreuz lächerlich oder ärgerlich finden, ist es für uns der Schlüssel zum Frieden mit Gott und den Menschen sowie die Quelle des ewigen Lebens.

Noch einmal zurück zum Ende der Bergpredigt: „Das Volk entsetzte sich über seine Lehre; denn er predigte gewaltig.“ In der revidierten Lutherbibel heißt es in enger Anlehnung an das griechische Original: „Er lehrte sie mit Vollmacht.“ Für „Vollmacht“ steht im Urtext dasselbe Wort, das wir am Ende des Matthäus-Evangeliums mit „Gewalt“ übersetzt finden: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden“, lehrte da der auferstandene Christus in eigener Sache. Auch dieser Satz polarisiert, auch dieser Satz müsste uns entsetzen oder überwältigen. Denn da wird der Anspruch von Jesus und von der ganzen Heiligen Schrift deutlich, ein Herrschaftsanspruch über Himmel und Erde. Wenn man diesen Anspruch an sich heranlässt, muss man ihn entweder als großen Schwindel ablehnen – oder man muss sich ihm unterwerfen.

Wir haben erkannt, dass dieser Anspruch der Wahrheit entspricht. Jesus lehrte die Wahrheit mit Vollmacht; Jesus herrscht in Wahrheit über Himmel und Erde; ja, Jesus ist die Wahrheit in Person. Wir glauben und bekennen, dass Jesus der Herr ist, und wir beten ihn als den einen universalen König an. Diese Tatsache kann uns immer wieder neu in Erstaunen setzen und überwältigen. Vor allen Dingen aber gibt uns Christi Vollmacht und Herrschaft angesichts so vieler entsetzlicher Dinge in der Welt Gelassenheit, Geborgenheit, Hoffnung und eine herrliche Zukunft ohne Ende.

Rein werden

Matthäus 8,1-4

Da er aber vom Berge herabging, folgte ihm viel Volks nach. Und siehe, ein Aussätziger kam und betete ihn an und sprach: Herr, so du willst, kannst du mich wohl reinigen. Und Jesus streckte seine Hand aus, rührte ihn an und sprach: Ich will’s tun; sei gereinigt! Und alsbald ward er von seinem Aussatz rein. Und Jesus sprach zu ihm: Sieh zu, sag’s niemand, sondern geh hin und zeige dich dem Priester und opfere die Gabe, die Mose befohlen hat, zu einem Zeugnis über sie.

Zum 5. Sonntag nach Trinitatis

In der Fernsehsendung „Der Restaurant-Tester“ inspiziert der berühmte Koch Christian Rach eine problematische Gaststätte und gibt den Betreibern Tipps, wie sie es besser machen können. Neulich war er zu Gast in einem Schnitzelhaus, das von drei Brüdern betrieben wurde. Als er einen Blick in die Küche warf, war er fast sprachlos über so viel Dreck. Dann machte er den Dreien klar, dass die Küche das Herzstück eines Restaurants ist, die kulinarische Zentrale gewissermaßen. Er sagte, dass er sie nur dann weiter beraten würde, wenn sie da erst einmal gründlich reinemachten. Missmutig, aber gehorsam gingen die Brüder ans Werk. Und siehe da: Nach einem harten Arbeitstag war die Küche sauber. Allerdings durften sie erst dann wieder darin kochen, nachdem Christian Rach alles genau begutachtet und mit seinem Finger prüfend in alle Kanten und Nischen gefahren war. Die drei Brüder haben reinegemacht, und Christian Rach hat die Reinheit fürs Fernsehpublikum dann offiziell bestätigt.

Um Reinheit geht es auch in der biblischen Geschichte, die wir eben gehört haben – freilich nicht um die Reinheit von Küchen, sondern von Menschen. Um das zu verstehen, müssen wir uns zunächst gedanklich in die Welt des biblischen Judentums begeben. Wenn ein Mensch Lepra hatte oder an einer ekligen Hautkrankheit litt, dann galt er als unrein – und zwar in jeder Hinsicht. Er wurde aus dem normalen Arbeits- und Familienleben verstoßen. Kein Gesunder wagte sich mehr in seine Nähe. Auch dem Tempel und der Synagoge musste er fernbleiben, denn man hielt ihn zugleich für kultisch unrein. Man war davon überzeugt, dass er ein schlimmer Sünder sein müsse, denn warum sonst sollte Gott ihn mit so einer schweren Krankheit strafen? Ein Aussätziger galt damals als Schande der Gesellschaft, so wie eine verdreckte Küche eine Schande für jedes Restaurant ist. Falls der Aussätzige aber wieder gesund wurde, musste seine Reinheit erst einmal von den Priestern bestätigt werden, und im Zusammenhang damit musste er Gott ein bestimmtes Opfer bringen. Wir können uns kaum vorstellen, in wie großer Not ein Aussätziger damals steckte. Vor allem seine Hilflosigkeit wird ihn sehr geplagt haben. Er konnte ja nicht die Ärmel hochkrempeln und an seinem Körper groß reinemachen; er musste wohl oder übel mit seiner Unreinheit weiterleben.

Solch ein unreiner Mensch kam eines Tages zu Jesus, fiel vor ihm nieder und sagte: „Herr, so du willst, kannst du mich wohl reinigen.“ Schon diese wenigen Worte zeigen, dass der Mann keineswegs gottlos war, sondern geradezu ein Vorbild an Demut und Gottvertrauen. „So du willst“, sagte er demütig, und das ist so, als betete er: „Dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auf Erden.“ „Du kannst mich reinigen“, sagte er vertrauensvoll, und das ist so, als bekannte er: „Bei Gott und beim Heiland Jesus Christus ist kein Ding unmöglich.“

Wie wir es vom Matthäus-Evangelium gewohnt sind, wird Jesu Reaktion knapp und sachlich geschildert. Zunächst legte Jesus seine Hand auf den Aussätzigen. Das Ungeheuerliche bleibt ungesagt, aber nichtsdestoweniger ist es ungeheuerlich: Jesus tut, was niemand anders wagen würde, Jesus rührt die abstoßend kranke Haut des Mannes an. Er zeigt ihm damit: Jetzt bin ich für dich da, jetzt will ich an dir handeln. Und er sagt es ihm auch ausdrücklich: „Ich will’s tun.“ Dann folgt das heilende Wort. Es ist so kurz, dass es kürzer kaum geht: „Sei rein!“ Aber weil der es sagt, der Himmel und Erde geschaffen hat und dem kein Ding unmöglich ist, wird es wahr: Der Aussätzige wird rein; seine Haut wird wieder gesund, ohne jede Spur von Aussatz.

Nun wissen wir inzwischen: Das Rein-Machen ist das Eine, das Für-Rein-Erklären das Andere. Jesus hat den Aussätzigen rein gemacht, aber für’s Rein-Erklären sind die Priester zuständig. Darum schickt Jesus den Geheilten zu den Priestern. Sie sollen ihr offizielles Gutachten abgeben, damit der Mann wieder vollständig in die Gesellschaft integriert wird.

Es geht bei dieser Geschichte nicht in erster Linie um Lepra und um äußere Reinheit, sondern es geht eigentlich um das Leben und um innere Reinheit. Was wir in der Bibel über die äußere Reinheit erfahren, das dient uns als Gleichnis für die innere Reinheit. Und was die Bibel Aussatz nennt, das können wir, auf uns selbst übertragen, Sünde nennen. Die Sünde macht uns unrein vor Gott und den Menschen. Wenn wir uns lieblos und eigennützig verhalten, dann schließen wir uns damit letztlich aus der guten menschlichen Gemeinschaft aus. Und wenn wir ohne viel Rücksicht auf Gott und sein Wort leben, dann schließen wir uns damit aus der Gemeinschaft mit Gott aus. Früher oder später sollte jeder erkennen, in was für eine miserable Situation ihn das bringt – so miserabel wie die Situation eines Aussätzigen im biblischen Judentum. Und ebenso wie er stehen wir mit unserer Not hilflos da; wir können ja nicht die Ärmel hochkrempeln und uns von unserer eigenen Sünde reinwaschen.

Aber etwas anderes können wir tun: Wir können es so machen wie der Aussätzige in der Geschichte, wir können zu Jesus gehen. Mit Demut und Gottvertrauen können wir vor ihm niederfallen und ihn bitten: „Herr, so du willst, kannst du mich wohl reinigen.“ Oder mit anderen Worten, die wir schon als Kinder gebetet haben: „Ich bin klein, mein Herz mach rein, soll niemand drin wohnen als Jesus allein.“ Dabei dürfen wir die Gewissheit haben: Er will es; er will mich reinigen – mich und jeden, der seine Hilfe sucht. Sein Wort macht das unmissverständlich klar. Die Bibel sagt: „Wer des Herrn Namen anrufen wird, der soll errettet werden“ (Joel 3,5). Und: „Gott will, dass allen Menschen geholfen werde und sie zur Erkenntnis der Wahrheit kommen“ (1. Tim. 2,4). Und Christus spricht: „Wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen“ (Joh. 6,37).

So komme ich zu Jesus mit all meiner Unreinheit und bitte ihn: „Mein Herz mach rein.“ Mach du es rein, denn ich selbst kann das nicht. Aber Jesus kann es, und er tut es auch. Er rührt mich an und sagt: „Sei rein!“ Er reinigt mein Herz von all dem unsäglichen Schmutz, der in mir ist. Das Herz aber ist das Herzstück meines ganzen Lebens, die Zentrale gewissermaßen, so wie es die Küche für jedes Restaurant ist. Denn was da in meinem Herzen gekocht wird, das serviere ich Gott und meinen Mitmenschen durch mein Verhalten. Wenn nun Jesus da gründlich reinegemacht hat, dann kommen gesunde und schmackhafte Speisen heraus.

Als Jesus den Geheilten fortschickte, gab er ihm eine merkwürdige Anweisung: „Sage es niemandem!“ Warum sollte niemand erfahren, dass Jesus einen Aussätzigen gesund gemacht hatte? Deshalb nicht, weil Jesus noch nicht gestorben und auferstanden war. Die Menschen sollten nicht zum Rabbi und Wunderheiler Jesus von Nazareth kommen, sondern zum Heiland, zum eingeborenen Gottessohn, der am Kreuz die Sünden der Welt getragen und mit seiner Auferstehung die Macht des Todes gebrochen hat. Jesus hätte dem Geheilten auch sagen können: Sage es noch niemandem; später, nach meiner Auferstehung, darf es dann alle Welt wissen.

Das ist für uns wichtig zu bedenken. So – und nur so – hat Jesus unsere innere Unreinheit geheilt: durch seinen Opfertod am Kreuz. Da hat das Gotteslamm ein für alle Mal die Sünde der ganzen Welt auf sich genommen; da trug er unsere Krankheit und nahm auf sich unsere Schmerzen, unseren Sünden-Aussatz.

Noch einmal komme ich auf die Erkenntnis zurück: Das Rein-Machen ist das Eine, das Für-Rein-Erklären das Andere. Am Kreuz von Golgatha hat Jesus mich rein gemacht; da ist alles geschehen, was für meine innere Reinigung nötig ist in Zeit und Ewigkeit. Durch die Taufe aber hat er mich dann für rein erklärt, so wie die Priester den Geheilten für rein erklärten. Die Taufe bezeugt es jedem Getauften selbst sowie auch allen anderen Menschen: Du bist ganz sauber; deine Sünden sind allesamt abgewaschen. Und dies beglaubigt Jesus dann auch immer wieder neu – zum Beispiel in der Beichte. Da rührt er mich an durch die Hand seines Beauftragten, und da sagt er mir: Du bist rein; dir sind deine Sünden vergeben. Ja, nun ist mein Herz rein, weil Jesus es rein gemacht hat. Und darum soll auch niemand anderes darin wohnen und das Sagen haben als er allein.

Worüber Jesus sich gewundert hat

Matthäus 8,5-13

Da aber Jesus nach Kapernaum hineinging, trat ein Hauptmann zu ihm, der bat ihn und sprach: Herr, mein Knecht liegt zu Hause und ist gelähmt und hat große Qual. Jesus sprach zu ihm: Ich will kommen und ihn gesund machen. Der Hauptmann antwortete und sprach: Herr, ich bin nicht wert, dass du unter mein Dach gehst, sondern sprich nur ein Wort, so wird mein Knecht gesund. Denn auch ich bin ein Mensch, dazu der Obrigkeit untertan, und habe unter mir Kriegsknechte; und wenn ich zu einem sage: Geh hin!, so geht er; und zum andern: Komm her!, so kommt er; und zu meinem Knecht: Tu das!, so tut er’s. Da das Jesus hörte, verwunderte er sich und sprach zu denen, die ihm nachfolgten: Wahrlich, ich sage euch, solchen Glauben habe ich in Israel nicht gefunden. Aber ich sage euch: Viele werden kommen von Osten und von Westen und mit Abraham und Isaak und Jakob im Himmelreich sitzen. Aber die Kinder des Reichs werden ausgestoßen in die äußerste Finsternis hinaus; da wird sein Heulen und Zähneklappen. Und Jesus sprach zu dem Hauptmann: Geh hin; dir geschehe, wie du geglaubt hast! Und sein Knecht wurde gesund zu derselben Stunde.

Zum 3. Sonntag nach Epiphanias

Ein Pfarrer sagte einmal: „Manchmal äußern treue Gemeindeglieder ganz haarsträubende Dinge in Glaubensfragen. Dann kommt es mir so vor, als hätten sie nichts begriffen von den vielen Predigten, die sie gehört haben. Auf der anderen Seite überraschen mich Menschen am Rand der Gemeinde immer wieder mit Gedanken tiefer christlicher Erkenntnis, sodass ich ihnen sagen möchte: ‚Du bist nicht fern vom Reich Gottes‘.“ Diese erstaunliche Erfahrung brachte den Pfarrer dazu, vorsichtiger zu sein bei der Beurteilung seiner Gemeindeglieder. Andere Pastoren können Ähnliches berichten.

Zweimal können wir im Neuen Testament nachlesen, dass sich auch Jesus gewundert hat. Seine Verwunderung hatte jedesmal eine ähnliche Ursache wie bei dem Pfarrer. Das erste Mal, so steht es im Markus-Evangelium, hat Jesus sich über den Unglauben der Einwohner von Nazareth gewundert, seiner Heimatstadt. Sie, die im jüdischen Glauben erzogen worden waren und Jesus von Kind an kannten, hätten doch erkennen müssen, dass er der Messias ist. Das zweite Mal wunderte sich Jesus über den Glauben des Hauptmanns von Kapernaum. Von diesem Ereignis haben wir eben im Predigttext gehört. Jesus wunderte sich, dass ein Heide, ein nüchterner, ehrgeiziger Soldat, der sich zum Zenturio emporgearbeitet hatte, eine so tiefe Glaubenserkenntnis beweist. Das ist doch merkwürdig: Gottes Bundesvolk Israel, um das sich der Herr im Himmel so lange gemüht hat, glaubt nicht; ein Heide hingegen, auf den die Juden verächtlich herabsehen und dem sie keine Heilserkenntnis zutrauen, glaubt. Es ist genau umgekehrt, wie man erwarten würde.

Führen wir uns noch einmal kurz vor Augen, wie sich der bemerkenswerte Glaube des Zenturio geäußert hat. Er muss vorher schon von Jesus gehört haben. So kommt er auf Jesus zu und überfällt ihn sogleich mit dem, was er auf dem Herzen hat: „Herr, mein Knecht liegt zu Hause und ist gelähmt und hat große Qual.“ Jesus will mit ihm mitgehen und sich der Sache annehmen, aber der Hauptmann wehrt energisch ab. So weit kennt er sich mit den jüdischen Reinheitsvorschriften aus, dass er annehmen muss: Einem jüdischen Rabbi kann man es nicht zumuten, das Haus eines Heiden zu betreten. „Herr, ich bin nicht wert, dass du unter mein Dach gehst“, sagt er. „Sprich nur ein Wort, so wird mein Knecht gesund.“

Hier zeigt sich der vorbildliche Glaube, ein schlichter, fast naiver Glaube, der davon überzeugt ist: Jesus braucht nur etwas zu sagen, und schon geschieht’s. Er ist ja Gottes Sohn, und Gottes Wort hat nun mal diese Eigenschaft, dass es stets bewirkt, was es sagt. So war es bei der Erschaffung der Welt, so war es bei vielen früheren Heilungswundern. Klarer Fall: Was Jesus sagt, das geschieht. Der Hauptmann kennt das nicht anders von seinen gehorsamen Untergebenen sowie auch von seiner eigenen Haltung gegenüber den Vorgesetzten. Er sagt: „Auch ich bin ein Mensch, dazu der Obrigkeit untertan, und habe unter mir Kriegsknechte; und wenn ich zu einem sage: Geh hin!, so geht er; und zum andern: Komm her!, so kommt er; und zu meinem Knecht: Tu das!, so tut er’s.“

Seht, das ist Glaube: Jesus und seinem Wort ganz einfach und ganz selbstverständlich alles zutrauen; alles Heil von ihm erwarten. Solcher Glaube bringt ins Himmelreich, und viele Heiden, von denen man es nicht für möglich hält, werden mit solch einem einfachen Glauben selig werden. Viele Juden dagegen, die meinen, aufgrund ihrer Abstammung einen festen Platz im Himmel zu haben, werden ausgestoßen werden, weil sie nicht solchen Glauben an Gottes Sohn, den Sündenheiland Jesus Christus, haben. Das ist so erstaunlich, dass sich selbst Jesus darüber wundert. Dass dann der Knecht des Hauptmanns tatsächlich gesund wird, und zwar zur selben Stunde, als Jesus dem Hauptmann dies sagte, bedarf darauf eigentlich keiner großen Erwähnung mehr; diese Mitteilung ist dem Evangelisten nur einen knappen halben Vers wert.

Wir können nun die Beobachtung von damals auf heute übertragen und sie durch die Erkenntnis des eingangs erwähnten Pfarrers und anderer bestätigt sehen: Viele Traditionschristen zeigen mitunter Kleinglauben oder Unglauben; viele Fernstehende oder Konfessionslose dagegen überraschen durch erstaunliche Anzeichen von Gottvertrauen. Wir können uns darüber wundern, wir können sagen: „Wie interessant“, wir können Psychologe spielen und uns die Frage stellen, warum das wohl so ist. Wir würden damit aber die Botschaft verfehlen, die Gott uns mit dieser Geschichte zukommen lassen will. Wenn Jesus sich hier wundert, dann doch wohl kaum, weil ihm diese Tatsache noch nie bewusst geworden wäre; schließlich ist er Gottes Sohn und durchschaut die Menschen. Vielmehr wundert sich Jesus hier demonstrativ, nämlich um uns darauf aufmerksam zu machen: Hier geschieht etwas, was unseren Vorurteilen und Klischees zuwider läuft. Hier können wir dazulernen, umdenken lernen, Buße lernen. Wir können das ausgerechnet an einem Mann lernen, der kaum in die Galerie denkmalgeschützter Vorbilder passt, ja, den man auch heutzutage seines Berufes wegen nicht unbedingt gern zum Vorbild nimmt: Vom Hauptmann aus Kapernaum können wir das lernen.

Zwei Dinge hat uns Gott mit seiner Geschichte zu sagen: eine Mahnung und eine Ermutigung.

Erstens die Mahnung. Eine Warnung ist diese Geschichte für alle, die wie die Juden damals meinen, dass sie doch wohl den besten Draht zu Gott haben. „Wer steht, der sehe zu, dass er nicht falle“, warnte der Apostel Paulus mit Verweis auf das Schicksal des Volkes Israel (1. Kor. 10,12). Lassen wir uns fragen, worauf denn unsere Beziehung zu Jesus Christus und zu seiner Kirche beruht. Darauf, dass ich im Konfirmandenunterricht mal viel auswendig gelernt habe? Darauf, dass ich in eine lutherische Familie hineingeboren wurde? Darauf, dass ich ein anständigerer Mensch bin als viele in meiner Umwelt? Darauf, dass ich zum Gottesdienst gehe und mich am Gemeindeleben beteilige? Darauf, dass ich Kirche und Mission finanziell unterstütze? Oder darauf, dass ich mich ebenso bedingungslos und schlicht auf Jesus verlasse wie der Hauptmann von Kapernaum? Nur das Letzte kann mich selig machen, nur so kann ich Gott gefallen!

Wenn dieses Vertrauen ernst ist, wird es alle Lebensbereiche einschließen: den kranken Knecht, die eigene Gesundheit, den Weg der Kinder und Enkel, die Arbeit und die Freizeit, das Haus und den Garten, das tägliche Brot und die Hobbys ebenso wie die ewige Seligkeit. Erst wenn ich Jesus Christus den Herrn über alle diese Bereiche nenne und von ihm alle Hilfe erwarte, erst wenn ich glaube, dass er alles in Ordnung bringen wird, kann ich meinen Glauben mit dem des Hauptmanns von Kapernaum vergleichen. Warnen lassen muss ich mich davor, dass ich zu Christus zwar „Herr“ sage, dass ich ihn aber nicht wirklich Herr sein lasse. Wer Jesus nur als fromme Verzierung für ein Leben benutzt, das er eigentlich in eigener Regie zu führen beabsichtigt, der misst diesem König ebensowenig Regierungsmacht zu, wie sie die englische Königin über Großbritannien hat. Kurz: Die Geschichte warnt davor, eine gute Beziehung zu Gott irgendwo anders zu suchen oder irgendwie anders pflegen zu wollen als im einfachen, schlichten, alltäglichen Glauben, der alles Heil von Jesus erwartet.

Zweitens: Die Geschichte ist eine Ermutigung – eine Ermutigung zu einfachem und schlichtem Glauben. Jesus tut, worum man ihn bittet – zwar nicht immer so prompt wie beim Hauptmann von Kapernaum, aber er tut es. Er hat es ja versprochen. So einfach ist das.

Die Geschichte ist zum Beispiel eine Ermutigung, unsere eigenen gesundheitlichen Probleme Jesus anzubefehlen, wie es der Zenturio mit der Gesundheit seines Knechts getan hat. Natürlich kannst du zum Arzt gehen und Pillen schlucken, aber das ist nicht so wichtig wie das Vertrauen in Jesus und das Gebet, dass er sich deiner Krankheit annimmt. Bevor du zum Arzt gehst, bete also! Und dann kannst du fröhlich zum Arzt gehen und darauf vertrauen, dass Jesus alles in Ordnung bringt.

Das Neue Testament ermutigt uns auch, andere um ihre Fürbitte zu bitten für Genesung. Im Jakobusbrief werden die Kranken der Gemeinde ausdrücklich dazu aufgefordert, den Pastor beziehungsweise die Kirchenvorsteher holen zu lassen, damit sie ihnen die Hände auflegen und über ihnen beten. Diese Einladung gilt uns Christen bis heute. Wenn du krank bist, warum solltest du nicht zu einem Mitgemeindeglied sagen: „Denke im Gebet an mich“? Warum solltest du den Pastor es nicht wissen lassen, wenn du im Krankenhaus liegst? Warum solltest du ihn oder einen Kirchenvorsteher nicht bitten, dir im Namen Jesu die Hände aufzulegen und für deine Genesung zu beten? Scheuen wir uns nicht, unser ganzes Vertrauen auf Jesus zu setzen, wie der Hauptmann es tat.

Dieses Vertrauen soll sich aber nun vor allem auch auf das Heil der Seele richten. Auch dazu ermuntert die Geschichte. Wir dürfen ruhig sagen: „Herr, ich bin nicht wert, dass du unter mein Dach gehst, aber sprich nur ein Wort, so wird meine Seele gesund.“ Jesus spricht dieses heilende Wort, verlass dich drauf. Er sagt: „Für dich gegeben und vergossen zur Vergebung der Sünden.“ Und er sagt: „Dir sind deine Sünden vergeben.“ Gott möchte, dass wir unsere Sündenlast bei ihm in der Beichte ablegen, damit unsere Seele in Zeit und Ewigkeit gesund wird. Das geschieht im Beichtgottesdienst, das geht aber noch viel besser in der Einzelbeichte, denn da kannst du wirklich beim Namen nennen, was dich quält. Und da wirst du darum auch viel deutlicher spüren, wie Jesus dir vergibt.

Wieviele unzufriedene Christen laufen heutzutage herum und klagen über alles mögliche, sind traurig und depressiv. Waren sie schon in der Beichte, wo Jesus das Wort sprechen will, das sie wieder fröhlich macht? Wieviele Spezialisten und Psychologen werden aufgesucht, wieviele zweifelhafte Ratschläge in Broschüren und Zeitschriften gelesen! Warum scheuen sich so viele Christen vor dem Seelsorger, ja letztlich vor Christus? Die Einladung und Ermutigung besteht doch: In der Kirche spricht Christus das entscheidende Wort, das die Seele gesund macht zum ewigen Leben.

Auch in dieser Hinsicht macht mancher Pfarrer die überraschende Entdeckung, von der ich zu Anfang sprach: Diejenigen, die der Kirche fernstehen, reden mitunter viel offener und ehrlicher von ihren Problemen als die treuen Kirchglieder. Warum denn die Scheu davor, sich mit seinen Sorgen und Problemen dem Pastor oder einem Mitchristen anzuvertrauen – besonders mit dem Hauptproblem, mit der Sünde? Hier in der Kirche findest du doch die Menschen, durch die dir Christus heute begegnen und helfen will! Könnte es sein, dass der Hauptmann von Kapernaum mit seinem schlichten Vertrauen und seiner Bitte nicht nur die Juden damals, sondern auch uns heute beschämt?

Sie diente Jesus, und Jesus diente ihr

Matthäus 8,14-17

Und Jesus kam in des Petrus Haus und sah, dass seine Schwiegermutter zu Bett lag und hatte das Fieber. Da griff er ihre Hand an, und das Fieber verließ sie. Und sie stand auf und diente ihm. Am Abend aber brachten sie viele Besessene zu ihm; und er trieb die Geister aus mit Worten und machte allerlei Kranke gesund, auf dass erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten Jesaja, der da spricht (Jesaja 53,4): Er hat unsere Schwachheit auf sich genommen, und unsere Krankheit hat er getragen.

Zu einer Beerdigung

Ich habe es noch im Ohr: ihr erfrischendes Lachen nach einem guten Witz, ebenso das Piepen ihres Hörgeräts im Gottesdienst. Die Erinnerung an dieses Piepen macht uns bewusst, dass unsere liebe Verstorbene zum Kreis der ganz treuen Gottesdienstbesucher und Gemeindeglieder gehörte; sie war fast immer da.

Ihr ganzes Leben lang hat sie treu gedient – fröhlich, selbstverständlich und unaufdringlich. In ihrem Berufsleben hat sie Arzträume sauber gehalten, im Kreis ihrer Schwestern hat sie ihren Anteil an Hausarbeit übernommen und war ihnen, wenn nötig, eine Pflegerin. Unserer Kirchengemeinde diente sie lange als Chorsängerin. Dem Herrn Jesus Christus aber war sie eine Jüngerin, die aus der Taufgnade lebte und ihrem Konfirmationsversprechen treu blieb. In ihrem Dienst am Herrn Jesus Christus ähnelte sie der Frau, von der unser Bibelwort handelt: der Schwiegermutter des Petrus. Von ihr heißt es schlicht und knapp: „Sie diente ihm.“

Das Bemerkenswerte in unserem Bibelwort ist freilich nicht, dass sie ihm diente, sondern dass er ihr diente. Wir haben gehört, wie Jesus in ihr Haus kam und sah, dass die arme Frau sehr krank war; sie hatte hohes Fieber. Und da diente er ihr mit seiner wunderbaren Heilandsgabe: Er heilte sie. Er ergriff ihre Hand, das Fieber verließ sie, und sie konnte sogleich aufstehen.

Auch in dieser Hinsicht können wir die Verstorbene mit der Schwiegermutter des Petrus vergleichen, denn auch ihr hat der Herr Jesus Christus gedient, und auch sie hatte diesen Dienst nötig. Denn trotz all ihrer positiven Seiten dürfen wir uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass sie unter einer tödlichen Krankheit litt – einer Krankheit, der wir alle verfallen sind: die Sünde – das innere Aufbegehren gegen Gott und seinen heiligen Willen. „Das Dichten und Trachten des menschlichen Herzens ist böse von Jugend auf“, heißt es im 1. Buch Mose (1. Mose 8,21). Kein menschlicher Arzt kann diese tückische Krankheit behandeln oder heilen, nur Jesus kann es. Und er hat es auch für unsere Verstorbene getan. Er ist am Kreuz gestorben, um ihre Sünde zu sühnen. Er ist von den Toten auferstanden, um der Sündenkrankheit den tödlichen Stachel abzubrechen. Er hat unsere Verstorbene mit dem Wasser der Taufe reingewaschen. Er hat sie danach immer wieder mit seinem Wort gespeist sowie auch mit dem Heiligen Abendmahl. So hat er ihr gedient, so hat er ihr geholfen. In unserm Bibelwort heißt es, dass Jesus die kranke Frau bei ihrer Hand ergriff. So hat Jesus es auch mit der Verstorbenen gemacht: Er hat in der heiligen Taufe ihre Hand genommen und sie dann nicht mehr losgelassen. An dieser Gnadenhand hat er sie durchs Leben geführt. Sie hat das gewusst, denn gern hat sie gesungen: „So nimm denn meine Hände und führe mich.“

Aber nun ist sie ja trotzdem gestorben. Waren die Gebrechen eines alten Körpers am Ende stärker als Jesu Hand? Hat die Sündenkrankheit letztlich den Sieg behalten? Nein. Denn was Jesus für die Schwiegermutter des Petrus getan hat, das ist ein Zeichen dafür, was er für alle tut, die an ihn glauben: Er nimmt sie bei der Hand, heilt sie und richtet sie auf – endgültig. „Sie stand auf“, heißt es beim Evangelisten Matthäus. Es ist dasselbe Wort, das auch die Auferstehung von den Toten bezeichnet. So wird Jesus alle aus dem Tod auferwecken, die sich vertrauensvoll an ihn wenden mit ihren Problemen und Krankheiten, vor allem aber mit ihrer Sündenkrankheit. Darum heißt es auch von den vielen Kranken, die am selben Abend zu Jesus gebracht wurden: „Er machte alle gesund, damit erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten Jesaja, der da spricht: Er hat unsre Schwachheit auf sich genommen, und unsre Krankheit hat er getragen.“ Auch die Schwachheit und Krankheit unserer Verstorbenen hat Jesus am Kreuz auf sich genommen und getragen, und darum wird er auch sie auferwecken zum ewigen Leben. Ja, das ist das Wichtigste, was hier am Tag ihrer Bestattung zu sagen ist: Jesus diente ihr.

Ihr erfrischendes Lachen und das Piepen ihres Hörgeräts im Gottesdienst werden wir vermissen; sie wird uns fehlen in unserer Kirche. Dafür wird sie aber künftig den himmlischen Gottesdienst mitfeiern und sich dort ganz ohne Hörgerät am Gesang der Engel erfreuen. Und sie wird mit ihrer Stimme in den himmlischen Chor einstimmen zu einem ewigen Gotteslob.

Leid und Lohn der Nachfolge

Matthäus 8,18-22

Und da Jesus viel Volks um sich sah, hieß er hinüber ans andere Ufer fahren. Und es trat zu ihm ein Schriftgelehrter, der sprach zu ihm: Meister, ich will dir folgen, wo du hingehst. Jesus sagte zu ihm: Die Füchse haben Gruben und die Vögel unter dem Himmel haben Nester; aber des Menschen Sohn hat nichts, da er sein Haupt hinlege. Und ein anderer unter seinen Jüngern sprach zu ihm: Herr, erlaube mir, dass ich zuvor hingehe und meinen Vater begrabe. Aber Jesus sprach zu ihm: Folge du mir und lass die Toten ihre Toten begraben!

Zum Sonntag Okuli

An der Schwelle zur Passionszeit haben wir als Wochenlied gesungen: „Lasset uns mit Jesus ziehen, / seinem Vorbild folgen nach, / in der Welt der Welt entfliehen / auf der Bahn, die er uns brach.“ Auch heute könnten wir so singen, am Sonntag Okuli, denn der hat die Nachfolge zum Thema. Aber wissen wir eigentlich, was Nachfolge bedeutet? Und was das Lied vom Ziehen mit Jesus anbetrifft, ist uns bewusst, was wir da singen? Meinen wir das wirklich so? Nicht alle, die Jesus nachfolgen wollen, wissen, worauf sie sich einlassen.

Das war schon in Jesu Erdentagen so. Jesus hatte in Kapernaum am See Genezareth gepredigt, und die Leute waren begeistert. Sie drängten sich in Scharen um ihn. Um etwas zur Ruhe zu kommen, ließ Jesus sich in einem Boot an ein einsames Ufer bringen, aber da warteten bereits andere Menschen auf ihn. Ein Schriftgelehrter war so beeindruckt von Jesus, dass er zu ihm sagte: „Meister, ich will dir folgen, wo du hingehst.“ Wir sehen: Nicht alle Schriftgelehrten lehnten Jesus ab, sondern einige erkannten ihn als Rabbi und „Meister“ an; sie wollten etwas von ihm lernen. Und ein weiterer Jesus-Fan wollte ebenfalls sein Jünger werden und mit ihm ziehen. Wenn es das Lied damals schon gegeben hätte, dann hätten die beiden singen können: „Lasset uns mit Jesus ziehen!“ Aber wussten sie wirklich, worauf sie sich einließen?

Wenn sie es nicht wussten, dann erfuhren sie es sogleich von Jesus persönlich. Dem Schriftgelehrten sagte er: „Die Füchse haben Gruben und die Vögel unter dem Himmel haben Nester; aber des Menschen Sohn hat nichts, da er sein Haupt hinlege.“ Wir müssen nicht annehmen, dass Jesus bei diesen Worten genervt war. Er klagte nicht: Nirgends hat der Menschensohn mal Ruhe! Vielmehr machte er dem Schriftgelehrten deutlich: Der Menschensohn führt ein einfaches und unbequemes Leben; in mancher Nacht hat er nicht einmal ein Dach über dem Kopf. Wer ihm nachfolgen will, der muss selbst auch zu einem einfachen und unbequemen Leben bereit sein. Dasselbe hat Jesus gemeint, als er seine Jünger darauf hinwies, dass sie sich verleugnen und das Kreuz auf sich nehmen müssen. Nur wer persönliche Ansprüche hinter den Willen Gottes zurücksteckt und dafür auch zu leiden bereit ist, kann Jesu Jünger sein.

Diese Leiden bestehen unter anderem darin, dass ein Jünger dem normalen Leben in dieser Welt ein Stück weit entfremdet wird. Wir sehen das an dem zweiten Jünger-Kandidaten. Der hatte Jesus gebeten: „Herr, erlaube mir, dass ich zuvor hingehe und meinen Vater begrabe.“ Ein sehr verständlicher Wunsch, wenn der Vater gerade verstorben ist. Aber Jesus gab ihm zur Antwort: „Folge du mir und lass die Toten ihre Toten begraben!“ Die geistlich toten, aber leiblich lebendigen Angehörigen, die nicht Jesus nachfolgen wollen, die sollen den Vater begraben; ein Jünger Jesu hat Wichtigeres zu tun: Mit Jesus mitziehen und ihm helfen, Gottes Reich zu verkündigen.

Das kommt uns sehr hart vor. Wir dürfen aber nicht übersehen, in welcher Situation Jesus das gesagt hat: Es war in einer Zeit, als Nachfolge noch buchstäblich das Mitgehen mit Jesus bedeutete. Ein Jünger konnte damals nicht in seiner vertrauten Umgebung bleiben und seinen vertrauten Alltagsgeschäften nachgehen, sondern er musste mit Jesus im Land umherziehen. Das ist heute anders. Jesus nachfolgen hängt nicht mehr von dem Ort ab, an dem wir uns befinden. So können wir heute als Jünger Jesu getrost unsere Verwandten begraben und unseren Alltagsgeschäften nachgehen. Aber nichtsdestotrotz soll unsere Einstellung genauso sein, wie Jesus es schon damals von seinen Jüngern erwartete: Gottes Sohn und Gottes Reich sollen uns konkurrenzlos wichtig sein – wichtiger als unsere äußere Sicherheit und Bequemlichkeit, wichtiger auch als das Bedürfnis, ein ganz normales und konfliktarmes Leben unter unseren Mitmenschen zu führen. Zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten mag das verschieden schwer und leidvoll sein, aber grundsätzlich sollte jeder Jünger Jesu für seinen Meister ein unbequem drückendes Kreuz zu tragen bereit sein – und zwar ohne Murren und Zagen, sondern freudig und getrost. In dem Lied „Ich folge Jesus nach“ heißt es: „Ob schon viel Kreuz und Leid / mich quält und Ungemach, / so bin ich doch getrost. / Ich folge Jesus nach.“ Ach, wie weit bin ich noch davon entfernt, das von Herzen mitzusingen! Wie unentschlossen bin ich noch zur rechten Nachfolge! Aber ich weiß: Der Meister ist barmherzig und hat Geduld mit mir.

An der Schwelle zur Passionszeit haben wir als Evangeliumslesung Jesu Leidensankündigung gehört; da hat Jesus seinen Jüngern ganz offen gesagt, dass ihm Leiden und der Tod bevorstehen (Markus 8,31-38). Simon Petrus hatte diesen Gedanken entsetzt von sich gewiesen – vielleicht nicht nur aus einer naiven Liebe zum Herrn, sondern auch aus Angst davor, dass er als Jesu Jünger dann selbst nicht ungeschoren davonkommt. Vor lauter Schreck hatte Petrus gar nicht bis zum Schluss zugehört, sonst wäre ihm das herrliche Ziel von Jesu Leidensweg nicht entgangen. Jesus hatte nämlich angekündigt, dass er danach am dritten Tag auferstehen wird.

In diesem Licht sollten auch wir die Worte Jesu sehen, die wir hier bedenken. Die Leiden der Nachfolge, die Jesus so drastisch vor Augen führt, müssten Menschen vom Christsein abschrecken, wenn die Nachfolge nicht zugleich der eine Weg zu Gottes herrlichem Ziel wäre: zur Auferstehung und zur ewigen Seligkeit. Vergessen wir also nicht, was wir gesungen haben: „Lasset uns mit Jesus leiden, / seinem Vorbild werden gleich; / nach dem Leide folgen Freuden, / Armut hier macht dorten reich.“ Von der fröhlichen Ankunft am Ziel heißt es dann: „Lasset uns mit Jesus leben! / Weil er auferstanden ist, / muss das Grab uns wiedergeben. / Jesu, unser Haupt du bist.“ Und in dem anderen Nachfolge-Lied heißt es: „Ich folge Jesus nach! / Ich werd ihm auch nachgehen / einst zu der Seligkeit / und ihm zur Rechten stehen!“ Nur wer sich auf das Ziel freut, kann fröhlich reisen. Und nur wer sich auf den Himmel freut, kann fröhlich Jesus nachfolgen.

Das heißt nicht, dass wir ein Leben im Hier und Heute verweigern sollten. Im Gegenteil: Ein Jünger Jesu lebt sehr bewusst in der Gegenwart – so wie auch der Meister stets für all die Menschen da ist, die ihn brauchen. Die Kraft für diese herausfordernde und manchmal anstrengende Nachfolge bekommen wir von Gott geschenkt, nämlich durch das herrliche Evangelium von unserer Erlösung und vom ewigen Leben. Überall, wo dieses Evangelium verkündigt wird und wo man das Heilige Abendmahl feiert, haben wir bereits einen kleinen Vorgeschmack auf die Himmelsfreude. Und wir haben diese Vorfreude ebenfalls, wenn wir in der Gemeinschaft mit anderen Jüngern zusammen sind im Gottesdienst, beim Gotteslob und beim gemeinsamen Nachdenken über die Bibel. Jesus nachfolgen ist ja keine einsame Sache, sondern wir sind eine Weggemeinschaft. Gemeinsam reisen ist stets angenehmer als allein reisen. Lasst uns also immer wieder die Gemeinschaft derer suchen, die ihm ebenfalls nachfolgen, und suchen wir vor allem die Nähe des Meisters selbst in seinem heiligen Wort und Sakrament! Dann können wir fröhlich mit ganzem Herzen einstimmen in das Bekenntnis: „Ich folge Jesus nach!“

Was ist das für ein Mann?

Matthäus 8,23-27

Und er trat in das Schiff, und seine Jünger folgten ihm. Und siehe, da erhob sich ein großer Sturm auf dem See, also dass auch das Boot mit Wellen bedeckt war; und er schlief. Und die Jünger traten zu ihm und weckten ihn auf und sprachen: Herr, hilf uns, wir verderben! Da sagte er zu ihnen: Ihr Kleingläubigen, warum seid ihr so furchtsam? Und stand auf und bedrohte den Wind und das Meer; da ward es ganz stille. Die Menschen aber verwunderten sich und sprachen: Was ist das für ein Mann, dass ihm Wind und Meer gehorsam sind?

Zum 4. Sonntag nach Epiphanias

Lasst uns mal hinten anfangen, am Ende der Geschichte. Da heißt es: „Die Menschen verwunderten sich und sprachen: Was ist das für ein Mann, dass ihm Wind und Meer gehorsam sind?“ Welche Menschen? Die Jünger, die mit ihm im Boot gewesen waren? Oder die Leute in den anderen Booten neben Jesu Boot? Oder diejenigen, die später vom Wunder der Sturmstillung hörten? Der Evangelist Matthäus lässt das offen, er sagt einfach nur „die Menschen“. Wir selbst können uns da mit einbeziehen und uns auch diese Frage zu eigen machen: „Was ist das für ein Mann?“ Ja, wer ist das eigentlich, dieser Jesus, der da vor 2000 Jahren sichtbar herumlief und den wir noch heute unsern Herrn nennen?

Mit dieser Frage gehen wir nun an den Anfang der Geschichte.

Was ist das für ein Mann, der da so leichtsinnig bei einem aufziehenden Sturm in ein Boot steigt und auf den See Genezareth hinausfährt? Kennt er denn nicht den Wetterbericht? Hat er denn keine Sturmwarnung erhalten? Auch wenn es damals noch keinen Wetterdienst gab – er ist doch schließlich Gottes Sohn! Was ist das für ein Mann, der sich so gleichgültig in Gefahr begibt, und seine Jünger mit dazu? Denn sie folgen ihm ja nach, wie sie es immer tun. Wir lesen: „Er stieg in das Boot, und seine Jünger folgten ihm.“ Was ist das für ein Mann, der auch heute noch seine Jünger in Gefahr geraten lässt? Der uns nicht rechtzeitig mahnt und warnt, der uns nicht rechtzeitig zurückhält, wenn’s gefährlich wird? Stattdessen geht er sogar noch voran, und seine Jünger folgen ihm. Was ist das für ein Mann, der vielen Christen gerade in der Nachfolge und beim Zeugendienst Leid und Verfolgung zumutet?

Er ist unser Herr und Gott, der keine Fehler macht. Er ist unser Heiland, der uns liebt hat und der uns helfen will. Auch wenn wir’s nur schwer fassen können: Er lässt leidvolle Erfahrungen bewusst zu – nicht um uns zu ärgern und zu schaden, sondern um uns damit letztlich reifer und reicher zu machen. Er erspart uns nicht so manchen Lebenssturm, denn er weiß, dass wir da als andere Menschen herauskommen, als wir hineingegangen sind: bewährter in der Hoffnung, getroster im Glauben, gewisser der Nähe des Herrn. Erfahrungen von Angst und Not binden den Jünger letztlich nur noch fester an seinen Herrn.

Was ist das für ein Mann, der seelenruhig schläft, während um ihn herum ein Sturm tobt? Der Evangelist Matthäus beschreibt diesen Sturm als Seebeben mit gewaltigen Wellen. Diese Wellen lassen das Boot wie eine Nussschale tanzen; ja mehr noch: Sie schlagen über die Bordwand und füllen das Boot; es ist nur noch eine Frage der Zeit, dass es kentert und untergeht. Wer ist der, der dabei schlafen kann? Und der scheinbar auch heute oft schläft, in den Stürmen unserer Gegenwart? Was ist das für ein Mann, der angesichts von Kriegen und Naturkatastrophen schweigt, obwohl ihm alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben ist? Was ist das für ein Mann, der nicht eingreift, wenn die Mächtigen der Welt ratlos sind oder wenn sie ihre Macht missbrauchen? Was ist das für ein Mann, der auch im Boot der Kirche zu schlafen scheint? Was hilft es, wenn er bei seinen Jüngern ist bis an der Welt Ende, dabei aber untätig bleibt? Was ist das für ein Mann, dem die Zersplitterung der Christenheit in viele Konfessionen nichts auszumachen scheint? Der gottlosen Lehren von eigenmächtigen Predigern und Theologen nicht wehrt? Der offenbar die Augen geschlossen hält, wenn Priester und Pfarrer mit groben moralischen Verfehlungen den Ruf der Kirche verderben?

Er ist unser Meister, der uns Gelassenheit lehrt. Er kann seelenruhig schlafen, weil er gewiss ist, dass sein Vater im Himmel alles im Griff hat. Er besitzt vollkommenes Vertrauen, er ist vollkommen geborgen in Gott und kann deshalb mitten im Sturm schlafen. Auch Geduld hat er. Jesus verfällt nicht in hektischen Aktivismus, wenn die erste Böe kommt. Er wartet seine Zeit ab; dann erst greift er ein und sorgt dafür, dass der Sturm nicht überhand nimmt. Nicht nur beim Sturm auf dem Galiläischen Meer, sondern immer wieder zeigt Gott solches Abwarten, solche Geduld, und er erwartet sie auch von uns. Wie lange mussten Abraham und Sara auf ein Kind warten! Wie lange mussten die Kinder Israel in Ägypten auf Befreiung warten! Wie lange musste das Volk Israel auf seinen Messias warten! Aber schließlich hat Gott eingegriffen und seine Hilfe gesandt – zu seiner Zeit, zur rechten Zeit.

Was ist das für ein Mann, der seinen besten Freunden mangelndes Vertrauen vorwirft? Der sie wegen ihrer Feigheit ausschimpft, als sie ihn in höchster Not wecken? Matthäus berichtet: „Sie traten zu ihm und weckten ihn auf und sprachen: Herr, hilf uns, wir verderben! Da sagte er zu ihnen: Ihr Kleingläubigen, warum seid ihr so furchtsam?“ Wer ist der, der offenbar nicht versteht, dass man in so einer Lage Todesangst hat? Wer ist der, der mahnende Worte sagt, wenn Worte des Trostes viel angebrachter erscheinen? Und was ist das für ein Mann, der auch uns heute durch die Bibel mit vielen harten, mahnenden und warnenden Worten erschreckt? Sollte es nicht eine frohe Botschaft sein, ein Evangelium, das uns da erreicht? Müssten da nicht alle drohenden Worte verstummen? Warum hören wir denn immer noch von Gottes Zorn und Strafe? Warum klagt Gottes Wort auch gutwillige Menschen immer wieder an und verlangt Buße von ihnen? Was ist das für einer?

Er ist die Wahrheit in Person, der nicht verschweigt, was die Wurzel allen Übels ist. Die Wurzel allen Übels ist unser mangelndes Vertrauen; das ist der Urgrund aller Sünde. Wir sind kleingläubig; in Krisenzeiten ist unsere Angst größer als unser Gottvertrauen. Das war bei den ersten Jüngern nicht anders. Machen wir uns klar: Jesus tadelte sie nicht deswegen, weil sie ihn geweckt hatten. Er sagte nicht ungehalten: Was stört ihr mich in meiner Ruhe? Seht zu, wie ihr selbst mit eurer Seenot klarkommt; ihr seid doch Fischer, ihr seid doch Boots-Experten! Nein, dass sie ihn wecken und um Hilfe bitten, ist nicht das Problem, im Gegenteil: Das ist gut so, das ist das einzig Richtige, was sie in dieser Situation tun können. Jesus tadelt sie allein deswegen, weil sie so viel Angst und so wenig Glauben haben. Dieser Glaubensmangel zeigte sich nicht in der Tatsache, dass sie ihn weckten, sondern er zeigte sich in den Worten, mit denen sie ihn weckten: „Herr, hilf uns, wir verderben!“ Denn niemand sollte meinen, er komme um, wenn er Jesus bei sich hat. Es kann sein, dass wir in sehr brenzlige Situationen geraten, aber umkommen werden wir darin nicht. Es kann sein, dass wir schlimme Schmerzen erleiden, aber umkommen werden wir darin nicht. Es kann sein, dass unser Leib zu leben aufhört (und das wird eines Tages auch ganz bestimmt so sein), aber umkommen werden wir auch im Sterben nicht. Denn Jesus nachfolgen heißt ja, ihm auch durchs Sterben in die Auferstehung zum neuen Leben nachfolgen. Jesus sagte seinen Jüngern bei anderer Gelegenheit: „Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten, doch die Seele nicht töten können; fürchtet euch aber viel mehr vor dem, der Leib und Seele verderben kann in der Hölle“ (Matth. 10,28). Der Apostel Paulus formulierte es so: „Leben wir, so leben wir dem Herrn; sterben wir, so sterben wir dem Herrn. Darum: wir leben oder sterben, so sind wir des Herrn“ (Römer 14,8). Wer Jesus an seiner Seite hat, kann nicht umkommen und verderben, in Ewigkeit nicht.

Und schließlich: „Was ist das für ein Mann, dass ihm Wind und Meer gehorsam sind?“ Wer ist das, dem die Naturgewalten gehorchen? Was ist das für ein Mann, der bei einem Orkan im schwankenden Boot einfach aufsteht, während die anderen sich ängstlich niederkauern und an der Reling festklammern? Was ist das für einer, der sich traut, dem Wind und den Wellen Befehle zu erteilen? Und tatsächlich: Sie gehorchen ihm, gehorchen ihm im Nu! Was ist das für ein Mann, der auch uns schon manches Mal aus großer Not und Gefahr herausgerettet hat? Der seinen Schutzengel geschickt hat, um in letzter Sekunde einen Unfall abzuwenden? Der uns gesund gemacht hat, als wir krank waren? Wer ist der, der uns von der gefährlichsten aller Krebsarten geheilt hat: vom Sünden-Krebs, der einen Menschen nach und nach ganz zerfressen kann mit Leib und Seele, sodass er wirklich umkommt? Was ist das für ein Mann, der gegen den Sturm von Gottes berechtigtem Zorn auftrat, der sich ihm mit seiner ganzen Existenz entgegenwarf, damit wir nicht verderben?

Es ist der Mann am Kreuz, „der mich verlornen und verdammten Menschen erlöset hat, erworben, gewonnen von allen Sünden, vom Tode und von der Gewalt des Teufels; nicht mit Gold oder Silber, sondern mit seinem heiligen, teuren Blut und mit seinem unschuldigen Leiden und Sterben“. Er ist der Heiland, der Gottes Frieden auf Erden gebracht hat, die wunderbare Ruhe der Versöhnung nach dem Kampf des Sünders gegen seinen Schöpfer, die wunderbare Stille der Gnade nach dem Strafurteil des Herrn über seinen abtrünnigen Knecht – wie Matthäus schreibt: „Da wurde es ganz stille.“

Und dann folgt der Schlussatz: „Die Menschen verwunderten sich und sprachen: Was ist das für ein Mann, dass ihm Wind und Meer gehorsam sind?“ Welche Menschen? Alle Menschen, die ihre Augen und Ohren nicht verschließen vor Gottes Wundern und vor Gottes Wort, also auch du und auch ich.

Der gute Hirte und die Schweineherde

Matthäus 8,28-34

Und er kam jenseits des Sees in die Gegend der Gadarener. Da liefen ihm entgegen zwei Besessene; die kamen aus den Gräbern und waren sehr grimmig, also dass niemand dieselbige Straße wandeln konnte. Und siehe, sie schrien und sprachen: Ach Jesus, du Sohn Gottes, was haben wir mit dir zu tun? Bist du hergekommen, uns zu quälen, ehe denn es Zeit ist? Es war aber nicht fern von ihnen eine große Herde Säue an der Weide. Da baten ihn die Teufel und sprachen: Willst du uns austreiben, so erlaube uns, in die Herde Säue zu fahren. Und er sprach: Fahrt hin! Da fuhren sie aus und fuhren in die Herde Säue. Und siehe, die ganze Herde Säue stürzte sich mit einem Sturm in den See und ersoffen im Wasser. Und die Hirten flohen und gingen hin in die Stadt und sagten das alles, und wie es mit den Besessenen ergangen war. Und siehe, da ging die ganze Stadt heraus Jesus entgegen. Und da sie ihn sahen, baten sie ihn, dass er von ihrem Gebiet weichen wolle.

Zum Sonntag Miserikordias Domini

Der gute Hirte hatte in Kapernaum gepredigt und viele Kranke gesund gemacht. So sorgte er sich um Gottes Herde im Volk Israel. Dann überquerte er zusammen mit seinen Jüngern den See Genezareth. Ein schwerer Sturm kam auf. Wieder kümmerte sich der gute Hirte um seine Schafe: Er stillte den Sturm und rettete ihnen das Leben. Danach legten sie am Südostufer an und machten sich zu Fuß auf den Weg zur Stadt Gadara.

Sie kamen an die Stelle, wo der Fluss Jarmuk das Gebirge durchschneidet. An dieser Stelle wurde es eng – und gefährlich. Die Gefahr bestand aus zwei wilden Männern, die niemanden durchlassen wollten. Es waren Heiden, denn Jesus befand sich hier im Heidenland, wo man den Gott Israels nicht kannte. Sie waren von bösen Geistern besessen und wohnten unheimlicherweise auf einem Friedhof. Genau hier wollte der gute Hirte mit seinen Jüngern durch. Was machte er da?

Was machen wir, wenn uns fremde, unheimliche und gefährliche Menschen über den Weg laufen? Die meisten werden einen großen Bogen um sie machen. Man will kein Risiko eingehen und möchte lieber nichts mit ihnen zu tun haben. Manche fragen sich dann: Sind das überhaupt Menschen, oder sind das Bestien?

Der gute Hirte wusste, dass die beiden gefährlichen Männer letztlich einfach nur Menschenschafe waren, selbst wenn sie in einem Wolfspelz steckten. Und er war nicht nur zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt, sondern sollte ebenso Schafe aus anderen Ställen zu seiner Herde sammeln. Er hatte auch diese beiden wilden Männer lieb und wollte ihnen helfen. Das können wir vom guten Hirten lernen: in jedem Menschen ein von Gott geliebtes Geschöpf erkennen, egal wie fremdartig, unsympathisch oder furchteinflößend er auf uns wirkt.

Die beiden wilden Männer schrien Jesus an: „Ach Jesus, du Sohn Gottes, was haben wir mit dir zu tun? Bist du hergekommen, uns zu quälen, ehe denn es Zeit ist?“ Der Teufel ist nicht dumm, und die Menschen, die er in seiner Gewalt hat, sind es meistens auch nicht. Der Teufel weiß, dass Jesus Gottes Sohn ist und dass er alle Macht hat. Der Teufel und seine Gefolgschaft sind sich bewusst, dass ihre Tage gezählt sind: Wenn Gottes großer Gerichtstag kommt, werden sie nichts mehr zu melden haben. Die bösen Geister in den beiden Besessenen waren allerdings überrascht und erschrocken, dass der Sohn Gottes sie jetzt schon richten wollte, lange vor dem Jüngsten Tag. Sie wollten noch eine Galgenfrist herausschinden und bettelten: „Willst du uns austreiben, so erlaube uns, in die Herde Säue zu fahren.“

An dieser Stelle wird die Geschichte schwierig – wenigstens für uns moderne Menschen, die wir kaum mehr etwas über böse Geister wissen. Aus der Bibel müssen wir zunächst einfach zur Kenntnis nehmen, dass es diese Feinde des lebendigen Gottes tatsächlich gibt – nicht nur als Denkmodelle, sondern als real existierende Wesen. Wer mit offenen Augen durchs Leben geht, kann das Böse in der Welt nicht einfach auf die menschliche Dummheit schieben oder auf schlechte Erziehung, sondern immer wieder blickt uns durch das unfassbare Verhalten mancher Leute die Fratze des Bösen an. Es ist nämlich so: Geistwesen können in unserer Welt nur dann etwas ausrichten, wenn sie irgendwie körperlich werden, wenn sie etwa von Menschen Besitz ergreifen. So war das bei den beiden Besessenen von Gadara der Fall. Ihre Dämonen hatten nun Angst, dass Jesus sie austreibt und dass sie dann keinen Lebensraum mehr in unserer Welt haben. Darum baten sie Jesus, dass sie wenigstens in Tierkörpern weiterleben dürfen – genauer: in ungefähr zweitausend Schweinen, die in der Nähe weideten. Wir sehen: Jesus war hier wirklich im tiefsten Heidenland, denn die Juden hielten keine Schweine; die galten ihnen als unrein.

Der gute Hirte ließ sich auf diese Bitte ein. Das ist merkwürdig. Ist es möglich, dass der Sohn Gottes Kompromisse mit dem Teufel schließt? Wohl kaum. Er hätte die bösen Geister auch ohne Weiteres gleich ins Jenseits befördern können, bei ähnlichen Gelegenheiten hat er das ja getan. Hier haben wir die größte Schwierigkeit der Geschichte: Warum erlaubt der gute Hirte den bösen Geistern, in die Schweineherde zu fahren? Wollte er ihnen etwa einen Gefallen tun? Und taten ihm die Tiere denn kein bisschen leid?

Es gibt nur eine Erklärung: Der gute Hirte wollte seine Jünger auf diese Weise etwas lehren – nicht nur seine Jünger damals, sondern auch uns heutige Jünger, denn sonst stünde die Geschichte nicht in der Bibel. Aber was lernen wir daraus?

Zuerst lernen wir, dass er auch den beiden heidnischen Männern helfen und sie von der Macht des Bösen befreien wollte. Der gute Hirte will alle befreien, ohne Ansehen der Person.

Zweitens lernen wir, dass ihm dafür kein Preis zu hoch ist. Zwei Menschenseelen sind in jedem Fall wertvoller als eine riesige Schweineherde. Das muss man betonen in einer Zeit, wo sogenannte Tierrechtler absonderliche Vorstellungen entwickeln und manchen Tieren fast denselben Wert beimessen wie einem Menschen. Der gute Hirte wusste natürlich, dass die Schweine bei der Aktion draufgehen, aber er ist kein Schweinehirt, sondern ein Menschenhirt. Später hat er dann einen noch viel höheren Preis bezahlt für die Erlösung aller Menschen: Sein eigenes Leben hat er drangegeben.

Und noch etwas Drittes können wir lernen. Dazu müssen wir genau Acht geben, was nach der Austreibung geschah. Die Schweineherde „stürzte sich mit einem Sturm in den See und ersoffen im Wasser.“ Ja, genau so steht es da: „Die ganze Herde (Einzahl!) stürzte sich mit einem Sturm in den See, und sie (Mehrzahl!) ersoffen im Wasser.“ „Sie“ – nämlich die bösen Geister! Sie wollten weiterhin Lebewesen in unserer Welt beherrschen, und Jesus erlaubte es ihnen, aber was taten sie dann? Sie richteten sich selbst zugrunde! Die bösen Geister trieben die Schweineherde, die bis dahin friedlich weidete, in die Raserei und bewirkten damit den Untergang – sowohl für die Herde als auch für sich selbst. Das ist das Dritte, was der gute Hirte uns zeichenhaft mit diesem Ereignis lehrt: Böse Mächte richten sich früher oder später selbst zugrunde samt denen, die sie in ihrer Gewalt haben.

Das ist ein Prinzip, das wir auch durchgängig in der Weltgeschichte beobachten können. Wir denken an das Dritte Reich und seine bösen Mächte, auch die haben sich selbst in den Untergang getrieben und Unzählige mitgerissen. Es ist immer so, es muss so sein: Böse Mächte richten sich früher oder später selbst zugrunde. Auch die Zukunft wird das zeigen: Die bösen Mächte, die wir heute in der Welt am Werk sehen, werden sich morgen selbst zugrunde richten. Der Teufel und die bösen Geister sprechen sich mit ihrer Feindschaft gegen den lebendigen Gott selbst das Urteil, und schließlich, am Jüngsten Tag, wird es der ganzen Welt offenbar werden. Darin zeigt sich das Wesen von Gottes Gericht: Böse Geister und böse Menschen schneiden sich selbst vom guten ewigen Leben ab, wenn sie sich von der Quelle des Lebens abwenden.

Die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Als die Schweinehirten sahen, was mit ihrer Herde geschehen war, rannten sie in ihr Dorf und erstatteten Bericht. Sie sagten: Die beiden Verrückten sind geheilt, aber dafür sind alle Schweine ertrunken. Daraufhin zogen die Dorfbewohner los, um sich an Ort und Stelle ein Bild zu machen. Sie fanden Jesus mit seinen Jüngern und die beiden Geheilten. Sie begegneten dem Herrn durchaus respektvoll, denn sie spürten etwas von seiner göttlichen Macht. Aber zugleich war ihnen diese Macht zu unheimlich. Letztlich war ihnen wichtiger, weiterhin Schweinebraten zu essen als Gottes Macht bei sich zu erleben. Darum baten sie den guten Hirten höflich, ihr Gebiet zu verlassen und sie künftig in Ruhe zu lassen.

Lasst uns zuletzt selbst in diese Geschichte eintreten und dem guten Hirten begegnen! Als seine Jünger erleben wir staunend, wie er für seine Schafe sorgt: Er hilft, er heilt, er lehrt, er schützt. Wir lernen, dass er alle Menschen liebt und dass es für ihn keine hoffnungslosen Fälle gibt. Auch solche Menschen, die ganz schlimm in den Fängen böser Mächte stecken und deswegen selbst unheimlich böse und aggressiv handeln, will und kann der gute Hirte befreien. Aber er zwingt niemanden dazu, sich helfen zu lassen. Wer ihm feindlich gegenübertritt, den treibt er fort, und der wird dann an seiner eigenen Gottesfeindschaft zugrunde gehen. Und wer ihn höflich fortschickt, dem drängt er sich nicht auf. Wer aber treu bei ihm bleibt und sich gern von ihm weiden lässt, der findet durch ihn das ewige Leben.

Darum lasst es uns so machen, wie es seine Jünger damals gemacht haben und die Jünger aller Zeiten: treu am guten Hirten bleiben, seine Hilfe in Anspruch nehmen und von ihm lernen. Allen bösen Mächten aber wollen wir eine Absage erteilen. Jesus hat uns ja von ihnen befreit, so wie er einst die beiden Besessenen befreit hat. In der heiligen Taufe hat er das getan. Darum tun wir gut daran, immer wieder so zu beten, wie man bei der Taufe bekennt: „Ich entsage dem Teufel und all seinem Werk und Wesen und ergebe mich dir, du dreieiniger Gott, Vater, Sohn, und Heiliger Geist im Glauben und Gehorsam dir treu zu sein bis an mein Ende.“

Gerecht und gesund

Matthäus 9,1-8

Da trat er in das Boot und fuhr wieder herüber und kam in seine Stadt. Und siehe, da brachten sie zu ihm einen Gichtbrüchigen, der lag auf einem Bett. Da nun Jesus ihren Glauben sah, sprach er zu dem Gichtbrüchigen: Sei getrost, mein Sohn; deine Sünden sind dir vergeben. Und siehe, einige unter den Schriftgelehrten sprachen bei sich selbst: Dieser lästert Gott. Da aber Jesus ihre Gedanken sah, sprach er: Warum denkt ihr so Arges in euren Herzen? Welches ist leichter zu sagen: Dir sind deine Sünden vergeben, oder zu sagen: Steh auf und wandle? Auf dass ihr aber wisst, dass des Menschen Sohn Macht habe auf Erden, die Sünden zu vergeben, sprach er zu dem Gichtbrüchigen: Steh auf, hebe dein Bett auf und geh heim! Und er stand auf und ging heim. Da das Volk das sah, verwunderte es sich und pries Gott, der solche Macht den Menschen gegeben hat.

Zum 19. Sonntag nach Trinitatis

Wenn man einen durchschnittlichen Deutschen fragen würde, welche zwei Sorten Christen es gibt, würde er vermutlich antworten: evangelische und katholische. Aber man könnte diese Frage auch so beantworten: Leib-Christen und Geist-Christen – und zwar je nachdem, was sie von Gott erwarten.

Leib-Christen erhoffen sich von Christus vor allem Hilfe für ihr gegenwärtiges Leben im Diesseits. Wenn sie krank sind, beten sie zu ihm und wünschen sich, dass er sie wieder gesund macht. Sie haben diese Hoffnung nicht nur im Hinblick auf normale leibliche Krankheiten, sondern auch im Hinblick auf kranke Beziehungen, auf Armut und überhaupt auf problematische Lebenssituationen. Wenn Leib-Christen an ihre Erlösung denken, dann sehen sie sich in erster Linie als befreite Opfer – befreit von allem, was sie an einem glücklichen und erfüllten Leben gehindert hat. An der Kirche schätzen sie besonders die diakonische Hilfe; sie schätzen das sogenannte praktische Christentum, das unkompliziert und ohne Vorurteile zupackt und hilft, wo Hilfe nötig ist. Der Gelähmte aus unserem Predigttext ist ein typisches Vorbild für Leib-Christentum: Er war Opfer einer körperlichen Behinderung, suchte zusammen mit seinen Freunden Jesu Hilfe und wurde dann tatsächlich auch gesund.

Geist-Christen erhoffen sich von Christus vor allem Hilfe zu einem Leben nach dem Tod im Jenseits. Wenn sie sich angesichts ihrer Sünden ängstlich fragen, wie sie einst vor Gottes Gericht bestehen können, dann wenden sie sich im Gebet an Jesus und bitten, dass er ihnen ihre Sünden vergibt. Sie sind sich bewusst, dass die Sünde die Wurzel allen Übels ist, und lassen sich darum die Vergebung in der Beichte und im Heiligen Abendmahl immer wieder gewiss machen. Wenn Geist-Christen an ihre Erlösung denken, dann sehen sie sich vor allem als begnadigte Täter – begnadigt wegen des Opfertodes des Herrn Jesus Christus am Kreuz. An der Kirche schätzen sie besonders die missionarische Verkündigung, also das Evangelium, das alle Menschen zur Umkehr ruft, damit sie ihre Sündenschuld los werden. Der Gelähmte aus unserem Predigttext ist auch ein typisches Vorbild für Geist-Christentum: Er war ein Sünder wie du und ich, aber Jesus vergab ihm seine Sünden, und er wurde geistlich rein – „gerecht“ vor Gott, wie die Bibel es ausdrückt.

Ja, es gibt sie beide: die Leib-Christen und die Geist-Christen. Es gibt christliche Hoffnung sowohl im Blick auf den Alltag als auch im Blick auf den Jüngsten Tag, sowohl im Blick auf das Diesseits als auch im Blick auf das Jenseits, sowohl im Blick auf körperliche Heilung als auch im Blick auf Sündenvergebung. Die einen sehen sich als hilfebedürftige Opfer, die anderen als vergebungsbedürftige Täter. Den einen liegt vor allem die Diakonie am Herzen, den anderen die Mission. Die Leib-Christen möchten in erster Linie gesund werden, die Geist-Christen in erster Linie gerecht.

Der Gelähmte aus unserem Predigttext ist, wie gesagt, ein typisches Vorbild für beides. Das ist das Bemerkenswerte an dieser Geschichte, und sie ist darin einzigartig: Am selben Ort, zur selben Stunde und für denselben Mann tut Jesus gewissermaßen ein Doppelwunder; er vergibt ihm die Sünden und er heilt sein körperliches Gebrechen.

Nach unserem Leib-Geist-Schema könnten wir nun fragen: Was von beidem ist denn wichtiger? Was hat dem Gelähmten mehr geholfen? Und was hat bei der zuschauenden Menge wohl einen stärkeren Eindruck hinterlassen? Darüber erfahren wir aber nichts in unserem Predigttext. Stattdessen stellte Jesus eine weitere Frage: Was ist denn leichter – das Sündenvergeben oder die Heilung? Aber auch diese Frage bleibt unbeantwortet. Einfach nur zu sagen: „Dir sind deine Sünden vergeben“ ist natürlich leicht, denn niemand kann nachprüfen, ob das dann tatsächlich auch geschieht. Das wirkliche Sünden-Vergeben dagegen ist schwer. Lähmungen und andere körperliche Gebrechen können in gewissen Grenzen auch Ärzte mit ihrer menschlichen Kunst heilen, aber die Sünde betrifft unmittelbar die Beziehung zwischen Mensch und Gott, und darum kann nur Gott selbst sie in Ordnung bringen. Wenn Jesus einfach nur ein jüdischer Rabbi gewesen wäre, dann wäre es Anmaßung gewesen, dem Gelähmten seine Sünden zu vergeben, und dann hätten die Schriftgelehrten Recht mit ihrer Meinung: „Dieser lästert Gott.“

Damit sind wir beim Kern der Geschichte angelangt, und zugleich bei der Frage, was von der Spannung zwischen Leib-Christentum und Geist-Christentum zu halten ist. Der Kern der Geschichte ist Jesus selbst und sein Handeln. Achten wir genau darauf, was er sagt und tut! Er blickt den Gelähmten und seine Freunde an, die trotz schwieriger äußerer Bedingungen voll Vertrauen zu ihm gekommen sind und auf seine Hilfe hoffen. Dann sagt er zum Gelähmten: „Sei getrost, mein Sohn, deine Sünden sind dir vergeben.“ Wir müssen dabei bedenken, dass Jesus nur etwa dreißig Jahre alt war; der Gelähmte kann nicht viel jünger gewesen sein, vielleicht war er sogar älter als Jesus. Trotzdem sagt Jesus „mein Sohn“ zu ihm, und er sagt: „Sei getrost“, also: „Fürchte dich nicht“. So pflegt der himmlische Vater mit seinen Menschenkindern zu reden, und so lässt er seine Engel zu ihnen sprechen. Wir merken daran: Jesus vergibt hier nicht Sünden in menschlicher, sondern in göttlicher Vollmacht. Er handelt nicht eigenmächtig, sondern im Auftrag seines Vaters. Darum sind seine Worte auch kein leeres Gerede, sondern sie bewirken tatsächlich, was sie sagen: In diesem Moment ist die Schuld, die bisher zwischen dem Gelähmten und Gott stand, wirklich weggenommen. So weit die erste Hälfte des Doppelwunders. Die zweite Hälfte leitet der Herr mit seiner Frage ein, was denn schwerer sei, und schließt dann den bemerkenswerten Satz an: „Damit ihr aber wisst, dass des Menschen Sohn Vollmacht habe auf Erden, die Sünden zu vergeben...“ Unmittelbar danach heilt er den Gelähmten.

„Damit ihr wisst, dass des Menschen Sohn Vollmacht habe...“ Dieses Wort verbindet die beiden Wunder und weist zugleich auf den hin, der Herr und Kern der ganzen Geschichte ist: der Menschensohn und Gottessohn Jesus Christus. Das Wunder der Sündenvergebung steht an erster Stelle, das Wunder der leiblichen Heilung aber folgt aus ihm und bestätigt es: So wahr der bis dahin Gelähmte nun wieder laufen kann, so wahr sind ihm auch seine Sünden vergeben. Beide Wunder gehören also eng zusammen. Jesus zeigt: Es ist letztlich unsinnig, beide Wunder auseinanderzureißen und gegeneinander auszuspielen. Es ist unsinnig zu fragen, was denn leichter oder wichtiger oder beeindruckender ist, denn beide Wunder gleichen den beiden Seiten derselben Münze. Jesus ist gekommen, um den Menschen ganz und gar zu helfen, an Leib und Geist. Wenn der Mensch von seiner Sündenschuld befreit wird, der Wurzel allen Übels, dann ergibt sich daraus die Heilung des ganzen Menschen, auch seines Leibes. Wer gerecht wird, der wird auch gesund.

Wir lernen mit dieser Geschichte, dass richtige Christen immer beides sind, sowohl Leib-Christen als auch Geist-Christen. Wir kommen zu Jesus sowohl als Täter, die gegen Gottes Willen gesündigt haben, als auch als Opfer, die unter den Folgen der Sünde leiden – sowohl eigener als auch fremder Sünde. Wir bekennen dem Herrn unsere Sünde und bitten um Vergebung; wir klagen dem Herrn all unsere leibliche Not und bitten um Hilfe. Gottes Gesetz macht uns klar, dass wir seine Vergebung nötig haben, und Gottes Evangelium macht uns klar, dass er uns in jeder Beziehung helfen will durch seinen eingeborenen Sohn. Wir wissen, dass unser neues Leben mit der Taufe angefangen hat und deshalb schon in dieser Welt jeder Tag ein Tag der Gnade ist. Zugleich wissen wir, dass das Beste noch kommt: Die ewige Seligkeit im Himmel.

Die Bibel nennt Jesu Wunder nicht Wunder, sondern Zeichen. Ein Zeichen will uns etwas zeigen beziehungsweise deutlich machen, das ohne Zeichen nicht so offensichtlich ist. Das gilt auch für unser Doppelwunder. Jesus zeigt da in einem kurzen Augenblick, was normalerweise ein lebenslanger Prozess ist. Zwar gilt Gottes Sündenvergebung vollständig in dem Augenblick, wo sie uns zugesprochen wird, aber dennoch haben wir mit der Sünde unser Leben lang zu kämpfen. Zwar gibt es immer wieder erstaunliche Gebetserhörungen und Heilungen sowie viel göttliche Hilfe in allerlei leiblichen Nöten, aber einen vollkommenen Leib und eine neue Welt werden wir erst nach der Auferstehung erlangen. Das Christenleben ist in dieser Welt kein Gerecht-Sein, sondern ein Gerecht-Werden, kein Gesund-Sein, sondern ein Gesund-Werden, so hat es bereits Martin Luther ausgedrückt.

Schließlich sollten wir noch auf das Ende der Geschichte achten. Da heißt es: „Da das Volk das sah, verwunderte es sich und pries Gott, der solche Macht den Menschen gegeben hat.“ Sie fürchteten sich in ihrer Eigenschaft als Täter – so wie jeder Sünder, der Gottes Macht begegnet. Aber sie priesen Gott in ihrer Eigenschaft als Opfer, weil mit Jesus offenbar wird, wie mächtig Gott unter den Menschen hilft und heilt. Wir sehen: Auch die Reaktionen auf das Doppelwunder zeigen sowohl etwas vom Leib-Christentum als auch vom Geist-Christentum. Wir aber, in unserer Eigenschaft als ganzheitlich erlöste Christen, greifen das Gotteslob auf und sprechen mit Psalm 103: „Lobe den Herrn, meine Seele, der dir alle deine Sünden vergibt und heilet alle deine Gebrechen.“

Mit Jesus mitgehen

Matthäus 9,9-13

Und da Jesus von dannen ging, sah er einen Menschen am Zoll sitzen, der hieß Matthäus; und er sprach zu ihm: Folge mir! Und er stand auf und folgte ihm. Und es begab sich, da er zu Tisch saß im Hause, siehe, da kamen viele Zöllner und Sünder und saßen zu Tisch mit Jesus und seinen Jüngern. Da das die Pharisäer sahen, sprachen sie zu seinen Jüngern: Warum isst euer Meister mit den Zöllnern und Sündern? Da das Jesus hörte, sprach er zu ihnen: Die Starken bedürfen des Arztes nicht, sondern die Kranken. Geht aber hin und lernt, was das sei (Hosea 6,6): Ich habe Wohlgefallen an Barmherzigkeit und nicht am Opfer. Ich bin gekommen, die Sünder zur Buße zu rufen und nicht die Frommen.

Zum Gedenktag des Apostels und Evangelisten Matthäus

Der Mann, der diese Geschichte aufgeschrieben hat, war selbst dabei gewesen. Er war der Zöllner, den Jesus in die Nachfolge rief. Aus lauter Bescheidenheit hat er so von sich berichtet, als handelte es sich um einen anderen. Er schrieb: „Jesus sah er einen Menschen am Zoll sitzen, der hieß Matthäus.“

Matthäus hat diese Geschichte und sein ganzes Evangelium aufgeschrieben, als er alt war. Da hatte er schon viele Jahre lang mit Jesus gelebt. Unzählige Male hatte er mündlich weitererzählt, was er mit Jesus erlebt hatte. Unzählige Male hatte er bezeugt, dass Jesus von den Toten auferstanden ist und lebt. Gegen Ende seines Lebens wollte er dieses Wissen für kommende Generationen aufbewahren, darum hat er das Wichtigste aufgeschrieben. Wir können diesem Mann nicht genug dankbar sein, dass er’s getan hat. Und wir können Gott nicht genug dankbar sein, dass der Heilige Geist den Matthäus dabei in alle Wahrheit geleitet hat. So haben wir jetzt etwas unglaublich Kostbares vor uns: den Bericht eines Augenzeugen, eines Jüngers der ersten Stunde.

Matthäus war ein Zöllner, und das bedeutete damals: ein freier Unternehmer, von vielen als Ausbeuter verachtet und von den frommen Juden als Römerfreund beschimpft. Wer am Zollhäuschen vorbeikam, wurde zur Kasse gebeten. Wer Handelswaren mit sich führte, musste tief in die Tasche greifen: Körbe mit Feigen, Lederbeutel voll Wein, Leinenstoffe, Tonkrüge, Weizen, Felle, Werkzeuge und Waffen – alles war zollpflichtig. Der Mann am Zoll nannte seinen Preis, und wer den nicht zahlte, durfte nicht weiterreisen. Für das Zollrecht führte Matthäus eine jährliche Pauschale an seine Vorgesetzten ab; alle Mehreinnahmen waren sein Gewinn.

Jesus und seine ersten Jünger bleiben an der Zollbude stehen. Die Predigt, die Jesus da hält, fasst Matthäus später mit zwei Wörtern zusammen: „Folge mir!“ Keine Strafpredigt, keine Erklärung, kein Anreiz zur Nachfolge, einfach nur: „Folge mir!“ So spricht der Sohn dessen, der die ganze Welt gemacht hat und dem alles gehört. Er ist der Herr, er kann gebieten und erwarten, dass man auf ihn hört. Sein Wort hat Kraft und wirkt, was es will: Der Mann am Zoll steht auf, verlässt seine Bude, lässt alles hinter sich, alles Geld, alle Bequemlichkeit, alle abgesicherten Lebensverhältnisse, und geht mit Jesus mit. So ist es richtig, so ist es gut, so will es Gott.

Das gilt nicht nur für Matthäus, sondern für jeden von uns. Uns alle hat Jesu Ruf erreicht: „Folge mir!“, und wir tun gut daran, das auch zu tun. Dazu brauchen wir heute nicht mehr unbedingt unsere Heimatstadt zu verlassen und eine beschwerliche Fußreise anzutreten. Wir müssen allerdings im übertragenen Sinne bereit sein, unsere Zollbude zu schließen. Unsere Zollbude – das ist die Einstellung, dass uns die materielle Absicherung oder irgend etwas anderes auf der Welt wichtiger ist als der Glaube. Denn wenn dir irgendetwas wichtiger ist als Jesus, dann folgst du ihm nicht wirklich nach, dann ist er nicht wirklich der Herr für dich. Wenn Jesus nicht die Hauptperson in deinem Leben ist, hast du keine wahre Gemeinschaft mit Gott und verfehlst den Sinn deines Lebens. Mach’s also wie Matthäus: Nimm Jesus wichtiger als deine Zollbude oder woran du sonst im Leben hängst und höre auf das, was er dir sagt. Dabei ist es egal, ob du es gern oder ungern tust, mutig oder verzagt.

Matthäus hat uns nicht verraten, wie ihm damals zumute war. Seine Gedanken und Gefühle hielt er in diesem Zusammenhang für so unwichtig, dass er sie wegließ bei seinem Evangeliumsbericht. Er schrieb lediglich: „Er stand auf und folgte ihm.“ Das heißt nun aber nicht, dass Schluss mit lustig gewesen wäre in seinem Leben. Nein, Jesus nachfolgen ist grundsätzlich eine sehr fröhliche Angelegenheit. Darum veranstaltet Matthäus gleich darauf für Jesus und seine Freunde bei sich zu Hause ein Festessen. Und da lädt er auch seine Bekannten ein. Das waren allerdings in den Augen der frommen Juden recht zwielichtige Gestalten. Was für einen Bekanntenkreis hatte denn ein Zolleinnehmer? Natürlich andere Zolleinnehmer, einer raffgieriger als der andere, dazu noch einige auffällig geschminkte Damen und andere Personen, denen man durchaus kein ehrenhaftes Leben zutraute. Mit denen feierte Matthäus also den Beginn seiner Jesus-Nachfolge, aß, trank, war fröhlich – und hörte vor allem zu, was Jesus sagte. Der sprach vom Reich Gottes. Und davon, dass Gott alle Menschen liebt, einschließlich aller zwielichtigen Gestalten, also besonders auch der Sünder. Ihnen allen will Gott die Sünden vergeben und sie in ein ganz neues, herrliches Leben führen: das Leben zusammen mit Jesus.

Das ist noch heute die beste Nachricht der Welt: Egal wer du bist, egal, wie fromm oder unfromm du bist, egal, ob in deinem Leben alles glatt oder vieles schief läuft – mit Jesus zusammen kommt alles in Ordnung, mit Jesus ist Gott auf deiner Seite, mit Jesus zeigt er dir seine Liebe, mit Jesus bist du auf dem besten Weg in den Himmel!

Nun waren auch einige Leute bei der Feier, die Jesus skeptisch beurteilten. Pharisäer waren es, fromme Theologen, die sich für die geistliche Elite des Landes hielten. Was sie an diesem Tag beobachtet hatten, passte überhaupt nicht in ihr Weltbild: ein Prediger wie Jesus in so zweifelhafter Gesellschaft? Das ist doch nicht in Ordnung! Aber sie scheuten sich, Jesus persönlich darauf anzusprechen. Darum machten sie sich an seine Jünger heran und fragten diese scheinheilig: „Warum isst euer Meister mit den Zöllnern und Sündern?“ Da fuhr Jesus dazwischen. Dieses Hintenrum-Gefrage passte ihm nicht. Jesus selbst ist aufrecht, offen, direkt, und das erwartet er auch von den anderen. Er merkte natürlich, dass die Frage der Pharisäer eigentlich nicht die Jünger, sondern ihn betraf, und darum antwortete er auch selbst ohne Umschweife.

Er beantwortete die Frage, warum er mit Zöllnern und Sündern isst, dreifach: erstens mit einem Sprichwort, zweitens mit einem Bibelwort und drittens mit einem eigenen Wort. Das Sprichtwort heißt: „Die Starken bedürfen des Arztes nicht, sondern die Kranken.“ Das bedeutet: Einer, der ohne Sünde lebt, braucht keinen Heiland, aber die Sünder haben ihn besonders nötig, darum kehrt er vor allem bei ihnen ein. Das Bibelwort heißt: „Ich habe Wohlgefallen an Barmherzigkeit und nicht am Opfer.“ Das bedeutet: Wenn sich jemand seinem Mitmenschen liebevoll zuwendet und ihm in Not hilft, dann gefällt das Gott besser, als wenn er eine dicke Kerze für die Kirche stiftet. Und, weiter gedacht: Wenn Gott selbst sich in seinem Sohn Jesus Christus den Sündern barmherzig zuwendet und ihnen aus ihrer Not heraushilft, dann ist das für uns Menschen viel wichtiger, als wenn wir irgendwelche frommen Riten und Zeremonien pflegen und meinen, damit Gott einen Gefallen zu tun. Das eigene Wort Jesu schließlich lautet: „Ich bin gekommen, die Sünder zur Buße zu rufen und nicht die Frommen.“ Das ist dasselbe noch einmal im Klartext, ohne Bild: Der Heiland ist für Sünder da, darum sollte sich niemand wundern, dass er sich bei solchen Leuten aufhält.

Mit der ganzen Geschichte zeigt Matthäus uns: Das Wichtigste, was wir als Menschen und Sünder brauchen, ist die Nähe Jesu. Darum: Wenn er ruft, sollten wir nicht weghören oder gar weglaufen, sondern ihm nachfolgen und immer in seiner Nähe bleiben. Denn in seiner Nähe ist Heil, in seiner Nähe ist Vergebung und Hilfe. Er ist der Arzt, der alle Krankheiten heilt. Bei der schlimmsten fängt er an, bei unserer Sünde nämlich. Er ist der Mann, in dem Gottes Liebe und Barmherzigkeit auf Erden erschienen ist; wir haben sie nötiger als das tägliche Brot. Lass dich also von Jesus einladen – auch zu seinem Fest, auch an seinen Tisch. Er ruft dich heute wie Matthäus: „Folge mir!“ Zögere nicht, folge ihm!

Altes Leid und neue Freude

Matthäus 9,14-17

Indes kamen die Jünger des Johannes zu ihm und sprachen: Warum fasten wir und die Pharisäer so viel, und deine Jünger fasten nicht? Jesus sprach zu ihnen: Wie können die Hochzeitsleute Leid tragen, solange der Bräutigam bei ihnen ist? Es wird aber die Zeit kommen, dass der Bräutigam von ihnen genommen wird; alsdann werden sie fasten. Niemand flickt ein altes Kleid mit einem Lappen von neuem Tuch; denn der Lappen reißt doch wieder vom Kleid, und der Riss wird ärger. Man füllt auch nicht jungen Wein in alte Schläuche; sonst zerreißen die Schläuche, und der junge Wein wird verschüttet, und die Schläuche werden unbrauchbar. Sondern man füllt jungen Wein in neue Schläuche, so werden sie beide miteinander erhalten.

Zum 6. Sonntag nach Trinitatis

Hochzeiten sind, wie der Name schon sagt, hohe Zeiten, Freudenzeiten, Zeiten der Hochstimmung. Wer so traurig ist, dass er nichts essen und trinken will, der gehört nicht auf eine Hochzeitsfeier. Bei einer Hochzeit muss man essen, trinken und fröhlich sein. Wenn ich eine Liste anlegen sollte mit Dingen, über die ich mich freue, dann könnte ich mit voller Überzeugung „Hochzeiten“ aufschreiben. Besonders erfreulich ist es, wenn ein Christ und eine Christin sich vor Gottes Angesicht ihr Ja-Wort geben und unter Gottes Wort, Gebet und Segen ihre Ehe beginnen. Sie geloben dabei öffentlich lebenslange Treue und bekennen sich damit gegen alle Verirrungen unserer Zeit zu Gottes Ordnung.

Nun könnte ich aber noch viel mehr auf die Liste schreiben mit den Dingen, über die ich mich freue, und ihr könntet es gewiss auch. Der Friede im Land gehört darauf, und Gottes Schutz in vielen Gefahren. Natürlich darf auch die Tatsache nicht fehlen, dass Gott mich mit der Taufe als sein Kind angenommen hat und dass er mich durch seinen Sohn Jesus Christus trotz meiner Sünde liebt. Zu den ganz wichtigen Freuden gehört auch das ewige Leben: Wenn ich einmal sterben muss, ist der Tod nicht endgültig, sondern Christus schenkt mir dann die Seligkeit in Gottes neuer Welt.

Ich könnte jetzt noch ein zweites Blatt nehmen und darauf alles schreiben, was mich traurig macht; und ihr könntet das auch. Die schlimmen Kriege machen uns traurig, von denen wir immer wieder hören. Überhaupt: Hass und Feindschaft machen uns traurig, auch Krankheiten und Enttäuschungen. Und es macht uns traurig, dass so viele Menschen nicht nach Gott fragen und sich von Christus nicht helfen lassen wollen. Auch die Lauheit und Trägheit vieler Christen machen uns traurig; ihnen ist es offenbar nicht wichtig, Gott in der Gemeinde anzubeten.

Da stehen wir nun mit unseren beiden Listen, der Freuden-Liste und der Traurigkeiten-Liste. Was fangen wir mit ihnen an? Verhält es sich mit ihnen so wie mit dem sprichwörtlichen Glas, das je nach Betrachtungsweise entweder halb voll oder halb leer ist? Mancher Christ wirft die Traurigkeiten-Liste einfach in den Papierkorb und tut so, als gäbe es all das Negative nicht; aber ist das nicht unwahrhaftig? Und mancher Christ sagt sich bei so viel Leid von Gott los und wirft damit den wichtigsten Teil seiner Freuden-Liste in den Papierkorb; aber ist eigentlich nicht auch das unwahrhaftig? Denn wenn man sich so verhält, dann erklärt man damit die Hauptaussagen der Heiligen Schrift für Lügen. Wie also soll man mit den beiden Listen umgehen? Sollen wir als Halb-und-halb-Christen leben, halb fröhlich und halb traurig, mit irgendwie mittelmäßiger Stimmung?

Jesu Worte, die wir als Predigttext gehört haben, helfen uns weiter. Es handelt sich um drei Gleichnisse: das Gleichnis von den Hochzeitsleuten, das Gleichnis vom alten Gewand und das Gleichnis vom neuen Wein. Im Grunde genommen sagen sie alle drei dasselbe: Altes und Neues, Traurigkeit und Fröhlichkeit passen nicht zusammen. Jesus erteilt somit dem Halb-und-halb-Christenleben eine Absage. Stattdessen leitet er dazu an, beides in die rechte Beziehung zueinander zu setzen. Um das zu verstehen, müssen wir allerdings tiefer in den Zusammenhang einsteigen.

Jesus feierte mit seinen Jüngern und anderen Leuten gerade ein fröhliches Fest – kein Hochzeitsfest, sondern ein Bekehrungsfest. Der Zöllner Matthäus hatte sich von seinen Gaunermethoden losgesagt und war ein Jünger Jesu geworden. Vor lauter Freude darüber hatte er Jesus und viele andere zu einem Festessen eingeladen. Jesus und die anderen Jünger hatten die Einladung dankbar angenommen und ließen es sich schmecken. Aber gerade als das Bratenfett von ihren Fingern tropfte und der Wein ihre Kehlen kühlte, betraten ein paar traurige Gestalten den Saal und steuerten auf Jesus zu. Sie waren mager vom Fasten und blickten mit offenkundigem Widerwillen auf das Bankett. Irritiert fragten diese Jünger Johannes des Täufers den Herrn: „Warum fasten wir und die Pharisäer so viel, und deine Jünger fasten nicht?“

Jesus beantwortete mit seinen drei Gleichnissen den zweiten Teil ihrer Frage – die Frage nämlich, warum Jesu Jünger wie auch ihr Meister nicht regelmäßig fasten. Den ersten Teil der Frage konnte sich damals jeder einigermaßen informierte Mensch selbst beantworten: Die Pharisäer und die Johannes-Jünger fasteten als Bußübung. Sie verliehen damit der Traurigkeit Ausdruck über ihre Sünden und über Gottes Zorn. Ihr Fasten hing mit Gottes altem Bund zusammen und mit dessen Haupt-Merkmal, dem Gesetz. Die Pharisäer wussten: Israel ist ein besetztes Land, weil Gott die Sünden seines Volkes straft. Und die Johannes-Jünger wussten: Wir haben Gottes Gesetz gebrochen und deswegen Gottes Zorngericht verdient. Der Menschen Sünde und Gottes Strafe standen bei den Johannes-Jüngern ganz oben auf der Liste der Traurigkeiten, und darum fasteten sie. Der alte Bund, die Gebote, die Verfehlungen der Menschen und Gottes Zorn fanden in diesem Fasten Ausdruck.

Jesu Jünger aber fasteten nicht. Der Grund: Sie hatten etwas, das schwerer wiegt als der alte Bund und die Gebote und die Sünde und Gottes Zorn. Es ist der neue Bund, es ist Gottes vergebende Gnade und das neue Leben in seinem Reich. Es ist die gute Nachricht vom Heiland Jesus Christus, die frohe Botschaft vom ewigen Leben, das Gott allen schenkt, die ihm vertrauen. Es ist der Friede mit Gott und der daraus folgende Friede unter seinen Kindern. Es ist die Liebe des Vaters, die reichlich ausgegossen wird durch seinen Sohn. All das steht obenan auf der Freuden-Liste für Jesu Jünger. Und es wiegt, wie gesagt, viel schwerer als alles, was auf der Traurigkeiten-Liste steht. Als Jesus predigend durchs Land zog, da taten täglich Menschen Buße und reihten sich ein in die Schlange derer, die Jesus nachfolgten. Jeden Tag wurden Freudenfeste gefeiert aus einem Anlass, der noch viel herrlicher ist als eine Hochzeit: Menschen werden für Gottes Reich gewonnen und für das ewige Leben. Darum fasteten Jesu Jünger nicht, sondern leckten sich die Fett-triefenden Finger und ließen sich den Wein schmecken, den Matthäus herbeigeschafft hatte.

Nun wird uns klar, was Jesus mit seinen Gleichnissen sagen will: Gottes alter Bund mit dem Gesetz und mit dem strafenden Zorn passt nicht zu Gottes neuem Bund mit seiner vergebenden Liebe und Gnade. Wer beides vermischen will, der handelt ebenso dumm wie einer, der jungen Wein in alte Weinschläuche füllt; das brüchige Leder hält dem Druck der fortschreitenden Gärung nicht stand. Wer alten und neuen Bund, Gesetz und Evangelium miteinander verwechselt, der handelt ebenso dumm wie einer, der ein abgetragenes Kleidungsstück mit bestem neuen Tuch flicken will: Es wäre schade um den schönen Stoff, und das alte Kleidungsstück wird dadurch auch nicht besser. Wer die Liste seiner Traurigkeiten und die Liste seiner Freuden gleichberechtigt nebeneinander legt und sich mit einer faden Halb-und-halb-Mittelmäßigkeit zufrieden gibt, der handelt wie einer, der sich die Hochzeitsfreude von seinen Alltagssorgen trüben lässt. Jesus erwiderte den Jüngern des Johannes: „Wie können die Hochzeitsgäste Leid tragen, solange der Bräutigam bei ihnen ist?“

Am Hochzeits-Gleichnis wird deutlich, was mit dem Neuen gemeint ist: Der neue Wein und der neue Lappen sind eigentlich eine Person, nämlich der Bräutigam, der Heiland Jesus Christus. Wer zu ihm kommt durch Glaube und Taufe, der wird ein neuer Mensch, denn der sündige alte Adam ertrinkt in der Taufe. Was für ihn letztlich zählt, ist das Freudenfest der Buße. Wer zu Jesus kommt, der hat seine Sünden bekannt und an den Heiland abgegeben; nun nimmt Christus ihn in sein herrliches Reich auf. Die Liste der Traurigkeiten wird unwichtig, weil Jesus die Sünde und ihr Verderben überwunden hat; im Vordergrund steht die Liste der Freuden mit der frohen Botschaft des Evangeliums an erster Stelle.

Es bleibt nun nur noch übrig, die beiden Listen ins rechte Verhältnis zueinander zu setzen. Wie gesagt, die Liste der Traurigkeiten als Folge menschlicher Sünde und die Liste der Freuden als Folge der Erlösung Christi passen nicht zusammen, sie lassen sich nicht zu einer christlichen Mittelmäßigkeit kombinieren und auch nicht als ständige Achterbahnfahrt der Gefühle akzeptieren. Jesus zeigt mit seinen Gleichnissen deutlich, dass sie nichts miteinander zu schaffen haben, sondern weit voneinander getrennt werden müssen: Die Liste der Traurigkeiten gehört in die Vergangenheit, zum alten Bund und zum alten Adam; wir sind dabei, uns von ihr zu verabschieden. Der Liste der Freuden dagegen gehört die Zukunft: Der neue Adam Jesus Christus hat sie mit der Erlösungstat des neuen Bundes eröffnet und uns durch die neue Geburt der Taufe einbezogen. Dieser neuen Liste gehört unsere Zukunft.

Freilich: Solange wir auf dieser Erde leben, leben wir sowohl im Alten als auch im Neuen. Beides passt zwar nicht zusammen, und doch sind wir beidem ausgesetzt. Auch die damaligen Jünger mussten es noch schmerzlich erleben: Sie mussten die schreckliche Erfahrung machen, wie ihr geliebter Herr und Meister unter der Macht der Sünde am Kreuz zerbrach. Da hatten sie große Traurigkeit, da hatten sie allen Grund zum Fasten, wie Jesus prophezeite: „Es wird aber die Zeit kommen, dass der Bräutigam von ihnen genommen wird; dann werden sie fasten.“ Auch wenn Jesus auferstanden ist und seinen Siegeszug angetreten hat, erfahren wir, liebe Brüder und Schwestern, immer wieder etwas von der Last des Kreuzes: Wir erleben grausam die Sünden anderer Menschen und leiden auch immer noch unter eigenen Sünden sowie unter ihren Folgen. Es gibt sie noch, die Liste der Traurigkeiten, und das mag Christen auch immer wieder einmal zum Fasten bewegen. Lassen wir uns aber nicht dazu verleiten, diese alte Liste so schwer zu nehmen wie die neue. Vergessen wir nie: Durch den Bräutigam Christus ist diese Liste veraltet, sie ist ein Auslaufmodell, und darum sollten wir uns vor allem auf die Liste der Evangeliums-Freuden konzentrieren. Denn dieser neuen Liste gehört unsere Zukunft, und das in alle Ewigkeit.

Jesus heilt und macht lebendig

Matthäus 9,18-26

Da er solches mit ihnen redete, siehe, da kam ein Oberster und fiel vor ihm nieder und sprach: Herr, meine Tochter ist jetzt gestorben; aber komm und lege deine Hand auf sie, so wird sie lebendig. Und Jesus stand auf und folgte ihm mit seinen Jüngern. Und siehe, eine Frau, die zwölf Jahre den Blutfluss gehabt hatte, trat von hinten zu ihm und rührte seines Kleides Saum an. Denn sie sprach bei sich selbst: Möchte ich nur sein Kleid anrühren, so würde ich gesund. Da wandte sich Jesus um und sah sie und sprach: Sei getrost, meine Tochter, dein Glaube hat dir geholfen. Und die Frau ward gesund zu derselbigen Stunde. Und als er in des Obersten Haus kam und sah die Pfeifer und das Getümmel des Volks, sprach er zu ihnen: Weicht! Denn das Mädchen ist nicht tot, sondern es schläft. Und sie verlachten ihn. Als aber das Volk hinausgetrieben war, ging er hinein und ergriff sie bei der Hand. Da stand das Mädchen auf. Und diese Kunde erscholl in diesem ganzen Land.

Zum 19. Sonntag nach Trinitatis

Zwei Dinge will der Mensch: leben und gesund sein. Und diese zwei Dinge schenkt Gott durch Jesus: leben und gesund sein. Das ist auch die Botschaft des Berichts aus dem Matthäus-Evangelium, den wir eben gehört haben. Das Besondere daran: Es handelt sich um einen Doppelbericht. Jesus erweckt ein totes Mädchen zum Leben und heilt bei derselben Gelegenheit eine kranke Frau. Beide Ereignisse, die Heilung und die Erweckung, sind ineinander verschachtelt. Da ist zum einen die Frau, die nach zwölf Jahren mit krankhaften Blutungen Hilfe findet. Und da ist zum andern das Mädchen, das mit zwölf Jahren stirbt, danach aber wieder lebendig wird. Da ist auf der einen Seite die Frau, die aus einer Mischung von Glaube und Verzweiflung Jesu Kleidung berührt und dabei hofft, gesund zu werden. Und da ist auf der anderen Seite der Vater des Mädchens, der aus einer Mischung von Glaube und Verzweiflung die Hoffnung nicht aufgeben will, obwohl seine Tochter bereits gestorben ist. Jesus hilft allen dreien: der Frau, dem Vater und dem Mädchen. Denn Jesus ist gekommen, um gesund und lebendig zu machen – das ist nicht nur die Botschaft dieser Doppelgeschichte, sondern das ist die Hauptbotschaft der ganzen Bibel. Leben und gesund sein will der Mensch, und beides kann er bei Jesus finden. So einfach ist das, so klar ist die gute Nachricht des Evangeliums. Sie braucht nur im Glauben ergriffen zu werden.

Aber der Glaube ist bedroht. Schauen wir uns mal genau an, was das denn für ein Glaube war, den die Frau mit den krankhaften Blutungen hatte. Es war ein sehr verschämter Glaube. Sie traute sich nicht, offen vor Jesus hinzutreten und zu sagen: Herr, hilf mir! Und sie scheute sich offenbar auch, ihr Problem vor all den Leuten beim Namen zu nennen. Frauen wie sie galten damals als unrein. Nur heimlich von hinten wagte sie es, an Jesus heranzutreten. Am liebsten wollte sie seine heilende Kraft auf eine Art und Weise abrufen, bei der niemand etwas merkt. Ein fröhlich bekennender Glaube sieht anders aus. Aber jedenfalls hoffte sie darauf, bei Jesus Hilfe zu finden.

Auch bei uns ist der Glaube bedroht. Auch uns kann es passieren, dass wir Jesus nicht offen und zuversichtlich um Hilfe bitten, sondern eher verschämt und zweifelnd. Wir scheuen uns, unsere Not und Hilfebedürftigkeit einzugestehen. Auf der anderen Seite möchten wir aber doch gern Jesu Kraft in unserem Leben erfahren. Wir möchten, dass er uns hilft und, wenn wir krank sind, wieder gesund macht. Wie bei der Frau damals ist unser Glaube oft keine siegesgewisse Zuversicht, sondern nur eine zögernde Hoffnung. Da kann es dann geschehen, dass auch wir mit unseren Anliegen gewissermaßen nur verschämt am äußersten Zipfel seines Gewandes zupfen.

Auch von außen ist der Glaube bedroht, und zwar durch das Verhalten der Mitmenschen. Der Vater des toten Mädchens hat das erlebt. Während er Hilfe bei Jesus suchte, kam schon der ganze Bestattungsapparat in Gang, wie es damals üblich war. Die professionellen Klagemusiker erfüllten das Trauerhaus mit Geheul und Flötenmelodien. Die Nachbarn drängten herein, um ihr Beileid zu bekunden. Die Totenbahre stand schon bereit. Das funktioniert heute zwar alles etwas anders, aber nicht weniger professionell: Wenn der Bestatter erst einmal informiert ist, läuft eine gut geölte Begräbnis-Maschinerie ab. Als Jesus kam und die Trauergesellschaft wegschicken wollte, lachte man ihn aus. Man dachte so, wie auch heute viele denken: Der Tod ist das endgültige Aus.

Ja, auch heute lachen viele über diejenigen, die an die Auferstehung der Toten glauben. Sie spotten darüber, wenn Christen die leibliche Auferstehung Jesu von den Toten bekennen, und sie streiten ab, dass die Gläubigen nicht wirklich sterben, sondern nur einschlafen, um am Jüngsten Tag zur ewigen Seligkeit zu erwachen. Wir leben in einer Zeit, wo aller Lebenshunger und alle Lebenshoffnung auf das Diesseits gerichtet sind. Der Glaube, dass der Tod bei allen, die zu Jesus gehören, keine Macht hat, ist stark bedroht.

Aber Jesus weist den bedrohten und angefochtenen Glauben nicht zurück, sondern er beschenkt ihn mit Heil und Leben. Auch das lehrt der wunderbare Doppelbericht unseres Predigttextes. Unser Glaube ist nämlich nicht nur bedroht, sondern er wird auch beschenkt.

Jesus sagte zu der kranken Frau: „Sei getrost, meine Tochter, dein Glaube hat dir geholfen.“ Er meinte damit nicht, dass die Frau sich durch ihre eigene Glaubenskraft selbst geholfen hat, denn ihr Glaube war ja unscheinbar und angefochten. Geholfen hat ihr vielmehr, dass sie sich mit ihrem schwachen Glauben an die richtige Adresse gewandt hat, an Jesus nämlich. Sie hat sich ja nicht von seinem Gewand Heilung erwartet wie von einem magischen Gegenstand, sondern von Jesus selbst. Jesus war es dann auch, der ihr diese Heilung zusagte, und in dem Moment wurde sie gesund. Die Frau hat sich von Jesus Hilfe erhofft, und diese Hoffnung wurde nicht enttäuscht. Ja, der kleine Glaube der Frau wurde reich beschenkt.

Auch heute beschenkt Jesus unsern Glauben, ganz gleich, wie stark oder schwach er ist. Entscheidend ist nämlich nicht die Kraft unseres Glaubens, sondern entscheidend ist die Kraft desjenigen, an den wir glauben: Jesus. Und wie er zu der Frau damals redete und Heilung zusagte, so spricht er noch heute zu uns durch sein Wort und vermittelt uns auf diesem Weg sein Heil. Das Wort seiner guten Nachricht hat er mit äußeren Zeichen verbunden, mit den sogenannten Sakramenten. Das Wasser der Taufe und die damit verbundene Zusage des Herrn machen, dass ein Mensch von Sünden gereinigt und ein Kind Gottes wird. Das Brot und der Wein im Abendmahl werden unter den Einsetzungsworten zum Leib und Blut des Herrn, die uns Heil schenken und auf dem Weg zur ewigen Seligkeit stärken. Wasser, Brot und Wein können wir mit dem Gewand Jesu vergleichen, das die Frau anrührte: Nicht das Gewand an sich machte sie heil, sondern Jesus durch sein Wort; aber das Gewand war eine Hilfe für ihren schwachen Glauben. So wurde deutlich, dass sie mit Jesus und seiner heilenden Kraft in Verbindung kam. Und so können und sollen wir auch die Sakramente ansehen: Wir denken an unsere Taufe und wir empfangen das Heilige Abendmahl in dem Bewusstsein, dass wir mit diesen Zeichen Zugang zum Herrn Jesus Christus haben und dass er uns hilft, heilt und ewig leben lässt.

Entscheidend für Heil und Leben ist also letztlich nicht die menschliche Hand, die nach dem Gewandzipfel Jesu greift wie nach dem sprichwörtlichen Strohhalm, sondern entscheidend für Heil und Leben ist die göttliche Hand des Erlösers, die eingreift und uns aus dem Rachen des Todes zieht. Ganz typisch zeigt sich der rechte Glaube an dem Satz des Vaters: „Meine Tochter ist jetzt gestorben; aber komm und lege deine Hand auf sie, so wird sie lebendig.“ Entsprechend ist dann die Auferweckung so beschrieben: „Als aber das Volk hinausgetrieben war, ging er hinein und ergriff sie bei der Hand. Da stand das Mädchen auf.“ Jesu Kraft wird bei uns nicht deswegen wirksam, weil wir ihn ergreifen, sondern weil er uns ergreift! Wenn es nicht so wäre, dann hätte es gar keine Totenauferweckung geben können. Denn eigentlich hatte nicht der glaubende Vater Hilfe nötig, sondern das Mädchen, das gar nicht mehr glauben konnte, weil es bereits tot war. Aber Jesu Hand und Schöpfermacht holten es wieder ins Leben zurück.

Das gibt uns Zuversicht auch für viele Mitmenschen, die zwar körperlich noch leben, aber geistlich tot sind. Wir dürfen bitten, hoffen und glauben, dass Jesus sie zur rechten Zeit anrührt und zum Glauben erweckt, damit sie zur Fülle des Lebens und zum ewigen Leben gelangen. Denn der Glaube ist keine menschliche Vorleistung für Jesu Gnade, sondern er selbst ist Gottes Geschenk. Wenn ein Mensch zum Glauben kommt, dann ist das so, wie wenn Jesus ihn anrührt, heilt und zum ewigen Leben erweckt. Martin Luther hat darum im Kleinen Katechismus den dritten Glaubensartikel so erklärt: „Ich glaube, dass ich nicht aus eigener Vernunft noch Kraft an Jesus Christus, meinen Herrn, glauben oder zu ihm kommen kann; sondern der Heilige Geist hat mich durch das Evangelium berufen, mit seinen Gaben erleuchtet, im rechten Glauben geheiligt und erhalten...“ So ist der rechte Glaube selbst ein Geschenk. Er ist also nicht nur ein beschenkter Glaube, sondern er ist zugleich ein geschenkter Glaube. Darum: Wenn der Glaube bedroht und angefochten ist, hilft keine menschliche Willensanstrengung, sondern da hilft nur die demütige Bitte: „Herr, ich glaube, hilf meinem Unglauben!“

Leben und gesund sein will der Mensch. Beides kann er bei Jesus finden – so einfach ist das, so klar ist die gute Nachricht des Evangeliums. Warum aber muss unser Leib dann noch Krankheiten ertragen und schließlich sterben? Warum musste die Frau zwölf Jahre unter krankhaften Blutungen leiden? Warum hat Gott dem Vater zugemutet, seine Tochter sterben zu sehen? Warum spannt Jesus uns immer wieder auf die Folter, bevor er uns hilft? Er tut es, damit wir Geduld lernen, dazu Beten und Hoffen. Er tut es, damit wir an unseren menschlichen Möglichkeiten verzweifeln und uns nach seiner Hilfe sehnen. Und er tut es, um uns über diese Welt hinauszuweisen auf die neue Welt, wo dann auch die schlimmste Krankheit endgültig geheilt sein wird: unsere Sünde – mit all dem, was sie nach sich zieht. Darauf zu vertrauen, das ist im tiefsten und eigentlichen Sinn der Glaube, von dem Jesus gesagt hat: „Dein Glaube hat dir geholfen.“

Heilung

Matthäus 9,27-34

Und da Jesus von dannen weiterging, folgten ihm zwei Blinde nach, die schrien und sprachen: Ach, du Sohn Davids, erbarme dich unser! Und da er heimkam, traten die Blinden zu ihm. Und Jesus sprach zu ihnen: Glaubt ihr, dass ich solches tun kann? Da sprachen sie zu ihm: Herr, ja. Da rührte er ihre Augen an und sprach: Euch geschehe nach eurem Glauben. Und ihre Augen wurden geöffnet. Und Jesus bedrohte sie und sprach: Seht zu, dass es niemand erfahre! Aber sie gingen aus und machten ihn bekannt im selbigen ganzen Land. Als diese nun hinausgegangen waren, siehe, da brachten sie zu ihm einen Menschen, der war stumm und besessen. Und da der Teufel war ausgetrieben, redete der Stumme. Und das Volk verwunderte sich und sprach: Solches ist noch nie in Israel gesehen worden. Aber die Pharisäer sprachen: Er treibt die Teufel aus durch der Teufel Obersten.

Zum 12. Sonntag nach Trinitatis

Auch wenn wir nicht blind oder stumm sind, haben wir doch alle unsere Wehwehchen und unsere Erfahrungen mit Krankheiten. Es ist ein weites Feld: Da gibt es Rückenschmerzen, da gibt es depressive Verstimmungen, da gibt es Streit mit den Nachbarn, da gibt es Zweifel an Gottes Allmacht. All das können wir eine Krankheit nennen, was bei uns Menschen nicht in Ordnung ist, egal ob körperlich, seelisch, sozial oder geistlich. Diese Bereiche hängen auch alle zusammen: Rückenschmerzen können depressiv machen und Depressionen können Rückenschmerzen verursachen; schlechte Laune kann zu Streit mit den Nachbarn führen, und alles miteinander kann uns in Glaubenszweifel bringen. Dahinter steckt der Teufel, auf griechisch der Diabolos, der „Durcheinanderbringer“. Er hat immerhin so viel Macht in der Welt, dass er uns auf vielfache Weisen ärgern und krank machen kann.

Das ist heute noch genauso wie zu Jesu Erdentagen. Wir haben es eben aus dem Bericht des Evangelisten Matthäus gehört: Da waren zwei Blinde und ein Stummer. Bei dem Stummen wissen wir nicht, ob er kranke Stimmbänder hatte oder ob er im Kopf nicht ganz richtig war. Aber gleich ob es sich um ein körperliches oder um ein seelisches Gebrechen handelte, ein soziales Hindernis ist es allemal, wenn jemand sich nicht verständlich machen kann. Die Bibel nennt den Stummen zugleich „besessen“ und bringt damit zum Ausdruck: Sein Problembündel hat als letzte Ursache den Teufel und dessen Kumpane.

Wir fassen als erste Beobachtung zusammen: Ob Leib, Geist, Seele, ob Gemeinschaft, / Probleme bringt des Teufels Feindschaft.

Wohl dem Menschen, der weiß, wohin er sich mit seinen Problemen wenden kann. Wir wissen es, liebe Brüder und Schwestern: Wir können uns in jedem Fall an Jesus wenden. Wir wissen, dass Jesus nicht nur ein Spezialist für geistliche Probleme wie Schuldgefühle ist, sondern dass er uns in jeder Hinsicht helfen will. Darum dürfen wir zuversichtlich alle unsere Sorgen auf ihn werfen und im Gebet mit jeder Art von Problemen zu ihm kommen. Wir tun es hoffentlich jeden Tag zu Hause, und sonntags tun wir es hier gemeinsam im Gottesdienst. Wir singen: „Kyrie eleison! Christe eleison!“ – „Herr, erbarme dich! Christus, erbarme dich!“

Damit folgen wir dem Beispiel der beiden Blinden aus unserem Bericht. Auch sie riefen zu Jesus: „Eleison!“ – „Erbarme dich!“ Dabei wussten sie, dass er der Herr ist, nämlich der Christus, der versprochene Erlöser aus dem Geschlecht Davids. Als die Blinden hörten, dass er vorüberkam, zögerten sie nicht, sondern folgten dem Geräusch seiner Schritte und riefen unablässig: „Ach, du Sohn Davids, erbarme dich unser!“ Der Stumme freilich, der konnte nicht so rufen. Wir erfahren auch nicht, ob er Jesus überhaupt kannte. Aber er hatte liebe Freunde, die Jesus kannten und die sich von ihm Hilfe erhofften; deshalb brachten sie den Stummen zu ihm. Beim Hilferuf der Blinden fällt übrigens auf, dass Jesus zunächst gar nicht darauf reagierte. Jesus wollte schnell nach Hause kommen und ließ die beiden einfach hinter sich her stolpern. Erst zu Hause angekommen, befasste er sich mit ihnen. So geht uns das auch mitunter: Wir beten und warten, aber Jesus scheint nicht zu hören. Wer Jesus um Hilfe bittet, muss Geduld lernen – so wie der Patient eines Facharztes, der unter Umständen stundenlang im Wartezimmer sitzt, ehe er ins Sprechzimmer gelassen wird.

Wir fassen als zweite Beobachtung zusammen: Wer Hilfe sucht, der braucht fast immer / Geduld in Gottes Wartezimmer.

Wie schön, dass niemand vergeblich auf Jesu Hilfe warten muss. Er kann alles reparieren, was der Teufel kaputt macht. Er heilt uns geistlich, indem er unsere Sünden vergibt. Er heilt die sozialen Probleme, indem er Menschen durch seine Liebe dazu veranlasst, anderen zu vergeben und sich mit ihnen zu versöhnen. Er schenkt fröhliche Herzen, und er hat schon so manche Wunde des Leibes gesund gemacht. Freilich ist sein Heilen in dieser Welt noch nicht abgeschlossen, wir sind erst auf dem Weg der Besserung. Der Erdenleib muss erst ganz ersterben, ehe Jesus mit seiner Heilung ans Ziel kommt. Dann aber, in Gottes ewiger Welt, werden wir einen zu hundert Prozent gesunden neuen Leib haben, so wie Jesus selbst mit verklärtem Leib von den Toten auferstanden ist. Dann werden auch Seele, Geist und erlebte Gemeinschaft nicht mehr von Problemen belastet sein. Mit dem Tod und der Auferstehung unsers Herrn hat unsere Heilung begonnen, und in der ewigen Seligkeit wird sie vollendet sein.

Damit wir das erfahren und glauben, hat Jesus in seinen Erdentagen immer wieder Kranke gesund gemacht. Die Blinden, die ihm vertrauten, wurden sehend. Und der stumme Besessene, der vertrauensvoll zu ihm gebracht worden war, wurde fähig zu reden. Da staunten die Leute, die diese Wunder erlebten, und sagten: „So etwas ist noch nie in Israel gesehen worden.“ Sie dachten wohl: Jesus hat sich mit diesen spektakulären Wundern als ein Ausnahmetalent der Heilkunst erwiesen. Allerdings meldeten sich auch skeptische Stimmen zu Wort. Die Pharisäer, die Jesus für einen Betrüger hielten, meinten nach den Wundern: „Er treibt die bösen Geister aus durch ihren Obersten.“ Wir stellen fest: Beide Gruppen verkannten Jesus. Die einen verkannten ihn als Wunderdoktor, und die anderen hielten ihn für einen Scharlatan, der schwarze Magie treibt. Dabei ist Jesus der einzigartige Herr und Heiland, der eingeborene Gottessohn, der die Menschheit durch seinen Tod am Kreuz erlöste und der den Teufel durch seine Auferstehung ein für alle Mal besiegt hat.

Wir fassen als dritte Beobachtung zusammen: Der Herr macht durch sein Opfer heil, / doch mancher glaubt das Gegenteil.

Es ist wichtig, dass die Menschen Jesus richtig kennenlernen. Seit Jesus auferstanden ist, hat er die gute Nachricht des Evangeliums seinen Jüngern zur Verbreitung aufgetragen. Sie sollten überall verkündigen, dass Jesus für die Sünden aller Menschen gestorben und am dritten Tage wieder auferstanden ist. So haben es die Apostel auch gemacht, und so macht es die christliche Kirche nach dem Auftrag des Herrn und nach dem Vorbild der Apostel bis zum heutigen Tag. Alle Menschen sollen erfahren: Mit seinem Tod hat Jesus die Wurzel aller unserer Krankheiten zunichte gemacht, die Sünde nämlich, und mit seiner Auferstehung hat er dafür gesorgt, dass der Teufel nicht grenzenlos die Menschen ärgern kann, und auch nicht unbefristet. Wir tun gut daran, für diesen großartigen Herrn Zeugnis zu geben. Er will es so, es ist sein Auftrag für die Christenheit. Und wenn wir uns klar machen, was er uns schenkt, dann wird uns das nicht schwer fallen. So gute Nachrichten kann man gar nicht für sich behalten, man muss sie weitererzählen.

Von den geheilten Blinden erfahren wir, dass sie sich entsprechend verhalten haben. Es heißt von ihnen: „Sie gingen aus und machten ihn bekannt im selbigen ganzen Land.“ Dabei sollten sie das eigentlich gar nicht tun. Jesus hatte ihnen ja geboten: „Seht zu, dass es niemand erfahre!“ Das wundert uns. Wenn die Apostel die gute Nachricht in die Welt tragen sollten, warum sollten dann die beiden Geheilten schweigen? Das Rätsel ist schnell gelöst. Wir müssen uns nur klarmachen, dass diese Heilungen vor Jesu Opfertod am Kreuz und vor seiner Auferstehung geschehen waren. Alles, was man vorher von ihm verkündigte, musste also den falschen Eindruck verstärken, dass er einfach ein begnadeter Rabbi und Wunderheiler ist. Jesus selbst aber wollte, dass man ihn nicht nur als Rabbi und Wunderheiler, sondern vor allem als den Gekreuzigten und Auferstandenen bezeugt, so wie es die Apostel dann seit Pfingsten auch getan haben. Die ehemals Blinden haben sich allerdings an das damalige Verbot nicht gehalten; sie mussten einfach die frohe Kunde loswerden, dass Jesus sie geheilt hatte. Sie redeten also, obwohl sie eigentlich schweigen sollten. Bei vielen Christen ist es umgekehrt: Sie schweigen, obwohl sie reden sollen. Denn heute dürfen und sollen wir uneingeschränkt Jesu Macht bezeugen. Heute wissen wir ja, dass Jesus durch sein Kreuz und seine Auferstehung alle Menschen gesund machen will und es auch kann.

So fassen wir als vierte Beobachtung zusammen: Der Herr sprach: „Schweigt!“, doch alle zeugen. / Jetzt spricht er: „Redet!“, doch wir schweigen.

Vier Dinge sind es, die wir aus dieser doppelten Heilungsgeschichte lernen können. Zusammen ergeben diese vier Dinge ein kleines Gedicht, mit dem ich meine Predigt beschließe: Ob Leib, Geist, Seele, ob Gemeinschaft, / Probleme bringt des Teufels Feindschaft. / Wer Hilfe sucht, der braucht fast immer / Geduld in Gottes Wartezimmer. / Der Herr macht durch sein Opfer heil, / doch mancher glaubt das Gegenteil. / Der Herr sprach: „Schweigt!“, doch alle zeugen. / Jetzt spricht er: „Redet!“, doch wir schweigen. Aber hoffentlich schweigen wir nicht.

Jesus hilft

Matthäus 9,35-38

Und Jesus ging umher in alle Städte und Dörfer, lehrte in ihren Synagogen und predigte das Evangelium von dem Reich und heilte allerlei Gebrechen und allerlei Krankheit im Volk. Und da er das Volk sah, jammerte ihn desselbigen; denn sie waren verschmachtet und zerstreut wie die Schafe, die keinen Hirten haben. Da sprach er zu seinen Jüngern: Die Ernte ist groß, aber wenige sind der Arbeiter. Darum bittet den Herrn der Ernte, dass er Arbeiter in seine Ernte sende!

Zum 1. Sonntag nach Trinitatis

Von drei Dingen handeln diese Worte: erstens von Menschen, die Hilfe brauchen; zweitens davon, wie Jesus hilft; drittens davon, wie Menschen Jesus beim Helfen helfen können.

Also erstens: Menschen brauchen Hilfe. Überall, wo Jesus hinkam, sah er Kranke, Behinderte und anderweitig Belastete. Es heißt von ihnen: „Sie waren verschmachtet und zerstreut wie die Schafe, die keinen Hirten haben.“ Kaputte Typen also, die niemanden haben, der ihnen aus dem Schlamassel heraushilft. Solche Leute gab es damals, solche Leute gibt es heute, solche Leute hat es immer gegeben. Wir denken an obdachlose Alkoholiker, die zerlumpt und ziellos in den Straßen umherirren. Wir denken an randalierende und sinnlos zerstörende Jugendliche, bei denen offensichtlich alle Sicherungen durchgebrannt sind. Wir denken an unheilbar kranke oder sehr alte Menschen auf irgendeiner Pflegestation, um die sich niemand wirklich kümmert, die nur nach einem auf die Minute genau kalkulierten Plan die nötigsten Pflegeleistungen erhalten. Aber nicht nur solche sogenannten Randgruppen brauchen Hilfe. auch andere sind hilfebedürftig, bei denen das nicht so offensichtlich ist. Unheimlich viele Menschen schaffen es, nach außen hin einen unauffällig guten Eindruck zu machen, aber innerlich sind sie kaputt und schreien um Hilfe. Ich denke an den gutbürgerlichen Alkoholiker, der seinen beruflichen Stress nicht mehr ohne Spirituosen bewältigen kann. Ich denke an den psychisch kranken Menschen, den die einfachsten alltäglichen Verrichtungen große Anstrengung kosten. Ich denke an diejenigen, die mit ihren Mitmenschen in Streit und Zerwürfnis leben; ständig nagen Ärger und Frust an ihnen.

Selbst wenn Menschen rundum zufrieden sind, wenn sie also nicht unter größeren Problemen leiden, brauchen sie doch wenigstens in einer Hinsicht Hilfe: nämlich wenn es darum geht, so zu leben, wie unser Schöpfer das von uns erwartet. In der Bibel ist uns klar gesagt, was der Sinn unseres Lebens ist: Gott hat uns dazu geschaffen, dass wir ihn mit unserem Leben ehren. Wenn wir Gott ohne Wenn und Aber gehorchen und vertrauen, und wenn wir unseren Mitmenschen ebensoviel Gutes tun, wie wir für uns selbst beanspruchen, dann werden wir dem Sinn unseres Lebens gerecht; andernfalls verfehlen wir ihn. Und das passiert uns leider immer wieder: Wir verfehlen unsern Lebenssinn, wir sündigen. Kein Mensch kann sich da herausreden; in dieser Hinsicht sind wir alle hilfebedürftig, „verschmachtet und zerstreut wie die Schafe, die keinen Hirten haben.“ Im Buch des Propheten Jesaja lesen wir: „Wir gehen alle in die Irre wie Schafe. Jeder sieht nur auf seinen eigenen Weg“ (Jes. 53,6). Zugegeben: Als mündiger Mensch des 21. Jahrhunderts hört man das nicht gern. Wir möchten nicht gern Schafe sein, wir möchten lieber selbstbestimmt leben und allein klarkommen. Und wir merken dabei gar nicht, wieviel gerade deswegen schief läuft in unserem Leben. Wir gleichen Kindern, die auf der einen Seite alles besser wissen wollen als die Eltern, die aber auf der anderen Seite noch sehr auf die Hilfe der Eltern angewiesen sind und die sich im Grunde ihres Herzen auch nach dieser Hilfe sehnen. Wir gleichen Kindern, die den Schoß der Mutter brauchen, ebenso die starke Schulter des Vaters zum Anlehnen. In einer neuen Bibelübersetzung heißt es darum nicht : „... wie die Schafe, die keinen Hirten haben“, sondern: „... wie Kinder ohne Eltern.“ Ja, genau so hilfebedürftig sind wir Menschen – egal ob andere uns das anmerken oder nicht, und ebenfalls egal ob wir selbst das merken oder nicht.

Zweitens: Jesus hilft. Jesus ist die Not der Menschen nicht egal; sie lässt ihn nicht kalt. Als Jesus das hilfebedürftige Volk sah, „jammerte ihn desselbigen“, so hat Luther übersetzt. In der neuen Bibelübersetzung für Jugendliche, der sogenannten „Volxbibel“, heißt es: „Sie taten ihm voll leid.“ Darum tut er etwas für die Leute. Er versöhnt die Menschen, die wie Kinder ohne Eltern sind, mit ihrem himmlischen Vater. Er macht sich selbst zum guten Hirten für sie, die wie Schafe ohne Hirten sind. Dabei ist er nicht wählerisch: Er wählt sich nicht ein paar Lieblingsschafe für seine Herde aus, sondern er hilft ohne Unterschied allen. Dreimal taucht das Wörtchen „alle“ in unserem Bibeltext auf: „Jesus ging in alle Städte und Dörfer“, „er heilte alle Gebrechen und alle Krankheit.“ Und weil das so in der Bibel steht, darf jeder Menschen gewiss sein: Jesus will auch mir helfen, denn er weist niemanden ab, der bei ihm Hilfe sucht.

Nun wollen wir genau darauf achten, wie Jesus den Menschen hilft. In unserem Bibelabschnitt finden wir dazu zwei wichtige Stichwörter: „Er lehrte“ und „er heilte“. Beides tat Jesus durch die Kraft von Gottes Wort. Er lehrte die Menschen „mit Vollmacht“, das mussten sogar seine Feinde eingestehen. Er redete mit dem Anspruch, dass seine Worte direkt vom himmlischen Vater kommen. Und mit seinen Heilungswundern bestätigte er diesen Anspruch. Wenn er dem Blinden sagte: „Sei sehend!“, so konnte der sehen; wenn er dem Gelähmten zurief: „Geh nach Hause!“, so konnte der plötzlich gehen; wenn er die Leiche anredete: „Steh auf!“, so wurde sie wieder lebendig. Jesus half mit großer Kraft, und diese Kraft wurde in seinen Worten aktiv.

So ist das bis heute. Seine Worte finden wir in der Bibel. Da zeigt uns Jesus klar und mit göttlicher Vollmacht, wie wir uns verhalten sollen, um Gott zu ehren und um unseren Lebenssinn zu finden. Was er gesagt hat über die Liebe, über das Beten, über das Sorgen und über die Ehe, das ist Gottes unumstößliches Gesetz; da können wir uns drauf verlassen, dass es gut ist, so zu leben. Und wenn wir an diesem hohen Maßstab scheitern, dann sagt er uns mit seinem Evangelium: „Sei nicht traurig, Gott hat dich trotzdem noch lieb. Er vergibt dir. Fang einfach wieder neu an, tu Buße, und versuche künftig, seinen Willen besser zu erfüllen.“ Und indem Jesus dir zuspricht: „Dir sind deine Sünden vergeben!“, macht er dich heil und gesund – durch die Kraft seines Wortes, genauso wie er damals dem Blinden und dem Gelähmten und dem Toten geholfen hat. Du bist kein verirrtes Schaf mehr, kein kaputter Typ und kein elternloses Kind, sondern du hast mit Jesus einen Helfer und einen guten Hirten. Das heißt nicht, dass du nur Streicheleinheiten von ihm bekommst. Nein, manchmal muss ein Hirte seinem Schaf auch mal einen kräftigen Schubs geben mit dem Hirtenstab, damit es nicht aus der Reihe tanzt und sich in Gefahr begibt. Aber du kannst sicher sein: Der Hirte meint es herzlich gut mit dir und hilft dir wirklich. Er gibt dir, was du brauchst; er behandelt deine Wunden; er beschützt dich in Gefahr; er holt dich zurück; er bewahrt dein Leben. Wenn du ihm vertraust, dann macht es auch nichts, dass sich nicht alle Probleme deines Lebens sofort auflösen. Es kann sogar sein, dass du mit Jesus als Helfer noch Extra-Lasten zu tragen bekommst. Aber darauf kommt es nicht an. Es kommt vielmehr darauf an zu wissen: Da geht einer mit dir durchs Leben und hilft dir zuverlässig und sorgt dafür, dass alles gut wird. Ja, er schenkt dir sogar eine Eintrittskarte für den Himmel, wo dann auch die letzte Krankheit und das letzte Problem vergessen sein werden. Also auch wenn du noch Lasten zu tragen hast, kannst du es doch im Grunde deines Herzens fröhlich tun, viel fröhlicher als einer, der diesen guten Hirten nicht kennt. Du hast ja die Gewissheit, dass er bei dir ist und hilft. Und du hast die Vorfreude auf den Himmel.

Drittens: Menschen können Jesus beim Helfen helfen. Da kommen wir zum Thema Mission. Denn wie der Vater im Himmel Jesus als Helfer in die Welt geschickt hat, so sendet Jesus uns Christen als Helfer zu den Mitmenschen. Christsein bedeutet darum nicht nur, sich von Jesus helfen zu lassen, sondern auch, Jesus beim Helfen mitzuhelfen. Das ist uns natürlich vertraut; wir wissen, wir sollen unsere Mitmenschen etwas von Jesu Liebe spüren lassen und ihnen auch seine frohe Botschaft weitersagen. Wir sollen ihnen helfen und Gutes tun, das ist klar. Aber in unserem Predigttext nennt Jesus noch eine andere Art und Weise, wie wir ihm mithelfen sollen: „Bittet den Herrn der Ernte, dass er Arbeiter in seine Ernte sende.“ Das Mithelfen in Gottes Erntefeld beginnt mit dem Gebet.

Nicht, dass Gott auf unser Beten angewiesen ist. Aber er möchte auf diese Weise erreichen, dass wir anerkennen: Alle Hilfe geht von ihm aus. Nicht wir sind die Herren der Ernte, sondern er ist es. Nicht wir sollen uns überlegen, was den Leuten am meisten hilft, sondern er hat uns das vorgegeben. Und wenn alle Hilfe nach Gottes Willen beim Kreuz Christi anfängt, dann muss das Wort vom Kreuz die zentrale Botschaft bei unserer Hilfe sein – selbst dann, wenn diese Botschaft dem modernen Menschen äußerst befremdlich klingt.

Besonders, sagt Jesus, sollen wir Gott um „Arbeiter in der Ernte“ bitten, also um Boten, die das Wort vom Kreuz predigen und es in den Sakramenten den Menschen nahe bringen. Da bitten wir natürlich in erster Linie um zukünftige Pastoren und Missionare, die sich mit ihrem ganzen Leben für das Evangelium einsetzen. Schon jetzt zeichnet sich in unserer Kirche ein Pastorenmangel ab; viel zu wenige junge Männer sind bereit, diesen Beruf zu ergreifen. Aber die Bitte um Arbeiter in Gottes Ernte bezieht sich nicht nur auf Hauptamtliche. Wir bitten damit vielmehr auch um viele weitere Christen, die treu und fleißig mit ihren jeweiligen Gaben das Evangelium bezeugen an der Stelle, wo sie gerade sind.

Die Bitte um Arbeiter in der Ernte trägt dazu bei, dass wir uns nichts auf uns selbst einbilden. Wenn wir so beten, dann stellen wir damit fest: Wir sind keineswegs die einzigen und entscheidenden Arbeiter in seiner Ernte. Es mag sein, dass andere Menschen sogar viel besser mithelfen können als wir. So macht diese Bitte auch demütig und zugleich gelassen: Wir brauchen nicht krampfhaft Mission zu treiben, so, als hinge alles von uns ab. Wir geben uns nach Kräften Mühe, wissen aber zugleich, dass überall in der Welt unzählige Menschen an dem großen Werk mittun. Und so erkennen wir bei dieser Bitte schließlich auch, dass wir uns in der christlichen Kirche und Gemeinde als Dienstgemeinschaft verstehen, als „Team“, wie man heute so schön sagt. Wir sind eine Dienstgemeinschaft und sollen unter dem Wort und Auftrag des einen Herrn gemeinsam an einem Strang ziehen. Es gibt zwar viele verschiedene Menschen in der Gemeinde sowie auch viele verschiedene Begabungen und Fähigkeiten, aber es gibt nur einen Herrn, einen Auftrag, eine Mission und ein Ziel: dass Menschen zur Herde des Herrn Jesus Christus kommen und dass sie wie Ähren auf dem Feld reifen zur Ernte des ewigen Lebens.

Ein Modell für die Kirche

Matthäus 10,1-6

Und er rief seine zwölf Jünger zu sich und gab ihnen Macht über die unsauberen Geister, dass sie dieselbigen austrieben und heilten allerlei Gebrechen und allerlei Krankheit. Die Namen aber der zwölf Apostel sind diese: der erste Simon, genannt Petrus, und Andreas, sein Bruder; Jakobus, des Zebedäus Sohn, und Johannes, sein Bruder; Philippus und Bartholomäus; Thomas und Matthäus, der Zöllner; Jakobus, des Alphäus Sohn; Lebäus mit dem Zunamen Thaddäus; Simon von Kana und Judas Iskariot, der ihn verriet. Diese Zwölf sandte Jesus, gebot ihnen und sprach: Geht nicht auf der Heiden Straße und zieht in der Samariter Städte, sondern geht hin zu den verlorenen Schafen aus dem Hause Israel.

Zum 1. Sonntag nach Trinitatis

Wenn ein Architekt eine neue Kirche bauen soll, dann zeichnet er zunächst Skizzen und Grundrisse. Es kann dann sein, dass die auftraggebende Gemeinde sich ihr zukünftiges Gotteshaus mit diesen Entwürfen nicht richtig vorstellen kann. Das wird besonders dann der Fall sein, wenn es sich um eine große Kirche oder einen komplizierten Entwurf handelt. In diesem Fall baut der Architekt ein Modell. Nun kann man sich die Kirche von allen Seiten anschauen und eine gute Vorstellung gewinnen, wie sie einmal aussehen wird.

Was für ein Kirchgebäude sinnvoll ist, das ist auch für die eigentliche Kirche sinnvoll – nämlich für die Christenheit, die Gemeinde der Heiligen. Es gibt sie in der ganzen Welt, und es gibt sie schon seit zweitausend Jahren. Wenn wir eine anschauliche Vorstellung von ihr bekommen wollen, dann geht das auch am besten mit einem verkleinerten und vereinfachten Modell. Dieses lebende Modell gibt beziehungsweise gab es wirklich: Es ist die Schar der zwölf Apostel, die Jesus in seinen Erdentagen um sich sammelte. Mit diesem Modell hat er anschaulich gemacht, was für die christliche Kirche grundlegend wichtig ist. Man kann dieses Modell in all jenen Bibelstellen betrachten, die von Jesus und den zwölf Jüngern handeln, also auch in unserem heutigen Predigttext. Er macht sogar besonders gut anschaulich, was die christliche Kirche im wesentlichen ausmacht.

Der Evangelist Matthäus hat unseren Abschnitt mit den Worten begonnen: „Jesus rief seine zwölf Jünger zu sich.“ Da erkennen wir: Jüngersein und Christsein bedeutet zuerst, von Jesus gerufen zu werden. Niemand wird ein Christ, weil er in eine christliche Familie hineingeboren ist oder weil er sich aus eigenem Antrieb für Jesus entscheidet. Nein, noch heute ist es der Ruf Christi, der einen Menschen zu einem Christen macht. Seit Pfingsten geschieht das durch den Heiligen Geist. Es ist so, wie Martin Luther im Kleinen Katechismus zum dritten Glaubensartikel ausgeführt hat: „Ich glaube, dass ich nicht aus eigener Vernunft noch Kraft an Jesus Christus, meinen Herrn, glauben oder zu ihm kommen kann; sondern der Heilige Geist hat mich durch das Evangelium berufen...“ Die zwölf Apostel hat dieser Ruf direkt akustisch erreicht durch die Stimme Jesu, als er auf Erden lebte. Seit Pfingsten erreicht dieser Ruf Menschen durch den Heiligen Geist zusammen mit dem äußeren Zeichen, das der auferstandene Jesus selbst dafür eingesetzt hat: mit der heiligen Taufe nämlich. Jesus trug den Aposteln auf: „Macht Jünger, indem ihr Menschen aus allen Völkern tauft und sie all das lehrt, was ich euch gelehrt habe“ (Matth. 28,19). Dieser göttliche Ruf ist zugleich ein göttlicher Schöpfungsakt: Gott schafft durch sein Wort, was er ins Leben ruft. So schafft er mit der heiligen Taufe Christen, Jünger Jesu, Bürger seines Reiches, Glieder der Kirche. Der Evangelist Markus hat besonders diesen letzten Gesichtspunkt betont, als er von der Modell-Kirche der zwölf Apostel schrieb: „Jesus schuf zwölf, die er auch Apostel nannte“ (Markus 3,14). Die Taufe ist die Neuschöpfung beziehungsweise die neue Geburt eines Menschen.

Auch die Zahl zwölf ist bedeutsam beim Apostel-Modell der Kirche. So wie Gottes Volk des alten Bundes aus zwölf Stämmen bestand, gründet Gottes Volk des neuen Bundes auf dem Fundament der zwölf Apostel. Sie werden hier namentlich genannt. Auch der Name des Verräters fehlt nicht: Judas Iskariot. Als Matthäus diese Apostelliste aufschrieb, lag der Verrat des Judas schon viele Jahre zurück, und er war auch schon lange tot. Matthäus hätte diesen Abtrünnigen leicht weglassen und mit dem Namen des nachgewählten Apostels ersetzen können. Das hat er aber nicht getan. Der Grund dafür ist nicht nur historische Ehrlichkeit, sondern er hat mit dem Modellcharakter der zwölf Apostel für die Kirche zu tun. Auf diese Weise wird nämlich klar, dass nicht unbedingt alle, die von Jesus berufen sind, ihm treu bleiben und das ewige Leben erlangen. Es kommt vielmehr vor, dass Menschen abfallen und verlorengehen. In der Modellgemeinde der Apostel kann man das an Judas sehen: Er hat sich aus freien Stücken von Jesus abgewandt und ist zu seinem Feind geworden. Jesus hat ihn dabei nicht aufgehalten, er hat ihn nicht zu seinem Glück gezwungen. Jesus zwingt niemanden zu seinem Glück – das gilt bis heute für die ganze Christenheit.

Jesus zwingt niemanden – aber er lädt alle ein. Er lockt und wirbt um alle Menschen, dass sie sich mit dem Vater im Himmel versöhnen lassen und Frieden finden. Er tut es mithilfe derjenigen, die bereits seinem Ruf gefolgt sind. Auch das wird deutlich am Modell der zwölf Jünger: Jesus sandte sie aus mit seiner guten Nachricht vom Himmelreich. Dabei sagte er: „Geht nicht auf der Heiden Straße und zieht in der Samariter Städte, sondern geht hin zu den verlorenen Schafen aus dem Hause Israel.“ Es mag uns wundern, dass Jesus die Apostel nur zu den Juden sandte und nicht zu Menschen mit anderer Herkunft. Wir müssen uns aber klar machen, dass Jesus diesen Auftrag erteilte, bevor er starb, auferstand, gen Himmel fuhr und zu Pfingsten den Heiligen Geist ausgoss. Dieser Auftrag galt also für die Modellkirche, und da stehen die „verlorenen Schafe aus dem Hause Israel“ modellhaft für die ganze Völkerwelt. So wie Gott sich mit seinem alten Bund stets zu Israel als seinem Eigentumsvolk bekannte und im Falle des Abfalls darum mühte es zurückzugewinnen, so hat er mit dem neuen Bund seine liebevolle Zuwendung auf die gesamte Völkerwelt ausgedehnt. Zur Zeit der Modellkirche, war das Himmelreich noch nicht ganz da gewesen, es war erst „nahe herbeigekommen“, es befand sich noch im Planungs- und Baustadium. Nach Ostern ist dann alles erfüllt und vollbracht; da hat Jesus dann seinen Auftrag an die Apostel entgrenzt und gesagt: „Geht hin und macht zu Jüngern alle Völker“ (Matth. 28,19).

Für uns, die Jünger der heutigen Zeit, wird deutlich: Wer von Christus berufen ist, der ist auch von ihm beauftragt. Die Kirche empfängt nicht nur passiv Gottes Gnade und Heil, sondern sie engagiert sich auch aktiv in der Ausbreitung von Gottes Reich. Sie tut es natürlich vor allem durch die besonders dafür berufenen Diener, die Träger des apostolischen Amts. Aber doch kann jedes Glied der christlichen Gemeinde dabei mithelfen, und sei es auch nur indirekt durch Fürbitte oder durch Werke der Liebe, die der Evangeliumsverkündigung Nachdruck verleihen. Wichtig ist, dass auch in unserer Zeit alle Menschen erfahren: Gottes Reich ist jetzt da, es ist gekommen durch den Gottessohn Jesus Christus, unseren Erlöser.

Zum Schluss müssen wir noch nach dem Sinn und Zweck der Kirche fragen. Warum ist es für einen Menschen gut und heilsam dazuzugehören? Warum sollen alle Menschen in Gottes Reich eingeladen werden? Auch das beantwortet unser Modell des Zwölferkreises. Gleich zu Anfang heißt es in unserem Text: „Jesus gab ihnen Macht über die unsauberen Geister, dass sie dieselbigen austrieben und heilten allerlei Gebrechen und allerlei Krankheit.“ Da finden wir den Sinn und Zweck der Kirche klar ausgesagt: Sieg über böse Mächte und Heilung. Beides hängt unzertrennlich miteinander zusammen, denn der Teufel und seine Gehilfen machen uns in jeder Hinsicht krank. In jeder Hinsicht – damit meine ich nicht nur Krebs und Kreislaufprobleme, nicht nur Depression und Drogensucht, sondern auch Habsucht, Selbstsucht, Eifersucht und was es da sonst noch alles an üblen Krankheitsherden gibt. Natürlich kann man neben dem Teufel noch weitere Krankheitsursachen nennen: Viren, Unfälle, Umwelteinflüsse, schädliche Lebensgewohnheiten, schlechte Vorbilder und ungute Veranlagungen. Hinter dem allen aber steckt der Teufel, der uns damit quälen und letztlich für immer töten will. Zur Zeit des Neuen Testaments kannten die Menschen diesen Zusammenhang viel besser als heute und haben darum bei Krankheit oft von bösen Geistern und Besessenheit gesprochen. Dämonische Besessenheit ist nämlich keineswegs eine besondere Art von Krankheit oder eine besondere Art von Sünde, sondern es handelt sich schlicht um den Umstand, dass der Teufel auf die eine oder andere Art Macht über einen Menschen gewinnt, ihn anficht und quält. Jesus ist gekommen, um uns von der Macht des Bösen zu befreien und einen Heilungsprozess einzuleiten, der einst im Himmel abgeschlossen sein wird. Die christliche Kirche ist nun gewissermaßen die Klinik, wo diese Heilung geschieht: Hier wird getauft, hier wird das Reich Gottes verkündigt, hier muss der Teufel der Macht eines Stärkeren weichen. Dieser Stärkere ist Jesus, von dem bereits im Alten Testament geweissagt wurde: „Fürwahr, er trug unsre Krankheit und lud auf sich unsre Schmerzen“ (Jesaja 53,4). Vom Apostelkreis, der Modellkirche, heißt es darum: „Jesus gab ihnen Macht über die unsauberen Geister, dass sie dieselbigen austrieben und heilten allerlei Gebrechen und allerlei Krankheit.“ Das erfahren wir heute in der Kirche, und wir helfen dabei mit, dass es auch andere erfahren: Sieg über böse Mächte und Heilung.

Das Modell eines Architekten zeigt, wie schön ein Gotteshaus werden soll und wie gut es seinen Zweck erfüllt. Die Schar der zwölf Apostel, das Modell der christlichen Kirche, zeigt, wie Gott sein Reich baut und welch großen Segen wir davon haben.

In der Jüngerschule

Matthäus 10,7-15

Geht aber und predigt und sprecht: Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen. Macht die Kranken gesund, reinigt die Aussätzigen, weckt die Toten auf, treibt die Teufel aus! Umsonst habt ihr’s empfangen, umsonst gebt es auch. Ihr sollt nicht Gold noch Silber noch Kupfer in euren Gürteln haben, auch keine Tasche zur Wegfahrt, auch nicht zwei Röcke, keine Schuhe, auch keinen Stecken. Denn ein Arbeiter ist seiner Speise wert. Wo ihr aber in eine Stadt oder Dorf geht, da erkundigt euch, ob jemand darinnen sei, der es wert ist; und bei demselben bleibt, bis ihr von dannen zieht. Wo ihr aber in ein Haus geht, so grüßt dasselbige. Und so es dasselbige Haus wert ist, wird euer Friede auf sie kommen. Ist es aber nicht wert, so wird sich euer Friede wieder zu euch wenden. Und wo euch jemand nicht annehmen wird noch eure Rede hören, so geht heraus von demselbigen Hause oder Stadt und schüttelt den Staub von euren Füßen. Wahrlich, ich sage euch, dem Land der Sodomer und Gomorrer wird es erträglicher ergehen am Jüngsten Gericht denn solcher Stadt.

Zum 9. Sonntag nach Trinitatis

Die Schule ist aus, die großen Ferien sind da. Und für diejenigen, die jetzt ihren Schulabschluss in der Tasche haben, ist die Schule sogar ganz aus. Eine andere Art von Schule ist jedoch nicht aus, die geht immer weiter, die kennt keine Ferien: die Jüngerschule, die Schule unsers Herrn Jesus Christus. Denn wer zum Herrn Jesus Christus gehört, der kann jeden Tag etwas dazulernen. Jeder Christ ist ein Jünger Jesu; ein Jünger aber ist nichts anderes als ein Lernender, ein Schüler. Wenn ein junger Christ konfirmiert wird, dann ist sein Konfirmandenunterricht zwar abgeschlossen, nicht jedoch seine Jüngerschule. Was trug doch Jesus den Aposteln zusammen mit dem Taufbefehl auf? „Lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe“ (Matth. 28,19). Alles, was Jesus den Aposteln anbefohlen hat – das kann man nicht in zwei Jahre lernen, auch nicht in zwölf Jahren, sondern damit ist man sein ganzes Leben lang beschäftigt.

Jesus ist ein guter Lehrer. Das Lernen macht Freude bei ihm – auch wenn er seinen Schülern manchmal ziemlich schwere Kost zumutet. Und Jesus weiß, dass man durch praktische Selbsterfahrung besser lernt als durch theoretische Vorträge. Nach diesem Grundsatz hat Jesus auch seine ersten Jünger unterrichtet, die Apostel; das zeigt besonders das zehnte Kapitel des Matthäus-Evangeliums. Da sendet Jesus die Zwölf probeweise aus mit dem Auftrag, das Evangelium weiterzusagen – zunächst noch nicht zu fremden Völkern, sondern nur zu ihren Landsleuten, dem „Hause Israel“. Er schickt sie jedoch nicht unvorbereitet los, sondern gibt ihnen ein paar Richtlinien mit auf den Weg; die sollen ihnen helfen, aus den bevorstehenden praktischen Erfahrungen etwas Gutes mitzunehmen für ihr weiteres Leben. Der Abschnitt aus dieser Rede Jesu, den wir eben als Predigttext gehört haben, zielt darauf ab, dass sich die Jünger vor allem in zwei Bereiche einüben sollen: Verkündigen und Vertrauen. Das sind bis heute die beiden „Hauptfächer“ in Jesu Jüngerschule: Verkündigen und Vertrauen. Lasst uns sehen, was wir im Blick auf diese beiden Hauptfächer als heutige Jünger des Herrn mitnehmen können.

Das erste Hauptfach ist das Verkündigen. Es geht dabei nicht um Gebote, auch nicht um kluge Einsichten, sondern es geht um eine einzige gute Nachricht: „Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!“ So hat Jesus selbst es den Menschen zugerufen, so tat es bereits Johannes der Täufer vor ihm, und so sollen es die Apostel tun und alle Jünger. Das Himmelreich ist kein Gottesstaat in dieser Welt, auch nicht irgendein Paradies in weiter Ferne, sondern das Himmelreich ist Gottes Herrschaft unter den Menschen. Diese göttliche Herrschaft ist in doppelter Weise nahe: erstens räumlich, denn so nahe der Mensch gewordene Gottessohn ist, so nahe ist auch Gottes Herrschaft; niemand, der mit Jesus lebt, braucht zu fürchten, dass Gott ihm fern ist. Und zweitens ist Gottes Herrschaft zeitlich nahe: Jesu Tod und Auferstehung standen damals unmittelbar bevor, und für uns heute ist sein Wiederkommen in Herrlichkeit nicht mehr weit (allerdings nicht nach menschlichen, sondern nach Gottes Zeitmaßstäben). Diese Nähe von Gottes Reich sollten die Apostel damals nicht nur mit dem Mund verkündigen, sondern auch mit der Tat. Dazu gab Jesus ihnen die Vollmacht, Wunder zu tun, so wie er selbst Wunder tat. Er sagte ihnen: „Macht die Kranken gesund, reinigt die Aussätzigen, weckt die Toten auf, treibt die Teufel aus!“ Da lernen wir etwas Wichtiges: Die Apostel sollten das Reich Gottes auf genau dieselbe Weise verkündigen, wie Jesus selbst es verkündigte. Die Apostel waren sozusagen der verlängerte Arm des Herrn.

Nun könnte einer sagen: Das geht den einfachen Christenmenschen wenig an, das war ein Spezialauftrag Jesu an seine Apostel. Wenn man von den Wundertaten absehe, dann könne man diesen Auftrag vielleicht noch auf alle ordinierten Pastoren ausweiten, denn sie üben ja über die Zeit der Apostel hinaus das apostolische Amt aus. Ist also in der Jüngerschule das Verkündigen nicht eigentlich eher ein Wahlfach für Spezialisten? Die Bibel belehrt uns eines Besseren. So bezeugt der Apostel Petrus dem gesamten Gottesvolk des Neuen Bundes: „Ihr seid das heilige Volk, das Volk des Eigentums, dass ihr verkündigen sollt die Wohltaten dessen, der euch berufen hat von der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ (1. Petrus 2,9). Wir sehen: Das Verkündigen ist eben doch ein Hauptfach, das für alle Jünger gilt. Wir alle, gleich ob Pastoren oder Nicht-Pastoren, sollen unserer Umwelt bezeugen, dass Gottes Reich nahe ist in seinem Sohn Jesus Christus. Wir alle sollen der verlängerte Arm des Herrn sein und seine Liebe ausbreiten.

Wie das geschieht, kann freilich ganz unterschiedlich aussehen. Die Grundlage aber finden wir in Jesu Wort: „Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.“ Es müssen nicht alle predigen und es müssen auch nicht alle große Worte machen, aber alle können auf die eine oder andere Weise ihren Mitmenschen bezeugen, dass Gott uns Menschen mit großer Liebe nahe ist in seinem Sohn Jesus Christus. Wir können das tun, indem wir es einfach leben. Wir brauchen uns zum Beispiel nicht anstecken zu lassen von großer Angst und Unzufriedenheit, die die Menschen um uns herum immer wieder erfasst. Wir leben so und wir beten so, dass wir einfach davon ausgehen: Der Herr ist nahe – komme, was da wolle; selbst der leibliche Tod kann uns nicht von ihm scheiden. Und wenn wir alt sind, dann können wir uns trotz aller Altersprobleme freuen, weil der Tag nahe herbeigerückt ist, an dem wir die Leiden dieser Welt hinter uns lassen und in die ewige Herrlichkeit eingehen können. Es macht einen riesigen Unterschied, ob ein alter Mensch das Ende seines Lebens vor Augen hat oder den Anfang der ewigen Seligkeit in Gottes Reich. Wer so lebt, der verkündigt ganz automatisch – einfach durch seine Art zu leben. Und sogar der frisch getaufte Säugling verkündigt: In seiner Hilflosigkeit macht er deutlich, dass keine menschlichen Voraussetzungen erforderlich sind, um in Gottes Reich zu gelangen. Auch mit Taten der Liebe kann man Gottes Reich verkündigen, zum Beispiel wenn man sich um Kranke kümmert oder um Menschen am Rand der Gesellschaft, die heutigen „Aussätzigen“. Böse Geister austreiben und Tote auferwecken, das können wir auch: Wenn Gott Gnade gibt, dann können wir nämlich dazu beitragen, dass Menschen zum Glauben finden, mit Gottes Geist erfüllt werden und so aus dem Zustand der geistlichen Todesstarre auferweckt werden. Freilich: Erzwingen können wir das nicht. Sehr oft müssen wir erleben, dass das christliche Zeugnis an vielen Menschen abperlt wie das Wasser an der Ente. Aber auch dann können wir etwas Wichtiges in der Jüngerschule lernen, nämlich dies: Wir sind nicht für das Seelenheil anderer verantwortlich; wir können und sollen niemanden überreden oder ins Reich Gottes zwingen. Jesus gab den Aposteln damals den Rat mit auf den Weg: Wenn ihr als meine Botschafter nicht aufgenommen werdet, dann schüttelt einfach den Staub von euren Füßen und zieht weiter.

Das zweite Hauptfach in der Jüngerschule ist das Vertrauen. Vertrauen sollten die Apostel lernen, indem sie ohne Geld, ohne Gepäck, ohne Ersatzschuhe und ohne Wanderstab unterwegs waren. Das bedeutet nun nicht, dass alle Verkündiger des Evangeliums mittellos umherziehen sollen. Auch hier gilt: Jesus will den Jüngern nicht ein bestimmtes äußerliches Verhalten anerziehen, sondern er lehrt sie, worauf es grundsätzlich ankommt. Grundlegend wichtig ist dieses Vertrauen: Gott hat mich lieb, er hat mich durch Jesus in sein Reich aufgenommen, da wird er mich in keiner Weise hängen lassen. Das sollten die Apostel damals nicht nur theoretisch mit dem Kopf begreifen, sondern das sollten sie auf ihrer Übungs-Missionsreise wirklich erleben. Sie sollten erleben, dass das eine Paar Schuhe hält und dass Gott sie auch ohne Geld und Gepäck mit allem Lebensnotwendigen versorgt. Freilich tut Gott das meistens nicht so wie damals bei den Israeliten in der Wüste, als er es Manna regnen ließ; meistens tut er es indirekt, indem er Menschen das Herz öffnet, die dann auch ihre Hände öffnen und freudig das tägliche Brot mit denen teilen, die ihnen das Evangelium bringen. Die Apostel sollten dann nicht zu stolz sein, es anzunehmen; darum erinnerte Jesus sie an den Grundsatz: „Ein Arbeiter ist seiner Speise wert.“

Zugegeben: Es fällt uns schwer, so unmittelbar Gottvertrauen zu lernen wie die Apostel damals. Wir müssten schon ziemlich radikal unsern Lebensstil ändern, wenn wir ohne Geld und Gepäck weiterreisen wollten auf unserer Lebensreise. Aber noch einmal: Es geht Jesus nicht um wörtliche und schematische Erfüllung seiner Anweisungen, sondern es geht ihm ums Grundlegende. Trotzdem brauchen wir nicht darauf zu verzichten, solches Vertrauen zu wagen und es dabei zu lernen. Wir müssen uns zum Beispiel nicht bis hin zum letzten Risiko absichern, und wir können auch mal was unternehmen, wo der glückliche Ausgang ungewiss ist – vor allem dann, wenn es unserm Nächsten und dem Reich Gottes dient. Darum empfehle ich auch jedem Christen, mutig zehn Prozent seines Einkommens für den Bau des Reiches Gottes zur Verfügung zu stellen, und zwar als Erstlingsgabe, also bevor andere Ausgaben fällig sind. Auch in dieser Hinsicht wollen wir Jesu Wort beherzigen, nämlich im Hinblick auf die Personalkosten der Kirche: „Ein Arbeiter ist seiner Speise wert.“ Gott sorgt schon dafür, dass die Kirche dabei keine Reichtümer anhäuft. Im Gegenteil: Wer sich ein bisschen für die Finanzen in unserer Kirche interessiert, dem ist bewusst, dass wir da Anlass zu vielen Sorgen hätten – wenn wir nicht aus dem Vertrauen lebten. Aber der chronische Geldmangel in der Kirche ist letztlich ein Segen, denn so lernen wir doch wenigstens auf dieser Ebene, ohne „Gold, Silber und Kupfer im Gürtel“ zu reisen.

Am wichtigsten ist es aber, dass wir im Blick auf unsere geistliche Armut Vertrauen lernen: Was die Seligkeit angeht, so stehen wir als Bettler mit leeren Händen vor Gott da. Wir haben nichts an uns, was uns zum ewigen Leben absichern könnte; wir sind ganz auf Gottes Gnade angewiesen. An diesem Punkt berühren sich die beiden Hauptfächer der Jüngerschule: Das Reich Gottes, das wir verkündigen, ist ein Gnadenreich; und das Vertrauen, mit dem wir durchs Leben reisen sollen, ist letztlich ein Vertrauen auf Gottes Gnade. Allein auf diese Gnade kommt es an; aus ihr leben wir.

Schafe, Schlangen und Tauben

Matthäus 10,16-26a

Siehe, ich sende euch wie Schafe mitten unter die Wölfe; darum seid klug wie die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben! Hütet euch aber vor den Menschen! Denn sie werden euch überantworten vor ihre Rathäuser und werden euch geißeln in ihren Synagogen. Und man wird euch vor Fürsten und Könige führen um meinetwillen zum Zeugnis über sie und über die Heiden. Wenn sie euch nun überantworten werden, so sorgt nicht, wie oder was ihr reden sollt; denn es soll euch zu der Stunde gegeben werden, was ihr reden sollt. Denn ihr seid es nicht, die da reden, sondern eures Vaters Geist ist es, der durch euch redet. Es wird aber ein Bruder den andern zum Tod überantworten und der Vater den Sohn, und die Kinder werden sich empören wider ihre Eltern und ihnen zum Tode helfen. Und ihr müsset gehasst werden von jedermann um meines Namens willen. Wer aber bis an das Ende beharrt, der wird selig. Wenn sie euch aber in einer Stadt verfolgen, so flieht in eine andere. Wahrlich, ich sage euch, ihr werdet mit den Städten Israels nicht fertig werden, bis des Menschen Sohn kommt. Der Jünger ist nicht über seinem Meister noch der Knecht über dem Herrn. Es ist dem Jünger genug, dass er sei wie sein Meister und der Knecht wie sein Herr. Haben sie den Hausvater Beelzebul geheißen, wie viel mehr werden sie seine Hausgenossen also heißen! Darum fürchtet euch nicht vor ihnen!

Zum Sonntag Lätare

Gott sei Lob und Dank, wir werden nicht verfolgt. Wir leben im Frieden. Wir können unseren Glauben frei und öffentlich leben; niemand benachteiligt uns deswegen. Das ist keineswegs selbstverständlich, nicht einmal normal. Bis zum heutigen Tag werden Christen um ihres Glaubens willen schikaniert, eingesperrt, gefoltert und sogar getötet. Unsere Brüder und Schwestern in anderen Ländern müssen Dinge erleiden, gegen die die Benachteiligungen der Christen früher in der DDR harmlos erscheinen. Wir haben es sehr gut, dass wir hier und heute unbehelligt bleiben. Niemand weiß, wie lange noch.

Es kann jedenfalls nicht schaden, wenn wir zur Kenntnis nehmen, dass Jesus seinen Jüngern Verfolgung vorausgesagt hat. Er hat das nicht bloß als Möglichkeit hingestellt, sondern als unausweichliche Tatsache: Christen werden verfolgt werden – nicht nur von Fremden, sondern auch von Mitbürgern, unter Umständen sogar von den eigenen Familienangehörigen. Jesu ganze Rede, die wir eben als Predigttext gehört haben, handelt davon. Es ist eigentlich eine Aussendungsrede. Die ersten Worte lauten: „Siehe, ich sende euch.“ Im Griechischen steht da das Wort „apostello“; von ihm ist der Begriff des Apostels abgeleitet, des Abgesandten Christi. Tatsächlich richtete Jesus diese Worte ursprünglich an seine zwölf Apostel, und zwar noch vor seinem Tod. Sie sollten ihn vorübergehend verlassen und in den Ortschaften Israels das Kommen von Gottes Reich ankündigen. Das war gewissermaßen ein Probelauf für die große Aussendung nach Ostern, wo Jesus ihnen dann auftrug: „Geht hin und macht zu Jüngern alle Völker“ (Matth. 28,18). Was Jesus den Aposteln in der Aussendungsrede für den „Probelauf“ sagte, gilt auch schon im Hinblick auf den großen Missionsauftrag nach Ostern. So ist das, was er da gesagt hat, nicht nur den Aposteln selbst gesagt, sondern der ganzen Kirche, die durch Christi Wort entstanden ist und die durch die Lehre der Apostel auch heute immer noch weiter wächst. Es ist der Kirche gesagt, solange sie durch die Zeit unterwegs ist hin zu dem herrlichen Ziel, das Christus allen verheißen hat, die treu zu ihm halten. Wie ein Edelstein auf dunklem Samt funkelt diese großartige Verheißung aus all dem Schweren heraus, was Jesus in seiner Aussendungsrede angekündigt hat: „Wer bis an das Ende beharrt, der wird selig werden.“

Christus sagt uns nun: „Siehe, ich sende euch wie Schafe mitten unter die Wölfe. Darum seid klug wie die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben.“ Er vergleicht seine Jünger hier mit drei verschiedenen Tieren: mit Schafen, mit Schlangen und mit Tauben. Jedes Tier bedeutet etwas Typisches für das Jüngersein – besonders für das Jüngersein unter Verfolgungen, die, wie gesagt, nicht ausbleiben. Und jedes Tier steht sowohl für eine Mahnung als auch für eine Verheißung unsers Herrn.

Erstens gleichen wir Schafen. Das ist ein vertrauter Vergleich: Jesus ist der gute Hirte, und wir sind die Schafe seiner Herde. Aber in dieser Aussendungsrede wird dabei besonders eine Eigenschaft betont: die Hilflosigkeit eines Schafs – seine Wehrlosigkeit, wenn es in ein Rudel Wölfe gerät. Wir können uns das vorstellen in Brandenburg, denn es gibt wieder Wölfe bei uns; ab und zu kann man in der Zeitung lesen, wie sie über Schafe und andere Tiere herfallen.

Die Mahnung, die Jesus uns dazu mit auf den Weg gibt, steht ganz am Ende des Abschnitts und umspannt ihn wie eine Klammer. Jesus sagte: „Fürchtet euch nicht vor ihnen.“ Habt keine Angst, euch zu Jesus zu bekennen, auch wenn es Gegenwind gibt! Und wenn ihr das Amt und den Auftrag habt, in gefährlichen Situationen Gottes Wort zu verkündigen, dann tut das ganz mutig!

Zugleich aber hören wir aus dieser Warnung auch liebevollen Trost und Ermutigung heraus: Ihr braucht keine Angst zu haben, denn ich bin ja euer guter Hirte. Der gute Hirte flieht nicht, wenn er den Wolf kommen sieht, sondern kämpft für seine Schafe. Ja, Jesus hat für uns gekämpft und dabei sogar sein Leben gelassen. Dem menschlichen Verstand ist das unbegreiflich; er sieht nicht ein, was das denn bringen soll, wenn ein Hirte im Kampf für seine Schafe stirbt. Der Heilige Geist aber hat uns gezeigt, was es bringt; das Bild vom Weizenkorn, das das Evangelium und den Wochenspruch dieses Sonntags prägt, macht es deutlich: Wie ein Weizenkorn nur dann Frucht bringen kann, wenn es in die Erde begraben wird, so hat der Tod des Hirten Christus den Schafen seiner Herde das ewige Leben gebracht. Auf diesem Hintergrund müssen wir hören, was der Herr in demselben Zusammenhang ebenfalls gesagt hat: „Der Jünger steht nicht über dem Meister und der Knecht nicht über seinem Herrn.“ Mit anderen Worten: Es geschieht bis zum heutigen Tag, dass die Wölfe die Schafe Christi töten, so wie sie den Hirten getötet haben. Aber wie es beim Hirten war, so ist es auch bei den Schafen: Die scheinbare Niederlage ist in Wahrheit ein Sieg, und es folgt die Frucht des ewigen Lebens. Die unzähligen christlichen Märtyrer aus Geschichte und Gegenwart haben den Lauf des Evangeliums in der Welt keineswegs geschwächt, sondern ihn im Gegenteil gefördert.

Zweitens gleichen wir Schlangen. Jesus predigte: „Seid klug wie die Schlangen.“ Wir sehen: Die Schlange wird in der Bibel nicht nur mit dem Teufel in Verbindung gebracht, sondern sie kann uns auch mal zum guten Vorbild dienen. Was aber ist das Vorbildliche an der Schlange? Jesus weist auf ihre Klugheit hin. König Salomo wunderte sich in einem seiner Sprüche über „der Schlange Weg auf dem Felsen“ (Sprüche 30,19). Kein Mensch kann vorhersehen, wie sie sich durchschlängelt und warum sie sich bald hierhin, bald dorthin wendet. Aber die „Klugheit“ dahinter, die kann man verstehen: Wie ein gewandter Fußballspieler die Gegner durch unerwartete Tricks und Haken umdribbelt, so entzieht sich die Schlange ihren natürlichen Feinden. Ständig ist sie auf der Hut.

Zu solch vorsichtiger Klugheit, besonders in Verfolgungssituationen, mahnt uns hier der Herr. Es ist also kein Zeichen guter Jüngerschaft, wenn jemand die Feinde Jesu mit seinem Zeugnis provoziert und dabei das Martyrium geradezu sucht. Jesus riet: „Hütet euch vor den Menschen!“ Und: „Wenn sie euch in einer Stadt verfolgen, so flieht in eine andere.“ Ja, das dürfen wir, und das sollen wir sogar: den Schwierigkeiten ausweichen, in die wir mit unserem christlichen Bekenntnis geraten können – jedenfalls solange das ohne Lüge und Verleugnung möglich ist. Und natürlich können und sollen wir von unserem Verstand auch Gebrauch machen, wenn es darum geht, andere Menschen zum Glauben und in die Kirche einzuladen. Es schadet nichts, wenn wir uns mal in die Gedankenwelt eines nichtchristlichen Zeitgenossen hineinversetzen und uns dann überlegen: Was könnte diesen Menschen am christlichen Glauben interessieren? Wie könnte der ihm helfen? Und was könnte ihn wohl dazu bewegen, sich eine Kirche auch mal von innen anzusehen?

Auch hier tritt eine Verheißung zur Mahnung. Sie ist allerdings nicht ganz leicht zu verstehen. Jesus versprach seinen Jüngern: „Ihr werdet mit den Städten Israels nicht zu Ende kommen, bis der Menschensohn kommt“ – also bis zum Jüngsten Tag nicht. Man kann diesen Satz nur verstehen, wenn man sich klar macht: Jesus nahm damals bei dieser Probe-Aussendung in die Ortschaften Israels bereits die weltweite Mission in den Blick. Wenn wir das zusammen sehen, dann merken wir: Die „Städte Israels“ werden hier stellvertretend für den Erdkreis genannt. Das Ganze bedeutet dann: Jesu Jünger werden immer irgendwo einen Unterschlupf finden; einen Platz, wo sie zur Ruhe kommen und ihren Glauben leben können. Bis zum Jüngsten Tag wird es Orte auf der Welt geben, wo man Gottes Wort hören und Abendmahl feiern und christliche Gemeinschaft haben kann. Die Kirche wird nicht untergehen; die Pforten der Hölle können sie nicht überwältigen.

Drittens gleichen wir Tauben. Jesus hat seinen Jüngern ans Herz gelegt: „Seid ohne Falsch wie die Tauben.“ Die weiße Taube ist ein Symbol der Reinheit, der Lauterkeit und des Friedens. Friedlich, lauter und rein sollen unsere Herzen sein, denn wir sind Kinder Gottes. Lüge, Verstellung und Heuchelei haben da keinen Platz, auch bei aller Schlangen-Klugheit nicht. Mögen auch Wölfe im Schafspelz sich in die Gemeinde Jesu einschleichen, Jesu Jünger mischen sich nicht als Schafe im Wolfspelz unter das Rudel; sie bleiben als Schafe erkennbar. Da taucht dann allerdings die bange Frage auf: Wird uns das auch gelingen? Können wir uns in kritischen Situationen als Christen bewähren? Werden wir uns richtig verhalten? Fallen uns dann gute Worte ein, um liebevoll und ehrlich von unserem Herrn Zeugnis zu geben?

Als Antwort gibt uns der Herr Jesus Christus wieder so eine Mahnung auf den Weg, die eigentlich ein Trost ist: Macht euch keine Sorgen! Er sagte: „Sorgt nicht, wie oder was ihr reden sollt; denn es soll euch zu der Stunde gegeben werden, was ihr reden sollt.“ Und er fuhr fort mit dieser herrlichen Verheißung: „Denn nicht ihr seid es, die da reden, sondern eures Vaters Geist ist es, der durch euch redet.“ Wenn du also herausgefordert bist, mit reinem Herzen und aufrichtig wie eine Taube für deinen Glauben einzutreten, dann denke an den, für den die Taube ebenfalls das Zeichen ist: der Heilige Geist, der dir dann den Mund öffnen und die rechten Worte eingeben wird.

Jesus sandte die Apostel wie Schafe, wie Schlangen, wie Tauben in die Welt. Auch wir, die heutigen Jesus-Jünger, gleichen Schafen, Schlangen und Tauben. Lassen wir uns als solche von Jesus ermahnen, ermutigen und trösten!

Die gute Nachricht kommt ans Licht

Matthäus 10,26b-27

Es ist nichts verborgen, das nicht offenbar werde, und nichts heimlich, das man nicht wissen werde. Was ich euch sage in Finsternis, das redet im Licht; und was ihr hört in das Ohr, das predigt auf den Dächern.

Zum Kirchweihfest

Es ist erstaunlich, welchen Weg Nachrichten manchmal nehmen und was sie auslösen. So war das im Jahr1989 gewesen, als die Regierung der DDR unter dem Druck von Bürgerprotesten ein neues Reisegesetz entwarf. Am 9. November jenes Jahres überreichte Egon Krenz um 17.45 Uhr dem Regierungssprecher Günter Schabowski in der Sitzung des Zentralkomitees fast nebenbei ein Papier, das Schabowski dann gut eine Stunde später der Weltöffentlichkeit bekannt gab. Die gute Nachricht lautete: Ab sofort darf jeder DDR-Bürger in den Westen reisen. Diese Nachricht entfaltete schon in der folgenden Nacht eine ungeheure Wirkung. Und es ist ganz gewiss Gottes Güte zu verdanken, dass dabei kein einziger Schuss fiel.

Im Verborgenen übergeben, dann ans Licht der Weltöffentlichkeit gebracht, mit ungeheuren Folgen – das ist auch der Weg der besten Nachricht der Welt, des Evangeliums von Jesus Christus. Der Nachricht, die da lautet: Jesus ist Gottes Sohn, er ist der Erlöser der ganzen Welt, durch seinen Tod kann jeder Mensch Vergebung der Sünden haben und durch seine Auferstehung das ewige Leben im Himmel. Diese gute Nachricht hat Jesus selbst seinen Jüngern zunächst vertraulich mitgeteilt, im Verborgenen, gleichsam im Dunkeln. Erst nach seiner Auferstehung sollten die Jünger diese Botschaft ans Licht bringen und in die Welt tragen. Das meinte Jesus, als er sagte: „Nichts ist verborgen, was nicht offenbar wird, und versteckt, was nicht bekannt wird. Was ich euch im Dunkeln sage, redet im Licht! Und was ihr ins Ohr geflüstert hört, ruft von den Dächern aus!“

So ist es dann ja auch geschehen: Das Evangelium hat sich in der ganzen Welt ausgebreitet und wird nun schon zweitausend Jahre lang ausgerufen. Es hat dabei ungeheuer Großes ausgelöst, hat Milliarden von Menschen zum Glauben gebracht, zur Taufe und in den Himmel. Es hat Milliarden von Menschenherzen verändert und durch sie unermesslich viel Gutes bewirkt – die gute Nachricht von Jesus, dass durch ihn der Mensch wahrhaft frei wird von allen bösen Mächten, von der Sünde und sogar von der Gewalt des Todes. Auch hier bei uns, in unserer Zeit und an diesem Ort, wird die beste Nachricht der Welt verkündet und entfaltet ihre Wirkung, auch in den Mauern dieser denkmalgeschützten Kirche, die heute ihren Geburtstag feiert.

Es ist freilich nur der Geburtstag eines toten Gebäudes. Und doch können auch tote Gebäude dabei mithelfen, dass die beste Botschaft der Welt ausgerufen wird. Jesus hat das schon angedeutet in dem Wort, das wir hier mit dieser Predigt bedenken. Er hat gesagt: „Was ihr ins Ohr geflüstert hört, ruft von den Dächern aus!“ Die Häuser hatten damals Flachdächer, die über eine Außentreppe wie eine Dachterrasse betreten werden konnten. Wenn jemand etwas öffentlich bekannt zu geben hatte im Dorf, dann ging er auf sein Flachdach und rief die Nachricht nach allen Himmelsrichtungen aus. Mit dem Schall ist es ja ebenso wie mit dem Licht: Von einem erhöhten Standpunkt aus trägt er viel weiter und erreicht viel mehr Leute. Wenn also das Evangelium von einem Flachdach aus ins Land gerufen wurde, dann half das Gebäude bei seiner Verbreitung mit.

Später hat man dann Kirchen gebaut mit hohen Türmen und Glocken darin; die rufen noch heute an vielen Orten die Menschen in die Kirche, wo ihnen die beste Nachricht der Welt verkündigt wird. Nun hat ja unser Geburtstagskind keinen Turm und keine Glocken; das war der altlutherischen Kirche damals gesetzlich verwehrt worden. Und doch ist es ein Gebäude, das noch heute allein durch seine Architektur den Menschen sagt: Hier könnt ihr etwas von Gott erfahren, hier könnt ihr zu ihm beten, hier könnt ihr ihm begegnen. Auch die Inneneinrichtung zeigt uns, dass das Evangelium viele Menschen erreichen soll. Wenn ich euch in der Predigt Gottes Wort verkündigen will, dann muss ich zunächst zehn Stufen zur Kanzel hochsteigen, damit die frohe Botschaft weit ins Kirchenschiff schallen kann. Damit nimmt unsere Kanzel hier Jesu Wort aus der Predigt auf: „Was ihr ins Ohr geflüstert hört, ruft von den Dächern aus!“

Falsch wäre es aber, wenn wir diese dicken Kirchenmauern dazu missbrauchen würden, die beste Nachricht der Welt einzusperren, so, wie die Bürger der DDR vor 1989 eingesperrt waren. Falsch wäre es zu sagen: Wir sind in unserer Gemeinde eben nur ein kleines Häuflein, das hier sonntags die beste Nachricht der Welt hört, aber so soll es bleiben; wir sind uns selbst genug. Die Kirche ist kein Versteck für die letzten Frommen im Lande, sondern sie soll ein Zeichen sein für alle Menschen in der Stadt, Fromme und Unfromme, Christen und Atheisten. Wie ein Leuchtturm soll sie sein! Und das Licht in diesem Leuchtturm ist die frohe Botschaft von der Befreiung und Erlösung durch Jesus Christus.

Möge die beste Nachricht der Welt auch in Zukunft aus dieser Kirche und Gemeinde laut und weit herausschallen.

Christus bekennen vor den Menschen

Matthäus 10,28-31

Und fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten und die Seele nicht mögen töten. Fürchtet euch aber vielmehr vor dem, der Leib und Seele verderben mag in der Hölle. Kauft man nicht zwei Sperlinge für einen Pfennig? Dennoch fällt derselbigen keiner auf die Erde ohne euren Vater. Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle gezählt. Darum fürchtet euch nicht; ihr seid besser als viele Sperlinge. Darum, wer mich bekennt vor den Menschen, den will ich bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater.

Zum Gedenktag der Reformation

Es hat fast etwas Zufälliges, dass gerade der 31. Oktober zum Gedenktag der Reformation geworden ist, der Tag von Luthers Thesenanschlag in Wittenberg. Ebensogut könnte man das Reformationsfest am 25. Juni feiern, nämlich an dem Tag, an dem das Augsburger Bekenntnis dem Reichstag vorgetragen wurde. Oder auch am 18. April, als Martin Luther vor dem Reichstag in Worms standhaft seinen Glauben bekannte und mit den Worten schloss: „Gott helfe mir! Amen.“

Das geschah im Jahre 1521. Wenn wir das Wort Jesu, das wir eben als Predigttext gehört haben, mit der Reformation in Verbindung bringen, dann passt es am besten zu Luthers mutigem Bekenntnis in Worms. Jesus sagte: „Wer mich bekennt vor den Menschen, den will ich bekennen vor meinem himmlischen Vater.“ Darum möchte ich jetzt nicht vom Thesenanschlag sprechen, sondern von Luthers Reise nach Worms. Ich möchte dazu einiges aus einem Buch des früheren hannoverschen Landesbischofs Hans Lilje vorlesen. Dieses Buch heißt schlicht „Luther“. Im Kapitel „Worms“ steht:

„Wer am 16. April 1521 in Worms war, konnte sich dem Eindruck nicht entziehen, daß etwas Bedeutsames in der Luft lag. Die Stadt, damals noch ein mittleres Städtchen von rund 7000 Einwohnern, war mit Besuchern überfüllt... Die öffentliche Aufmerksamkeit galt Martin Luther. Soweit es die damalige Nachrichtentechnik zuließ, hatte man den glorreichen Zug des Wittenberger Mönches durch die deutschen Lande verfolgt. Viele wußten, daß es ein langes diplomatisches Spiel um die Frage gegeben hatte, ob Luther überhaupt kommen sollte, um unmittelbar vor Kaiser und Reich zu erscheinen; wenige ahnten, mit welcher Zähigkeit Luthers kluger Kurfürst das persönliche Erscheinen Luthers verfochten und schließlich durchgesetzt hatte. Bis zur letzten Minute hatten die Päpstlichen alles getan, um das persönliche Auftreten des Wittenberger Augustiners in Worms zu hintertreiben, es hatte weder an unmißverständlichen Drohungen gefehlt, noch hatte das Volk das Schicksal des unglücklichen Jan Hus vergessen, der auf dem Konstanzer Konzil trotz eines kaiserlichen Geleitbriefs verbrannt worden war. Und als nun Martin Luther mit einer grandiosen Sicherheit sich allen diesen Erwägungen zum Trotz doch auf den Weg gemacht hatte, schlug ihm wegen dieses Glaubensmutes die helle Begeisterung des Volkes entgegen... Man wußte, dass er eine im letzten Augenblick an ihn ergangene Warnung von dem Hofprediger des eigenen Kurfürsten abgelehnt hatte: ‚Wenn noch so viele Teufel zu Worms wären, als Ziegel auf den Dächern, ich wollte doch hinein... Ich weiß wohl, dass man’s nicht gerne hört. Dennoch will ich die Wahrheit sagen und muß es tun, sollte es mir zwanzig Hälse kosten, auf daß mir der Spruch nicht gesprochen werde.‘“

„Luther ist zweimal vor den Reichstag getreten. In der niedrigen Hofstube der bischöflichen Residenz erschien er am späten Nachmittag des 17. April. Der Reichsmarschall Ulrich von Pappenheim und der Reichsherold Kaspar Sturm hatten ihn gegen 4 Uhr abgeholt und wegen des unvorstellbaren Gedränges in den Straßen auf verborgenen Wegen nach dem Bischofssitz geleitet, wo der Reichstag tagte. Aber erst gegen 6 Uhr kam seine Angelegenheit zur Verhandlung und damit der Augenblick, da er wirklich und wörtlich vor ‚Kaiser und Reich‘ trat. Es ging aber sehr kurz und formalistisch bei dieser ersten Begegnung zu, und die Stunde selbst trug kaum ein historisch bedeutsames Gepräge... Die Vertreter der fremden Mächte, die wie viele der deutschen Fürsten den weltberühmten Wittenberger Augustinermönch hier zum ersten Male sahen und eine Sensation erwarteten, wurden enttäuscht. Der Offizial des Erzbischofs von Trier, Dr. Johann von der Ecken, war beauftragt, Luther die beiden Fragen vorzulegen, ob er sich als den Verfasser der vor ihm liegenden Bücher bekenne und ob er bereit sei, sie ganz oder teilweise zu widerrufen. Nach der Feststellung der Titel bejahte Luther die erste der beiden Fragen, im zweiten Falle bat er sich Bedenkzeit aus, die ihm nicht gut abgeschlagen werden konnte. Nachdem ihm eröffnet war, daß er bereits am andern Tag zu antworten haben werde, und zwar frei, ohne Manuskript, wurde er auch schon wieder abgeführt. Da er – vermutlich auf den Rat des Kurfürsten von Sachsen und seiner Räte – sehr leise gesprochen hatte, um nicht unziemlich zu erscheinen, war es nicht verwunderlich, daß die ihm weniger Wohlgesonnenen ihn für eingeschüchtert hielten, und daß überhaupt die Feindseite, die durch sein unerschrockenes Kommen zuerst ‚wie vom Donner gerührt‘ gewesen war, rasch den Eindruck gewann, daß diese Sache leicht und mühelos erledigt werden würde.“

„Am andern Tage war, da das Gedränge immer mehr wuchs, der große Saal der bischöflichen Pfalz für die Verhandlungen gewählt worden, der aber so überfüllt war, daß selbst die Fürsten stehen mußten. Es war wieder gegen 6 Uhr, als man begann, und da es inzwischen schon dunkel geworden war, wurden die Fackeln angezündet. Wieder eröffnete Dr. Ecken das Verhör, und diesmal antwortete Luther ausführlich auf die zweite Frage des Vortages, ob er bereit sei, aus seinen Büchern zu widerrufen. Seine Rede war kurz, klar und mit kräftiger Stimme in deutscher Sprache vorgetragen; sie hat wohl kaum mehr als zehn Minuten ausgemacht. Auf Aufforderung wiederholte er die Rede sofort in lateinischer Sprache. Er bekannte sich zu seinen Büchern, die er in drei Gruppen einteilte: erbauliche Schriften, Bücher gegen das Papsttum, Streitschriften gegen einzelne. An dem Widerruf der ersten Gruppe könne niemandem gelegen sein. Aber auch seine Schriften gegen die Tyrannei des Papsttums, unter der gerade die ‚hochberühmte deutsche Nation‘ so schwer leide, könne er nicht zurücknehmen, und auch die dritte Gruppe nicht. Aber er bitte jedermann bei der Barmherzigkeit Gottes, ihn aus der Heiligen Schrift eines Besseren zu belehren, wo er sich im Irrtum befinde. Nur so könne auch der Zwietracht ernstlich gewehrt werden, die ihm hier vorgehalten sei. Denn man könne sie ja nicht so aus der Welt schaffen, daß man damit anfange, das Wort Gottes zu verdammen. Das würde ein schlechter Anfang für die Herrschaft des jungen Kaisers sein, auf den alle so große Hoffnungen setzten.“

„Da diese Rede nicht nur eine schroffe Ablehnung, sondern auch die Bereitwilligkeit, sich mit sachlichen, biblischen Gründen belehren zu lassen, enthielt, fanden sich die Fürsten, die sofort danach zu einer Sonderberatung zusammentraten, in einer schwierigen Lage. Sie konnten ein solches Anerbieten nicht einfach übergehen, aber noch weniger konnten sie sich auf eine Glaubensdisputation über solche Fragen einlassen, die nach der offiziellen Kirchenmeinung bereits widerlegt waren, und gerade der Kaiser war dazu nicht bereit. So ergab sich der Kompromißbeschluß, Luther noch einmal zu befragen, ob er zu einem Widerruf willig sei. Als Ecken diese Frage erneut im Plenum Luther vorlegte, gab er jene Antwort, die ihn und den Reichstag so berühmt gemacht hat; er sagte auf lateinisch: ‚Da Eure Majestät und Eure Herrlichkeiten eine schlichte Antwort von mir heischen, so will ich eine solche ohne alle Hörner und Zähne geben: Wenn ich nicht durch Zeugnisse der Schrift und klare Vernunftgründe überzeugt werde – denn weder dem Papst noch den Konzilien allein glaube ich, da es am Tage ist, daß sie öfter geirrt und sich selbst widersprochen haben – , so bin ich durch die Stellen der Heiligen Schrift, die ich angeführt habe, überwunden in meinem Gewissen und gefangen in dem Wort Gottes. Daher kann und will ich nichts widerrufen, weil wider das Gewissen etwas zu tun weder sicher noch heilsam ist.‘ Und dann fügte er mit der gleichen klaren und festen Stimme auf deutsch jenes Stoßgebet der Landsknechte hinzu, mit dem er oft seine Predigten zu schließen pflegte – wohl weil er sich der Tragweite seiner Ablehnung völlig bewusst war: ‚Gott helf mir! Amen.‘“

Soweit der Bericht von Hans Lilje über den 18. April 1521. Es ist auch überliefert, dass Luther im Zusammenhang mit den abschließenden Gebetsworten gesagt hat: „Hier stehe ich, ich kann nicht anders.“ Aber die Worte „Gott helfe mir! Amen“ wiegen natürlich schwerer.

Christus sagte: „Wer mich bekennt vor den Menschen, den will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater.“ Danach hat Luther gehandelt. Das meinte er auch mit dem Satz, den er zuvor geäußert hatte: „Ich will die Wahrheit sagen und muss es tun, sollte es mir zwanzig Hälse kosten, auf dass mir der Spruch nicht gesprochen werde“ – Gottes Urteilsspruch nämlich im Jüngsten Gericht. Luther ließ sich nicht von Menschenfurcht leiten, sondern von Gottesfurcht. Luther beherzigte Jesu ernste Mahnung: „Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten, doch die Seele nicht töten können; fürchtet euch aber viel mehr vor dem, der Leib und Seele verderben kann in der Hölle.“ Luther wusste, dass ihn sein standhaftes Bekenntnis in Worms sehr leicht das Leben kosten konnte. Aber Gott hat ihm das Leben bewahrt – nicht nur sein leibliches Leben nach dem Reichstag, sondern vor allem das ewige Leben. Er hat die wunderbare und tröstliche Verheißung wahr gemacht, die Jesus mit seiner ernsten Mahnung verknüpfte: „Kauft man nicht zwei Sperlinge für einen Groschen? Dennoch fällt keiner von ihnen auf die Erde ohne euren Vater. Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle gezählt. Darum fürchtet euch nicht; ihr seid besser als viele Sperlinge.“

Und wie steht es mit uns, liebe Brüder und Schwestern in Christus? Das Christusbekenntnis ist für uns nicht gefährlich, schon gar nicht lebensgefährlich, es ist uns höchstens manchmal peinlich. Wieviel leichter sollte es uns da fallen, alle Menschen wissen zu lassen: Jesus Christus ist unser Erlöser und der Erlöser der ganzen Welt! Es gibt nur einen Weg zur Seligkeit, und der heißt Jesus! Die Bibel gibt verlässlich Zeugnis von Christus, sie ist Gottes untrügliches Wort! Nicht Menschenfurcht, sondern Gottesfurcht soll uns bei solchem Bekennen leiten. Ja, wir wollen uns zu Christus bekennen – so offen und unerschrocken, wie Martin Luther es einst in Worms tat. Vor jedermann wollen wir es tun – vor denen, mit denen wir diesen Glauben teilen; vor denen, die sich wie das damalige Papsttum in unbiblische Lehren verstrickt haben, und auch vor denen, die garnichts von Christus wissen. Dieses Wort unsers Herrn sollte uns nicht loslassen, dieses Wort sollte uns keine Ruhe lassen: „Wer mich bekennt vor den Menschen, den will ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater.“

Jesus bringt Unfrieden

Matthäus 10,34-39

Ihr sollt nicht wähnen, dass ich gekommen sei, Frieden zu bringen auf Erden. Ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern das Schwert. Denn ich bin gekommen, den Menschen zu erregen wider seinen Vater und die Tochter wider ihre Mutter und die Schwiegertochter wider ihre Schwiegermutter. Und des Menschen Feinde werden seine eigenen Hausgenossen sein. Wer Vater oder Mutter mehr liebt denn mich, der ist mein nicht wert; und wer Sohn oder Tochter mehr liebt denn mich, der ist mein nicht wert. Und wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und folgt mir nach, der ist mein nicht wert. Wer sein Leben findet, der wird’s verlieren; und wer sein Leben verliert um meinetwillen, der wird’s finden.

Zum 21. Sonntag nach Trinitatis

Das sind starke Worte. Wer es nicht weiß, würde nicht meinen, dass Jesus sie gesagt hat. Viele Menschen tun sich schwer mit diesen Worten. Atheisten werden sagen (und dabei vielleicht triumphieren): Da habt ihr’s, die Religion ist Schuld am Unfrieden in der Welt, das steht sogar in der Bibel! Befreit euch von der Religion und lasst die Vernunft walten, dann werden Frieden und Gerechtigkeit einkehren! Bibelkritische Theologen werden sagen (und sich dabei vielleicht fast entschuldigen): Das hat Jesus bestimmt nicht so gemeint; wir brauchen nicht alles so hinzunehmen, wie es in der Bibel steht. Was aber sagen wir, die wir an Jesus glauben und darauf vertrauen, dass die ganze Bibel Gottes Wort ist, einschließlich dieser schwierigen Sätze?

Ich möchte dazu etwas weiter ausholen. Als ich jung war, dachte ich: Mission ist eigentlich ganz einfach. Man braucht den Leuten nur klarzumachen, dass sie gut leben und in den Himmel kommen werden, wenn sie an Jesus glauben. Wer wollte nicht gut leben? Und wer wollte nicht in den Himmel kommen? Da ist es doch ganz klar: Es gibt nichts Besseres, als an Jesus zu glauben. Und was denke ich heute, wo ich älter bin? Noch heute habe ich dieselbe Überzeugung. Aber ich habe auch die Erfahrung gemacht, dass viele Menschen das nicht einsehen wollen. Viele lehnen es ausdrücklich oder zumindest heimlich ab, auf Jesus ihr Vertrauen zu setzen. Ich verstehe nicht warum, aber ich muss das zur Kenntnis nehmen. Schlimmer noch: Ich mache die Erfahrung, dass viele Christen von ihrem ursprünglichen Glauben abfallen, sogar alte Leute. In meinem Beruf als Pastor versuche ich, Menschen zum Glauben zu führen und sie im Glauben zu stärken, aber ich erlebe es immer wieder, dass Menschen ablehnend bleiben oder später wieder abfallen. Manchmal komme ich mir vor wie ein Arzt in einem Katastrophengebiet, der nur wenigen Menschen helfen kann, während ihm viele andere unter den Händen wegsterben. Ich habe also festgestellt, und viele andere Christen ebenso: Das Evangelium führt nicht zu dem Ergebnis, dass alle Menschen Brüder werden und zum friedlichen Miteinander finden. Zwar sangen die Engel in der heiligen Nacht der Christgeburt: „Friede auf Erden“, aber ein universales Weltreich des Friedens können sie damit nicht gemeint haben.

Und nun kommen wir zurück auf die schwer verdaulichen Worte unseres Predigttextes. Schon Jesus selbst hat dieses Missverständnis abgewehrt und gesagt: „Ihr sollt nicht wähnen, dass ich gekommen sei, Frieden zu bringen auf Erden. Ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern das Schwert.“ Wie gut, dass Jesus das gesagt hat, sonst würden wir nämlich meinen, da läuft etwas schief mit Gottes Plan. Nun aber wissen wir: Jesus hat selbst vorausgesehen, dass viele Menschen dem Ruf des Evangeliums nicht folgen werden – aus welchen Gründen auch immer. Und er hat seinen Jüngern deswegen vorausgesagt, dass sie mit Gegenwind rechnen müssen. Sogar engste Familienangehörige werden im Glauben uneins sein. Das kann unter Umständen zu erbittertem Streit führen, ja sogar zur Verfolgung. Wenn zum Beispiel im Iran ein Muslim zum christlichen Glauben kommt und das öffentlich bekannt wird, dann muss er schleunigst fliehen. Es kann dann nämlich geschehen, dass ihm sogar seine nächsten Angehörigen nach dem Leben trachten, wenn sie fanatische Muslime sind. Eine große Zahl von Iranern ist aus diesem Grund nach Deutschland gekommen und sucht hier Asyl.

Jesus erklärt uns nicht, warum das so ist, aber er hat es klar gesagt: Christen müssen immer mit Gegenwind rechnen. Jesus selbst hat es ja nicht anders erlebt in seinen Erdentagen; auch er ist wegen seiner vertrauensvollen Beziehung zum himmlischen Vater angefeindet und verfolgt worden. Das tröstet uns: Sollte es uns denn besser gehen als unserm Herrn? Und sollten wir mit unseren Missionsbemühungen mehr Erfolg haben als er? Nein, wir nehmen es demütig so hin, wie Jesus es selbst erlebt und seinen Jüngern prophezeit hat. Nichts anderes erwartet Jesus von uns, wenn er sagt: „Wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und folgt mir nach, der ist mein nicht wert.“

Wenn uns Atheisten nun zur Last legen, dass die Religionen und besonders auch das Christentum an vielen Kriegen und Konflikten Schuld haben, dann müssen wir uns verteidigen und sagen: Das trifft nicht zu, jedenfalls nicht auf das Christentum. Wir verkündigen Gottes Frieden und Gottes Gerechtigkeit, und wir leben entsprechend. Wenn sich Gegenwind erhebt und Christen gewaltsam verfolgt werden, dann liegt das nicht am Evangelium und auch nicht an den Christen, sondern dann liegt das an ihren Feinden. Und wenn im Mittelalter Herrscher im Namen des Christentums Kriege angezettelt haben, dann waren das keineswegs christliche Kriege, sondern dann sind diese Herrscher mit ihren menschlichen Machtansprüchen unter falscher Flagge gesegelt. Was kann das echte Geld dafür, dass es Falschgeld gibt? Was kann das Evangelium vom göttlichen Frieden dafür, dass es als Vorwand zum Kriegführen missbraucht wird? Jesus hat ja nicht in der Weise von Unfrieden und Schwert gesprochen, dass er seine Jünger anwies, mit Waffengewalt für den Glauben zu kämpfen. Im Gegenteil: Er hat deutlich gemacht, dass sich das Evangelium ausschließlich durch Wort und Geist Bahn bricht und dass seine Boten lieber demütig Nachteile bis hin zum Tod in Kauf nehmen sollen, als dass sie selbst zum Schwert greifen. Er sagte: „Wer sein Leben verliert um meinetwillen, der wird’s finden.“ Es ist auch nicht so, dass weniger Kriege geführt würden, wenn es keine Christen gäbe. Im Gegenteil: Ich bin überzeugt davon, dass viele Kriege verhindert wurden, weil christliche Machthaber sich besonnen und uneigennützig für Frieden eingesetzt haben. Auch wenn es kein Christentum und keine anderen Religionen gäbe, würde sich die Vernunft nicht durchsetzen und zu stabilem Frieden führen. Die Geschichte lehrt, dass dauerhafter äußerer Friede nur durch große weltliche Macht erzwungen wird. Der römische Kaiser Augustus, der herrschte, als Jesus zur Welt kam, wurde „Friedenskaiser“ genannt, weil er mit seiner großen Macht alle feindlichen Angriffe im Keim erstickte. So ein diktatorisch erzwungener und oftmals mit Ungerechtigkeit erkaufter Friede ist etwas ganz anderes als der Friede, den Gott den Gläubigen durch Jesus schenkt.

Ja, wir müssen mit Unfrieden und Gegenwind rechnen, das hat Jesus klar und nüchtern vorausgesagt. Jesus macht keine falschen Versprechungen wie so mancher Politiker oder wie so manches Wirtschaftsunternehmen in seiner Werbung. Wir können nicht damit rechnen, dass alle Menschen Christen werden und dass sie friedlich und liebevoll miteinander umgehen.

Aber wie gehen wir unsererseits mit diesem Wissen um? Es wäre falsch, sich der Welt anzubiedern mit der Illusion, dass ein weichgespültes Zeitgeist-Christentum attraktiver ist als das echte Evangelium. Es wäre auch falsch, wenn wir einen Märtyrer-Stolz entwickelten und uns etwas darauf einbildeten, dass viele uns wegen unseres Glaubens nicht mögen. Es wäre schließlich ebenso falsch, wenn wir uns resigniert zurückzögen in ein privates, völlig innerliches Christentum, von dem andere nichts mitkriegen. Nein, es gibt nur eine angemessene Reaktion, und die hat Jesus seinen Jüngern ebenfalls klar angesagt: Salz der Erde und Licht der Welt sein! In einer faden und dunklen Welt fröhlich Zeugnis geben von Christus und seinem Evangelium! Denn das ist unser Ziel, darauf läuft alles hinaus: dass wir durchdringen zum Leben und zur ewigen Seligkeit. Darum ist es kein Zufall, dass diese Rede Jesu – und auch meine Predigt – endet mit der herrlichen Zusage: „Wer sein Leben verliert um meinetwillen, der wird’s finden.“

Lohnende Gemeinschaft

Matthäus 10,40 – 11,1

Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf; und wer mich aufnimmt, der nimmt den auf, der mich gesandt hat. Wer einen Propheten aufnimmt in eines Propheten Namen, der wird eines Propheten Lohn empfangen. Wer einen Gerechten aufnimmt in eines Gerechten Namen, der wird eines Gerechten Lohn empfangen. Und wer dieser Geringsten einen nur mit einem Becher kalten Wassers tränkt in eines Jüngers Namen, wahrlich, ich sage euch, es wird ihm nicht unbelohnt bleiben! Und es begab sich, da Jesus solches Wort an seine zwölf Jünger vollendet hatte, ging er von dannen, zu lehren und zu predigen in ihren Städten.

Zum Trinitatisfest

Das stand einmal in der Zeitung: Eine junge arabische Mutter war in Israel verunglückt. Sie kam zusammen mit ihrem Baby ins Krankenhaus, aber wegen ihrer Verletzungen konnte sie das Baby nicht stillen. Man versuchte, das Baby mit der Flasche zu füttern, aber es trank nicht, denn es war nur das Stillen gewohnt. Schließlich konnte eine israelische Krankenschwester helfen, die selber einen Säugling hatte: Sie stillte das Kind der Araberin. So gelang in einer kleinen zwischenmenschlichen Situation, was der großen Politik seit Jahrzehnten nicht gelingen will: ein friedliches und freundschaftliches Miteinander von Juden und Arabern. Es lohnt sich, wenn Menschen einander annehmen und helfen!

Gute Gemeinschaft lohnt sich immer. Da gibt es zum Beispiel deutsche Familien, die Flüchtlinge bei sich aufgenommen haben, und beide Seiten äußern sich begeistert: Es ist eine gegenseitige Bereicherung, und man kann viel voneinander lernen. Da gibt es hilfsbereite Menschen, die ihr Haus für Pflegekinder öffnen und ihnen dieselbe Liebe zuteil werden lassen wie ihren eigenen Kindern. Da gab es in der Hitlerzeit unerschrockene Leute, die Juden bei sich versteckten und auf diese Weise vor dem Konzentrationslager bewahrten. Da gab es in biblischen Zeiten welche, die gastfreundlich waren und Reisende bei sich aufnahmen, damit diese nicht den Unbequemlichkeiten und Gefahren einer Nacht im Freien ausgesetzt waren. Da gab es auch eine Witwe in Zarepta, die bei einer Dürrekatastrophe ihre letzten Vorräte mit dem hungrigen Propheten Elia teilte. Und da gibt es unzählige weitere Beispiele aus alter und neuer Zeit, wie Menschen andere aufgenommen und sich ihrer angenommen haben.

Ja, gute Gemeinschaft lohnt sich immer. Manchmal, so lesen wir im Hebräerbrief, haben Gastgeber auf diese Weise unwissend sogar Engel beherbergt (Hebräer 13,2). Und wenn Jesu Jünger bedürftigen Glaubensbrüdern helfen, dann gilt für sie das Wort des Herrn: „Was ihr getan habt einem von diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan“ (Matth. 25,40). Von eben diesen hilfebedürftigen Glaubensbrüdern hat Jesus auch in dem Wort am Ende unseres Predigttextes gesprochen. Er sagte zu seinen Jüngern: „Wer dieser Geringsten einen nur mit einem Becher kalten Wassers tränkt in eines Jüngers Namen, wahrlich, ich sage euch, es wird ihm nicht unbelohnt bleiben!“

Jesus sagte das zu einem Zeitpunkt, als er die zwölf Apostel in eine Situation entließ, wo sie auf die Hilfe anderer angewiesen waren. Für eine Weile sollten sie selbstständig umherziehen und das Kommen von Gottes Reich ankündigen; Jesus wollte unterdessen allein predigen. Die Jünger sollten kein Geld und kein Reisegepäck mitnehmen; sie sollten auf die Gastfreundschaft der Menschen in Israel angewiesen sein. Jesus baute darauf, dass sie überall Leute finden würden, die sie in ihre Häuser aufnehmen. Und er verhieß diesen Gastgebern einen besonderen Lohn, einen besonderen Segen.

Jesus sagte seinen Jüngern, als er sie aussandte: „Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf...“ Das leuchtete den Menschen damals leichter ein als den heutigen Menschen. Wenn man damals jemandem in der Ferne etwas mitteilen wollte, dann benutzte man kein Telefon und schrieb normalerweise auch keinen Brief, sondern dann schickte man einen Boten. Der Bote richtete mündlich das aus, was der Aussendende ihm aufgetragen hatte; die Anwesenheit des Boten galt wie die Anwesenheit des Aussendenden. Man konnte sich darauf verlassen: Das Wort im Munde des Boten galt ebenso zuverlässig, als wenn der Aussendende selbst gegenwärtig war. Wenn wir heute die Stimme von irgendjemandem am Telefon hören, dann denken wir ja auch nicht, dass das Telefon spricht, sondern wir wissen, dass der Mensch am anderen Ende der Leitung spricht. Das gilt in ganz besonderer Weise von den zwölf Aposteln: Als sie umherzogen und in Gottes Reich einluden, konnten die Menschen sicher sein, dass Jesus selbst sie einlädt durch seine bevollmächtigten Boten. Und auch wir können heute sicher sein: Wenn wir die Botschaft der Apostel im Neuen Testament hören beziehungsweise lesen, dann hören wir da nichts anderes als die Stimme unseres Herrn Jesus Christus. So erfüllt sich noch heute Jesu Wort an die Apostel: „Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf...“

An dieser Stelle merken wir, dass das Wort „aufnehmen“ eine doppelte Bedeutung hat: Es geht einmal darum, dass Menschen die Boten des Herrn Jesus Christus beherbergen und ihnen zu essen geben; damit helfen sie ihnen und erweisen ihnen gastfreundliche Nächstenliebe. Zum andern aber geht es darum, dass die Gastgeber die Botschaft der Apostel aufnehmen: Sie hören zu, wenn die Apostel vom Reich Gottes reden; sie sind offen für diese Botschaft. Und wenn sie in diesen Predigten zur Umkehr aufgerufen werden, dann lassen sie es sich gesagt sein und glauben Gottes Verheißungen. Martha und Maria, die beiden Schwestern aus Betanien, haben diese doppelte Bedeutung anschaulich gemacht, als sie Jesus und seine Jünger in ihr Haus aufnahmen: Martha diente ihnen und bewirtete sie; Maria setzte sich zu Jesu Füßen und nahm seine Worte in sich auf. Beides hat seinen guten Sinn, wobei Jesus Marias Verhalten allerdings besonders gewürdigt hat.

So ist das bis zum heutigen Tag mit dem Christenleben: Grundlegend wichtig ist, dass wir Jesu Botschaft in uns aufnehmen, dass wir also Gottes Wort Glauben schenken, es gerne hören und lernen. Dieser Glaube aber wirkt sich dann so aus, dass wir uns anderer Menschen liebevoll annehmen und sie, wo es nötig ist, bei uns aufnehmen – in dem Wissen, dass wir in den geringsten Brüdern und Schwestern dem Herrn Jesus selbst dienen. Dieselbe doppelte Bedeutung steckt im Wort „Gottesdienst“: Christus dient uns mit seinem Wort und Sakrament; er leitet uns zur Umkehr, vergibt uns unsere Schuld und schenkt uns seinen Segen; beim Heiligen Abendmahl nehmen wir ihn sogar buchstäblich in uns auf. Daraus folgt dann unser Dank und Lobpreis, mit dem wir dem Herrn dienen. So erfahren wir gesegnete Gemeinschaft mit Gott – eine Gemeinschaft, die sich lohnt.

Solche Gemeinschaft im Empfangen und Geben, im Hören und Dienen macht das Wesen des christlichen Glaubens aus. Wie die Apostel einst mit ihrem Meister in solcher Gemeinschaft verbunden waren, so sind wir mit unserem Herrn verbunden – und zwar als Kirche und Gemeinde, also als Leute, die auch untereinander in dieser Weise verbunden sind.

Das Wesen dieser Gemeinschaft können wir an Gottes Dreieinigkeit ablesen. Damit sind wir beim Thema des Trinitatisfestes angelangt, dem Fest der heiligen Dreifaltigkeit. Grundlegend ist die Tatsache, dass es nur einen einzigen Gott gibt; alle anderen Götter sind eingebildete Götzen. Wer dieser eine Gott ist und wie er ist, kann kein Mensch mit seinem Verstand herausfinden oder begreifen; vieles von ihm bleibt im Dunkeln. Wir können nur das von Gott wissen, was er uns von sich wissen lässt. Dazu gehört die Tatsache, dass er sich uns dreifach offenbart: erstens als Vater beziehungsweise Schöpfer, zweitens als Sohn Jesus Christus und drittens als Heiliger Geist. So sind wir ja auch nach Christi Gebot getauft worden: im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes (Matth. 28,19).

Warum hat Gott gerade dies von sich offenbart? Die Antwort: Weil er sich nicht als Gott der Einsamkeit zeigen wollte, sondern als Gott der Gemeinschaft. Wir hören in der Bibel, wie der Vater den Sohn mit der Erlösung der Menschheit beauftragt hat und wie der Sohn diesen Auftrag gehorsam ausgeführt hat. Wir hören, dass der Sohn den Vater um manches bittet. Wir hören, wie der Heilige Geist vom Vater ausgeht und Menschen mit seinen Gaben erfüllt. Wir hören, dass der Vater dem Sohn nach seiner Himmelfahrt alle Regierungsvollmacht im Himmel und auf Erden übertragen hat. Wir hören, dass der Sohn zu Pfingsten den Heiligen Geist gesandt hat, damit die Apostel das Evangelium in vielen Sprachen verkündigen. Gott Vater, Sohn und Heiliger Geist reden miteinander, hören aufeinander, handeln aneinander, haben Gemeinschaft miteinander – so zeigt es uns die Bibel in vielfältiger Weise. Trotzdem ist es nur der eine Gott, aber ein Gott der Gemeinschaft, uns zum Vorbild – eben der drei-eine Gott.

Jesus hat das mit seiner Rede vom Aufnehmen der Jünger ganz deutlich gemacht. Im Wort der Jünger ist der Heilige Geist am Werk. Wir können sicher sein: Wenn wir das Wort der Apostel aus der Bibel vertrauensvoll bei uns aufnehmen, dann kommt der Heilige Geist zusammen mit diesem Wort zu uns. Zugleich aber kommt mit dem Geist und mit dem Apostelwort der Herr Jesus Christus selbst zu uns. Er hat ja zu den Aposteln gesagt: „Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf...“ Aber der Satz geht noch weiter: „... und wer mich aufnimmt, der nimmt den auf, der mich gesandt hat“ – also den himmlischen Vater! Die Botschaft des Evangeliums, von der die Kirche lebt, macht den dreieinigen Gott bei uns gegenwärtig. Während wir jetzt hier gerade ein Wort aus dem Matthäus-Evangelium hören und betrachten, nehmen wir damit den Apostel Matthäus bei uns auf; durch ihn aber den Heiligen Geist, der ihm diese Worte eingegeben hat; durch den Geist aber den Herrn Jesus Christus, der ihn dem Apostel gegeben hat; durch den Herrn Jesus Christus aber den Vater im Himmel, der seinem Sohn alle Macht im Himmel und auf Erden übergeben hat. Und wenn wir den dreieinigen Gott auf diese Weise in unser Leben aufnehmen, dann bekommen wir dadurch Freudigkeit, auch andere Menschen aufzunehmen und sie an Gottes Liebe teilhaben zu lassen.

Wir werden gewissermaßen hineingenommen in die Gemeinschaft des dreieinigen Gottes und zugleich berufen, auch andere mit in sie hineinzunehmen. Es ist eine Gemeinschaft des Vertrauens und der Liebe: eine gute Gemeinschaft – die beste, die es gibt. Gute Gemeinschaft aber lohnt sich immer.

Johannes im Gefängnis

Matthäus 11,2-10

Da aber Johannes im Gefängnis die Werke Christi hörte, sandte er zwei seiner Jünger und ließ ihm sagen: Bist du, der da kommen soll, oder sollen wir eines andern warten? Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Geht hin und sagt Johannes wieder, was ihr seht und hört: Die Blinden sehen, und die Lahmen gehen; die Aussätzigen werden rein, und die Tauben hören; die Toten stehen auf und den Armen wird das Evangelium gepredigt; und selig ist, der sich nicht an mir ärgert. Da sie hingingen, fing Jesus an zu reden zu dem Volk von Johannes: Was seid ihr hinausgegangen in die Wüste zu sehen? Wolltet ihr ein Rohr sehen, das der Wind hin und her weht? Oder was seid ihr hinausgegangen zu sehen? Wolltet ihr einen Menschen in weichen Kleidern sehen? Siehe, die da weiche Kleider tragen, sind in der Könige Häuser. Oder was seid ihr hinausgegangen zu sehen? Wolltet ihr einen Propheten sehen? Ja, ich sage euch, der auch mehr ist denn ein Prophet. Dieser ist’s, von dem geschrieben steht (Maleachi 3,1): Siehe, ich sende meinen Boten vor dir her, der deinen Weg vor dir bereiten soll.

Zum 3. Advent

Je älter man wird, desto mehr denkt man an frühere Zeiten zurück. Besonders Menschen, die allein sind und nicht mehr von allerlei Arbeiten beansprucht werden, erinnern sich an alte Zeiten, grübeln vielleicht sogar darüber nach. So wird es dem Johannes im Gefängnis ergangen sein, Johannes dem Täufer.

Johannes wird da an seine Eltern gedacht haben, an seinen Vater Zacharias und an seine Mutter Elisabeth. Wie traurig mussten sie sein, dass ihr einziges Kind nun im Kerker saß! Jahrzehntelang hatten sie sich diesen Sohn gewünscht und von Gott erbeten, bis Elisabeth im fortgeschrittenen Alter dann schließlich schwanger wurde. Zacharias hatte es erst gar nicht glauben wollen, als ein Engel ihm dieses Wunder ankündigte, aber bald darauf konnte er dann doch seinen neugeborenen Johannes in den Armen halten, stolz und fröhlich. Und da stimmte er einen prophetischen Lobgesang an, in dem er aufnahm, was der Engel ihm von diesem Knaben prophezeit hatte: „Und du, Kindlein, wirst ein Prophet des Höchsten heißen, denn du wirst dem Herrn vorangehen, dass du seinen Weg bereitest und Erkenntnis des Heils gebest seinem Volk in der Vergebung ihrer Sünden“ (Lukas 1,76-77).

Ja, daran wird der erwachsene Johannes im Gefängnis wohl gedacht haben, denn seine Eltern hatten es ihm oft genug erzählt. So oft, dass er als junger Mann gar nicht mehr anders konnte als ein Prophet zu werden, ein Rufer des Herrn. Er verließ sein Elternhaus und lebte wie ein Aussteiger fernab von allem bürgerlichen Leben im Wüstengebiet zwischen Galiläa und Judäa. Seine Nahrung und seine Kleidung waren sehr einfach; sie bestanden aus dem, was die Natur um ihn herum hergab. Trotzdem kam Johannes mit vielen verschiedenen Menschen in Berührung. Viele wanderten nämlich durch seine Gegend, wenn sie von Galiläa in die Hauptstadt Jerusalem reisten, und auch in entgegengesetzter Richtung. Da sprach Johannes sie an, predigte ihnen Gottes Wort, hielt ihnen ihre Sünden vor, rief sie zur Umkehr auf und ermahnte sie zu einem besseren Leben. Das war sein göttlicher Auftrag, und davon war er auch überzeugt: Nur durch aufrichtige Reue und Buße können die Menschen sich recht vorbereiten auf Gottes lang versprochenen Erlöser, der in allerkürzester Zeit in Erscheinung treten würde. Diejenigen, die zur Buße bereit waren, taufte Johannes im Jordan – zum Zeichen dafür, dass Gott ihre Sünden abwaschen würde. Er würde es tun durch den kommenden Erlöser, durch das „Lamm Gottes, das die Sünden der Welt trägt“ (Joh. 1,29). Die Reisenden trugen die Kunde von Johannes nach Norden und Süden, nach Galiläa und Judäa, und bald wusste man im ganzen Land Bescheid über „Johannes den Täufer“, wie er genannt wurde.

Im Gefängnis erinnerte sich Johannes an all das, und er musste zugeben: Ja, Gott hatte erfüllt, was er versprochen hatte, er hatte ihn tatsächlich zum Wegbereiter des Erlösers gemacht. Er erinnerte sich auch an den Tag, wo Jesus aus Nazareth plötzlich vor ihm stand, damals noch gänzlich unbekannt. Er stand ganz einfach da unter den Menschen, die nun nicht mehr nur zufällig bei Johannes vorbeikamen, sondern die gezielt in die Wüste reisten, um den berühmten Gottesmann persönlich zu erleben. Als Jesus vor ihm stand, wusste Johannes sofort: Das ist er! Das ist der versprochene Erlöser! Eine große Beklommenheit erfasste ihn da. Darum erschien es ihm zunächst auch ganz unsinnig, dass er Jesus taufen sollte; er selbst hätte es viel nötiger gehabt, von Jesus getauft zu werden. Aber weil Jesus darauf bestand, taufte er ihn. Er sah den Heiligen Geist in Gestalt einer Taube auf ihn herabkommen und er hörte die Stimme des himmlischen Vaters: „Das ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe“ (Matth. 3,13-17). Kein Zweifel: Jesus von Nazareth musste derjenige sein, dem er mit seiner Bußpredigt den Weg bereitet hatte in den Herzen so vieler Menschen.

Durch dieses Ereignis gestärkt, predigte Johannes weiter. Mit großem Ernst und Eifer rief er alle Menschen zur Buße auf: Männer und Frauen, Alte und Junge, Arme und Reiche. Auch vor den Allerreichsten und Allermächtigsten schreckte er nicht zurück. So kam es, dass er schließlich sogar dem König von Galiläa seine Sünden vorhielt. Es war Herodes Antipas, ein Sohn des Kindermörders Herodes. Herodes Antipas hatte einen ebenso schlechten Charakter wie sein Vater. Als er einmal seinen Bruder Philippus besucht hatte, hatte er sich in dessen Frau verliebt und sie kurzerhand seinem Bruder ausgespannt. Diese Sünde hielt Johannes dem König Herodes vor. Er erinnerte ihn an das 6. Gebot: „Du sollst nicht ehebrechen“ und rief ihn zur Umkehr auf. Herodes aber wurde böse, nahm Johannes fest und warf ihn in seinen Kerker. So kam es, dass der große Prophet und Bußprediger im Gefängnis landete.

Als Johannes da saß, einsam und zur Untätigkeit verurteilt, zog sein bisheriges Leben wie ein Film an ihm vorbei. Er begann zu grübeln, und der Teufel nutzte diese Situation aus, um Zweifel zu säen. Hatte er sich vielleicht geirrt? War Jesus gar nicht der versprochene Erlöser? Und wenn er es war, wieso befreite er ihn dann nicht? Sollte der Messias nicht Frieden und Gerechtigkeit bringen? Und er selbst, Johannes, saß nun unschuldig im Gefängnis, und niemand half ihm!

Ja, liebe Gemeinde, so kann es auch bei uns gehen: dass der Teufel eine schwache Stunde nutzt, um Zweifel bei uns zu säen. Und dann fragen wir uns: Hat Gott mich wirklich lieb? Hat er mich vielleicht vergessen? Gibt es ihn überhaupt? Stunden der Trübsal, Stunden der Einsamkeit, Stunden der grüblerischen Erinnerung, das ist ein fruchtbarer Acker für die Saat des Zweifels.

Aber wo der Teufel angreift, da ist Jesus stärker und eilt zu Hilfe. Auch dem Johannes half er – allerdings ganz anders, als der Täufer es erwartet hatte. Die Hilfe begann damit, dass Johannes im Gefängnis Besuch bekam. Seine treuesten Freunde kamen zu Besuch, seine Jünger, und vertrieben die Einsamkeit. Wie wohl muss es Johannes getan haben, mit ihnen zu reden und zu beten! Sicher haben sie ihm auch etwas Gutes zu essen mitgebracht. Diesen seinen Jüngern öffnete Johannes das Herz und redete mit ihnen über seine Zweifel. Das Gespräch mündete in eine Bitte: Fragt Jesus auf den Kopf zu, ob er der versprochene Erlöser ist, ich muss es genau wissen. Fragt ihn, ob Gottes Heilszeit mit ihm angebrochen ist oder ob wir auf jemand anders warten müssen.

Getreulich führten die Johannesjünger den Auftrag ihres Meisters aus. Sie gingen zu Jesus und fragten ihn öffentlich vor seinen Jüngern und der versammelten Volksmenge: „Bist du es, der da kommen soll, oder sollen wir auf einen andern warten?“ So direkt war Jesus vorher noch nicht gefragt worden. Alle hielten den Atem an, was er wohl darauf erwidern würde. Nun hätte Jesus schlicht antworten können: Ja, ich bin’s. Er ist ja wirklich der Christus, er ist ja der versprochene Davidssohn, das verheißene Gotteslamm. Aber wie so oft antwortete Jesus auch auf diese Frage ganz anders, als alle es erwarteten. Er sagte nämlich weder ja noch nein. Stattdessen erinnerte er an ein Wort, das der Prophet Jesaja 750 Jahre zuvor geredet hatte. Er antwortete den Jüngern des Täufers: „Sagt Johannes wieder, was ihr seht und hört: Die Blinden sehen, und die Lahmen gehen; die Aussätzigen werden rein, und die Tauben hören; die Toten stehen auf, und den Armen wird das Evangelium gepredigt.“ Mit solchen Worten hatte Jesaja seinerzeit das kommende Gottesreich des Messias angekündigt. Nun konnte sich jeder überzeugen, dass sich diese Worte im Umkreis von Jesus erfüllten. Er tat ja Wunder, er heilte Blinde, Lahme, Aussätzige und Taube. Sogar Tote konnte er auferwecken. Und er hatte eine gute Botschaft für alle Armen und Elenden: Er machte ihnen klar, dass Gott sie nicht bestraft und verstoßen hat, wie es ihre Not vermuten ließ. Vielmehr hat Gott sie ebenso lieb wie alle anderen Menschen. Er will sie von Sünde und allem Elend befreien. Und dann sagte Jesus noch: „Selig ist, wer sich nicht an mir ärgert.“

Was Jesus hier den Johannesjüngern und dem ganzen Volk sagte, ist für alle Christen aufgeschrieben worden, also auch für dich und für mich. Auch wir sollen nicht einfach nur dem Anspruch Jesu glauben, dass er der Christus ist, sondern wir sollen mit Gottes Wort erkennen, dass er die Verheißungen der alten Propheten wirklich erfüllt hat: Die Wunder Jesu und seine Evangeliumspredigt geben uns Brief und Siegel, dass er wirklich der versprochene Messias ist. So überwindet Gott mit seinem Wort die Zweifel, die der Teufel auch bei uns sät. Dass wir es nur ja hören und annehmen! Dass wir nur ja keine Zweifel und Ausflüchte suchen, um vor dieser klaren Wahrheit zurückzuweichen! Jesus sagte: „Selig ist, wer sich nicht an mir ärgert.“ Heute wie damals ärgern sich ja viele am Evangelium und wollen einfach nicht annehmen, dass es nur diesen einen einzigen Weg gibt, mit Gott ins Reine zu kommen – den Weg nämlich, Buße zu tun und Jesus nachzufolgen. Denn ohne Jesus muss alles Suchen nach Gott vergeblich bleiben, so sehr Menschen sich auch bemühen. Wer Jesus ablehnt, der stolpert und fällt hin bei seiner Gottessuche, der verfehlt seine Seligkeit. Noch einmal: Selig ist, wer sich nicht an Jesus ärgert.

Die Jünger des Johannes hatten genug gehört. Sie kehrten um und besuchten erneut den Täufer im Gefängnis. Sie brachten ihm die Antwort des Herrn. Sie erzählten ihm von seinen Wundertaten und seinen guten Worten für alle Menschen, besonders für die Armen und Verachteten. Da wurde Johannes froh. Gottes Wort besiegte seine Zweifel, und er fand wieder die alte Gewissheit: Ja, Jesus von Nazareth ist Gottes Erlöser, er und kein anderer, und ich durfte sein Wegbereiter sein.

Der Dienstauftrag des Johannes war damit zu einem Ende gekommen. Gott brauchte ihn nicht mehr in dieser Welt. Und so nahm er ihn denn auch bald darauf zu sich: Wenig später wurde Johannes im Gefängnis enthauptet. Er wird auferstehen von den Toten am Jüngsten Tage, so wie Jesaja und Jesus es versprochen haben: „Die Toten stehen auf.“ Im Himmel werden wir Johannes einmal persönlich kennenlernen.

Solange uns Gott aber noch Zeit in dieser Welt schenkt, wollen wir es machen wie die Jünger des Johannes. Wir wollen hingehen und weitersagen, was wir von Jesus selbst durch Gottes Wort erfahren haben und woran wir glauben: Jesus ist derjenige, durch den Gott alles heil macht. Er ist der Heiland, das Lamm Gottes, das die Sünden der ganzen Welt getragen hat. Sein Wort und seine Erlösung überwinden alle finsteren Machenschaften des Teufels.

Wer ist der Größte?

Matthäus 11,11-15

Wahrlich, ich sage euch, unter allen, die von Frauen geboren sind, ist keiner aufgekommen, der größer sei als Johannes der Täufer; der aber der Kleinste ist im Himmelreich, ist größer denn er. Aber von den Tagen Johannes des Täufers bis hierher leidet das Himmelreich Gewalt, und die Gewalt tun, reißen es zu sich. Denn alle Propheten und das Gesetz haben geweissagt bis zu Johannes. Und (so ihr’s wollt annehmen) er ist Elia, der da soll zukünftig sein. Wer Ohren hat zu hören, der höre!

Zum Tag der Geburt Johannes des Täufers

Welche Menschen sind große Menschen? Ich meine jetzt nicht die körperliche Größe, sondern ihre Bedeutung, ihren öffentlichen Einfluss, ihre Berühmtheit. Den meisten werden da zuerst Namen einfallen, die wir immer wieder in der Zeitung lesen können: die Stars aus Sport und Kultur, die Mächtigen in der Politik, die geistig Großen der Wissenschaft. Vielleicht werden manche auch solche Personen nennen, die in der Kirche oder für den christlichen Glauben groß sind oder waren. Und wenn man die Großen der Vergangenheit mitbedenkt, dann kann man auf den Gedanken kommen zu vergleichen und eine Rangfolge unter den Großen aufzustellen – so, wie ein deutsches Nachrichtenmagazin vor einigen Jahren per Umfrage die 100 größten Deutschen ermittelte. Und wenn man solche Rangfolgen aufstellt, dann wird sich dabei zeigen, wer der Größte ist unter den Großen – zumindest innerhalb der einzelnen Kategorien. Man könnte dann sagen: der Größte unter den deutschen Politikern war Bismarck, der Größte unter den deutschen Liederdichtern war Paul Gerhardt, der Größte unter den deutschen Kirchenmännern war Martin Luther.

Im jüdischen Volk zur Zeit Jesu galt Johannes der Täufer als der größte Bußprediger und Prophet aller Zeiten. Gewiss, in ganz alten Zeiten war Mose ein großer und bedeutender Prophet gewesen, aber er hatte doch das Kommen eines noch größeren Propheten angekündigt, und viele meinten, das sei Johannes der Täufer. Nach Mose hielt man den Propheten Elia für den Größten und wartete darauf, dass er von den Toten auferstehen und seine Tätigkeit auf Erden fortsetzen würde, darum hielten viele Johannes den Täufer für den auferstandenen Elia. Jesus selbst bestätigte die Meinung des Volkes, jedenfalls in gewisser Hinsicht. Er sagte: „Unter allen, die von Frauen geboren sind, ist keiner aufgekommen, der größer sei als Johannes der Täufer; ... Und (so ihr’s wollt annehmen) er ist Elia, der da soll zukünftig sein.“ – „So ihr’s wollt annehmen“, sagte Jesus; das bedeutet: „Man könnte so sagen.“

Johannes der Täufer selbst hatte freilich beteuert, dass er nicht der leibhaftige Elia ist, auch nicht der große Prophet, von dem Mose redete. Johannes sah sich einfach als eine Stimme Gottes, als ein Prophet am Ende einer langen Reihe von Propheten, die alle Gottes Erlösung des neuen Bundes vorausgesagt hatten (Joh. 1,21-23). Allerdings war Johannes ähnlich gekleidet wie Elia, und er konnte ebenso machtvoll predigen wie er. Schon vor seiner Geburt hatte ein Engel seinem Vater Zacharias angekündigt: „Er wird vor dem Herrn hergehen im Geist und in der Kraft Elias“ (Lukas 1,17). Dieser Geist und diese Kraft machten ihn zum Größten auf Erden, wie Jesus bezeugte, und das zeigte sich dann auch im Leben und Wirken des Johannes. Ganz auf Gottes Wort ausgerichtet, lebte er unter primitivsten Bedingungen in der Wüste, ernährte sich von Heuschrecken und Wildhonig. Mit unerschrocken scharfen Worten rief er die Menschen zur Umkehr – Arme und Reiche, Hohe und Geringe. Die Bußbereiten unter seinen Hörern taufte er zum Zeichen dafür, dass Gott ihre Sünden vergab, und erhielt deswegen den Beinamen „der Täufer“. Er scheute sich auch nicht, den mächtigen Fürsten Herodes Antipas zur Rede zu stellen, weil dieser seinem Bruder die Frau weggenommen hatte. Dafür kam er ins Gefängnis und wurde schließlich hingerichtet.

Im Vergleich mit allen Großen der Erde war Johannes der Täufer der Größte, das hat Jesus selbst bezeugt. Johannes war größer als Mose und Martin Luther, größer als Cäsar und Bismarck, größer als Sokrates und Einstein. Diese überragende Größe liegt vor allem an Einem: Als Letzter in der Reihe der alttestamentlichen Propheten kündigte er das Kommen des Erlösers an. Mehr noch, er verkündigte, dass der Erlöser schon da sei und dass Gottes Reich jetzt mit ihm anbreche. Diesen Erlöser taufte er dann und bezeugte von ihm, dass dieser, der nach ihm kommt, größer ist als er, Johannes, selbst.

Da haben wir den entscheidenden Hinweis, um das merkwürdige Wort Jesu zu verstehen: „Der aber der Kleinste ist im Himmelreich, der ist größer denn er.“ Jesus redet hier von sich selbst, nennt sich selbst den Kleinsten im Himmelreich. Er hat dabei seine Erniedrigung im Sinn, seine Knechtsgestalt, die er um uns Menschen willen angenommen hat. So hat es ja schon der Prophet Jesaja vom „Knecht Gottes“ geweissagt: „Er war der Allerverachtetste und Unwerteste, voller Schmerzen und Krankheit“ (Jes. 53,3). Jesus hat sich so klein gemacht, um alle zu erlösen. Danach hat ihn der himmlische Vater erhöht zu höchsten Ehren, hat ihm alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben. So ist der Kleinste im Himmelreich zum Größten im Himmelreich geworden. Ja, Jesus redete von sich selbst, als er sagte: „Der aber der Kleinste ist im Himmelreich, der ist größer als Johannes der Täufer“, also größer noch als der Größte, eben der Allergrößte. Diese Größe Jesu hängt damit zusammen, dass er das ganze Gesetz erfüllt hat, den ganzen heiligen Willen seines Vaters, in vollkommenem Gehorsam. So hat er auch in der Bergpredigt von sich selbst geredet, als er sagte: „Wer das Gesetz tut und lehrt, der wird groß heißen im Himmelreich“ (Matth. 5,19).

Johannes der Täufer ist der Größte auf Erden, aber Jesus ist noch größer, der Größte im Himmelreich, weil er sich erniedrigt und zum Kleinsten gemacht hat. Damit ist fast alles gesagt, was zu diesem Wort Jesu zu sagen wäre. Fast – eine wichtige Sache fehlt nämlich noch. Wir, die wir getauft sind, gehören zu Jesus. Das bedeutet: Wir haben Anteil sowohl an seiner Kleinheit als auch an seiner Größe. Solange wir auf Erden leben, steht das Zeichen des Kreuzes in mancherlei Leiden auch über unserem Leben, und wir sind aufgerufen, es geduldig und demütig zu tragen wie Jesus selbst. Zugleich aber schenkt Jesus uns die Frucht seines perfekten Gehorsams, nämlich seine Gerechtigkeit. Weil wir getauft sind, umgibt uns Christi Gerechtigkeit wie ein herrlicher Mantel, und in diesem Mantel treten wir vor Gott als Gerechte – also wie Leute, die das Gesetz ebenso vollkommen erfüllt haben wie Christus selbst. Das macht uns Kleine im Reich Gottes zu Großen.

Als die Jünger einmal darüber diskutierten, wer denn der Größte im Himmelreich ist (übrigens eines ihrer Lieblingsthemen!), da zeigte ihnen Jesus ein Kind, das ihm nachgefolgt war, und sagte: „Wer sich selbst erniedrigt und wird wie dies Kind, der ist der Größte im Himmelreich“ (Matth. 18,4). Wer sich demütig als Sünder erkennt, wer Gott um Gnade bittet und kindlich darauf vertraut, dass ihm durch Jesus alle Schuld vergeben wird, den nimmt der Heiland in seine Gemeinschaft und macht ihn damit ganz groß. Der Kleinste ist bei Gott der Größte, und die Letzten werden die Ersten sein.

So ist in Gottes Reich die Ordnung unserer Welt auf den Kopf gestellt. Mit Jesus selbst hat es angefangen, und es setzt sich in allen fort, die zu Jesus gehören. Wo das geschieht, ist es gar nicht mehr möglich, eine Rangfolge aufzustellen. Die Frage, wer in Gottes Reich denn größer und kleiner ist als ein anderer, ist unsinnig. Verglichen wird überhaupt nicht mehr in Gottes Reich. Wer zu Jesus gehört, der ist so klein wie Jesus und so groß wie Jesus, ganz gleich, wie viel oder wie wenig Berühmtheit er auf Erden hat. Und so darfst du, lieber Christ, wer auch immer du bist, dieses Wort, das Jesus zuerst auf sich selbst bezogen hat, ganz kühn auch auf dich beziehen: Der Kleinste im Himmelreich ist größer, als Johannes der Täufer es seinem Ruhm in der Welt nach war. Du darfst das kühn auf dich beziehen, weil du zu Jesus gehörst; du bist eins mit ihm, ein Glied an seinem Leib. Freue dich, Christ, denn bei Gott bist du ganz groß und bedeutend! Darum wird er dich schon nicht im Stich lassen.

Wenn Werben kaum Erfolg hat

Matthäus 11,16-19

Wem soll ich aber dies Geschlecht vergleichen? Es ist den Kindern gleich, die an dem Markt sitzen und rufen zu ihren Gesellen und sprechen: Wir haben euch gepfiffen, und ihr wolltet nicht tanzen; wir haben euch geklagt, und ihr wolltet nicht weinen. Johannes ist gekommen, aß nicht und trank nicht; so sagen sie: Er hat den Teufel. Des Menschen Sohn ist gekommen, isst und trinkt; so sagen sie: Siehe, wie ist der Mensch ein Fresser und ein Weinsäufer, der Zöllner und der Sünder Geselle! Und die Weisheit muss sich rechtfertigen lassen von ihren Werken.

Zum Tag der Geburt Johannes des Täufers

Jesus führt uns auf einen Spielplatz. Kinder stehen da herum und langweilen sich. Ein paar werben: He, lasst uns Hochzeit spielen; wir machen Musik, und ihr tanzt dazu! Die andern antworten: Keine Lust! Die spielfreudigen Kinder probieren es noch einmal: He, lasst uns Beerdigung spielen; wir singen ein trauriges Lied, und ihr macht ein großes Geheule dazu! Wieder antworten die andern: Keine Lust! Auf einem modernen Spielplatz würden sie womöglich überhaupt nicht mehr antworten, sondern nur gedankenverloren auf ihre Smartphones starren. Das Werben ist also nicht erfolgreich. So geht das ja manchmal mit Werbung, auch bei Jugendlichen und Erwachsenen. Ein junger Mann lädt seine Freundin ins Kino ein: He, komm mit, da läuft heute was ganz Lustiges! Aber die Freundin will nicht. Auch den Horrorfilm will sie nicht sehen, den ihr der Werbende als Alternative vorschlägt. Essen gehen will sie auch nicht, weder zum Dinner noch zum Döner. Und dann gibt es da noch diese Kirchengemeinde, die unverdrossen zu ihren Gottesdiensten einlädt. Mit Orgelmusik und traditioneller Liturgie kann sie nur wenige anlocken, darum probiert sie es mal mit einer Band und lockerer Moderation. Das Resultat ist dasselbe: Die Werbung hat kaum Erfolg.

Das sind natürlich nur Gleichnisse. Eigentlich redet Jesus hier von sich und von Johannes dem Täufer und von ihren werbenden Einladungen in Gottes Reich. „Johannes ist gekommen“, sagt er, und: „Des Menschen Sohn ist gekommen“. Johannes wurde ein halbes Jahr vor Jesus geboren, deshalb feiert man seinen Geburtstag am 24. Juni, sechs Monate vor Weihnachten. Johannes’ Vater Zacharias hat gleich nach dessen Geburt geweissagt: „Du, Kindlein, wirst ein Prophet des Höchsten heißen, denn du wirst dem Herrn vorangehen, dass du seinen Weg bereitest“; und von Jesus hat Zacharias prophezeit: „Das aufgehende Licht aus der Höhe wird uns besuchen“ (Lukas 1,76.78). Johannes ist der Herold, der dem Lichtkönig vorangeht und sein Kommen ausruft. Dann kommt der Messias und besucht sein Volk – aber nicht, um endlich gründlich aufzuräumen unter den gottlosen Menschen, sondern um zu werben. Ebenso wie sein Herold Johannes lädt er dazu ein, umzukehren und sich auf Gottes neue Herrschaft einzustellen. Sowohl Johannes der Täufer als auch Jesus haben ihr öffentliches Auftreten mit dem Satz begonnen: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!“ (Matth. 3,2; 4;17)

Nun haben beide allerdings auf sehr verschiedene Weise für Umkehr geworben; Jesus hat das mit seinem Spielplatz-Gleichnis anschaulich gemacht.

Johannes der Täufer war ein strenger Asket: Er lebte in einer Steinwüste und fastete viel. Wenn er doch mal etwas zu sich nahm, dann handelte es sich überwiegend um Heuschrecken. Seine Lebensweise unterstrich seine ernste Bußpredigt: Er forderte Menschen aller Bevölkerungsschichten dazu auf, ihre Sünden nicht länger unter den Teppich zu kehren, sondern sie offen zu bekennen und Gottes Vergebung anzunehmen. Zum Zeichen dafür sollten sie sich von ihm taufen lassen. Johannes ging mit seinem Mahnen so weit, dass er sogar einen König für seinen Ehebruch tadelte. Das brachte ihn ins Gefängnis, und das brachte ihm schließlich sogar den Tod. Viele Juden hielten Johannes für übertrieben fromm, geradezu für fanatisch. Selbst die hohen Würdenträger sagten: Das ist doch verrückt, den König zu kritisieren; da darf er sich nicht wundern, wenn er im Gefängnis landet! Des Täufers Werben um Buße und um die Teilhabe an Gottes Reich war nur bei einigen einfachen Leuten erfolgreich; bei den Meinungsführern biss er damit auf Granit. Jesus fasste es so zusammen: „Johannes ist gekommen, aß nicht und trank nicht; so sagen sie: Er hat den Teufel.“

Jesus selbst warb ganz anders um Gottes Reich. Er war voller Lebensfreude und ließ kein Fest aus, zu dem man ihn einlud. Es ist auch nicht überliefert, dass er nach den vierzig einsamen Tagen in der Wüste jemals wieder fastete. Seine Predigten strahlten viel Freude aus; er brachte ja das Evangelium, eine „frohe Botschaft“. Dabei machte er den Menschen am Rand der Gesellschaft deutlich, dass es für seinen himmlischen Vater keine hoffnungslosen Fälle gibt. Die Sünde mit all ihren unerfreulichen Nebenwirkungen sollte ihnen abgenommen werden. Aber auch Jesu Werben um die Heimkehr ins himmlische Vaterhaus war nur bei einigen einfachen Leuten erfolgreich; bei den Meinungsführern biss auch er auf Granit. In den Hinterzimmern der Macht planten sie bereits seinen Tod. Jesus fasste es so zusammen: „Des Menschen Sohn ist gekommen, isst und trinkt; so sagen sie: Siehe, wie ist der Mensch ein Fresser und ein Weinsäufer, der Zöllner und der Sünder Geselle!“

Was kann uns das heute sagen?

Betrachten wir es zunächst aus dem Blickwinkel der Umworbenen. Wir sind ja im Prinzip offen für den Ruf von Gottes Gesetz und von Gottes Evangelium – offener jedenfalls als die Meinungsführer damals und als die Meinungsführer unserer Tage. Allerdings besteht die Gefahr, dass unser Christsein zu einer bloßen Gewohnheit verkümmert und Gottes Werben dann an uns abperlt wie Wasser an der Ente. Es besteht die Gefahr, dass, wenn Gott mit seinem Wort bei uns anklopft, wir antworten: Keine Lust! Womöglich sind wir vom Smartphone-Display unseres Alltagslebens so vereinnahmt, dass wir Gottes Werben mit Gesetz und Evangelium gar nicht mehr wahrnehmen. Das äußert sich dann so, dass wir weder richtig traurig sind über unsere Sünde noch richtig froh über das Evangelium. Ach, dass der Heilige Geist immer wieder neu einen Weg in unsere Herzen bahne, damit der Herr mit seinem Werben da einziehen und Wohnung nehmen kann!

Betrachten wir es nun aber auch aus dem Blickwinkel der Werbenden. Die Christenheit ist ja nicht nur selbst in Gottes Reich eingeladen, sondern sie ist auch dazu berufen, weitere Menschen für Gottes Reich zu gewinnen. In unserem Land haben wir damit allerdings keinen großen Erfolg – ebenso wie Johannes und Jesus zu ihrer Zeit. Den meisten Zeitgenossen ist Gottes Wort ziemlich egal, sowohl sein Gesetz als auch sein Evangelium. Spricht man sie darauf an, so ist ihnen das Thema oft so lästig wie unerwünschte Telefonwerbung. Auch den Meinungsführern scheint alles andere wichtiger zu sein als in den Himmel zu kommen, selbst manchen kirchlichen Meinungsführern. Die kleine Herde der bekenntnistreuen Gemeinden im Land schmilzt zusammen wie ein Eisberg beim Klimawandel. Immer wieder kommt es vor, dass Gemeindeglieder an kleinen Predigtorten ihren Pastor fragen: Am nächsten Sonntag sind wir nicht da; lohnt es sich da überhaupt, dass Sie kommen? Ja – lohnt es sich denn? Lohnt es sich noch bei zehn Gottesdienstbesuchern, aber bei dreien nicht mehr? Betriebswirtschaftlich betrachtet lohnt es sich auch schon bei zehn Gottesdienstbesuchern nicht, da sollten wir uns keine Illusionen machen. Aber mit einer betriebswirtschaftlichen Einstellung hätten auch Johannes und Jesus bald aufhören können mit ihrem Werben. Nun lässt Jesus sich aber nicht durch kleine Zahlen abschrecken und sagt: „Wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.“

Pastoren tragen eine besondere Verantwortung dafür, in Gottes Reich einzuladen. Sie sind berufene Herolde nach dem Vorbild des Johannes sowie aller Propheten und Apostel. Es ist ihr heiliger Auftrag zu werben. Sie sollen mit Gottes Gesetz die Menschen davor warnen, ihre Sünden unter den Teppich zu kehren. Und sie sollen mit der frohen Botschaft des Evangeliums die Menschen locken, dass sie in ihr wahres Vaterhaus heimkehren. Oft sind sie dabei wenig erfolgreich; das macht vielen zu schaffen. Manche suchen dann Zuflucht bei menschlichem Trost und sagen sich: Vielleicht hat mein Dienst in diesem Amt mehr Erfolg gebracht, als mir bewusst ist. Oder sie sagen: Immerhin ist auch ein bescheidener Erfolg aller Mühe wert. Besser ist es allerdings, den Erfolg gar nicht so wichtig zu nehmen. Denn beim Werben für Gottes Reich geht es überhaupt nicht darum, wie erfolgreich wir sind.

Damit kommen wir zum letzten Satz dieses Abschnitts. Es ist ein Satz, über den man leicht hinwegliest, weil er sich nicht auf Anhieb erschließt. Jesus sagte: „Die Weisheit muss sich rechtfertigen lassen von ihren Werken.“ Um Gottes Weisheit geht es da, also um seinen heiligen Willen in seinem Wort. Dieses Wort erweist sich als gut und richtig durch seine „Werke“ – also durch das, was es wirkt. Es ist dabei völlig unerheblich, wie viel oder wie wenig Zustimmung es von den Menschen erfährt, denn allein dieses Wort ist es, das Menschen von ihrer Sündenlast befreit und ihnen das ewige Leben schenkt. Nicht der zahlenmäßige Erfolg, sondern das Ergebnis rechtfertigt dieses göttliche Werben – nämlich das Ergebnis bei denen, die es sich gesagt sein lassen. Das unterscheidet göttliches Werben von menschlichem Werben. Wenn eine Firma trotz aller Werbekampagnen keine Verkaufserfolge erzielt, dann muss sie ihr Produkt ändern, oder sie wird pleite machen. Diese Versuchung besteht übrigens auch für die Kirche unserer Tage – die Versuchung nämlich, Gottes Evangelium durch ein menschliches Evangelium zu ersetzen, das bei der Mehrzahl der heutigen Menschen besser ankommt. Aber es kommt nicht auf das an, was bei vielen ankommt, sondern es kommt darauf an, dass der König Jesus Christus ankommt; dass er in die Herzen der Menschen einzieht und dort für immer wohnen bleibt. Wir wären schlechte Herolde, wenn wir um des Erfolgs willen für einen anderen König oder für ein anderes Reich werben würden.

Falls es uns anficht, wie wenig erfolgreich unser Werben für den König Jesus Christus ist, dann lasst uns darauf besinnen, dass ja auch sein Erlösungs-Sieg unter dem Anschein einer Niederlage errungen wurde, nämlich durch seinen Tod am Kreuz. Wir merken: Es gehört zur Eigenart von Gottes Reich und Gottes Weisheit, gerade unter dem Anschein des Misserfolgs erfolgreich zu sein.

Jesus schimpft

Matthäus 11,20-24

Da fing er an, die Städte zu schelten, in welchen am meisten seiner Taten geschehen waren, und hatten sich doch nicht gebessert: Wehe dir, Chorazin! Wehe dir, Betsaida! Wären solche Taten zu Tyrus und Sidon geschehen, wie bei euch geschehen sind, sie hätten vorzeiten im Sack und in der Asche Buße getan. Doch ich sage euch: Es wird Tyrus und Sidon erträglicher ergehen am Jüngsten Gericht denn euch. Und du, Kapernaum, die du bist erhoben bis an den Himmel, du wirst bis in die Hölle hinuntergestoßen werden. Denn so zu Sodom die Taten geschehen wären, die bei dir geschehen sind, sie stünde noch heutigentags. Doch ich sage euch: Es wird dem Sodomer Land erträglicher ergehen am Jüngsten Gericht als dir.

Zum Aschermittwoch

Die Lutherstadt Wittenberg steht in hohem Ansehen. Viele Menschen aus aller Welt kommen dorthin, um den Lebens- und Wirkungsbereich Martin Luthers zu besichtigen. Aber steht diese Stadt deswegen auch bei Gott in hohem Ansehen? Oder gibt es dort mehr Christen als anderswo? Oder leben die Menschen dort frömmer? Nein, dem ist nicht so. Es gibt viele Städte in Deutschland, wo sich ein höherer Prozentsatz der Bevölkerung zu Christus bekennt und christlich lebt.

Was von Wittenberg gilt, das galt noch viel mehr von Kapernaum. Dort hatte Jesus gewohnt. Zwar war Jesus in Bethlehem geboren und in Nazareth aufgewachsen, aber als er groß war, zog er mit seiner Familie nach Kapernaum. Dort predigte er und tat viele Wunder – mehr als in anderen Teilen des Landes. Vielen Bürgern von Kapernaum wird zum Beispiel ihr Leben lang unvergessen geblieben sein, wie sie im Haus von Jesus eine Predigt hörten und plötzlich über ihnen das Dach aufbrach. Da wurde ein Gelähmter auf einer Matte heruntergelassen, direkt vor Jesu Füße. Jesus vergab ihm die Sünden und heilte ihn. Noch manches andere hatten die Bewohner von Kapernaum und den umliegenden Dörfern mit Jesus erlebt, und sie staunten darüber nicht schlecht. Aber in ihrer Beziehung zu Gott blieb dennoch alles beim Alten; die meisten hatten ihr sündhaftes Leben nicht geändert und sich nicht gebessert angesichts der großen Gottestaten, die bei ihnen geschehen waren.

Als Jesus im ganzen Land berühmt geworden war, schimpfte er mit den Leuten seiner Heimat. Jawohl, Jesus schimpfte, so steht es in unserem Predigttext. Zunächst wandte er sich an zwei Nachbardörfer, an Chorazin und Betsaida. Er warf ihnen vor, dass sie unter dem Eindruck der großen Gottestaten nicht in Sack und Asche gehen und Buße tun. Da seien ja die lasterhaften Hafenstädte Tyrus und Sidon frömmer als sie! Und dann steigerte Jesus sich noch und nannte direkt seine Heimatstadt Kapernaum mit Namen. Die Einwohner sollten sich nicht einbilden, dass sie durch ihren heiligen Mitbewohner nun selbstverständlich alle in den Himmel erhoben würden. Nein, Gott würde sie verstoßen, und es würde der Stadt Sodom im Jüngsten Gericht erträglicher gehen als ihnen. Sodom ist ja nun wirklich der Inbegriff der Gottlosigkeit und Schlechtigkeit; darum hatte Gott diese Stadt vor langer Zeit mit Feuer vom Himmel vernichtet. Aber dennoch waren die Bürger von Sodom nicht ganz verhärtet gewesen. Jesus bezeugte seinen Landsleuten in Kapernaum: Wenn damals in Sodom solche Wunderzeichen geschehen wären wie bei ihnen, dann hätten viele Leute Buße getan, und die Stadt wäre nicht untergegangen. Wir dürfen annehmen, dass selbst unter dem harten Gottesurteil des Feuersturms noch etliche Bürger von Sodom Gott um Vergebung und Hilfe angefleht haben und dass sie deswegen eher auf Gnade in Gottes Gericht hoffen dürfen als die Bürger von Kapernaum. Ja, so schimpfte Jesus mit seinen eigenen Landsleuten, so eindringlich rief er sie zur Buße auf.

Und nun zu uns. Natürlich stehen diese Worte unsers Herrn nicht deshalb in der Bibel, damit wir empört oder schadenfroh auf Jesu Zeitgenossen herabblicken. Vielmehr sollten wir überlegen, ob Jesus hier nicht auch mit uns schimpft und auch uns vor Gottes Strafe warnt. Ich weiß, das hört man heutzutage nicht gern und das wird oftmals auch in kirchlichen Kreisen verschwiegen; man möchte lieber nur Freuden- und Trostbotschaften hören. Nicht wenige Zeitgenossen haben ja eine Einstellung, die einem alten Karnevalsschlager ähnelt, in dem es heißt: „Wir kommen alle, alle, alle in den Himmel, weil wir so brav sind...“ Aber jetzt ist Schluss mit lustig, jetzt ist Aschermittwoch. Wir müssen Jesu ernste Worte ganz ernst nehmen – nicht nur deswegen, weil das jahreszeitlich dran ist, sondern vor allem deswegen, weil das in unserm Leben dran ist.

Traditionell nehmen viele Christen vom Aschermittwochsgottesdienst ein Aschekreuz auf der Stirn mit – zum Zeichen dafür, dass sie zur Buße bereit sind. Schon zu Jesu Zeiten streute man sich Asche aufs Haupt, wenn man Buße tat, und vertauschte außerdem die Alltagskleidung mit einem schäbigen Sack. Wichtiger als solche Rituale ist allerdings, dass wir genau hinhören. Jesus sagte: „Wären solche Taten in Tyrus und Sidon geschehen, wie sie bei euch geschehen sind, sie hätten längst in Sack und Asche Buße getan.“ Für „Taten“ benutzte Jesus ein Wort, das man auch mit „Kraft-Taten“ übersetzen kann. Es geht um die erstaunlichen Wunderzeichen, mit denen Jesus seine göttliche Kraft und Vollmacht unter Beweis gestellt hat. Wenn wir genau hinhören, merken wir: Jesus wollte mit diesen Taten nicht nur bewirken, dass Kranke gesund werden und die Zuschauer staunen, sondern er wollte vor allem, dass die Menschen zur Buße bewegt werden. Sie sollten erkennen: Jetzt kommt Gottes Reich zu uns, deshalb müssen wir uns von allem lossagen, was dem im Wege steht. Auch zu uns kommt Gottes Reich durch sein Wort, auch wir erleben Jesu Wunderzeichen auf diesem Wege. Und auch wir sollten uns deshalb überlegen, was denn bei uns dem Reich Gottes im Weg steht. Unser Stolz? Unser Kleinglaube? Unser Sorgegeist? Unsere Abhängigkeit von den Freuden dieser Welt? Unsere Ungeduld? Unser Jähzorn? Unsere Faulheit? Aber das macht erst die eine Hälfte der Buße aus. Die andere Hälfte besteht darin, dass wir Hilfe und Erneuerung bei Gott suchen, nicht bei uns selbst oder bei anderen Menschen. Denn nur so können wir das Ziel erreichen, auf das alles Tun und Reden unsers Herrn abzielt und das auch in unserem Predigttext deutlich wird: das Ziel, am Ende einen gnädigen Urteilsspruch von Gott zu hören und die ewige Seligkeit im Himmel zu erlangen.

Jesus hat hier nicht mit Einzelpersonen geschimpft, sondern mit ganzen Städten. Das haben Gottes Propheten zur Zeit des Alten Testaments oft ebenso gemacht. Natürlich wird es bei Gottes Gericht am Ende um jede einzelne Menschenseele gehen. Gott fällt keine Pauschalurteile. Aber indem Jesus ganze Städte anredet, macht er klar: Kein Mensch ist eine Insel, sondern wir hängen alle zusammen in Familien, Nachbarschaften, Milieus und Völkern. Die Meinungen und Gepflogenheiten der Gesellschaft färben auf jeden Einzelnen ab, sowohl die guten als auch die schlechten. Ich selbst merke bei mir immer wieder, wie sehr ich von den Ansichten und Werten meiner Generation geprägt bin, obwohl diese Ansichten und Werte oftmals nicht mit Gottes Wort übereinstimmen. Buße tun schließt ein, dass man sich, wo es nötig ist, vom Strom der Mehrheit distanziert und mit Gottes Wort genau darauf achtet, was wirklich gut und wertvoll ist. In diesem Sinne mahnte König Salomo: „Mein Sohn, wenn dich die bösen Buben locken, so folge nicht“ (Sprüche 1,10). Und im ersten Psalm heißt es: „Wohl dem, der nicht wandelt im Rat der Gottlosen noch tritt auf den Weg der Sünder noch sitzt, wo die Spötter sitzen, sondern hat Lust am Gesetz des Herrn und sinnt über seinem Gesetz Tag und Nacht!“ Wenn eine Stadt oder ein Volk sich mehrheitlich von Gott und seinen Wegen entfernt hat, dann bedeutet Buße, einsame Wege zu gehen beziehungsweise gegen den Strom zu schwimmen. Dazu sind wir in der heutigen Zeit herausgefordert.

Aber wie schön, dass wir überhaupt die Chance der Buße haben! Wie schön, dass Jesus uns mit seinem Opfer am Kreuz den Weg der Buße eröffnet hat! Und wie schön, dass Gottes Wort uns immer wieder zur Buße ruft – und zur Buße befähigt! Genau dies will auch das Wort unsers Herrn Jesus Christus tun, das wir eben gehört haben.

Jesus lobt, lehrt und lädt ein

Matthäus 11,25-30

Zu derselbigen Zeit antwortete Jesus und sprach: Ich preise dich, Vater, Herr Himmels und der Erde, dass du solches den Weisen und Klugen verborgen hast und hast es den Unmündigen offenbart. Ja, Vater; denn es ist also wohlgefällig gewesen vor dir. Alle Dinge sind mir übergeben von meinem Vater. Und niemand kennt den Sohn denn nur der Vater; und niemand kennt den Vater denn nur der Sohn, und wem es der Sohn will offenbaren. Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch erquicken! Nehmt auf euch mein Joch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen. Denn mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht.

Zum Sonntag Kantate

Mehr Bildung!, fordern die Medien. Mehr Bildung!, versprechen die Politiker. Mehr Bildung!, ruft das ganze Land. In der Tat, Bildung ist wichtig und nützlich. Wer einen annehmbaren Arbeitsplatz finden und sich einen guten Lebensunterhalt verdienen will, braucht Bildung. Wer die politische Landschaft durchschauen und als Wähler gewissenhaft entscheiden will, muss informiert sein. Überhaupt: Wer verantwortlich leben und gute Entscheidungen treffen will, hat ein gewisses Maß an Erkenntnis und Weisheit nötig. Allerdings gibt es einen Bereich, wo Wissen und Weisheit eher hinderlich sind. In diesem Bereich haben es die Ungebildeten leichter: die Unmündigen, die Einfältigen, die Kindlichen. Es ist der Bereich des Glaubens.

Damit sind wir beim ersten Teil der Rede unsers Herrn Jesus Christus aus dem heutigen Evangelium. Sie besteht insgesamt aus drei Teilen: einem Lobpreis, einem Lehrwort und einer Einladung. Jesus lobt, Jesus lehrt, Jesus lädt ein – mit diesen drei Sätzen können wir unsern Predigttext gliedern. Jesu Lob geht so: „Ich preise dich, Vater, Herr Himmels und der Erde, dass du solches den Weisen und Klugen verborgen hast und hast es den Unmündigen offenbart. Ja, Vater; denn es ist also wohlgefällig gewesen vor dir.“ In der Tat, dafür ist Gott zu loben und zu preisen: Er schafft einen Bereich, wo endlich einmal die Ungebildeten einen Vorteil haben, die Unmündigen, die Einfältigen, die Kinder. Und sie haben nicht nur einen Vorteil, sondern sie dienen den anderen sogar als Vorbild. Jesus sagte an anderer Stelle: „Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, so werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen“ (Matth. 18,3). Und sein erster Satz in der Bergpredigt lautet: „Selig sind, die da geistlich arm sind; denn ihrer ist das Himmelreich“ (Matth. 5,3). Intelligenz und Bildung sind zwar nützliche Werkzeuge zur Lebensbewältigung, aber zur Gotteserkenntnis taugen sie ebensowenig wie ein Schmiedehammer zur Reparatur einer Armbanduhr. Wer Gott erkennen will, muss bei den Kindern in die Schule gehen und bei den Einfältigen: Sie sind mit schlichter Hoffnung und fröhlicher Erwartung ganz einfach offen für all das Gute, was Gott ihnen schenken will. Selbst kluge Theologie kann der Gotteserkenntnis im Weg stehen, wenn sie nicht mit kindlichem Glauben einhergeht, ja, sich sogar dem kindlichen Glauben unterordnet. Ein wunderbares Beispiel dafür ist Martin Luther: Er war einer der klügsten Theologen seiner Zeit, aber dabei hatte er einen ganz kindlichen Glauben. Dass die „Weisen und Klugen“ in unserm Jesuswort so schlecht wegkommen, kommentierte Luther in einer seiner Predigten so: „Der Herr redet hier von den Weisen und Verständigen, die sich mit ihrer Weisheit aufwerfen wider Gottes Weisheit. Denn die weltliche Weisheit ist so geschickt, dass sie nicht allein zeitliche, weltliche Dinge regieren will, sondern auch die Dinge, so Gottes sind; sie grübelt und erdenket immer was Neues, auch in geistlichen und göttlichen Sachen.“

Machen wir uns also bewusst: Egal wie gebildet oder intelligent wir sind, vor Gott sind wir allesamt unwissend und unmündig. Darum sind wir darauf angewiesen, dass Gott zu uns spricht. Wir sind darauf angewiesen, dass er uns seine göttliche Weisheit verkündet in so schlichter Weise, wie ein Vater seinem kleinen Kind etwas erklärt. Darum geht es im zweiten Teil unseres Predigttextes, dem Lehrwort. Jesus lehrte: „Alle Dinge sind mir übergeben von meinem Vater. Und niemand kennt den Sohn denn nur der Vater; und niemand kennt den Vater denn nur der Sohn, und wem es der Sohn will offenbaren.“ Da sagt der Herr ausdrücklich, dass es hier um die Gotteserkenntnis geht und dass kein Mensch von sich aus rechte Gotteserkenntnis haben kann. Hatte Jesus im ersten Teil Gott für die Unmündigen gelobt, so lehrt Jesus hier im zweiten Teil über die Unwissenden. Niemand kennt Gott den Vater; niemand hat ihn jemals in seiner vollständigen Gestalt und Herrlichkeit gesehen; niemand kann all seine Eigenschaften beschreiben; niemand kann seine Werke und Wege verstehen; niemand kann sich zu ihm aufschwingen durch Meditation oder Ekstase, durch Opfer oder Gebet, durch Stille oder durch lauten Jubel. Dasselbe gilt für seinen Sohn: dass der Mensch Jesus von Nazareth niemand anders ist als Gottes eingeborener Sohn, wahrer Gott von Ewigkeit zu Ewigkeit, das muss der menschlichen Vernunft ein Rätsel bleiben. Es gibt nur eine einzige Möglichkeit für wahre Gotteserkenntnis, und ebenso für die rechte Christus-Erkenntnis: dass Gott selbst sich uns vorstellt und wir das mit kindlichem Glauben einfach annehmen. Diesen Vorgang nennt man „Offenbarung“. Niemand kennt den Vater, niemand kennt den Sohn, es sei denn, dass Gottes Sohn Jesus Christus selbst es offenbar macht. Und genau das tut er auch. Er hat es getan mit Worten und Werken in seinen Erdentagen; er hat es getan durch seine bevollmächtigten Apostel; er tut es heute noch durch seinen Heiligen Geist – überall da und immer dann, wenn Gottes Wort nach dem biblischen Zeugnis der Apostel verkündigt wird. So dürfen wir dankbar erkennen, dass Gott zwar zürnen und strafen kann, dass seine Liebe aber unendlich viel größer ist als sein Zorn. So dürfen wir staunend erleben, dass wir den himmlischen Vater in seinem Sohn Jesus Christus finden können. Und so dürfen wir verlässlich wissen, dass unsere Sünde uns nicht auf ewig von ihm trennt, sondern dass er sie uns vergibt, wenn wir von unseren verkehrten Wegen umkehren und Jesus vertrauen. Von Natur aus Unwissende in Sachen Gotteserkenntnis, werden wir durch Jesus und sein Evangelium Wissende.

Wir kommen nun zum dritten Teil unseres Abschnitts, zur Einladung Jesu. Er sagte: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch erquicken! Nehmt auf euch mein Joch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen. Denn mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht.“ Nicht Starke und Erfolgreiche lädt Jesus ein, nicht Weise und Gebildete, sondern „Mühselige und Beladene“ – heute würden wir sagen: Erschöpfte und Belastete. Nicht die Tüchtigen, denen selbst alles gelingt, brauchen Jesus, sondern die Untüchtigen, die bei allen Mühen dauernd scheitern und ihre Grenzen erleben. Hatte Jesus im ersten Teil Gott für die Unmündigen gelobt und im zweiten Teil über die Unwissenden gelehrt, so lädt er im dritten Teil die Untüchtigen ein. Und er verspricht ihnen etwas, das die Tüchtigen mit ihrer Tüchtigkeit und die Erfolgreichen mit ihrem Erfolg nicht finden: nämlich Ruhe – Ruhe für die Seele. Wer Jesu Einladung folgt, kommt innerlich zur Ruhe, findet Frieden und Geborgenheit. Auch im Wort „erquicken“ steckt diese Ruhe drin; im griechischen Urtext finden wir da denselben Wortstamm. „Ich will euch erquicken“ heißt wörtlich: „Ich will euch eine Pause verschaffen“; und „Ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen“ heißt wörtlich: „Ihr werdet eine Seelenpause finden.“ Sogar der Himmel wird an manchen Stellen der Bibel als ein Zustand der Ruhe bezeichnet – himmlische Ruhe! Diese Ruhe bedeutet freilich nicht, dass es mucksmäuschenstill ist; sie kann durchaus mit Lobgesängen und schöner Musik gefüllt sein. Diese Ruhe bedeutet vielmehr: Ich muss mir und anderen nicht mehr beweisen, was ich für ein toller Kerl bin. Am allerwenigsten muss ich das Gott beweisen, denn er nimmt mich Mühseligen und Beladenen, mich Erschöpften und Belasteten durch Jesus an. Ja, bei Gott brauche ich mir nichts zu verdienen und kann mir auch gar nichts verdienen. Wohl dem, der erkennt, wie erschöpft und belastet er vor Gottes Angesicht dasteht um seiner Sünde willen! Wohl dem, der von sich sagen kann: „Ich armer, elender, sündiger Mensch!“

Nun ist es freilich nicht so, dass Jesus uns bei sich einfach nur passiv sein und ausruhen lässt. Jesus fordert uns durchaus und hat Erwartungen. Jesus mutet uns auch neue Belastungen zu, andere Belastungen, das Kreuz der Nachfolge zum Beispiel. Aber die Ruhe für die Seele können uns diese Belastungen nicht rauben. Es ist ja eine sanfte Last – nicht so schwer, dass wir darunter zusammenbrechen müssten. Jesus hat in seiner Einladung gesagt: „Mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht.“

Jesus lobt, Jesus lehrt, Jesus lädt ein. Er lobt Gott für die Unmündigen, lehrt die Unwissenden rechte Gotteserkenntnis und lädt die Untüchtigen ein, Ruhe zu finden für ihre Seelen sowie zur Nachfolge tüchtig zu werden. Lasst uns diese Einladung annehmen, diese Lehre hören und in dieses Lob einstimmen!

Jesus und die Feiertagsheiligung

Matthäus 12,1-14

Zu der Zeit ging Jesus durch die Saat am Sabbat; und seine Jünger waren hungrig, fingen an, Ähren auszuraufen, und aßen. Da das die Pharisäer sahen, sprachen sie zu ihm: Siehe, deine Jünger tun, was sich nicht ziemt, am Sabbat zu tun. Er aber sprach zu ihnen: Habt ihr nicht gelesen, was David tat, da ihn und die mit ihm waren hungerte, wie er in das Gotteshaus ging und aß die Schaubrote, die ihm doch nicht ziemten zu essen, noch denen, die mit ihm waren, sondern allein den Priestern? Oder habt ihr nicht gelesen im Gesetz, wie die Priester am Sabbat im Tempel den Sabbat brechen und sind doch ohne Schuld? Ich sage aber euch, dass hier der ist, der auch größer ist als der Tempel. Wenn ihr aber wüsstet, was das sei (Hosea 6,6): Ich habe Wohlgefallen an der Barmherzigkeit und nicht am Opfer, hättet ihr die Unschuldigen nicht verdammt. Des Menschen Sohn ist ein Herr auch über den Sabbat. Und er ging von dannen und kam in ihre Synagoge. Und siehe, da war ein Mensch, der hatte eine verdorrte Hand. Und sie fragten ihn und sprachen: Ist’s auch recht am Sabbat heilen?, auf dass sie eine Sache wider ihn hätten. Aber er sprach zu ihnen: Welcher ist unter euch, so er ein Schaf hat, das ihm am Sabbat in eine Grube fällt, der es nicht ergreife und aufhebe? Wieviel besser ist nun ein Mensch denn ein Schaf! Darum mag man wohl am Sabbat Gutes tun. Da sprach er zu dem Menschen: Strecke deine Hand aus! Und er streckte sie aus; und sie ward ihm wieder gesund gleichwie die andere. Da gingen die Pharisäer hinaus und hielten einen Rat über ihn, wie sie ihn umbrächten.

Zum 2. Sonntag nach Epiphanias

Seit Jahren wird in Deutschland über das Ladenschlussgesetz diskutiert. Es geht vor allem darum, ob Geschäfte auch sonntags öffnen dürfen. Bisher geht das nur in bestimmten Ausnahmefällen. Viele Geschäftsleute meinen allerdings, man sollte mehr Ausnahmen machen, aber Kirchen und Gewerkschaften sind dagegen. Gründe gibt es genug: Die Angestellten sollen sonntags bei ihrer Familie sein können, und es soll eine allgemeine Sonntagsruhe herrschen. Seltener hört man das Argument, dass die Sonntagsruhe vielen Menschen den Kirchgang ermöglicht. Noch seltener wird auf Gottes Gebot hingewiesen, dass nach sechs Arbeitstagen ein Feiertag eingelegt werden soll. Man hat den Eindruck, dass dieses Gebot in unserer Gesellschaft bereits stark aufgeweicht ist: Kioske und Restaurants haben ganz selbstverständlich sonntags geöffnet, auch Theater und Kinos und Vergnügungsparks. Viele Fabriken dürfen sieben Tage die Woche produzieren, damit sie ihre Maschinen optimal ausnutzen können. Wo bleibt da Gottes Gebot: „Du sollst den Feiertag heiligen“? Und was sagt Jesus dazu? Was lehrt uns sein Beispiel, das wir eben als Predigttext gehört haben? Vier Lektionen erkenne ich darin.

Erste Lektion: Jesus ist Herr über den Feiertag. Dieser Satz steht mitten drin in unserer Geschichte: „Des Menschen Sohn ist ein Herr über den Sabbat.“ Mit dem Menschensohn meinte Jesus sich selbst, und „Sabbat“ ist das hebräische Wort für Ruhetag. Jesus sagte diesen Satz an einem Sabbat. Kurz vorher ernteten seine Jünger Getreide für den persönlichen Verzehr, und kurz hinterher heilte Jesus einen Mann mit gelähmter Hand. Einige Pharisäer nahmen daran Anstoß, denn die Satzungen der jüdischen Gesetzeslehrer verboten sowohl Erntearbeit als auch medizinische Behandlungen am Sabbat. Jesus hielt dagegen: „Des Menschen Sohn ist ein Herr über den Sabbat.“

Diese Lektion ist nicht so sehr eine Lektion über das Feiertagsgebot als eine Lektion über Jesus selbst. Er ist der eingeborene Sohn des himmlischen Vaters, darum ist er nicht zum Gebotsgehorsam verpflichtet. Er ist ein Herr über alle Gebote und überhaupt über alles; als König aller Könige hat er alle Freiheiten. Das ist auch das Thema der Epiphaniaszeit: die Herrlichkeit des Gottessohns. Wind und Wellen und alle Naturgewalten sind ihm untertan; er ist keinem Naturgesetz unterworfen, und auch sonst keinem Gesetz. Er tut Wunder, er heilt, er speist Tausende auf wunderbare Weise. Wir können uns freuen, dass wir so einen herrlichen Herrn haben. Wir beten ihn an und unterstellen uns seiner Herrschaft. Wir tun das gemeinsam an unserem wöchentlichen Feiertag, dem Sonntag, wenn wir zum Gottesdienst zusammenkommen. Darum möchte ich diese erste Lektion unserer Geschichte besonders betonen, die in manchen Bibelausgaben deswegen auch fett gedruckt ist: Jesus ist der Herr über den Feiertag.

Zweite Lektion: Es gibt Ausnahmen vom Gesetz. Das wird besonders deutlich am ersten Fall von vermeintlicher Sabbatübertretung, von dem unser Predigttext handelt. Um ihn in der heutigen Zeit richtig zu verstehen, müssen wir ihn uns etwas genauer anschauen. Unter den Sozialgesetzen im alten Israel finden wir die Anweisung, dass Bauern ihre Felder nicht vollständig abernten sollen, sondern sie sollen etwas übrig lassen für Bedürftige. Jesu Jünger waren solche Bedürftigen; sie hatten wenig Geld und viel Hunger. Deswegen durften sie in fremden Kornfeldern Ähren abflücken für den eigenen Bedarf. Daran konnten die Pharisäer keinen Anstoß nehmen, das war erlaubt. Die Pharisäer nahmen aber an dem Zeitpunkt des Pflückens Anstoß: Ähren abpflücken ist Erntearbeit, so argumentierten sie, und die ist nach rabbinischer Gesetzesauslegung am Sabbat verboten.

Man könnte erwidern, dass ein bisschen Ährenabpflücken bei einem Spaziergang durchs Kornfeld kaum eine Arbeit genannt werden kann. Aber Jesus ließ sich gar nicht erst auf so eine spitzfindige Diskussion ein, sondern argumentierte grundsätzlicher. Er sagte: Manchmal muss man das buchstäbliche Verständnis eines Gebots übertreten, um den Sinn von Gottes Gesetz aufrecht zu erhalten. Dazu führte er Beispiele aus dem Alten Testament an. Die Priester im Tempel, sagte er, müssen ja auch am Sabbat arbeiten, wenn sie Opfer darbringen und andere heilige Dienste tun. Wörtlich sagte Jesus: „Habt ihr nicht gelesen im Gesetz, wie die Priester am Sabbat im Tempel den Sabbat brechen und sind doch ohne Schuld?“ Wer wollte heute einem Pastor vorwerfen, dass er immer sonntags arbeitet?

Jesus erinnerte auch an David auf der Flucht: David stärkte sich mit heiligen Broten, die eigentlich zur Ausstattung des Heiligtums gehörten und nur von Priestern gegessen werden durften; er tat es mit ausdrücklicher priesterlicher Zustimmung. Wer wollte fordern, man sollte lieber verhungern als eine kleine Ordnungswidrigkeit begehen? So war das auch bei Jesu Jüngern: Sie sollten lieber am Feiertag ein paar Ähren abpflücken als hungern. Wir können in der Bibel weitere Beispiele finden, wie Menschen ausnahmsweise und aus guten Gründen gegen den Buchstaben von Gottes Gesetz verstießen und dabei trotzdem alles richtig machten. Ich denke, dieser Lektion wird heute kaum jemand widersprechen: Es gibt Ausnahmen vom Gesetz.

Dritte Lektion: Gottes Gesetz fordert mehr als formalen Gehorsam. Diese dritte Lektion wehrt ein Missverständnis ab, das aus der zweiten entstehen könnte. Man könnte den Satz „Es gibt Ausnahmen vom Gesetz“ nämlich so missverstehen, als ob man es mit Gottes Geboten nicht so genau zu nehmen braucht. Sogar viele Christen denken heute so. Manchen hat man weisgemacht, dies sei die christliche Freiheit, die mit der Reformation entdeckt wurde. Viele meinen nun, man brauche die Zehn Gebote nicht besonders ernst zu nehmen, vor allem nicht das Gebot der Feiertagsheiligung. Und manche gehen so weit zu sagen, Jesus hätte die Gebote abgeschafft oder sie zumindest auf den Rang unverbindlicher Empfehlungen herabgestuft. Einige behaupten auch, der Mensch habe ein Recht auf vollkommene Autonomie, also auf völlige Selbstbestimmung ohne Rücksicht auf göttliche Gebote.

Aber so ist es nicht – das muss jeder einsehen, der sich ein wenig tiefer mit der Bibel und mit den Worten Jesu beschäftigt. Denn Jesus hat Gottes Gesetz keineswegs für unverbindlich erklärt, sondern im Gegenteil: Er hat es verschärft. Immer wieder hat er deutlich gemacht: Mit der Befolgung einzelner Vorschriften und Satzungen ist es nicht getan; Gott fordert mehr vom Menschen – mehr als formalen Gehorsam. Das zeigt sich auch an Jesu Argumenten in der Sabbatfrage, und es zeigt sich vor allem an seinem persönlichen Verhalten. Er selbst stillte nämlich nicht seinen Hunger, als sie durchs Kornfeld gingen, aber er erlaubte es seinen Jüngern. Sie taten ihm leid; er wollte nicht, dass sie mit knurrenden Mägen weiterziehen müssen. So hat er sich seinen Jüngern gegenüber barmherzig erwiesen, und aus demselben Grund verteidigte er auch ihr Verhalten vor den Pharisäern. Dabei zitierte er ein Prophetenwort. Er sagte: „Wenn ihr aber wüsstet, was das heißt: ‚Ich habe Wohlgefallen an Barmherzigkeit und nicht am Opfer‘, dann hättet ihr die Unschuldigen nicht verdammt.“ Die Pharisäer waren es, die mit ihrer Lieblosigkeit und mit ihrer unbarmherzigen Strenge Gottes Gesetz übertraten, nicht die Jünger, die am Sabbat ihren Hunger stillten. Und nach der Heilung des Mannes sagte Jesus in demselben Sinne: „Man darf am Sabbat Gutes tun.“ Immerhin war es nach rabbinischen Satzungen erlaubt, ein Haustier am Sabbat aus einer Notlage zu befreien; sollte man da nicht erst recht einem Menschen helfen dürfen? Das ist ja das Wichtigste und Eigentliche, was Gottes Gesetz fordert: barmherzige Nächstenliebe. Wer die verletzt, versündigt sich – und nicht derjenige, der um der Liebe willen ausnahmsweise eine Regel übertritt. Denn, wie gesagt: Gottes Gesetz fordert mehr als formalen Gehorsam.

Wir kommen nun zur vierten und letzten Lektion: Das Gesetz klagt an, aber Jesus befreit. Jesus hat seine Argumente nicht deswegen vorgebracht, um sich selbst zu rechtfertigen, auch nicht unbedingt deswegen, um seine Jünger zu entlasten. Vielmehr klagte Jesus mit seinen Argumenten die Pharisäer an. Er führte ihnen vor Augen: Ihr wollt immer untadelig fromm erscheinen und den Eindruck erwecken, dass ihr die Gebote ganz genau einhaltet, aber in Wahrheit verfehlt ihr den eigentlichen Sinn von Gottes Geboten, nämlich die Liebe.

Das steht nicht deshalb in der Bibel, damit wir uns mit dem bequemen Abstand von zweitausend Jahren über die Pharisäer erhaben fühlen können. Nein, es steht in der Bibel, damit wir uns selbst prüfen. Könnte es sein, dass diese Anklage auch mich betrifft? Könnte es sein, dass ich in meinem Leben immer wieder den Hauptsinn von Gottes Gesetz verfehle, dass es mir also an barmherziger Liebe meinen Mitmenschen gegenüber mangelt – allen Mitmenschen gegenüber, ohne Ansehen der Person? Könnte es sein, dass ich mir auf meine Anständigkeit etwas einbilde, weil ich nicht lüge, nicht stehle und nicht ehebreche? Könnte es sein, dass ich stolz bin auf meine Korrektheit, weil mir niemand etwas vorwerfen kann? Aber zugleich mangelt es mir an Liebe. Ich habe so wenig Mitgefühl mit denen, die hungern oder frieren oder kein richtiges Zuhause haben. Meine eigene Bequemlichkeit ist mir wichtiger als das Wohlergehen meiner Mitmenschen.

Diese vierte Lektion ist die schwerste: Das Gesetz klagt mich an. Diese Erkenntnis soll mich aber nicht wegtreiben vom Herrn Jesus Christus, sondern im Gegenteil: Sie will mich zu ihm hintreiben. Ja, ich will sein Patient werden wie der Mann mit der gelähmten Hand, denn ich weiß: Bei Jesus finde ich Heilung. Und ich will sein Jünger werden, denn ich weiß: Bei Jesus darf ich meinen Hunger stillen, meinen ganzen Lebenshunger. Jesus befreit mich von meiner Schuld und lehrt mich Gottes Liebe. Durch sein Opfer am Kreuz werde ich frei von der Anklage des Gesetzes und kann vor Gott bestehen. Das Gesetz klagt mich zwar an, aber Jesus befreit mich von dieser Anklage und schenkt mir ewiges Leben in Gemeinschaft mit Gott.

Die vier Lektionen geben uns zwar keine direkte Antwort auf die Frage nach den Ladenöffnungszeiten am Sonntag. Aber sie stärken uns im Glauben an Jesus Christus und lehren uns, aus diesem Glauben heraus als seine Jünger zu leben. Das macht uns fähig, Lösungen zu finden für die vielen Fragen, die unsere Zeit und unser Alltag uns stellen.

Der erstaunliche Dienst

Matthäus 12,15-21

Aber da Jesus das erfuhr, wich er von dannen. Und ihm folgte viel Volks nach, und er heilte sie alle und bedrohte sie, dass sie ihn nicht meldeten, auf dass erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten Jesaja, der da spricht (Jesaja 42,1-4): Siehe, das ist mein Knecht, den ich erwählt habe, und mein Liebster, an dem meine Seele Wohlgefallen hat; ich will meinen Geist auf ihn legen, und er soll den Heiden das Gericht verkündigen. Er wird nicht zanken noch schreien, und man wird sein Geschrei nicht hören auf den Gassen. Das geknickte Rohr wird er nicht zerbrechen und den glimmenden Docht wird er nicht auslöschen, bis dass er ausführe das Gericht zum Sieg. Und die Heiden werden auf seinen Namen hoffen.

Zum Sonntag Judika

Viele Berufe sterben aus. Ich denke dabei nicht nur an alte Handwerke wie Böttcher, Hufschmied oder Radmacher, sondern ich denke vor allem an den früher weit verbreiteten Beruf des Knechts. Treu und still dienten Knechte ihren Herren (meistens Bauern) und hatten dabei ihr bescheidenes Auskommen. Heute gibt es kaum noch Knechte, und es gibt wahrscheinlich auch kaum noch Menschen, die gern Knechte sein würden. Gehorchen und Dienen sind Tugenden, die einen negativen Beigeschmack bekommen haben, und das hat auf das Wort „Knecht“ abgefärbt. Heute will jeder sein eigener Herr sein und selbstbestimmt leben.

Umso mehr erstaunt es uns, dass der Gottessohn Jesus Christus aller Menschen Knecht geworden ist. Er gehorchte seinem himmlischen Vater und war bereit zu dienen. Nicht gezwungenermaßen hat er das getan, sondern freiwillig, aus Liebe zu seinem himmlischen Vater und aus Liebe zu uns Menschen. Er ist nicht in die Welt gekommen, um sich dienen zu lassen (wiewohl er alles Recht dazu hat), sondern er ist gekommen, um selbst zu dienen und sich schließlich als Lösegeld hinzugeben. So hat er uns aus der Knechtschaft des Teufels freigekauft – das bezeugt auch der heutige Wochenspruch (s. Matth. 20,28). Dieser erstaunliche Dienst ist die Mitte des Evangeliums und die Mitte der Heiligen Schrift. Wenn wir den Dienst des Gottesknechts Jesus Christus betrachten, dann sehen wir mitten in Gottes Herz hinein. Deshalb finden wir mitten im Matthäus-Evangelium die Feststellung, dass Jesus folgende Weissagung des Propheten Jesaja erfüllt hat: „Siehe, das ist mein Knecht, den ich erwählt habe, und mein Liebster, an dem meine Seele Wohlgefallen hat...“ Matthäus hat sein Evangelium für Judenchristen geschrieben, die von klein auf mit den heiligen Schriften des Alten Testaments vertraut waren. Ein Dutzend Mal bezeugt das Matthäus-Evangelium ausdrücklich, dass Jesus bestimmte Verheißungen des Alten Testaments erfüllt hat. Die Verheißung vom Gottesknecht steht mittendrin.

Was bedeutet das eigentlich, wenn eine Verheißung erfüllt wird? Es geht nicht um Wahrsagerei – also dass einfach ein zukünftiges Ereignis vorausgesagt wird und dann eintritt. Echte biblische Prophetie ist etwas anderes. Da hat Gott viele Propheten hunderte von Jahren vor Jesus Dinge wissen lassen, die teils ihre eigene Zeit betrafen, teils darüber hinaus auf Gottes neuen Bund wiesen und auf die Zeit des kommenden Erlösers. Aber die Gläubigen des alten Bundes mussten sich gedulden; sie mussten abwarten, bis die Zahl der Jahre voll war, die Gott festgesetzt hatte. Endlich war es so weit: Die Zeit war erfüllt. Alle Zeitgenossen Jesu konnten da erleben, wie nun genau das geschah, was die Propheten vom kommenden Erlöser angekündigt (oder manchmal auch nur angedeutet) hatten. Jetzt, mit Jesus, entfalteten diese Prophetenworte ihren vollen Sinn, jetzt erst konnte man sie in ihrer ganzen Tiefe erfassen. Das meint der Evangelist Matthäus mit „erfüllen“. Nicht nur für die Judenchristen seiner Zeit, sondern für alle Christen aller Zeiten hat er das vielfach aufgezeigt – nicht zuletzt auch für uns, und nicht zuletzt dadurch, dass er Jesus mit Jesajas Gottesknecht-Verheißung in Verbindung brachte: „...damit erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten Jesaja.“

Verheißung und Erfüllung zeigen deutlich, dass hier wirklich Gott am Werk ist und nicht Menschen. Denn die Menschen stellen sich einen Erlöser stets wie einen Helden vor, einen Herrn, einen Chef, ein Alpha-Tier. Sie sehnen sich nach einem starken Mann, der sich gegen alle Konkurrenten durchsetzt und dann seine Feinde in die Knie zwingt. Gott aber sagt: Der euch erlösen wird, den habe ich zu meinem Knecht gemacht. Nicht, dass Gott seinen Sohn damit unterdrücken oder ärgern wollte, im Gegenteil: Er bezeugt ausdrücklich, wie lieb er ihn hat. Der Beruf des Knechts hat bei Gott keinen negativen Beigeschmack wie bei uns Menschen, sondern es ist geradezu ein Ehrentitel. Gott rüstete seinen Knecht mit allen Gaben des Heiligen Geistes aus und sandte ihn als Botschafter zu allen Völkern. Nicht mit Gewalt und Geschrei sollte er da wirken, sondern still und sanftmütig – letztlich wie ein Lamm, das vor seinem Scherer verstummt (so hat Jesaja es ebenfalls geweissagt). Er besprach sich nicht mit den Mächtigen der Welt, er ging nicht bei Königen und Generälen ein und aus, sondern er kümmerte sich vor allem um die Menschen am Rand der Gesellschaft: die Zerschlagenen, die Hoffnungslosen, die in Sünde Verstrickten, die Kranken, die Elenden, die Besessenen, die Verzagten – wie Jesaja geweissagt hat: „Das geknickte Rohr wird er nicht zerbrechen und den glimmenden Docht wird er nicht auslöschen, bis dass er ausführe das Gericht zum Sieg.“ Gerade auf diese Weise, durch Dienen und Leiden auch für die Geringsten, brachte er ihnen Gottes Gerechtigkeit, Gottes Heil. Ja, das ist Gottes Art zu erlösen: indem sich der Herr zum Knecht macht.

Matthäus hat das Zitat des Propheten Jesaja in Zusammenhang mit Jesu Heilungsdienst gestellt. Jesus war gerade bekannt geworden in Galiläa, und die Pharisäer überlegten sich bereits, wie sie ihn beiseite schaffen konnten. Noch wich Jesus ihren Nachstellungen aus, denn die Zeit war noch nicht reif. Stattdessen predigte und heilte er. Wir lesen: „Eine große Menge folgte ihm, und er heilte sie alle.“ Daran merkten sie: Das ist er – das muss der Messias sein! Aber Jesus verbot ihnen, mit anderen darüber zu reden. Warum? Das liegt an Gottes Art, wie er uns erlösen wollte: Nicht als machtvoller Wunderheiler, sondern als scheinbar ohnmächtiger Hingerichteter – nämlich als der Gottesknecht, der sein Leben zum Lösegeld für viele dahingibt. Erst mit Karfreitag und Ostern kann man richtig verstehen, wie Jesus uns gedient hat. Darum ist es goldrichtig, dass Matthäus an dieser Stelle die Weissagung vom Gottesknecht eingefügt hat.

Ja, es ist erstaunlich, dass Jesus unser Knecht geworden ist. Es ist erstaunlich, dass Jesus nicht unsern Dienst für sich einfordert, sondern dass er selbst dienen will. Und es ist über die Maßen erstaunlich, wie er uns gedient hat. So will er uns auch heute dienen, und er tut es auch. Er schenkt uns seine Liebe und sein Lösegeld vom Kreuz immer wieder neu. Er hat es uns mit der Taufe geschenkt, er schenkt es uns in der Vergebung der Sünden, er schenkt es uns mit dem Heiligen Abendmahl: „Christi Leib, für euch gegeben... Christi Blut, für euch vergossen...“ Und wie er damals alle geheilt hat, so will er auch heute alle heilen – alle, die zu ihm kommen. Er fängt damit in unserem bösen Herzen an, und er wird die Heilung vollenden, wenn wir einst einen herrlichen Auferstehungsleib bekommen werden. Wenn du angefochten bist, wenn du an Leib und Seele gequält wirst und nicht weiter weißt, dann bedenke, dass Jesus dir besonders nahe ist. Er ist ja der Knecht Gottes, von dem es heißt: „Das geknickte Rohr wird er nicht zerbrechen und den glimmenden Docht wird er nicht auslöschen, bis dass er ausführe das Gericht zum Sieg.“

Niemand will heute gern Knecht sein; es ist ein aussterbender Beruf. Aber Jesus wollte gern unser Knecht sein; die Liebe hat ihn dazu getrieben. Und diese Liebe befreit uns nicht nur aus der Knechtschaft des Teufels, sondern sie erneuert uns auch. Diese Liebe verändert uns dahin, dass wir selbst auch gern Knechte wie Jesus werden wollen – nicht gezwungenermaßen, sondern freiwillig. Gott schenkt uns den Heiligen Geist, damit wir Gottes Gerechtigkeit und Barmherzigkeit weitergeben in Wort und Tat. Gott lehrt uns, dass Dienen Freude macht, weil wir es unter einem guten Herrn tun können – dem besten, den es gibt. Und darum gibt es trotz allem auch in der heutigen Zeit noch ganz viele Knechte und Mägde, die diesen heiligen Beruf gern ausüben: nämlich alle Kinder Gottes, die durch den einen Knecht Gottes erlöst sind.

Wenn Menschen Jesus verleumden

Matthäus 12,22-30

Da ward ein Besessener zu ihm gebracht, der war blind und stumm; und er heilte ihn also, dass der Stumme redete und sah. Und alles Volk entsetzte sich und sprach: Ist dieser nicht Davids Sohn? Aber die Pharisäer, da sie es hörten, sprachen sie: Er treibt die Teufel nicht anders aus als durch Beelzebub, der Teufel Obersten. Jesus erkannte aber ihre Gedanken und sprach zu ihnen: Ein jegliches Reich, so es mit sich selbst uneins wird, das wird wüste; und eine jegliche Stadt oder Haus, so es mit sich selbst uneins wird, mag nicht bestehen. So denn ein Satan den andern Satan austreibt, so muss er mit sich selbst uneins sein; wie mag denn sein Reich bestehen? So ich aber die Teufel durch Beelzebub austreibe, durch wen treiben sie eure Kinder aus? Darum werden sie eure Richter sein. So ich aber die Teufel durch den Geist Gottes austreibe, so ist das Reich Gottes zu euch gekommen. Oder wie kann jemand in eines Starken Haus gehen und ihm seinen Hausrat rauben, es sei denn, dass er zuvor den Starken binde und alsdann ihm sein Haus beraube? Wer nicht mit mir ist, der ist wider mich; und wer nicht mit mir sammelt, der zerstreut.

Zu einer Passionsandacht

Wenn mich jemand einen Nazi nennen und mit Adolf Hitler vergleichen würde, dann wäre das eine schlimme Verleumdung. Ich könnte ihn deswegen anzeigen und würde vor Gericht höchstwahrscheinlich Recht bekommen. Ich könnte mir aber auch sagen: Der ist nicht ganz bei Trost!, mich von ihm abwenden und die Verleumdung einfach ignorieren. Es gibt noch eine dritte Möglichkeit; die ist freilich die schwerste: Ich könnte auf den Verleumder zugehen und mich in Ruhe mit ihm auseinandersetzen.

Diese dritte Möglichkeit wählte Jesus, als man ihn böse verleumdete. Natürlich verglich man ihn nicht mit Hitler und den Nazis, aber man verleumdete ihn noch viel schlimmer: Einige Pharisäer behaupteten, dass er mit dem Teufel im Bund steht. Führen wir uns die ganze Geschichte vor Augen: Ein schwer behinderter Mann wurde zu Jesus gebracht. Er konnte nicht sehen und auch nicht reden. Damals wusste man besser als heute, dass so eine Behinderung nicht nur eine medizinisch-naturwissenschaftliche Dimension hat, sondern auch eine geistliche: Der Teufel benutzte diese Gebrechen, um den Mann zu quälen; darum nennt die Bibel ihn einen „Besessenen“. Jesus wandte sich dem Mann liebevoll zu und machte ihn gesund. Die Leute, die das miterlebten, waren über die Maßen erstaunt: Plötzlich kann der Mann sehen, und er redet auch ganz normal! Viele von ihnen hielten nun ernsthaft für möglich, was bisher nur als unbestimmtes Gerücht über Jesus kursierte: Ob er wohl der Davidssohn ist, der Erlöser, den Gott durch seine Propheten angekündigt hat?

Dann kamen die Pharisäer ins Spiel. Sie konnten Jesus nicht leiden und hielten ihn für einen gottlosen Menschen. Es lag ihnen schwer im Magen, dass immer mehr Menschen ihn für den Messias hielten. Sie meinten, es sei ihre Pflicht, derartigen Gerüchten energisch zu widersprechen. Dabei griffen sie zu einem Mittel, das noch heute äußerst beliebt ist: Sie verleumdeten Jesus. Sie sagten: „Er treibt die bösen Geister nicht anders aus als durch Beelzebub, ihren Obersten.“ „Beelzebub“ nannte man damals den Chef aller Dämonen; es ist ein anderer Name für Satan. Die Pharisäer behaupteten also: Jesus ist ein Agent des Teufels und tut nur durch dessen Macht so beeindruckende Wunder.

Jesus hätte sich gegen diese schlimme Verleumdung wehren können. Zwar gab es damals kein Gericht, das eine solche Klage zugelassen hätte, aber er hätte ja ein Strafwunder tun können: Der Erdboden hätte sich auftun und diese lästerlichen Pharisäer verschlingen können. Das hat Jesus nicht getan; er hat überhaupt niemals Menschen durch seine Wunderkraft bestraft. Oder Jesus hätte das Gerede der Pharisäer einfach ignorieren können; seine Taten sprachen ja für sich, und viele glaubten an ihn. Aber Jesus entschied sich für den dritten Weg, den schwersten: Er wandte sich den Pharisäern zu und setzte sich in Ruhe mit ihrem ungeheuren Vorwurf auseinander.

Jesus nannte den Pharisäern gleich mehrere Argumente, die ihre Behauptung entkräfteten.

Erstens: Wenn er im Namen des Teufels einen Besessenen heilen würde, dann würde der Teufel damit ja seine eigenen Untergebenen bekämpfen, die Dämonen nämlich, die den Behinderten gequält hatten. Eine Gemeinschaft, die so zerstritten wäre, hätte nach außen keinerlei Macht und Bedeutung. Zweitens: Die Jünger der Pharisäer führen selbst rituelle Teufelsaustreibungen durch. Könnte man da nicht jedes Mal, wenn sie Erfolg haben, ebenfalls behaupten, dass sie die bösen Geister mit Beelzebub austreiben? Drittens: Jesus treibt die bösen Geister ausdrücklich durch Gottes Geist aus und zeigt damit, dass Gott durch ihn sein neues Reich aufrichtet, das Reich des neuen Bundes. Viertens: Wer einen Starken berauben will, muss ihm zunächst seine Macht nehmen. Jesus zeigt mit seinen Heilungen, dass er dem Teufel mit allen bösen Geistern die Macht nimmt, um ihm die Menschen zu rauben, die sich in seiner Gewalt befinden. Heute würden wir vielleicht sagen: Wenn Jesus Menschen aus Satans Geiselhaft befreien will, muss er zunächst den Geiselnehmer unschädlich machen.

Jesus fügte seinen vier Argumenten noch folgenden Satz an in Richtung der Pharisäer, die ihn verleumdet hatten: „Wer nicht mit mir ist, der ist wider mich, und wer nicht mit mir sammelt, der zerstreut.“ Man kann diesen Satz durchaus als Einladung an die Pharisäer verstehen, etwa in folgendem Sinn: Hört doch auf, gegen mich zu arbeiten und damit den Bau von Gottes Reich zu behindern. Vertraut mir lieber und arbeitet mit mir zusammen, denn ihr wollt doch auch, dass Gottes Reich zu den Menschen kommt.

Lasst uns nun überlegen, wo wir in dieser Geschichte vorkommen. Zu Beginn der Predigt habe ich versucht, mich in Jesu Lage zu versetzen und zu überlegen, wie ich selbst auf eine schwerwiegende Verleumdung reagieren würde. Das ist natürlich nicht der Grund, warum wir diesen Bericht in Gottes Wort finden. Wir sollten uns besser an der Stelle der Pharisäer sehen – und dann auch an der Stelle des Geheilten.

Mit den Pharisäern möchten wir uns natürlich nicht gern vergleichen. Wir haben Jesus doch lieb, und wir sind weit davon entfernt, ihn zu verleumden – schon gar nicht durch so eine gotteslästerliche Verleumdung, wie die Pharisäer es getan haben. Aber egal ob Verleumdung oder nicht: Auch unter uns hat Jesus zu leiden. Auch wir haben ihn so manches Mal enttäuscht – durch unser mangelndes Vertrauen in ihn, unsere Lieblosigkeit, unsern Egoismus. Das Entscheidende beim Vergleich mit den Pharisäern liegt jedoch darin, wie Jesus auf sie reagiert. Jesus hat die Pharisäer nicht gestraft und hat sie auch nicht links liegen lassen, sondern er hat sich ihnen zugewandt und ihnen die Wahrheit bezeugt. Ebenso macht er es mit uns: Er verwirft uns nicht wegen unserer Sünde und wendet sich auch nicht von uns ab, sondern er bleibt uns zugewandt und verkündigt uns die Wahrheit des Evangeliums – immer wieder, mit großer Geduld. Dabei lädt er uns ein, ihm zu vertrauen, ihm nachzufolgen und mit ihm Gottes Reich zu bauen.

Wenn wir diese Einladung nicht ausschlagen, dann können wir uns mit dem Geheilten vergleichen. Jesus hat uns aus den Klauen des Teufels befreit und uns von unserer Sündenkrankheit geheilt; sie steht nicht mehr zwischen uns und Gott. Vorher waren wir blind für Gottes Liebe; jetzt erblicken wir mit Augen des Glaubens, was für herrliche Wunder er tut, und wir staunen darüber. Wir erkennen dabei auch, dass Jesus der versprochene Erlöser ist, der Davidssohn und der eingeborene Sohn des lebendigen Gottes. Wie Jesus uns die Augen aufgetan hat, so hat er uns auch den Mund aufgetan. Wir sind nicht mehr geistlich stumm, sondern wir loben Gott, rufen ihn an, bitten ihn um Hilfe und bekennen, dass Jesus unser Herr ist.

Gott gebe, dass wir nie mehr verstummen und dass andere Menschen unser Zeugnis hören. Denn wir wollen ja mit Jesus sammeln und sein Reich bauen.

Die Sünde wider den Heiligen Geist

Matthäus 12,31-32

Darum sage ich euch: Alle Sünde und Lästerung wird den Menschen vergeben; aber die Lästerung wider den Geist wird den Menschen nicht vergeben. Und wer etwas redet wider des Menschen Sohn, dem wird es vergeben; aber wer etwas redet wider den Heiligen Geist, dem wird’s nicht vergeben, weder in dieser noch in jener Welt.

Zu Pfingsten

Pfingstmontag zeigt: Der Heilige Geist ist ganz wichtig. Wäre er nicht so wichtig, dann hätte man das Pfingstfest mit seinen zwei Feiertagen nicht dem Christfest und dem Osterfest gleichgestellt. Auch unser Predigttext zeigt: Der Heilige Geist ist ganz wichtig. Da sagt Jesus: Eine einzige Sünde kann nicht vergeben werden, nämlich die Sünde gegen den Heiligen Geist. Sogar Lästerungen gegen Jesus können vergeben werden, aber nicht gegen den Heiligen Geist – jetzt nicht und in Ewigkeit nicht.

Weil der Heilige Geist so wichtig ist und weil die Sünde gegen ihn so gefährlich ist, möchte ich jetzt näher darauf eingehen. Ich möchte es mit Martin Luther tun. Er hat im Jahre 1529 einen Aufsatz darüber geschrieben, den „Sermon von der Sünde wider den Heiligen Geist“. 1529 war das Jahr, als Luther den teilweise recht ungebildeten Pfarrern und Lehrern seiner Zeit Hilfsmittel an die Hand gab, um die christliche Lehre richtig zu verkündigen. In jenem Jahr sind auch der Große und der Kleine Katechismus entstanden. Aber besonders der „Sermon von der Sünde wider den Heiligen Geist“ ist es, der bei dieser Predigt als Leitfaden dienen soll.

Zuerst erinnert Luther an den Zusammenhang, in dem Jesu Worte stehen. Jesus hatte gerade einen Besessenen geheilt, da warfen die Pharisäer ihm vor, dass er mit dem Teufel im Bunde stehe und nur deshalb solche Wunder tun könne. Jesus rechtfertigte sich gegen diesen Vorwurf und warnte dann die Pharisäer vor der Sünde gegen den Heiligen Geist. Luther umschreibt diese Warnung so: „Ich sage euch, wenn ihr nicht ablasst zu lästern gegen die offensichtliche Wahrheit, dann sündigt ihr nicht gegen mich, sondern gegen den Heiligen Geist. Diese Sünde kann weder hier noch dort vergeben werden.“

Dann weist Luther darauf hin, dass viele Gelehrte sich seither den Kopf zerbrochen haben: Was meint Jesus denn mit der Sünde gegen den Heiligen Geist? Es gibt doch Beispiele von Leuten, die erst gegen das Evangelium gelästert und sich dann bekehrt haben; denen hat Gott offenbar vergeben. Was genau ist denn diese Sünde wider den Heiligen Geist, die niemals vergeben werden kann?

Luther stellt fest, dass es offensichtlich verschiedene Arten von Sünde gibt. Dieses Thema hat die Christen aller Zeiten beschäftigt. Die römisch-katholische Kirche unterscheidet zum Beispiel Todsünden von lässlichen Sünden, und viele Menschen unterscheiden von ihrem Bauchgefühl her schwere und leichte Sünden. Wenn zum Beispiel jemand einen Menschen ermordet, dann sind die Folgen viel gravierender, als wenn er ihm nur zwei Euro stiehlt. Und wenn wir über unsere eigenen Sünden nachdenken (das sollten wir immer wieder tun), dann mag uns manches schwer auf dem Gewissen liegen, anderes dagegen belastet uns nicht so sehr, und vieles ist uns gar nicht als Sünde bewusst.

Hier setzt Martin Luther an und unterscheidet offensichtliche, aber bereute Sünden von unerkannten und unbereuten Sünden. Als Beispiele für die offensichtlichen Sünden nennt er Mord, Ehebruch, Hurerei, Geiz, Hochmut, Hass und Neid. Interessanterweise sagt er von diesen „groben“ Sünden: „Diese sind nun nicht so gar gefährlich; denn sie haben den Vorteil, dass sie dem reuigen Sünder vergeben werden.“ Viel gefährlicher, sagt Luther, sind die scheinbar so kleinen und harmlosen Sünden, die man gar nicht als Sünden wahrhaben will, wie zum Beispiel ein schadenfrohes Lachen oder ein gestohlener Heller. Wenn jemand leichtfertig sagt: Das ist doch nur eine Lappalie!, und es nicht für nötig hält, solche Sünden vor Gott zu bekennen, dann bleiben sie unvergeben und stehen weiter zwischen Gott und ihm. Dazu gehören allerdings nicht solche Sünden, die wir einfach vergessen oder übersehen haben, denn die vergibt Gott natürlich auch, wenn wir ihn dafür pauschal um Verzeihung bitten.

Luther zeigt in seiner Schrift, dass die Unterscheidung zwischen bereuten Sünden einerseits und verharmlosten Sünden andererseits bedeutsam ist. Die erste Art kann dem, der nach Gottes Willen fragt, nicht ernstlich schaden, denn er bekommt sie vergeben. Die groben Sünden mögen zwar in dieser Welt viel Not und Ärger nach sich ziehen, aber sie können den reumütigen Sünder in Gottes Gericht nicht verurteilen und von der Seligkeit ausschließen. Die unbereuten Sünden dagegen trennen den Sünder von Gott.

Luther zählt dazu auch das, was er „heilige“ und „geistliche“ Sünden nennt. Er meint damit Sünden, die Menschen gerade deswegen begehen, weil sie Gott besonders eifrig dienen wollen. So haben die Pharisäer damals aus vermeintlicher Frömmigkeit Jesus bekämpft, und so ist auch der Apostel Paulus aus Eifer für Gott zunächst ein Christenverfolger gewesen.

Nun sind diese „heiligen“ und „geistlichen“ Sünden allerdings nicht dasselbe wie die Sünde gegen den Heiligen Geist. Luther nennt Paulus als Gegenbeispiel: Er ist ja später bekehrt worden, hat seine Christenverfolgung bereut und hat Gottes Vergebung dafür empfangen. Die Christenverfolgung des Paulus kann also nicht die Sünde wider den Heiligen Geist gewesen sein, so schlimm sie auch war. Warum aber wurde sie vergeben? Luther sagt: Weil Paulus Christus unwissend verfolgt hat, wie er später selbst bezeugte. Er hatte Christus noch gar nicht persönlich kennengelernt, und das Evangelium war ihm fremd. Als Christus dann in sein Leben trat und ihn zur Umkehr rief, hat er seinen Widerstand gegen ihn aufgegeben, und da erkannte er dann auch seine bisher unerkannte Sünde. Bei den Pharisäern, befürchtet Luther, war es anders: Obwohl Christus ihnen mehrfach begegnete, sie lehrte und ermahnte, beharrten sie stur auf ihrem Widerstand gegen ihn. Wissentlich und willentlich wollten sie ihren Fehler nicht einsehen, und das wurde ihnen zum Verhängnis. Das, meint Luther, ist ein Beispiel für die Sünde wider den Heiligen Geist. Wir sehen: Nicht jede unerkannte Sünde ist die unvergebbare Sünde gegen den Heiligen Geist, sondern nur solche unerkannte Sünde, die zwar durch den Heiligen Geist und durch die Begegnung mit Jesus aufgedeckt worden ist, an der der Mensch aber dennoch stur ohne Reue festhält.

Luther hat die Sünde gegen den Heiligen Geist so beschrieben, „dass sie der hellen Wahrheit wissentlich widerstrebt“. Um es noch deutlicher zu sagen: Wer gegen den Heiligen Geist sündigt beziehungsweise lästert, der sagt ihm offen ins Gesicht: Du lügst! Was du, Heiliger Geist, mir da in deinem Wort als Sünde vorhältst, ist keine Sünde; und was du mir da in deinem Wort als Gnade anbietest, das stimmt so nicht. Wenn zum Beispiel jemand nach Gottes Willen in der Heiligen Schrift sucht, dann aber die Zehn Gebote für überholt hält, dann wäre das Sünde wider den Heiligen Geist. Oder wenn jemand die Bibel zwar als Gottes Wort liest, dann aber das Sühnopfer Jesu am Kreuz abstreitet, wäre das ebenfalls Sünde wider den Heiligen Geist.

Luther hat das in seiner Zeit schmerzlich erleben müssen bei denjenigen, die das wiederentdeckte Evangelium hartnäckig und entgegen aller klaren Belege aus der Heiligen Schrift abgelehnt haben. Er schreibt: „Das ist ja nun eine schwere Sache, dass es nicht allein Sünde ist, sondern dass sie dazu sich selbst unvergeblich macht.“ Nicht die Leugnung von Gottes Wahrheit als solche, sondern das hartnäckige reuelose Festhalten an ihr gegen das klare Zeugnis des Heiligen Geistes macht die Vergebung unmöglich.

Luther hat aus Christi Worten herausgehört, „dass ihm solch wissentliches Lästern sehr nahe zu Herzen gegangen ist“. Darum mahnt Luther ernstlich (und wir sollten diese Mahnung sehr ernst nehmen!): „Lasst uns um Gottes Willen auch nicht scherzen, sondern zusehen und bitten, dass wir in der Furcht und Demut bleiben, dass wir doch die Wahrheit und Gottes Wort gerne hören, ob wir gleich zuweilen sonst straucheln und sündigen.“

Auf der anderen Seite warnt Luther davor, andere Menschen voreilig dieser Sünde zu bezichtigen und sie damit als hoffnungslose Fälle abzustempeln. Denn das liegt ja in der Natur der Sache: Solange sich jemand noch von Gottes Wort und dem Heiligen Geist ansprechen lässt, zeigt er damit, dass er die Sünde gegen den Heiligen Geist nicht begangen hat. Das ist auch ein großer Trost für jeden, der sich selbst ängstlich fragt, ob er womöglich die Sünde gegen den Heiligen Geist begangen hat: Solange er sich das noch fragt und nach Gottes Erlösung sehnt, hat er sie bestimmt nicht begangen.

Eigentlich ist das erste Pfingstfest ein großes Bußfest gewesen. In der Kraft des Heiligen Geistes riefen Petrus und die anderen Apostel Menschen aus vielen Ländern zur Umkehr und zum Glauben an Jesus Christus auf, und sie tauften die, die zu solcher Umkehr und zu solchem Glauben bereit waren. Dasselbe geschieht seither in der ganzen Christenheit bis zum heutigen Tag. Wer sich allerdings hartnäckig dagegen immun macht, dem ist nicht zu helfen, denn er begeht die Sünde wider den Heiligen Geist. Allen anderen sei gesagt: „Heute, wenn ihr seine Stimme hören werdet, so verstockt eure Herzen nicht“ (Hebr. 3,15).

Gut oder böse?

Matthäus 12,33-35

Nehmt entweder einen guten Baum, so wird die Frucht gut; oder nehmt einen faulen Baum, so wird die Frucht faul; denn an der Frucht erkennt man den Baum. Ihr Otterngezüchte, wie könnt ihr Gutes reden, dieweil ihr böse seid? Wes das Herz voll ist, des geht der Mund über. Ein guter Mensch bringt Gutes hervor aus seinem guten Schatz des Herzens; und ein böser Mensch bringt Böses hervor aus seinem bösen Schatz.

Zum Buß- und Bettag

In billig gemachten Spielfilmen kann man den handelnden Personen meistens an der Nasenspitze ansehen, ob sie gut oder böse sind, und dementsprechend verhalten sie sich dann auch. Wer eine lebensnahe Handlung sehen möchte, rümpft über solche Schwarz-weiß-Malerei seine Nase. Denn in der Realität sieht es ja anders aus: Die Bösen sind eigentlich gar nicht so böse; es sind ganz normale Menschen, die nur auf Abwege geraten sind. Und die Guten sind eigentlich gar nicht so gut, weil sich hinter einer Fassade des Gutseins oftmals eine gehörige Portion böser Selbstgerechtigkeit verbirgt. Es scheint also keine ganz Guten und keine ganz Bösen zu geben, sondern nur Mittelgute und Mittelböse.

Wenn Menschen miteinander umgehen, dann haben solche Grauwerte ihren Sinn. Man muss es ja nicht gerade so weit treiben, dass man alle für gleich mittelmäßig hält. Etwas anderes ist es, wenn Gott urteilt – etwa durch seinen Sohn Jesus Christus. So geschieht es in den Worten aus dem Matthäusevangelium, die wir eben gehört haben. Bei Gott gibt es den scharfen Kontrast von gut und böse nämlich wirklich. Jesus spricht von guten und bösen Menschen und vergleicht sie mit guten und faulen Bäumen. Jeder Baum, sagt er, kann nur Früchte von der Qualität tragen, die er selbst hat: Der gute Baum bringt gute Frucht, der schlechte Baum bringt schlechte Frucht. Ebenso ist es beim Menschen, sagt Jesus, und hebt dabei besonders diejenigen Früchte hervor, die aus dem Mund kommen – auf die Worte also. Ein guter Mensch redet Gutes, „bringt Gutes hervor aus seinem guten Schatz des Herzens“; ein böser Mensch redet Böses, „bringt Böses hervor aus seinem bösen Schatz“. Wie das Herz des Menschen beschaffen ist, so redet er. Oder um es mit dem Sprichwort zu sagen, das hier seinen Ursprung hat: „Wes das Herz voll ist, des geht der Mund über.“

Als Jesus seinen Zuhörern dies klarmachte, da philosophierte er keineswegs nur einfach so vor sich hin, sondern er hatte einen triftigen Anlass für seine Rede. Kurz zuvor hatte er einen besessenen Menschen geheilt. Daraufhin hatten einige Pharisäer geurteilt: „Er treibt die Teufel nicht anders aus als durch Beelzebub, ihren Obersten.“ Was für eine ungeheuerliche Behauptung! Sagten sie doch allen Ernstes, Jesus stünde mit dem Teufel im Bunde und hätte nur deshalb Macht über die bösen Geister niedrigeren Ranges. Dieses Urteil war eine schlimme Verleumdung, eine ausgesprochen „faule Frucht“ im Mund der Pharisäer. „Ihr Otterngezücht“, sagte Jesus ihnen auf den Kopf zu, „wie könnt ihr Gutes reden, die ihr böse seid?“ – „Otterngezücht“, das hört sich wie ein Schimpfwort an. Jesus will damit aber etwas Bestimmtes zeigen: Mit „Ottern“ sind Schlangen gemeint, das Symboltier für den Teufel, und „Gezücht“ bezeichnet die Nachkommenschaft. „Ihr Otterngezücht“ bedeutet also: „Euer Vater ist der Teufel“ – und das hat Jesus in der Tat an anderer Stelle wörtlich so von den Pharisäern gesagt (Joh. 8,44). Er machte ihnen mit dieser Anrede deutlich: Nicht ich bin mit dem Teufel im Bund, sondern ihr seid es! Ohne dass ihr es wahrhaben wollt, steht ihr im Machtbereich des Bösen, werdet von ihm bestimmt und gelenkt. Darum seid ihr böse, und böse ist auch eure Rede – etwa diese üble Lüge vom Beelzebub.

Es ist wichtig, dass wir uns über diesen Hintergrund der Worte Jesu klar werden, sonst würden wir sie leicht missverstehen. Aber wir dürfen nicht in der Vergangenheit stehen bleiben, sondern müssen fragen, was Jesus denn uns heute damit sagen will. Falsch wäre es auch, wenn wir uns nur einfach den Pharisäern moralisch überlegen fühlten. Vor Gott bringt es überhaupt nichts, ein bisschen heller als schwarz zu sein, weiß ist man dann noch lange nicht. Wir würden dann auch selbst wie Pharisäer werden, weil wir auf andere geringschätzig herabsähen. Vor Gott bringt es auch nichts, sich viel Mühe zu geben. Es gibt heute übrigens kaum einen Menschen, der sich mehr Mühe gibt als ein Pharisäer damals; mit jeder Faser ihres Leibes trachteten die Pharisäer nämlich danach, Gott zu gefallen. Aber auch diese Mühe schützte die Pharisäer nicht vor Jesu Urteil „Otterngezücht“ und vor der schonungslosen Diagnose: „Wie könnt ihr Gutes reden, die ihr böse seid?“ Vor Gott zählen ganz einfach die Früchte, so wie Jesus es aussprach: Guter Baum – gute Frucht, fauler Baum – faule Frucht. Oder ohne Bild: Guter Mensch – gute Worte, böser Mensch – böse Worte.

Willst du also an diesem Wort Jesu lernen, wie du vor Gott dastehst, so musst du dich fragen: Wie sind meine Früchte? Wie sind meine Worte? Sind sie gut? Gefallen sie Gott? Lieber Christ, prüfe deine Worte, lege die Früchte deines Mundes in die unfehlbare Prüfanlage der Heiligen Schrift, und nimm ernst, was dabei herauskommt!

Wie redest du zu deinen Mitmenschen? Sind deine Worte immer liebevoll, helfen sie weiter? Trösten sie, ermutigen sie? Mahnen sie, wo es nötig ist? Sanft und verständnisvoll? Oder laut und ärgerlich? Gibt es womöglich Menschen in deiner Nähe, mit denen du überhaupt nicht mehr redest? Sind deine Worte oft gereizt, egoistisch, spöttisch, nörgelnd, rechthaberisch? Und wie redest du über deine Mitmenschen? Stellst du sie immer ins bestmögliche Licht? Entschuldigst du sie vor anderen? Schweigst du über das, was andere nichts angeht? Oder hast du eine geheime Freude daran, von den Schwächen und Fehlern anderer zu reden? Klagst du Abwesende gern an, aber wagst es nicht, ihnen ihre Schuld unter vier Augen vorzuhalten? Machst du dich hinter dem Rücken über deine Mitmenschen lustig?

Und wie redest du zu Gott? Nimmst du dir Zeit zum Beten? Sprichst du voll Ehrfurcht und Liebe zu ihm? Hört Gott auch Lob und Dank von dir für das viele Gute, das er dir täglich reichlich schenkt? Stimmst du ein in den Lobpreis und in das Bekenntnis deiner Gemeinde im Gottesdienst? Oder redest du nur mit Gott, wenn du gerade das Bedürfnis hast? Fehlt in deinen Gebeten die Fürbitte? Hört Gott nur Klagen von dir, Anklagen und Hilferufe? Hört er womöglich gar nichts von dir? Nennst du seinen Namen gedankenlos, sagst „Ach Gott!“, ohne ihn wirklich zu meinen? Und wie redest du über Gott? Leuchten deine Augen, lacht dein Herz, wenn du von ihm redest? Erzählst du freimütig von seiner großen Liebe, die du erfahren hast und noch erfährst? Oder ist es dir peinlich, über Gott zu sprechen? Machst du gar Witze und lose Bemerkungen über ihn und über heilige Dinge? Schimpfst du über Gott und über das, was er schafft – übers Wetter zum Beispiel?

Wenn du dir diese Fragen ehrlich beantwortest und wenn du Gottes Wort wie einen Maßstab an dein Reden anlegst, wirst du erkennen, dass du ein „fauler Baum“ bist. Da sind ja so viele faule Früchte! Jesu Wort zeigt mir und dir ganz klar: Ich bin ein fauler Baum, ein böser Mensch, der aus dem bösen Schatz seines Herzens Böses hervorbringt. Dass ich gelegentlich auch etwas Gutes sage, entschuldigt mich nicht, denn Jesus forderte in der Bergpredigt: „Ihr sollt vollkommen sein, wie euer Vater im Himmel vollkommen ist“ (Matth. 5,48).

Wer ist denn dann ein guter Baum? Darauf antwortet Jesus: „Niemand ist gut als Gott allein“ (Mark. 10,18). Und der Apostel Paulus bestätigt das im Römerbrief: „Sie sind allesamt Sünder und ermangeln des Ruhmes, den sie bei Gott haben sollten“ (Römer 3,23).

Heißt das denn, dass auch wir „Otterngezücht“ sind? Werden auch wir vom Teufel geritten? Ja, auch wir. Unsere Früchte verraten uns: In unseren Herzen steckt das Böse. Die Folgen beschreibt die Bibel ganz nüchtern: Dass Menschen krank werden, dass Menschen sterben, dass Menschen von Gott getrennt sind, das ist die Folge ihrer Schlechtigkeit. Und diese Schlechtigkeit ist nicht bloß ein Schönheitsfehler, den man mit ein bisschen gutem Willen überwinden kann, nein, diese Schlechtigkeit steckt tief in uns drin. „Ein böser Mensch bringt Böses hervor aus seinem bösen Schatz.“

Diese Erkenntnis ist schrecklich. Sie ist so schrecklich, dass man sich oft sogar unter Christen scheut, sie deutlich auszusprechen. Aber auch wenn wir den Kopf in den Sand stecken, bleibt doch das vernichtende Urteil über unsere Schuld vor Gott bestehen. Ja, diese Erkenntnis ist schrecklich, und ich hoffe, du erschrickst auch wirklich – nicht nur über die Schlechtigkeit der Welt, sondern auch über die Schlechtigkeit in deinem eigenen Herzen. Denn dieses Erschrecken ist der erste Schritt der Buße – wohlbemerkt: der erste, der zweite kommt noch. Ohne das Erschrecken über die eigene Sünde gibt es kein Christsein. Aber wer erkennt, dass er als armer, elender, sündiger Mensch Gottes Strafe verdient hat, der bekommt Sehnsucht danach, dass es besser mit ihm wird.

Kann es denn besser mit uns werden? Und wenn ja, dann wie? Das fragen auch Menschen, die mit Gott nichts zu tun haben wollen. Sie wissen zwar nichts von der Sünde als der tief verwurzelten Bosheit im Menschen, aber sie merken doch, dass mit dem Menschen etwas nicht in Ordnung ist. Der Kommunismus erklärt das mit den äußeren Lebensumständen: „Das Sein bestimmt das Bewusstsein“, lehrte Karl Marx. Das glauben bis heute viele, auch wenn sie keine Kommunisten sind: Was einen Menschen gut oder böse mache, das sei seine Umwelt. Weit verbreitet ist deshalb die Illusion, dass man durch die richtigen Lebens- und Arbeitsbedingungen das Böse im Menschen zum Guten wenden könne. Aber die Erfahrung belehrt uns eines Besseren: Noch keinem Staat und keiner Gesellschaft ist es gelungen, das Böse nachhaltig auszurotten.

Jesus sagte nicht: „Das Sein bestimmt das Bewusstsein“, er sagte: „Wovon das Herz voll ist, davon geht der Mund über.“ Wenn etwas besser werden soll mit uns Menschen, dann müssen unsere Herzen besser werden! Genau das will Gott durch seinen Sohn Jesus Christus tun, und er hat es bereits getan. Willst du wissen wie? Gott macht dir ein großartiges Angebot. Er sagt: Ich sehe nicht mehr deine Bosheit an, weder dein böses Herz noch deine bösen Früchte. Ich sehe stattdessen die Gutheit meines Sohnes Jesus Christus an: wie der im Gehorsam gelebt hat, wie der im Gehorsam gelitten hat und gestorben ist. Seinen Tod nehme ich als Strafe für deine Sünde an; so wirst du wieder mein Kind, das mit mir Gemeinschaft haben darf. Ja, so werden auch Leid und Tod überwunden, denn nach dem Sterben kommt die Auferstehung zum ewigen Leben. Dieses Angebot macht Gott. Eigentlich ist es viel mehr als ein Angebot, es ist ein Geschenk, das dir seit der Taufe gilt, als du von Gott neu geboren wurdest. Gott vergibt dir deine Sünde um Jesu willen; er rechnet sie nicht zu. Du brauchst ihm nur zu vertrauen, du brauchst ihn nur an dir handeln zu lassen und seinen Zuspruch anzunehmen. Das ist der zweite Schritt der Buße, der entscheidende Schritt, der dir heraushilft aus dem Erschrecken und der Verzweiflung über die Sünde und ihre Folgen. Nachdem du deine Sünde erkannt hast, findest du nun Zuflucht bei dem, der allein diesen Schaden heilen kann. Du bist böse, aber Gott sieht dich wegen Jesus wie einen Guten an. Mit menschlicher Vernunft ist das nicht fassbar, aber es ist Gottes gute Nachricht für alle Menschen, Gottes Evangelium, das allen hilft, die an Jesus glauben.

Dieses Evangelium wird manchmal missverstanden. Da sagen einige: Wenn das so ist, dann kann ich ja sündigen, soviel ich will; Gott vergibt mir ja! Aber wer so denkt, übersieht eines: Was Gott sagt, das tut er auch. Wenn Gott zu dir sagt: „Du bist ein guter Baum“, und du nimmst dieses Wort im Glauben an, dann wirst du wirklich zu einem guten Baum! Unter Gottes Wort beginnt eine Wandlung in deinem Herzen: Es bringt nun nicht mehr die Bosheit in dir Früchte, sondern der Glaube an Jesus Christus. Das zeigt sich dann auch in deinen Worten. Wenn dir etwa ein Mensch etwas Böses tut, und dir fällt ein, wie Gott dir vergibt, dann wirst du ihm auch vergeben, wirst freundlich mit ihm reden und alle Rachepläne begraben.

Natürlich werden wir durch den Glauben nicht von einem Tag auf den andern zu Engeln. Früchte brauchen ihre Zeit zum Reifen, besonders die guten. Und du wirst auch immer wieder spüren, wie der Teufel über die noch verbleibende Bosheit in dir zum Zuge kommen will. Lass ihn nicht über dich herrschen! Kämpfe gegen ihn, jeden Tag! Auch wenn wir nur einmal im Jahr den Bußtag begehen, bleibt doch Martin Luthers These gültig: Jeder Tag im Leben eines Christen ist ein Bußtag, und zwar mit beiden Schritten: erstens mit Erschrecken über die Sünde, zweitens im Zuflucht-Nehmen bei Jesus Christus und seiner Vergebung. Durch solch tägliche Buße wird es besser mit deinem Herzen, und du wirst immer mehr zum guten Baum, der dann auch immer mehr gute Frucht bringt. Zu solcher Buße leitet dich Gottes Wort an; darum solltest du es täglich betrachten und jeden Sonntag im Gottesdienst hören.

Lasst uns dies mitnehmen aus den Worten unsers Herrn: Wir sind schwarz und böse im Licht von Gottes Forderung, aber wir sind weiß und gut im Licht von Gottes Evangelium. Wir sind unterwegs von schwarz nach weiß, von gut nach böse im täglichen Christenleben. Und wir haben die Verheißung, einst im Himmel ohne Sünde für immer bei Gott sein zu dürfen.

Die Frucht der Worte

Matthäus 12,36-37

Ich sage euch aber, dass die Menschen müssen Rechenschaft geben am Jüngsten Gericht von einem jeglichen unnützen Wort, das sie geredet haben. Aus deinen Worten wirst du gerechtfertigt und aus deinen Worten wirst du verdammt werden.

Zum Buß- und Bettag

Viele Leute halten Worte für Schall und Rauch. Sie reden gedankenlos daher und meinen, das macht nichts. Hauptsache nicht still sein! Hauptsache die Luft mit munteren Reden erfüllen!

Gott sieht das anders und hat es uns in der Bibel auch anders offenbart. Wir sollten uns gut überlegen, was für Worte wir machen, denn Worte können ungeheure Folgen haben. Der Apostel Jakobus zum Beispiel schrieb in seinem Brief: „Wir legen den Pferden das Zaumzeug ins Maul, damit sie uns gehorchen; so lenken wir ihren ganzen Körper. Oder denkt an ein Schiff: es ist groß und wird von starken Winden getrieben; trotzdem wird es mit einem winzigen Ruder gesteuert, so wie es der Steuermann will. Ebenso ist es mit der Zunge: sie ist nur klein und bringt doch gewaltige Dinge fertig.“ (Jak. 3,3-5)

Worte sind keineswegs Schall und Rauch. Worte bringen Frucht hervor, und Worte sind ihrerseits auch wie Früchte an einem Baum. Dieses Bild hat Jesus direkt vor unserem Predigtwort entfaltet. Er sagte: „Nehmt an, ein Baum ist gut, so wird auch seine Frucht gut sein; oder nehmt an, ein Baum ist faul, so wird auch seine Frucht faul sein. Denn an der Frucht erkennt man den Baum.“ (Matth. 12,33) An guten Worten oder schlechten Worten erkennt man, ob ein Mensch gut oder schlecht ist.

Das Bild vom Baum und seiner Frucht begegnet uns in der Bibel öfters. Johannes der Täufer hat es in seinen Bußpredigten benutzt. Da kommen wir nun zum Thema des Bußtags. Johannes der Täufer sagte: „Es ist schon die Axt den Bäumen an die Wurzel gelegt. Darum: jeder Baum, der nicht gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen.“ (Matth. 3,10)

An Worten kann man erkennen, ob jemand ein gutes oder ein böses Herz hat. Das Herz aber ist es, das uns vor Gott rechtfertigt oder verurteilt. Lasst uns heute, am Bußtag, unser Herz erforschen. Wir brauchen dazu nur zu fragen, was für Früchte es denn aus unserem Mund hervorbringt – also was wir im Laufe des Tages so alles reden.

Womit müssen wir unsere Worte vergleichen? Sind sie faule Eier, mit denen wir andere bewerfen, mit denen wir sie beschämen, ärgern und demütigen? Oder sind sie Schmuckstücke, mit denen wir unsere Mitmenschen zieren und ehren? Sind unsere Worte Keulen, die wir anderen über den Kopf schlagen? Oder sind sie wie eine Salbe, die Wunden heilt? Sind unsere Worte wie Pudding – unbestimmt oder widerlich süß? Oder sind sie knackiges Obst, klar und vitaminreich? Sind unsere Worte Pfauenfedern, die wir irgendwo gefunden haben und mit denen wir uns nun selbst schmücken? Oder sind sie schlichte Kleidungsstücke, in denen wir nicht mehr scheinen, als wir sind? Sind unsere Worte verlogen wie Pfannkuchen mit Senf-Füllung, oder sind sie ehrlich wie ein Stück Schwarzbrot? In jedem Fall zeigen unsere Worte etwas davon, wie es in unseren Herzen aussieht.

Besonders aufschlussreich sind die Worte, die wir vor Gott bringen. Wie reden wir mit ihm, wie beten wir? Das sollten wir uns besonders heute fragen, denn der Bußtag ist zugleich ein Bettag. Sind unsere Gebetsworte ehrliche Dankopfer des Herzens? Sind unsere Bitten und Fürbitten Brücken, die zu Gottes Herz führen? Oder sind unsere Gebete nur fromme Selbstgespräche? Hört Gott vielleicht nur Jammern, Klagen und Anklagen von uns? Oder formen unsere Gebetsworte Heiligenscheine, mit denen wir vor ihm glänzen wollen?

Jesus erzählte einst von einem Pharisäer, der genau dies tat. Der Pharisäer ging in den Tempel und berichtete Gott dort in seinem Gebet, was für ein frommer Mensch er sei – nicht so sündhaft wie ein Zöllner, den er in einer Ecke stehen sah. Auch dieser Zöllner betete. Er machte nicht viele Worte, aber diese Worte zeigten unmittelbar sein Herz: ein armes, verzagtes, sündengeplagtes Herz. Der Zöllner betete: „Gott, sei mir Sünder gnädig!“ (Lukas 18,13) Gerade diese paar Gebetsworte und dieser moralische Offenbarungseid machten den Sünder gerecht vor Gott. Jesus sagte von ihm im Vergleich zum Pharisäer: „Dieser ging gerechtfertigt hinab in sein Haus, nicht jener“ (Lukas 18,14). Da geschah genau das, was in unserem Predigttext steht: „Aus deinen Worten wirst du gerechtfertigt werden, und aus deinen Worten wirst du verdammt werden.“

Ja, darauf kommt es an: Dass wir gerechtfertigt werden in Gottes Gericht. Dass er uns bescheinigt, rein und heilig zu sein – würdig, in die ewige Seligkeit einzugehen. Jesus sprach: „Ich sage euch aber, dass die Menschen müssen Rechenschaft geben am Jüngsten Gericht von einem jeglichen unnützen Wort, das sie geredet haben.“ Jedes Wort aus unserem Mund, das Gott nicht gefällt, zeigt, dass unser Herz von Sünde gezeichnet ist. Ein von Sünde gezeichnetes Herz aber kann nur dann rein und heilig werden, wenn es sich nichts mehr vormacht. Buße tut not – Reue, Umkehr und Bitte um Vergebung. Das Bekenntnis der Sünden und die Bitte um Vergebung, solche Worte sind Früchte eines bußbereiten und gläubigen Herzens, das von Gott aus Gnade gerecht gesprochen wird. Jawohl, gerecht gesprochen um des Opfers willen, das Jesus am Kreuz für uns dargebracht hat. Und da merken wir: Es sind letztlich nicht unsere Worte, die uns rechtfertigen, sondern Gottes Worte! Es sind die Worte, die du auch heute wieder hören kannst, wenn du deine Sünden bekennst und um Vergebung bittest: „Dir sind deine Sünden vergeben.“

Ein ernster Bußruf

Matthäus 12,38-42

Da antworteten etliche unter den Schriftgelehrten und Pharisäern und sprachen: Meister, wir wollten gerne ein Zeichen von dir sehen. Und er antwortete und sprach zu ihnen: Die böse und ehebrecherische Art sucht ein Zeichen, und es wird ihr kein Zeichen gegeben werden denn das Zeichen des Propheten Jona. Denn gleichwie Jona war drei Tage und drei Nächte in des Walfisches Bauch, also wird des Menschen Sohn drei Tage und drei Nächte mitten in der Erde sein. Die Leute von Ninive werden auftreten am Jüngsten Gericht mit diesem Geschlecht und werden es verdammen; denn sie taten Buße nach der Predigt des Jona. Und siehe, hier ist mehr denn Jona. Die Königin vom Süden wird auftreten am Jüngsten Gericht mit diesem Geschlecht und wird es verdammen; denn sie kam vom Ende der Erde, Salomos Weisheit zu hören. Und siehe, hier ist mehr denn Salomo.

Zum Sonntag Reminiszere

Fromme Leute baten Jesus, dass er ihnen ein Wunder zeigt. Diese Schriftgelehrten und Pharisäer nahmen es mit ihrer Religion sehr ernst. Sie wollten prüfen, ob Jesus wirklich von Gott kommt oder ob er ein Schwindler ist. So konfrontierten sie Jesus mit einer Testaufgabe, eingeleitet durch die höfliche und ehrerbietige Anrede: „Meister, wir wollten gerne ein Zeichen von dir sehen.“

Was Jesus auf diese Frage antwortete, muss diesen frommen Leuten als herbe Zumutung vorgekommen sein. Da redete Jesus scheinbar über ihre Köpfe hinweg von ihnen in der dritten Person. Da nannte er sie eine „böse und ehebrecherische Art“. Da schlug er ihnen die Bitte rundweg ab und redete stattdessen unverständlich von einem „Zeichen des Propheten Jona“. Da behauptete er, dass Heiden im Jüngsten Gericht besser abschneiden werden als diese frommen Juden, nämlich die Bevölkerung der assyrischen Hauptstadt Ninive sowie die afrikanische Königin, die einst Salomo besuchte. Hört man dies alles mit den Ohren der damaligen Frommen, so ist es eine kaum zu überbietende Zumutung.

Aber wir müssen zur Kenntnis nehmen: Jesus mutete diese Antwort seinen Gesprächspartnern tatsächlich zu. Und mehr noch: Der Heilige Geist mutet uns Heutigen diese Antwort Jesu zu. Denn wenn wir dieses Wort unseres Herrn unter der Wirkung des Heiligen Geistes hören, dann können wir uns nicht behaglich zurücklehnen und uns an der Beschimpfung der Pharisäer und Schriftgelehrten schadenfroh ergötzen, sondern dann sitzen wir selber auf der Anklagebank, dann hält der Heilige Geist uns hier einen Spiegel vor die Nase. Ja, in der Tat: Er mutet auch uns dieses Wort zu.

Wir wollen uns über diese Zumutung nicht entrüsten, wir wollen uns vielmehr diesen Schuh anziehen und genau auf die Botschaft hören. Eine „böse und ehebrecherische Art“ – sind wir das etwa nicht? Sind wir denn gut? Kann Gott uns in punkto Gebotsgehorsam eine Zwei geben? Wäre nicht ein „ungenügend“ ehrlicher? Wie lange sind wir schon Christen, wie gut haben wir Gottes Gebote gelernt, und wie schlecht erfüllen wir sie! Und wenn Jesus uns „ehebrecherisch“ nennt, dann hat das nicht unbedingt etwas mit unserem Sexualleben zu tun. Er meint es vielmehr im geistlichen Sinn: Gott hat sich durch einen Bund mit seinem Volk gewissermaßen verheiratet, heißt es im Alten Testament, und im Neuen Testament wird uns Jesus als unser Bräutigam vorgestellt. Wenn uns nun irgendjemand oder irgendetwas wichtiger wird als Jesus, dann gehen wir fremd, dann haben wir Gottes Bund gebrochen. Denn „woran du dein Herz hängst, das ist dein Gott“, lehrte Martin Luther. Ehebrecherisch ist daher jeder Christ, der sein Herz mehr an anderes hängt als an Christus. Dieser geistliche Ehebruch ist ein Bruch des ersten und wichtigsten Gebotes: „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir.“ Luther erklärte: „Wir sollen Gott über alle Dinge fürchten, lieben und vertrauen.“

Auch in punkto Zeichenforderung sollten wir uns prüfen. Haben wir uns im Geheimen nicht schon einmal gewünscht, dass wir ein richtiges Wunder erleben, aber wirklich so ein richtiges, für dass es absolut keine natürliche Erklärung gibt? Haben wir dabei nicht gedacht: Wenn ich das mal erleben könnte, dann würde ich richtig glauben und nicht mehr zweifeln? Meinen wir nicht auch immer wieder, dass unser Christsein irgendwie äußerlich bestätigt werden müsste? Gott müsste uns und unseren Mitmenschen doch irgendwie beweisen, dass sich der Glaube lohnt! Ich fürchte, wir sind auch in punkto Zeichenforderung nicht besser als die Schriftgelehrten und Pharisäer damals.

Es braucht uns nicht zu wundern, dass Jesus in dieser Situation streikte. Er tut keine Wunder auf Bestellung. Er lässt sich nicht prüfen wie ein Examenskandidat. Wer das erwartet, der verwechselt die Rollen: Jesus ist derjenige, der allen Grund hat, uns Menschen zu prüfen und Forderungen an uns zu richten, nicht umgekehrt. Nein, Jesus tut keine Wunder auf Bestellung, weder vor den Pharisäern und Schriftgelehrten noch vor uns. Stattdessen gilt damals wie heute sein Wort vom „Zeichen des Propheten Jona“: „Gleichwie Jona war drei Tage und drei Nächte in des Walfisches Bauch, also wird des Menschen Sohn drei Tage und drei Nächte mitten in der Erde sein.“

Jesus erinnerte an die Geschichte des Propheten Jona, der vor Gottes Auftrag floh und mit einem Schiff davonfuhr, den man dann bei stürmischer See als Menschenopfer über Bord warf, der dann von einem riesigen Seetier verschluckt wurde und der durch ein Wunder drei Tage im Bauch des Tieres überlebte. Dann wurde er an Land gespuckt und machte sich gehorsam auf den Weg, um der Stadt Ninive Buße zu predigen – mit Erfolg übrigens; die Bewohner bekehrten sich. Dieses Wunder verglich Jesus mit seinem Tod und seiner Auferstehung: „Gleichwie Jona war drei Tage und drei Nächte in des Walfisches Bauch, also wird des Menschen Sohn drei Tage und drei Nächte mitten in der Erde sein.“

Zum Verständnis dieses Vergleichs muss man Folgendes wissen: „Drei Tage und drei Nächte“ ist eine feste Redewendung und bezeichnet einfach drei 24-Stunden-Tage. Jesus ist ja nicht drei, sondern nur zwei Nächte lang tot gewesen, am dritten Tag ist er bereits wieder auferstanden, aber die Zeitspanne betrifft drei 24-Stunden-Tage. Über das Seeungeheuer können wir nicht viel sagen; Luther und manche andere stellten sich einen Wal vor. Vielleicht hat Gott dieses Tier auch als besonderes Einzelstück zur Rettung des Jona geschaffen. Egal – so oder so ist es ein großes, lebensrettendes Wunder gewesen, und zwar eins, das wirklich passiert ist, denn sonst wäre der ganze Vergleich mit dem Sterben und Auferstehen Jesu unsinnig.

Was aber hat nun das Zeichen des Jona mit der Pharisäer Schlechtigkeit beziehungsweise mit unserer Schlechtigkeit zu tun? Die folgenden Verse lösen dieses Rätsel. Jesus redete nämlich gleich darauf vom Jüngsten Gericht. Da wird auch den Ungläubigen offenbar werden, dass Jesus lebt und dass er der Herr der Welt ist. Das wird das einzige Zeichen sein, das die Ungläubigen zu Gesicht bekommen. Aber es wird ihnen dann nichts mehr nützen, weil sie in ihrem Erdenleben nicht geglaubt haben. Das gilt auch für diejenigen, die sich zwar selbst für fromm und gottesfürchtig gehalten haben, die aber in Wahrheit anderes mehr liebten als Jesus. Im Jüngsten Gericht wird an den Tag kommen, dass andere Menschen mit viel schlechterem Ruf gerettet werden: Heiden und Leute mit einer anrüchigen Vergangenheit.

Genau hier liegt die Botschaft von dieser Rede Jesu: Es kommt nicht darauf an, ob jemand aus einem frommen Stall kommt oder nicht, ob jemand ein frommes Gehabe an den Tag legt oder nicht. Es kommt darauf an, dass jemand zur Umkehr bereit ist – also dass jemand bereit ist, seine Sünden zu bereuen und sich Gott zu unterwerfen. Die gottlosen Heiden aus Ninive hörten auf die Predigt des Jona und taten Buße; das rettete sie für den Himmel. Die heidnische Königin aus Afrika nahm eine beschwerliche Reise auf sich, um Salomos Weisheit zu hören – die ja in Wahrheit Gottes Weisheit war, denn durch Salomo hat der Heilige Geist geredet.

Und wie sieht es bei uns aus? Tun wir mit Ernst Buße? Oder ruhen wir uns auf unseren vermeintlichen Lorbeeren aus, auf unserem treuen Gottesdienstbesuch oder auf unserer Opferbereitschaft, auf unser Konfirmandenwissen oder auf unser konfessionelles Selbstbewusstsein? Noch einmal: Bei Gott zählt nicht, wo wir herkommen, sondern in welche Richtung wir laufen – entweder von ihm weg oder zu ihm hin. Dass du zu einem bösen und ehebrecherischen Geschlecht gehörst, wird dich nicht verdammen, wenn du dich heute davon lossagst, wenn du den Opfertod des Menschensohnes auf dich beziehst und er künftig die Nummer eins in deinem Leben ist. Wenn du dich selbst aber weiterhin für okay hältst in Gottes Augen, dann bist du dabei, deine Seligkeit zu verspielen, dann werden Gauner und Huren und Lästerer, die zur Buße finden, dir zuvorkommen.

Wenn du nun zur Buße findest, dann siehst du auch dieses Wort des Herrn Jesus Christus in einem neuen Licht. Dann wird das Zeichen des Jona plötzlich die allerbeste Botschaft, denn dann findest du Heil, Leben und Seligkeit in der Tatsache, dass Jesus drei Tage tot in der Erde war und danach auferstanden ist. Dann wird Jesus ganz selbstverständlich dein größter Schatz sein, dein Ein und Alles. Dann wirst du vom Heiligen Geist neue Augen bekommen, Augen, die viele Zeichen und Wunder der Güte Gottes ringsum erblicken. Du wirst es dann gar nicht mehr nötig haben, Zeichen zu fordern, weil du sie geschenkt bekommst von deinem lieben Herrn. Das Zeichen des Jona, an das du glaubst, wird nicht mehr das einzige sein. Und du wirst Zuversicht bekommen für den Tag des Gerichts. Wenn du den Auferstandenen dann mit allen Menschen leibhaftig sehen wirst, dann wird es nicht heißen „Zu spät!“ und dann werden dir nicht andere vorgezogen werden, sondern dann darfst du zusammen mit ihnen selig werden – mit den Leuten von Ninive und mit der afrikanischen Königin und mit denjenigen unter den Pharisäern und Schriftgelehrten, die am Ende doch Buße getan haben.

Das gefährliche Vakuum

Matthäus 12,43-45

Wenn der unsaubere Geist von dem Menschen ausgefahren ist, so durchwandert er dürre Stätten, sucht Ruhe und findet sie nicht. Da spricht er denn: Ich will wieder umkehren in mein Haus, daraus ich gegangen bin. Und wenn er kommt, so findet er’s leer, gekehrt und geschmückt. So geht er hin und nimmt zu sich sieben andere Geister, die ärger sind denn er selbst; und wenn sie hineinkommen, wohnen sie allda; und es wird mit diesem Menschen hernach ärger, denn es vorher war. Also wird’s auch diesem argen Geschlecht gehen.

Zum 14. Sonntag nach Trinitatis

Das ist eine merkwürdige Geschichte, die Jesus da erzählt hat: die Geschichte vom zurückkehrenden bösen Geist. Obwohl: Wenn wir die Geschichte in unsere Zeit übertragen, ist sie gar nicht mehr so merkwürdig. Versuchen wir’s!

Eine Frau verliert ihren Ehemann. Sie ist sehr traurig. Kinder hat sie nicht, auch sonst keine Angehörigen, die sie trösten könnten. Der böse Geist der Traurigkeit beherrscht bald ihr ganzes Leben und ihre ganze Wohnung: Sie räumt nicht mehr auf, sie macht nicht mehr sauber, sie achtet nicht mehr auf ihre Kleidung und ihre Frisur, sie lässt sich in jeder Hinsicht gehen. Das schmutzige Geschirr stapelt sich in der Küche, auf den Schränken liegt eine deutlich sichtbare Staubschicht, und alle Blumen lassen ihre Köpfe hängen. Die Witwe schlägt ihre Zeit mit Fernsehen und dem Lesen von Illustrierten tot. Da entdeckt sie eines Tages einen Artikel, der gerade für sie geschrieben zu sein scheint. Der Verfasser rät allen Niedergeschlagenen, sich nicht gehen zu lassen, sondern äußerlich alles sauber, schön und ordentlich zu halten; das werde sich dann positiv auf das Seelenleben auswirken. Die Witwe schöpft Hoffnung und macht sich ans Werk: Sie kümmert sich um den Abwasch; sie wischt und saugt und putzt und schrubbt, bis alles blitzt und blinkt – auch im hintersten Winkel. Sie besorgt frische Blumen für ihre Vasen und neue Bilder für ihre Wände. Sie kauft sich ein neues Kleid und neue Schuhe. Sie geht zum Friseur. Und es funktioniert: Der böse Geist der Traurigkeit verschwindet; mit jeder Aktivität fühlt sich die Frau besser. Am Ende ist sie frei vom bösen Geist; Wohnung und Leben sind sauber, ordentlich und schön geschmückt. Aber was nun? Es gibt jetzt nichts weiter zu tun. So kehrt sie zu ihren alten Gewohnheiten zurück: Fernsehen und Illustrierte. Da passiert es: Der böse Geist der Traurigkeit kehrt zurück. Und er kommt nicht allein, sondern er bringt andere böse Geister mit: die Langeweile, die innere Leere und die Einsamkeit. Am Ende ist die Frau mit der neuen Frisur noch unglücklicher als vorher.

Wo liegt das Problem? Die Frau ist zwar zunächst frei geworden von dem bösen Geist, aber diese Freiheit war eigentlich eine Leere, ein Vakuum. So ein Vakuum ist gefährlich, denn es bewirkt einen großen Druck von außen und will sich wieder füllen. Die Frau hätte es nicht zu dieser Leere kommen lassen sollen, sondern die Freiheit vom bösen Geist als Freiheit dafür nutzen sollen, dass sie es mit etwas Gutem füllt. Zum Beispiel hätte sie andere Menschen in ihre schön geschmückte Wohnung einladen und sie liebevoll bewirten können, dann wäre der gute Geist der Freude eingezogen – sowohl für diese Menschen als auch für sie selbst. Oder sie hätte sich eine sinnvolle Tätigkeit suchen können, die ihr Freude macht und anderen Nutzen bringt.

Nun ist diese Geschichte freilich nur ein Gleichnis – sowohl das, was Jesus damals erzählte, als auch das, was ich eben daraus gemacht habe. Es geht ja eigentlich nicht um Wohnungen, sondern um Menschenherzen. Und es geht darum, wer in diesen Menschenherzen wohnt und da das Sagen hat. Darum möchte ich die Geschichte noch einmal anders erzählen.

Ein Mann wird zum Alkoholiker. Erst ist es nur das regelmäßige Bierchen jeden Abend; dann ist es der tägliche Schnaps; dann werden daraus drei, vier, fünf Schnäpse; und schließlich braucht der Mann schon am Morgen sein Quantum Alkohol, um sich wohl zu fühlen. Eine Zeit lang meint er noch, er könne jederzeit aufhören, wenn er nur wolle. Aber als er es dann wirklich versucht, fängt er an zu zittern und kann sich auf nichts mehr konzentrieren. Er merkt: Der böse Geist der Sucht hat ihn voll ihm Griff. Wenn ich hier vom bösen Geist der Sucht rede, dann meine ich das nicht bildlich, sondern dann meine ich das wörtlich: Jede Sucht und besonders die Alkoholsucht ist ein Agent des Teufels, ausgesandt, um Menschen zu versklaven, zu quälen und schließlich kaputt zu machen. Es gibt leider viele traurige Beispiele dafür, dass ihm das auch gelingen kann. Unser Mann spürte die Gefahr und wollte sich nicht kampflos dem bösen Geist der Sucht unterwerfen. Er wandte sich an eine Beratungsstelle, unterzog sich einer Entgiftung, machte eine Therapie und war daraufhin wieder frei – so frei, wie man als Alkoholiker eben frei sein kann: Er brauchte keinen Alkohol mehr, um normal zu leben, aber er wusste auch: Er durfte nicht mehr trinken, wenn er keinen Rückfall riskieren wollte. Was durch den Alkohol in Unordnung geraten war in seinem Leben, das kam nun alles wieder in Ordnung. Eine Zeit lang ging es ganz gut. Das Problem war nur ein Vakuum im Herzen, eine innere Leere. In dieser inneren Leere hörte er überdeutlich die Stimme des Versuchers: Du bist doch ein freier Mensch und kannst ruhig mal wieder ein Bier trinken, wenn du Lust hast; das machen doch fast alle – dann brauchst du auch nicht mehr so herumzudrucksen, wenn deine Freunde dich einladen. Weil die Seele des Mannes leer war, geschah es, dass der böse Geist der Sucht eines Tages zurückkehrte. Und er brachte andere böse Geister mit: den Geist der Mutlosigkeit, den Geist der Selbstaufgabe, den Geist der Verzweiflung. Am Ende trank der Alkoholiker mehr als vor seiner Therapie und verlor nach und nach Arbeit, Besitz, Familie und Wohnung.

Wir wissen, wo das Problem des Mannes lag: Zwar war er frei geworden vom Alkohol, aber diese Freiheit war eigentlich eine Leere, ein Vakuum. So ein Vakuum ist gefährlich, denn es bewirkt einen großen Druck von außen und will sich wieder füllen. Wenn dieser Mann Jesus Christus gekannt oder ihn während der Therapie kennengelernt hätte, dann hätte Gottes Geist das Herz dieses Menschen füllen und sein Leben leiten können. Wo Gottes Geist herrscht, da wagt kein böser Geist einzutreten. Der Teufel wird zwar auch dann noch versuchen und locken, aber Gottes Geist ist stärker und ruft: Hebe dich hinweg, Satan! Das ist nicht nur ein frommer Wunsch, sondern das ist eine Tatsache. Ich kenne Alkoholiker, die eindrucksvoll bezeugen können, wie ihnen der Glaube an Jesus geholfen hat. Es gibt sogar Statistiken, die das belegen: Wenn Alkoholiker sich im Vertrauen auf Gottes Hilfe therapieren lassen, dann werden sie viel seltener rückfällig als Nichtchristen. Die Freiheit vom Geist der Sucht ist dann nämlich kein Vakuum, sondern die Freiheit der Gotteskindschaft, die Freiheit für ein Leben in der Nachfolge des Herrn Jesus Christus.

Am Ende der merkwürdigen Geschichte sagte Jesus noch einen merkwürdigen Satz: „So wird’s auch diesem bösen Geschlecht ergehen.“ Vom Zusammenhang her meinte er damit diejenigen aus dem Volk Israel, die ihn als Herrn und Erlöser ablehnten. Da merken wir: Das Gleichnis gilt nicht nur für einzelne Menschen, sondern unter Umständen auch für Völker beziehungsweise Teile davon. Das lässt sich ebenfalls in die heutige Zeit übertragen.

Unser deutsches Volk hatte in seiner jüngeren Vergangenheit auch seinen bösen Geist – mindestens einen. Dieser böse Geist setzte sich über alle Lebensbereiche und versuchte, seinen Einfluss ins Maßlose auszuweiten. Er log, er stahl, er mordete millionenfach. Er ließ sich dienen und verehren wie ein Gott, und wenn man ihm genau zuhörte, konnte man feststellen: Er hielt sich selbst für so etwas wie Gott. Aber der himmlische Vater sorgt dafür, dass die Bäume nicht in den Himmel wachsen. So kam, was früher oder später kommen musste: Der böse Geist wurde hinweggefegt, sein Reich brach zusammen. Danach schenkte Gott unserm deutschen Volk, dass es sich überraschend schnell erholte: Frieden und Wohlstand zogen ein, schließlich auch Einigkeit, Recht und Freiheit für das gesamte Volk. Unser Haus ist nun geordnet, gefegt und geschmückt.

Aber welcher Geist wohnt und herrscht jetzt in diesem Haus? Ein guter? Oder vielleicht gar keiner? Ist Deutschland ein geistliches Vakuum? Ist Deutschland, was Gott anbetrifft, neutral, distanziert und überwiegend gleichgültig? Wir können jubeln und danken, dass der böse Geist von einst weitgehend verschwunden ist. Aber wenn nichts anderes geblieben ist als eine Freiheit von ihm, nicht für irgendetwas, dann leben wir in einem gefährlichen Vakuum. Und dann kann es geschehen, dass der böse Geist zusammen mit sieben weiteren zurückkehrt und es unserm Land am Ende noch schlimmer ergeht.

Machen wir uns klar: Die christliche Freiheit besteht nicht aus Autonomie und Toleranz, nicht aus Selbstbestimmung und Beliebigkeit. Christliche Freiheit bedeutet, dass Jesus Christus uns von der Schuld unserer Sünde befreit hat, damit wir das herrliche Leben der Gotteskinder führen können – ein Leben in Liebe, Respekt und Hilfsbereitschaft. Wie schön wäre es, wenn Gottes Geist in unserem Volk auf diese Weise herrschen würde! Wie schön wäre es, wenn er wirklich die Vorherrschaft hätte und die Mehrheit der Bürger prägte! Denn nur dort, wo Menschen sich nicht selbst vergöttern, sondern in aller Bescheidenheit als Kinder des himmlischen Vaters leben, sind wir sicher vor der Rückkehr der bösen Geister.

Die Familie der Heiligen

Matthäus 12,46-50

Als er noch also zu dem Volk redete, siehe, da standen seine Mutter und seine Brüder draußen, die wollten mit ihm reden. Da sprach einer zu ihm: Siehe, deine Mutter und deine Brüder stehen draußen und wollen mit dir reden. Er antwortete aber und sprach zu dem, der es ihm ansagte: Wer ist meine Mutter, und wer sind meine Brüder? Und reckte die Hand aus über seine Jünger und sprach: Siehe da, das ist meine Mutter und meine Brüder. Denn wer den Willen tut meines Vaters im Himmel, derselbige ist mein Bruder, Schwester und Mutter.

Zum Gedenktag der Heiligen

Manche Christen haben ein so intensives Familienleben, dass sie darüber ihre Gemeinde vernachlässigen. Sie unternehmen viele Ausflüge und lassen keine Geburtstagsfeier bei Verwandten aus; darum sieht man sie sonntags nur selten im Gottesdienst. Auch zu Weihnachten und zu Ostern hat bei ihnen die Familie Vorrang. Umgekehrt gibt es Christen, die sind so stark in der Kirche engagiert, dass sie darüber ihre Familie vernachlässigen. Manchmal wird ihnen die Gemeinde sogar gänzlich zur Ersatzfamilie. Das ist durchaus nachvollziehbar: Gott ist ja unser Vater im Himmel, und wir sind seine Kinder. Aus diesem Grund nennen wir uns nach Jesu Willen „Brüder und Schwestern“. In der Kirche sind wir sozusagen die Familie der Heiligen, geheiligt durch das Blut Jesu Christi und durch das Wasser der Taufe. Aber kann man diese Familie der Heiligen gegen die natürliche Familie ausspielen?

Wenn wir auf den Predigttext schauen und auf manches andere, was Jesus gesagt und getan hat, dann kann man diesen Eindruck gewinnen. Schon im Alter von zwölf Jahren war es Jesus wichtiger gewesen, sich im Tempel, also im Haus seines himmlischen Vaters, aufzuhalten, als brav mit seinen Eltern nach Hause zu gehen. Nicht mit Maria und Josef wollte er eine heilige Familie sein, sondern mit Gott und den Schriftgelehrten im Tempel. Das war zu damaliger Zeit noch unerhörter, als es heute ist, denn die natürliche Familie galt damals als Mittelpunkt des gemeinschaftlichen Lebens: Erziehung, Bildung, Wirtschaft, Sozialfürsorge, zivile Rechtsprechung und sogar Verteidigung waren in erster Linie Sache der Familie – alles Dinge, die heute mehr oder weniger an den Staat delegiert worden sind. Jesus aber schien die natürliche Familie unwichtig zu sein. Nach seiner Taufe hatte er den Beruf des Zimmermanns an den Nagel gehängt, seine Heimatstadt verlassen und eine Tätigkeit als heilender Wanderprediger aufgenommen. Viele hielten ihn deswegen für verrückt, sogar seine nächsten Angehörigen. Im Markusevangelium lesen wir: „Sie machten sich auf den Weg, ihn zu ergreifen, denn sie waren der Meinung: Er hat den Verstand verloren“ (Markus 3,21). Dann schließt sich die Begebenheit an, von der auch Matthäus in unserem Predigttext berichtet. Jesus predigt gerade in einem vollen Haus vor seinen Jüngern und vor vielen Neugierigen. Da unterbricht ihn einer und sagt: „Draußen ist deine Mutter mit deinen Brüdern, die wollen dich sprechen.“ Jesus fragt in die Runde: „Wer ist meine Mutter? Wer sind meine Brüder?“ Und dann macht er eine Handbewegung in Richtung der Jünger, die immer treu mit ihm mitziehen, und ruft aus: „Seht her, das ist meine Mutter, das sind meine Brüder!“ Das ist meine Familie! Und zur Erklärung fügt er an: „Wer den Willen tut meines Vaters im Himmel, derselbige ist mein Bruder, Schwester und Mutter“ – der gehört zu meiner Familie!

Waren Jesus seine natürlichen Angehörigen so egal, dass er sie einfach draußen stehen ließ? Ließ er sie gehen, ohne wenigstens ein paar Worte mit ihnen gewechselt zu haben? Ich denke nicht, ich kann mir das nicht vorstellen, und so steht es auch nicht in der Bibel. Der Bericht bricht hier ab, weil mit dem letzten Satz Jesu das Entscheidende gesagt ist. Aber das schließt nicht aus, dass Jesus danach erst mal eine Pause einlegte und mit seiner Mutter redete sowie mit seinen vier jüngeren Brüdern. Auch als Zwölfjähriger im Tempel war er ja schließlich ohne Murren mit seinen Eltern wieder nach Hause gewandert; es heißt da ausdrücklich: „Er war ihnen untertan“ (Lukas 2,51). Jesus hat das Gebot „Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren“ immer sehr ernst genommen. Noch unter Todesqualen am Kreuz sorgte er dafür, dass der Jünger Johannes seine Mutter zu sich aufnimmt. Jesus hat die geistliche Familie seiner Jünger keineswegs gegen seine leibliche Familie ausgespielt, sondern er hat beide Familien wertgeschätzt – jeweils in der Weise, wie ihnen Wertschätzung gebührt. Dabei hat er allerdings keinen Zweifel daran gelassen, dass der heiligen Familie unter dem himmlischen Vater mehr Wertschätzung gebührt als der natürlichen Familie. Jedem Jünger Jesu muss klar sein: Meine Beziehung zu Jesus und zum himmlischen Vater ist stärker und dauerhafter, als es die engste familiäre Bindung in den Strukturen dieser Welt sein kann.

Im Idealfall aber trifft beides zusammen: Die natürlichen Angehörigen folgen ebenfalls Jesus nach; die Familie der Verwandten und die Familie der Heiligen fallen zusammen. So ist es ja dann nach Jesu Auferstehung mit seiner natürlichen Familie auch gewesen: Seine Mutter Maria wurde zu einem respektierten Glied der Jerusalemer Urgemeinde, und sein Bruder Jakobus wurde ein Pastor; er ist der Verfasser des Jakobusbriefs, der uns im Neuen Testament überliefert ist.

Wir kehren zurück zu dem letzten und entscheidenden Satz unseres Predigttextes. Jesus verkündete: „Wer den Willen tut meines Vaters im Himmel, der ist mir Bruder und Schwester und Mutter“ – der ist meine Familie, die Familie der Heiligen. Da fragen wir uns: Gehören wir denn überhaupt dazu? Sind wir denn wirklich heilige Brüder und Schwestern – Geschwister Jesu und Kinder des himmlischen Vaters? Tun wir denn den Willen des himmlischen Vaters? Denn das ist doch die entscheidende Aussage in Jesu Predigt: „Wer den Willen tut meines Vaters im Himmel...“

Wenn wir auf Gottes Gebote schauen, dann können wir nur traurig nein sagen. Wir tun nicht den Willen des Vaters im Himmel – jedenfalls nicht vollständig, nicht so, wie er es von uns erwartet. Wir lieben ihn nicht über alles, und wir lieben unsere Mitmenschen nicht genauso wie uns selbst, sondern meistens weniger als uns selbst, und das auch noch mit Abstufungen, je nachdem, wie sympathisch sie uns sind. Nein, wir schaffen das nicht und haben von daher kein Recht, uns zur Familie der Heiligen zu rechnen.

Aber nun ist Jesus ja gerade deswegen Mensch geworden, damit wir in den Schoß von Gottes Familie zurückkehren können. Und er ist deswegen ans Kreuz gegangen, damit uns unsere Sündenschuld nicht mehr von Gottes Familie ausschließt. Ich wiederhole noch einmal, was ich zu Anfang gesagt habe: Wir sind die Familie der Heiligen, weil wir geheiligt sind durch das Blut Jesu und durch das Wasser der Taufe. Den Willen Gottes tun bedeutet deswegen nun etwas anderes, als alle Gebote fehlerlos zu halten. Jesus selbst hat es in einer anderen Predigt so definiert: „Das ist der Wille meines Vaters, dass, wer den Sohn sieht und glaubt an ihn, das ewige Leben habe“ (Joh. 6,40). Den Willen des himmlischen Vaters tun bedeutet nun, seinen eingeborenen Sohn anzuerkennen und ihm vertrauensvoll zu folgen.

Volker Stolle, ein Theologieprofessor unserer Kirche im Ruhestand, hat in einem Bibelkommentar darauf hingewiesen, dass Jesus seinerseits solches Vertrauen hinsichtlich seines himmlischen Vaters vorgelebt hat. Im Garten Gethsemane lieferte er sich ganz dem Willen des Vaters aus und war bereit, den Leidenskelch zu trinken. Und seinen Jüngern zum Vorbild betete er auch schon vorher: „Vater, dein Wille geschehe.“ Volker Stolle beschreibt das Tun von Gottes Willen dementsprechend als „aufmerksames Achthaben auf Jesus in seiner Nachfolge“.

Wir müssen uns also von unserer ziemlich deutschen Vorstellung verabschieden, „den Willen Gottes tun“ bedeute, sich von morgens bis abends abzurackern und aufzuopfern im Dienst an der Kirche sowie im Dienst der Nächstenliebe. Den Willen Gottes tun bedeutet einfach, unserm Vater im Himmel und unserm Bruder Jesus vertrauen. Vertrauen aber beginnt mit Zuhören. Darum deutete Jesus mit seiner Hand auf die aufmerksam zuhörenden Jünger, als er sagte: „Seht her, das sind meine Brüder!“ Die tun gerade den Willen Gottes, indem sie hören, was Jesus ihnen vom Kommen des Gottesreiches sagt. Und sie hören nicht nur aus Neugierde oder gar skeptisch wie so mancher in der Volksmenge, sondern sie hören mit der Bereitschaft, es sich persönlich gesagt sein zu lassen. Sie hören so, wie die Angehörigen einer antiken Familie auf die Stimme ihres Hausvaters hörten beziehungsweise hören sollten.

Lasst es uns den ersten Jüngern nachtun. Lasst uns vertrauensvoll auf die Stimme von Jesus hören und damit auf die Stimme des himmlischen Vaters, denn damit tun wir Gottes Willen. Lasst uns nicht müde werden, die Gottesdienste zu besuchen und auch im Alltag die Bibel zu lesen. Wir stehen dabei nicht in der Gefahr, dass wir dadurch unsere natürlichen Familien oder andere wichtige Dinge vernachlässigen. Denken wir nur mal darüber nach, wieviel Zeit wir oft mit unnützen Dingen vertrödeln, dann werden wir neben unserer natürlichen Familie bestimmt genug Zeit für unsern himmlischen Vater und für die Familie der Heiligen finden. Denn sie ist letztlich wichtiger als alles andere. Und sie ist die einzige, die ewig bleibt.

Der gute Same

Matthäus 13,1-9.18-23

An demselbigen Tag ging Jesus aus dem Haus und setzte sich an das Meer. Und es versammelte sich viel Volks zu ihm, also dass er in das Schiff trat und sich hinsetzte. Und alles Volk stand am Ufer. Und er redete zu ihnen mancherlei durch Gleichnisse und sprach: Siehe, es ging ein Sämann aus zu säen. Und indem er säte, fiel etliches an den Weg; da kamen die Vögel und fraßen’s auf. Etliches fiel auf Stein, wo es nicht viel Erde hatte, und ging bald auf, darum dass es nicht tiefe Erde hatte. Als aber die Sonne aufging, verwelkte es, und dieweil es nicht Wurzel hatte, wurde es dürr. Etliches fiel unter die Dornen; und die Dornen wuchsen auf und erstickten’s. Etliches fiel auf gutes Land und trug Frucht, etliches hundertfältig, etliches sechzigfältig, etliches dreißigfältig. Wer Ohren hat zu hören, der höre! ... So hört nun ihr dieses Gleichnis von dem Sämann! Wenn jemand das Wort von dem Reich hört und nicht versteht, so kommt der Arge und reißt weg, was gesät ist in sein Herz; und der ist’s, der am Weg gesät ist. Der aber auf Stein gesät ist, der ist’s, wenn jemand das Wort hört und dasselbige gleich aufnimmt mit Freuden; aber er hat nicht Wurzel in sich, sondern er ist wetterwendisch; wenn sich Trübsal oder Verfolgung erhebt um des Wortes willen, so ärgert er sich bald. Der aber unter die Dornen gesät ist, der ist’s, wenn jemand das Wort hört, und die Sorge dieser Welt und der Betrug des Reichtums erstickt das Wort und er bringt nicht Frucht. Der aber in das gute Land gesät ist, der ist’s, wenn jemand das Wort hört und versteht es und dann auch Frucht bringt; und etlicher trägt hundertfältig, etlicher sechzigfältig, etlicher dreißigfältig.

Zum Sonntag Sexagesimä

Ich habe schon mal eine Zeitreise unternommen, jedenfalls so etwas Ähnliches wie eine Zeitreise. Ich befand mich an einem Acker im südlichen Afrika. Es war kein moderner Acker mit monoton dunkelbrauner Erde und mit Furchen, die wie mit dem Lineal gezogen aussehen. Der Acker sah vielmehr so aus, wie Äcker vor zweitausend Jahren aussahen: ein gerodetes Stück Brachland mit allerhand kleinen Wildpflanzen darauf. Ich befand mich, wie gesagt, auf einer Art Zeitreise, denn die Kleinbauern im südlichen Afrika und in vielen anderen Ländern bestellen ihr Feld nicht anders als die Bauern zur Zeit Jesu. Auf dem Acker bewegte sich gemächlich eine Gruppe von Landarbeitern. Voran ging der Sämann und warf den Getreidesamen großzügig auf das Brachland. Dann folgte ein Gespann mit ein paar Rindern, die wurden von einem Treiber angetrieben. Die Rinder zogen einen Pflug, den ein Pflüger kräftig ins Erdreich drückte. So wurde das Brachland aufgebrochen und zusammen mit den Samenkörnern und den Wildpflanzen umgepflügt. Der Zug bewegte sich in Kreisen über den Acker, nicht auf geraden Linien. Ja, so bestellen noch heute Kleinbauern in vielen Ländern ihre Felder: ohne Maschinen, ohne Unkrautvernichtung und ohne künstlichen Dünger.

Nun ist den meisten von uns der Ackerbau nicht gerade vertraut, und wenn doch, dann eher im Rahmen einer industriellen Landwirtschaft. Das war zu Jesu Zeiten anders: Da wusste praktisch jeder, wie ein Bauer sein Feld bestellt und was ein Sämann ist. So konnte Jesus davon ausgehen, dass alle Zuhörer sich vorstellen konnten, wovon er redete.

Ein Bauer hat einen Sack voll Getreidesamen. Die besten Körner sind dafür aufgespart worden, auch wenn dem Bauern im Winter deswegen manchmal der Magen knurrte. Jeder Gärtner und jeder Landwirt weiß, wie wichtig gutes Saatgut für eine gute Ernte ist. Nun schüttet der Bauer Samenkörner in ein Tuch, das er sich vor den Bauch gebunden hat, geht über seinen Acker und streut sie in weitem Bogen aus. Es sieht fast so aus, als würde er den guten Samen wegwerfen, aber wir wissen es natürlich besser. Einige Körner fallen auf einen Trampelpfad, der über den Acker führt, und ehe der Bauer den Boden dort umpflügen kann, haben Vögel sie aufgefressen. Andere Körner fallen an Stellen, wo unter einer dünnen Erdschicht Felsen verborgen liegen; da können sie keine richtigen Wurzeln austreiben, und die Pflänzchen finden keinen Halt. Andere Körner fallen dahin, wo schnell wachsendes Dorngestrüpp mit umgepflügt wird; dagegen hat das Getreide keine Chance. Und wieder andere Körner fallen dahin, wo sie gute Wachstumsbedingungen finden. Nach dem Säen pflügt der Bauer das Feld, wartet auf Regen, hofft auf Wachstum und kann schließlich an den guten Stellen eine reiche Ernte einbringen.

Jesus hat dieses Gleichnis selbst ausgelegt. Das hat er nur bei wenigen Gleichnissen getan. Der Sinn des Sämann-Gleichnisses ist Folgender: Der Same ist Gottes Wort, die frohe Botschaft vom Himmelreich. Was für ein köstlicher Same! Was steckt da alles drin in diesen Körnern! Wieviel von Gottes Herrlichkeit steckt da drin, und wieviel von seiner Liebe! Und was für eine überragende Weisheit enthält das Wort – eine Weisheit, die alle Menschenweisheit übersteigt! Auch steckt große Kraft in diesem Wort-Samen – eine Kraft, die stärker ist als der Tod.

Dieses Wort fällt nun auf den Ackerboden der Welt beziehungsweise in die Herzen der Menschen. Die Wirkung ist so unterschiedlich, wie der antike Kleinbauer es auf seinem Feld erlebte. Manche Leute hören Gottes Wort, aber sie können nichts damit anfangen. So nimmt der Teufel es ihnen weg, bevor es bei ihnen Frucht bringen kann, und sie vergessen es oder halten es für unwichtig. Manche Leute haben Herzen wie aus Stein, da kann Gottes Wort nicht Wurzel fassen. Es mag sein, dass sie die Bibel für ganz interessant halten und sich gern damit beschäftigen. Aber sobald sie merken, dass das Christsein auch mit Problemen und Leiden verbunden ist, erlischt ihr Interesse daran, und sie fallen vom Glauben ab. Bei anderen wächst das Samenkorn des Wortes zwar zu lebendigem Glauben heran, aber andere Einflüsse sind stärker: Die Sorge um die Gesundheit oder um den Lebensunterhalt erstickt alles Gottvertrauen wie Unkraut. Nur bei einem Teil der Menschen fällt das Evangelium auf fruchtbaren Boden: Sie hören es, verstehen es, bewahren es und befolgen es. Dann bringt Gottes Herrlichkeit, die in dem Samen steckte, Frucht in der Verherrlichung von Gottes Namen, und Gottes Liebe bringt Frucht in einem Leben voller Liebe zu Gott und den Mitmenschen.

Das Gleichnis beantwortet leicht und anschaulich eine knifflige Frage, mit der sich viele Christen herumschlagen. Die Frage lautet: Wie kommt es, dass einige Menschen Christen werden und andere nicht? Sie lesen dieselbe Bibel, sie erleben dieselben Gottesdienste, sie hören dieselben Predigten, aber die Folgen sind ganz unterschiedlich. Und mancher, der lange Jahre zur Kirche ging und gern Gottes Wort hörte, bleibt plötzlich weg. Warum? Die Antwort: Es liegt nicht an Gott und seinem Wort, denn der Same ist bei allen derselbe und über die Maßen gut; er kann hundertfach Frucht bringen. Es liegt vielmehr an den Menschen und ihren Herzen. Es liegt daran, dass sie das Wort entweder gar nicht oder nur halbherzig oder aber aus vollem Herzen annehmen. Das heißt jedoch nicht, dass ein Mensch aus eigener Kraft glauben und christlich leben kann. Das ist ebenso unmöglich, wie wenn ein Acker ohne Saatgut aus sich selbst heraus Getreide wachsen ließe. Die moderne industrielle Landwirtschaft ist ebenso wie der antike Kleinbauer auf guten Samen angewiesen, und den kann man nicht in einer Fabrik produzieren, den kann nach wie vor nur Gott wachsen lassen. Das Gleichnis erklärt ebenfalls, woran der gute Same des göttlichen Wortes mitunter scheitert: Es ist der Teufel und es sind widrige Lebensumstände, die das Wachstum des Evangeliums im Keim ersticken. Das Gleichnis erklärt allerdings nicht, warum der Same bei einigen trotzdem gute Frucht bringt – das ist ein Wunder, das bleibt Gottes Geheimnis.

Es bleiben auch noch ein paar andere Fragen offen – trotz der schönen Deutung, die Jesus selbst uns für sein Gleichnis gegeben hat. Zum Beispiel: Warum geht der Sämann so verschwenderisch mit dem Samen um? Vielleicht zeigt sich darin Gottes verschwenderisch große Liebe, denn er will ja doch eigentlich, dass alle Menschen durch seine frohe Botschaft selig werden. Oder: Warum sind die Ackerböden beziehungsweise die Menschen so verschieden, dass das Wort nur bei einigen Frucht bringt? Darauf haben wir keine Antwort, da nützt alles Grübeln nicht. Oder: Was fangen wir, die wir an Jesus glauben, mit diesem Gleichnis überhaupt an; was hat es uns zu sagen? Das Gleichnis beschreibt ja einfach nur, wie es ist; es enthält keine Moral, Aufforderung oder Warnung. Jesus sagt nicht: Hütet euch vor den Dornen! Oder: Seht zu, dass ihr gutes Land werdet! Eine Art Ackerboden kann sich ja auch gar nicht aus eigenem Willen in eine andere verwandeln, und ebensowenig können das Menschen. Worauf will Jesus eigentlich hinaus?

Wenn wir genau hinsehen, finden wir doch eine Aufforderung. Sie lautet: „Hört dies Gleichnis!“ Und: „Wer Ohren hat zu hören, der höre!“ Ganz einfach: Alle mal herhören! Nicht nur die Jünger, nicht nur die Juden, nicht nur die Frommen oder religiös Interessierten, nicht nur die Menschen damals, sondern wirklich alle – alle, die Ohren haben! „Wer Ohren hat zu hören, der höre!“ Und was sollen wir hören? Das Gleichnis, und dann auch die anderen Gleichnisse Jesu, und dann auch alle seine Worte, und dann überhaupt das ganze Wort Gottes. Das Wort Gottes aber ist der Same in dem Gleichnis, der herrliche, wirkkräftige Same, ohne den es keine gute Frucht geben kann auf dem Acker. Wenn also jemand sinnvoll leben und etwas Gutes erreichen will, dann geht das nicht ohne Gottes Wort.

Wenn wir das verstanden haben, dann haben wir schon das Wichtigste verstanden, und dann hören wir. Wir hören zu, wir hören genau hin, wir stimmen auch zu, wir denken über das Gehörte nach, wir prägen es uns ein, wir halten es fest, wir freuen uns darüber, wir trösten uns damit, wir lassen unser Verhalten davon prägen, unser ganzes Leben – und schließlich auch unser Sterben. „Wer Ohren hat zu hören, der höre!“ Oder wie der Apostel Paulus es formuliert hat: „Lasst das Wort Christi reichlich unter euch wohnen!“ (Kol. 3,16)

Niemand kann sich selbst zum guten Land machen, aber jeder, der Ohren hat, kann Gottes Wort hören. Das lasst uns auch tun. Lasst uns immer wieder zusammen die biblischen Lesungen hören! Lasst uns ebenfalls auf die Predigten hören – egal ob vom Pastor vorgetragen oder von einem Lektor! Lasst uns auch zu Hause Gottes Wort hören, bei der Familienandacht oder in der persönlichen Stillen Zeit: aus Andachtsbüchern, aus Losungsheften oder einfach nur aus der Bibel! Lasst es uns freudig tun, nicht mit Murren wie eine lästige Pflicht! Und lasst es uns regelmäßig tun und oft! Das hatte auch Martin Luther im Sinn, als er das 3. Gebot so auslegte: „Wir sollen Gott fürchten und lieben, dass wir die Predigt und sein Wort nicht verachten, sondern es heilig halten, gerne hören und lernen.“ Den Glauben und die Glaubensfrucht der Liebe kann nur Gott geben durch seinen Heiligen Geist, aber hören können wir selbst. Und wenn wir’s tun und dranbleiben, dann wird uns derselbe Heilige Geist zum guten Ackerboden machen. Noch einmal: Kein Mensch kann das von sich aus tun, aber wir können es uns von Gott erbitten. Und das wollen wir auch – immer, wenn wir sein Wort hören.

Verstehen oder verstockt sein

Matthäus 13,10-17.34-35

Und die Jünger traten zu ihm und sprachen: Warum redest du zu ihnen durch Gleichnisse? Er antwortete und sprach: Euch ist’s gegeben, dass ihr das Geheimnis des Himmelreichs vernehmt, diesen aber ist’s nicht gegeben. Denn wer da hat, dem wird gegeben, dass er die Fülle habe; wer aber nicht hat, von dem wird auch genommen, was er hat. Darum rede ich zu ihnen durch Gleichnisse. Denn mit sehenden Augen sehen sie nicht und mit hörenden Ohren hören sie nicht; denn sie verstehen es nicht. Und an ihnen wird die Weissagung Jesajas erfüllt, die da sagt (Jesaja 6,9-10): Mit den Ohren werdet ihr hören und werdet es nicht verstehen; und mit sehenden Augen werdet ihr sehen und werdet es nicht vernehmen. Denn dieses Volkes Herz ist verstockt, und ihre Ohren hören schwer und ihre Augen schlummern, auf dass sie nicht etwa mit den Augen sehen und mit den Ohren hören und mit dem Herzen verstehen und sich bekehren, dass ich ihnen hülfe. Aber selig sind eure Augen, dass sie sehen, und eure Ohren, dass sie hören. Wahrlich, ich sage euch: Viele Propheten und Gerechte haben begehrt zu sehen, was ihr seht, und haben’s nicht gesehen, und zu hören, was ihr hört, und haben’s nicht gehört... Solches alles redete Jesus durch Gleichnisse zu dem Volk, und ohne Gleichnisse redete er nicht zu ihnen, auf dass erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten, der da spricht (Psalm 78,2): Ich will meinen Mund auftun in Gleichnissen und will aussprechen die Geheimnisse vom Anfang der Welt.

Zum 9. Sonntag nach Trinitatis

Unser Glaube lebt nicht davon, dass wir eine Kerze anzünden und uns warme Gedanken machen, sondern er lebt von Gottes Wort. Wahrer Glaube kann sich nicht auf menschliche Gedanken und Hoffnungen stützen, denn die sind so vergänglich und unzuverlässig wie der Mensch selbst. Mit Gottes Wort aber findet der Glaube einen ewigen und verlässlichen Halt. Gottes Wort vermittelt uns Dinge, zu denen kein Mensch von sich aus Zugang hat; sie liegen jenseits von Zeit und Raum in Gottes Ewigkeit. Jesus nennt diese Dinge „das Geheimnis des Himmelreichs“.

Als Jesus dieses „Geheimnis des Himmelreichs“ offenbar machte, hat er das sehr oft mit Gleichnissen und Bildworten getan. Seine Jünger wunderten sich darüber und fragten ihn einmal: „Warum redest du in Gleichnissen?“ Warum hat Jesus nicht Klartext geredet, sondern mit Beispielgeschichten gepredigt? Wollte er die Menge auf diese Weise unterhalten und sich dadurch beliebt machen? Heute ist das ja so: Wer unterhaltsam redet und dabei allerlei Geschichten erzählt, der gewinnt das Wohlwollen seiner Zuhörer leichter als derjenige, der einfach sagt, was Sache ist. Oder war die Sache mit den Gleichnissen eine geschickte Unterrichtsmethode, damit sich die Zuhörer leichter merken konnten, was Jesus lehrte?

Man kann sich allerhand Gründe vorstellen, warum Jesus vorzugsweise in Gleichnissen sprach. Aber wir tun gut daran zu beachten, wie Gottes Wort selbst das erklärt. Zum einen erfüllte Jesus damit eine alttestamentliche Weissagung. Im 78. Psalm heißt es: „Ich will meinen Mund auftun in Gleichnissen und will Sinnsprüche verkünden über den Ursprung.“ Der Ursprung aller Dinge aber ist der lebendige Gott und sein Reich. Dass Gott uns Menschen von Anfang an geliebt und die ganze Weltgeschichte daraufhin ausgerichtet hat, ist der grundlegende Inhalt von Gottes Wort, das grundlegende „Geheimnis des Himmelreichs“. Wir Menschen können es mit unserer begrenzten und zeitgebundenen Vernunft nur dann verstehen, wenn es uns in vertraute Bilder und Gleichnisse übersetzt wird. Eben das hat der 78. Psalm von Jesus geweissagt, und eben das hat Jesus auch getan.

Aber wir finden noch eine weitere Begründung dafür, dass Jesus vorwiegend bildlich gepredigt hat. Jesus selbst hat es seinen Jüngern so erklärt: „Euch ist’s gegeben, dass ihr das Geheimnis des Himmelreichs vernehmt, diesen aber ist’s nicht gegeben. Denn wer da hat, dem wird gegeben, dass er die Fülle habe; wer aber nicht hat, von dem wird auch genommen, was er hat. Darum rede ich zu ihnen durch Gleichnisse.“ Jesus brachte damit zum Ausdruck, dass sein Reden in Gleichnissen selbst ein Gleichnis ist. Es ist ein Gleichnis für die verschiedenen Weisen, wie die Menschen auf Gottes Wort reagieren. Wenn Jesus zum Beispiel vom Landmann spricht, der Getreidesamen ausstreut, dann denken die einen an Gottes Reich, die anderen aber nur an Landwirtschaft. Die Jünger verstehen das Gleichnis richtig und erkennen darin Gottes Geheimnis, das übrige Volk aber versteht nur Bahnhof. Und je mehr Gleichnisse die Jünger hören, desto besser verstehen sie Gottes Reich; je mehr Gleichnisse aber das übrige Volk hört, desto verwirrter ist es. Hören wir noch einmal Jesu Erklärung: „Denn wer da hat, dem wird gegeben, dass er die Fülle habe; wer aber nicht hat, von dem wird auch genommen, was er hat.“

Diese Aussage kann uns irritieren, denn sie hört sich unangenehm kapitalistisch an: Die Reichen werden immer reicher, aber den Armen wird das letzte Bisschen weggenommen, das sie noch haben. Jesus will mit diesen Worten natürlich nicht ausbeuterisches Verhalten gutheißen; wir wissen ja, dass er die Menschen immer zum Abgeben und Teilen ermahnt hat. Jesus beschreibt hier vielmehr etwas, das uns in der Natur ganz selbstverständlich ist: Pflanzen, die gut gedeihen, vermehren sich schnell und breiten sich aus, aber Pflanzen, die schlecht gedeihen, gehen irgendwann völlig ein. So, sagt Jesus, ist es auch mit dem Verstehen von Gottes Wort: Seine Jünger nehmen Gottes Wort willig auf und bekommen mit der Zeit einen immer besseren Einblick in die Geheimnisse des Himmelreichs; wer aber Gottes Wort skeptisch und flüchtig hört, der wird am Ende gar nichts verstehen. „Wer da hat, dem wird gegeben, dass er die Fülle habe; wer aber nicht hat, dem wird auch das genommen, was er hat.“

Was lernen wir daraus? Wir lernen erstens, dass wir Gottes Wort an uns heranlassen und dranbleiben sollen. Wir sollen es „gerne hören und lernen“, wie Martin Luther es formulierte. Wir sollen dazu die Gelegenheiten nutzen, die wir haben: in Gottesdiensten, bei Bibelstunden, in der persönlichen Andacht beim Bibellesen und wo immer uns Gottes Wort begegnet. Wir sollen das nicht routinemäßig und lustlos tun, sondern mit wissbegierigem Eifer. Wir werden dabei zunächst die Erfahrung machen, dass wir vieles nicht verstehen, aber nach und nach werden uns die Zusammenhänge immer klarer werden.

Der fortgeschrittene Jünger findet in Jesu Satz Gottes Handeln beschrieben. Wenn Jesus predigte, hat er nämlich oft Gottes Tun mit typischen passiven Sätzen zum Ausdruck gebracht, wie zum Beispiel „dem wird gegeben“ und „dem wird genommen“. Das bedeutet: Gott ist es, der gibt, und Gott ist es, der nimmt. Gott, der das Samenkorn auf gutem Boden wachsen und hundertfach Frucht bringen lässt, der ist es auch, der sein Wort bei den Jüngern wachsen und Frucht bringen lässt. Sie verstehen die Geheimnisse des Himmelreichs immer besser, werden im Glauben gestärkt und lernen dabei, nach Gottes Vorbild Liebe zu üben. Der Heilige Geist schenkt allen, die willig Gottes Wort hören, immer größeres Verstehen. Aber er handelt auch an den Menschen, die sein Wort ablehnen: Er nimmt ihnen am Ende die Möglichkeit, es überhaupt verstehen zu können; er „verstockt“ sie, wie die Bibel es nennt.

Solche Verstockung begegnet uns bereits im Alten Testament, und zwar beim Verhalten der Mehrheit Israels den Propheten gegenüber. So ließ Gott den Propheten Jesaja bereits bei dessen Berufung wissen, dass seine Botschaft auf felsigen Boden und in steinige Herzen fallen wird: „Verstocke das Herz dieses Volks und lass ihre Ohren taub sein und ihre Augen blind, dass sie nicht sehen mit ihren Augen noch hören mit ihren Ohren noch verstehen mit ihrem Herzen und sich nicht bekehren und genesen“ (Jesaja 6,10). Jesus zitiert den Jüngern dieses Schriftwort und macht ihnen klar, dass es sich auch in seiner Zeit bewahrheitet: Viele strömen zwar herbei, um seine Gleichnisse zu hören und darüber zu staunen, aber das Geheimnis des Himmelreichs verstehen sie nicht. Die Jünger aber, die das Wort willig und demütig aufnehmen, die preist er selig: „Selig sind eure Augen, dass sie sehen, und eure Ohren, dass sie hören.“

Was lernen wir daraus? Wir lernen zweitens, dass wir uns das rechte Verständnis von Gottes Wort erbitten müssen. Von Gott kommt ja beides, das Verstehen und das Verstocktsein. Lasst uns deshalb immer wieder um offene Augen und Ohren bitten – und zwar um offene Augen des Glaubens und um offene Ohren des Herzens! Nur so können wir Gottes Wort richtig verstehen, nur mit solcher Demut, als Jünger des Herrn. Das Dranbleiben an Gottes Wort ist zwar wichtig, aber es nützt nichts, wenn wir nicht zugleich drunter bleiben unter Gottes Wort. Wir müssen volles Vertrauen mitbringen, die Bibel als Gottes unfehlbares Wort hoch in Ehren halten und auf alles besserwisserische Kritisieren verzichten.

Es gab mal einen Theologieprofessor, der hat sich so intensiv mit dem Neuen Testament beschäftigt wie kaum ein anderer. Er wusste bestimmt zehnmal mehr über die Bibel als wir alle zusammen. Und doch saß er am Ende wie ein Häufchen Elend zwischen seinen gelehrten theologischen Kommentaren und verstand nicht mehr, was Jesus eigentlich sagen wollte. Warum? Er ging historisch-kritisch an die Bibel heran, das heißt, er legte sie nicht anders aus als jedes andere Buch. Das ist die Tragik einer weit verbreiteten theologischen Haltung bis zur heutigen Zeit: Man fragt nicht danach, was Gott selbst durch die Bibel offenbart, sondern man fragt danach, wie sich die Autoren der Bibel Gott vorgestellt haben und was sie über ihn gedacht haben, und oftmals steht man dem dann kritisch gegenüber. Das ist ein großer Fehler. Denn wer selbst entscheiden will, was in der Bibel Gottes Botschaft ist und was nicht, der kann zur Glaubensstärkung auch gleich eine Kerze anzünden und sich warme Gedanken machen.

Ich komme noch einmal auf die Seligpreisung zurück, die Jesus seinen Jüngern gesagt hat: „Selig sind eure Augen, dass sie sehen, und eure Ohren, dass sie hören. Wahrlich, ich sage euch: Viele Propheten und Gerechte haben begehrt zu sehen, was ihr seht, und haben’s nicht gesehen, und zu hören, was ihr hört, und haben’s nicht gehört.“ Offensichtlich geht es hier nicht nur um Jesu Gleichnisse und darum, dass die Jünger deren Sinn richtig verstehen. Offensichtlich geht es hier auch darum, dass die Apostel Jesus persönlich gekannt haben – den Messias, den viele Propheten in den Jahrhunderten vorher nur aus der Ferne geschaut und angekündigt hatten. Das bedeutet: Das „Geheimnis des Himmelreichs“ erfüllt sich in Jesus Christus persönlich, in dem lange herbeigesehnten Erlöser. Er hat nicht nur Gottes Wort verkündigt mit mancherlei Gleichnissen und Bildworten, sondern er hat Gottes Wort mit seinem Lebensweg auch zur Vollendung gebracht, vor allem mit seinem Sterben und Auferstehen. Auch der 78. Psalm, der Jesu Gleichnisse und Gottesgeheimnisse weissagt, mündet in der Ankündigung des Davidssohns aus dem Stamm Juda.

Was lernen wir daraus? Wir lernen drittens, dass wir Gottes Wort nur dann richtig verstehen, wenn wir es auf Jesus beziehen. Er ist ja das Fleisch gewordene Wort, er ist die Wahrheit in Person, er ist der Anfänger und Vollender des Glaubens. Nur wer Jesus vertraut als Heiland und als eingeborenen Sohn des Vaters, kann die Bibel richtig verstehen. Und wie die Geheimnisse des Himmelreichs vom Ursprung aller Dinge her zu uns gelangen durch Gottes Wort, so führen sie uns auch hin zum Ziel aller Dinge, nämlich zum ewigen Reich des Herrn Jesus Christus.

Lasst uns also drei Dinge mitnehmen: Erstens, dass wir Gottes Wort an uns heranlassen und dranbleiben. Zweitens, dass wir uns das rechte Verständnis von Gottes Wort erbitten. Und drittens, dass wir Gottes Wort stets auf unsern Herrn und Heiland Jesus Christus beziehen.

Ein Gleichnis für Gottes Geduld

Matthäus 13,24-30.36-43

Er legte ihnen ein ander Gleichnis vor und sprach: Das Himmelreich ist gleich einem Menschen, der guten Samen auf seinen Acker säte. Da aber die Leute schliefen, kam sein Feind und säte Unkraut zwischen den Weizen und ging davon. Als nun die Saat wuchs und Frucht brachte, da fand sich auch das Unkraut. Da traten die Knechte zu dem Hausvater und sprachen: Herr, hast du nicht guten Samen auf deinen Acker gesät? Woher hat er denn das Unkraut? Er sprach zu ihnen: Das hat der Feind getan. Da sprachen die Knechte: Willst du denn, dass wir hingehen und es ausjäten? Er aber sprach: Nein, auf dass ihr nicht zugleich den Weizen mit ausrauft, so ihr das Unkraut ausjätet. Lasst beides miteinander wachsen bis zur Ernte; und um der Ernte Zeit will ich zu den Schnittern sagen: Sammelt zuerst das Unkraut und bindet es in Bündel, damit man es verbrenne; aber den Weizen sammelt mir in meine Scheunen... Da ließ Jesus das Volk von sich und kam heim. Und seine Jünger traten zu ihm und sprachen: Deute uns dieses Gleichnis vom Unkraut auf dem Acker! Er antwortete und sprach zu ihnen: Des Menschen Sohn ist’s, der da guten Samen sät. Der Acker ist die Welt. Der gute Same sind die Kinder des Reichs. Das Unkraut sind die Kinder der Bosheit. Der Feind, der sie sät, ist der Teufel. Die Ernte ist das Ende der Welt. Die Schnitter sind die Engel. Gleichwie man nun das Unkraut ausjätet und mit Feuer verbrennt, so wird’s auch am Ende dieser Welt gehen. Des Menschen Sohn wird seine Engel senden, und sie werden sammeln aus seinem Reich alle Ärgernisse und die da Unrecht tun, und werden sie in den Feuerofen werfen; da wird sein Heulen und Zähneklappern. Dann werden die Gerechten leuchten wie die Sonne in ihres Vaters Reich. Wer Ohren hat zu hören, der höre!

Zum 5. Sonntag nach Epiphanias

Genau genommen heißt die Unkraut-Pflanze, von der im Gleichnis die Rede ist, „Taumellolch“ oder „Tollkorn“, auf griechisch „zizanion“, mit botanischem Namen „lolium temulentum“. Es handelt sich um eine giftige Grasart, die in Palästina auf Weizenfeldern vorkommt. Die Halme wachsen 60 bis 70 Zentimeter hoch und sind äußerlich von den Weizenpflanzen kaum zu unterscheiden. Martin Luther hat diesen Pflanzennamen einfach mit Unkraut übersetzt, denn er wollte ja Worte wählen, die allgemein bekannt sind.

Martin Luther hat dieses Gleichnis aber nicht nur übersetzt, sondern er hat auch mehrmals darüber gepredigt. In seiner Predigt von 1534 hat er eine Frage angeschnitten, die auch mich im Zusammenhang mit dieser Geschichte immer wieder beschäftigt hat. Luther fragte, „ob die Kirche ihre Macht gebrauchen und die, die in öffentlichen Ärgernissen leben, aus der Kirche ausschließen möge“. Also: Ist die Kirchenzucht beziehungsweise der Ausschluss offensichtlicher und unbelehrbarer Sünder aus der Kirche mit diesem Gleichnis vereinbar oder nicht? Würde ein Ausschluss nicht bedeuten, das Unkraut beziehungsweise den Lolch vor der Ernte ausreißen zu wollen? Ich kenne etliche Pastoren, die das so sehen und die daher niemals zu einem abgefallenen Gemeindeglied sagen würden: Jetzt ist Schluss, du gehörst nicht mehr zu uns!

Ich möchte diese Frage aber zunächst einmal zurückstellen. Gleichnisse sind nämlich keine „Kochrezepte“ oder Gebrauchsanweisungen für pfarramtliche Entscheidungen. Mit seinen Gleichnissen will der Herr uns vielmehr die Augen öffenen über Gott und sein Reich. Das geht beim Gleichnis vom Unkraut unter dem Weizen auch ziemlich gut, weil Jesus seinen Jüngern später eine Verständnishilfe für dieses Gleichnis gegeben hat. Er hat ihnen erklärt, was was ist in dem Gleichnis.

Bei dieser Erklärung fällt zunächst auf, dass Jesus nicht erklärt hat, wer denn diese übereifrigen Knechte sind, die den Lolch sofort ausjäten wollten. Er hat nicht gesagt: Die Knechte sind die Gemeindeältesten, die am liebsten all diejenigen aus der Gemeinde ausschließen würden, die sich unchristlich benehmen. Nur jene Knechte, die zum Schluss die Ernte einbringen, hat Jesus identifiziert: Es sind die Engel, die beim Jüngsten Gericht sozusagen als Gerichtsdiener und Urteilsvollstrecker auftreten. Ferner hat Jesus gesagt, dass der Acker die Welt ist. Lolch und Weizen sind verschiedene Menschen; die Weizenmenschen wurden von Jesus selbst ausgesät, die Lolch-Menschen vom Teufel. Der Herr und Besitzer des Feldes ist selbstverständlich der Vater im Himmel. Die Ernte ist der Jüngste Tag, die Verbrennung der Lolch-Bündel ist die ewige Verdammnis, die Scheune für den Weizen aber ist die ewige Seligkeit.

Was lehrt Jesus mit dieser Geschichte nun über den himmlischen Vater und sein Reich? Er lehrt, dass es aus Gottes Perspektive zwei Sorten Menschen gibt: erstens Menschen, die zu seinem Reich gehören und am Jüngsten Tag in die Seligkeit eingehen, zweitens Menschen, die in der Verdammnis enden. Die einen sind vom Menschensohn durch die Wiedergeburt zum ewigen Leben neu geschaffen worden, die anderen hat der alt böse Feind durch Unglaube abspenstig gemacht. Solange die Menschen in der Zeit der Welt heranreifen, kann man beide Gruppen ebenso schlecht unterscheiden, wie man Lolch von Weizen unterscheiden kann. Beide Gruppen tragen Schafpelze, auch wenn die einen inwendig Wölfe sind und die anderen Lämmer. Selbst dem frömmsten Menschen kann man nicht an der Nasenspitze ansehen, ob er einmal in den Himmel kommen wird, ebensowenig wie man es dem größten Schuft ansehen kann, ob er sich noch rechtzeitig bekehrt. Daher verzichtet Gott darauf, die Abtrünnigen durch menschliche Strafkommandos ausrotten zu lassen. Das könnte auch nur schief gehen; die Kinder des Reichs würden garantiert mit darunter leiden. Wo immer man versucht hat, Ungläubige zu erschlagen und Ketzer zu verbrennen, da sind Fehlurteile nicht ausgeblieben. Zur Zeit des Alten Testaments war es noch anders gewesen; da hatte Gott als Gesetzgeber den Israeliten hinsichtlich von Götzendienern aufgetragen: „Du sollst den Mann oder die Frau, die eine solche Übeltat begangen haben, hinausführen zu deinem Tor und sollst sie zu Tode steinigen... Die Hand der Zeugen soll die erste sein, ihn zu töten, und danach die Hand des ganzen Volks, dass du das Böse aus deiner Mitte wegtust“ (5. Mose 17,5.7). Auch hinsichtlich der Übertretung anderer Gebote verfügt das Mose-Gesetz: „Du sollst das Böse aus deiner Mitte wegtun.“ Nun aber, für die Zeit von Gottes neuem Bund, gilt: Du sollst das Böse in deiner Mitte stehen lassen! Der Lolch, der mitten unter den Weizen gesät wurde, soll nicht aus der Mitte der Kinder des Reichs weggetan werden. Die Kinder des Reichs sollen die Bösen auf dem Ackerland der Welt ertragen, sie sollen keine Kreuzzüge unternehmen und keine Ketzer verbrennen. Vielmehr sollen sie sich am himmlischen Vater ein Beispiel nehmen, denn „er lässt seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte“ (Matth. 5,45), über Weizen und Lolch.

Hier ist die Erkenntnis über Gott und sein neues Reich, die Jesus uns mit diesem Gleichnis lehrt: Gott hat sein Strafgericht über die Menschen ausgesetzt. Wohlbemerkt, nicht aufgehoben, sondern nur ausgesetzt: Am Jüngsten Tag wird sein Zorn die Kinder des Bösen treffen. Aber bis es so weit ist, lässt er über alle seine Güte walten und hat viel Geduld – eine Geduld, die er auch von seinen Kindern erwartet. An dieser Geduld erkennen wir Gottes Liebe, denn diese Geduld ist Evangeliums-Geduld. Gottes Wort verkündigt uns an vielen Stellen, dass diese Geduld unsere Chance zur Umkehr ist. Der Apostel Petrus lehrte: „Der Herr hat Geduld mit euch und will nicht, dass jemand verloren werde, sondern dass jedermann zur Buße finde“ (2. Petrus 3,9). Und der Apostel Paulus fragte: „Weißt du nicht, dass dich Gottes Güte zur Buße leitet?“ (Römer 2,4). Denn Weizen und Lolch sind ja nur aus Gottes Ewigkeitsperspektive schon von vornherein Weizen und Lolch; in unserer Zeitlichkeit sind alle beide einfach Menschen, die zur Buße aufgerufen sind. So haben wir keinen Grund uns zu brüsten und zu sagen: Wir sind der Weizen, die anderen sind der Lolch!, sondern wir wollen einfach die Gelegenheit zur Buße ergreifen und die anderen dazu auffordern, dasselbe zu tun. Wir können froh sein, dass Gott so viel Geduld mit uns hat und dass er so barmherzig ist. Wir dürfen unseren Sündenmüll vor ihm abladen, und er entsorgt ihn fachmännisch, für Zeit und Ewigkeit. Dass wir einen so großartig geduldigen Gott haben und dass sein Reich uns mit Christus und dem neuen Bund offen steht, das ist das Wichtigste, was uns Jesus mit dem Gleichnis vom Unkraut unter dem Weizen sagen will.

Aber nun komme ich auf Luthers und meine Frage zurück, „ob die Kirche ihre Macht gebrauchen und die, die in öffentlichen Ärgernissen leben, aus der Kirche ausschließen möge“. Diese Frage lässt sich nun eindeutig beantworten. Die Kirche darf niemanden vom „Ackerland“ dieser Erde entfernen, das ist klar. Auch dürfen wir uns nicht einbilden, dass wir innerhalb der Kirche per Ausschluss-Verfahren eine unkrautfreie Zone schaffen können, eine ideale Gemeinde der Heiligen. Vielmehr müssen wir mit dem 8. Artikel des Augsburger Bekenntnisses nüchtern erkennen, dass der Kirche „in diesem Leben viele Heuchler und Böse beigemischt sind“. Das entbindet uns freilich nicht von der Pflicht, unermüdlich zur Buße aufzurufen. Wenn ein Gemeindepastor die Restanten in Ruhe lässt, um selber seine Ruhe zu haben oder um keine Unruhe in die Gemeinde zu bringen, dann wird er seinem Schlüsselamt nicht gerecht. Zum Schlüsselamt gehört es auch dazu, dem Unbußfertigen die Sünde zu behalten – nicht um ihn zu ärgern oder um die Gemeinde zu säubern, sondern um ihn desto nachdrücklicher zur Buße zu rufen! Der Bindeschlüssel aber bedeutet faktisch den Ausschluss aus der Gemeinde, die Exkommunikation, nämlich die Verweigerung des Löseschlüssels und der Sakramentsgemeinschaft. Martin Luther hat das als „kleine Bann“ bezeichnet, und er hat in seiner Predigt über das Gleichnis vom Unkraut unter dem Weizen seine Frage selbst so beantwortet: „Der Kirche ist solche Macht, die Sünder in den Bann zu tun oder auszuschließen, in diesem Evangelium nicht benommen. Denn der Herr redet von einem solchen Ausreißen, das mit dem Schwert geschieht, da man den Bösen das Leben nimmt. Nun aber führt die Kirche oder das Predigtamt das Schwert nicht; sondern was es tut, das tuts allein mit dem Wort. Darum, obgleich die Sünder gebannt und aus der Kirche ausgeschlossen werden, so nimmt sie doch die Kirche wieder an, wenn sie sich bekehren und Gnade begehren.“ Genau darum geht es, darauf zielt der Ausschluss aus der Gemeinde ab: dass ein Sünder durch Gottes Langmut und Güte doch am Ende zur Buße finden möge!

Ich gestehe, dass ich mich manchmal furchtbar ärgere über Ungläubige und Falschgläubige und Lästerer und Laue und Spötter und Sünder. Aber eigentlich bin ich doch froh, dass der Herr selbst mir hier durch dieses Gleichnis Gelassenheit verordnet: „Geduld, lasst alles zusammen bis zur Ernte wachsen!“ Ich brauche nur das Wort zu predigen in Gesetz und Evangelium, ich brauche nur Bindeschlüssel und Löseschlüssel sachgerecht anzuwenden, ich brauche nur zur Buße zu mahnen und Gottes gütige Geduld zu preisen. Ansonsten kann ich gelassen Gottes großem Erntetag entgegensehen und mich auf sein himmlisches Scheunenfest freuen, wo dann der Weizen zusammengetragen wird.

Sieben Sachen

Matthäus 13,31-33

Ein ander Gleichnis legte er ihnen vor und sprach: Das Himmelreich ist gleich einem Senfkorn, das ein Mensch nahm und säte es auf seinen Acker, welches das kleinste ist unter allen Samen; wenn es aber erwächst, so ist es das größte unter den Gartenpflanzen und wird ein Baum, dass die Vögel unter dem Himmel kommen und wohnen unter seinen Zweigen. Ein ander Gleichnis redete er zu ihnen: Das Himmelreich ist einem Sauerteig gleich, den eine Frau nahm und mengte ihn unter drei Scheffel Mehl, bis dass es gar durchsäuert ward.

Zum Erntedankfest

„Wer will guten Kuchen backen, der muss haben sieben Sachen“, heißt es in einem alten Kinderlied, und dann werden die sieben Sachen aufgezählt: „Eier und Schmalz, Zucker und Salz, Milch und Mehl, Safran macht den Kuchen gehl.“ Diese Sachen und noch viel mehr schenkt uns der Vater im Himmel. Heute, am Erntedankfest, wollen wir ihn besonders für solche Gaben loben. Zwei Erntegaben begegnen uns in den beiden Gleichnissen Jesu, die wir eben als Predigttext gehört haben: Mehl und Senf. Wenn wir uns diese Gleichnisse genau anschauen, dann können wir in ihnen aber auch sieben Sachen entdecken, die Gott uns zusammen mit seinen Erntegaben beschert: Nahrung und Abwechslung, Kleidung und Wohnung, Beschäftigung und Belehrung, und schließlich Bewunderung.

Erstens Nahrung. Die Frau im Gleichnis backt Brot. Sie nimmt etwas Sauerteig und vermischt ihn mit Mehl und Wasser. Der Sauerteig erfüllt denselben Zweck wie Hefe: Das Brot soll schön locker werden. In der Bibel ist Brot das Hauptnahrungsmittel, und noch heute nennen wir unsere Nahrung zusammengefasst „das tägliche Brot“. Wir freuen uns, dass wir täglich satt werden und keinen Hunger leiden. Das ist keineswegs selbstverständlich, und verdient haben wir es auch nicht von Gott. Darum sagen wir von Herzensgrund: Danke, Gott, für die Nahrung!

Zweitens Abwechslung. Zum Brot können wir Würstchen essen, und zu den Würstchen Senf. Da sind wir bei der Schöpfungsgabe aus dem anderen Gleichnis, den Senfkörnern. Wir würden auch ohne Senf und überhaupt ohne Gewürze satt werden, aber mit Gewürzen ist die Nahrung abwechslungsreicher. Ja, der Schöpfer macht uns nicht nur satt, sondern er erfreut uns auch durch die Vielfalt der Erntegaben. Was für ein Reichtum an Farben! Was für eine Vielfalt an Formen! Was für eine Bandbreite an Größen – vom Senfkorn bis zum Kürbis! Wie abwechslungsreich ist der Geruch und der Geschmack der verschiedenen Nahrungsmittel und Gerichte! Danke, Gott, für die Abwechslung!

Drittens Kleidung. Was Gott wachsen lässt, dient nicht nur zu unserer Ernährung, sondern auch zu unserer Bekleidung. Schon zu biblischen Zeiten wurden Flachs und Baumwolle geerntet, um daraus warme Kleidungsstücke zu machen. Auch die Wolle der Schafe und indirekt sogar die modernen synthetischen Fasern gehören zu Gottes guten Schöpfungsgaben. Mit unserer Kleidung brauchen wir nicht zu frieren und sehen ordentlich aus. Danke, Gott, für die Kleidung!

Viertens Wohnung. Im Gleichnis vom Senfkorn heißt es, dass der Same zu einem stattlichen Strauch heranwächst, „sodass die Vögel unter dem Himmel kommen und wohnen in seinen Zweigen.“ Aber nicht nur Vögeln bieten Gottes Pflanzen Wohnung, sondern auch uns Menschen. Denken wir nur daran, wie wichtig Holz zum Häuserbauen ist – und schon immer war. Dafür lässt Gott uns die Bäume im Wald wachsen. Manche Häuser werden nur aus Holz gebaut, und unsere Wohnungseinrichtungen bestehen ebenfalls zum größten Teil aus Holz. Auch daran können wir beim Erntedankfest denken und sagen: Danke Gott, für unsere Häuser und Wohnungen!

Fünftens Beschäftigung. Wir leben nicht im Schlaraffenland, wo uns die fertig gebackene Pizza auf den Teller fällt – Gott sei Dank nicht! Normalerweise müssen wir etwas tun für unser tägliches Brot, so wie die Frau im Gleichnis mit dem Sauerteig: Sie nimmt drei Krüge voll Mehl (nach biblischem Maß drei Scheffel) und bereitet damit einen Brotteig zu. Sie muss sich ordentlich anstrengen beim Durchkneten, aber sie tut es mit Freude, weil sie damit ihre Lieben und sich selbst ernähren kann. Auch Adams und Evas Paradies war kein Schlaraffenland, sondern ein Garten, in dem gearbeitet wurde: Adam sollte den Garten Eden nach Gottes Willen bebauen. Arbeit gehört zur Lebensfreude dazu, genauso wie das Genießen der Früchte. So hat Gott mit seiner Schöpfung dafür gesorgt, dass wir uns nicht langweilen müssen. Danke, Gott, für die Beschäftigung!

Sechstens Belehrung. Eigentlich hat Jesus die beiden Geschichten nicht erzählt, damit wir etwas über Senfsträucher und Brotteige lernen. Vielmehr wollte Jesus uns damit etwas über Gottes Reich lehren. Er wollte damit sagen: Meine Erlösung ist wie ein Sauerteig oder wie ein Stück Hefe in der Welt; sie will Gottes Reich zu allen Menschen bringen. Und er wollte damit sagen: Die gute Nachricht des Evangeliums ist wie ein winziges Samenkorn, aus dem ein riesiger Baum wächst. Die gute Nachricht des Evangeliums wurde dann tatsächlich von vielen Boten in die Welt getragen – erst von den Aposteln, dann auch von anderen Christen. So können Menschen aus allen Völkern in Gottes Reich ein Zuhause finden, ebenso wie die Vögel unter den Zweigen des Senfstrauchs wohnen können. Auch wir haben in Gottes Reich ein Zuhause gefunden, egal was für komische Vögel wir sein mögen. Zugleich ist uns aufgetragen, die Samenkörner von Gottes Wort weiter auszustreuen, damit sein Reich noch weiter wächst. Es ist übrigens kein Zufall, dass Jesus überwiegend natürliche Prozesse als Anschauungsmaterial für geistliche Wahrheiten genommen hat. So dienen uns die Zusammenhänge von Saat und Ernte nicht nur leiblich, sondern auch geistlich: Sie können uns lehren, wie Gottes Geist wirkt und wie Gottes Reich wächst. Danke, Gott, für die Belehrung!

Siebentens Bewunderung. Je genauer wir Gottes Wirken in unserer Welt beobachten, desto mehr können wir darüber staunen. So staunen wir über das Wunder des Wachstums bei allen Lebewesen. Wir staunen darüber, dass aus einem winzigen Senfkorn eine riesige Staude wird, immerhin zwei Meter hoch. Wir staunen darüber, dass in jedem Samenkorn bereits der komplette Bauplan für die ausgewachsene Pflanze enthalten ist. Wir staunen über viele andere Zusammenhänge in Gottes Schöpfung, nicht zuletzt auch über den Prozess der Fermentierung, Gärung oder Durchsäuerung: Er beschert uns nicht nur Sauer- und Hefeteig, sondern auch Joghurt, Käse und Wein. Am allermeisten aber staunen wir über das, was wir im Bilderbuch der Schöpfung anschaulich vor Augen geführt bekommen: Gottes Gnade durch seinen Sohn Jesus Christus, Gottes Reich und das ewige Leben. Wie groß und vielfältig sind doch Gottes Wunder! Und wie schön ist es, dass wir sie erkennen und bewundern können, dass wir Gott dafür loben und danken können! Ja, danke, Gott, für diese sieben Sachen: Nahrung, Abwechslung, Kleidung, Wohnung, Beschäftigung, Belehrung und Bewunderung.

Ein Schatz, der das Leben verändert

Matthäus 13,44

Abermals gleicht das Himmelreich einem verborgenen Schatz im Acker, welchen ein Mensch fand und verbarg ihn und ging hin vor Freude über denselbigen und verkaufte alles, was er hatte, und kaufte den Acker.

Zum 8. Sonntag nach Trinitatis

Manchmal können wir in der Zeitung davon lesen, dass jemand einen Rekord-Lottogewinn erzielt hat. Ich selbst werde nie so ein Vermögen gewinnen, denn ich spiele nicht im Lotto; ich halte das für herausgeworfenes Geld. Aber wenn ich in der Zeitung von solchen Millionengewinnen lese, dann träume ich manchmal: Was würdest du machen, wenn du so viel Geld hättest? Und wenn ich so träume, dann stelle ich fest: Das wäre ja eine ganz märchenhafte Situation; da würde vieles in meinem Leben von heute auf morgen anders werden.

Bei dem Landarbeiter in Jesu Gleichnis ist das auch so. Zuerst hat er kaum eigenen Besitz; er musste sich sein Brot auf fremden Äckern verdienen. Da stößt er eines Tages beim Pflügen auf eine Kiste. Er gräbt sie aus, öffnet sie – und traut seinen Augen nicht: eine Schatztruhe voller Gold, Silber, Perlen und Edelsteinen! Es ist ein Schatz, den jemand hier offenbar im Krieg oder aus Furcht vor Dieben vergraben und dann vergessen hat. Der Landarbeiter denkt: Wenn ich diesen Schatz hätte, dann hätte ich ausgesorgt – aber der Schatz gehört ja dem Besitzer des Feldes. Ob der wohl davon weiß? Vielleicht nicht! Dann könnte ich den Acker kaufen, und der Schatz würde mir gehören.

Freudig erregt macht sich der Landmann auf den Weg. Der Anblick des Schatzes verfolgt ihn in seinen Gedanken. Er muss das Gold haben, auch wenn es seinen gesamten Besitz kostet! Der Mann geht zu dem Bauern, dem der Acker gehört, und sagt, dass er ihm den Acker abkaufen möchte. Der Bauer nennt einen Preis. Der Preis ist hoch, aber der Landarbeiter willigt ein. Er kratzt seine Ersparnisse zusammen: Es reicht nicht. Er verkauft sein Haus: Es reicht immer noch nicht. Er verkauft sein Werkzeug, alle entbehrlichen Kleidungsstücke, allen persönlichen Besitz. Und jetzt reicht es: Er hat den Kaufpreis gerade so zusammenbekommen. Da kauft er den Acker, holt sich den Schatz und ist ein gemachter Mann. Er hat nun alles, was er zum Leben braucht; er braucht sich um nichts mehr zu sorgen. Er ist reich, er ist froh. Er hat alles hingegeben und dafür Großes gewonnen.

Wenn wir das Gleichnis richtig deuten wollen, dann dürfen wir uns nicht bei den Einzelheiten aufhalten. Natürlich entspricht das Verhalten des Landmanns nicht dem 9. Gebot, wonach man den Besitz des Nächsten nicht mit einem Schein des Rechts an sich bringen soll. Der Mann hätte den Schatz eigentlich abliefern müssen. Auch kann man das Himmelreich nicht kaufen oder durch Tricks ergaunern. Aber das sind ja alles nur Ausschmückungen der Geschichte. Übertragen lässt sich nur das Wesentliche; und das sind drei Dinge: Erstens der große Wert des Schatzes (der Schatz war ja unermesslich viel mehr wert als der Acker, insofern hat der Landmann ihn praktisch umsonst bekommen); zweitens die große Freude des Mannes; drittens seine Hin-Gabe (im wörtlichen Sinn, denn all seinen Besitz gab er für diesen Schatz hin).

Der Schatz ist das Himmelreich. Wir können auch sagen: das Reich Gottes, oder die Gotteskindschaft. Der Schatz ist die Tatsache, dass wir zu Gottes Familie gehören, so wie Kinder in ihr jeweiliges Elternhaus gehören. Wie schlimm ist es, wenn Kinder nicht wissen, wo sie hingehören! Wie schlimm ist es, wenn sie ungeliebt sind oder wenn die Zustände in ihrem Elternhaus zum Davonlaufen sind! Ebenso arm dran sind alle Menschen, die nicht den Schatz des Himmelreiches haben. Wie schön ist es, wenn Kinder ein richtiges Zuhause haben! Da können sie Zuflucht nehmen. Da werden sie mit allem Nötigen versorgt. Da sind sie geliebt und angenommen. Da haben sie Freude und Gemeinschaft. So reich sind alle Menschen, die zum Himmelreich gehören. Zu Gott gehören, zum lieben himmlischen Vater, das ist der unermesslich große Schatz des Himmelreichs. Jesus hat ihn für uns erworben mit seinem heiligen Blut. Jesus hat uns die Tür zum Vaterhaus wieder aufgeschlossen, die Schuld und Sünde vorher zugeschlossen hatten. Jesus ist unser Bruder geworden, damit wir in Gemeinschaft mit ihm zu Kindern Gottes werden. Dieser Schatz ist mehr wert als alle Lottomillionen der Welt.

Und dieser Schatz verändert unser Leben auch viel stärker, als es Lottomillionen tun würden. Die Millionen könnten durch Krieg und Inflation verloren gehen, so wie die Schätze der Antike durch Motten und Rost bedroht waren; das Himmelreich aber behält seinen Wert in Zeit und Ewigkeit. Die wichtigsten Dinge des Lebens kann man nicht für Geld kaufen: Gesundheit, Liebe, ein fröhliches Herz oder Unsterblichkeit; das Himmelreich aber gibt mir all dies. Auch wenn ich eine Zeit lang Mangel leide, wenn mir die Gesundheit fehlt oder das fröhliche Herz, so weiß ich doch mit dem Apostel Paulus, dass „dieser Zeit Leiden nicht ins Gewicht fallen gegenüber der Herrlichkeit, die an uns offenbar werden soll“ (Römer 8,18). Das Himmelreich befreit mich überdies vom Leistungszwang: Ich brauche mir Gottes Wohlwollen und der Menschen Anerkennung nicht zu verdienen; Gott nimmt mich einfach als sein Kind an, und meine Mitchristen haben mich nicht um irgendwelcher Verdienste willen lieb, sondern einfach, weil ich ihr Bruder bin. Das Himmelreich gibt mir sogar in Stunden der Verzweiflung Halt: Wenn auch Welten zusammenbrechen oder wenn es zumindest so scheint, dann ist da immer noch die Hand, die mich hält; dann ist da immer noch das Vaterhaus, wo ich meine Zuflucht habe. Fürwahr, ein gewaltiger, ein unermesslich großer Schatz, dem nichts in dieser Welt gleicht!

Liebe Gemeinde, auf diesen Schatz sind wir in der Taufe gestoßen. Da ist das Himmelreich zu uns gekommen, da sind wir Gottes Kinder geworden. Und so haben wir seit unserer Taufe allen Grund, fröhlich zu sein. Wir können uns freuen wie ein Lottomillionär – oder wie der Landmann, als er die Schatzkiste fand. Wir haben sogar noch mehr Grund zur Freude, weil unser Schatz der größte ist. Sicher, es gibt manches im Leben, was uns traurig oder ärgerlich oder zornig macht, aber das kann niemals unsere Freude aufheben. Denn unsere Taufe bleibt, und damit bleibt uns auch das Himmelreich, und damit auch die Freude der Gotteskindschaft, wenn sie auch zuweilen überlagert ist von anderen Gemütsregungen. Die Freude ist das tiefste und tragende Gefühl im Christenleben.

Ein Problem haben wir freilich mit dem Schatz des Himmelreiches: Es erscheint uns so wenig greifbar; wir sehen so wenig davon. Wir haben keine Schatzkiste zu Hause stehen, wo wir uns am Glanz von Gold und Edelsteinen satt sehen können. Wir haben nur Gottes Wort, das uns all die großen Dinge seines Reiches zusagt. Aber was heißt „nur“? Ist es nicht etwas ganz Großes, dass Gott zu uns redet und uns mit heiligem Eid das ewige Leben verspricht durch seinen Sohn Jesus Christus? Ist es nicht ein Zeichen seiner unermesslichen Liebe und Barmherzigkeit, dass er die großen Verheißungen des Evangeliums unzählige Male wiederholt und bekräftigt, in vielen Zusagen und Gleichnissen der Bibel (wie übrigens auch in diesem Bibelvers hier), im Sakrament der Taufe, im Sakrament des Altars, in der Predigt und im Zuspruch der Sündenvergebung durch das Hirtenamt, das er selbst gestiftet hat? Da, in Gottes Wort, haben wir die Schatztruhe; da können wir lesen, hören, sehen und schmecken, wie freundlich der Herr ist!

Freilich kommt der Schatz nicht magisch wie durch Zauberei zu uns. Der Taufschein ist kein Garantieschein für den Himmel. Der Mann im Gleichnis hat etwas getan, um in den Besitz dieses Schatzes zu gelangen. Er hat sogar all seine Habe drangesetzt, um ihn zu erwerben; er hat alles hingegeben. Beim Schatz des Himmelreichs ist solche Hingabe der Glaube. Nicht, dass wir uns das Himmelreich damit verdienen müssten – unsere armselige Habe und unser armseliger Glaube ist nichts verglichen mit dem Wert des Himmelreiches. Nicht, dass unsere Seligkeit von unserm Tun abhängt, denn der Glaube ist ja auch Gottes Tun durch den Heiligen Geist in uns. Aber Gott will uns den Schatz nicht aufdrängen, sondern er will, dass wir ihn im Glauben annehmen. Glaube – das ist das Vertrauen: Gott, dein Schatz ist mehr wert als alles; darum ist mir das Himmelreich wichtiger als alle Schätze dieser Welt. Gott, als dein Kind bin ich immer geborgen; darum will ich vor nichts mehr Angst haben. Gott, auch in deinen Mahnungen und Geboten meinst du es herzlich gut mit mir und lehrst mich, als dein Kind zu leben; darum will ich gerne gehorchen, auch wenn ich nicht immer den Sinn einsehe. Gott, weil ich gesündigt habe, musste dein Sohn bitter büßen; darum tut mir meine Sünde leid; ich will darauf vertrauen, dass Jesus allen Schaden gut gemacht hat und ich bei dir in Gnaden bin. Durch solches bedingungslose Vertrauen eignen wir uns den Schatz des Himmelreiches an. Das Himmelreich soll den höchsten Stellenwert bei uns im Leben haben. Wenn das nicht so ist, haben wir den Wert dieses Schatzes noch nicht begriffen.

Lasst uns zum Schluss überlegen, wie die Geschichte im Gleichnis weitergegangen sein könnte. Der Mann könnte seinen Schatz wieder im Acker vergraben haben aus Furcht vor Dieben. Dann müsste er allerdings weiterleben wie bisher; er hätte nichts davon. Er könnte auch die Kiste mit nach Hause nehmen und sich jeden Tag am Anblick des Goldes und der funkelnden Reichtümer erfreuen. Den Wert des Schatzes würde er damit allerdings nicht ausschöpfen. Er könnte auch den Schatz investieren; er könnte damit Handel treiben und Dinge kaufen, die gut und nützlich sind. Das wäre, denke ich, das Richtige. Lasst es uns so mit dem Schatz des Himmelreiches so tun. Also: Vergrabt den Schatz nicht, lasst euer Christsein nicht ruhn! Freut euch vielmehr an dem funkelnden Schatz, hört und lest Gottes Wort, nehmt und schmeckt Gottes Sakrament, werdet damit selig! Und setzt diesen Schatz im Alltag ein, investiert ihn! Lebt die Freude, die Gott euch schenkt, und gebt anderen Anteil daran! Lebt, ohne euch zu sorgen, denn Gott sorgt für euch! Werft die Angst weg, denn ihr seid geborgen im Himmelreich! Lebt nach Gottes Geboten im Vertrauen darauf, dass dies der beste Weg ist! Und wenn ihr das alles noch nicht richtig könnt, dann kommt und schöpft immer neu aus dem großartigen Schatz! Kommt unters Wort, kommt zum Sakrament! „Herr, dein Wort, die edle Gabe, / diesen Schatz erhalte mir, / denn ich zieh es aller Habe / und dem größten Reichtum für. / Wenn dein Wort nicht mehr soll gelten, / worauf soll der Glaube ruhn? / Mir ist nicht um tausend Welten, / aber um dein Wort zu tun.“

Doppelt wertvoll

Matthäus 13,45-46

Abermals ist das Himmelreich gleich einem Kaufmann, der gute Perlen suchte. Und da er eine köstliche Perle fand, ging er hin und verkaufte alles, was er hatte, und kaufte dieselbige.

Zum 9. Sonntag nach Trinitatis

Die wertvollste Münze der Welt ist der sogenannte „Double Eagle“ von 1933, eine Zwanzig-Dollar-Goldmünze aus den USA. Auf der ganzen Welt gibt es nur noch ein einziges Exemplar davon. Es wurde 2002 zum Preis von mehr als siebeneinhalb Millionen Dollar versteigert. Siebeneinhalb Millionen Dollar für eine einzige Münze! Das muss ein reicher Mann sein, der sie ersteigert hat, und er muss sie unbedingt gewollt haben.

Darin gleicht dieser Mann dem Kaufmann aus Jesu Gleichnis. Wir dürfen uns nicht einen Kaufmann vorstellen, der einen Tante-Emma-Laden an der Ecke betreibt. Vielmehr sprach Jesus von einem Großhändler, einem Unternehmer, einem Wirtschaftskapitän. Heute würde er für seine Geschäfte mit einem Privatjet zwischen den Metropolen der Welt unterwegs sein und stets makellos gekleidet auftreten. Dieser reiche Händler hat nun auch ein teures Hobby, oder sagen wir lieber: eine Leidenschaft. Er sammelt wertvolle Dinge – bei Jesus waren es Perlen, in der heutigen Zeit wären es vielleicht Goldmünzen. Sein unternehmerischer Ehrgeiz ist bei seiner Sammelleidenschaft besonders ausgeprägt: Er möchte immer noch schönere und wertvollere Stücke besitzen. Da bietet sich eines Tages die einmalige Gelegenheit, die kostbarste Perle beziehungsweise die wertvollste Münze der Welt zu ersteigern. Es gibt nur dieses eine Exemplar, und das ist Millionen wert. Der Kaufmann will das Geldstück um jeden Preis haben. Er verkauft seinen Privatjet, er macht sein angelegtes Vermögen flüssig, er trennt sich sogar von seiner gesamten Münzsammlung; er setzt alles daran, um dieses eine Stück zu kriegen. Und es gelingt ihm: Er bekommt den Zuschlag und besitzt nun die wertvollste Münze, die es gibt.

Dieses Gleichnis ist uns in Zusammenhang mit anderen Gleichnissen überliefert, von denen Jesus einige erklärt hat, andere dagegen nicht. Das Gleichnis vom Kaufmann und der Perle hat er nicht erklärt; wir müssen uns selbst überlegen, was es bedeutet. Viele Bibelkundige haben es im Lauf der Kirchengeschichte ausgelegt, und wenn man sich diese Auslegungen ansieht, findet man erstaunlicherweise zwei ganz verschiedene Deutungen.

Die erste Deutung geht so: Der Mensch gleicht diesem Kaufmann. Wie der Kaufmann nach wertvollen Perlen Ausschau hält, so ist der Mensch auf der Suche nach Leben, Lebenssinn und Gott. Hier haben wir übrigens einen charakteristischen Unterschied zum unmittelbar vorangehenden Gleichnis, dem Gleichnis vom Schatz im Acker: Auch da findet jemand etwas überaus Wertvolles und gibt seinen ganzen Besitz dran, um es zu erwerben; aber während der Schatz im Acker unvermutet gefunden wird, also ohne dass der Arbeiter danach gesucht hätte, so wird die Perle vom Kaufmann nach zielstrebigem Suchen gefunden. Die Perle ist das Himmelreich, Gottes gütige Herrschaft und ewige Welt. Zu biblischen Zeiten galten Perlen als überaus wertvoll; sie waren noch wertvoller als heute. Schon im Alten Testament wird der Wert der Weisheit, nämlich der rechten Gotteserkenntnis, mit dem Wert von Perlen verglichen. So heißt es zum Beispiel in den Sprüchen Salomos: „Weisheit ist besser als Perlen, und alles, was man wünschen mag, kann ihr nicht gleichen“ (Spr. 8,11). Wer klug ist, sucht den Sinn des Lebens bei Gott, und mit Jesus findet er ihn auch, denn Jesus hat ja verheißen: „Suchet, so werdet ihr finden.“ In dem einen Herrn Jesus Christus finden wir den einen Gott, sein Reich und das ewige Leben. Die eine überaus wertvolle Perle entspricht dem Einen, das man findet, wenn man auf Jesus und sein Evangelium hört. So hat es die Maria von Bethanien einst gemacht, und Jesus hat dann gesagt: „Eins ist Not. Maria hat das gute Teil erwählt; das soll nicht von ihr genommen werden.“ (Lukas 10,42)

Martin Luther hat in seiner Auslegung des Gleichnisses darauf hingewiesen, dass die Suche nach dieser einen Perle des Gottesreichs nicht mit einem einmaligen Bekehrungserlebnis abgeschlossen ist, sondern dass sie unser ganzes Erdenleben lang weitergeht. Hier sieht Luther den entscheidenden Unterschied zwischen dem Gleichnis mit dem Schatz im Acker und dem Gleichnis mit der Perle: Ein ungläubiger Mensch trifft unvermutet auf das Reich Gottes in Jesus Christus, so wie der Arbeiter unvermutet eine Schatzkiste im Ackerboden findet. Ein gläubiger Mensch dagegen sucht und forscht zielstrebig weiter in Gottes Wort, um in der Erkenntnis zuzunehmen und im Glauben zu reifen; darin gleicht er dem Kaufmann, der auf der Suche nach kostbaren Perlen ist und dabei die eine überaus wertvolle findet. Das steht im Einklang mit Jesu Aussagen über die Nachfolge, mit denen er deutlich machte, dass seine Jünger alles andere für das Reich Gottes drangeben. Er lehrte: „Jeder unter euch, der sich nicht lossagt von allem, was er hat, der kann nicht mein Jünger sein“ (Lukas 14,33).

Die andere Deutung des Gleichnisses geht so: Der reiche und mächtige Kaufmann ist Gott. Immerhin fängt das Gleichnis ja an mit den Worten: „Das Himmelreich gleicht einem Kaufmann, der gute Perlen suchte.“ Was sind das für Perlen? Was sucht Gott? Was oder wer ist wertvoll in seinen Augen? Das sind wir Menschen. Nicht, dass wir uns bei Gott besonders beliebt gemacht hätten, eher im Gegenteil. Trotzdem hat Gott alle Menschen lieb und sucht sie. Er sucht das Verlorene, das von ihm weggelaufen ist. Und dann findet Gott die eine besonders kostbare Perle, den einen Menschen, den er ganz besonders liebt. Wer ist das? Das bist du selbst, das kannst du ganz persönlich auf dich beziehen! Gerade dich sucht Gott, und gerade du bist für ihn über die Maßen wertvoll. So wertvoll, dass Gott alles dransetzt, um dich zu erwerben, um dich freizukaufen aus der Gewalt des Sklavenhändlers Satan. Das hat Gott ja auch wirklich getan – durch das teure Blut seines Sohnes Jesus Christus, vergossen am Kreuz. Ja, da hat Gott dich teuer erkauft, damit du sein Perlenschatz wirst. Wenn wir das Gleichnis so deuten, dann ist es das reine und herrliche Evangelium, die frohe Botschaft von Christi Erlösungstat.

Ob Jesus wohl die erste Deutung gemeint hat, als er das Gleichnis von der Perle erzählte – die mit dem Menschen, der Gottes Reich sucht und findet? Vieles spricht dafür. Oder ob er die zweite Deutung gemeint hat – die mit Gott, der den Menschen sucht und ihn durch Jesus teuer erkauft hat? Oder ob er beide Deutungen gemeint hat? Ich weiß es nicht. Aber ich bin gewiss: Beide Deutungen entsprechen dem einen Evangelium, wie es uns in der ganzen Bibel bezeugt ist. Darum: Wenn wir uns beide Deutungen zu Herzen nehmen und uns damit unsern Glauben stärken lassen, dann ist dieses Gleichnis nicht nur einfach wertvoll für uns, sondern doppelt wertvoll.

Gottes Gericht ist wie Fische-Sortieren

Matthäus 13,47-52

Abermals gleicht das Himmelreich einem Netz, das ins Meer geworfen ist, damit man aller Art Fische fängt. Wenn es aber voll ist, so ziehen sie es heraus an das Ufer, sitzen und lesen die guten in ein Gefäß zusammen, aber die schlechten werfen sie weg. Also wird es auch am Ende der Welt gehen. Die Engel werden ausgehen und die Bösen von den Gerechten scheiden und werden sie in den Feuerofen werfen; da wird Heulen und Zähneklappen sein. Und Jesus sprach zu ihnen: Habt ihr das alles verstanden? Sie sprachen: Ja, Herr. Da sprach er: Darum, ein jeglicher Schriftgelehrter, zum Himmelreich gelehrt, ist gleich einem Hausvater, der aus seinem Schatz Neues und Altes hervorholt.

Zum Vorletzten Sonntag des Kirchenjahres

Jeden Sonntag bekennen wir es im Glaubensbekenntnis: Jesus wird wiederkommen und dann alle Menschen richten. Das ist ganz klar; diese Erkenntnis gehört zum Grundbestand des christlichen Glaubens. Jesus selbst hat es mehrmals deutlich vorausgesagt und mit Gleichnissen bekräftigt. Eines dieser Gleichnisse ist das Gleichnis vom Fischnetz.

Jesus sagt zu seinen Jüngern: Mit dem Himmelreich ist das so wie mit einem Fischnetz. Man wirft es vom Boot aus in den See, und dann werden damit alle möglichen Wassertiere gefangen. Ist das klar? Seine Jünger antworten: Natürlich! Eine Reihe von ihnen sind Profi-Fischer; die wissen ganz genau, wie das geht. Jesus fährt fort: Wenn das Netz voll ist, wird es an den Strand gebracht, und dann muss sortiert werden. Die Fischer holen dabei einen Fisch nach dem andern aus dem Netz und werfen ihn je nach Sorte entweder in ein Gefäß oder auf den Abfallhaufen. Die guten Fische kommen in Gefäße, damit man sie essen oder verkaufen kann, aber die schlechten werden weggeworfen und dann verbrannt. Habt ihr das verstanden? Die Jünger antworten: Klar doch, so machen wir das ja immer. Wir kennen die Fische ganz genau und wissen, welche genießbar sind und welche nicht. Und damit die Fische auf dem Abfallhaufen nicht stinkend verwesen, verbrennen wir sie zusammen mit anderen Abfällen. Jesus sagt: Ebenso wird das am Ende der Welt sein, am Jüngsten Tag. Da wird dann Gott die Engel beauftragen, alle Menschen zu sortieren. Die Guten kommen dann zu Gott in den Himmel, die Bösen werden in die Hölle geworfen. Habt ihr das kapiert? Und wieder antworten die Jünger: Ja, natürlich, ist doch ganz klar.

Liebe Brüder und Schwestern in Christus, Jesus droht hier nicht, und er lässt auch keine Moralpredigt vom Stapel, sondern er sagt mit diesem Gleichnis ganz schlicht, wie es sein wird am Ende der Welt. Er redet nicht um den heißen Brei herum, er verschleiert nichts, er beschönigt nichts, er sagt nur, was uns erwartet. Jesus erklärt am Beispiel vom Fischnetz ganz einfach, was am Jüngsten Tag passieren wird und worum es in Gottes Gericht geht. Es handelt sich nicht um ein Gerichtsverfahren mit Beweisaufnahme und Verhandlung, sondern es geht schlicht um ein göttliches Sortieren: Die Guten kommen zu Gott in den Himmel, die Bösen werden zusammen mit dem Teufel in der Hölle bestraft. Das leuchtet ein, das kann jeder verstehen, und die meisten Religionen lehren Entsprechendes. Bis heute hat Gott diesen seinen Plan fürs Weltende auch nicht geändert: Am Jüngsten Tag geht es ans große Sortieren. Diese Wahrheit gilt unverändert noch heute, auch wenn manche Theologen sich scheuen, das klar auszusprechen, und stattdessen lieber Kommentare zum politischen Zeitgeschehen abgeben. Es ändert sich auch dadurch nichts, dass viele Leute den Gedanken des Jüngsten Gerichts für zu hart halten und sich lieber mit der Illusion trösten, Gott werde am Ende alle „Fische“ ohne Ausnahme aus dem Netz in sein Himmelsgefäß tun. Täuschen wir uns nicht: Das große Sortieren am Ende der Welt wird kommen; Jesus und die ganze Bibel bezeugen es unmissverständlich. Jesus fragt: „Habt ihr das alles verstanden?“ Die Jünger antworten: „Ja, Herr.“ Auch wir sollten nicht so tun, als wäre das schwer und unverständlich, sondern sollten unserm Herrn antworten: Ja, klar doch, genauso wird es sein.

Damit ist das Gespräch nicht zu Ende, denn Jesus fügt noch einen wichtigen Satz hinzu. Er sagt: „Darum, ein jeglicher Schriftgelehrter, zum Himmelreich gelehrt, ist gleich einem Hausvater, der aus seinem Schatz Neues und Altes hervorholt.“ Mit Schriftgelehrten meint er hier alle, die mit den Schriften des Alten Testaments vertraut sind, also mit der damaligen Bibel. Und mit den Worten „zum Himmelreich gelehrt“ meint er alle, die sich von Jesus in die Nachfolge rufen lassen, um mit ihm das Himmelreich zu finden. Mit einem „Schriftgelehrten, zum Himmelreich gelehrt,“ meint Jesus also einen Christen, der Gottes Gesetz und die frohe Botschaft von Jesus im Alten und im Neuen Testament der Bibel findet. Ein solcher Mensch nimmt Gottes Willen des alten Bundes mit Israel ganz ernst, aber er bleibt nicht dabei stehen, sondern lässt sich durch Jesus zur Freiheit der Gotteskinder weiterführen. Das meint Jesus mit dem Satz: „Darum, ein jeglicher Schriftgelehrter, zum Himmelreich gelehrt, ist gleich einem Hausvater, der aus seinem Schatz Neues und Altes hervorholt.“

Wie hängt das jetzt aber mit dem Fischnetz zusammen und mit dem großen Sortieren am Jüngsten Tag? Diese Frage lässt sich ebenfalls klar und einfach beantworten. Die Fischer, die am Strand Fische sortieren, brauchen irgendeinen Maßstab dafür. Sie müssen beurteilen können, welche Fische gut sind und welche ungenießbar. Ebenso hat Gott für sein endgültiges Gericht einen klaren Maßstab. Dieser Maßstab besteht allerdings aus zwei Teilen, einem alten und einem neuen – entsprechend dem alten und dem neuen Bund, entsprechend dem Alten und dem Neuen Testament. Der Maßstab des alten Bundes ist sein Gesetz, im Wesentlichen die Zehn Gebote. Wer sie tadellos erfüllt, ist gut und kommt in den Himmel, wer aber auch nur an einem schuldig wird, ist in Gottes Augen ungenießbar. Gott ist ja heilig und vollkommen, und so sollen auch diejenigen Menschen sein, die ihm in der Ewigkeit Gesellschaft leisten. Nach diesem Maßstab würden Gottes Gefäße am Jüngsten Tag allerdings leer bleiben, und alle Fische müssten auf den Abfallhaufen wandern. Das will Gott nicht. Darum ist Gott nicht beim alten Maßstab des Gesetzes stehengeblieben, sondern hat den neuen Maßstab des Evangeliums hinzugefügt. Er hat seinen Sohn in die Welt gesandt, um die Schuld der Menschen auf sich zu nehmen und sie damit vom Fluch des Gesetzes zu erlösen. Nach dem Maßstab des neuen Bundes sieht Gott nicht mehr die Frömmigkeitsleistung eines Menschen an, sondern nur dessen Glauben – dessen Vertrauen in Jesu Erlösungstat. Das ist fortan der neue Maßstab, nach dem Gott am Jüngsten Tag die Menschen sortieren wird. Jesus hat nach seiner Auferstehung gelehrt: „Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig werden, wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.“ Ja, das ist klar und verständlich.

Wenn Menschen sich über Jesus ärgern

Matthäus 13,53-58

Und es begab sich, da Jesus diese Gleichnisse vollendet hatte, ging er von dannen und kam in seine Vaterstadt und lehrte sie in ihrer Synagoge, also auch, dass sie sich entsetzten und sprachen: Woher kommt diesem solche Weisheit und Taten? Ist er nicht eines Zimmermanns Sohn? Heißt nicht seine Mutter Maria und seine Brüder Jakobus und Joses und Simon und Judas? Und seine Schwestern, sind sie nicht alle bei uns? Woher kommt ihm denn das alles? Und sie ärgerten sich an ihm. Jesus aber sprach zu ihnen: Ein Prophet gilt nirgends weniger als in seinem Vaterland und in seinem Haus. Und er tat daselbst nicht viele Zeichen um ihres Unglaubens willen.

Zu einer Passionsandacht

Es gibt ein Sprichwort, das lautet: „Sei nicht schnell, dich zu ärgern“ (Prediger 7,9). Wir finden dieses Sprichwort in der Bibel, im Buch des Predigers Salomo. Aber auch an anderen Stellen warnt die Bibel uns vor dem Ärger. Mitunter geschieht es in der Weise, dass uns ein schlechtes Beispiel vor Augen geführt wird. Das ist auch der Fall in dem Bericht des Evangelisten Matthäus, den wir eben gehört haben. Wir könnten ihm die Überschrift geben: „Nazarener ärgern sich über Jesus.“

Kurz vor diesem Ereignis hatte Jesus sich in Kapernaum aufgehalten, am Ufer des Sees Genezareth. Dort hatte er den Menschen eine Schatztruhe geöffnet und ihnen daraus viele Schätze göttlicher Liebe und Weisheit hervorgeholt. Mit Gleichnissen hatte er ihnen anschaulich vor Augen geführt, wie Gottes Reich zu uns Menschen kommt. Danach war Jesus weitergezogen, denn er wollte ja auch in anderen Städten Galiläas wirken. So kam er in seine Vaterstadt Nazareth. Wie er es gewohnt war, ging er am Feiertag in die Synagoge und predigte dort. Die Menschen, die ihm zuhörten, kannten ihn von Kindheit an – und kannten ihn doch wieder nicht, jedenfalls nicht so: als den bibelkundigen Rabbi, der ihnen Predigten hielt, die unter die Haut gingen.

Wie kannten sie Jesus denn? Sie hatten ihn als den kleinen Jungen gekannt, der mit seinen Eltern Maria und Josef eines Tages in Nazareth aufgetaucht war. Damals tuschelte man über diese Familie: Das sind doch die, die kurz nach ihrer Hochzeit weggegangen sind, Maria damals hochschwanger; und dann sollen sie ein paar Jahre lang in Ägypten gelebt haben. Josef hatte dann seine Arbeit von früher wieder aufgenommen: Er war Handwerker; er konnte mit Holz umgehen und auch mit anderen Materialien. Es gab kaum eine Baustelle in Nazareth, wo er nicht tätig gewesen war. Irgendwann nahm er Jesus mit, damit der ihm Bretter zureichte und dabei lernte, was man mit seinen Händen und ein paar Werkzeugen alles machen kann. Als die Familie größer wurde, kamen nach und nach die jüngeren Brüder auf die Baustelle: Jakobus, Josef, Simon, Judas. Jesus hatte auch Schwestern, die halfen Maria im Haushalt – bis Männer aus Nazareth sie heirateten. Vor nicht allzu langer Zeit war Josef gestorben, und Maria war mit Jesus und ihren anderen Söhnen nach Kapernaum gezogen. Nun stand Jesus, der Sohn des Zimmermanns, plötzlich vor ihnen in der Synagoge und predigte von Gottes Reich. Sie kannten ihn – und kannten ihn doch wieder nicht, jedenfalls nicht so: die Spielkameraden von einst, die mit ihm Sandburgen gebaut hatten; die Handwerker der Stadt, die mit ihm zusammen so manches Haus errichtet hatten; die Verwandten von Josef und Maria; die Schwestern von Jesus und ihre Ehemänner – sie alle erlebten ihn jetzt als Rabbi, als geistlichen Lehrer. Sie wunderten sich darüber, waren richtiggehend verstört und flüsterten aufgeregt untereinander : Wo hat der denn diese Weisheit her? Warum macht er plötzlich so unerhörte Sachen? Was ist denn mit ihm passiert?

Wir könnten den Nazarenern diese Fragen beantworten. Wir könnten ihnen sagen: Diese Weisheit hat er unmittelbar von Gott bekommen, von seinem himmlischen Vater, und ebenso die Kraft, Wunder zu wirken. Er ist ja nicht nur als Mensch aus der Stadt Nazareth gekommen, sondern zugleich als Gottes eingeborener Sohn aus dem Himmelreich. Und nachdem er dreißig Jahre lang ziemlich unauffällig lebte als Mensch wie du und ich, hat er sich von Johannes dem Täufer im Jordan taufen lassen. Damit hat sein besonderer Dienst begonnen, zu dem er von Anfang an ausersehen war: zu predigen, zu heilen und die Menschheit vom Fluch der Sünde zu erlösen. Ja, so könnten wir den Nazarenern ihre Fragen beantworten. So konnten damals schon Jesu Jünger diese Fragen beantworten, und sie werden das auch getan haben. Vor allem: So hat Jesus selbst diese Fragen beantwortet mit seinem Reden und Handeln. Die Nazarener können das nicht überhört haben. Aber ihr Problem war, dass sie es nicht glaubten. Es war ihnen einfach zu unerhört, dass der Zimmermannssohn aus ihrer Mitte der von Gott gesandte Erlöser sein sollte. Sie konnten das nicht glauben, und sie wollten es auch gar nicht. Sicher wird der Eine oder Andere neidisch gewesen sein auf ihn. Und mancher wird empört gerufen haben: Der will wohl etwas Besseres sein als wir! So kam es, dass die Verwunderung der Nazarener in Ärger umschlug. „Und sie ärgerten sich an ihm“, heißt es.

Auch dies gehört zu Jesu Leiden: dass die vertrauten Menschen seiner Vaterstadt ihm nicht vertrauten. Nicht nur führende Juden, Pharisäer und Schriftgelehrte lehnten ihn ab, sondern auch einfache Leute, Verwandte, Handwerker, ehemalige Kollegen: „Sie ärgerten sich an ihm.“ Jesus hätte so gern alle Kranken unter ihnen geheilt und hätte so gern ihnen allen das Himmelreich nahegebracht, aber es ging nicht, weil sie ihm überwiegend mit Misstrauen begegneten. Da sagte er ihnen traurig den Satz, der schon damals ein Sprichwort war: „Ein Prophet gilt nirgends weniger als in seinem Vaterland und in seinem Haus.“ Jesus litt unter der Ablehnung der Nazarener – nicht nur, weil ihm das selbst weh tat in seiner Seele, sondern vor allem, weil sie damit ihrer eigenen Seligkeit im Weg standen. Bei anderer Gelegenheit hatte Jesus gesagt: „Selig ist, wer sich nicht an mir ärgert“ (Matth. 11,6).

Dieser Kummer begleitete Jesus bis ans Kreuz: dass Menschen sich über ihn ärgern. Und dieser Ärger hat auch dazu beigetragen, dass Jesus den Kreuzestod erleiden musste. Neid und Empörung begegneten ihm ja nicht nur in seiner Vaterstadt, sondern im ganzen Vaterland: Was maßt der sich an? Der will wohl etwas Besseres sein als wir! Er lästert Gott! Und dieser Ärger ist mit seiner Auferstehung nicht verflogen, sondern weitergegangen. Der Apostel Paulus hat festgestellt, dass das Wort vom Kreuz den Juden ein Ärgernis ist und den Griechen eine Torheit (1. Kor. 1,23).

Auch heute noch gibt es viele, die sich über den Haupt-Inhalt des Evangeliums ärgern: nämlich dass wir nur dann unsere Sünden loswerden und richtig leben können, wenn wir Jesus und seinem Opfer am Kreuz vertrauen. Und weil dieser Ärger so verbreitet ist (gerade auch in der Gesellschaft, in der wir leben), wirkt sich die Liebe Christi so wenig aus. Es ist wie damals in Nazareth: „Er tat dort nicht viele Zeichen wegen ihres Unglaubens.“ Aber dennoch: Das Wort vom Kreuz gilt heute ebenso wie damals und hat auch heute noch dieselbe Kraft. Wer seine Vorbehalte über Bord wirft und Jesus vertraut, der ist gesegnet für Zeit und Ewigkeit, und der wird diesen Segen auch merken in seinem Leben. Jesus sagte: „Selig ist, wer sich nicht an mir ärgert.“ Ja, es gibt sie auch heute noch, wie es sie schon immer gab: die Menschen, die Jesus vertrauen, in dieser Seligkeit leben, in dieser Seligkeit sterben und dann in ihr wahres Vaterland heimkehren.

Mit einem Sprichwort habe ich die Predigt begonnen, mit einem Sprichwort höre ich auch auf: „Ärgern ist nicht christlich“, lautet ein altes schlesisches Sprichwort. Genau: Ärgern ist nicht christlich, aber sich nicht ärgern ist christlich – vor allem, sich nicht an Jesus ärgern!

Wie bewertet uns Gott?

Matthäus 14,1-12

Zu der Zeit kam die Kunde von Jesus vor den Vierfürsten Herodes. Und er sprach zu seinen Knechten: Dieser ist Johannes der Täufer; er ist von den Toten auferstanden, darum tut er solche Taten. Denn Herodes hatte Johannes gegriffen, gebunden und in das Gefängnis gelegt von wegen der Herodias, seines Bruders Philippus Frau. Denn Johannes hatte zu ihm gesagt: Es ist nicht recht, dass du sie hast. Und er hätte ihn gern getötet, fürchtete sich aber vor dem Volk; denn sie hielten ihn für einen Propheten. Da aber Herodes seinen Jahrestag beging, da tanzte die Tochter der Herodias vor ihnen. Das gefiel Herodes wohl. Darum verhieß er ihr mit einem Eid, er wollte ihr geben, was sie fordern würde. Und weil sie zuvor von ihrer Mutter angestiftet war, sprach sie: Gib mir her auf einer Schüssel das Haupt Johannes des Täufers! Und der König ward traurig; doch um des Eides willen und derer, die mit ihm zu Tisch saßen, befahl er’s ihr zu geben. Und er schickte hin und enthauptete Johannes im Gefängnis. Und sein Haupt ward hergetragen in einer Schüssel und dem Mädchen gegeben; und sie brachte es ihrer Mutter. Da kamen seine Jünger und nahmen seinen Leib und begruben ihn und kamen und verkündeten das Jesus.

Zum 5. Sonntag nach Trinitatis

Wenn man eine Dienstleistung oder ein Produkt bewerten soll, geschieht das meistens mithilfe einer fünfstufigen Bewertungsskala nach dem Muster: sehr zufrieden – zufrieden – teilweise zufrieden – unzufrieden – sehr unzufrieden. Wie aber sieht es aus, wenn Gott uns Menschen bewertet? Ich frage mich nämlich manchmal: Wie findet Gott mich; was denkt er von mir? Ist er einigermaßen zufrieden mit mir, oder muss er sich dauernd über mich ärgern? Ich gebe zu, dass ich mir da nicht sicher bin. Was kommt dabei heraus, wenn Gott mich bewertet – etwa auf der fünfstufigen Skala heilig – anständig – normal – unmoralisch – gemein?

Die Geschichte aus dem Matthäus-Evangelium macht uns diese Skala am Beispiel verschiedener Leute anschaulich: Johannes der Täufer war heilig, seine Jünger waren anständig, die Geburtstagsgäste des Herodes waren normal, der König selbst und die Tänzerin Salome waren unmoralisch, deren Mutter Herodias war ausgesprochen gemein.

Der Evangelist Matthäus hat diese Geschichte in einer Art Rückblende erzählt. Johannes der Täufer ist schon eine Weile tot, da wird der galiläische König Herodes Antipas auf Jesus aufmerksam. Vertraute berichten ihm, dass dieser Rabbi aus Nazareth beeindruckend predigt und Wunderheilungen vornimmt, die niemand für möglich hält. Da meldet sich das schlechte Gewissen bei Herodes. Er befürchtet, dass Johannes der Täufer von den Toten auferstanden ist – eben jener Prophet, den er selbst auf dem Gewissen hat. Eigentlich wollte er ihn gar nicht hinrichten, aber leichtsinnigerweise war er in eine Situation gekommen, in der ihm nichts anderes übrig blieb. Von dieser Sache hat Matthäus in seiner Rückblende berichtet.

Der Reihe nach!

Herodes verliebt sich Hals über Kopf in die Frau seines Halbbruders Philippus. Ihr Name ist Herodias. Er spannt sie seinem Bruder aus und macht sie zu seiner eigenen Frau. Seine erste Frau verstößt er. Es handelt sich um eine ganz normale Ehebruchgeschichte; heute würde sich kaum jemand darüber aufregen. Aber Gott regt sich darüber auf. Er hat ja ganz klar geboten: „Du sollst nicht ehebrechen“; Herodes weiß das. Kein Zweifel: Auf unserer Bewertungsskala erhält Herodes das Prädikat unmoralisch. Mindestens. Nun handeln wir nicht wie Herodes, aber wie sieht es mit unseren Gedanken aus? Sind die nicht auch manchmal ehebrecherisch?

Johannes der Täufer nennt den Ehebruch des Königs beim Namen. Gott hat Johannes zum Bußprediger berufen, darum deckt er allen Menschen ihre Sünden auf. Er will, dass sie umkehren. Sie sollen so leben, wie Gott es von ihnen erwartet. Johannes nimmt dabei keine Rücksicht auf Rang und Würde; auch mächtigen Männern hält er ihre Verfehlungen vor. Unerschrocken führt er seinen Auftrag aus, auch wenn ihn das in Gefahr bringt. Auf unserer Bewertungsskala erhält Johannes die Bestnote heilig. Jesus hat einmal von ihm gesagt, dass er der Größte ist. Wer von uns dürfte es wagen, sich mit Johannes zu vergleichen, und annehmen, dass auch er in Gottes Augen heilig lebt?

Herodes hätte Johannes am liebsten getötet und damit seinem ganzen Volk gezeigt: Solche Kritik lasse ich mir nicht gefallen; das ist Majestätsbeleidigung! Aber Herodes ist nicht nur unmoralisch, sondern auch feige. Er muss damit rechnen, dass dann ein Aufstand gegen ihn losbricht, denn Johannes ist beliebt. Das gibt es ja heute noch: dass Despoten bekannte Regimegegner milder behandeln als unbekannte, um nicht in Verruf zu geraten. So lässt Herodes Johannes nur in Ketten legen und ins Gefängnis werfen. Aber auch das ist unmoralisch: Er bestraft einen Unschuldigen.

Und nun kommt der Geburtstag des Königs. Es wird ein rauschendes Fest, das zu einer Orgie mit Besäufnis ausartet. Eine besondere Attraktion ist der erotische Tanz der bildschönen Salome, der Tochter von Herodias aus erster Ehe. Herodes ist hingerissen. In seinem Rausch verspricht er der Tänzerin, ihr jeden Wunsch zu erfüllen, und bekräftigt das vor all seinen vornehmen Geburtstagsgästen mit einem Eid. Salome berät sich mit ihrer Mutter. Die rast vor Wut wegen der Kritik Johannes des Täufers und will sich an ihm rächen. So stiftet sie ihre Tochter dazu an, den Kopf des Propheten zu fordern. Sie erweist sich damit nicht nur als unmoralisch, sondern auch als widerspenstig gegenüber Gottes Mahnung und als ausgesprochen gemein. Herodias belegt deswegen den untersten Platz auf unserer Bewertungsskala. So gemein sind wir natürlich nicht. Jedenfalls wollen wir es nicht sein. Aber was geht in uns vor, wenn wir uns ganz schrecklich über jemanden ärgern? Wenn uns jemand sehr enttäuscht hat, oder wenn er uns sehr weh getan hat? Spüren wir dann nicht auch diesen bösen Impuls, es ihm heimzuzahlen?

Wenn Salome, die Tochter der Herodias, ein halbwegs anständiger Mensch wäre, dann müsste sie sich weigern, bei der Intrige ihrer Mutter mitzumachen. Es wird ihr bekannt sein, dass Johannes kein Schwerverbrecher ist. Und sie sollte auch wissen, dass Kinder ihren Eltern nicht gehorchen dürfen, wenn die Eltern etwas Böses fordern. Salome sollte sich lieber ein schönes Kleid wünschen oder teuren Schmuck oder einfach Gold. Aber nein, sie fordert, was ihre Mutter will: den Kopf Johannes des Täufers. So wird sie mitschuldig am Tod des großen Propheten. Damit handelt auch sie unmoralisch, ebenso wie Herodes. Sie tut es aus Feigheit und aus falschem Gehorsam – genauso wie unzählige andere Menschen in Geschichte und Gegenwart, die sich widerstandslos zum Bösen anstiften lassen. Sind wir immun gegen diese Versuchung?

Als Salome vor den König tritt und ihren Wunsch äußert, bleiben die Geburtstagsgäste still. Keiner dieser vornehmen Herren sagt zu Herodes: Das geht zu weit – du kannst doch nicht aus einer Feierlaune heraus einen Unschuldigen umbringen. Und keiner sagt: Wir überhören deinen Eid – du konntest ja nicht ahnen, wie sehr deine Großzügigkeit ausgenutzt wird. Nein, sie bleiben ruhig sitzen und lassen den Dingen ihren Lauf. Sie verhalten sich normal; sie bleiben neutral und landen damit in der Mitte unserer Bewertungsskala. Wenn ich dabei gewesen wäre, dann hätte ich mich vielleicht ebenso verhalten. Leider.

Das Unheil nimmt seinen Lauf. Herodes ordnet die Hinrichtung an. Johannes wird im Gefängnis einen Kopf kürzer gemacht und dieser der Salome auf einer Schüssel übergeben. Die bringt ihn schleunigst ihrer Mutter. Was weiter aus dem Kopf wird, ist nicht bekannt. Aber der Rest der Leiche kann von den Jüngern des Johannes würdig bestattet werden. Sie tun das als letzten Liebesdienst für ihren verehrten Meister. Das ist anständig von ihnen, und so repräsentieren die Johannesjünger den zweiten Platz auf unserer fünfstufigen Bewertungsskala heilig – anständig – normal – unmoralisch – gemein. Für so anständig halten wir uns auch selbst. Meistens jedenfalls. Aber ob uns auch Gott so bewertet?

Nach der Beerdigung gehen die Johannesjünger zu Jesus und erzählen ihm alles. Jesus – das ist der Mann, der bald darauf durch seine Predigten über Gottes Liebe bekannt wird und durch seine Heilungswunder. Das ist der Mann, den Herodes deswegen für den auferstandenen Johannes hält. Das ist der Mann, den Herodes gern einmal persönlich kennenlernen will, um Augenzeuge eines Wunders zu werden. Das ist der Mann, der dem Herodes schließlich als Gefangener vorgeführt wird – am Karfreitag, am Tag seiner Hinrichtung. Das ist der Mann, der am Kreuz stirbt und damit die Sündenschuld aller Menschen auf sich nimmt – ganz gleich, wie klein oder groß diese Schuld des Einzelnen ist. Das ist der Mann, der am dritten Tag aufersteht von den Toten und all denen das ewige Leben schenkt, die an ihn glauben.

Ja, Jesus ist gekommen, um alle zu retten: die gemeine Herodias, ihre unmoralische Tochter Salome, den unmoralischen König Herodes, seine ganz normalen Geburtstagsgäste, die anständigen Jünger des Johannes und auch den überaus heiligen Täufer. Denn ganz egal wie gut oder schlecht jemand auf unserer Bewertungsskala abschneidet: Sie alle haben Christi Erlösung nötig, und sie alle können Vergebung empfangen durch den Glauben an den Heiland.

Weil das so ist, brauchen wir uns nicht den Kopf darüber zu zerbrechen, wo denn unser Platz auf dieser Bewertungsskala ist. Wenn wir uns im Licht von Gottes Gesetz beurteilen, dann werden wir freilich zugeben müssen, dass wir eher am unteren Ende zu finden sind. Immer wieder müssen wir bekennen: „Ich armer, elender, sündiger Mensch...“ Aber wenn wir uns ins Licht des Evangeliums stellen und der Erlösung, die Jesus uns gebracht hat, dann dürfen wir die fröhliche Gewissheit haben, dass wir ganz oben stehen: Nun sind wir in Gottes Augen völlig rein und heilig, nämlich reingewaschen durch das Blut unsers Heilands und durch das Wasser unsrer Taufe. Ja, so kann auch der gemeinste Sünder zum größten Heiligen werden – durch den Glauben an Jesus. Wir brauchen nun nicht mehr bange zu fragen, wie Gott uns bewertet, denn durch Jesus haben wir die Gewissheit: Er hat uns lieb in Zeit und Ewigkeit.

Mit Jesus satt werden und satt machen

Matthäus 14,13-21

Da das Jesus hörte, wich er von dannen auf einem Schiff in eine Wüste allein. Und da das Volk das hörte, folgte es ihm nach zu Fuß aus den Städten. Und Jesus ging hervor und sah das große Volk; und es jammerte ihn derselbigen, und er heilte ihre Kranken. Am Abend aber traten seine Jünger zu ihm und sprachen: Dies ist eine Wüste und die Nacht fällt ein; lass das Volk von dir, dass sie hin in die Märkte gehen und sich Speise kaufen. Aber Jesus sprach zu ihnen: Es ist nicht not, dass sie hingehen; gebt ihr ihnen zu essen! Sie sprachen: Wir haben hier nichts denn fünf Brote und zwei Fische. Und er sprach: Bringt sie mir her! Und er hieß das Volk sich lagern auf das Gras und nahm die fünf Brote und die zwei Fische, sah auf gen Himmel und dankte und brach’s und gab die Brote den Jüngern, und die Jünger gaben sie dem Volk. Und sie aßen alle und wurden satt und hoben auf, was übrig blieb von Brocken, zwölf Körbe voll. Die aber gegessen hatten, derer waren bei fünftausend Mann, ohne Frauen und Kinder.

Zum 7. Sonntag nach Trinitatis

Nichts wie weg hier!, sagen die zwölf Männer, steigen mit Jesus ins Boot und rudern aus Leibeskräften. Sie wollen in die einsame Gegend an der Ostseite des Sees. Sie meinen, dass ihrem Meister eine Auszeit guttun wird. Ununterbrochen von hilfesuchenden Menschen bedrängt werden, das hält niemand lange aus. Dort, am einsamen Ufer, werden sie Zeit haben, um in Ruhe zu beten und um miteinander zu reden.

Auch eine andere Gruppe macht sich auf den Weg, eine viel größere Gruppe: Etwa fünftausend Männer machen sich auf den Weg und folgen Jesus. Einige Frauen und Kinder kommen mit. Irgendjemand hat herausgefunden, wohin Jesus und seine Jünger unterwegs sind. Dort wollen sie nun auch hin – aber zu Fuß, auf dem Landweg. Sie haben es ebenfalls eilig, denn sie erwarten Segen und Heilung von Jesus. Sie sind sogar schneller als die Jünger: Noch vor dem Boot treffen sie am anderen Ufer ein und empfangen Jesus dort. Es wird nichts mit seiner Ruhe und Einsamkeit.

Welcher der beiden Gruppen wollen wir uns anschließen: den Jüngern oder den Hilfesuchenden; den Zwölfen oder den Fünftausend? Eine Entscheidung könnte schwer fallen. Aber wir brauchen uns ja gar nicht zu entscheiden: Wir schließen uns einfach beiden Gruppen an. Denn so ist doch das Christenleben: Auf der einen Seite kommen wir immer wieder hilfesuchend und trostbedürftig zu Jesus, auf der anderen Seite folgen wir ihm nach, um von ihm zu lernen und mit ihm Gottes Reich zu bauen.

Ja, immer wieder neu sind wir auf der Suche nach Gottes Hilfe und Trost. Wir finden, dass Christus manchmal sehr schweigsam ist und sehr weit weg. Mitunter sind auch wir unsererseits schweigsam und weit weg: Wir beten dann wenig und sind mit den Gedanken kaum bei der Sache. Wir werden so in Anspruch genommen von den Anforderungen und Sorgen unseres Alltags, dass wir Gott vergessen. Immer, wenn uns das bewusst wird, sollten wir uns auf den Weg machen, um Jesus neu aufzusuchen, so wie die Fünftausend damals. Danach aber sollten wir auch danach trachten, immer in seiner Nähe zu bleiben und uns selbst in schwierigen Situationen zu ihm zu halten – so wie die Zwölf damals.

Als die Jünger die Menschenmassen am Ufer warten sehen, hätten sie die natürlich fortschicken können. Sie hätten sagen können: Der Meister braucht jetzt mal ein bisschen Ruhe; kommt ein andermal wieder, wir haben jetzt geschlossen. Das tun sie aber nicht. Jesus will das nicht. Die vielen verzweifelten Leute tun ihm nämlich leid. Darum ändert er seinen Plan und widmet sich diesen Menschen. Er tröstet, er heilt, er erzählt Geschichten vom herrlichen Reich seines Vaters. So vergehen die Stunden wie im Flug. Die Sonne steht schon tief über dem See; bald wird es dunkel sein. Die Jünger machen sich Sorgen und wenden sich an Jesus: Meister, du musst die Leute jetzt wegschicken, sonst sitzen wir hier alle über Nacht fest an diesem verlassenen Ort. Und sie geben zu bedenken: Die haben den ganzen Tag nichts gegessen; wenn du jetzt Schluss machst, haben sie noch Zeit, sich in den nächsten Dörfern mit Essen zu versorgen. Jesus aber blickt seine Jünger an und sagt zu ihnen: „Gebt ihr ihnen zu essen!“

Es geht in diesem Bericht nicht nur um knurrende Mägen. Das Brot, das Hauptnahrungsmittel der damaligen Zeit, ist zugleich Sinnbild für alles, was der Mensch zum Leben braucht. Das gilt nicht nur fürs tägliche Brot und fürs Erdenleben, sondern das gilt auch fürs Lebensbrot und fürs ewige Leben. In beiderlei Hinsicht gilt: Jesus schickt niemanden hungrig weg, Jesus lässt niemanden im Stich. Er sagt zu niemandem: Sieh du selber zu, wie du mit deinem Leben klar kommst; ich habe jetzt Feierabend. Wenn wir uns also unter den Fünftausend sehen, dann können wir beruhigt sein: Jesus wird uns schon rechtzeitig satt bekommen. Wir brauchen uns keine Sorgen zu machen – weder um unsere Versorgung mit allem Lebensnotwendigen noch um ausreichende Nahrung für die Seele. Jesus wird alles tun, um unser Leben zu erhalten – ein paar Jahre oder Jahrzehnte in dieser Welt, danach für immer in der ewigen Welt.

Aber wie macht er das – unter äußeren Umständen, die das manchmal ziemlich aussichtslos erscheinen lassen? Offensichtlich will er kein Manna mehr vom Himmel regnen lassen, so wie Gott es damals bei den Israeliten in der Wüste tat. Jesus verfolgt eine andere Strategie. Er will seine Jünger in sein Handeln einbeziehen und sagt ihnen deshalb: „Gebt ihr ihnen zu essen!“ Diese Aufforderung gilt auch uns; sie gilt der ganzen christlichen Kirche. Christen aller Zeiten sind aufgefordert, den Menschen das zu geben, was sie zum Leben brauchen: Tägliches Brot, Zuwendung, Nächstenliebe und vor allem das Zeugnis vom Lebensbrot Jesus Christus. Jesus könnte das alles auch ohne uns tun, aber er fordert uns zum Mittun heraus. Als Jünger sind wir aufgefordert und herausgefordert, den Menschen zu dienen. Allerdings fühlen wir uns dabei oft genug überfordert – so wie die Zwölf damals.

Die zwölf Jünger sagen zu Jesus: „Wir haben hier nur fünf Brote und zwei Fische.“ Lächerlich wenig – für fünftausend hungrige Männer plus viele hungrige Frauen und Kinder plus zwölf hungrige Jünger plus ein hungriger Jesus! Keiner kann sich vorstellen, wie man so viele Leute mit so wenig einigermaßen satt bekommen kann. Aber Jesus weiß es, und das ist das Entscheidende. Wichtig ist es also, auf Jesus zu hören. Er fordert die Leute auf, sich zu lagern, und lässt dann die fünf Brote und zwei Fische zu sich bringen. Es ist von großer Bedeutung, dass das Brot durch seine Hände geht, denn nur durch ihn kann es zum Segen werden. Der Segen aber kommt letztlich von oben, vom himmlischen Vater; darum blickt Jesus zum Himmel auf und spricht ein Dankgebet. Danach bricht er Stücke von den Brotfladen ab und gibt sie den Jüngern, damit sie sie an die Leute weiterreichen. Auch die getrockneten Fische zerteilt er und lässt sie austeilen. Da geschieht das Wunder: Alle bekommen etwas ab, alle werden satt! Sie werden so satt, dass sogar noch eine ganze Menge übrig bleibt; die Reste füllen zwölf Körbe.

Noch immer dürfen wir staunen über dieses Wunder, auch wenn es altbekannt ist. Wir können es uns kaum vorstellen, wie das damals geschah, aber das brauchen wir auch gar nicht. Denn das Wichtigste ist nicht das Wunder selbst, sondern der, der es bewirkt hat: der Gottessohn – im Aufschauen zu seinem himmlischen Vater. Und indem wir staunen, schließen wir uns wieder den beiden Gruppen an, den Fünftausend und den Zwölf.

Unter den Fünftausend erfahren wir, dass Gott uns versorgt und beschenkt. Er tut es oftmals gegen den Augenschein, also gegen all unsere Sorgen und Befürchtungen. Er tut es meistens nicht so, dass er uns direkt vom Himmel herab etwas zukommen lässt, sondern vielmehr so, dass er andere Menschen in seinen Dienst nimmt, um uns zu helfen. Das können andere Christen sein oder Ärzte oder einfach nur hilfreiche Mitmenschen, die im richtigen Moment für uns da sind. Wir sollten aber nicht vergessen, dass die Hilfe letztlich von oben her kommt, vom himmlischen Vater, und dass sie uns durch Jesus erreicht, der uns die Liebe des Vaters offenbart hat. Wenn wir das nicht vergessen, dann werden wir reichlich Dankgebete sprechen, nicht zuletzt auch Tischgebete zu unseren Mahlzeiten, wie Jesus damals. Wir tun das gewohnheitsmäßig oft so, dass sich dabei unsere Köpfe nach unten neigen und wir die Augen geschlossen halten. Aber wenigstens unsere innere Einstellung sollte sich am Vorbild Jesu orientieren: Er hatte die Augen offen und schaute nach oben, als er dem himmlischen Vater für das Brot und den Fisch dankte.

Wenn wir uns in Gedanken unter die Zwölf mischen, dann sind wir mitberufen, Gottes gute Gaben austeilen zu helfen. Dabei muss nicht jeder alles tun, denn wir sind ja eine Gemeinschaft, ein Team von Jüngern. Jesus erwartet auch nicht, dass wir mehr austeilen, als wir haben. Nein, nur das, was wir von ihm empfangen haben, sollen wir weiterreichen – aber das reicht aus. Christen haben verschiedene Gaben empfangen: Einer kann trösten, ein Zweiter kann organisieren, ein Dritter kann in Notsituationen einen klaren Kopf behalten, ein Vierter kann die Bibel erklären, ein Fünfter kann viel Geld spenden, ein Sechster kann Gäste bewirten... Aber immer kommt es vom Herren, und immer soll es den Menschen dienen und dazu beitragen, dass sie satt werden an Leib und Seele.

Zwei Gruppen sind uns im heutigen Predigttext begegnet: die fünftausend Männer, die bei Jesus Hilfe erfahren und satt werden, und die zwölf Jünger, die Jesus dabei mithelfen, andere satt zu machen. Zu beiden Gruppen gehören auch wir. Wir sind von Jesus gerufen, andere mit seinen Gaben satt zu machen, und wir sind eingeladen, selber bei ihm satt zu werden – in Zeit und Ewigkeit.

Wunder und Zeichen

Matthäus 14,22-33

Und alsbald trieb Jesus seine Jünger, dass sie in das Schiff traten und vor ihm herüberfuhren, bis er das Volk von sich ließe. Und da er das Volk von sich gelassen hatte, stieg er auf einen Berg alleine, dass er betete. Und am Abend war er alleine daselbst. Und das Schiff war schon mitten auf dem See und litt Not von den Wellen; denn der Wind war ihnen entgegen. Aber in der vierten Nachtwache kam Jesus zu ihnen und ging auf dem See. Und da ihn die Jünger sahen auf dem See gehen, erschraken sie und sprachen: Es ist ein Gespenst!, und schrien vor Furcht. Und alsbald redete Jesus mit ihnen und sprach: Seid getrost, ich bin’s; fürchtet euch nicht! Petrus aber antwortete ihm und sprach: Herr, bist du es, so heiß mich zu dir kommen auf dem Wasser. Und er sprach: Komm her! Und Petrus trat aus dem Schiff und ging auf dem Wasser, dass er zu Jesus käme. Er sah aber einen starken Wind. Da erschrak er und hub an zu sinken, schrie und sprach: Herr, hilf mir! Jesus aber reckte bald die Hand aus und ergriff ihn und sprach zu ihm: Du Kleingläubiger, warum zweifelst du? Und sie traten in das Schiff, und der Wind legte sich. Die aber im Schiff waren, kamen und fielen vor ihm nieder und sprachen: Du bist wahrlich Gottes Sohn.

Zum 4. Sonntag nach Epiphanias

Kennt ihr jemanden, der den Kopf ganz herumdrehen kann? Ich meine nicht nur nach hinten, sondern vollständig herum, um 360 Grad, bis das Gesicht wieder vorn ist? Und dann noch einmal in dieselbe Richtung, beliebig oft, wie eine Schiffsschraube? Nein? Ich kenne auch niemanden. Oder kennt ihr jemanden, der seine Hand so drehen kann, immer weiter und ganz schnell, wie eine Schiffsschraube? Nein? Oder kennt ihr ein Tier, das so den Kopf drehen kann, oder einen anderen Teil seines Körpers? Auch nicht? Wahrscheinlich denkt ihr im Stillen: So etwas kann es doch gar nicht geben; das ist unmöglich!

Vor drei Wochen hätte ich auch so gedacht. Aber dann habe ich durch einen wissenschaftlichen Vortrag von einem Lebewesen erfahren, das das kann. Es ist zwar nur ein sehr kleines Lebewesen, aber es hat einen spiralförmigen Schwanz, den es wie eine Schiffsschraube drehen kann. Es hat den Namen Escherichia coli, ist nur wenige tausendstel Millimeter lang und lebt bei jedem von uns im Darm. Es ist ein Darmbakterium, das bei der Verdauung gute Dienste leistet. Mit seinem Schiffsschrauben-Schwanz schwimmt es im Darm hin und her. Angetrieben wird es durch Bakterien-Motoren: winzig kleine, natürliche Elektromotoren. Dieses winzige Geschöpf kann uns lehren, dass wir nicht vorschnell „umöglich!“ sagen sollten. Wo Gottes Geschöpfe erforscht werden, da werden immer wieder die erstaunlichsten Entdeckungen gemacht. Echte Naturwissenschaftler haben es sich darum abgewöhnt, „unmöglich!“ zu sagen.

Andere Menschen sind da leider manchmal sehr voreilig. So gibt es viele Leute, die angesichts der eben gehörten biblischen Geschichte sagen: Unmöglich! Dass Jesus auf dem Wasser gelaufen ist, das glauben sie nicht; und von Petrus glauben sie das erst recht nicht. Sogar Theologen bezweifeln, dass die Sache wirklich so passiert ist. Mancher versucht dann, die Glaubwürdigkeit der Bibel mit merkwürdigen Erklärungen zu retten: Vielleicht war da eine Sandbank, wo Jesus lief, oder es lagen Felsen dicht unter der Wasseroberfläche; es war ja Nacht, so genau konnte man da nicht sehen. Wir aber lernen von dem kleinen Darm-Bakterium Escherichia coli, das Wort „unmöglich“ aus unserem Wortschatz zu streichen. Wir lernen dafür neu das Staunen, das Wundern über Gottes Werke. Wenn Gott schon im Rahmen der Naturgesetze so wunderbare Dinge tun kann, wie sollte es dann Grenzen für ihn geben, wenn er die Naturgesetze ausnahmsweise einmal außer Kraft setzt? Das ist ja das Wesen eines richtigen Wunders: Die uns bekannten Naturgesetze sind vorübergehend außer Kraft gesetzt. Dann ist es möglich, dass Leute auf dem Wasser gehen können. Wir bekennen jeden Sonntag, dass Jesus von den Toten auferstanden ist – sollte es ihm da nicht ein Leichtes sein, vorübergehend das Gesetz der Schwerkraft aufzuheben? Wir bekennen uns jeden Sonntag zu Gott, dem allmächtigen Vater – sollten wir da behaupten, er könne nicht Petrus oder Jesus auf dem See Genezareth laufen lassen? Zweifeln wir also nicht daran, dass es genauso war, wie es in der Bibel berichtet ist! Staunen wir lieber über dieses göttliche Wunder!

Bedenken wir dabei aber: Der Sinn solcher biblischen Geschichten ist nicht nur, dass wir über Wunder staunen. Wenn das alles wäre, dann wären Jesu Wunder kaum etwas anderes als eine göttliche Zirkusvorstellung zur geistlichen Unterhaltung des frommen Publikums. In Wahrheit gibt uns die Geschichte von Petrus und Jesus auf dem See viel mehr. Es handelt sich hier nicht nur um ein Wunder, sondern auch um ein Zeichen. So wollen wir uns nicht nur über das Wunder wundern, sondern uns zugleich von dem Zeichen etwas zeigen lassen – etwas Wichtiges über Jesus und den Glauben.

Dazu betrachten wir das Laufen auf dem Wasser in seinem Zusammenhang. Tags zuvor hatten sich die Jünger schon einmal kräftig gewundert – und nicht nur sie, sondern über 5000 Personen mit ihnen: Jesus hatte mit wenigen Broten und Fischen viele Leute satt bekommen. Danach nahm er sich eine Auszeit: Er wollte einmal ganz allein sein und beten. Seine Jünger hatte er weggeschickt; sie sollten mit ihrem Fischerboot über den See Genezareth nach Kapernaum fahren. Das schafften sie aber nicht, denn sie hatten starken Gegenwind. Der entwickelte sich im Laufe der Nacht zu einem schlimmen Sturm. Die Jünger gerieten mit ihrem Boot in Seenot. Zur Zeit der vierten Nachtwache, also zwischen drei und sechs Uhr, sahen sie eine Gestalt auf den Wellen gehen. Erst dachten sie, es sei ein Gespenst, und kriegten große Angst. Da sagte Jesus zu ihnen: „Seid getrost, ich bin’s; fürchtet euch nicht!“

An dieser Stelle merken wir, was Gott den Jüngern damals und uns heute mit diesem Wunder zeigen will: Jesus lässt uns nicht im Stich, sondern er ist da, wenn es brenzlig wird. Er ist da, auch wenn wir denken: Das ist ja unmöglich, der kann gar nicht da sein! Wir können merken, dass er da ist. Wir merken es an seiner Stimme, an seinem Wort. Wer auf Gottes Wort hört, der weiß: Jesus ist kein Gespenst, kein Hirngespinst, sondern er ist wirklich da, auch wenn man nichts oder nicht viel von ihm sieht. Seine Worte zeigen, dass er uns helfen und trösten will: „Seid getrost, ich bin’s; fürchtet euch nicht!“

Simon Petrus glaubte Jesus – und zweifelte zugleich. Ihm ging es damit nicht anders, als es vielen von uns geht. Sein Glaube äußerte sich darin, dass er auf Jesus antwortete und ihn als seinen Herrn anredete. Sein Zweifel äußerte sich darin, dass er einen Wunderbeweis forderte: „Herr, bist du es, so heiß mich zu dir kommen auf dem Wasser.“ Simon Petrus zweifelte also daran, dass es wirklich Jesus war, der da auf dem Wasser zu ihnen kam.

Jesus ließ sich auf Simons Wunderforderung ein. Das tut er keineswegs immer. Bedenken wir: Wunder sind seltene Ausnahmen von Naturgesetzen; wenn es anders wäre, könnte man sie gar nicht als Wunder erkennen. Aber in diesem Fall ließ Jesus sich auf den Wunsch des Petrus ein. Er tat es nicht zuletzt deshalb, damit wir, die wir diese Geschichte hören und nachlesen können, auch etwas haben von der Erfahrung, die Petrus machte. Jesus antwortete ihm: „Komm her!“ Da setzte Petrus vorsichtig erst den einen, dann den anderen Fuß aus dem schwankenden Boot, richtete sich auf und begann, auf Jesus zuzulaufen. Er sah seinen Herrn an; er glaubte (wenn auch zweifelnd); und er lief auf dem Wasser.

Auch dieses Zeichen zeigt uns etwas. An anderer Stelle sagte Jesus einmal: „Alle Dinge sind möglich dem, der da glaubt“ (Markus 9,23). Das bedeutet: Für den Glaubenden ist nichts unmöglich, ebensowenig wie für Gott. Wenn Gottes Sohn ausnahmsweise mal auf dem Wasser gehen kann, dann kann der Glaubende ebenfalls ausnahmsweise mal auf dem Wasser gehen. Wenn Jesus Christus von den Toten auferstanden ist, dann können wir auch von den Toten auferstehen. Wenn wir etwas wollen, was Gott auch will, und wenn wir das im Gebet von ihm erbitten, dann geschieht das auch. Bei Gott ist nichts unmöglich, und beim Glaubenden auch nicht, weil er ja mit Gott in Verbindung steht. Jesus sprach, Petrus bat, Jesus antwortete, Petrus ging auf Jesus zu: Das zeigt, dass die beiden zusammengehören. Wenn wir auf Jesus hören, ihm antworten und auf ihn zugehen, dann kommt damit die Verbindung des Glaubens zum Ausdruck. Wenn wir glauben, dann bleiben wir mit ihm in Verbindung, dann haben wir das ewige Leben – so hat Jesus es klar versprochen.

Aber nun ist die Geschichte noch nicht ganz zu Ende. Die Glaubensverbindung des Petrus bekommt nämlich einen Knacks. Für einen Augenblick vergisst Petrus, dass Jesus da vor ihm steht auf dem Wasser. Für einen Augenblick erschrickt er vor dem Wind und den sturmgepeitschten Wellen. Da reißt die Glaubensverbindung ab, und das Wunder ist jäh zu Ende: Petrus versinkt. Wahrscheinlich konnte er nicht mal schwimmen. (Das gibt es bis heute: Fischer und Seeleute, die nicht schwimmen können.) So beginnt Petrus aus Leibeskräften um Hilfe zu schreien.

Da kommt Jesus auf ihn zu, packt ihn bei der Hand, zieht ihn aus dem Wasser und verfrachtet ihn ins Boot zurück. Dabei fragt er ihn: „Du Kleingläubiger, warum zweifelst du?“ Ob er es wohl traurig gefragt hat, oder mit leicht vorwurfsvollem Unterton? Egal. Das Wichtigste: Er hat den Petrus nicht im Stich gelassen – auch in seinen Glaubenszweifeln nicht. Und das zeigt uns: Auf Jesus können wir uns hundertprozentig verlassen. Auch dann noch, wenn unser Glaube nicht hundertprozentig ist. Auch dann noch, wenn unser Glaube so stark angefochten ist, dass wir selbst nichts mehr davon merken. Wie Jesus den Petrus aus dem Wasser gezogen hat, so zieht er unsern Glaubensmut wieder hoch. Dann können wir uns fröhlich zu ihm bekennen, wie es auch damals die Jünger gemacht haben. Es heißt von ihnen am Schluss der Geschichte: Sie „fielen vor ihm nieder und sprachen: Du bist wahrlich Gottes Sohn.“

Gottes Zuwendung

Matthäus 14,34-36

Und sie schifften hinüber und kamen in das Land Genezareth. Und da die Leute am selbigen Ort sein gewahr wurden, schickten sie aus in das ganze Land umher und brachten allerlei Ungesunde zu ihm und baten ihn, dass sie nur seines Kleides Saum anrührten. Und alle, die da anrührten, wurden gesund.

Zum 6. Sonntag nach Trinitatis

Im Mittelalter dachten viele Menschen, dass die Taufe Zauberei ist. Im Taufwasser, so dachten sie, stecke eine magische Kraft, die den Täufling beschützt. Auch das Heilige Abendmahl hielten viele für Zauberei. Wenn der Priester auf Latein die Einsetzungsworte sprach: „Hoc est corpus meus“ – „Das ist mein Leib“, dann meinten sie, einen Zauberspruch zu hören, der Brot und Wein in den Leib und das Blut Christi verwandelt. Die meisten konnten übrigens kein Latein, und darum hörten sich die gemurmelten Einsetzungsworte für sie so ähnlich an wie „Hokuspokus“; das ist tatsächlich der Ursprung dieses merkwürdigen Wortes. Und wenn die Menschen im Mittelalter die Geschichte aus unserem Predigttext hörten, dann dachten sie ebenfalls an Zauberei: Jesus, so stellten sie sich vor, trägt so viel Heilungskraft in sich, dass sogar seine Kleidung davon magisch durchdrungen ist, und darum werden gesund, die den Saum seines Gewandes berühren.

Der moderne Mensch glaubt nicht an Zauberei. Darum sehen viele in der Taufe einfach ein Zeichen, also eine Symbolhandlung beziehungsweise ein traditionsreiches Ritual, mit dem der Getaufte bezeugt: Seht her, jetzt bin ich ein Christ! Oder wenn ein kleines Kind getauft wird, dann bezeugen die Eltern damit, dass auch ihr Kind ein Christ sein soll. Das Heilige Abendmahl sieht der moderne Mensch ebenfalls nicht als Zauberei an, sondern als Zeichen, Symbol und traditionsreiches Ritual. Mit unserm Predigttext freilich tut sich der moderne Mensch schwer: Wie soll man das verstehen – alle Kranken, die den Saum von Jesu Gewand berührten, wurden gesund?

Schauen wir uns die Sache genauer an!

Jesus und seine Jünger sind in Galiläa unterwegs. An vielen Orten predigt Jesus und macht Kranke gesund. Nach einer Weile zieht er dann weiter – mal zu Fuß auf staubigen Landstraßen, mal zu Schiff auf dem See. Gerade haben Jesus und seine Jünger am Strand der Stadt Genezareth angelegt. Sie steigen aus, die Jünger ziehen das Boot auf den Sand, Jesus blickt sich um. Einige Leute erkennen ihn: Das ist er – das muss er sein, der große Prophet und Wundermann Jesus von Nazareth! Und sie denken an die vielen Kranken unter ihren Nachbarn und Verwandten: Vielleicht wird Jesus ihnen helfen. Sie wollen die Gelegenheit nicht ungenutzt lassen, darum machen sie sich gleich auf den Weg und fordern auch andere auf: Los, holt die Kranken und bringt sie hierher! Jesus ist da, der kann helfen!

Ja, vor allem um Jesus geht es in dieser Geschichte. Er steht so sehr im Mittelpunkt, dass der Evangelist nicht einmal seinen Namen zu nennen braucht; Matthäus schreibt einfach „er“. Da können wir schon einmal das Wichtigste aus dieser Geschichte mitnehmen, und nicht nur aus dieser Geschichte, sondern aus der ganzen Bibel: Er bestimmt unser Leben, er macht gesund, er schenkt ewiges Leben, ihm vertrauen wir. Und wenn es uns damit ernst ist, dann machen wir es wie die Leute von Genezareth: Wir weisen auch andere Menschen auf ihn hin, damit sie zu ihm kommen und seine Hilfe erfahren.

Nach kurzer Zeit wimmelt der Strand von Menschen. An Krücken kommen sie herbeigehumpelt, auf Matten werden sie getragen. Blinde werden an der Hand geführt, und Gehörlosen macht man mit Gesten klar, dass dort der Mann steht, der ihnen helfen kann. Aber die Kranken sind scheu. Zu lange wurde ihnen eingeredet, dass Gott sie mit ihrer Krankheit bestraft hat. Sie wagen sich kaum heran an diesen heiligen Mann. Endlich fassen sich einige ein Herz und äußern schüchtern die Bitte, ob sie wenigstens sein Gewand anrühren dürfen. Sie hoffen, dass sie auf diesem Weg sein Segensstrom erreicht. Es ist dieselbe Hoffnung, die eine kranke Frau bei anderer Gelegenheit hatte: Sie hat im Gedränge Jesu Gewand von hinten angefasst und dabei gehofft, dass ihre krankhaften Blutungen endlich zum Stillstand kommen – nicht vergeblich, wie wir wissen.

Solches Bitten und Hoffen nennt man Glaube. Nehmen wir uns ein Beispiel daran für unser Glaubensleben! Glauben heißt ja nicht wissen oder vermuten, dass es da irgendein höheres Wesen gibt, das wir Gott nennen. Glaube ist auch kein Patentrezept für ein sorgenfreies Leben. Glaube fordert auch nicht: Jesus, nun segne mich mal gefälligst und erfülle meine Wünsche! Nein, richtig glauben heißt, sich scheu und demütig an Jesus herantasten – im Bewusstsein, dass wir seine Zuwendung und Hilfe in keiner Weise verdient haben. Der wahre Glaube bittet Jesus um Hilfe und ist dabei zuversichtlich, dass diese Bitte nicht abgeschlagen wird. Glaube orientiert sich am Beispiel der Kranken von Genezareth, von denen es heißt: „Sie baten ihn, dass sie nur seines Kleides Saum anrührten.“

Jesus lässt es zu. Er lässt alle Kranken am Strand von Genezareth seine Kleidung anfassen. Alle dürfen ihn berühren, und alle werden daraufhin gesund. Die Fußkranken werfen ihre Krücken weg, die Gelähmten springen von ihren Liegen, die Blinden staunen über den blauen See und die weißen Wolken, die Gehörlosen vernehmen das Rauschen der Wellen und die Jubelrufe der anderen Geheilten.

Jesus hätte sie auch anders heilen können. Er hätte ihnen die Hände auflegen können. Er hätte ihnen zurufen können: Werdet alle gesund! Er hätte den Blinden einen Brei aus Sand und Speichel auf die Augen streichen können. Er hätte für alle laut beten können. Er hätte sie auch einfach stillschweigend gesund machen können, nur mit seinen Gedanken. Aber er hat sie auf die Weise gesund gemacht, die sie sich erbeten haben: durch Berühren seines Gewandes. Damit hat er ihnen gezeigt: Ich erhöre euer Bitten und helfe euch.

Es war eine besondere Zeit, als Jesus sichtbar auf der Erde lebte. In dieser Zeit hat er auf besondere Weise sichtbar gemacht, dass er uns Menschen helfen und heilen will. Aber auch wenn diese besondere Zeit nun vorüber ist und die Menschen nicht mehr scharenweise ihre Krücken wegwerfen oder von ihren Betten aufspringen: Gesund macht Jesus trotzdem alle, die an ihn glauben und ihn um Hilfe bitten. Er öffnet uns die Augen für Gottes Liebe, er öffnet uns die Ohren für Gottes Wort. Er macht unsere Hände und Füße fähig, Gutes zu tun. Er nimmt alle Last von unserem Gewissen. Er vertreibt durch das Licht seines Geistes alle Finsternis aus unseren Herzen. Und schließlich: Er lässt uns nicht an den Gebrechen unserer sterblichen Leiber zugrunde gehen, sondern er wird uns zum ewigen Leben auferwecken.

Ich komme zu unserer Ausgangsfrage zurück: Was war das denn nun eigentlich, als die Kranken den Saum von Jesu Gewand berührten und gesund wurden? Zauberei war es nicht, denn Jesus trug kein Zaubergewand, sondern ganz gewöhnliche Kleidung wie alle anderen Menschen. Ein symbolisches Zeichen aber war es auch nicht, denn dann wären die Menschen nicht wirklich gesund geworden. Es war etwas Drittes: Es war göttliche Zuwendung. In Jesus hat sich Gott selbst den Menschen zugewandt, um ihnen zu helfen. Jesus war dabei nicht auf Zaubersprüche und magische Riten angewiesen; er hat sich jedoch auf die Menschen eingestellt und ihnen auf mancherlei Weise deutlich gemacht, dass die Hilfe von ihm herkommt. Dazu gehört auch dies, dass die Menschen, die ihn nur schüchtern am äußersten Saum seines Gewandes anrühren wollten, den ganzen Segen seiner Heilung erfuhren.

Für die späteren Christen hat Jesus dann andere Mittel eingesetzt, um sich ihnen zuzuwenden und zu helfen. Da ist das Sakrament des Altars: keine Zauberei, auch kein bloßes symbolisches Zeichen, sondern göttliche Zuwendung und Geheimnis des Glaubens. Hier begegnen uns unter ganz normalem Brot und Wein Christi Leib und Blut durch die Kraft Christi und seines Wortes. Sie machen uns deutlich, dass wir durch nichts anderes als durch sie an Leib und Seele gesund werden. Und da ist auch das Sakrament der heiligen Taufe: keine Zauberei, auch kein bloßes Zeichen der Bekehrung, sondern göttliche Zuwendung. Das Wasser der Taufe ist schlichtes Wasser, wie Luther im Kleinen Katechismus lehrt, aber durch die Kraft Christi und seines Wortes ist es ein Bad der Wiedergeburt zum ewigen Leben. Danke, Herr, für deine Zuwendung in Wort und Sakrament!

Gottes Gesetz braucht keine Ausführungsbestimmungen

Matthäus 15,1-9

Da kamen zu ihm die Schriftgelehrten und Pharisäer von Jerusalem und sprachen: Warum übertreten deine Jünger der Ältesten Satzungen? Sie waschen ihre Hände nicht, wenn sie Brot essen. Er antwortete und sprach zu ihnen: Warum übertretet denn ihr Gottes Gebot um eurer Satzungen willen? Gott hat geboten (2.Mose 20,12; 21,17): Du sollst Vater und Mutter ehren; wer aber Vater und Mutter flucht, der soll des Todes sterben. Aber ihr lehrt: Wer zum Vater oder zur Mutter spricht: Wenn ich’s opfere, so ist es viel nützlicher, der tut wohl. Damit geschieht es, dass niemand hinfort seinen Vater oder seine Mutter ehrt; und ihr habt also Gottes Gebot aufgehoben um eurer Satzungen willen. Ihr Heuchler, es hat treffend Jesaja von euch geweissagt und gesprochen (Jesaja 29,13): Dies Volk naht sich zu mir mit seinem Munde und ehrt mich mit seinen Lippen, aber ihr Herz ist fern von mir. Aber vergeblich dienen sie mir, dieweil sie lehren solche Lehren, die nichts denn Menschengebot sind.

Zum 21. Sonntag nach Trinitatis

Die Zehn Gebote bestehen aus 103 Wörtern. Eine EU-Verordnung über den Import von Karamellerzeugnissen besteht aus 26911 Wörtern. Was sehen wir daran? Wir sehen: Gott hat uns Menschen mit wenigen klaren und wichtigen Worten den rechten Lebensweg gewiesen. Wir Menschen dagegen neigen dazu, selbst für nebensächliche Dinge wortreiche und spitzfindige Ausführungsbestimmungen zu erstellen. Dabei wird auch vor Gottes Wort nicht Halt gemacht: Immer wieder haben Menschen versucht, durch umfangreiche Menschengebote Gottes Gesetz in den Griff zu bekommen und auf diese Weise gottgefälliges Leben bis in die Einzelheiten hinein zu ordnen.

So war es schon bei den Juden vor der Zeitenwende. Sie begnügten sich nicht mit dem, was Gott ihnen durch Mose kundgetan hatte, sondern stellten spitzfindige Satzungen für das religiöse Leben auf. Zum Beispiel die Satzung, dass man jedesmal vor dem Essen die Hände waschen muss. Dabei ging es den Juden nicht um Hygiene oder Tischmanieren. Vielmehr meinten sie, mit ungewaschenen Händen zu essen sei Sünde. Diese Satzung hielten die Pharisäer Jesus und seinen Jüngern anklagend vor, wie wir eben gehört haben. Jesus ging in seiner Antwort auf ein weiteres Menschengebot der Juden ein. Es besagt: Wer sein Geld als Opfergabe für den Tempel weiht, darf es zu nichts anderem mehr verwenden, auch wenn seine alten Eltern deswegen Not leiden müssen.

Die Kirche im Mittelalter hatte ebenfalls ihre besonderen Menschensatzungen und eigentümlichen Ausführungsbestimmungen zu Gottes Geboten. Ein paar Beispiele: In der Fastenzeit, also in den Wochen vor Ostern, durfte niemand Fleisch oder Butter essen. Und den Mönchen und Nonnen wurde bis ins Kleinste der Tagesablauf vorgeschrieben. Man befahl ihnen, was sie wann zu beten hatten; auch, wann sie schweigen mussten und wann sie reden durften.

Sogar in der lutherischen Kirche gab es früher spitzfindige Ausführungsbestimmungen zu Gottes Geboten, auch in den lutherischen Freikirchen. Da hieß es zum Beispiel: Ein Christ darf nicht Karten spielen, nicht tanzen und nicht ins Kino gehen. Und es ist noch gar nicht so lange her, da meinte man, mit der Würde des Heiligen Abendmahls vertrage sich nur schwarze Kleidung.

Und wie sieht es in der Gegenwart aus? Es scheint so, als seien wir heute toleranter. Die Menschengebote von damals erscheinen uns recht fremdartig, vielleicht sogar lächerlich. Mündiges Christsein ist heute gefragt, wo jeder seine Lebensweise in eigener Regie gestaltet. Ja, heute neigt man eher dazu, das Kind mit dem Bade auszuschütten: Da werden nicht nur Menschensatzungen zurückgewiesen, sondern sogar die göttlichen Gebote selbst in Frage gestellt. Wie steht es denn zum Beispiel heute mit dem 4. Gebot, das Jesus in unserem Abschnitt nennt? Sind wir einhellig der Meinung, dass Kinder ihren Eltern immer gehorchen sollen, und zwar ohne Widerrede? Ist es uns ein wichtiges Anliegen, dass erwachsene Kinder mit Ehrerbietung von ihren alten Eltern reden und mit Liebe für sie sorgen? Unser Freiheitsdrang sollte nicht dazu führen, dass wir uns an Gottes heiligen Geboten vergreifen!

Ich sagte: Es scheint so, als seien wir heute toleranter. In Wirklichkeit gibt es immer noch das Verlangen nach genauen Ausführungsbestimmungen für gottgefälliges Leben. Da wenden sich Gemeindeglieder an ihren Seelsorger und bitten: Sie müssen praktisch predigen und sagen, wie man als Christ im Alltag leben soll! Mancher Christ ist unzufrieden, wenn er in der Predigt immer wieder nur von der Sünde und von Gottes Gerechtigkeit hört. Er will Ausführungsbestimmungen zu Gottes Geboten haben und genau wissen, wie er sich in dieser oder jener Situation zu verhalten hat. Die Gefahr ist groß für uns Prediger, dass wir dann doch wieder irgendwelche Menschensatzungen als Gottes Gebote ausgeben, wie es die Pharisäer damals taten. Zum Beispiel ist die Versuchung groß zu sagen: Wer bei uns Gemeindeglied sein will und ein eigenes Einkommen hat, der muss mindestens fünf Prozent von seinem Nettoverdienst an die Kirche zahlen.

Es steckt in uns Menschen drin, dass wir uns nach genauen Ausführungsbestimmungen für das Leben sehnen und allgemeinverbindliche Menschengebote aufstellen wollen. Wir sehnen uns nach einem Geländer, an dem wir uns in allen Lebenslagen festhalten können mit der Gewissheit: Wenn ich jetzt dies oder jenes tue, dann ist das richtig. Wenn wir in die Situation X kommen, würden wir am liebsten die passende Schublade aufziehen und das Patentrezept Y herausnehmen; und wenn wir meinen, solche Patentrezepte gefunden zu haben, dann wollen wir sie anderen aufdrängen.

Aber Gottes Gebot braucht keine Ausführungsbestimmungen. Wer meint, Christsein ließe sich mit solchem Schema-F-Verhalten beschreiben, der hat nichts von Gottes Wort begriffen. Jesus zeigt mit seinen Worten an die Pharisäer, dass man gottgefälliges Leben nicht mit Menschengeboten in den Griff bekommen kann. „Heuchler“ nennt er die, die solche Satzungen lehren. Sie maßen sich an, Gottes Wort auszulegen, und verkündigen doch letztlich nur sich selbst. Sie brüsten sich damit, eine Fülle von Einzelvorschriften peinlich genau einzuhalten, aber ihr Herz ist fern von Gott. Sie meinen, den Sinn der Gebote mit ihren tausend Ausführungsbestimmungen erfasst zu haben, und übertreten gerade um ihrer Satzungen willen Gottes Gebot in seinem eigentlichen Sinn.

Genau das ist die Gefahr der Menschensatzungen. Wir wollen diese Gefahr erkennen und meiden, damit wir durch Gottes Kraft ein wirklich gutes Leben führen können – als mündige und verantwortliche Christen, die sich allein dem göttlichen Gebot unterworfen wissen.

Die Mönche und Nonnen im Mittelalter meinten, durch ihren genau geregelten Tageslauf und durch endlose Gottesdienste ein besonders heiliges Leben zu führen. Martin Luther hat durchschaut, dass sie sich damit letztlich nur vor Gottes Geboten drückten – vor Gottes Erwartung nämlich, sich der Welt zu stellen mit all ihren Sorgen und Herausforderungen, voller Liebe zu Gott und den Nächsten.

Und was ist mit den Satzungen in der Vergangenheit unserer lutherischen Freikirchen – das Verbot Karten zu spielen, das Verbot zu tanzen, das Verbot ins Kino zu gehen oder die Anweisung, beim Abendmahl schwarz gekleidet zu sein? Wenn jemand das freiwillig für sich getan hat, ist ja nichts dagegen zu sagen. Vielleicht konnte er auf diese Weise manche Versuchungssituation vermeiden, und vielleicht waren ihm diese Dinge äußerliche Hilfen, sein Leben ganz in die Jesus-Nachfolge zu stellen. Aber diese Menschensatzungen für Gottes Gebot ausgeben und von allen Christen ein entsprechendes Verhalten zu erwarten, das war Unrecht. Mag sein, dass mancher gerade um dieser Satzungen willen Gottes eigentliches Gebot gebrochen hat, dass er zum Beispiel im Herzen diejenigen verachtete, die diese Dinge mit größerer Freiheit handhabten.

Die größte Gefahr aber bestand darin, dass jemand meinte, mit solchen Satzungen genug getan zu haben für sein Christenleben, oder dass jemand meinte, christliches Leben sei einfach nur die Befolgung einer Reihe von Regeln. Der Teufel lässt sich mit seiner Versuchung nicht durch Menschensatzungen austricksen; wir müssen stets vor ihm auf der Hut sein. Es hilft ja überhaupt nichts, schwarz gekleidet zum Heiligen Abendmahl zu gehen, wenn das Herz nicht in rechter Demut, Buße, Ehrfurcht und Andacht das Sakrament empfängt. Auf's Herz kommt es doch an, sagt Jesus, nicht auf ein andressiertes Verhalten oder ein bloßes Lippenbekenntnis.

Deshalb kann es auch bei Gegenwartsfragen keine festen Gesetze geben. Nehmen wir das Beispiel mit dem Kirchenbeitrag! Wieviel ein Gemeindeglied zahlen soll, das sollte man nicht starr per Menschensatzung regeln. Dem einen legt Gott vielleicht anderswo wichtige Aufgabenbereiche vor die Füße, wo er viel Geld hineinstecken muss, und er kann dann nur noch wenig der Gemeinde geben. Der andere verdient vielleicht viel mehr, als er braucht, und fünf Prozent wären für ihn gar kein richtiges Opfer. Letzterem würde die Fünf-Prozent-Regel zu unrecht ein gutes Gewissen machen, denn Gott hat ihm viel anvertraut und erwartet umso mehr von ihm. Mit Leichtigkeit könnte er zehn Prozent oder fünfzehn Prozent oder noch mehr geben. Wie gesagt, letztlich kommt es auf sein Herz an, ob es bereit ist, freudig zu opfern.

Lasst mich zusammenfassen, was wir aus diesem Abschnitt der Heiligen Schrift mit nach Hause nehmen können.

Erstens: Gottes Gebote brauchen keine Ausführungsbestimmungen. Lasst uns Gottes Gebote selbst ganz ernst nehmen und mit großem Ernst befolgen. Menschensatzungen dürfen niemals dieselbe Verbindlichkeit haben.

Zweitens: Hüten wir uns davor, anderen gegenüber unsere Meinung als verbindliche Ordnung Gottes auszugeben, so als wüssten wir genau und allgemeingültig, wie man sich als Christ in jeder Situation zu verhalten hat.

Drittens: Hüten wir uns davor, mit bestimmten Verhaltensregeln unser eigenes Christenleben in den Griff bekommen zu wollen. Wir werden immer wieder damit zu ringen haben, dass wir mit reinem Herzen als Christen leben, und wir werden dabei oft genug Schiffbruch erleiden, da helfen uns alle Satzungen und Regeln nichts. Darum wollen wir uns nichts vormachen und nicht meinen, es sei ja alles in Ordnung bei uns. Es sollte uns leicht fallen, unser Versagen ehrlich einzugestehen, denn wir kennen ja die große Chance, die darin liegt, ohne Regel-Geländer vor Gottes Gebot zu kapitulieren: Es ist die Chance zur Buße. Es ist die Chance, aus der Kraft der Sündenvergebung heraus neu anzufangen mit dem Christenleben – jeden Tag neu!

Wenn Menschen an Jesu Worten Anstoß nehmen

Matthäus 15,10-20

Und er rief das Volk zu sich und sprach zu ihnen: Hört zu und vernehmt’s! Was zum Munde eingeht, das verunreinigt den Menschen nicht, sondern was zum Munde ausgeht, das verunreinigt den Menschen. Da traten seine Jünger zu ihm und sprachen: Weißt du auch, dass sich die Pharisäer ärgerten, da sie das Wort hörten? Aber er antwortete und sprach: Alle Pflanzen, die mein himmlischer Vater nicht gepflanzt hat, die werden ausgerissen. Lasst sie fahren! Sie sind blind und Blindenleiter. Wenn aber ein Blinder den andern leitet, so fallen sie beide in die Grube. Da antwortete Petrus und sprach zu ihm: Deute uns dies Gleichnis! Und Jesus sprach zu ihnen: Seid ihr denn auch noch unverständig? Merkt ihr noch nicht, dass alles, was zum Munde eingeht, das geht in den Bauch und wird durch den natürlichen Gang ausgeworfen? Was aber zum Munde herausgeht, das kommt aus dem Herzen, und das verunreinigt den Menschen. Denn aus dem Herzen kommen arge Gedanken: Mord, Ehebruch, Hurerei, Dieberei, falsche Zeugnisse, Lästerung. Das sind die Dinge, die den Menschen verunreinigen. Aber mit ungewaschenen Händen essen verunreinigt den Menschen nicht.

Zu einer Passionsandacht

Es gibt Menschen, die sind Jesus gegenüber gutwillig, und es gibt Menschen, die sind Jesus gegenüber böswillig. Die Böswilligen lehnen Jesus ab, spotten über ihn und kritisieren seine Botschaft. Die Gutwilligen haben Jesus lieb, vertrauen ihm und nehmen seine Botschaft ernst. Unter beiden Gruppen, Böswilligen und Gutwilligen, hat Jesus zu leiden.

Als Jesus am Kreuz hing, triumphierten die Böswilligen. Sie hatten endlich ihr Ziel erreicht. Mit List und Lügen hatten sie sein Todesurteil erzwungen. Nun lachten sie über den scheinbar hilflosen, scheinbar selbsternannten Sohn Gottes. Jesus litt unter dem Spott der Böswilligen. Zugleich aber litt er unter der Abwesenheit der Gutwilligen. Fast alle waren sie weggerannt, als man ihn festgenommen hatte. Ja, unter beiden Gruppen, Böswilligen und Gutwilligen, hatte Jesus am Kreuz zu leiden.

Auch schon vorher war es so gewesen; wir haben eben im Predigttext davon gehört. Diese Worte haben allerdings eine Vorgeschichte, und die ist wichtig für ihr Verständnis. Als Jesus mit seinen Jüngern in Galiläa umherzog, suchte ihn einmal eine Abordnung von Pharisäern und Schriftgelehrten aus Jerusalem auf. Es handelte sich um eine Art Religionspolizei. Sie sollten prüfen, ob der allseits bekannte Rabbi Jesus von Nazareth so lebte und lehrte, wie es den traditionellen jüdischen Satzungen entsprach. Freilich steckte noch etwas anderes dahinter: Der hohepriesterlichen Behörde in Jerusalem war Jesus ein Dorn im Auge, und darum wollten sie Gründe finden, mit denen sie ihn anklagen konnten. Mit anderen Worten: Die Abgesandten aus Jerusalem waren Böswillige.

Auf ihrer Suche nach einem Haar in der Suppe wurden sie denn auch bald fündig: Sie stellten fest, dass Jesu Jünger nicht die vorgeschriebenen rituellen Waschungen vor und beim Essen durchführten. Die Vorschrift lautete: Vor dem Essen und vor jedem neuen Gang muss der fromme Jude zweimal beide Hände mit reinem Wasser übergießen; dabei müssen sie bis zum Handgelenk vollständig nass werden. Weil die Jünger das nicht immer vorschriftsmäßig taten, rügten die Delegierten Jesus, dass er sie als ihr Lehrer nicht besser unterwiesen habe.

Diese Rüge und das anschließende Streitgespräch geschahen vor vielen Zeugen. Denen hielt Jesus anschließend eine kurze Predigt, die der Evangelist Matthäus so zusammengefasst hat: „Was zum Munde eingeht, das verunreinigt den Menschen nicht, sondern was zum Munde ausgeht, das verunreinigt den Menschen.“ An dieser Predigt nahmen die Delegierten, also die Böswilligen, Anstoß. Als Jesus und seine Jünger, also die Gutwilligen, dann wieder unter sich waren, stellte sich heraus, dass auch sie die Predigt nicht verstanden hatten und dass er sie ihnen ausführlich erklären musste. So hatte Jesus an diesem Tag sowohl unter Böswilligen als auch unter Gutwilligen zu leiden, denn beide nahmen Anstoß an seinen Worten.

Und wie steht es mit uns, den ebenfalls Gutwilligen? Muss Jesus nicht manchmal auch unter uns in ähnlicher Weise leiden? Sind wir nicht manchmal auch wie vernagelt, wenn es darum geht, Jesu Worte zu verstehen? Und nehmen wir nicht manchmal auch Anstoß an seinen Worten, wenn sie uns gar zu hart oder zu fremd erscheinen? Falls es so ist, dann sollten wir es jetzt besser machen und verstehen lernen, was das denn heißt und was das für uns bedeutet: „Was zum Munde eingeht, das verunreinigt den Menschen nicht, sondern was zum Munde ausgeht, das verunreinigt den Menschen.“

Um gleich ein Missverständnis auszuschließen: Es geht hier nicht um Fragen der Hygiene. Wenn sich jemand aus hygienischen Gründen vor dem Essen die Hände wäscht oder vor einem Krankenbesuch seine Hände desinfiziert, dann ist das gut und empfehlenswert. Der Verstand, den Gott uns geschenkt hat, lehrt uns, wie wir mit unserem Körper und unserer Gesundheit pfleglich umgehen können, und der Körper ist etwas sehr Kostbares, das der Schöpfer uns anvertraut hat.

Bei den Satzungen der Pharisäer ging es jedoch nicht um Hygiene, sondern um die sogenannte kultische Reinheit. Es ging letztlich um die Frage: Welche Rituale machen einen Menschen würdig, um vor Gott zu treten und ihn anzubeten? Diese Frage beantworteten die Pharisäer sehr kleinkariert und spitzfindig. Nun ist es allerdings unbestritten so, dass Gottes Gesetz im Alten Testament den Israeliten bestimmte Speisen untersagte, damit sie nicht unrein werden. Sie durften zum Beispiel kein Schweinefleisch essen, auch keinen Hasenbraten oder eine in Milch gekochte Hammelkeule. Diese Speisegebote hatten im alten Bund den Sinn, dass Gott damit den Gehorsam seines Volkes prüfen wollte – ähnlich wie er einst den Gehorsam von Adam und Eva mit den Früchten des verbotenen Baums geprüft hatte. Im neuen Bund, also nach Jesu Kommen, haben diese Speisegebote allerdings keine Bedeutung mehr, das bezeugt das Neue Testament klar.

Die Pharisäer aber hatten ein ganz abwegiges Verständnis dieser Speisegebote entwickelt: Sie meinten, dass die verbotenen Speisen als solche eine Unreinheit in sich trügen, die einen Menschen Gott unwillkommen machten – auch wenn man sie nur in kleinsten Mengen zu sich nimmt. Und da setzte die Spitzfindigkeit der Pharisäer an. Sie argumentierten so: Wenn jemand versehentlich etwas Unreines anfasst und danach mit derselben Hand ein Stück Brot zum Mund führt, dann wird auch das Brot unrein und macht schließlich den ganzen Menschen unrein. Darum muss jeder, der das vermeiden will, vor dem Essen seine Hände mit Wasser spülen, und zwar zweimal: Einmal, um die eventuelle Unreinheit abzuspülen, und zum zweitenmal, um auch noch das von der eventuellen Unreinheit eventuell verunreinigte Wasser der ersten Spülung abzuspülen.

Jesus nannte solche abwegigen Gedanken „Pflanzen, die mein himmlischer Vater nicht gepflanzt hat“. Sie passen nicht in den Garten echter Frömmigkeit und werden deshalb ausgejätet. Die Pharisäer und Schriftgelehrten aber, die ihre Mitmenschen mit solchen Spitzfindigkeiten schikanierten, nannte er „blinde Blindenleiter“. Und dann erklärte er seinen Jüngern: Nichts, was der Mensch isst, kann ihn vor Gott unrein machen. Nahrungsaufnahme und Verdauung sind ganz natürliche Vorgänge, die nichts damit zu tun haben, ob ein Mensch bei Gott willkommen ist oder nicht.

Kehren wir zur Ausgangsfrage der Pharisäer zurück: Was macht einen Menschen würdig, um vor Gott zu treten und ihn anzubeten? Keine Rituale, sagt Jesus. Heißt das, dass alle Menschen ohne weiteres würdig sind? Viele gutwillige Menschen würden diese Frage heute bejahen; sie würden aus ihrem religiösen Bauchgefühl heraus sagen: Zu Gott kann jeder kommen, wie er ist. Aber Jesus sagt: Nein, so einfach ist das nicht. Und vielleicht seufzt er dabei, denn er hat eben auch unter den Gutwilligen zu leiden. Wir müssen schon genau darauf hören, was er sagt, und seine Worte an die Jünger bis zum Ende hören – auch wenn sie uns im ersten Augenblick vielleicht anstößig vorkommen. Jesus sagt nämlich auch: „Was aber zum Munde herausgeht, das kommt aus dem Herzen, und das verunreinigt den Menschen. Denn aus dem Herzen kommen arge Gedanken: Mord, Ehebruch, Hurerei, Dieberei, falsche Zeugnisse, Lästerung.“

Ja, solche bösen Gedanken schlummern im menschlichen Herzen, in jedem menschlichen Herzen. Oft finden sie ihren Weg durch den Mund nach draußen, werden zu ungehörigen Worten und bösen Sätzen. Und manchmal setzen diese Gedanken auch die Hände und die Füße und den ganzen Menschen in Bewegung, sodass er böse Taten tut. Jesus spricht von der Sünde, die in jedem Menschen schlummert. Die macht ihn unrein; die macht ihn unwürdig, um vor Gott zu treten und ihn anzubeten. Und so bleibt uns nichts anderes übrig, als reumütig an unsere Brust zu schlagen und zu bitten: Gott, sei mir Sünder gnädig! Denn wir können uns vor Gott nicht selbst reinigen und auch nicht rein halten. Aber Gott selbst kann uns reinigen, und er tut es durch das Blut Jesu Christi bei jedem, der seine Sünden bereut und ihn um Hilfe bittet.

Die Pharisäer und Schriftgelehrten mühten sich damals vergeblich um Reinheit. Die falschen und lieblosen Lehren, die damals aus ihrem Mund kamen, gaben Zeugnis für ihr böses Herz. Sie waren hochmütig und stolz auf ihre eingebildete makellose Reinheit – und waren gerade dadurch vor Gott ganz und gar unrein und unwürdig. Und wie stand es um die Gutwilligen, die Jünger? Nahmen sie demütig Christi Lehre an, bekannten sie das, was in ihrem bösen Herzen steckte, und baten sie ihren Herrn um Erbarmen und Erlösung? Tun wir es?

Die Kanaanäerin

Matthäus 15,21-28

Und Jesus ging aus von dannen und entwich in die Gegend von Tyrus und Sidon. Und siehe, eine kanaanäische Frau ging aus derselbigen Gebiet und schrie ihm nach und sprach: Ach Herr, du Sohn Davids, erbarme dich mein! Meine Tochter wird vom Teufel übel geplagt. Und er antwortete ihr kein Wort. Da traten seine Jünger zu ihm, baten ihn und sprachen: Lass sie doch von dir; denn sie schreit uns nach. Er antwortete aber und sprach: Ich bin nicht gesandt denn nur zu den verlorenen Schafen von dem Hause Israel. Sie kam aber und fiel vor ihm nieder und sprach: Herr, hilf mir! Aber er antwortete und sprach: Es ist nicht fein, dass man den Kindern ihr Brot nehme und werfe es vor die Hunde. Sie sprach: Ja, Herr; aber doch essen die Hündlein von den Brosamen, die von ihrer Herren Tisch fallen. Da antwortete Jesus und sprach zu ihr: O Frau, dein Glaube ist groß; dir geschehe, wie du willst! Und ihre Tochter ward gesund zu derselbigen Stunde.

Zum 17. Sonntag nach Trinitatis

Einmal hielt Jesus sich mit seinen Jüngern in der Gegend nordöstlich von Galiläa auf. Dort wohnten Menschen, die nicht zum Volk Israel gehörten und von denen die meisten auch nicht an den Gott Israels glaubten. Aber sie hatten schon von Jesus gehört; sein Ruhm war ihm dorthin vorausgeeilt: Die Heiden, die hier wohnten, wussten, dass Jesus interessant predigte und dass er sogar Kranke gesund machen konnte. So kam es, dass eine Kanaanäerin aus dieser Gegend bei Jesus und seinen Jüngern erschien. Sie flehte ihn an: „Herr, erbarme dich!“ Sie bat Jesus um Hilfe für ihre kranke Tochter, die große Schmerzen hatte. Die Kanaanäerin war überzeugt: „Meine Tochter wird vom Teufel übel geplagt.“

Wir tun nun gut daran, alle drei Antworten zu beachten, die Jesus dieser Frau nacheinander gegeben hat. Es sind Antworten, die wir so nicht von Jesus erwarten würden; sie klingen hart und abweisend. Die erste Antwort ist eigentlich gar keine richtige Antwort; der Bericht vermerkt lediglich: „Jesus antwortete ihr kein Wort.“ Die zweite Antwort lautet folgendermaßen: „Ich bin nicht gesandt denn nur zu den verlorenen Schafen von dem Hause Israel.“ Als Drittes antwortet Jesus: „Es ist nicht fein, dass man den Kindern ihr Brot nehme und werfe es vor die Hunde.“ Diese drei Antworten können uns richtig erschrecken. Zugleich aber können sie uns etwas lehren und, recht betrachtet, den Glauben stärken. Jesu Antworten stärken erstens den Glauben der Kanaanäerin und zweitens den Glauben von Jesu Jüngern; sie können drittens auch unseren Glauben stärken.

Schauen wir uns die erste Antwort näher an, die eigentlich keine ist: Jesus sagt der Frau kein Wort, er bleibt einfach stumm. Damit macht er deutlich, dass er kein Dienstbote ist, der den Menschen jederzeit zur Verfügung stehen muss. Jesus ist unser Herr und Gott, der selbst den Zeitpunkt bestimmt, wann er uns helfen will. In diesem Fall möchte er zunächst sehen, ob die Frau dranbleibt am Bitten und Vertrauen. Er möchte, dass die Frau mit echtem und standhaftem Glauben zu ihm kommt. Nicht anders ist es heute. Viele Menschen bitten Jesus um Hilfe mit ihren Gebeten. Manchmal bleibt Jesus dann einfach stumm und scheint nicht helfen zu wollen. Aber natürlich will er doch helfen, nur möchte er vorher Geduld lehren und das Vertrauen wachsen lassen. Ja, letztlich will er helfen – aber zu seiner Zeit und auf seine Weise. Auch die Jünger damals müssen diese Lektion lernen. Zunächst einmal erweisen sie sich bei dieser Begebenheit als äußerst ungeduldig, denn sie fordern Jesus auf: „Lass sie doch von dir; denn sie schreit uns nach.“ Schick sie doch einfach weg! Die Jünger sind ungeduldig, die Kanaanäerin ist es nicht. Sie lässt sich weder durch Jesu Schweigen noch durch die ungeduldigen Worte der Jünger beirren. Sie fährt fort, Jesus für ihre Tochter um Hilfe zu bitten.

Nun gibt Jesus seine zweite Antwort. Er sagt: „Ich bin nicht gesandt denn nur zu den verlorenen Schafen von dem Hause Israel.“ Das ist die Überzeugung der Schriftgelehrten in Israel: Sie haben den Messias vorwiegend für ihr eigenes Volk erwartet. Jesus gibt diese Antwort nur deswegen, weil er den Glauben seiner Jünger und den Glauben der Kanaanäerin auf die Probe stellen will. Sie sollen lernen, dass der Davidssohn für alle Völker der Erde gekommen ist. So hat es Gott ja bereits durch den Propheten Jesaja geweissagt: „Es ist zu wenig, dass du mein Knecht bist, die Stämme Jakobs aufzurichten und die Zerstreuten Israels wiederzubringen, sondern ich habe dich auch zum Licht der Heiden gemacht, dass du seist mein Heil bis an die Enden der Erde“ (Jes. 49,6). Und Jesus selbst hat dem Pharisäer Nikodemus bezeugt: „Also hat Gott die Welt geliebt (die ganze Welt mit all ihren Völkern!), dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“ (Joh. 3,16). Auch hat Jesus schon vorher einem Heiden geholfen, nämlich dem Hauptmann von Kapernaum. Da merken wir: Jesus tut hier nur so, als ob er für die Menschen fremder Völker nicht zuständig sei. Er handelt wie ein weiser Lehrer, der seine Schüler herausfordert, ihm zu widersprechen und die richtige Antwort zu sagen. Die Jünger freilich sagen gar nichts, aber die Kanaanäerin fährt unbeirrt fort, Jesus um Hilfe zu bitten, und hofft weiter auf seine Hilfe.

Da gibt Jesus seine dritte Antwort. Er sagt: „Es ist nicht fein, dass man den Kindern ihr Brot nehme und werfe es vor die Hunde.“ Was er damit eigentlich ausdrückt, ist dies: Du hast die Hilfe nicht verdient, die Gottes Kinder verdient haben. Diese Antwort trifft auf alle Menschen zu und auf alle Völker. Denn wir alle haben seine Hilfe nicht verdient, wir alle sind gewissermaßen „Hunde“, um es mit Jesu eigenem drastischen Wort auszudrücken. Wir alle haben Gott mit unserer Sünde enttäuscht und sind daher nicht würdig, seine Kinder zu heißen. Der Apostel Paulus schreibt: „Alle Welt ist vor Gott schuldig, weil kein Mensch durch die Werke des Gesetzes vor ihm gerecht sein kann“ (Römer 3,19-20). Und der Apostel Johannes schreibt: „Wenn wir sagen, wir haben keine Sünde, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1. Joh. 1,8). Nun erinnert uns Jesus aber nur deswegen an unsere Sünde, weil er damit unsern Glauben hervorlocken will. Wenn wir nämlich unsere Sünde und ihre schlimmen Folgen erkennen, dann merken wir, dass wir einen Helfer brauchen, der uns die Schuld abnimmt. Aus diesem Grund sagen wir unbeirrt mit der Kanaanäerin: „Ja, Herr; aber doch essen die Hündlein von den Brosamen, die von ihrer Herren Tisch fallen.“ Wir pochen nicht auf ein vermeintliches Recht, sondern wir bitten um Barmherzigkeit. So demütig spricht der wahre Glaube.

Nun dürfen wir nach den drei harten Antworten Jesu aber nicht den Schluss übersehen, das Ziel der ganzen Sache. Denn schließlich hilft Jesus der Kanaanäerin ja wirklich und sagt ihr: „O Frau, dein Glaube ist groß; dir geschehe, wie du willst!“ Die ganze Begebenheit ist ja eigentlich eine Glaubensgeschichte. Und wenn wir den Glauben an Jesus nicht aufgeben, dann hilft er ebenso auch uns. Er hat uns ja schon geholfen, indem er für uns am Kreuz starb und die Vergebung aller Sünden erwirkte. Es kann sein, dass Jesus mal eine Weile schweigt, wenn wir ihn um Hilfe bitten. Wenn wir aber dranbleiben am Glauben und immer wieder demütig um Hilfe bitten, dann wird er uns in aller Not erhören und helfen.

Von Jesus geheilt

Matthäus 15,29-31

Und Jesus ging von dannen und kam an das Galiläische Meer und ging auf einen Berg und setzte sich allda. Und es kam zu ihm viel Volks, die hatten mit sich Lahme, Blinde, Stumme, Krüppel und viele andere und warfen sie Jesus vor die Füße; und er heilte sie, dass sich das Volk verwunderte, da sie sahen, dass die Stummen redeten, die Krüppel gesund waren, die Lahmen gingen, die Blinden sahen; und sie priesen den Gott Israels.

Zu einer Beerdigung

Es gäbe viel zu sagen über die Verstorbene – zum Beispiel über ihre Jugend in Schlesien, über eine schrecklich Flucht, über ihre Ehe sowie auch über ihren Dienst an der Familie und an anderen Menschen. Ich selbst weiß darüber wenig, denn ich habe sie erst im hohen Alter kennengelernt. Aber eine wichtige Sache habe ich dabei erfahren, eine wichtige Eigenschaft muss ich von ihr berichten: Sie kannte Jesus Christus und hat ihm vertraut. Eigentlich ist dies das Schönste und Wichtigste, was man von einem Menschen sagen kann: Er kannte Jesus und hat ihm vertraut. Darum möchte ich jetzt anhand des verlesenen Bibelworts vor allem von Jesus Christus reden. Ich möchte darüber sprechen, was er für die Verstorbene getan hat und was er auch für uns tut. Darin liegt der größte Trost in Traurigkeit und die größte Hoffnung im Angesicht des Todes.

Zunächst heißt es in unserem Bibelwort: „Jesus kam.“ Das gilt nicht nur in Bezug auf die Situation damals am See Genezareth, sondern das gilt in Bezug auf die ganze Welt: Gottes Sohn kam in die Welt, die durch ihn geschaffen wurde. Er wurde uns Menschengeschöpfen gleich, um uns zu erlösen. Er lebte und lachte, fühlte und dachte wie du und ich – und wie unsere liebe Verstorbene. Ja, auch für sie kam er.

„Jesus setzte sich auf einen Berg“, heißt es dann. Auch das können wir im übertragenen Sinn deuten: Einen Berg kann man nicht übersehen. Jesus versteckt sich nicht. Jeder, der will, kann zu ihm kommen. Unsere Verstorbene hat das immer wieder gern getan. Als es ihr gesundheitlich noch möglich war, kam sie sonntags in den Gottesdienst. Sie wusste: Hier ist Jesus für mich da, hier spricht er zu mir, hier lädt er mich an seinen Tisch zum Heiligen Abendmahl. Und als das nicht mehr möglich war, habe ich Jesus zu ihr gebracht: Wir haben Andachten gehalten, auf sein Wort in der Bibel gehört, gesungen und gebetet. Jesus versteckt sich nicht, sondern wir können ihn finden – immer wieder. Folgen wir dem Beispiel der Verstorbenen und tun wir’s!

Und dann lesen wir weiter: „Es kam zu ihm viel Volks, die hatten mit sich Lahme, Blinde, Stumme, Krüppel und viele andere und warfen sie Jesus vor die Füße.“ Da sehe ich im Geiste auch unsere liebe Verstorbene, wie sie im Rollstuhl zu Jesus geschoben wird. Gerade solche Menschen hat er ja zu sich gerufen: Mühselige und Beladene, Kranke und Traurige, Behinderte und Belastete. Und wer von uns ist das nicht in der einen oder anderen Weise? Am meisten belastet uns das, was die Bibel „Sünde“ nennt: Unsere Entfremdung von Gott, die dann auch Entfremdung, Leid und Schuld unter den Mitmenschen nach sich zieht. Wie oft mag die Verstorbene bei Jesus ihr Herz ausgeschüttet haben im Gebet! Und auch wir tun gut daran, wenn wir unsere heutige Trauer und überhaupt unsere eigene Not nicht stolz oder verschämt verschweigen, sondern sie zum Herrn Jesus bringen.

Nun kommt ein ganz kurzer Satz, aber er ist der schönste: „Und er heilte sie.“ Dazu ist Jesus in die Welt gekommen, dazu lässt er sich finden, dazu ruft er die Mühseligen und Beladenen zu sich: Um zu heilen. Er ist der Heiland, er will alle gesund machen. Dafür hat er sich aufgeopfert. Mit seinem Sterben am Kreuz hat er alle Krankheit, Not und Sünde der Welt auf sich geladen und uns so entlastet. Unserer lieben Verstorbenen hat er dies in der Heiligen Taufe persönlich zugeeignet, so wie er es bei allen Getauften macht. Freilich zeigt sich diese Heilung hier auf Erden noch nicht vollständig. Vor allem der alternde Leib, aber auch die Seele sind noch mit mancherlei Leiden geplagt. Aber die Sündenschuld ist weg, die Entfremdung von Gott ist überwunden. Da wird dann nach und nach ebenso alles andere heil – schließlich auch der alte, schwache, kranke Leib. Wir tragen den Leib unserer Verstorbenen zu Grabe in der fröhlichen Hoffnung, dass er mit neuer Herrlichkeit zum ewigen Leben auferstehen wird. Da wird sie dann keinen Rollstuhl mehr brauchen, und auch sonst wird sie vollkommen geheilt sein, in jeder Beziehung. Ja, jeder, der sich von Jesus heilen lässt, wird einmal vollkommen geheilt sein.

Wir lesen weiter: „Das Volk verwunderte sich.“ Kein Wunder, dass die sich wundern, denn das widerspricht ja aller menschlichen Erfahrung. Und wenn jemand gestorben ist, dann sagt diese menschliche Erfahrung: Das ist jetzt das Ende. Lasst uns aber nicht so sprechen, sondern lasst uns auf den Heiland hören und uns über seine Wunder wundern – ja vielmehr freuen: Wenn er einen Menschen heilt, dann ist das nicht das Ende, sondern der Anfang von einem neuen Leben. Das gilt über den Tod hinaus, denn Jesus hat dem Tod seine Macht genommen.

Und schließlich heißt es: „Sie priesen Gott.“ Das ist unser Lebenssinn: Gott loben und preisen. Wir können ihn auch heute dankbar loben und preisen, trotz aller Trauer. Lasst uns ihm danken für diese Frau, von der wir heute Abschied nehmen und die uns ein mehr oder weniger langes Stück auf unserem Lebensweg begleitet hat. Lasst uns ihm danken für alles Gute, das wir durch sie erfahren durften. Lasst uns ihm vor allem danken, dass er sie in der Taufe zu Gottes Kind gemacht hat, dass er sie erlöst und geheilt hat. Und lasst uns ihm danken, dass er dasselbe Heil auch uns schenken will.

Alle werden satt

Matthäus 15,32-39

Und Jesus rief seine Jünger zu sich und sprach: Es jammert mich des Volks, denn sie harren nun wohl drei Tage bei mir und haben nichts zu essen; und ich will sie nicht ohne Essen von mir lassen, auf dass sie nicht verschmachten auf dem Wege. Da sprachen zu ihm seine Jünger: Woher mögen wir so viel Brot nehmen in der Wüste, dass wir so viel Volk sättigen? Und Jesus sprach zu ihnen: Wie viel Brot habt ihr? Sie antworteten: Sieben, und ein wenig Fischlein. Und er hieß das Volk sich lagern auf die Erde. Und er nahm die sieben Brote und die Fische, dankte, brach sie und gab sie seinen Jüngern, und die Jünger gaben sie dem Volk. Und sie aßen alle und wurden satt, und sie hoben auf, was übrig blieb von Brocken, sieben Körbe voll. Und die da gegessen hatten, waren viertausend Mann, ausgenommen Frauen und Kinder. Und da er das Volk hatte von sich lassen, trat er in ein Schiff und kam in das Gebiet von Magadan.

Zum Erntedankfest

Diese biblische Geschichte ist die kleine Schwester der Speisung der 5000, denn hier macht Jesus „nur“ 4000 Leute satt. Die Geschichte ist auch nicht so bekannt wie die andere. Aber es lohnt sich, dass wir uns näher mit ihr beschäftigen.

Ganz wichtig ist der allererste Satz, den Jesus sagt: „Diese Menschen tun mir leid.“ Viele Kranke, Arme und Benachteiligte sind zu ihm gekommen und hoffen auf seine Hilfe. Schon drei Tage lang hat er sich um sie gekümmert: Er heilte die Kranken, tröstete die Traurigen und machte allen Hoffnung auf das Himmelreich. Zuletzt tun sie ihm auch deswegen leid, weil sie Hunger haben. Ihre mitgebrachten Lebensmittel sind fast aufgebraucht, und man kann sich in dieser Gegend kein Essen besorgen.

Alle Menschen tun Jesus leid, denn er kennt sie alle ganz genau und weiß, was ihnen fehlt. Alle Menschen tun Jesus leid, denn sie sind ihm nicht egal, sondern er hat jeden Einzelnen lieb. Das ist wirklich etwas ganz Wichtiges, was wir von Jesus wissen sollen: Er kennt auch dich und mich, er hat auch dich und mich lieb. Wir sind ihm nicht egal, unsere Sorgen lassen ihn nicht kalt. Auch wir tun ihm leid, ganz gleich, was für Nöte und Probleme wir haben.

Jesus tun die vielen Menschen aber nicht nur einfach leid, sondern er wird auch aktiv für sie. Er will ihnen helfen, und er kann das auch. Zwar hat er nur sieben Brote und ein paar kleine Fische zur Verfügung, aber das hindert ihn nicht. Er ist ja der eingeborene Sohn des allmächtigen Vaters im Himmel. So tut Jesus ein Speisungswunder. In drei Schritten tut er es, und jeder einzelne hat eine Botschaft für uns.

Der erste Schritt heißt Abwarten. Die Leute sollen sich hinsetzen. Natürlich gibt es da keine Campingstühle oder Bierzelt-Garnituren, aber die Leute können es sich auf dem Boden bequem machen. Sie sollen sich schon mal so lagern, als ob es gleich was zu essen gibt. Und dann sollen sie abwarten und darauf vertrauen, dass Jesus ihnen auch wirklich etwas serviert.

Das müssen wir immer wieder lernen: Abwarten, beten und darauf vertrauen, dass Jesus uns hilft. Manchmal lässt er sich Zeit, und es können sich Zweifel einstellen: Kann er uns vielleicht nicht helfen? Will er uns vielleicht nicht helfen? Da heißt es dann einfach: Abwarten und auf seine Hilfe hoffen. Solches Abwarten ist ein wesentlicher Teil unseres Glaubens.

Der zweite Schritt heißt Danken. Als sich die Leute niedergelassen haben, nimmt Jesus die paar Lebensmittel und spricht über ihnen ein Dankgebet.

Damit sind wir beim Thema des Erntedankfests: Gott möchte, dass wir unser tägliches Brot mit Danksagung empfangen, egal ob es üppig oder kärglich ausfällt. Jesus hat uns das vorgemacht, und für die Gläubigen aller Zeiten war es selbstverständlich: Immer, wenn wir eine Mahlzeit einnehmen, wollen wir Gott danken. Nun leben wir in einer Zeit und in einem Land, wo unser tägliches Brot besonders üppig und abwechslungsreich ausfällt. Da liegt es nahe, dass wir Gott auch besonders üppig danken. Aber leider ist das nicht so, im Gegenteil: Immer mehr Zeitgenossen nehmen ihre Mahlzeiten ohne Dankgebet ein, darunter auch viele, die sich Christen nennen. Lasst uns doch das Erntedankfest zum Anlass nehmen, diese schöne Sitte wieder mit neuem Leben zu füllen! Weil wir gut und reichlich essen, lasst uns ihm auch dafür danken – so, wie Jesus selbst es vorgemacht hat.

Der dritte Schritt heißt Verteilen. Jesus bricht die Brotfladen in Stücke und lässt seine Jünger sie austeilen. Es ist bemerkenswert, dass er nicht selbst herumgeht und den Leuten das Brot bringt.

Das ist keineswegs Faulheit, sondern damit will er uns etwas lehren: Wenn Gott hilft und das tägliche Brot beschert, dann möchte er dabei Menschen zu seinen Mithelfern machen. Es kommt zwar alles von ihm her, aber es geht durch menschliche Hände. Ich denke da an die Landwirte und alle, die mit ihrer Hände Arbeit das tägliche Brot verdienen. Ich denke auch an Bäcker und Köche und Hausfrauen. Und ich denke daran, dass wir alle aufgefordert sind, von unserem Reichtum denen abzugeben, die nicht die Chance haben, sich das tägliche Brot selbst zu erarbeiten. Das Hungerproblem in der Welt ist eigentlich ein Verteilungsproblem, denn Gott lässt genug wachsen, dass acht Milliarden Menschen davon satt werden können.

Jesus hat seine Jünger damals aufgefordert, die Brotstücke zu verteilen. Damit hat er gezeigt: Wir sollen als seine Jünger zum Teilen und Abgeben bereit sein. Am Ende machen die Jünger die beglückende Erfahrung: Wir brauchen keine Angst zu haben, dass nicht genug da ist, denn es ist immer noch reichlich übrig – sieben Körbe voll!

Nach dem Wunder heißt es: „Alle hatten zu essen und wurden satt.“ So schenkt Jesus es uns auch heute: Wir alle haben zu essen und werden satt.

Das gilt nicht nur für das tägliche Brot und all die schönen Erntegaben. Das gilt auch für das Lebensbrot, also für unsere geistliche Nahrung. Jesus selbst ist das Lebensbrot. Wir empfangen es durch sein Wort, wie es immer wieder neu vorgelesen und verkündigt wird. Lasst uns auch dieses Lebensbrot immer wieder begierig erwarten, mit Danksagung annehmen und mit anderen teilen. Denn dieses Lebensbrot schenkt uns nicht nur zeitliches Leben und nicht nur Gesundheit für den Leib, sondern ewiges Leben im Himmelreich.

Von der Versuchung, Gott zu versuchen

Matthäus 16,1-4

Da traten die Pharisäer und Sadduzäer zu ihm, die versuchten ihn und forderten, dass er sie ein Zeichen vom Himmel sehen ließe. Aber er antwortete und sprach: Des Abends sprecht ihr: Es wird ein schöner Tag werden, denn der Himmel ist rot; und des Morgens sprecht ihr: Es wird heute Ungewitter sein, denn der Himmel ist rot und trübe. Ihr Heuchler! Des Himmels Gestalt könnt ihr urteilen; könnt ihr denn nicht auch die Zeichen dieser Zeit urteilen? Dieses böse und ehebrecherische Geschlecht sucht ein Zeichen, und es soll ihm kein Zeichen gegeben werden denn das Zeichen des Propheten Jona. Und er ließ sie und ging davon.

Zum Sonntag Invokavit

Das Evangelium des Sonntags Invokavit berichtet davon, wie der Teufel Jesus versuchte. Am Ende der Lesung heißt es: „Da verließ ihn der Teufel“ (Matth. 4,11). Leider nicht auf Dauer. Wer die Evangelien aufmerksam liest, wird feststellen, dass Satan weiterhin Versuche unternahm, Jesus auf seine Seite zu ziehen. Auch der Abschnitt, den wir jetzt betrachten, handelt von so einer Versuchung. Der Teufel benutzte bei dieser Gelegenheit einige jüdische Theologen, um Jesus zu versuchen. Wir lesen: „Da traten die Pharisäer und Sadduzäer zu ihm, die versuchten ihn und forderten, dass er sie ein Zeichen vom Himmel sehen ließe.“ Es wäre Jesus ein Leichtes gewesen, vor ihren Augen ein wirklich beeindruckendes Wunder zu inszenieren, und die Aussicht, diese einflussreichen Männer für sich zu gewinnen, war bestimmt verlockend. Aber Jesus widerstand dieser Versuchung – ebenso wie allen anderen.

Diese Begebenheit zeigt nun nicht nur eine Versuchung des Gottessohnes, sondern auch eine Versuchung von Menschenkindern. Es handelt sich um die Versuchung, Gott zu versuchen. Diese Versuchung betraf nicht nur die frommen Pharisäer und die liberalen Sadduzäer damals, sondern sie betrifft noch heute sowohl fromme als auch liberale Leute. Ich wage sogar zu behaupten: Sie ist eine der stärksten Versuchungen überhaupt, wenn sie auch oft unterschätzt wird – die Versuchung, Gott zu versuchen. Ich will hier jetzt nicht vom Leichtsinn reden, der sich mit dem Gedanken beruhigt: Gott wird schon auf mich aufpassen. Das ist auch ein Gott-Versuchen, aber das meine ich hier nicht. Ich meine auch nicht die Bitte um ein göttliches Zeichen, die ein Orientierungsloser demütig vor Gott bringt. Das ist kein Versuchen Gottes, sondern das kann unter Umständen durchaus angemessen sein. Gideon hat sich solche Zeichen vom Herrn erbeten und sie auch erhalten. Und mit David lernen wir beten: „Weise mir, Herr, deinen Weg“ (Psalm 86,11).

Ich meine hier vielmehr ein Verhalten, wie es von den Pharisäern und Sadduzäern berichtet wird: Sie haben nicht um ein Zeichen gebeten, sondern sie haben es gefordert. Sie wollten unbedingt ein „Zeichen vom Himmel“ sehen, ein eindeutig übernatürliches Wunder, einen klaren Beweis dafür, dass Jesus wirklich Gottes Sohn ist. Ihr Ansinnen war praktisch eine Misstrauenserklärung, denn sie weigerten sich, seinen Worten einfach zu glauben. Solche Art Versuchung findet sich noch heute bei Frommen und Unfrommen; sie findet sich auch in meinem Herzen und vermutlich auch in deinem. Oder hast du niemals gedacht: Jesus müsste in der heutigen Zeit deutlicher zeigen, dass er der Herr ist, dann würden sicher mehr Menschen an ihn glauben? Oder kennt ihr nicht den Gedanken einer angefochtenen Seele: Gott, wenn du jetzt nicht dies oder jenes tust, dann will ich mit dir nichts mehr zu tun haben? Aus der Seelsorge weiß ich, dass viele Christen sich mit solcherart Versuchungen herumplagen, nicht zuletzt Pfarrer. Und von den Skeptikern wissen wir, dass Gott ihnen erstmal dies oder jenes beweisen soll, ehe sie dem Glauben näher treten wollen.

Jesus hat den versuchten Versuchern damals eine Antwort gegeben, die uns in unserer Versuchung, Gott zu versuchen, hilft. Zunächst gab Jesus mit leiser Ironie zu bedenken: Ein himmlisches Zeichen wollt ihr haben? Ihr kriegt doch jeden Tag himmlische Zeichen und wisst sie auch zu deuten, denn vom Morgenrot und vom Abendrot könnt ihr Wetterprognosen herleiten. Damit bereitete Jesus das vor, was er eigentlich zu sagen hatte: „Des Himmels Gestalt könnt ihr urteilen; könnt ihr denn nicht auch die Zeichen dieser Zeit urteilen?“ Nicht spektakuläre Wunderzeichen am Himmel, sondern zeitgeschichtliche Ereignisse auf der Erde erweisen Jesus als den Gottessohn – „die Zeichen dieser Zeit“.

Die Pharisäer und Sadduzäer wussten, dass Jesus Kranken half und Besessene heilte. Sie brauchten das nur mit den Weissagungen des Alten Testaments in Verbindung zu bringen, um die Gewissheit zu erlangen, dass Jesus der Messias ist. So hatte Jesaja vom kommenden Heiland geweissagt: „Dann werden die Augen der Blinden aufgetan und die Ohren der Tauben geöffnet werden. Dann werden die Lahmen springen wie ein Hirsch, und die Zunge der Stummen wird frohlocken.“ (Jes. 35,5-6) Nicht spektakuläre himmlische Wunder, sondern heilvolle Zeichen auf Erden erweisen in Verbindung mit Gottes Wort Jesus als Messias und Gottessohn.

Solche Zeichen gibt es bis heute, auch in unserer Mitte. In der Taufe hat Jesus uns neu geboren für die Ewigkeit – was für ein über die Maßen heilvolles Zeichen und Wunder, von Gottes Wort her betrachtet! Im Heiligen Abendmahl ist Jesus auf wunderbare Weise leiblich anwesend, so hat er es ja selbst versprochen. Jesus sagte: „Könnt ihr denn nicht auch die Zeichen dieser Zeit urteilen?“ Ja, das können wir, wenn wir nur Gottes Wort vertrauen. Jesus schenkt uns in der Regel keine spektakulären und offensichtlich übernatürlichen Wunderzeichen, aber er zeigt uns auch in unserer Zeit hinreichend deutlich, wer er ist und wie er zu uns steht.

Jesus ist nicht nur am Anfang seines öffentlichen Auftretens versucht worden, sondern die ganze Zeit über bis hin zum bitteren Ende. Noch wenige Stunden vor seinem Tod versuchte ihn der Teufel durch einige Menschen, die sagten: „Ist er der Christus, so steige er nun vom Kreuz, damit wir sehen und glauben“ (Markus 15,32). Auch dieser letzten großen Versuchung widerstand unser Herr. Er tat es aus Liebe zu uns. So hat er uns erlöst. Und so konnte es zu dem größten Wunderzeichen kommen, das Gott uns in der Weltgeschichte geschenkt hat: Jesu Auferstehung von den Toten. In seinem Gespräch mit den Pharisäern und Sadduzäern hat er seine Auferstehung „das Zeichen des Propheten Jona“ genannt, denn wie der Prophet Jona drei Tage lang im Bauch eines großen Fisches war, so war der Gottessohn drei Tage lang tot. Jesus sagte: „Dieses böse und ehebrecherische Geschlecht sucht ein Zeichen, und es soll ihm kein Zeichen gegeben werden denn das Zeichen des Propheten Jona.“

„Böse und ehebrecherisch“ nannte Jesus die Theologen, die ihn versuchten, sowohl die frommen als auch die liberalen. Böse und ehebrecherisch (im geistlichen Sinne, also in unserer Beziehung zu Gott) kann Jesus auch uns Heutige nennen, egal ob wir uns als Christen verstehen oder als Atheisten. Es gelingt uns nämlich nicht besser als den Menschen damals, den Versuchungen des Satans zu widerstehen – einschließlich der Versuchung, Gott zu versuchen.

Einen Unterschied macht allein die Art und Weise, wie wir zum Zeichen des Jona stehen. Im Licht von Gottes Wort betrachtet, ist es das größte Wunder der Weltgeschichte: Jesus war tot und hat damit unsere Schuld gesühnt; Jesus lebt in Ewigkeit und schenkt uns ewiges Leben. Hinter diesem Zeichen müssen alle anderen Wunder verblassen. Wer diesem Zeichen vertraut, braucht keine weiteren Wunder mehr und kann deshalb den Teufel mit seiner Versuchung, Gott zu versuchen, abblitzen lassen.

Die richtige Abendmahlslehre ist wichtig

Matthäus 16,5-12

Und da seine Jünger waren hinübergefahren, hatten sie vergessen, Brot mit sich zu nehmen. Jesus aber sprach zu ihnen: Seht zu und hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer und Sadduzäer! Da dachten sie bei sich selbst und sprachen: Das wird’s sein, dass wir haben nicht Brot mit uns genommen. Da das Jesus vernahm, sprach er zu ihnen: Ihr Kleingläubigen, was bekümmert ihr euch doch, dass ihr nicht habt Brot mit euch genommen? Versteht ihr noch nichts? Gedenkt ihr nicht an die fünf Brote unter die Fünftausend, und wie viel Körbe ihr da aufhobt? Auch nicht an die sieben Brote unter die Viertausend, und wie viel Körbe ihr da aufhobt? Wie versteht ihr denn nicht, dass ich nicht sage vom Brot, wenn ich sage: Hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer und Sadduzäer? Da verstanden sie, dass er nicht gesagt hatte, dass sie sich hüten sollten vor dem Sauerteig des Brotes, sondern vor der Lehre der Pharisäer und Sadduzäer.

Zum Gründonnerstag

Jeder Mensch hat schon mal etwas Wichtiges vergessen, und manchem passiert das immer wieder: die Brille zum Lesen, die Tasche zum Einkaufen oder das Essen zum Picknick.

Auch Jesu Jünger hatten mal was vergessen. Sie waren mit ihrem Herrn gerade im Boot auf dem See Genezareth unterwegs, um sich an einem einsamen Ufer eine Auszeit zu gönnen. Da fiel ihnen ein: Wir haben ja gar kein Proviant mitgenommen, kein Brot – komisch, dass selbst Jesus nicht daran gedacht hat! Ratlos blickten die Jünger ihren Meister an. Und wie gewöhnlich sagte er ihnen etwas Ungewöhnliches: „Hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer und Sadduzäer!“

Nun waren die Pharisäer und Sadduzäer eigentlich keine Bäcker; sie beschäftigten sich nicht mit Brotteigen, sondern mit Gottes Wort. Die Pharisäer taten das mit rigoroser Gesetzesstrenge, die Sadduzäer dagegen mit einer liberalen Haltung, die der griechischen Philosophie entgegenkam. Aber beide Gruppen hatten etwas gegen Jesus; noch kurz vor seiner Überfahrt hatten sie ihn kritisch auf die Probe gestellt. Obwohl die Pharisäer und Sadduzäer also keine Bäcker waren, dachten die Jünger mit ihren knurrenden Mägen in erster Linie an das fehlende Brot und sagten sich: „Das wird’s sein, dass wir kein Brot mitgenommen haben.“ Sie dachten: Jesus wollte wohl nicht Brot kaufen an einem Ort, wo derart hinterhältige Menschen das Sagen haben.

Vielleicht dachten sie auch: Schade, jetzt müssen wir hungern. Da sagte Jesus zu ihnen: „Ihr Kleingläubigen, was bekümmert ihr euch doch, dass ihr nicht habt Brot mit euch genommen? Versteht ihr noch nichts? Gedenkt ihr nicht an die fünf Brote unter die Fünftausend, und wie viel Körbe ihr da aufhobt? Auch nicht an die sieben Brote unter die Viertausend, und wie viel Körbe ihr da aufhobt?“ Hatten die Jünger denn immer noch so wenig Vertrauen zu ihm, wo sie doch zweimal persönlich erlebt hatten, wie Jesus mit wenig Essen ganz viele Menschen satt bekam?

„Unser tägliches Brot gib uns heute“, beten wir immer wieder. Wir sollten nicht daran zweifeln, dass Gott es uns auch immer wieder gern gibt, Tag für Tag. Wir brauchen uns keine Sorgen zu machen: Der Herr sorgt schon irgendwie dafür, dass wir zu essen haben und Geld und ein Dach über dem Kopf, dass wir in Krankheit medizinisch behandelt werden und Medikamente bekommen, dass wir geschützt sind und in Frieden leben können, dass wir auch immer wieder auf Mitmenschen treffen, die es gut mit uns meinen. All das gehört im weiteren Sinne zum täglichen Brot; wir erbitten es von Gott und wir empfangen es von ihm. Dennoch: Immer wieder will sich auch bei uns der Kleinglaube einschleichen, die Angst, dass wir etwas Wichtiges entbehren müssen – so, wie es damals bei den Jüngern im Boot der Fall war. Jesus sagte: „Ihr Kleingläubigen, was bekümmert ihr euch?“

Und dann kam Jesus noch einmal auf seine Gegner zu sprechen. Er sagte zu den Jüngern im Boot: „Wie versteht ihr denn nicht, dass ich nicht sage vom Brot, wenn ich sage: Hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer und Sadduzäer?“ Jesus hat nicht vom Brot geredet? Dann muss der „Sauerteig“ im übertragenen Sinn gemeint sein; es handelt sich also um ein Gleichnis! Da ging den Jüngern ein Licht auf. Wir lesen: „Da verstanden sie, dass er nicht gesagt hatte, dass sie sich hüten sollten vor dem Sauerteig des Brotes, sondern vor der Lehre der Pharisäer und Sadduzäer.“

In der Tat: Falsche Lehre kann wie ein Sauerteig sein. Wenige Fake-News können, über Medien verbreitet, viel Unheil anrichten. Ein paar falsche Informationen, geschickt unters Volk gemengt wie etwas Sauerteig unters Mehl, können Massen in die Irre führen. Das gilt nicht zuletzt auch von Informationen über Gott und seinen Willen: Falsche Lehre kann in der Christenheit viel Schaden anrichten und hat immer wieder viel Schaden angerichtet. Das Schlimme ist: Es geht dabei um etwas Wichtigeres als das tägliche Brot, es geht um das Lebensbrot Jesus Christus. Es geht um etwas Wichtigeres als Lebensmittel, es geht um Gnadenmittel. Es geht um etwas Wichtigeres als das leibliche Leben, es geht um das ewige Leben.

Heute, am Gründonnerstag, feiern wir die Einsetzung des Heiligen Abendmahls. Was für ein wunderbares Geschenk hat der Herr uns da gemacht! Als er bei seiner letzten Mahlzeit vor dem Tod das ungesäuerte Passabrot für seine Jünger brach, sagte er: „Das ist mein Leib, für euch gegeben.“ Und als er ihnen den Becher mit Wein reichte, sagte er: „Das ist das Blut des neuen Bundes, für euch vergossen.“

Das Sakrament des Altars ist ein großes Geheimnis: Der Gastgeber ist zugleich die Speise, die er seinen Gästen anbietet. In, mit und unter dem Brot empfangen wir den Leib Christi, der uns zugut tödlich zerbrochen wurde. In, mit und unter dem Wein empfangen wir das Blut Christi, das vergossen wurde, um uns von Sünden zu reinigen. Wie das zugeht, kann niemand erklären; es ist, wie gesagt, ein großes göttliches Geheimnis.

Tragischerweise gibt es ausgerechnet über diese wunderbare Gottesgabe ganz viel Irrtum und Fehlinformation in der Christenheit. Wir können sagen: Das ungesäuerte Abendmahlsbrot ist gefährdet durch den Sauerteig falscher Abendmahlslehren. So erzählten sich Heiden von den ersten Christen Schauermärchen, dass sie in ihren Gottesdiensten Menschenopfer darbringen und Kannibalismus betreiben. Im Mittelalter wollte man das Geheimnis des Sakraments durch spitzfindige Philosophie begreifen. Da behaupteten einige Theologen, das Abendmahlsbrot höre auf, Brot zu sein; der Leib Christi sehe nur noch wie Brot aus und schmecke nur noch wie Brot. Dabei bezeugt uns die Heilige Schrift klar, dass das Brot in der Abendmahlsfeier Brot bleibt, zugleich aber zu Christi Leib wird – auf eine Weise, die wir weder naturwissenschaftlich noch sonst irgendwie erklären können. In der Reformationszeit kam dann der reformierte Irrglaube über das Abendmahl auf: Einige Reformatoren behaupteten, Leib und Blut Christi seien nicht wirklich gegenwärtig im Heiligen Abendmahl, sondern die Gläubigen stellten sich das nur vor. Martin Luther war darüber entsetzt und wollte mit diesen Reformatoren um keinen Preis zusammenarbeiten. Im 19. Jahrhundert meinten viele Theologen dann, die unterschiedlichen Abendmahlslehren seien unbedeutend. Der Preußenkönig Friedrich Wilhelm III. ordnete daraufhin eine Kirchenunion zwischen lutherischen und reformierten Gemeinden an. Einige Lutheraner weigerten sich und wurden deswegen verfolgt: Pastoren kamen ins Gefängnis, Gemeindeglieder mussten hohe Geldstrafen zahlen; einige emigrierten deswegen nach Amerika und Australien. Aus dieser Bewegung ist die altlutherische Kirche entstanden.

Nun kann man natürlich sagen: Die feinen Unterschiede in der Abendmahlslehre sind doch eigentlich nicht so gravierend. Aber denken wir an Jesu Wort vom Sauerteig der falschen Lehre! Sauerteig hat die Eigenschaft, nach und nach den ganzen Teig zu durchsäuern. Das gilt auch für ein falsches Abendmahlsverständnis. Wer zum Beispiel sagt: Brot und Wein sind nur Symbole für Christi Leib und Blut, der versucht damit, das göttliche Geheimnis des Sakraments mit menschlicher Vernunft wegzuerklären. Die Theologen, die so denken und reden, gehen dann allmählich immer weiter und versuchen immer mehr göttliche Geheimnisse so umzudeuten, dass der Mensch sie verstehen kann. Diese Tendenz ist in der Theologiegeschichte seit dem 19. Jahrhundert leider deutlich zu erkennen: Auch die Jungfrauengeburt wurde da symbolisch umgedeutet, und es wurde die Gottheit Christi geleugnet. Heute sind einige Theologen so weit, dass sie den Sühnetod Jesu am Kreuz abstreiten oder sogar Gott als persönliches Wesen für tot erklären. Ein bisschen Sauerteig durchsäuert den ganzen Teig, und wer damit anfängt, Gottes Geheimnisse für die menschliche Vernunft zurechtzubiegen, der untergräbt damit letztlich den gesamten christlichen Glauben. Hüten wir uns lieber vor dem Sauerteig falscher Lehre, und halten wir mit kindlichem Vertrauen an Gottes Wort fest – nicht zuletzt auch an Christi Worten bei der Einsetzung des Heiligen Abendmahls: „Das ist mein Leib, das ist mein Blut“.

Das tägliche Brot ist nicht dazu da, um darüber zu diskutieren. Dasselbe gilt für das Lebensbrot Jesus Christus sowie auch für die Elemente im Heiligen Abendmahl. So wichtig es ist, den Sauerteig falscher Lehre zurückzuweisen, um den ungesäuerten Teig der reinen Lehre zu bewahren – noch wichtiger ist es, das Herrenmahl immer wieder wirklich zu feiern und mit gläubigem Herzen den Leib und das Blut Jesu anzunehmen, denn so entspricht es dem Willen unsers Herrn. Er hat ja nicht nur vor dem Sauerteig falscher Lehre gewarnt, sondern er hat vor allem dazu aufgefordert: „Tut solches – zu meinem Gedächtnis!“ Das wollen wir beherzigen.

Dem Heiligen Geist auf die Spur kommen

Matthäus 16,13-19

Da kam Jesus in die Gegend der Stadt Cäsarea Philippi und fragte seine Jünger und sprach: Wer sagen die Leute, dass des Menschen Sohn sei? Sie sprachen: Etliche sagen, du seist Johannes der Täufer, die andern, du seist Elia, etliche, du seist Jeremia oder der Propheten einer. Er sprach zu ihnen: Wer sagt denn ihr, dass ich sei? Da antwortete Simon Petrus und sprach: Du bist Christus, des lebendigen Gottes Sohn. Und Jesus antwortete und sprach zu ihm: Selig bist du, Simon, Jonas Sohn; denn Fleisch und Blut hat dir das nicht offenbart, sondern mein Vater im Himmel. Und ich sage dir auch: Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich bauen meine Gemeinde, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen. Und ich will dir des Himmelreichs Schlüssel geben. Alles, was du auf Erden binden wirst, soll auch im Himmel gebunden sein, und alles, was du auf Erden lösen wirst, soll auch im Himmel los sein.

Zum Pfingstfest

In dieser Evangeliumslesung zum Pfingstmontag kommt das Wort „Heiliger Geist“ nirgends vor. Trotzdem begegnen wir dem Heiligen Geist überall in diesem Abschnitt der Bibel; wir müssen ihm nur auf die Spur kommen. Das wollen wir jetzt tun und die Geschichte genau besehen.

Jesus gönnt sich und seinen Jüngern eine Auszeit. Nach stressigen Wochen und Monaten in Galiläa hat er sich in den dünn besiedelten Norden zurückgezogen, in die Gegend von Cäsarea Philippi. Dort tut er etwas, was auch heute sehr beliebt ist: Er veranstaltet eine Meinungsumfrage. Von seinen Jüngern will er wissen: „Wer sagen die Leute, dass des Menschen Sohn sei?“ Die Jünger tragen das zusammen, was sie von ihren Zeitgenossen über Jesus gehört haben. Die sind der Meinung, dass Jesus einer der ganz großen Propheten sein muss und von den Toten in die Welt zurückgekommen ist – vielleicht Johannes der Täufer, oder Elia, oder Jeremia.

Würden wir heute eine Meinungsumfrage über Jesus durchführen, dann bekämen wir wohl ein breiteres Spektrum. Die meisten würden Jesus für eine herausragende Persönlichkeit der Weltgeschichte halten, einige für einen begabten jüdischen Rabbi, einige für einen Revolutionär, einige für einen Philosophen, einige für einen Spinner und ein paar sicher auch für einen neu zum Leben erwachten Propheten. Das alles ließe sich wissenschaftlich auswerten und mit Prozentangaben sowie in Diagrammen darstellen. Allerdings würden wir damit nicht dem Heiligen Geist auf die Spur kommen, sondern nur dem Zeitgeist: Wir würden feststellen, welches Jesusbild gegenwärtig im Trend liegt und welches eher nicht. Solche Trends im Jesusbild hat es immer gegeben, und sie haben sich stets schnell geändert. Wir sehen daran, dass wir mit Meinungsumfragen dem wahren Wesen des Herrn nicht näher kommen. Menschenmeinung und Zeitgeist helfen nicht weiter, sondern nur der Heilige Geist. Vielleicht war es das, was Jesus seinen Jüngern mit seiner kleinen Meinungsumfrage deutlich machen wollte.

Die erste Frage Jesu leitet nämlich zur zweiten über, zur Hauptfrage. Jesus fragt seine Jünger nun persönlich: „Wer sagt denn ihr, dass ich sei?“ Da macht sich einer zum Sprecher aller Jünger, den wir als Oberjünger kennen: der Fischer Simon, genannt Petrus. Er antwortet stellvertretend für alle Jünger (und seine Antwort ist ein Glaubensbekenntnis): „Du bist Christus, des lebendigen Gottes Sohn!“ Du bist Christus, der Messias, der Gesalbte, der Davidssohn, der Erlöser, den Gott durch die Propheten des Alten Testaments angekündigt hat. Du bist der eingeborene Sohn Gottes, Sohn des himmlischen Vaters, göttlich wie er, ewig und allmächtig. Du bist wahrer Gott und wahrer Mensch. Auf dieses Bekenntnis hin erwidert Jesus: „Selig bist du, Simon, Jonas Sohn; denn Fleisch und Blut hat dir das nicht offenbart, sondern mein Vater im Himmel.“

Da haben wir die erste heiße Spur des Heiligen Geistes. Denn wie hat der himmlische Vater dem Simon offenbart, dass Jesus der Christus und Gottes Sohn ist? Natürlich durch den Heiligen Geist! So wie Paulus im 1. Korintherbrief geschrieben hat: „Niemand kann Jesus den Herrn nennen außer durch den Heiligen Geist“ (1. Kor. 12,3). Und entsprechend hat Martin Luther den 3. Glaubensartikel erklärt: „Ich glaube, dass ich nicht aus eigener Vernunft noch Kraft an Jesus Christus, meinen Herrn, glauben oder zu ihm kommen kann; sondern der Heilige Geist hat mich durch das Evangelium berufen, mit seinen Gaben erleuchtet, im rechten Glauben geheiligt und erhalten.“ Während die anderen Menschen mit dem Zeitgeist Jesus einfach für einen großen Propheten hielten, hielten Simon und die anderen Apostel mit dem Heiligen Geist Jesus für den wahren Gott, der Mensch wurde, um uns zu erlösen.

So ist es ja bis heute geblieben. Alle wahren Christen antworten nicht anders, als Simon damals geantwortet hat: „Du bist Christus, des lebendigen Gottes Sohn.“ Alle wahren Christen bekennen so ihren Glauben. Und wenn wir hier jeden Sonntag das Glaubensbekenntnis sprechen, dann tun wir nichts anderes. Dass wir es aber tun, das bewirkt der Heilige Geist. Der schenkt uns diesen Glauben ins Herz. Einen anderen Weg gibt es nicht, Jesus als Erlöser zu erkennen. Menschliche Erfahrungen und menschliche Vernunft können nicht zu dieser Erkenntnis gelangen; menschliches Forschen und Denken kann den Erlöser nicht finden. Es ist noch heute so, wie Jesus sagte: „Fleisch und Blut hat das nicht offenbart“, aber der Heilige Geist, der hat es uns offenbart. Darum rühmen wir uns nicht unseres Glaubens wie einer frommen Leistung, sondern wir nehmen den Glauben dankbar an als Geschenk des Heiligen Geistes.

Aber nun hat Jesus ja noch weiter geredet mit Simon. Er sagte ihm: „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich bauen meine Gemeinde, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.“ Jesus hat hier Simons Beinamen Petrus gedeutet. Der Name hat eine griechische Wurzel, nämlich das Wort „petra“, auf Deutsch „Fels“. Dieses Wort kennen wir aus Wörtern wie „Petrochemie“ oder „Petroleum“ (das ist das „Öl des Felsens“, also das Öl, das aus dem Gestein der Erde kommt). Somit bedeutet Petrus „Felsenmann“, und auf diese Bedeutung geht Jesus hier ein: „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich bauen meine Gemeinde.“

Der römische Katholizismus hat daraus den Schluss gezogen, dass die ganze Kirche auf dem Felsenmann Simon Petrus ruht. Und weil die Katholiken Petrus für den ersten Papst halten, darum hat der Papst bis heute eine so machtvolle Stellung im römischen Katholizismus und gilt in Lehrfragen als unfehlbar. Aber wer so folgert, der hat nicht richtig auf Jesu Worte geachtet. Jesus hat nämlich nicht gesagt: „Auf diesen Felsenmann Petrus will ich meine Kirche bauen“, sondern: „Auf diesen Felsen will ich meine Kirche bauen.“ Und da steht für Felsen nicht „Petrus“, sondern das griechische Wort „petra“. Ist ja eigentlich klar: Natürlich baut Christus seine Kirche nicht auf einen Menschen. Auch der große Oberapostel Simon Petrus hat sich ja mehr als einmal als fehlbar, schwach und sündhaft erwiesen, und wenn wir uns die Kirchengeschichte ansehen, so lässt sich das auch von allen Päpsten sagen. Nein, nicht auf Menschen, nicht auf Päpste, nicht auf Petrus baut Christus seine Kirche, sondern auf den Felsen seines geistgewirkten Bekenntnisses. Das Bekenntnis des Petrus, dass Jesus der Christus und Gottes Sohn ist, das ist das Fundament der ganzen christlichen Kirche bis zum heutigen Tag. Wo Jesus und sein Evangelium geglaubt und bekannt werden, da ist die christliche Kirche; wo das Evangelium aber verschwiegen oder verleugnet wird, da ist die christliche Kirche nicht. Nicht auf den Felsenmann Petrus baut Jesus seine Kirche, sondern auf das felsenfeste Fundament des Glaubens, dass Jesus Christus der Herr ist, der Messias und Gottessohn. „Felsenmann“ oder „Petrus“ nennt Jesus den Simon deswegen, weil der Heilige Geist ihm dieses wunderbare Bekenntnis ins Herz und in den Mund gelegt hat. Felsenmänner und Felsenfrauen sind wir darum alle, die wir so bekennen und glauben, und darum gehören wir auch alle zur christlichen Kirche. Jeder wahre Christ könnte den Beinamen „Petrus“ beziehungsweise „Petra“ tragen.

Wenn Jesus nun sagt: „Die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen“, dann meint er damit: Wo der Heilige Geist am Werk ist, da hat der Teufel verloren. Wer auf dem Felsen des Bekenntnisses zu Christus steht, der kann nicht verloren gehen, der kann nicht in die Hölle kommen. Seht, da ist sie wieder, die Spur des Heiligen Geistes in dieser Geschichte: Der Heilige Geist bewahrt uns durch die Kirche und ihr Christusbekenntnis vor der Hölle. Wir selbst wären viel zu schwach, um uns zu schützen. Darum müssen wir uns in allem, was uns in der Kirche bewegt, auf den Geist besinnen und auf den Geist verlassen. Seien es personelle Probleme, Pastorenmangel oder Finanzkrisen, seien es sinkende Mitgliederzahlen oder Meinungsverschiedenheiten, sei es Lauheit oder Lieblosigkeit: Wir schaffen es nicht mit unserer eigenen Kraft, damit klarzukommen, aber der Heilige Geist schafft es. Wenn wir ihn bitten und auf ihn vertrauen, dann wird die Kirche nicht untergehen. Wie sagte doch Jesus? „Die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.“

Und was ist das Geheimnis, durch das der Heilige Geist trotz aller menschlichen Schwäche und trotz aller Widrigkeiten die Oberhand behält und seine Kirche zum Sieg führt? Das Geheimnis ist die Vergebung der Sünden. Das Geheimnis ist, dass Gott uns durch das Blut unseres Erlösers immer wieder rein wäscht, heiligt und erneuert. Das Geheimnis ist, dass wir darum auch immer wieder neu und zuversichtlich anfangen können, dass wir unbelastet nach vorn schauen können. Und dieses herrliche Geheimnis hat Christus seiner Kirche mit dem Heiligen Geist übergeben. Nach seiner Auferstehung sagte er den Jüngern: „Nehmt hin den Heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden erlasst, denen sind sie erlassen, und welchen ihr sie behaltet, denen sind sie behalten“ (Joh. 20,22-23). Ja, er hat es schon vorher seinen Jüngern gegeben; er hat es dem Oberjünger Simon Petrus stellvertretend für die anderen übergeben. Und er hat es in ein schönes Bild gefasst: „Ich will dir die Schlüssel des Himmelreichs geben: Alles, was du auf Erden binden wirst, soll auch im Himmel gebunden sein, und alles, was du auf Erden lösen wirst, soll auch im Himmel los sein.“

Wegen dieses schönen Bildes wird Simon Petrus in der christlichen Kunst meistens mit einem Schlüssel dargestellt. Leute, die von dem Wort Jesu keine Ahnung haben, meinen deshalb, Petrus würde das Wetter machen, er würde mit seinem Schlüssel den Himmel aufschließen (dann regnet es) und wieder zuschließen (dann hört es auf zu regnen). Jesus aber meinte nicht den Himmel über uns, sondern Gottes herrliches Reich. Wo Menschen im Namen Jesu die Vergebung der Sünden zugesprochen wird, da wird ihnen Gottes Reich aufgeschlossen, und die Pforten der Hölle bleiben zu. Wo aber Menschen nicht Jesus bekennen, da verkündet ihnen die Kirche, dass ihre Sünden nicht vergeben sind; der Himmel bleibt ihnen verschlossen, und der Rachen der Hölle öffnet sich. Mit diesem Schlüsselamt, das Petrus und die ganze Kirche empfangen haben, wird Christi Erlösungstat bis zum heutigen Tag in der ganzen Welt ausgebreitet. Der aber diese Ausbreitung bewirkt, Glauben schafft, Sünden tilgt, Herzen erneuert und ewiges Leben vererbt, das ist niemand anderes als Gott der Heilige Geist. Ihm sei Lob und Ehre in Ewigkeit.

Der Gott der Gegensätze

Matthäus 16,20

Da gebot er seinen Jüngern, dass sie niemandem sagen sollten, dass er, Jesus, der Christus wäre.

Zum Epiphaniasfest

Es ist erstaunlich, dass Jesus seinen Jüngern dieses Gebot gegeben hat: „Ihr sollt niemandem sagen, dass ich der Christus bin!“ Nur ein paar Monate später hat er seinen Jüngern das Gegenteil davon geboten: „Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur!“ (Markus 16,15) Dieser Gegensatz, dieser scheinbare Widerspruch irritiert viele Christen. Wir fragen: Was hat das zu bedeuten?

Ich möchte diese Frage nicht sofort beantworten, sondern komme später darauf zurück. Ich stelle zunächst einfach fest: Die Bibel mutet uns solche Gegensätze zu – nicht nur in diesem einen Fall, sondern in vielen Fällen. Wenn man genauer hinschaut, dann kommt man zu der Einsicht: Gott ist überhaupt ein Gott der Gegensätze.

Auch die Namen „Jesus“ und „Christus“ bezeichnen eigentlich Gegensätze. Jesus von Nazareth war ein armer Mann, ein Kind einfacher Leute. Als er als Wanderprediger mit seinen Jüngern im Land umherzog, lebte er zeitweise wie ein Obdachloser. Der Titel „Christus“ steht im Gegensatz zu diesem niedrigen Lebensstandard, denn er ist eigentlich ein Königstitel. Der Christus, den die Propheten des Alten Testaments ankündigten, überragt zudem alle anderen Könige und Herrscher. Die Jünger bekannten nun von dem armen Jesus aus Nazareth, dass er der Christus ist, eben dieser König aller Könige, der in Ewigkeit herrscht. Simon Petrus hatte gesagt: „Du bist Christus, des lebendigen Gottes Sohn“ (Matth. 16,16), und daraufhin gebot Jesus den Jüngern, es niemandem weiterzusagen. Der arme Wanderprediger ein reicher König, Jesus von Nazareth der Christus – er selbst wollte damals, dass dieser Gegensatz ein Geheimnis bleibt. Man nennt es das Messias-Geheimnis.

Denselben Gegensatz bezeichnen Krippe und Stern. Die Krippe war das Notbett des Jesuskindes in der Notunterkunft von Bethlehem, denn Maria und Josef „hatten sonst keinen Raum in der Herberge“. Die Krippe ist ein Zeichen der Niedrigkeit, in die sich Gottes Sohn hineinbegeben hat. Weihnachten ist das Fest seiner Erniedrigung: Er kam herab vom Himmel und wurde in jeder Beziehung ein Mensch. Aber hoch über Bethlehem leuchtete der Weihnachtsstern und führte die Weisen zu diesem Kind. Hoch am Himmel erschien dieser Stern als göttliches Zeichen. Wahrscheinlich war es ein optisches Zusammentreffen der beiden Planeten Jupiter und Saturn, die nach babylonischer Deutung die Königswürde und das Volk der Juden symbolisierten. Die Weisen hoben ihre Blicke auf in den Himmel, entdeckten diesen Stern, deuteten ihn richtig und machten sich auf, um den neugeborenen König der Juden zu finden. Auch diesen Weisen mutete Gott einen Gegensatz zu: Um den König dann auch wirklich zu finden, mussten sie den Blick vom Himmel wenden und hinab auf das Lager des Jesuskindes senken; sie mussten sich klein machen und niederknien.

„Epiphanias“ nennen wir das heutige Fest, auf Deutsch „Erscheinung“: Der Weihnachtsstern erschien am Himmel und zeigte an, dass mit Jesus Gottes Herrlichkeit auf die Erde gekommen ist. Wer Gott im Himmel bei den Sternen sucht, dessen Blick wird seit Weihnachten nach unten auf die Erde gelenkt. Und wer hinunterschaut in die Krippe hinein, dem erscheint Gottes Herrlichkeit. So offenbaren uns Krippe und Stern, Weihnachten und Epiphanias unsern Herrn als Gott der Gegensätze.

Wie Jesu Erdenleben mit Gegensätzen begann, so endete es auch. Es ist der Gegensatz des Gekreuzigten und des Auferstandenen. Am Kreuz erreichte Jesus die tiefste Stufe seiner Erniedrigung: Er wurde verurteilt, verspottet, gefoltert und getötet. Alle menschlichen Hoffnungen auf einen starken König der Juden mussten da begraben werden. Aber gerade so wurde es Ostern – nicht nur für den Gottessohn selbst, sondern auch für alle, die zu ihm gehören. Christus wurde wieder erhöht: Er erstand siegreich aus dem Grab und trat seine himmlische Herrschaft an, die er noch heute innehat und ewig innehaben wird. Der hilflos Gekreuzigte ist zum Helfer der Menschheit geworden, der weggeworfene Baustein zum Eckstein. Der Gestorbene dringt zu neuem Leben durch und bringt auch uns das ewige Leben. Der Gegensatz von Erniedrigtem und Erhöhtem, Gekreuzigtem und Auferstandenen zeigt das wahre Gesicht unseres Gottes, seine wahre Liebe zu uns und sein wunderbares Evangelium. Wir können Gottes Liebe nur verstehen, wenn wir Gott in diesen Gegensätzen annehmen.

Diese Gegensätzlichkeit finden wir auch in der Christenheit. Es ist der Gegensatz zwischen der äußeren Schwachheit der christlichen Gemeinde einerseits und der Stärke von Gottes Wort und Geist andererseits. Über die äußere Armseligkeit der Kirche brauche ich nicht viel zu sagen, sie ist mit Händen greifbar, auch der von früher erhaltene Glanz prächtiger Kirchbauten kann darüber nicht hinwegtäuschen. Aber das Evangelium von Jesus Christus hat immer noch Kraft, der Heilige Geist ist immer noch am Werk. Es mögen nicht viele sein, die durch dieses Wort zum Glauben finden und mit diesem Glauben selig werden, aber das Wunder geschieht immer noch Tag für Tag auf der ganzen Welt.

Auch die Art und Weise, wie Gottes Wort wirkt, ist vom Gegensatz geprägt. Nehmen wir zum Beispiel das Sakrament des Altars: Da zeigt sich der Gegensatz von Brot und Wein einerseits und Leib und Blut Christi andererseits. Äußerlich betrachtet nehmen wir beim Abendmahl nur eine kleine Brothostie zu uns und trinken einen Schluck Wein, so wie die Weisen damals äußerlich nur Jesus als Säugling in ärmlichen Verhältnissen vorfanden. In Wahrheit aber macht Gottes Wort aus diesen bescheidenen Elementen das Kostbarste, was wir auf Erden bekommen können: den Leib und das Blut unseres Herrn, durch die wir Vergebung der Sünden und ewiges Leben empfangen – so wie die Weisen damals in Wahrheit den Christus vorfanden, den König nicht nur der Juden, sondern den König aller Könige, den verheißenen Erlöser, dem auch die Sterne als Boten zu Diensten stehen.

Ja, Gott ist ein Gott der Gegensätze, das zeigt sich an seinem eingeborenen Sohn. Und gerade diese Gegensätze sind es, die aus uns neue Menschen machen: Sie machen aus Sündern Heilige, aus Kranken Geheilte, aus Sterblichen ewig Lebende. Wunderbar hat Martin Luther diese Gegensätze in seinem Weihnachtslied „Gelobet seist du, Jesu Christ“ zum Ausdruck gebracht: den Gegensatz von göttlich und menschlich („Des ewgen Vaters einig Kind / jetzt man in der Krippe findt“); den Gegensatz von groß und klein („Den aller Welt Kreis nie beschloss, / der liegt in Marien Schoß“); den Gegensatz von Licht und Finsternis („Das ewig Licht..., es leucht wohl mitten in der Nacht“); den Gegensatz von Erde und Himmel („Er führt uns aus dem Jammertal, / er macht uns Erben in seinem Saal“); den Gegensatz von arm und reich („Er ist auf Erden kommen arm, / dass er unser sich erbarm / und in dem Himmel mache reich / und seinen lieben Engeln gleich“).

Zum Schluss will ich auf den eingangs benannten Gegensatz der beiden Gebote Jesu zurückkommen. Von dem einen Gebot heißt es: „Da gebot er seinen Jüngern, niemandem zu sagen, dass er der Christus sei.“ Das Wörtchen „da“ verdient in diesem Zusammenhang besondere Beachtung. „Da“ heißt soviel wie „damals“, „zu dieser Zeit“, nämlich als der Tod und die Auferstehung Jesu noch bevorstanden. Aus dieser Zeit sind uns ähnliche Gebote des Herrn mehrfach überliefert, und einmal hat er eine Befristung angefügt: „...bis der Menschensohn von den Toten auferstanden ist“ (Matth. 17,9). Das andere Gebot aber („Geht hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur“) hat Jesus den Jüngern erst nach seiner Auferstehung gegeben. Wenn wir das bedenken, löst sich der merkwürdige Widerspruch auf, und der Gegensatz der beiden Gebote fügt sich wunderbar in das Bild unsers Gottes, dem es gefallen hat, sich uns in Gegensätzen zu offenbaren: Erst der Gekreuzigte und Auferstandene wollte als der Christus bezeugt werden, als der König aller Könige, als der ewige Gott. Denn nicht als Weisheitslehrer hat er uns seine ganze Herrlichkeit gezeigt und auch nicht als Wunderheiler, sondern als Gekreuzigter und Auferstandener. Nur in dieser Gegensätzlichkeit von Niedrigkeit und Hoheit, von Armut und Reichtum, von Schwachheit und Stärke, von Tod und Leben ist er unser Heiland geworden. Nicht anders sollen wir ihn vor der Welt bezeugen, und so wollen wir ihn auch ewig loben und anbeten.

Zwischen menschlichem Denken und göttlichem Handeln

Matthäus 16,21-23

Von der Zeit an fing Jesus an und zeigte seinen Jüngern, wie er müsste nach Jerusalem gehen und viel leiden von den Ältesten und Hohenpriestern und Schriftgelehrten und getötet werden und am dritten Tage auferstehen. Und Petrus nahm ihn zu sich, fuhr ihn an und sprach: Herr, schone dein selbst, das widerfahre dir nur nicht! Aber er wandte sich um und sprach zu Petrus: Heb dich, Satan, von mir! Du bist mir ärgerlich; denn du meinst nicht, was göttlich, sondern was menschlich ist.

Zu einer Passionsandacht

Lasst uns das Leben eines Menschen betrachten, der so gar nicht in das übliche Bild eines berühmten Kirchenmannes zu passen scheint: Ein ungebildeter, praktisch veranlagter Mann, hitzköpfig, voreilig und vorlaut – Simon Petrus, der bedeutendste Zeuge des Evangeliums.

Der galiläische Fischer Simon verbrachte die erste Hälfte seines Lebens am See Genezareth. Dort arbeitete er zusammen mit seinem Bruder Andreas um das tägliche Brot für sich und seine Familie. Andreas wurde ein Jünger Johannes des Täufers; der machte ihn auf Jesus aufmerksam. Andreas lernte Jesus kennen und stellte ihn seinem Bruder Simon vor. Bei dieser ersten Begegnung gab Jesus Simon den Beinamen Kephas, auf Griechisch Petrus, auf Deutsch „Fels“. Damals konnte Petrus noch nicht ahnen, was es mit diesem Beinamen auf sich hatte. Zunächst ging er wie bisher seinem Beruf nach. Zwar achtete er Jesus und hoffte auch, dass er der versprochene Erlöser des innerlich wie äußerlich notleidenden Volkes Israel sei, aber sein Leben ging ganz normal weiter.

Bei vielen Christen ist das ja ähnlich: Christus ist für sie nur eine Randerscheinung im Leben, ein Schubfach in ihrer Lebenskommode.

Für Petrus änderte sich das eines Tages schlagartig. Als eine große Menschenmenge einmal Jesus hören wollte, ließ er sich aus akustischen Gründen von Petrus ein Stück vom Ufer des Sees wegrudern, wo die Menschen standen. Und als Jesus fertig gepredigt hatte, beauftrage er Petrus, einen Fischzug zu tun. Das versprach zu dieser Tageszeit wenig Erfolg. Aber ein Wunder geschah: Petrus fing unter Mithilfe seines Bruders und anderer Kollegen eine ungeheuer große Menge Fische. Mitten im Alltagsleben ein Wunder, ein kleiner Abglanz der Herrlichkeit Gottes! Bei so viel Licht wurde Petrus seine eigene Dunkelheit bewusst. Er sagte: „Herr, gehe von mir hinaus! Ich bin ein sündiger Mensch.“ (Lukas 5,8) Er spürte, dass sein unheiliges Leben und Gottes Heiligkeit nicht zusammenpassen; darum wollte er, dass Jesus geht. Aber Jesus entgegnete ihm: „Fürchte dich nicht, folge mir; ab jetzt wirst du Menschen fangen.“ Jesus nahm Petrus die Angst und überbrückte die Kluft zwischen göttlicher Macht und menschlichem Versagen. So rief er Petrus in das göttliche Leben der Nachfolge – das war das zweite Wunder!

Auch in unserem Leben geschieht dieses Wunder, dass Christus mit göttlichem Licht ins menschliche Dunkel kommt. Er hat durch seinen Tod die Vergebung der Sünden möglich gemacht, und so können wir trotz menschlicher Hoffnungslosigkeit im Abglanz göttlicher Herrlichkeit leben. Das muss sich bei uns nicht so auswirken, dass wir Arbeit und Familie verlassen, aber es sollte alle unsere Lebensbereiche durchdringen. Dieses „sollte“ galt in seiner Einschränkung übrigens auch für Petrus, denn auch er trug den sogenannten „alten Adam“ in sich und hatte mit ihm in der Nachfolge Jesu ständig zu kämpfen. Sein Leben stand von diesem Tag an im Spannungsfeld zwischen menschlichem Denken und göttlichem Handeln – wie unser Leben und das Leben aller Christen.

Das blieb auch so, als Petrus Zeuge vieler weiterer Wunder wurde. Und es änderte sich nichts, als Jesus Petrus erst in den Zwölferkreis der Jünger und dann zusammen mit Jakobus und Johannes in den Kreis seiner drei engsten Vertrauten berief, ja, als er ihm sogar die Führungsrolle in der gesamten Jüngerschaft übertrug: Immer stand sein Leben unter der Spannung zwischen dem, wozu Jesus ihn machte, und dem, was er in seiner menschlichen Schwäche immer noch war.

Das kommt auch in der Begebenheit zum Ausdruck, die unser Predigttext schildert: Kurz zuvor hatte Petrus die von Gott geschenkte Erkenntnis ausgesprochen, dass Jesus wahrhaftig Gottes Sohn ist. Gleich darauf verfiel er aber wieder in menschliches Denken. Als Jesus seine Passion ankündigte, sagte Petrus in seiner typischen Heftigkeit: „Das widerfahre dir nur nicht!“ Petrus hatte seine eigenen Vorstellungen und Träume von der Zukunft Jesu und wehrte nun entsetzt ab, als Jesus etwas ganz anderes prophezeite – nach menschlichem Urteil die totale Niederlage. Aber eben nur nach menschlichem Urteil. Deshalb wies Jesus ihn zurück mit den Worten: „Heb dich, Satan, von mir! ... Denn du meinst nicht, was göttlich, sondern was menschlich ist.“ Wieder erlebte Petrus diese Spannung zwischen menschlich und göttlich. Nicht ohne Grund redete Jesus anschließend von der Selbstverleugnung der Jünger, nämlich vom Ablegen des menschlichen Selbstbewusstseins und vom Annehmen des Gottvertrauens. Er machte seinen Jüngern klar, dass nur so, im vollen Vertrauen auf Gottes Wege, ein Mensch gerettet werden kann.

Eine weitere Lektion lernte Petrus mit Jakobus und Johannes auf einem Berg. Sie sahen dort, wie Jesus verklärt wurde, nämlich wie er in herrlichem Glanz erstrahlte und sich mit Mose und Elia unterhielt. Petrus spürte, dass es sich hier um einen besonderen Höhepunkt in seiner Jesus-Nachfolge handelte. Und wieder kam ihm inmitten dieser geschenkten göttlichen Wirklichkeit ein menschlicher Gedanke. Er, der Praktiker, sagte: „Wir wollen drei Hütten bauen: dir eine, Mose eine und Elia eine“ (Matthäus 17,4). Er wollte dieses besondere Ereignis festhalten.

Es ist das gleiche menschliche Bedürfnis, das viele Menschen gerade bei den schönen Momenten im Leben zur Kamera greifen lässt, etwa bei Familienfesten oder auf Reisen: Man will diese Stunden festhalten und sie jederzeit wieder verfügbar haben. Bei Petrus stand derselbe Wunsch dahinter. Er hatte menschlich gedacht und dabei übersehen, dass er das Göttliche nicht eigenmächtig festhalten kann.

Besonders deutlich – sogar schmerzlich deutlich – wurde diese Spannung für Petrus am Donnerstag der Leidenswoche Jesu. Das ist verständlich, denn Leiden und Sterben Jesu stehen mit ihrer Heilsbedeutung der menschlichen Vernunft völlig entgegen. Dass Gott selbst härteste Folter und schmachvollsten Tod auf sich nahm und es so den Menschen möglich machte, trotz ihrer Sünde an seiner Heiligkeit Anteil zu haben, das haben die Kritiker des Christentums von Anfang an als Blödsinn bezeichnet. Und doch schlägt für den, der göttlich denkt, hier das Herz der göttlichen Liebe.

Es begann damit, dass Jesus Johannes und Petrus beauftragte, alles für das traditionelle Passamahl vorzubereiten. Sie führten den Auftrag aus, und so konnte Jesus am Abend mit den Zwölfen dieses Fest angemessen feiern. Als sie nun bei Tisch lagen (nach römischer Sitte nahmen sie das Essen auf gepolsterten Liegen ein)‚ stand Jesus auf und begann, den Jüngern die Füße zu waschen. Diesen Dienst taten sonst nur die geringsten Sklaven. Als er zu Petrus kam, wehrte dieser in seiner typischen impulsiven Art ab: „Herr, solltest du mir die Füße waschen? Niemals!“ (Joh. 13,6) Menschlich gesehen hatte er völlig recht. Sollte er, der Jünger, sich von seinem geliebten Herrn wie von einem Sklaven bedienen lassen? Jesus sagte ihm aber: „Wenn ich dich nicht wasche, gehörst du nicht zu mir.“ Das ist göttlich gedacht: Wer sich nicht von Jesus dienen lassen will, der kann nicht an seiner Herrlichkeit teilhaben.

Zwar gab Christus mit diesem Dienst den Jüngern auch den Anstoß, sich untereinander zu dienen, und erklärte die Fußwaschung als eine entsprechende Zeichenhandlung, aber entscheidend war der Dienst Jesu selbst. Und entsprechend müssen wir uns als Glieder der Kirche Jesu Christi sehen: Kirche ist nicht in erster Linie ein Interessenverein, um Gott einen Gefallen zu tun. Im Gottesdienst dient hauptsächlich Gott uns, nicht umgekehrt. Dieser Dienst ist die Erlösung, für die Christus mit seinem Blut teuer bezahlt hat. Wenn wir göttlich denken wollen, müssen wir es uns gefallen lassen, dass Christus uns mit Wort und Sakrament dient und auf diese Weise sein Heil zueignet. Das ist der eigentliche Sinn der Kirche, alles andere kann nur dankbare Annahme dieses Geschenks und ein entsprechender Lebenswandel sein. Wie oft aber sind auch wir versucht, in den Spuren des Petrus menschlich zu denken! Da wird auf einmal wichtig, was wir leisten: Wieviel Geld wir spenden, welche Kreise und Aktivitäten wir veranstalten oder wie gut die Kirchenmusik ist. Wenn diese Dinge mit gläubigem Herzen als Dankopfer dargebracht werden, ist das sehr erfreulich. Aber es ist töricht zu meinen, wir könnten Jesus irgendeine Gegenleistung für seinen Dienst bringen oder uns gar die Seligkeit verdienen. Bei derselben Mahlzeit machte Jesus das ganz deutlich, nämlich als er das Heilige Abendmahl einsetzte: „Mein Leib, mein Blut, für euch gegeben und vergossen.“ Seht, das ist göttlich gedacht!

Nach dem Essen machte sich Jesus mit seinen Jüngern auf den Weg zum Garten Gethsemane. Unterwegs sagte er zu ihnen: „Heute Nacht werdet ihr alle von mir abfallen.“ Petrus konnte das nicht auf sich sitzen lassen und antwortete wieder ganz impulsiv: „Auch wenn alle abfallen – ich niemals!“ Da sagte ihm Jesus voraus, dass er ihn verleugnen werde. Darauf Petrus: „Auch wenn ich mit dir sterben müsste, werde ich dich nicht verleugnen.“ Die andern Jünger bekräftigten das. Aber wieder dachte Petrus menschlich, und deshalb widersprach er Jesus. Seine Gesinnung war dabei durchaus edel; es ist hoch anzuerkennen, dass er für seinen Herrn einstehen wollte. Aber er wollte eben wieder selbst etwas für seinen Herrn tun; er wollte aus eigener Kraft seine Treue beweisen. Hätte er doch gesagt: Herr, schenke mir die Kraft, dich nicht zu verleugnen. Schon bald ließ seine Energie nach; menschliche Kräfte erlahmen schnell. Als er auf Jesu Befehl im Garten Gethsemane wachen sollte, schlief er ein. Jesus bemerkte dazu: „Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach.“ Als dann die Tempelwache anrückte, geführt von Judas, war Petrus wieder hellwach. Und wieder bäumte er sich gegen Gottes Ratschluss auf. Er erkannte immer noch nicht, dass das, was er für die größte Katastrophe im Leben Jesu hielt, in Wirklichkeit der Höhepunkt seines Erdenlebens ist, an dem das Heil der ganzen Menschheit hängt. Noch einmal dachte Petrus: „Das geschehe ja nicht!“ und schlug in wildem Zorn mit dem Schwert auf einen Diener des Hohenpriesters ein. Er war so in Rage, dass er nicht einmal richtig traf; er haute nur ein Ohr ab, das Jesus sogleich heilte. Da fragte Jesus Petrus: „Soll ich den Kelch nicht trinken, den mir mein Vater gegeben hat?“ Wieder wurde Petrus an das erinnert, was göttlich ist.

Auch wir sollten nicht versuchen, Gottes Willen mit Gewalt aufzuhalten, auch dann nicht, wenn er uns nach menschlichen Maßstäben als Katastrophe erscheint. Wir können es auch gar nicht. Wenn ein geliebter Mensch stirbt, wenn wir plötzlich mit einer Krankheit leben müssen oder wenn wir eine schwere Enttäuschung erleben, dann stehen wir dem oft ebenso fassungslos gegenüber wie Petrus der Gefangennahme Jesu. Und wer dasselbe Temperament hat wie er, der möchte dann auch am liebsten alles kurz und klein schlagen. Erst später – vielleicht viel später – können wir erkennen, dass der göttliche Weg tatsächlich der beste war.

Doch zurück zu Petrus. Er folgte Jesus bis zum Palast des Hohenpriesters, wo die erste Vernehmung stattfand. Durch Johannes, der Beziehungen hatte, ließ er sich in den Hof einschmuggeln. Und hier geschah es nun, dass er Jesus dreimal verleugnete. Vor einfachen Dienstboten stritt er ab, Jesus zu kennen. Und als man ihn durch seinen galiläischen Dialekt als Jünger Jesu erkannte, schwor er sogar. Was veranlasste ihn dazu, wo er doch gerade noch so selbstbewusst gewesen war? Als er den Mund so voll genommen hatte, da war er noch in einer Gruppe von Gleichgesinnten gewesen, und Jesus war dabei gewesen. Jetzt war er allein in einer feindseligen Umgebung. Er musste sogar damit rechnen, dass man ihn wegen seiner Beziehung zum Angeklagten belangen würde.

In einer Gruppe Gleichgesinnter ist es leicht, Christ zu sein, aber wie oft kommt der Glaube in feindseliger Umgebung ins Wanken! Es ist einfach, in vollbesetzter Kirche aus vollem Halse zu singen: „In dir ist Freude in allem Leide“, aber wenn wir dann tatsächlich „in allem Leide“ sind, bleibt uns das Loblied oft genug im Halse stecken. Wo der Glaube schwach wird, da verstummt auch das Bekenntnis. Wer zu Hause die Sitte des Tischgebets selbstverständlich übt, der ist in der Kantine oder im Restaurant oft zu schüchtern, es ebenso selbstverständlich zu tun – aus Angst, man könne hinter vorgehaltener Hand das sagen, was man Petrus offen ins Gesicht sagte: „Du bist auch einer von denen.“ Denn es ist schwer, göttliche gegen menschliche Gesinnung zu behaupten und Glaube gegen Angst. Göttlich denken heißt gewiss sein, dass Christus in so einer Situation genauso nahe ist wie in der Gemeinde.

Als Petrus zum dritten Mal Jesus verleugnet hatte, krähte der Hahn. In dem Augenblick wurde Jesus aus dem Richthaus geführt, und sein Blick traf Petrus. Dieser eine Blick schaffte es, dass Petrus sein menschliches Denken aufgab und göttlich zu denken begann. Er erkannte, in welch tiefe Sünde ihn sein Selbstbewusstsein geführt hatte, und weinte vor Reue bitterlich. Er musste erst an sich selbst verzweifeln, um zu erkennen: Herr, wenn du mich nicht annimmst und mir vergibst, dann bin ich verloren.

Bis zur Auferstehung Jesu hören wir nicht wieder von Petrus. Danach hatte er durch Jesu Gnade wieder Anteil an Gottes Herrlichkeit. Zu Ostern fand er das leere Grab und sah dann auch den Auferstandenen. Er empfing zu Pfingsten den Heiligen Geist, predigte vielen Menschen und wurde Hirte der ersten christlichen Gemeinde in Jerusalem. Später reiste er als Wandermissionar umher und bezeugte das Evangelium – nicht zuletzt auch durch zwei Briefe. Doch war er auch immer wieder versucht, menschlich zu denken; sein Leben blieb weiter in dieser Spannung. So musste er sich eine ernste Ermahnung des Paulus gefallen lassen, weil er einem falschen menschlichen Kompromiss zuliebe Abstriche am Evangelium machte. Trotz soviel menschlicher Schwäche – oder vielleicht auch gerade wegen ihr – hat Gott Petrus zu einem herausragenden Diener des Evangeliums gemacht. Daran wird klar, dass es Gottes Gnade allein ist, die Sünden vergibt und in Menschen Göttliches wirkt. Und so hat Gott den Petrus auch des eindrucksvollsten Todes gewürdigt, den es für einen Christen gibt: den Märtyrertod. Menschlich gesehen ist das wieder unverständlich, erscheint doch das Martyrium schrecklich. Nach göttlichen Maßstäben ist es jedoch die höchste Auszeichnung, durch Leiden um Christi willen in die ewige Freude einzugehen. Petrus starb den Märtyrertod in der Christenverfolgung unter Kaiser Nero.

So ging das Leben des Petrus zuende – ein Leben, wie er es sich vorher nie hätte träumen lassen: erst als Fischer, dann als Jünger, dann als Bischof, dann als Missionar und schließlich als Märtyrer. Es war ein bewegtes Leben voller Sünde und Segen, ein Leben im Spannungsfeld zwischen menschlich und göttlich.

Und was ist mit unserem Leben? Auch wir denken menschlich: Wir haben große Angst und kleinen Glauben. Wir sind in der Gruppe selbstbewusst und allein verzagt. Wir wollen, wenn es uns gut geht, Hütten bauen, und wenn es uns schlecht geht, mit dem Schwert dreinschlagen. Auch wir haben allen Grund, an uns selbst zu verzweifeln. Aber, Gott sei Dank, unser Leben ist auch göttlich und heilig: Christus ist ja den schweren Weg, den Petrus nicht verstehen konnte, auch für uns gegangen. Er ist gefoltert und getötet worden, um die tödliche Konsequenz unserer Sünde abzuwenden. Er redet uns an durch sein Wort, er rührt uns an durch viele wunderbare Fügungen in unserem Leben, sein Blick trifft auch uns: Wir haben ihn ja vor Augen, wie er da am Kreuz hängt. So erinnert er uns daran, wie sehr er uns liebt.

Ja, auch unser Leben steht in der Spannung zwischen göttlich und menschlich. Aber wir dürfen darauf vertrauen, dass auf das Kreuz die Krone und auf verschlungene irdische Lebenswege das Leben in ewiger Herrlichkeit folgt. Dann werden wir vollkommen und dankbar erkennen, wie wunderbar Christus uns geführt hat.

Von der Schwierigkeit und Herrlichkeit, Jesus nachzufolgen

Matthäus 16,24-28

Da sprach Jesus zu seinen Jüngern: Will mir jemand nachfolgen, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir. Denn wer sein Leben erhalten will, der wird’s verlieren; wer aber sein Leben verliert um meinetwillen, der wird’s finden. Was hülfe es dem Menschen, so er die ganze Welt gewönne und nähme doch Schaden an seiner Seele? Oder was kann der Mensch geben, womit er seine Seele wieder löse? Denn es wird geschehen, dass des Menschen Sohn kommt in der Herrlichkeit seines Vaters mit seinen Engeln; und alsdann wird er einem jeglichen vergelten nach seinen Werken. Wahrlich, ich sage euch, es stehen etliche hier, die nicht schmecken werden den Tod, bis dass sie des Menschen Sohn kommen sehen in seinem Reich.

Zum Sonntag Okuli

Viele Singles haben keine Lust zu heiraten. Wenn man sie nach dem Grund fragt, so ist es fast immer die Scheu davor, sich zu binden. Sie haben Angst, dass sie in einer Ehe viele lieb gewordene Gewohnheiten aufgeben und sich zu sehr auf den Partner einstellen müssen. Wohnort, Geld, Urlaub, Freizeitgestaltung, Tagesrhythmus, all das muss dann dauerhaft mit jemand anderem abgestimmt werden. Und auch wenn Leute heiraten, können sie in unserer Zeit keineswegs sicher sein, dass sie ihr Leben lang zusammenbleiben werden, in guten wie in schlechten Tagen. Manche schließen darum gleich bei der Trauung einen Vertrag, der regelt, wie im Falle einer Scheidung der Besitz aufzuteilen sei. Ich möchte allen Leuten, die solche Bindungsscheu haben, zurufen: Habt den Mut, euch mit Haut und Haaren auf das Wagnis der Ehe einzulassen, und zwar der lebenslangen Ehe, wie sie Gott gefällt. Natürlich ist sie eine Reise ins Unbekannte, aber Gott geht ja mit und hat versprochen, diesen Bund zu segnen. Er hat schon bei der Erschaffung des Menschen gesagt: „Es ist nicht gut, dass der Mensch allein sei“ (1. Mose 2,18). Natürlich ist das Zusammenleben von Mann und Frau streckenweise schwierig, aber aufs Ganze gesehen ist es herrlich.

Was für die Ehe gilt, das gilt erst recht für die Jesus-Nachfolge, also für das Christsein: Es ist streckenweise schwierig, aber aufs Ganze gesehen herrlich. Das ist, kurz gesagt, der Sinn der Rede Jesu, die wir eben als Predigttext gehört haben. Die Schwierigkeiten hat Jesus in den Begriff gefasst „sein Kreuz auf sich nehmen“. Das ist ein hartes Bild: Leute, die von den Römern zum Tode verurteilt wurden, mussten den Hinrichtungsbalken selbst zum Ort der Vollstreckung schleppen. Damit wurden ihr Selbstbestimmungsrecht und ihr Lebenswille buchstäblich durchkreuzt. Entsprechend sind die anderen Formulierungen unsers Herrn zu verstehen: „Will mir jemand nachfolgen, der verleugne sich selbst“, und: „Wer sein Leben verliert um meinetwillen...“ Wer als Christ leben will und zur Jesus-Nachfolge ja sagt, der muss seine Unabhängigkeit aufgeben, ebenso wie Ehepartner ihre Unabhängigkeit aufgeben müssen, wenn die Ehe gelingen soll. Und mehr noch: Wer als Christ leben will und zur Jesus-Nachfolge ja sagt, für den darf das leibliche Leben hier in dieser Welt nicht das Wichtigste sein, sondern der muss zuerst nach Gottes ewigem Reich trachten. Was das im Ernstfall bedeutet, lässt sich an den Märtyrern sehen, also an den Menschen, die eher bereit waren zu sterben als ihren Glauben zu verleugnen.

Ja, es ist streckenweise schwierig, als Christ zu leben, aber es ist aufs Ganze gesehen doch herrlich. Diese Herrlichkeit kommt in Jesu Rede keineswegs zu kurz, auch wenn wir sie, schockiert von den Schwierigkeiten, vielleicht zunächst übersehen. Jesus verspricht ja jedem Nachfolger: Er wird sein Leben finden – das echte, gute, herrliche Leben, so wie Gott es sich von Anfang an gedacht hat. Denn wer sich zu Jesus hält, der hält sich zu dem einzigen, der ihn vom Tod freikaufen kann; er allein hat die Mittel dafür. Alle Schätze der Welt reichen nicht aus, um einen Menschen von der Macht des Todes freizukaufen. Niemand hat ein entsprechend hohes Lösegeld zur Verfügung, weder für sich selbst noch für jemand anders. Darum heißt es im 49. Psalm: „Keiner kann einen andern auslösen oder für ihn an Gott ein Sühnegeld geben, denn es kostet zuviel“ (Ps. 49,8-9). Jesus nimmt dieses Psalmwort auf, wenn er sagt: „Was kann der Mensch geben, womit er seine Seele auslöse?“

Aber Jesus selbst hat das Sühnegeld gezahlt, und jeder kann diese Erlösung für sich in Anspruch nehmen. Gleich im Anschluss sprach Jesus vom Jüngsten Gericht und davon, dass dort jedem Menschen nach seinem Tun vergolten wird. Ohne Christi Erlösung wird da niemand vor Gott bestehen können; das Leben ist dann endgültig verloren. Mit Christi Erlösung aber beginnt dann die ewige Seligkeit. So hat der Tod seinen Schrecken verloren – für alle, die durch Jesus erlöst sind und ihm im Glauben nachfolgen. Jesus schloss seine Rede mit den Worten: „Wahrlich, ich sage euch: Es stehen einige hier, die werden den Tod nicht schmecken, bis sie den Menschensohn kommen sehen in seinem Reich.“ Für „Reich“ steht da wörtlich „Königsherrschaft“. Damit ist nicht der Jüngste Tag gemeint, sondern Christi Auferstehung und Himmelfahrt. Viele der anwesenden Jünger sind dann auch wirklich Zeugen seiner Auferstehung geworden und haben gehört, wie er vor seiner Himmelfahrt verkündete: „Mir ist gegeben alle Macht im Himmel und auf Erden“ (Matth. 28,18). So konnten sie gewiss sein: Christi Erlösung gilt in Zeit und Ewigkeit; der Tod kann nicht mehr über uns herrschen.

Ja, wunderbar hat Jesus die Herrlichkeit der Nachfolge bezeugt, nicht nur ihre Schwierigkeit. Er hat es getan, unmittelbar nachdem er seinen eigenen Leidensweg und seinen Ostersieg vorausgesagt hatte. Auch die Jünger damals waren von der Aussicht auf Kreuz und Leiden so schockiert, dass die Auferstehungsbotschaft kaum zu ihnen durchdrang. Lasst uns nicht denselben Fehler machen! Lasst uns, ohne die Kreuzesnachfolge zu leugnen oder zu verharmlosen, doch vor allem auf die Herrlichkeit des ewigen Lebens schauen, die mit dieser Kreuzesnachfolge einhergeht!

Damit haben wir im Wesentlichen den Sinn dieser Rede Jesu erfasst. Es gibt nun aber noch ein Wörtchen darin, das wir genauer bedenken sollten. Es ist das griechische Wort psyche, das gleich viermal in diesem Abschnitt vorkommt. Zweimal hat Luther dieses Wort mit „Leben“ übersetzt und zweimal mit „Seele“. Damit ist eine schwierige Frage angeschnitten: Was ist das eigentlich – die Seele? Man kann sie zählen, man spricht zum Beispiel von einem Dorf mit 500 Seelen. Man kann sie erkunden; die Seelenkunde ist eine Wissenschaft, auch Psychologie genannt. Man kann sie gewinnen und man kann sie verlieren, wie Jesus sagte. Aber was ist das eigentlich genau – diese Seele?

Auch innerhalb der Bibel ist das Wort „Seele“ ein vielfältig schillernder Begriff. Grundlegend kann man so sagen: Die Seele ist das, was einen lebendigen Körper von einem toten Körper unterscheidet. Es ist das, was einen Körper atmen und sich bewegen lässt. Insofern kann man statt „Seele“ auch „Leben“ sagen. Und insofern haben nach biblischem Verständnis auch Tiere eine „Seele“, denn auch sie atmen ja und bewegen sich. Allerdings sagt die Bibel nur vom Menschen, dass Gott selbst ihm etwas von seiner eigenen Seele, von seinem eigenen Lebensatem eingeblasen hat. So ist der Mensch zum Ebenbild Gottes geworden: Er kann Entscheidungen treffen und kreativ sein, das können Tiere nicht. Er kann menschliche Gedanken und Gefühle haben, das können Tiere auch nicht. Er hat ein Gewissen und eine Verantwortung vor seinem Schöpfer, das haben Tiere nicht. Die Menschenseele ist etwas Besonderes. Aber dennoch gilt: Sie ist das, was den lebendigen Leib vom toten Leib unterscheidet.

Das bedeutet, dass die Menschenseele selbst nichts Leibliches ist. Sie ist kein unsichtbares Vögelchen, das im Sterben den Menschenleib verlässt und zum Fenster hinausflattert. Wie aber können wir sie uns dann vorstellen? Stellen wir uns den Menschen wie einen Brief vor! Leiblich gesehen handelt es sich bei einem Brief um einen Bogen Papier und eine kleine Menge Tinte, die ungleichmäßig darauf verteilt ist. Aber wir wissen natürlich, dass das Bemerkenswerte an einem Brief etwas ganz anderes ist: Es sind menschliche Gedanken und Gefühle, die durch die Schriftzeichen zum Ausdruck kommen, auch Erlebnisse, Geschichten und sogar Gottes Wort, wenn der Brief Zitate aus der Bibel enthält. Dieser Inhalt ist gewissermaßen die Seele des Briefes. Wenn dieser Inhalt nicht wäre, wäre der Brief kein Brief, sondern ein zufälliges Gekritzel. Nun kann es geschehen, dass der Leib des Briefes seine Seele verliert, dass er also unleserlich wird. Zum Beispiel kann jemand das Blatt verbrennen oder schreddern. Auch kann die Tinte ausbleichen, oder das Papier kann mit der Zeit zerfallen. Ist damit aber die Seele ein für alle Mal ausgelöscht, verschwindet sie, stirbt sie? Das könnte geschehen, muss aber nicht. Es kann ja sein, dass sich jemand den Inhalt gemerkt oder abgeschrieben hat. Vielleicht ist der Inhalt auch in einer Computer-Datei gespeichert. Man könnte den Inhalt des Briefs sogar in Stein meißeln, dann wäre er praktisch unvergänglich. Wir sehen daran: Die „Seele“ eines Briefs ist nicht an einen bestimmten Leib gebunden, sondern kann in anderer und neuer Leiblichkeit weiterexistieren.

Lasst uns mit dieser Erkenntnis zur Menschenseele zurückkehren und zu den Worten unsers Herrn. Er sagte: „Wer sein Leben (bzw. seine Seele) erhalten will, der wird’s verlieren; wer aber sein Leben (bzw. seine Seele) verliert um meinetwillen, der wird’s finden.“ Das bedeutet: Wer meint, dass er seine Seele beziehungsweise sein Leben nur in Verbindung mit seinem irdischen Leib erhalten kann, der wird mit aller Kraft versuchen, seinen ganzen Lebenshunger hier auf Erden zu stillen. Aber diese Kraftanstrengung ist letztlich vergeblich, denn er wird nicht verhindern können, dass sein Erdenleib eines Tages die Seele verliert; kein noch so großer Einsatz für Leben und Gesundheit, keine noch so hohe „Lösegeldzahlung“ kann das verhindern. Wer aber Jesus nachfolgt, dabei das Kreuz nicht scheut und sein leibliches Leben nicht für das Wichtigste hält, dessen Seele bleibt für eine neue, herrliche und unvergängliche Leiblichkeit bewahrt, nämlich für das selige Leben vor Gottes Angesicht. Das ist Gottes Gabe, das ist die Erlösung unseres Herrn Jesus Christus: Unsere Seele, die jetzt noch in einem vergänglichen Leib lebt, wird dann sozusagen von Gott in Stein gemeißelt weiterbestehen in Ewigkeit.

Jesus besiegt den Tod

Matthäus 17,1-9

Und nach sechs Tagen nahm Jesus zu sich Petrus und Jakobus und Johannes, seinen Bruder, und führte sie auf einen hohen Berg. Und er ward verklärt vor ihnen, und sein Angesicht leuchtete wie die Sonne, und seine Kleider wurden weiß wie ein Licht. Und siehe, da erschienen ihnen Mose und Elia, die redeten mit ihm. Petrus aber antwortete und sprach zu Jesus: Herr, hier ist gut sein. Willst du, so wollen wir hier drei Hütten machen, dir eine, Mose eine und Elia eine. Da er noch also redete, siehe, da überschattete sie eine lichte Wolke. Und siehe, eine Stimme aus der Wolke sprach: Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe; den sollt ihr hören. Da das die Jünger hörten, fielen sie auf ihr Angesicht und erschraken sehr. Jesus aber trat zu ihnen, rührte sie an und sprach: Steht auf und fürchtet euch nicht! Da sie aber ihre Augen aufhoben, sahen sie niemand denn Jesus alleine. Und da sie vom Berge herabgingen, gebot ihnen Jesus und sprach: Ihr sollt dies Gesicht niemand sagen, bis des Menschen Sohn von den Toten auferstanden ist.

Zum letzten Sonntag nach Epiphanias

Auch das frisch angebrochene Jahr wird kein Jahr des Friedens sein. So sehr wir uns danach sehnen, es ist kein Ende der gewaltsamen Auseinandersetzungen in Sicht an den Krisenherden der Erde. Wir fragen erschreckt: Warum mutet Gott uns das zu, warum greift er nicht ein und bereitet allem Terror und Blutvergießen ein Ende? Die Antwort lautet: Weil er uns etwas lehren will.

Erstens will er uns lehren, dass wir nicht aufhören sollen zu beten; wir sollen ihn inständig anrufen, dass Friede wird. Zweitens zeigt uns der Krieg, dass unsere Welt auf ein Ende zuläuft, auf das Wiederkommen von Jesus Christus. „Ihr werdet hören von Kriegen und Kriegsgeschrei“, hat Jesus seinen Jüngern gesagt. „Sehet zu und erschrecket nicht, denn das muss so geschehen“ (Matth. 24,6). Krieg ist ein Zeichen der Endzeit und sollte uns daran erinnern, dass unsere dauerhafte Heimat nicht hier, sondern im Himmel ist. Drittens aber zeigt Gott uns durch Kriege, welche schrecklichen Folgen Gottlosigkeit und Sünde nach sich ziehen und dass der Tod der Sünde Sold ist. Gott will uns damit zur Buße leiten und in die Arme des Sündenheilands Jesus Christus treiben, des Friedefürsten. Wenn wir den haben, brauchen wir uns auch vor Krieg nicht zu fürchten, denn er hat ja den Tod besiegt. Ich wollte lieber mit Jesus im Krieg sterben als ohne Jesus im Frieden leben. Sein lebensspendender Glanz strahlt durch das heutige Evangelium auch in unsere böse Zeit hinein.

Alles in dieser Begebenheit von der Verklärung Jesu, die wir im heutigen Evangelium gehört haben, ruft uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Schon die ersten Wörter rufen uns das zu, die Wörter „nach sechs Tagen“. Sie bringen die Verklärung Jesu nämlich in Zusammenhang mit der Predigt, die er eine Woche zuvor gehalten hatte. Da hatte er zum ersten Mal offen über sein bevorstehendes Leiden und Sterben gesprochen und hatte dann die Zusage angefügt: „Am dritten Tag werde ich auferstehen“ (Matth. 16,21) Was Jesus da in Worte fasste, hat er eine Woche später den Jüngern gezeigt: Er wird nicht unter der Macht des Todes bleiben, sondern einst mit verherrlichtem Leib im Himmel ewig herrschen. Diesen Einblick in Gottes Ewigkeit gewährt die Verklärung Jesu für einen kleinen Augenblick.

Das strahlende Gesicht Jesu und seine hell glänzenden Kleider rufen uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Denn so leuchtet kein sterblicher Leib. Jesus trug während seiner Erdentage zwar eine sterblichen Leib, und mit diesem sterblichen Leib nahm er den Fluch der Sterblichkeit auf sich, den Tod als der Sünde Sold, als Sündenstrafe. Aber für einen kleinen Augenblick offenbarte er hier seinen Auferstehungsleib, den verklärten, herrlichen Leib, der vollkommen ist und nicht sterben kann, so, wie der Apostel Paulus später von der Totenauferstehung bezeugte: „Es wird gesät verweslich und wird auferstehen unverweslich. Es wird gesät in Niedrigkeit und wird auferstehen in Herrlichkeit.“ (1. Kor. 15,43)

Auch Mose und Elia, die bei Jesus auf dem Berg der Verklärung waren, rufen uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Erstens sind sie leibhaftige Beispiele der Auferstehung, sie, die nach menschlichen Maßstäben schon längst tot waren. Zweitens bilden sie mit Jesus ein Stück Himmel ab: Dort haben die Heiligen, die unsere Welt verlassen haben, innige Gemeinschaft mit Jesus. Drittens sind sie Stellvertreter für alle Christuszeugen des Alten Testaments, das man damals „das Gesetz und die Propheten“ nannte. Mose hatte einst am Berg Sinai Gottes Gebote in Empfang genommen und die Anfänge des Volkes Israel in den Mosebüchern aufgeschrieben. Er steht für das „Gesetz“, nämlich die fünf Bücher Mose, in denen bereits reichlich der kommende Erlöser angekündigt ist. Nun bezeugt hier Mose Jesus aus Nazareth als den versprochenen Erlöser. Dasselbe tut der Prophet Elia als Stellvertreter der anderen alttestamentlichen Propheten.

Auch die hell strahlende Wolke, die die drei dann umhüllte, ruft uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Jeder, der sich ein wenig in Gottes Wort auskennt, weiß: Diese Wolke zeigt Gottes unmittelbare Gegenwart an. Mit einer Wolkensäule führte Gott sein Volk vierzig Jahre durch die Wüste, in einer Wolke verhüllte er sich auf dem Berg Sinai, mit einer Wolke bekannte er sich zu seinem Heiligtum in der Stiftshütte, und mit einer Wolke ließ er sich bei der Einweihung im Jerusalemer Tempel nieder. Die Wolke zeigt Gottes heilvolle, barmherzige Gegenwart. Und wo Gott gegenwärtig ist, da ist der Tod besiegt, da ist Himmel und ewiges Leben.

Gottes Stimme aus der hellen Wolke ruft uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Sie tut es mit den Worten: „Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe; den sollt ihr hören.“ Es sind dieselben Worte, die Gott auch bei der Taufe Jesu sagte. Er bekennt sich zu Jesus von Nazareth als seinem Sohn. Jesus ist nicht nur ein besonderer Mensch, sondern er ist zugleich Gottes Sohn, wahrer Gott in Ewigkeit. Nur so hat er die Macht, den Tod zu überwinden. Und er hat es dann am Kreuz auch wirklich getan, für alle, die an ihn glauben. Jeder, der glaubt, dass Jesus Gottes Sohn ist und die Erlösung gebracht hat, für den hat der Tod seine Macht verloren, und er darf ewig leben.

Schließlich sind da noch die drei Apostel: Petrus, Johannes und Jakobus. Es sind die engsten Vertrauten Jesu in seinen Erdentagen; sie nehmen innerhalb des Zwölferkreises eine besondere Stellung ein. Als Zeugen der Verklärung Jesu rufen auch sie uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Petrus hat dieses sein Zeugnis später auch aufgeschrieben, damit es den nachfolgenden Christengenerationen erhalten bleibt. So können wir im 2. Petrusbrief lesen, was Petrus über die Verklärung sagte: „Wir sind nicht ausgeklügelten Fabeln gefolgt, als wir euch kundgetan haben die Kraft und das Kommen unseres Herrn Jesus Christus; sondern wir haben seine Herrlichkeit selber gesehen. Denn er empfing von Gott, dem Vater, Ehre und Preis durch eine Stimme, die zu ihm kam von der großen Herrlichkeit: Dies ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe. Und diese Stimme haben wir gehört vom Himmel kommen, als wir mit ihm waren auf dem heiligen Berg.“ (2. Petrus 1,16-18) Hier verbürgt sich ein Augenzeuge dafür, dass es wirklich so gewesen ist. Es handelt sich nicht um eine Fabel, einen Mythos, ein Märchen. Nein, Jesu Kraft, Kommen und Herrlichkeit sind wirklich in dieser Weise offenbart worden, er hat wirklich schon mitten in den Tagen seiner Erniedrigung seine ewige Macht gezeigt, die Macht über den Tod.

Wirklich alles in der Verklärungsgeschichte ruft uns die frohe Botschaft zu: Jesus besiegt den Tod! Mehr noch, die ganze Bibel ruft: Jesus besiegt den Tod! Wenn wir uns an ihn halten und an sein Wort, brauchen wir den Tod nicht zu fürchten; das ewige Leben ist uns dann gewiss. Freilich: Wir haben es noch nicht greifbar in der Hand. Zwar mag es Augenblicke in unserem Leben geben, wo wir einen Abglanz von Gottes Herrlichkeit erleben, wo es uns ganz warm um das Herz wird und wir voller Freude sind über unseren Heiland. Das mag ein besonders festlicher Gottesdienst sein unter vielen frohen Mitchristen, das mag auch ein herausragendes musikalisches Erlebnis sein (etwa ein gewaltiger Bach-Choral), das mag ein besonderes Buch sein, oder das mag ein ganz persönliches Erlebnis sein. Gern würden wir so eine Sternstunde mit Christus festhalten; wir hätten gern, dass es so bleibt. Wir können den Petrus gut verstehen, der auf dem Berg der Verklärung drei Hütten bauen wollte, damit ihnen dieses Stück Himmel länger erhalten bleibt. Aber Gott wollte es anders: Es sollte nur ein flüchtiger, vorübergehender Einblick sein, eine kurze Vorahnung zukünftiger Dinge. Gottes Heilsplan war damals noch nicht am Ziel. Und so ermahnte Jesus seine drei Jünger denn auch beim Abstieg, sie sollten das Gesehene für sich behalten bis zu seiner Auferstehung. Christus wollte als Sieger über den Tod erst nach seinem Kreuzestod verkündigt werden, denn nur so finden wir ihn als Erlöser, der uns zum Himmel bringt, nur als Gekreuzigten und Auferstandenen. Zwischen der Verklärung und Ostern liegt das Kreuz, so hat es Gott in seinem Heilsplan bestimmt.

Das müssen wir auch in unserer Zeit akzeptieren lernen. Zwar sind die Kreuzigung und Auferstehung Jesu für uns Geschichte, und wir dürfen heute seine Herrlichkeit frei heraus verkündigen. Aber am Ziel ist Gott mit seinem Heilsplan immer noch nicht. Christi Herrlichkeit ist unseren Augen noch verborgen; wir schauen sie nur im Glauben, vielleicht ab und zu auch in solch besonderen Sternstunden des Glaubens. Aber wir dürfen nicht vergessen: Zwischen der Verklärung und der Auferstehung liegt die Kreuzigung. Zwischen der Epiphaniaszeit und Ostern liegt die Passionszeit. Zwischen diesem Gottesdienst mit seinem herrlichen Evangelium und dem ewigen Gottesdienst im Himmel liegt das Sterben unserer Leiber mit allem, was ihm vorausgeht: Enttäuschungen, Älterwerden, Schmerzen und Not, vielleicht auch Krieg und böse Zeit, wenn Gott uns das zumutet. Sein Wort aber kann uns niemand rauben, seine feste Zusage haben wir, und wir wollen sie festhalten. Nein, vielmehr wollen wir uns an ihr festhalten – an der Zusage: Jesus besiegt den Tod.

Elia, Johannes und Jesus

Matthäus 17,10-13

Und seine Jünger fragten ihn und sprachen: Was sagen denn die Schriftgelehrten, Elia müsse zuvor kommen? Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Elia soll ja zuvor kommen und alles zurechtbringen. Doch ich sage euch: Es ist Elia schon gekommen, und sie haben ihn nicht erkannt, sondern haben an ihm getan, was sie wollten. Also wird auch des Menschen Sohn leiden müssen von ihnen. Da verstanden die Jünger, dass er von Johannes dem Täufer zu ihnen geredet hatte.

Zum 3. Advent

Als Pastor freue ich mich immer, wenn jemand mit einer theologischen Frage zu mir kommt. Nicht zuletzt auch dazu bin ich ja ausgebildet und berufen worden, dass ich bei theologischen Fragen weiterhelfen soll. Zum eben gehörten Predigttext könnte ein interessierter Bibelleser die folgende Frage stellen: Jesus macht seinen Jüngern hier klar, dass Johannes der Täufer der zurückgekehrte Prophet Elia war. Im Johannesevangelium aber steht, dass Johannes der Täufer dies ausdrücklich abstritt (Joh. 1,21). Wie passt das zusammen? Der dritte Adventssonntag nimmt mit seiner Evangeliumslesung besonders Johannes den Täufer in den Blick, den Vorläufer und Wegbereiter des Herrn Jesus. Darum passt es gut zum heutigen Sonntag, einmal dieser Frage nachzugehen: Was verbindet eigentlich den alten Propheten Elia mit Johannes dem Täufer, und was haben beide mit dem Kommen von Jesus zu tun?

Elia lebte etwa 800 Jahre vor Christi Geburt und gehört damit zu den ältesten Propheten der Bibel. Zu seiner Zeit war schlimmer Götzendienst in Israel eingerissen. Elia predigte wortgewaltig dagegen an und rief die Menschen zur Umkehr auf. Damit hatte er jedoch nur geringen Erfolg. Das machte ihn am Ende ziemlich niedergeschlagen. Gott tröstete Elia und machte ihm ein besonderes Geschenk: Er ersparte Elia die Ängste und Schmerzen des Sterbens, denn er entrückte ihn direkt in den Himmel.

Der letzte Prophet des Alten Testaments heißt Maleachi. Er war es, der den Vorläufer des Erlösers weissagte. Gott kündigte durch Maleachi an: „Siehe, ich will meinen Boten senden, der vor mir her den Weg bereiten soll“ (Mal. 3,1). Natürlich ist damit Johannes der Täufer gemeint. Und noch eine andere Prophezeiung finden wir bei Maleachi: „Siehe, ich will euch senden den Propheten Elia, ehe der große und schreckliche Tag des Herrn kommt“ (Mal. 3,23). Vom Wort Jesu in unserem heutigen Predigttext her müssen wir sagen: Auch damit ist Johannes der Täufer gemeint. Beide Maleachi-Weissagungen beziehen sich auf diesen einen Wegbereiter des Messias. Wie nun die zweite Weissagung mit dem alten Propheten Elia zusammenhängt, dazu komme ich gleich.

Zunächst einmal wollen wir wieder staunen über Gottes Heilsgeschichte; auch das ist ja ein Schwerpunktthema im Advent. Über Jahrhunderte und Jahrtausende hinweg verfolgt Gott sein Ziel, den Erlöser aller Menschen zur Welt kommen zu lassen. Dabei bezieht er besonders sein auserwähltes Volk Israel ein mit dessen Geschichte und dessen Propheten. Die Nationalsozialisten haben in ihrer Zeit versucht, dies zu bestreiten und das Alte Testament abzuwerten, weil sie dem Volk Israel jede Ehre nehmen wollten. Heute versuchen historisch-kritisch eingestellte Theologen, die enge Beziehung zwischen Altem und Neuem Testament zu leugnen und aus Gottes einem Heilsweg für Juden und Christen zwei verschiedene Heilswege zu machen. Beides ist falsch und gefährlich, denn beides leugnet Gottes langen Atem und die Kontinuität seiner Heilsgeschichte. Es sollte uns nicht irritieren, dass examinierte Fachtheologen solches lehren beziehungsweise lehrten. Die Theologie ist keine Geheimwissenschaft, und der aufgeweckte Bibelleser, der die Heilige Schrift als Gottes Wort ernst nimmt, kann auch ohne Fachtheologie feststellen, wo bei diesen und anderen fachtheologischen Äußerungen der Wurm drin ist.

Wenden wir uns nun den Fachtheologen zur Zeit Jesu zu. Viele jüdische Schriftgelehrte waren aufgrund der zweiten Maleachi-Weissagung der Meinung, dass Gott den Propheten Elia wieder leibhaftig zur Erde zurückschicken werde; schließlich sei er ja nicht gestorben, sondern lebendig in den Himmel entrückt worden. Außerdem vertraten sie die Auffassung, dass dies geschehen müsse, bevor der versprochene Erlöser kommt. Diese Meinung war zu Jesu Zeit weit verbreitet.

Wir springen nun genau in diese Zeit und kommen vom Propheten Maleachi zum Priester Zacharias. Als der im Tempel seinen Dienst tat, erschien ihm ein Engel und teilte ihm mit, dass er mit seiner Frau einen Sohn bekommen würde; Johannes sollten sie ihn nennen. Das war der spätere Johannes der Täufer. Für uns ist nun besonders ein Satz interessant, den der Engel damals über Johannes sagte: „Er wird vor ihm hergehen im Geist und in der Kraft Elias“ (Lukas 1,16-17). Die Deutung, die uns Gottes Engel liefert, ist den irrigen fachtheologischen Meinungen alter und neuer Schriftgelehrter natürlich vorzuziehen: Johannes der Täufer wird im Geist und in der Kraft des Propheten Elia dem Messias vorangehen. Johannes ist nicht der leibhaft zurückgekehrte Elia, aber er wird im Geist des Elia die Menschen zur Buße rufen und wird das ebenso wortgewaltig tun wie einst dieser berühmte Prophet. Mit anderen Worten: Johannes und Elia sind nicht ein und dieselbe Person, aber sie sind sich in ihrem Auftrag und Auftreten sehr ähnlich. Auf diese Weise hat Johannes beide Maleachi-Weissagungen erfüllt: Er ist der Vorläufer des Herrn, und er ist dabei gewissermaßen Gottes „Neuauflage“ des Propheten Elia.

Als Johannes dann am Jordan wortgewaltig predigte, taufte und berühmt wurde, schickte der jüdische Hohe Rat aus Jerusalem eine Abordnung zu ihm. Sie sollte herausfinden, mit welcher Vollmacht Johannes auftritt. Diesen Schriftgelehrten teilte Johannes sehr bescheiden und sehr wahrhaftig mit, dass er weder der Messias noch der zurückgekehrte Prophet Elia ist, sondern nur eine Stimme in der Wüste und Wegbereiter des Messias. Damit wies er die falschen Erwartungen der damaligen Fachtheologen zurück. Die meinten nun allerdings, sie müssten immer noch auf den Elia warten, danach erst würde der Messias kommen. Das war sicher mit ein Grund, warum sie Jesus nicht als Messias anerkannten. Wir merken: Auch wenn man Gottes Wort in der Bibel ganz ernst nimmt, kann es geschehen, dass man es missversteht; deshalb sollte jeder Christ sein Leben lang lernbereit bleiben. Auch Martin Luther hat an seinem Lebensende deutlich gemacht, dass man beim Verstehen und Auslegen der Heiligen Schrift niemals auslernt.

Und nun kommen wir endlich zu unserem Predigttext. Das Gespräch zwischen Jesus und drei Jüngern schloss sich unmittelbar an das Erlebnis an, wo Jesus auf einem Berg mit Mose und Elia redete und in überirdischem Glanz erstahlte. Da wird den Jüngern die Sache mit der Elia-Weissagung eingefallen sein sowie auch die Ansicht der Schriftgelehrten, dass der Messias noch nicht kommen kann, weil Elia noch nicht wiedergekommen ist. So wenden sie sich an Jesus mit der theologischen Frage: „Warum sagen denn die Schriftgelehrten, zuerst müsse Elia kommen?“ Jesus antwortet ihnen: „Elia soll ja zuvor kommen und alles zurechtbringen.“ Damit meint er: Tatsächlich muss zuvor der Wegbereiter in Erscheinung treten, den Maleachi geweissagt hat und der im Geist und in der Kraft Elias auftritt. Aber dann fährt Jesus fort: „Es ist Elia schon gekommen, und sie haben ihn nicht erkannt, sondern haben an ihm getan, was sie wollten.“ Da merken die drei Jünger: Jesus redet von Johannes dem Täufer. Zu dieser Zeit nämlich war der bereits ins Gefängnis geworfen und dort ermordet worden. Er wurde wegen seiner Bußpredigt verfolgt wie Elia und viele andere Propheten vor ihm, und er musste dieses Zeugnis schließlich mit dem Leben bezahlen. Auch das gehörte zu seinem göttlichen Auftrag, auch darin war er Prophet und Wegbereiter des Herrn, denn auch Jesus selbst hat sein Zeugnis für die Wahrheit letztlich mit dem Leben bezahlt – und gerade so die Menschheit erlöst. Darum fügt Jesus seinem Wort über Johannes den Satz an: „Also wird auch des Menschen Sohn durch sie leiden müssen.“

Was Jesus hier über Johannes und Elia lehrt, ist eigentlich eine Wiederholung. Schon als Johannes noch lebte, hat Jesus den Jüngern gezeigt, dass Johannes sein Wegbereiter ist, wie Maleachi es geweissagt hat; wir haben davon in der heutigen Evangeliumslesung gehört. In derselben Rede hat Jesus etwas später gesagt: „Wenn ihr’s annehmen wollt: Er ist Elia, der da kommen soll“ (Matth. 11,14). Den Vorsatz dürfen wir dabei nicht überhören: „Wenn ihr’s annehmen wollt...“ Noch einmal: Johannes der Täufer ist nicht der leibhaft vom Himmel zurückgekehrte Prophet Elia, sondern er tritt als eigenständiger Prophet im Geist und in der Kraft Elias auf; er ist also nur in gewisser Hinsicht Elia, „wenn ihr’s annehmen wollt“. Genau das hat Jesus nach dem Tod des Johannes dann bestätigt, als er sagte: „Elia ist schon gekommen.“

Es ist gut, wenn wir theologische Fragen stellen und dabei offen sind, unsere Meinungen über bestimmte biblische Sachverhalte in Frage zu stellen. Das gilt für Fachtheologen ebenso wie für jeden geistig regen Christen. Es ist dabei keineswegs so, dass die sogenannten Laien immer nur die Fragen haben und die Fachtheologen immer nur die richtigen Antworten. Wir müssen vielmehr feststellen, dass beide Gruppen Jünger sind, also Lehrlinge, Schüler, Lernende und deswegen auch immer wieder Irrende. Aber wir haben denselben Lehrmeister, den die Jünger damals auch hatten: unsern Herrn Jesus Christus. Sein Wort in der Heiligen Schrift und sein Heiliger Geist öffnen uns immer wieder neu das Verständnis für Gottes Weg und Willen. Dabei ist die geistige Mitte der Erkenntnis stets unser Heil in Jesus Christus, das Gott schon seit alters vorbereitet und geweissagt hat und das er durch Jahrhunderte und Jahrtausende hindurch treu ans Ziel bringt.

Vorbildlicher Glaube

Matthäus 17,14-23

Und da sie zu dem Volk kamen, trat zu ihm ein Mensch und fiel ihm zu Füßen und sprach: Herr, erbarme dich über meinen Sohn, denn er ist mondsüchtig und hat ein schweres Leiden; er fällt oft ins Feuer und oft ins Wasser. Und ich habe ihn zu deinen Jüngern gebracht, und sie konnten ihm nicht helfen. Jesus aber antwortete und sprach: O du ungläubige und verkehrte Art, wie lange soll ich bei euch sein? Wie lange soll ich euch dulden? Bringt mir ihn hierher! Und Jesus bedrohte ihn; und der Teufel fuhr aus von ihm, und der Knabe ward gesund zu derselbigen Stunde. Da traten zu ihm seine Jünger besonders und sprachen: Warum konnten wir ihn nicht austreiben? Jesus aber antwortete und sprach zu ihnen: Um eures Unglaubens willen. Denn ich sage euch: Wahrlich, so ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, so mögt ihr sagen zu diesem Berg: Heb’ dich von hinnen dorthin!, so wird er sich heben, und euch wird nichts unmöglich sein. Aber diese Art fährt nicht aus denn durch Beten und Fasten. Da sie sich aber in Galiläa aufhielten, sprach Jesus zu ihnen: Es wird geschehen, dass des Menschen Sohn überantwortet werde in der Menschen Hände. Und sie werden ihn töten; und am dritten Tag wird er auferstehen. Und sie wurden sehr betrübt.

Zum Sonntag Estomihi

Wie stehts mit eurem Glauben? Ist er Senfkorn-groß, oder kleiner, oder größer? Ähnelt er vielleicht dem Glauben des verzweifelten Mannes aus unserer biblischen Geschichte? Der Evangelist Markus hat uns überliefert, dass dieser Mann stark zweifelte und seinen Glauben sogar „Unglauben“ nannte; dennoch half Jesus ihm (Markus 9,24). Oder ähnelt unser Glaube dem Glauben der Jünger? Von den Jüngern ist überliefert, dass sie sich genug Glaubenskraft zutrauten, um den Sohn des Mannes zu heilen; dennoch schimpfte Jesus sie aus wegen ihres Unglaubens. Wir sehen: Man kann sich leicht täuschen über seinen Glauben, sowohl in die eine als auch in die andere Richtung. Den Leuten, die wir für Glaubens-Profis halten, bescheinigte Jesus ihren Unglauben; der Mann aber, der sich selbst für ungläubig hielt, wird uns in dieser Geschichte zu einem Vorbild des Glaubens.

Lasst uns am Vorbild dieses Mannes unseren eigenen Glauben prüfen!

Jesus war mit drei Jüngern mal eben weg gewesen. Ausgerechnet da kam der verzweifelte Mann zu den übrigen neun Jüngern und bat um Hilfe. Sein Problem: Er hatte einen behinderten Sohn. Wir erfahren, dass der „mondsüchtig“ war. Damit ist ein Gebrechen gemeint, das wir heute als Epilepsie bezeichnen. Weil die Anfälle periodenhaft auftraten wie die Phasen des Mondes, nannte man Epileptiker „mondsüchtig“. Nicht nur die Anfälle selbst waren schrecklich, sondern auch ihre Folgen: Sie führten immer wieder zu Verletzungen und brachten den jungen Mann in Lebensgefahr, zum Beispiel wenn er in ein Kochfeuer fiel oder in ein tiefes Gewässer. Die Jünger versuchten, den Epileptiker zu heilen, aber sie hatten keinen Erfolg. Nun hätte der Mann sich enttäuscht abwenden und sagen können: Die Jesus-Leute können auch nicht helfen. So machen es ja viele Menschen heute noch: Wenn sie irgendein Problem haben und die Kirchenleute ihnen nicht helfen können, wenden sie sich enttäuscht von der Kirche ab. Schnell haben sie sich ihr Urteil gebildet, dass wohl alles nur leeres Gerede sei. Nicht so der Mann in unserer Geschichte. Er blieb beharrlich. Er blieb da – so lange, bis Jesus selbst erschien. Wir lernen als erstes von ihm: Vorbildlicher Glaube lässt sich nicht entmutigen, sondern hat Geduld.

Nach einer Weile kam Jesus zurück. Da erkannte der Vater des kranken Jungen: Jetzt ist die Gelegenheit da, Jesus persönlich um Hilfe zu bitten; ich will sie nutzen. Beherzt trat er auf ihn zu und „fiel ihm zu Füßen“, so heißt es. Jawohl, er machte sich ganz klein, er wurde ganz demütig, so wie man sich damals vor einem großen König klein zu machen und demütig zu sein pflegte. Der Mann begegnete Jesus mit dem gebührenden Respekt. Er sagte nicht einfach: Hey, Jesus, kannst du mal meinen Sohn gesund machen?, sondern er kniete vor ihm nieder. Und auch seine Worte wählte er so, wie man sie damals vor einem mächtigen König wählte: „Herr, erbarme dich über meinen Sohn!“ So machen wir es ja auch heute mit Jesus; das prägt unsere Art, Gottesdienst zu feiern. Was Luther in der Bibel mit „Herr, erbarme dich“ übersetzt hat, heißt im griechischen Urtext „Kyrie eleison“. So singen oder sprechen wir es auch jeden Sonntag in der Liturgie: „Kyrie eleison! Herr, erbarme dich! Christe eleison! Christe, erbarme dich! Kyrie eleison! Herr, erbarm dich über uns!“ Obwohl wir dabei stehen, machen wir uns doch wenigstens innerlich ganz klein und demütig vor ihm. Wir wissen: Jesus ist ein großer Herr und mächtiger König, wir aber sind arme Sünder. Wir wissen: Wir haben es nicht verdient, dass er uns anhört und hilft. In der Beichte und beim Heiligen Abendmahl beugen wir dann wirklich unsere Knie vor ihm, und falls jemand körperlich nicht dazu in der Lage ist, tut er es wenigstens im Geist. Wir sagen nicht: Hey, Jesus, kannst du mir mal meine Sünden vergeben? oder: Hey, Jesus, komm doch eben mal mit deinem Leib und Blut zu mir, damit ich selig werde! Demütig wie der Mann in der Geschichte kommen wir mit unseren Anliegen zu Jesus; wenigstens sollten wir das tun. Wir sollten also zweitens vom Vater im Bibelwort lernen: Vorbildlicher Glaube ist demütig und bittet Jesus so respektvoll, wie man einen großen König bittet.

Jesus erwartete noch etwas mehr Geduld von dem Mann. Zunächst schimpfte er mit seinen Jüngern und sagte: „O du ungläubige und verkehrte Art, wie lange soll ich bei euch sein?“ Er war enttäuscht, dass seine Jünger noch so wenig Vertrauen hatten, obwohl sie schon lange mit ihm zusammen waren. Das gibt es auch heute noch. Da sind Menschen von frühester Kindheit an Christen, haben sich immer zur Kirche gehalten und unzählige Predigten gehört, und doch scheint es, als hätten sie das Wichtigste vom Glauben immer noch nicht begriffen. Damit will ich natürlich nicht behaupten, dass Gottesdienstbesuch und Predigthören für den Glauben schädlich ist; im Gegenteil: Der Heilige Geist will ja gerade durch Gottes Wort und Sakrament zu uns kommen und in uns Glauben schaffen; anders geht es nicht. Aber es kommt eben leider vor, dass diese Gnadenmittel an manchen Leuten abperlen wie Wasser an der Ente. Sie lassen die frohe Botschaft und Gottes Liebe einfach nicht an sich heran. Die Augsburger Konfession, die bedeutendste lutherische Bekenntnisschrift, spricht darüber ganz offen. Im vierten bis siebten Artikel zeigt sie, dass der Glaube aus dem Gotteswort und aus den Sakramenten kommt, wie sie in der Kirche im Gebrauch sind. Trotzdem, so heißt es dann im achten Artikel, befinden sich unter den Gottesdienstbesuchern auch „Böse und Heuchler“, also solche, die keinen rechten Glauben und darum auch keine Vergebung haben. So lernen wir drittens aus dieser Geschichte: Vorbildlicher Glaube sucht nicht nur die Nähe Jesu, sondern ist dabei auch offen für seine Worte.

Nach Jesu Standpauke an die Jünger empfing der Vater des Epileptikers endlich, was er erhofft und erfleht hatte: Jesus heilte seinen Sohn. Und dann knöpfte sich Jesus seine Jünger noch einmal vor und hielt ihnen eine sehr ernste Predigt über den Glauben. Was er ihnen da sagte, ist eine ziemliche Zumutung – auch heute noch für uns. Seine Predigt gipfelte in der Behauptung: „So ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, so mögt ihr sagen zu diesem Berg: Heb’ dich von hinnen dorthin!, so wird er sich heben, und euch wird nichts unmöglich sein.“ Wie ist das zu verstehen? Und wer könnte dann von sich behaupten, dass sein Glaube auch nur Senfkorn-groß ist? Wer die Bibel kennt, der weiß: Das Senfkorn steht für Winzigkeit schlechthin. Mit dem Senfkorn-großen Glauben meinte Jesus also nicht einen Glauben mit bestimmter Mindestgröße, sondern einen winzig kleinen Glauben. Es ist eben der Glaube, den wir am Vorbild des verzweifelten Vaters erkennen können: Ein Glaube, der in Zweifeln zu ersticken droht und trotzdem Jesus um Hilfe bittet. Und genau darauf kommt es an: Nicht auf die Größe des Glaubens, sondern darum, dass er Jesus um Hilfe bittet. Jesus ist der Sohn des allmächtigen Gottes; wer ihn um Hilfe bittet, der findet Hilfe beim allmächtigen Gott. Für den Allmächtigen ist es eine Kleinigkeit, mal eben einen Berg zu versetzen, und er würde das auch wirklich tun, wenn er uns damit helfen könnte. Aber Berge-Versetzen hilft uns nicht, das wissen wir. Etwas anderes hilft uns, ein viel größeres Wunder mit ungeheuren Auswirkungen für die ganze Menschheit: das Leiden und Sterben des Gottessohnes für unsere Schuld und seine Auferstehung von den Toten. Darauf hat Jesus im Anschluss hingewiesen mit seiner Leidensankündigung, und er hat es wiederholt getan. Wenn wir unsere Schuld nicht leugnen und wenn wir darauf vertrauen, dass Jesus für uns gestorben und auferstanden ist, dann finden wir zum rechten christlichen Glauben. Dann verstehen wir: Wahrer Glaube muss erst an sich selbst und an allen menschlichen Möglichkeiten verzweifeln, muss sich als Senfkorn-groß (besser: Senfkorn-klein) erkennen, und dann muss er Hilfe bei dem suchen, der für uns gestorben und auferstanden ist. Das ist das vierte und Entscheidende, das wir aus dieser Geschichte über vorbildlichen Glauben lernen können.

Ich sage es noch einmal: Lasst uns anhand dieses Gotteswortes unsern Glauben prüfen und so glauben lernen, wie der Herr selbst uns am Beispiel des Mannes lehrt. Erstens: Vorbildlicher Glaube lässt sich nicht entmutigen, sondern hat Geduld. Zweitens: Vorbildlicher Glaube ist demütig und bittet Jesus respektvoll, so wie man einen großen König bittet. Drittens: Vorbildlicher Glaube sucht nicht nur die Nähe Jesu, sondern ist dabei auch offen für seine Worte. Und viertens: Wahrer Glaube muss erst an sich selbst und an allen menschlichen Möglichkeiten verzweifeln, muss sich als Senfkorn-klein erkennen, und dann muss er Hilfe bei dem suchen, der für uns gestorben und auferstanden ist.

Die Sache mit der Kirchensteuer

Matthäus 17,24-27

Da sie nun gen Kapernaum kamen, gingen zu Petrus, die den Steuergroschen einnahmen, und sprachen: Pflegt euer Meister nicht den Steuergroschen zu geben? Er sprach: Ja. Und als er heimkam, kam ihm Jesus zuvor und sprach: Was dünkt dich, Simon? Von wem nehmen die Könige auf Erden den Zoll oder die Steuern, von ihren Kindern oder von den Fremden? Da sprach zu ihm Petrus: Von den Fremden. Jesus sprach zu ihm: So sind die Kinder frei. Auf dass aber wir sie nicht ärgern, geh hin an den See und wirf die Angel aus, und den ersten Fisch, der herauffährt, den nimm; und wenn du seinen Mund auftust, wirst du einen Stater finden. Denselbigen nimm und gib ihn für mich und dich.

Zum 2. Sonntag nach Epiphanias

Letzte Woche erzählte mir jemand eine Kirchensteuer-Geschichte aus DDR-Zeiten. Die evangelische Kirche durfte damals ihre Steuern nicht über das staatliche Finanzamt erheben, wie sie es heute tut. Darum schickten die Kirchengemeinden Kassierer herum, die bei den Gemeindegliedern die Kirchensteuer gegen Quittung in Empfang nahmen. Und nun die Geschichte: Ein Kirchensteuer-Kassierer kommt zu einem Mann, der schon länger nichts mehr gezahlt hat. Der Kirchensteuer-Kassierer fordert eine hohe Summe, nämlich eine Nachzahlung für zehn Jahre. Das Kirchglied weigert sich und ist über dieses Ansinnen so erbost, dass es beschließt, künftig kein Kirchglied mehr zu sein: Der Mann tritt aus der evangelischen Kirche aus.

Diese Geschichte ähnelt der Geschichte aus dem Matthäus-Evangelium, die wir eben gehört haben. Das heißt: Der Anfang der Geschichte ist so ähnlich, das Ende jedoch ist ganz anders. Auch zu Jesu Zeiten waren staatliche und kirchliche Steuern zwei verschiedene und voneinander getrennte Dinge, genauso wie in der DDR. Die römische Besatzungsmacht trieb Steuern für den Kaiser ein, und Kassierer der örtlichen Synagogen-Gemeinden baten die Ortsbewohner zur Kasse für die Kirchensteuer, den sogenannten Steuergroschen. Jeder jüdische Mann über 20 sollte jährlich zwei Drachmen an den Jerusalemer Tempel abführen.

Jesus und Petrus hatten ihren Wohnsitz in Kapernaum, waren aber meistens irgendwo anders unterwegs. Als sie mal wieder in ihren Heimatort kamen, wendeten sich die Steuergroschen-Kassierer an Petrus und fragten ihn, besonders im Blick auf seinen Meister, nach der fälligen Abgabe. Offenbar hatten beide für das laufende Jahr noch nichts gezahlt. Nun geht die Geschichte allerdings anders weiter als die eingangs erzählte: Petrus wurde nicht wütend und trat auch nicht aus der jüdischen Gemeinde aus, sondern erklärte, dass sie ihre Kirchensteuern normalerweise zahlen würden. Das Problem war nur: Jesus und seine Jünger waren pleite. Das kam offenbar öfters vor; jedenfalls reichten ihre Geldmittel zuweilen nicht einmal für das Nötigste zum Leben.

Zu Hause besprach Petrus die Tempelgroschen-Angelegenheit mit Jesus. Zuerst stellte Jesus klar, dass er grundsätzlich nicht kirchensteuerpflichtig ist, ebensowenig wie seine Jünger. Er sagte: „Die Kinder sind frei.“ Es war zu damaliger Zeit selbstverständlich, dass Landesherren von ihren eigenen Familienangehörigen keine Steuern erhoben. Nun war der Tempel in Jerusalem ja das Haus Gottes, des wahren Vaters von Jesus, und wer zu Jesus kam, der wurde auch ein Kind Gottes. Gotteskinder, sagte Jesus, sind nicht verpflichtet, ihrem himmlischen Vater Tempelsteuern zu zahlen. Und nun? Verweigerten Jesus und Petrus nun unter lautem Protest die fälligen Kirchensteuern? Traten sie nun wütend aus der Synagogen-Gemeinde aus? Keineswegs! Jesus wollte freiwillig trotzdem den geforderten Betrag zahlen, zwei Drachmen für sich selbst und zwei für Petrus, also insgesamt vier Drachmen. Er begründete: „Auf dass aber wir sie nicht ärgern...“

Aber sie waren ja pleite. Kann denn Jesus überhaupt pleite sein, der Mensch gewordene Gottessohn? Ihm gehört doch die ganze Welt! Ja und nein. Freiwillig hatte der Herr sich erniedrigt und war ein armer Wanderprediger geworden; als solcher war er tatsächlich pleite. Aber doch zeigte er auch immer wieder etwas von seiner göttlichen Herrlichkeit. So auch in diesem Fall: Er zeigte, dass er Herr über alle Länder und Meere ist. Er zeigte, dass er jeden Fisch im See Genezareth kennt und alles, was sich im Maul eines Fisches befindet. So ließ er den Fischer Simon Petrus wieder einmal am heimischen Gewässer angeln und fügte es so, dass der Jünger einen Fisch mit einem Vier-Drachmen-Stück im Maul fängt, einem sogenannten Stater. Damit konnten die fälligen Kirchensteuern für beide bezahlt werden.

In unserer Gemeindeordnung steht der Satz: „Die Glieder der Gemeinde sind nach Gottes Wort verpflichtet, zur Erfüllung der kirchlichen und gemeindlichen Aufgaben mit Beiträgen, Spenden und Kollekten freiwillig und in angemessener Höhe beizutragen.“ Wie denn: verpflichtet? und freiwillig? Die Tempelsteuer-Geschichte hilft uns, den Satz richtig zu verstehen.

Im Wort „freiwillig“ steckt die Freiheit der Gotteskinder, der Brüder und Schwestern von Jesus Christus: Wir brauchen Gott keine Steuern und Abgaben zu zahlen, denn wir gehören ja zu seiner Familie. Das Evangelium sagt ausdrücklich, dass wir Gottes Heilsgüter gratis in Empfang nehmen dürfen, das heißt aus Gnade und ohne Gegenleistung. Weder Taufe noch Abendmahl, weder den Zuspruch der Sündenvergebung noch den erteilten Segen brauchen wir zu bezahlen. Gottes Gaben sind für uns, seine Kinder, grundsätzlich frei, umsonst, gratis. Damit dies ganz deutlich wird, verzichtet unsere Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche darauf, Kirchensteuern über die Finanzämter einzuziehen. Wir schicken auch keine Kassierer herum, die Nachzahlungen einfordern, weder für zehn Jahre noch für ein Jahr. Wir erinnern jedoch daran, dass das Werk der Evangeliumsverkündigung stark eingeschränkt würde, wenn dafür keine finanziellen Mittel mehr zur Verfügung stünden. Zwar könnten sich die Gemeinden dann in Privathäusern oder im Freien zum Gottesdienst versammeln, aber wir hätten dann keine gut ausgebildeten Pastoren mehr, die sich vollzeitlich für den Verkündigungsdienst einsetzen. Und auch unsere schönen Kirchgebäude müssten wir dann aufgeben. Jedes Gotteskind sollte daher freiwillig die Hand öffnen und sagen: Ich will nach Kräften meinen Beitrag dafür leisten, dass meine Gemeinde und die Kirche des Herrn Jesus Christus ihre Aufgaben ungehindert weiter erfüllen kann. Wer den Herrn und seine Kirche auch nur ein bisschen lieb hat, der wird so denken und entsprechend handeln. Das geht natürlich nur, wenn er etwas besitzt; wenn er pleite ist und auch keinen Fisch mit Geld im Maul fängt, kann er nichts geben, und er braucht es ja auch nicht. Wenn aber einer, der etwas hat, davon einen Kirchenbeitrag leistet, ist und bleibt seine Gabe grundsätzlich freiwillig; die Liebe jedoch verpflichtet ihn innerlich dazu, sie zu geben.

Freiwilligkeit und Verpflichtung sind dabei kein Gegensatz. Die verpflichtende Liebe erweist sich nicht zuletzt auch als Liebe zu den Mitchristen, die teilweise große finanzielle Opfer für die Kirche bringen. Unsere kleine Gemeinde ist darauf angewiesen, dass Christen in anderen Gemeinden über die Allgemeine Kirchenkasse mithelfen, die hiesige Pfarrstelle zu finanzieren. Wer wollte sie verärgern und sagen: Zahlt ihr nur schön für uns; wir machen von unserer christlichen Freiheit Gebrauch und geben nichts, oder nur ganz wenig. Nein, auch hier verpflichtet uns die Liebe, ihnen keinen Anstoß zu geben, sondern nach Kräften selbst einen angemessenen Gemeindebeitrag zu entrichten. Es ist so wie damals bei Jesus, der freiwillig seine Tempelsteuer bezahlte, „auf dass“, wie er sagte, „wir sie nicht ärgern“. Wenn wir solche Dankopfer bringen, sowohl freiwillig als auch durch die Liebe innerlich verpflichtet, dann werden wir merken, wie Gott solch fröhliches Geben segnet.

Kleine Leute als Vorbild und Verantwortung

Matthäus 18,1-7

Zu derselbigen Stunde traten die Jünger zu Jesus und sprachen: Wer ist doch der Größte im Himmelreich? Jesus rief ein Kind zu sich und stellte es mitten unter sie und sprach: Wahrlich, ich sage euch, es sei denn, dass ihr euch umkehrt und werdet wie die Kinder, so werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen. Wer nun sich selbst erniedrigt wie dies Kind, der ist der Größte im Himmelreich. Und wer ein solches Kind aufnimmt in meinem Namen, der nimmt mich auf. Wer aber ärgert dieser Geringsten einen, die an mich glauben, dem wäre besser, dass ein Mühlstein an seinen Hals gehängt und er ersäuft würde im Meer, da es am tiefsten ist. Weh der Welt der Ärgernisse halben! Es muss ja Ärgernis kommen; doch weh dem Menschen, durch welchen Ärgernis kommt!

Zum Sonntag Judika

Besser sein als andere, am besten der Beste sein – diese Sehnsucht steckt tief drin im Menschen. Der Schüler strebt nach besten Noten, der Sportler nach besten Leistungen, der Künstler nach besten Kritiken, der Politiker nach besten Wahlergebnissen. Und wer es in einem bestimmten Land zur Spitzenposition gebracht hat, der möchte dann oftmals auch noch zur Weltspitze gehören, der möchte Weltmeister werden oder der mächtigste Mann der Welt.

Jesu Jünger waren auch nur Menschen. In der heutigen Evangeliumslesung haben wir gehört, wie sich zwei von ihnen die besten Plätze im Himmelreich sichern wollten. Und aus unserem Predigttext erfahren wir, dass sie einmal über die Frage diskutierten, wer denn der Größte in Gottes Reich ist. Jesus sollte diese Frage entscheiden. Da rief Jesus den kleinsten Menschen herbei, der gerade in der Nähe war: ein Kind. Und dann machte er mithilfe dieses Kindes deutlich, dass die Frage nach dem Größten in Gottes Reich völlig abwegig ist. In der Politik, in der Kultur, im Sport oder in der Wissenschaft mag es einen Wettstreit darum geben, wer der Größte und Beste ist, aber in Gottes Reich hat dieser Wettstreit nichts zu suchen. Denn, so antwortete Jesus, im Himmelreich ist der Kleinste der Größte. Und andersherum gilt natürlich auch: Der Größte ist der Kleinste. Wiederholt hat Jesus festgestellt: „Wer sich selbst erhöht, wird erniedrigt werden, aber wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden.“ Und mit unserm Predigttext mahnt er seine Jünger: „Es sei denn, dass ihr euch umkehrt und werdet wie die Kinder, so werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen.“

Wie die Kinder werden – was meint Jesus damit? Er meint damit nicht, dass wir uns dumm stellen oder verantwortungslos leben sollen. Selbstverständlich erwartet Gott von Erwachsenen mehr als von Kindern, entsprechend ihren Gaben und Aufgaben. Der Apostel Paulus schrieb an die Korinther: „Als ich ein Mann wurde, tat ich ab, was kindlich war“ (1. Kor. 13,11). Nein, Jesus meint es so: Ins Reich Gottes gehört nur der, der sich als Kind des himmlischen Vaters erkennt. Ein Kind weiß, dass es auf die Versorgung und Hilfe seiner Eltern angewiesen ist; ebenso weiß ein Kind Gottes, dass es auf Gott angewiesen ist. Ein Kind ist sich auch bewusst, dass es noch nicht so viel leisten kann wie ein Erwachsener; ebensowenig können wir Gott mit unseren menschlichen Leistungen beeindrucken. Ein Kind vertraut sich ganz der Liebe und Fürsorge seiner Eltern an; ebenso vertrauen Gottes Kinder ihrem himmlischen Vater. Kurz: Wie Kinder werden bedeutet, Gott gegenüber eine kindliche Einstellung haben. Der Apostel Paulus schrieb im Römerbrief: „Trachtet nicht nach hohen Dingen, sondern haltet euch herunter zu den geringen. Haltet euch nicht selbst für klug.“ (Römer 12,16) Und der Apostel Petrus schrieb in seinem 1. Brief: „Gott widersteht den Hochmütigen, aber den Demütigen gibt er Gnade“ (1. Petrus 5,5). Damit ist die Frage, wer der Größte oder Beste in Gottes Reich ist, hinreichend beantwortet.

Diese Einsicht ermahnt uns. Wir sollen uns bloß nicht einbilden, wir könnten Gott mit irgendetwas beeindrucken. Und erst recht sollten wir nicht meinen, wir könnten Gott auf Augenhöhe begegnen und uns mit irgendwelchen Leistungen sein Wohlwollen verdienen. Zugleich tröstet uns diese Einsicht. Wir brauchen Gott gar nicht zu beeindrucken, wir brauchen uns bei ihm nichts zu verdienen, wir dürfen vor ihm ganz kindlich sein. Denn das Wichtigste und Wertvollste schenkt Gott frei und umsonst durch seinen eingeborenen Sohn: die Teilhabe am Reich Gottes und die ewige Seligkeit. Das Leistungsprinzip hat nur auf Erden einen gewissen Sinn, im Himmelreich ist es überflüssig und sogar schädlich.

Jesus hatte damals ein Kind vor seine Jünger hingestellt und es ihnen auf diese Weise im wahrsten Sinne des Wortes zum Vorbild gemacht. Auch für uns sollen diese kleinen Leute Vorbilder sein, wenn es um unsern Glauben und um unsere Beziehung zum himmlischen Vater geht. Damit ist die erste Hälfte des Predigttextes erklärt. In der zweiten Hälfte geht es dann um die Verantwortung für die kleinen Leute. Jesus machte seinen Jüngern mit dem Kind klar, dass kleine Leute nicht nur ein Vorbild, sondern auch eine Aufgabe sind.

Jesus sagte: „Wer ein solches Kind aufnimmt in meinem Namen, der nimmt mich auf.“ Wir müssen dabei berücksichtigen, dass Kinder damals viel weniger Aufmerksamkeit und Wertschätzung erhielten als heute. Kinder waren einfach in großer Zahl vorhanden und wuchsen ohne viel Brimborium heran; da gab es keine Kindergeburtstage, keine Einschulungsfeiern und dergleichen. Wenn Kinder damals ihre Eltern verloren oder wenn die Eltern sehr arm waren, dann konnten sie schnell in lebensbedrohliche Not geraten. Verwandte nahmen sie oft nur widerwillig auf und ließen sie spüren, dass sie als zusätzliche Esser unwillkommen waren. Jesus hat nun die Jünger darauf hingewiesen, dass Kinder vollwertige Menschen sind. Deswegen sollte man sich ihnen nicht verweigern, wenn sie Hilfe und Zuwendung nötig haben. Kinder können genauso Nächste sein wie Erwachsene, und so gilt das Gebot der Nächstenliebe ohne Einschränkung auch für sie. Und ebenfalls gilt das für sie, was Jesus im Blick auf alle bedürftigen Menschen gesagt hat: „Was ihr getan habt einem von diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan“ (Matth. 25,40). Wie heißt es doch gleich im Predigttext? „Wer ein solches Kind aufnimmt in meinem Namen, der nimmt mich auf.“ Viele Bibelausleger weisen mit Recht darauf hin, dass das Kind hier ganz allgemein für kleine Leute steht – also auch für „geringe“ Brüder und Schwestern unter den Erwachsenen, nämlich für hilfsbedürftige Menschen, die von anderen verachtet und ausgegrenzt werden. Besonders ist dabei an hilfsbedürftige Mitchristen zu denken, die in Gottes Reich ja eigentlich immer Kinder sind.

Auch diese Einsicht ermahnt uns. Sie ermahnt uns zur Nächstenliebe ohne Ansehen der Person. Sie ermahnt uns, allen Menschen mit Liebe und Respekt zu begegnen, so als begegneten wir dem Herrn Jesus selbst. Diese Einsicht ermahnt uns im Besonderen, bedürftigen Glaubensgeschwistern gegenüber hilfsbereit zu sein, ganz egal, ob sie zu unserer Familie gehören oder nicht; ganz egal, ob sie zu unserm Volk gehören oder nicht; und ganz egal, ob sie uns sympathisch sind oder nicht. Diese Einsicht ermahnt uns auch, dass uns das Wohlergehen der Kinder besonders am Herzen liegen soll. Wenn Kinder getauft sind, dann sind sie ebenso unsere Glaubensgeschwister wie die erwachsenen Mitchristen. Haben wir das immer berücksichtigt? Sind wir dieser Aufgabe an kleinen Leuten aller Art immer gerecht geworden, sind wir ihnen mit Liebe und Respekt begegnet? Wenn wir ehrlich sind, werden wir hier Defizite erkennen. Und wenn wir das mit Reue bekennen, dann kann uns die Einsicht trösten, dass Gott seinerseits uns als seine Kinder lieb behält, die Schuld vergibt und zur Besserung hilft.

Weiter sagte Jesus: „Wer aber ärgert dieser Geringsten einen, die an mich glauben, dem wäre besser, dass ein Mühlstein an seinen Hals gehängt und er ersäuft würde im Meer, da es am tiefsten ist. Weh der Welt der Ärgernisse halben! Es muss ja Ärgernis kommen; doch weh dem Menschen, durch welchen Ärgernis kommt!“ Das ist eine ernste Warnung an alle, die kleinen Leuten aller Art nicht nur nicht helfen wollen, sondern ihnen sogar Schaden zufügen. Wir verstehen das gut in einer Zeit, wo immer deutlicher ans Licht kommt, wie viele Kinder missbraucht und misshandelt werden. Aber das, was Jesus hier anspricht, ist noch schlimmer: die Verführung zum Abfall. Im griechischen Text des Neuen Testaments steht dafür das Wort Skandalon, wörtlich übersetzt „Stolperstein“. Ein wirklicher Skandal ist es also, wenn jemand einer kleinen Seele einen geistlichen Stolperstein in den Weg legt, ein Glaubenshindernis. Wenn zum Beispiel jemand einem Christen weismachen will, Gott gebe es gar nicht. Oder wenn Theologen mit wissenschaftlicher Autorität behaupten, Jesus sei gar nicht von einer Jungfrau geboren, oder er sei gar nicht leibhaftig auferstanden. Oder wenn gewissenlose Leute böse Witze über Gott und heilige Dinge reißen. Oder wenn Skeptiker von Christen Rechenschaft darüber fordern, warum Gott so viel Leid in der Welt zulässt. Oder wenn laue Christen mit ihrem Lebenswandel schlechte Vorbilder sind. Oder wenn Eltern und Paten ein Kind zwar zur Taufe bringen, hinterher aber nichts für seine christliche Erziehung tun und ihm auch nicht den Gottesdienst lieb und wert machen. Immer dann, wenn Leute den Glauben anderer gefährden, haben sie es verdient, dass man sie mit einem Mühlstein um den Hals im Meer versenkt.

Auch wir haben das verdient; diese Mahnung Jesu geht tatsächlich auch uns etwas an. Wer von uns könnte schon behaupten, dass er immer ein gutes Vorbild für andere gewesen ist und eine Glaubens-Ermutigung? Auch in dieser Hinsicht müssen wir bekennen, dass wir den Erwartungen unsers Herrn nicht gerecht werden, sondern ihn sehr enttäuscht haben. Wenn wir das aber ehrlich und mit Reue bekennen, dann wird uns vergeben, und es kann uns wieder die Einsicht trösten, dass Gott uns als seine Kinder lieb behält und uns zur Besserung hilft. Weil der, der seinen Jüngern so streng das Gesetz predigte, sich danach am Kreuz für die Schuld aller Menschen erhöhen ließ, bleibt uns erspart, dass wir mit einem Mühlstein um den Hals in die Tiefe der Hölle hinunterfahren und für immer dort bleiben. Um seinetwillen dürfen wir uns mit aller kindlichen Demut und Bescheidenheit glücklich preisen, dass wir zu Gottes Reich gehören – und sei es nur als die Allerkleinsten.

Damit der Leib gerettet wird

Matthäus 18,8-18

So aber deine Hand oder dein Fuß dich ärgert, so haue ihn ab und wirf ihn von dir. Es ist dir besser, dass du zum Leben lahm oder als Krüppel eingehst, denn dass du zwei Hände oder zwei Füße hast und wirst in das ewige Feuer geworfen. Und so dich dein Auge ärgert, reiß es aus und wirf’s von dir. Es ist dir besser, dass du einäugig zum Leben eingehst, denn dass du zwei Augen hast und wirst in das höllische Feuer geworfen. Seht zu, dass ihr nicht jemand von diesen Kleinen verachtet! Denn ich sage euch: Ihre Engel im Himmel sehen allezeit das Angesicht meines Vaters im Himmel. Denn des Menschen Sohn ist gekommen, selig zu machen, was verloren ist. Was dünkt euch? Wenn irgendein Mensch hundert Schafe hätte und eins unter denselben sich verirrte, lässt er nicht die neunundneunzig auf den Bergen, geht hin und sucht das verirrte? Und so sich’s begibt, dass er’s findet, wahrlich, ich sage euch, er freut sich darüber mehr denn über die neunundneunzig, die nicht verirrt sind. Also auch ist’s von eurem Vater im Himmel nicht der Wille, dass jemand von diesen Kleinen verloren werde. Sündigt aber dein Bruder an dir, so geh hin und strafe ihn zwischen dir und ihm allein. Hört er dich, so hast du deinen Bruder gewonnen. Hört er dich nicht, so nimm noch einen oder zwei zu dir, auf dass alle Sache bestehe auf zweier oder dreier Zeugen Mund. Hört er die nicht, so sage es der Gemeinde. Hört er die Gemeinde nicht, so halte ihn als einen Heiden und Zöllner. Wahrlich, ich sage euch: Was ihr auf Erden binden werdet, soll auch im Himmel gebunden sein, und was ihr auf Erden lösen werdet, soll auch im Himmel los sein.

Zu einer kirchlichen Versammlung

Das Wort mit den abgetrennten Gliedmaßen ist schockierend. Wer wollte sich schon seine Hand abhauen, wenn sie etwa durch die falschen Fernsehprogramme zappt? Aber so hat Jesus das nicht gemeint. Er hat hier keine Handlungsanweisung gegeben, sondern vielmehr ein Gleichnis erzählt. Martin Luther schrieb in einer Predigt von 1537 über diesen Text: „Hier müsst ihr nicht grobhin die leiblichen Glieder verstehen..., denn gewiss und klar ist es, dass wir in jenem Leben nicht werden blind, taub, lahm oder Krüppel sein.“ Vielmehr hat Jesus hier bildlich vom Leib der Kirche gesprochen. Der Sinn ist also folgender: Wenn einzelne Gemeindeglieder durch hartnäckige Irrlehre oder unbereuten schlechten Lebenswandel den Rest der Gemeinde zu verführen drohen, dann soll man sich von ihnen trennen, um nicht die Seligkeit der ganzen Gemeinde zu gefährden.

In den Sendschreiben der Offenbarung hat Jesus am konkreten Beispiel gezeigt, was das bedeuten kann. So ließ er der Gemeinde von Thyatira ausrichten: „Ich habe gegen dich, dass du Isebel duldest, diese Frau, die sagt, sie sei eine Prophetin, und lehrt und verführt meine Knechte, Hurerei zu treiben und Götzenopfer zu essen“ (Offb. 2,20). Die Botschaft ist klar: Uneinsichtige Irrlehrer und Sünder sollen am Leib Christi nicht geduldet werden. Das bestätigt auch unser Bekenntnis. So heißt es in den Schmalkaldischen Artikeln: „Der rechte christliche Bann ist, dass man offenbare halsstarrige Sünder nicht zum Sakrament oder anderer kirchlicher Gemeinschaft kommen lassen soll.“ Um es noch einmal im Bild zu sagen: Amputationen sind manchmal nötig – auch am Leib Christi.

Allerdings sollte eine Amputation nur das letzte Mittel sein. Jeder gewissenhafte Arzt wird vorher alles versuchen, um das kranke Glied zu retten. So ist es auch am Leib Christi, und so will es Jesus. Jeder Einzelne liegt Jesus am Herzen, und wir sollten seinem Vorbild folgen. Es wäre schlimm, wenn wir einen schwachen Glaubensbruder oder eine schwache Glaubensschwester lieblos zurückwiesen. Jesus sagte: „Seht zu, dass ihr nicht jemand von diesen Kleinen verachtet!“ Und dann hat er ein zweites Gleichnis erzählt, das Gleichnis vom verlorenen Schaf. Es ist das Gegenstück zur Geschichte mit den abgehauenen Gliedmaßen. Da liegt dem guten Hirten ein einziges Schaf so sehr am Herzen, dass er den Rest der Herde unbeaufsichtigt zurücklässt und sich auf die Suche macht. Übersetzt in das Bild vom Leib kann das bedeuten: Der Arzt kämpft mit allen Mitteln um den Erhalt eines blutvergifteten Arms, auch wenn damit Risiken für den ganzen Körper verbunden sind. Das können wir für den Leib Christi gut nachvollziehen. Keiner von uns möchte den Bindeschlüssel gern anwenden und Gemeindeglieder voreilig ausschließen. Ein guter Gemeindehirte kämpft um das Seelenheil der ihm Anvertrauten mit Gebet und nachgehender Seelsorge.

Jetzt stehen wir da mit den beiden entgegengesetzten Gleichnissen: Einerseits müssen wir uns mit Rücksicht auf den ganzen Leib von schädlichen Gliedern trennen, andererseits dürfen wir die Mühe und das Risiko nicht scheuen, ein einzelnes verlorenes Schaf zurückzugewinnen; so entspricht es dem Willen und Vorbild unsers Herrn. Es ist ähnlich wie mit dem Dilemma eines Lehrers, der in seiner Klasse viele gute Schüler und einen schlechten Schüler hat: Soll er mit den guten Schülern im Stoff vorangehen und den schlechten Schüler sitzenbleiben lassen, oder soll er sich mit besonderer Geduld auf den einen schlechten Schüler konzentrieren um den Preis, dass die ganze Klasse das vorgeschriebene Pensum nicht schafft?

Jesus lässt uns mit seiner These vom Leib und mit seiner Antithese von der Herde glücklicherweise nicht im Stich. Er lässt uns ja überhaupt niemals im Stich. Seine Predigt ist nach dem zweiten Gleichnis noch nicht zuende. Vielmehr folgt nun die Synthese; und sie folgt ohne Gleichnis ganz praktisch und im Klartext. Jesus stellt dar, wie es in der Gemeinde aussehen kann, dass ein Sünder in aller Liebe, aber auch mit allem Ernst zur Umkehr gerufen wird. Es soll wiederholt geschehen, und es soll ein gemeinschaftliches Bemühen sein. Wenn nur ein einzelner Mitchrist ein einziges Mal zur Umkehr ruft, kann der Sünder leicht meinen, dass der das zu eng sieht. Wenn aber andere ihn ebenso darauf ansprechen, darunter womöglich der Pastor und einige Kirchenvorsteher, dann hat das eher Aussicht auf Erfolg. Falls aber alles in den Wind geredet ist, dann bleibt nur noch die Trennung, dann bleibt nur noch der „kleine Bann“, wie unser Bekenntnis es nennt. Viele tun sich heute schwer mit so einer Entscheidung und lassen den Bindeschlüssel unbenutzt. Aber wenn wir dem Willen unsers Herrn unverkürzt entsprechen wollen, dann dürfen wir nicht übersehen, dass er uns beide Schlüssel zum Gebrauch anvertraut hat. Nach der Synthese hat Jesus ausdrücklich darauf hingewiesen und gesagt: „Was ihr auf Erden binden werdet, soll auch im Himmel gebunden sein, und was ihr auf Erden lösen werdet, soll auch im Himmel los sein.“

Zwei Schlüssel hat Christus seiner Kirche anvertraut, den Bindeschlüssel und den Löseschlüssel. Zwei Schlüssel hat er uns anvertraut mit einem Ziel: dass, wenn möglich, der ganze Leib gerettet wird. Denn wir wissen ja: Auch wenn wir den letzten schweren Schritt tun und einen unbußfertigen Sünder von den Gnadenmitteln ausschließen, dann ist das keineswegs eine Strafe, sondern dann ist das eine zwar ernste, aber doch liebevolle Konfrontation mit Gottes Wort. Wir nehmen damit keineswegs Gottes endgültiges Urteil vorweg, sondern wir handeln in der Hoffnung: Der Herr, der Blinde sehen machte und Lahme gehen, der kann auch das abgetrennte Glied dem Leib wieder anfügen.

Gemeinsam beten

Matthäus 18,19-20

Weiter sage ich euch: Wenn zwei unter euch eins werden auf Erden, worum es ist, das sie bitten wollen, das soll ihnen widerfahren von meinem Vater im Himmel. Denn wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.

Zum Sonntag Rogate

Beten ist das Atmen des Glaubens. Genauer gesagt: das Ausatmen des Glaubens. Geistliches Einatmen bedeutet auf Gottes Wort hören, die Vergebung der Sünden und das Heilige Abendmahl empfangen. Geistliches Ausatmen dagegen heißt Gott ansprechen, zu ihm beten, ihn um Hilfe bitten.

Als Jesus in der Bergpredigt seine Jünger beten lehrte, sprach er zunächst vom Beten im „stillen Kämmerlein“. Er wollte damit sagen: Niemand soll aus seinem Beten eine Show machen, und niemand soll seine Worte als Gebet tarnen, wenn er in Wahrheit anderen Menschen etwas mitteilen möchte. Es gibt Gebetsanliegen, die gehen nur Gott und mich etwas an, da brauchen andere nichts von zu wissen, und die gehören ins „stille Kämmerlein“. Aber nach seinen Ausführungen über das einsame Beten lehrte Jesus seine Jünger das gemeinsame Beten, nämlich das Vaterunser. Da sehen wir schon in der Anrede, dass es dabei um das gemeinsame Beten geht – schließlich beginnt das Vaterunser mit „Vater unser“, nicht mit „Vater mein“.

Damit sind wir beim Thema des Sonntags Rogate. „Rogate“ ist eine Aufforderung in der Mehrzahl und heißt auf Deutsch „bittet“ oder „betet“. Hiermit werden Jesu Jünger zum gemeinsamen Beten aufgefordert, denn sonst müsste da die Einzahl „roga“ stehen, auf Deutsch „bitte“ oder „bete“.

Um das gemeinsame Beten geht es auch in unserem Predigttext. Jesus lehrte: „Wenn zwei unter euch eins werden auf Erden, worum es ist, das sie bitten wollen, das soll ihnen widerfahren von meinem Vater im Himmel. Denn wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.“ Jesus gibt den gemeinsam Betenden hier eine doppelte Verheißung: Erstens, sagt er, wird der himmlische Vater eure Gebete erhören, und zweitens werde ich selbst bei eurem Beten gegenwärtig sein. Jesus will damit keineswegs in Frage stellen, dass das auch für den einsamen Beter im „stillen Kämmerlein“ zutrifft. Auch der einsame Beter hat die Verheißung, dass der Vater ihn hört und dass Jesus ihm nahe ist. Aber die christliche Gemeinschaft empfängt noch eine besondere Verheißung des Herrn. Es liegt ein besonderer Segen darauf, wenn wir zum Beten und zum Gottesdienstfeiern zusammenkommen.

Jesus will uns damit motivieren, dass wir es auch wirklich tun. So wichtig das einsame Gebet des einzelnen Christen ist, niemand sollte sich damit genügen lassen. Niemand sollte denken, dass der christliche Glaube eine reine Privatsache ist, der man nur im stillen Kämmerlein und in seinem Herzen nachzugehen braucht. Darum hat Gott auch den Feiertag geheiligt und uns ans Herz gelegt, dass wir die christlichen Versammlungen nicht vernachlässigen sollen. Und darum ist es auch wichtig, denen die christliche Gemeinschaft ins Haus zu bringen, die nicht mehr in die Kirche kommen können. Eine Gottesdienstübertragung im Fernsehen mag tröstlich und erbaulich sein, ein Ersatz für den Gemeindegottesdienst ist sie nicht. Das merken wir besonders bei der Feier des Heiligen Abendmahls, wo sich Christi Verheißung in ganz besonderer Weise erfüllt: „Wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.“

Worin liegt nun aber der besondere Wert des gemeinsamen Betens, dass Jesus es uns so ausdrücklich ans Herz legt? Ich möchte das anhand einiger Beispiele erläutern.

Neben dem Vaterunser gibt es einige andere Gebete und Gebetsrufe, die schon seit ältesten Zeiten in der christlichen Gemeinde zu Hause sind. Dazu gehört der Ruf: „Kyrie eleison!“ – „Herr, erbarme dich!“ Dieser Gebetsruf bedeutet dasselbe wie das noch ältere hebräische „Hosianna“. Er ist nicht nur eine Bitte um Gottes unverdiente Hilfe, sondern er ist zugleich eine Huldigung und ein Lobpreis der göttlichen Barmherzigkeit. Mit diesem Ruf pflegten antike Völker ihren Herrschern zu huldigen. Dabei spielte das Wir-Gefühl eine wichtige Rolle: Wir, das Volk, sind darauf angewiesen, dass du, unser Herrscher, dich über uns erbarmst; dabei vertrauen wir dir, dass du uns wirklich helfen kannst und willst. Man kennt das auch noch heute, dass eine Menschenmenge gemeinsam jubelt oder gemeinsam etwas ruft und dabei die Gemeinschaft besonders intensiv empfindet. So ist das mit dem Kyrie-Ruf im Gottesdienst: Wenn wir immer wieder so beten und singen, empfinden wir uns als Gottes Volk, das seinen Herrn und König grüßt. Jesus antwortet uns mit dem verlässlichen Versprechen: „Es soll euch widerfahren von meinem Vater im Himmel.“ Mit anderen Worten: Ja, Gott erbarmt sich euer; er kann euch helfen und er will euch helfen; er tut es jetzt auch in diesem Gottesdienst durch sein Wort und Sakrament.

Nicht nur im Gottesdienst, sondern auch bei anderen Zusammenkünften der Gemeinde wird gemeinsam gebetet: in Bibelstunden, im Kirchenvorstand, bei der Singchorprobe und besonders bei unserem wöchentlichen Gebetskreis. Manchmal ist es nur das Vaterunser, manchmal sind es andere vorformulierte Gebete, manchmal kommen aber auch ganz konkrete Bitten zur Sprache, über die man sich zuvor verständigt hat. Es ist so, wie Jesus sagte: „Wenn zwei unter euch eins werden auf Erden, worum sie bitten wollen...“ Das ist wichtig für das gemeinsame Beten: Man soll sich darüber verständigen, wofür gebetet wird. Die Gebetsanliegen sollen wirklich gemeinsame Anliegen sein; andernfalls gehören sie ins „stille Kämmerlein“.

Dieses Austauschen und dann Einswerden im Gebet hat einen Wert an sich. Im griechischen Urtext findet man dafür das Wort „symfonein“ – das klingt nach „Sinfonie“, und damit hat es auch tatsächlich zu tun. Bei einer Sinfonie klingen nämlich die Stimmen verschiedener Musikinstrumente zusammen und bilden dabei eine klangliche Einheit. So sollen sich auch unsere Stimmen vor Gottes Ohren zu einer Gebets-Sinfonie vereinen. Wir selbst aber, die wir uns über unsere Gebetsanliegen austauschen, wachsen dabei als Leib Christi zusammen, wo einer des andern Last trägt und wo einer an den Sorgen und Freuden des anderen Anteil nimmt. Dabei kann dann auch einer den anderen darauf aufmerksam machen, wie wunderbar Gott unsere Gebete erhört, und wir können ihm dann gemeinsam dafür danken.

Immer wieder geschieht es, dass Christen verschiedener Kirchen und Konfessionen zusammenkommen und dabei gemeinsam beten. Das ist zum Beispiel bei der jährlichen Allianz-Gebetswoche im Januar der Fall. Nun ist es ja so, dass wir von Christen anderer Konfessionen leider durch bestimmte Bekenntnis-Unterschiede getrennt sind. Die Unterschiede in den Gottesdienstformen und Traditionen sind dabei gar nicht so entscheidend; es geht vielmehr um Unterschiede im Verständnis der christlichen Lehre. Wir dürfen sie nicht auf die leichte Schulter nehmen und auch nicht unter den Teppich kehren, denn es geht ja nicht um unsere Lehre, sondern um die Lehre des Herrn Jesus Christus, der seinen Jüngern aufgetragen hat: „Lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe“ (Matthäus 28,20). Aus diesem Grund können wir zum Beispiel nicht mit denjenigen zusammen das Heilige Abendmahl feiern, die die leibliche Gegenwart des Herrn in Brot und Wein abstreiten. Aber gemeinsam beten, das können wir, und das tun wir auch. Dabei wird die Bitte um geistliche Einheit einen Schwerpunkt bilden – die Bitte, dass der Heilige Geist uns helfen möge, die Wahrheit zu erkennen und alles Trennende zu überwinden.

Es ließen sich noch viel mehr Beispiele finden für den Segen des gemeinsamen Betens. Da ist zum Beispiel das gemeinsame Tischgebet in der christlichen Familie und die Hausandacht. Oder da gibt es spontane Gebetsgemeinschaften in besonderen Notlagen. Oder da gibt es das Beten mit kleinen Kindern oder mit dementen Alten, wo die Münder einiger das vor Gott aussprechen, was die Münder der anderen nicht aussprechen können. In jedem Fall gilt die wunderbare Verheißung unsers Herrn: „Wenn zwei unter euch eins werden auf Erden, worum es ist, das sie bitten wollen, das soll ihnen widerfahren von meinem Vater im Himmel. Denn wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen.“

Reparationen

Matthäus 18,21-35

Da trat Petrus zu ihm und sprach: Herr, wie oft muss ich denn meinem Bruder, der an mir sündigt, vergeben? Ist’s genug siebenmal? Jesus sprach zu ihm: Ich sage dir, nicht siebenmal, sondern siebzigmal siebenmal. Darum ist das Himmelreich gleich einem König, der mit seinen Knechten abrechnen wollte. Und als er anfing abzurechnen, kam ihm einer vor, der war ihm zehntausend Pfund schuldig. Da er’s nun nicht hatte zu bezahlen, hieß der Herr verkaufen ihn und seine Frau und seine Kinder und alles, was er hatte, und bezahlen. Da fiel der Knecht nieder und flehte ihn an und sprach: Herr, hab Geduld mit mir! Ich will dir’s alles bezahlen. Da jammerte den Herrn desselbigen Knechts, und er ließ ihn los, und die Schuld erließ er ihm auch. Da ging derselbige Knecht hinaus und fand einen seiner Mitknechte, der war ihm hundert Groschen schuldig. Und er griff ihn an und würgte ihn und sprach: Bezahle mir, was du mir schuldig bist! Da fiel sein Mitknecht nieder und bat ihn und sprach: Hab Geduld mit mir! Ich will dir’s alles bezahlen. Er wollte aber nicht, sondern ging hin und warf ihn ins Gefängnis, bis dass er bezahlte, was er schuldig war. Da aber seine Mitknechte solches sahen, wurden sie sehr betrübt und kamen und brachten vor ihren Herrn alles, was sich begeben hatte. Da forderte ihn sein Herr vor sich und sprach zu ihm: Du Schalksknecht! Alle diese Schuld habe ich dir erlassen, dieweil du mich batest; solltest du denn dich nicht auch erbarmen über deinen Mitknecht, wie ich mich über dich erbarmt habe? Und sein Herr ward zornig und überantwortete ihn den Peinigern, bis dass er bezahlte alles, was er ihm schuldig war. Also wird euch mein himmlischer Vater auch tun, so ihr nicht vergebt von Herzen, ein jeglicher seinem Bruder seine Verfehlungen.

Zum 22. Sonntag nach Trinitatis

Wer etwas kaputt macht, muss für den Schaden aufkommen. Er muss das Kaputte ersetzen oder für seine Reparatur sorgen. Das gilt im Kleinen wie im Großen – auch im ganz Großen.

Im Ersten Weltkrieg hatten deutsche Soldaten in fremden Ländern ganz viel kaputt gemacht. Als der Krieg vorbei war, verpflichteten die Siegermächte Deutschland dazu, für die Reparaturen aufzukommen. Der berühmte Vertrag von Versailles nannte diese Reparationen eine „Wiedergutmachung“. Der finanzielle Umfang wurde dann von einer Kommission auf 20 Milliarden Goldmark beziffert. Wenn man das über den Goldpreis in heutiges Geld umrechnet, kommt man auf fast 300 Milliarden Euro – eine unvorstellbar große Summe! Später wurden diese durchaus umstrittenen Schulden etwas reduziert, aber sie sind nie erlassen worden. Erst im Jahr 2010 hat die Bundesrepublik Deutschland den letzten Pfennig davon bezahlt. Wenn die Siegermächte damals auf diese Reparationszahlungen verzichtet hätten, dann wäre die Geschichte des 20. Jahrhunderts vielleicht ganz anders weitergegangen, vielleicht viel friedlicher, ohne Hitler und den Zweiten Weltkrieg. Was für ein Segen wäre das gewesen! Aber die Geschiche verläuft nun einmal ohne Wenn und Hätte.

Nicht knapp dreihundert Milliarden, aber immerhin rund dreihundert Millionen Euro schuldete ein antiker König einem anderen, mächtigeren Herrscher – vielleicht auch Reparationszahlungen nach einem verlorenen Krieg. So beginnt die Gleichnisgeschichte, die Jesus erzählt hat. Zehntausend „Pfund“ beziehungsweise zehntausend „Zentner“ Silber sind nämlich umgerechnet rund dreihundert Millionen Euro. Dieser arme König, den Jesus einen Knecht nennt, war mit der Zahlung der hohen Summe ebenso überfordert wie Deutschland mit seiner Wiedergutmachung nach dem Ersten Weltkrieg. Da wollte der mächtige Herrscher den armen König samt seiner Familie und seinem ganzen Volk in die Sklaverei verkaufen. Der arme König flehte ihn an, ihm einen Aufschub zu gewähren. An dieser Stelle heißt es in dem Gleichnis: „Da jammerte den Herrn desselbigen Knechts, und er ließ ihn los, und die Schuld erließ er ihm auch.“ Ein hundertprozentiger Schuldenerlass – was für eine Erleichterung, was für ein Segen! Der arme König war nun frei und konnte aufatmen.

Nicht dreihundert Millionen Euro, nicht dreihundert Milliarden Euro, sondern noch viel, viel mehr schuldet die Menschheit dem mächtigsten Herrscher. Die Menschen haben ihrem Schöpfer den Krieg erklärt; sie wollen ihn vom Thron stoßen und machen dabei die gute Ordnung seiner Schöpfung kaputt. Du und ich, wir gehören zu dieser Menschheit; wir tragen dieses schwere Erbe mit, und jeder trägt seinen persönlichen Anteil an Schuld. Gott hat das Recht auf seiner Seite, wenn er Wiedergutmachung verlangt und als Reparationszahlung von uns den höchsten Preis einfordert: unser Leben. Aber nun handelt Gott ebenso wie der mächtige Herrscher in Jesu Gleichnis: „Da jammerte den Herrn desselbigen Knechts, und er ließ ihn los, und die Schuld erließ er ihm auch.“

Der Sohn dieses mächtigen Herrschers ist nicht nur der, der mit seinem Gleichnis den Schuldenerlass des himmlischen Vaters verkündigt, sondern auch der, der für unsere Schuld einstand mit dem Opfer seines eigenen Lebens am Kreuz. So hat der Schöpfer Frieden geschlossen mit seinen Geschöpfen, so hat er sie von ihrer allergrößten Last befreit. Was für ein unfassbar großer Segen! Das ist die Hauptsache in dem Gleichnis, das ist die Hauptsache in der ganzen Bibel, das ist die Hauptsache überhaupt.

Diese Gnade will nun ergriffen sein, sie will geglaubt werden. Zum Frieden gehören immer zwei, und so kann es auch nur dann Frieden zwischen Gott und Mensch geben, wenn der Mensch Gottes wunderbares Friedensangebot nicht ausschlägt. Ob ein Mensch es annimmt oder ausschlägt, das zeigt sich an seinem Verhalten. Davon handelt der zweite Teil des Gleichnisses. Er zeigt es am Beispiel des Ausschlagens – allen Menschen zur Mahnung und Warnung.

Der von allen Forderungen befreite Knecht beziehungsweise König wendet sich wieder den Regierungsgeschäften in seinem Volk zu. Da findet er jemanden, der ihm hundert Silbergroschen schuldet – umgerechnet ein paar tausend Euro. Der Schuldner hat das Geld nicht und fleht den König ebenso um Aufschub an, wie dieser selbst eben noch den mächtigen Herrscher anflehte. Hätte nun der König den riesigen Schuldenerlass innerlich angenommen und zu würdigen gewusst, dann würde er jetzt selbst großzügig sein. Er müsste doch eigentlich erkannt haben: Schulden erlassen bringt Frieden und Segen. Bei so einem lächerlichen Peanuts-Betrag würde ihm der Verzicht auf Rückzahlung auch gar nicht weh tun; auf ein paar tausend Euro mehr oder weniger im Geldbeutel kommt es für ihn nicht an. Aber er hat nichts verstanden von der Barmherzigkeit des mächtigen Herrschers und vom Frieden und vom Segen, der auf dem Erlass unerfüllbarer Rückforderungen liegt. Die Konsequenzen sind hart: Der mächtige Herrscher besteht nun doch wieder auf Rückzahlung der vollen Schuldsumme.

Diesen zweiten Teil des Gleichnisses hat Jesus, wie gesagt, uns zur Mahnung und Warnung erzählt. Wenn wir Gottes Vergebung im Glauben annehmen, dann haben wir diese Mahnung und Warnung eigentlich nicht nötig. Denn dann wissen wir ja, wie wohl es tut, Schulden erlassen zu bekommen. Dann beten wir und meinen es auch so: „Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern.“ Und dann bestehen wir nicht kleinlich darauf, dass andere Menschen uns all das erstatten, was sie bei uns kaputt gemacht haben oder was sie uns schuldig sind. Das gilt auch und besonders für den seelischen Bereich: Ein verletzendes Wort, eine unterlassene Hilfe, ein versäumtes Versprechen – all das werden wir unseren Mitmenschen nicht nachtragen, sondern gern verzeihen. Wir wissen ja, dass das dem Frieden dient und dass großer Segen darauf liegt. Wenn wir so handeln, werden wir in guter Gemeinschaft mit unseren Mitmenschen leben – so wie wir unsererseits durch Jesus und die Vergebung der Sünden gute Gemeinschaft mit dem himmlischen Vater gefunden haben. Ja, selbst wenn ein Mitmensch wiederholt an uns schuldig werden sollte, werden wir ihm geduldig immer wieder vergeben.

„Wie oft?“, fragte Simon Petrus den Herrn. „Wie oft muss ich denn meinem Bruder, der an mir sündigt, vergeben? Genügt es siebenmal?“ Nein, antwortete Jesus, das genügt nicht. Grenzenlos soll deine Geduld und deine Liebe sein, so grenzenlos, wie du deinerseits sie von deinem Gott erfahren hast. Und dann hat Jesus sein Gleichnis erzählt.

Schöpfungssegen und Nachfolgeruf

Matthäus 19,1-12

Und es begab sich, da Jesus diese Rede vollendet hatte, erhob er sich aus Galiläa und kam in das Gebiet des jüdischen Landes jenseits des Jordans. Und es folgte ihm viel Volks nach; und er heilte sie daselbst. Da traten zu ihm die Pharisäer, versuchten ihn und sprachen zu ihm: Ist’s auch recht, dass sich ein Mann scheide von seiner Frau wegen irgendeiner Ursache? Er antwortete aber und sprach zu ihnen: Habt ihr nicht gelesen, dass, der im Anfang den Menschen gemacht hat, der machte, dass ein Mann und eine Frau sein sollte, und sprach (1.Mose 2,24): Darum wird ein Mensch Vater und Mutter verlassen und an seiner Frau hangen, und werden die zwei ein Fleisch sein? So sind sie nun nicht zwei, sondern ein Fleisch. Was nun Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden. Da sprachen sie: Warum hat denn Mose geboten, einen Scheidebrief zu geben und sich von ihr zu scheiden? Er sprach zu ihnen: Mose hat euch erlaubt, zu scheiden von euren Frauen, von eures Herzens Härtigkeit wegen; von Anbeginn aber ist’s nicht also gewesen. Ich sage aber euch: Wer sich von seiner Frau scheidet (es sei denn um der Hurerei willen) und freit eine andere, der bricht die Ehe. Und wer die Abgeschiedene freit, der bricht auch die Ehe. Da sprachen die Jünger zu ihm: Steht die Sache eines Mannes mit seiner Frau also, so ist’s nicht gut, ehelich zu werden. Er sprach aber zu ihnen: Das Wort fasst nicht jedermann, sondern denen es gegeben ist. Denn es sind etliche eheuntauglich, die sind von Mutterleib an so geboren, und sind etliche eheuntauglich, die von Menschen eheuntauglich gemacht worden sind, und sind etliche eheuntauglich, die sich selbst eheuntauglich gemacht haben um des Himmelreichs willen. Wer es fassen mag, der fasse es.

Zum Sonntag Okuli

Die Partnerschaft von Mann und Frau ist ein Thema, das alle Menschen interessiert. Schon immer waren Jung und Alt neugierig, wer wen heiratet und wie sich die Ehen dann entwickeln. Unzählige Spielfilme, Theaterstücke und Romane haben dieses Thema zum Inhalt.

Auch in der Bibel steht viel über die Ehe, und zwar vom ersten Kapitel an. Da erfahren wir, dass Gott den Menschen als Mann und Frau erschaffen und ihre Partnerschaft gesegnet hat, sodass Nachkommen daraus hervorgehen. Ohne diesen Schöpfungssegen gäbe es uns nicht, und die Welt wäre menschenleer. An diesem Schöpfungssegen erkennen wir übrigens auch, dass eine Partnerschaft zwischen zwei Männern oder zwei Frauen keine Ehe ist; daran können auch parlamentarische Beschlüsse und menschliche Gesetze nichts ändern. Im zweiten Kapitel der Bibel erfahren wir dann noch, dass eine Ehe in Liebe, Treue und guter Gemeinschaft geführt werden soll. Jesus hat diesen Satz daraus zitiert: „Darum wird ein Mensch Vater und Mutter verlassen und an seiner Frau hangen, und werden die zwei ein Fleisch sein.“ Und er hat dabei ausdrücklich festgestellt: „Was nun Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden.“

Mit der Ehe hat Gott uns Menschen eine gute und segensreiche Ordnung gestiftet; das können unzählige Ehepaare aus eigener Erfahrung bestätigen. Zugleich hat Gott damit ein lebendiges Gleichnis gestiftet für seine Liebe zu uns Menschen. Immer wieder vergleicht die Bibel Gottes Liebe, Treue und Gemeinschaft mit der Partnerschaft von Mann und Frau. Gott liebt sein Volk wie ein perfekter Ehemann, sucht die Gemeinschaft mit uns und hält uns die Treue – sogar auch dann noch, wenn wir ihn enttäuscht und verletzt haben. Diese vergebende Liebe und bedingungslose Treue ist der Inhalt des Evangeliums, der frohen Botschaft von Christi aufopfernder Liebe. Nur eines kann einen Menschen von dieser Liebe trennen: Wenn er sich davon lossagt, wenn er also nicht von Christus geliebt werden will.

Nun finden wir im Neuen Testament aber auch Aussagen, die das Evangelium in einen gewissen Gegensatz zur Ehe stellen. Petrus und andere Jünger haben Jesu Ruf in die Nachfolge gehört und gerade deswegen ihre Ehefrauen und Familien verlassen, wenn auch nur vorübergehend. Der Apostel Paulus ist um seines Missionsdienstes willen unverheiratet geblieben und hat anderen Christen empfohlen, es ihm gleich zu tun, wenn sie denn die Gabe der Enthaltsamkeit besitzen. Er schreibt im 1. Korintherbrief: „Den Ledigen und Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich“ (1. Kor. 7,8). Im Predigttext hören wir, dass die Jünger angesichts der Risiken des Ehelebens sagen: „Steht die Sache eines Mannes mit seiner Frau so, dann ist’s nicht gut zu heiraten.“ Jesus widerspricht ihnen nicht, sondern bestätigt, dass mancher tatsächlich um des Himmelreichs willen auf die Ehe verzichtet. Die mittelalterliche Kirche hat aus diesen Empfehlungen ein Gesetz für Priester gemacht, das sogenannte Zölibat, das bis heute in der römisch-katholischen Kirche verbindlich gilt: Nur unverheiratete Männer dürfen die Priesterweihe empfangen, und sie müssen ihr Leben lang enthaltsam leben. Auch Mönchen und Nonnen wird das zugemutet.

Die Spannung ist nicht zu übersehen: Da ist auf der einen Seite Gottes Schöpfungssegen: Gott nennt die Ehe „sehr gut“ und macht sie sogar zu einem Abbild seiner Liebe zu den Menschen. Und da ist auf der anderen Seite der Ruf in die Nachfolge des Herrn Jesus Christus, wo es auf einmal nicht mehr gut erscheint zu heiraten, denn Jünger sollen mit ungeteilter Kraft und Liebe am Bau von Gottes Reich mitwirken. Schöpfungssegen und Nachfolgeruf – beides steht in unserem Predigttext schroff nebeneinander. Was sollen wir davon halten? Was will uns Jesus denn nun wirklich raten?

Schauen wir uns das Ganze im Zusammenhang an! Jesus zieht mit seinen Jüngern von Galiläa ins Ostjordanland. Er ist bereits berühmt geworden, darum ziehen viele andere mit: Hilfesuchende, Neugierige, Skeptiker und auch Gegner, die nur darauf lauern, dass er irgendeinen Fehler macht. Diese Gegner fragen Jesus: „Ist’s auch recht, dass sich ein Mann scheide von seiner Frau wegen irgendeiner Ursache?“ Da bezeugt Jesus ihnen den Schöpfungssegen und die Ordnung der Ehe. Danach wenden sich die Jünger an ihn, und ihre Worte sind wohl auch als Frage zu verstehen: „Steht die Sache eines Mannes mit seiner Frau also, so ist’s nicht gut, ehelich zu werden.“ Da bezeugt Jesus ihnen, dass einige Menschen in der Tat um der Nachfolge willen auf eine Ehe verzichten. Wir merken: Jesus wendet sich mit seinen unterschiedlichen Stellungnahmen an zwei verschiedene Personengruppen und Fragestellungen. Den Pharisäern, die hinterlistig fragen, entfaltet er Gottes Schöpfungssegen; den Jüngern, die wissbegierig fragen, entfaltet er den Nachfolgeruf. Achten wir nun genau darauf, was Jesus im Einzelnen sagt; dann werden wir den gemeinsamen Sinn dieser scheinbar so gegensätzlichen Stellungnahmen begreifen!

Die Pharisäer fragen also, ob sich Eheleute scheiden lassen dürfen. Immerhin sind Ehescheidungen im Mosegesetz vorgesehen; es wird da geregelt, wie das mit einem gesellschaftlich geordneten Verfahren geschehen kann. Jesus macht klar, dass diese Verordnung keineswegs als Erlaubnis für Scheidungen angesehen werden kann. Gott möchte, dass Eheleute ihr Leben lang in Liebe und Treue zusammenbleiben; das ist der eindeutige Sinn von Gottes Schöpfungssegen. Aber weil Menschenherzen von der Sünde vergiftet sind, kann es geschehen, dass Ehen zerbrechen. Es wäre unehrlich und unklug, den Kopf in den Sand zu stecken und das nicht wahrhaben zu wollen. Zu allen Zeiten gab es das, was heute freilich vermehrt wie eine Seuche um sich greift: dass Eheleute sich trennen. Darum sagte Jesus: „Mose hat euch erlaubt, zu scheiden von euren Frauen, von eures Herzens Härtigkeit wegen; von Anbeginn aber ist’s nicht also gewesen.“ Mit anderen Worten: Moses Scheidungsgesetz ist ein Zugeständnis an die menschliche Sünde und hebt keineswegs Gottes gute Schöpfungsordnung auf, dass Ehen lebenslang bestehen sollen.

Ein alter Grundsatz besagt: Der Missbrauch hebt den rechten Gebrauch einer Sache nicht auf. Oder anders: Wenn jemand eine teure Vase zerbricht, die ihm nicht gehört, dann gibt es Gesetze, die ihn zum Schadenersatz verpflichten. Aus diesen Gesetzen kann man aber kein Recht ableiten, fremde Vasen zu zerbrechen. Ebensowenig ist es in Ordnung, Ehen zu zerbrechen, selbst wenn es Gesetze für den Fall der Scheidung gibt. Jesus nennt nur einen einzigen legitimen Grund, sich scheiden zu lassen: Wenn ein Partner Ehebruch begeht, wenn er also aus der Ehe ausbricht und damit faktisch die eheliche Treue aufkündigt, dann ist der andere Partner nicht mehr gebunden. Grundsätzlich aber gilt Gottes Schöpfungsordnung, dass jede Ehe nach Gottes Willen eine lebenslange Gemeinschaft in gegenseitiger Liebe und Treue sein soll.

Die Jünger haben gut zugehört und gemerkt, dass die Ehe zwar grundsätzlich eine wunderbare Sache ist, aber dass sie um der Sünde willen mancherlei Risiken und Probleme mit sich bringen kann. Dieser nüchternen Sicht der Ehe müssen wir zustimmen. Auch wenn Christen heiraten, haben sie keine Garantie dafür, dass sie ihr Ehegelübde halten und bis ans Lebensende in herzlicher Liebe verbunden bleiben werden. Erst recht haben sie keine Garantie dafür, dass ihre Ehe glücklich verlaufen wird, in ungetrübter Harmonie. Ein lutherischer Pfarrer hat mal in einer Traupredigt gesagt: Die Ehe ist kein Zuckerschlecken! Das nenne ich rechte christliche Nüchternheit. Wir leben eben noch nicht im Himmel, sondern auf der Erde, wo wir uns mit der Sünde und allen damit zusammenhängenden Problemen herumschlagen müssen – nicht zuletzt auch in der Partnerschaft von Mann und Frau. All das sollten unverheiratete Menschen bedenken und sich gut überlegen, ob sie heiraten wollen. Wer nur aus blinder Verliebtheit heiratet und erwartet, dass nun all seine romantischen Wunschträume in Erfüllung gehen, der wird unweigerlich enttäuscht werden.

Aber auch wenn eine Ehe hält und glücklich verläuft, gibt es für Jesus-Jünger ein Problem: Sie möchten ihren Partnern viel Liebe erweisen, für sie da sein, mit ihnen Zeit verbringen – besteht da nicht die Gefahr, dass sie dann weniger Zeit und Liebe für den Herrn Jesus Christus und Gottes Reich übrig haben? Immerhin wollen sie doch Gott mehr als alles andere lieben und zuallererst nach seinem Reich trachten. Es gab und gibt bis heute Christen, die aus diesem Grund auf eine Ehe verzichten. Das hat Jesus gemeint, als er seinen Jünger sagte: „Es sind etliche eheuntauglich, die sich selbst eheuntauglich gemacht haben um des Himmelreichs willen.“ Ich kenne einige Christen, auch evangelisch-lutherische Pastoren, die bewusst deshalb nicht heiraten, weil sie sich ganz auf ihr geistliches Leben und auf die Arbeit in Gottes Reich konzentrieren wollen. Vor dieser Entscheidung habe ich große Hochachtung. Aber wir dürfen nicht übersehen, dass Jesus am Ende den Satz hinzugefügt hat: „Wer es fassen mag, der fasse es!“ Das bedeutet: Nicht jeder Christ kann diese Konsequenz ziehen und ein Single bleiben; nicht jeder kann fröhlich auf die eheliche Gemeinschaft und auf eine eigene Familie verzichten. Deshalb ist es auch falsch, Mönche und Nonnen und Priester zu lebenslanger Ehelosigkeit zu zwingen. Darum haben die Reformatoren das Zölibat verworfen – ohne allerdings andersherum die evangelischen Pastoren zur Ehe zu verpflichten.

Gott stellt es letztlich jedem Menschen frei, ob er heiraten oder ledig bleiben will. Jesus und die Apostel haben niemanden zu dem einen oder anderen gezwungen. Beides hat seinen Sinn – sowohl der Schöpfungssegen der Ehe als auch die Ehelosigkeit um der Nachfolge willen. Wer die Ehe wählt, sollte nicht meinen, dass sie ein weniger heiliger Stand ist; immerhin ist sie ein lebendiges Gleichnis für Gottes Liebe zu uns Menschen. Wer die Ehe wählt, sollte sich aber bewusst sein, dass Gott von ihm lebenslange Liebe und Treue in diesem Stand erwartet.

Wenn Mann und Frau in diesem Bewusstsein eine christliche Ehe führen und beide dabei auch wissen, dass ihnen ein Dritter noch lieber ist – nämlich der Herr Jesus Christus – , dann treffen Schöpfungssegen und Nachfolgeruf in wunderbarer Harmonie zusammen. Und dann können beide Ehepartner als starkes Zweierteam zugleich den Nachfolgeruf des Herrn hören und sich gemeinsam für Gottes Reich einsetzen.

Kinder, Kinder, Kinder

Matthäus 19,13-15

Da wurden Kinder zu ihm gebracht, dass er die Hände auf sie legte und betete. Die Jünger aber fuhren sie an. Aber Jesus sprach: Lasset die Kinder und wehret ihnen nicht, zu mir zu kommen; denn solcher ist das Himmelreich. Und er legte die Hände auf sie und zog von dannen.

Zum 6. Sonntag nach Trinitatis

Kinder werden heutzutage wertgeschätzt und ernst genommen. Die meisten Eltern und die Gesellschaft insgesamt geben sich Mühe, dass Kinder gut gedeihen. Für ihre Gesundheit und für ihre Bildung wird viel getan. Ein großer Teil der Erwachsenen legt Wert darauf, dass Kinder nicht einfach herumkommandiert werden, sondern dass man ihnen die Zusammenhänge des Lebens geduldig und liebevoll erklärt. Die Wünsche und Gefühle der Kleinen werden ernst genommen und, wo es möglich ist, berücksichtigt. Das ist gut so, das zeichnet eine kinderfreundliche Gesellschaft aus. Es war in unserem Land nicht immer so, und es gibt Länder, wo es noch heute anders ist.

Dass Kinder bei uns eine hohe Wertschätzung erfahren, liegt unter anderem an der biblischen Geschichte, die wir in dieser Predigt betrachten. Sie ist allseits bekannt und beliebt. Da bringen Leute Kinder zu Jesus; vermutlich ihre Mütter und Väter. Einige Kinder sind so klein, dass sie getragen werden müssen. Jesu Jünger ärgern sich darüber. Sie fürchten, dass die Kinder ihre theologischen Gespräche stören. Darum schnauzen sie die Leute an und wollen sie wegschicken. Da greift Jesus ein und sagt: Lasst doch die Kinder zu mir kommen, hindert sie nicht! Sie gehören zu Gottes Reich dazu. Dem himmlischen Vater sind die Kinder ebenso wichtig und wertvoll wie die Erwachsenen. Darum ruft Jesus sie zu sich und lässt sie auf kindliche Weise spüren, dass Gott sie segnet: Er legt ihnen die Hände auf. Seitdem ist klar: Jesus ist genauso für Kinder da wie für Erwachsene. Kinder gehören zum Reich Gottes dazu, und somit auch zur christlichen Kirche und Gemeinde.

Lasst uns mit dieser Geschichte über Dreierlei nachdenken: Erstens über zurückgewiesene Kinder, zweitens über gesegnete Kinder und drittens über erwachsene Kinder.

Erstens denken wir an zurückgewiesene Kinder. Es ist schlimm, wenn Kinder zurückgewiesen werden, so wie die Jünger das damals tun wollten. Mit Recht hat sich die Weltöffentlichkeit empört, als kürzlich in den USA illegale Einwanderer von ihren Kindern getrennt wurden. Kinder gehören zu ihren Müttern und Vätern; je kleiner sie sind, desto mehr brauchen sie ihre Hilfe und liebevolle Zuwendung. Jesus hat deutlich gemacht, dass die Kleinen nicht nur zu ihrer leiblichen Familie, sondern auch zu Gottes Familie dazugehören, zum Himmelreich. Es wäre schlimm, wenn da nur Erwachsene aufgenommen würden und man die Kinder gewissermaßen an der Grenze zurückwiese.

Die Gefahr besteht heute noch. Manche Mitchristen stehen auf dem Standpunkt, der Sonntagsgottesdienst der Gemeinde sei nichts für Kinder, die sollten lieber zu Hause bleiben, die störten doch nur. Zum Glück ist die Mehrzahl der Gemeindeglieder einsichtiger und freut sich über jedes Kind im Gottesdienst, auch wenn es sich mal an der falschen Stelle bemerkbar macht.

Größer ist die Gefahr der Zurückweisung in einer anderen Hinsicht, nämlich wenn christliche Eltern ihren Kindern die Taufe vorenthalten. Manche Konfessionen lehnen die Säuglingstaufe sogar als ungültig ab. Andere begründen den Aufschub der Taufe damit, dass das Kind später einmal selbst entscheiden soll, ob es sich taufen lässt oder nicht. Sie merken nicht, dass sie damit gegen den ausdrücklichen Willen von Jesus argumentieren. Er hat klar gesagt: „Lasst die Kinder zu mir kommen, hindert sie nicht daran!“ Es ist doch das Normalste von der Welt, wenn Eltern für ihre kleinen Kinder alles tun, was gut für sie ist. Sie geben ihnen schöne Namen, sie lassen sie impfen, sie versorgen sie mit Nahrung, und sie erziehen sie in einer Weise, die ihr Verhalten in positiver Weise prägen soll. Nur schlechte Eltern könnten sagen: Soll sich das Kind doch später allein einen Namen aussuchen! Soll das Kind doch später selbst entscheiden, ob es gesund bleiben oder krank werden will! Soll das Kind doch selbst zusehen, wie es was zu essen findet! Soll es doch machen, was es will! Wenn nun Eltern alles Gute für ihr Kind ermöglichen wollen, dann werden sie ihm das Beste nicht verwehren: den Zugang zu Gottes Reich durch die Heilige Taufe.

Damit sind wir beim zweiten Teil, bei den gesegneten Kindern. Jesus hat ausdrücklich gewollt, dass kleine Kinder nicht zurückgewiesen, sondern von ihm gesegnet werden. Nach seinem Tod am Kreuz und nach seiner Auferstehung hat er diesen Segen und den Eingang in Gottes Reich mit der Heiligen Taufe verknüpft. Er hat angeordnet: „Macht zu Jüngern alle Völker; tauft sie!“ (Matth. 28,19) Niemand kann bestreiten, dass auch die Kinder zu den „Völkern“ gehören. Die Bibel lehrt unmissverständlich: Kinder sind genauso erlösungsbedürftig wie Erwachsene, und Kinder können auch die Vergebung der Sünden und den Heiligen Geist empfangen. Wer in der Apostelgeschichte von den Anfängen der christlichen Kirche liest, erfährt mehrmals von sogenannten Haustaufen. Als zum Beispiel die Purpurhändlerin Lydia zum Glauben kam oder auch der Gefängnisdirektor von Philippi, da ließen sie sich nicht nur selbst taufen, sondern auch ihr ganzes „Haus“, also ihre Angehörigen einschließlich der kleinen Kinder. Sie wollten die herrliche Gotteskindschaft nicht egoistisch nur für sich selbst beanspruchen, sondern sie wollten auch ihre Kinder und alle ihre Lieben daran teilhaben lassen. Das ist derselbe Wunsch, den wir bei den Eltern erkennen, die ihre Kinder zu Jesus brachten.

Wer nur ein bisschen was vom Evangelium und vom Segen des Herrn Jesus Christus verstanden hat, der weiß: Dieser Segen ist nicht abhängig von einer bestimmten Reife oder Bekenntnisfähigkeit, sondern dieser Segen ist ganz und gar ein Gnadengeschenk. So wie bereits ein Baby ein wertvolles goldenes Schmuckstück geschenkt bekommen kann, so kann es auch das Himmelreich geschenkt bekommen. Darum hat Jesus gesagt: „Solchen gehört das Himmelreich.“ Natürlich will dieses Geschenk im Glauben ergriffen werden. Aber der Glaube ist keine Intelligenzleistung, für die man mindestens sieben oder zwölf oder achtzehn Jahre alt sein muss, sondern der Glaube ist eine kindliche Vertrauenshaltung, die Gottes Geist bereits in einen Säugling hineinlegen kann. Wäre es nicht so, wie sollte sonst ein geistig schwer Behinderter selig werden? Oder wie sollte einer selig werden, der im Schlaf stirbt, also in einem Zustand, wo keine aktive Glaubenstätigkeit möglich ist? Halten wir also daran fest und setzen wir uns dafür ein, dass schon die kleinen Kinder unter Gottes Segen kommen – und zwar in der Weise, die Jesus nach seiner Auferstehung für alle Völker geordnet hat!

Lasst uns schließlich drittens über erwachsene Kinder sprechen. Da denken wir zuerst an die Beziehung zwischen Eltern und ihren erwachsenen Kindern. Eltern müssen ihre Kinder irgendwann loslassen, müssen sie ihre eigenen Wege gehen lassen. Sie haben dann keinen unmittelbaren Einfluss mehr darauf, ob ihre Kinder auf dem gesegneten Weg des Himmelreichs bleiben oder auf Abwegen gehen. In der Fürbitte werden sie ihre Kinder aber auf alle Fälle weiter begleiten.

Von Jesu Kindersegnung her sollten wir noch in anderer Weise an erwachsene Kinder denken. Jesus sagte von den Kleinen: „Solchen gehört das Himmelreich.“ Damit meint er nicht nur, dass sie auch am Himmelreich Anteil haben können, sondern er meint, dass sie ganz besonders dazugehören. In dieser Aussage steckt etwas drin, das Jesus bei einer anderen Gelegenheit noch deutlicher so formuliert hat: „Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, so werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen“ (Matth. 19,3). Er sagt damit: In gewisser Hinsicht müssen Erwachsene kindlich werden, um in Gottes Reich zu leben. Wir merken: Wir sprechen von uns selbst, wenn wir hier von erwachsenen Kindern reden. Wir sind aufgefordert, uns die bei Jesus willkommenen und von ihm gesegneten Kinder zum Vorbild zu nehmen.

Als Jesu Jünger die Kinder zurückweisen wollten, da zeigte sich bei ihnen eine gewisse geistliche Überheblichkeit. Sie brachten zum Ausdruck: Wir Erwachsenen verstehen was von Glaubensdingen, die Kinder aber nicht. Damit lagen sie völlig falsch. Jesus machte ihnen klar: Was den Glauben und das Himmelreich anbetrifft, habt ihr keinen Vorsprung vor den Kindern. Erwachsene Intelligenz und erwachsene Weisheit ist nämlich nicht fähig, die Geheimnisse von Gottes Reich besser zu erkennen als kindliches Vertrauen. Im Gegenteil: Der Erwachsene muss erst wieder kindlich vertrauen lernen, ehe er Gottes Reich annehmen kann. Er muss auf Beweise und menschliche Argumente verzichten, er muss einfach hören und glauben.

Auch seine menschliche Leistungsfähigkeit hilft ihm in Gottes Reich nicht weiter. Er kann sich nicht selbst erlösen, auch nichts Eigenes zu seiner Erlösung beitragen, sondern er ist hilflos wie ein Baby auf Gottes Gnade angewiesen. In Bezug auf das Himmelreich sind wir alle Kinder, die Großen und die Kleinen; die Jungen und die Alten. Und wenn uns Erwachsenen bewusst wird, dass wir von Gottes gutem Weg abgewichen sind, dann sollten wir in die Taufgnade zurückkriechen, unsere Sünden bekennen und uns neu Gottes Vergebung schenken lassen. Das geschieht übrigens aus gutem Grund in derselben Form, wie Jesus damals die Kinder segnete, nämlich unter Handauflegung.

Lasst uns zum Schluss drei Dinge mitnehmen aus dieser allseits bekannten und beliebten Geschichte: Erstens, dass wir nur ja keine Kinder zurückweisen und daran hindern, in Gottes Reich zu kommen. Zweitens, dass wir alles dransetzen, dass sie frühzeitig mit der Heiligen Taufe von Jesus gesegnet werden und ins Himmelreich eintreten. Drittens, dass wir sie uns zum Vorbild nehmen und uns in kindliches Vertrauen einüben.

Wie kann man ewig leben?

Matthäus 19,16-26

Und siehe, einer trat zu ihm und sprach: Guter Meister, was soll ich Gutes tun, dass ich das ewige Leben möge haben? Er aber sprach zu ihm: Was heißest du mich gut? Niemand ist gut denn der eine Gott. Willst du aber zum Leben eingehen, so halte die Gebote. Da sprach er zu ihm: Welche? Jesus aber sprach: Du sollst nicht töten; du sollst nicht ehebrechen; du sollst nicht stehlen; du sollst nicht falsch Zeugnis geben; ehre Vater und Mutter (2.Mose 20,12-16); und: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst (3.Mose 19,18). Da sprach der Jüngling zu ihm: Das habe ich alles gehalten von meiner Jugend auf; was fehlt mir noch? Jesus sprach zu ihm: Willst du vollkommen sein, so geh hin, verkaufe, was du hast, und gib’s den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben; und komm und folge mir nach. Da der Jüngling das Wort hörte, ging er betrübt von ihm; denn er hatte viele Güter. Jesus aber sprach zu seinen Jüngern: Wahrlich, ich sage euch, ein Reicher wird schwerlich ins Himmelreich kommen. Und weiter sage ich euch: Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr gehe, denn dass ein Reicher ins Reich Gottes komme. Da das seine Jünger hörten, entsetzten sie sich sehr und sprachen: Ja, wer kann dann selig werden? Jesus aber sah sie an und sprach zu ihnen: Bei den Menschen ist’s unmöglich; aber bei Gott sind alle Dinge möglich.

Zum Sonntag Septuagesimä

Von allen Seiten wird uns ans Herz gelegt, dass wir an die Zukunft denken sollen: Umweltschützer, Politiker und Versicherungsunternehmen sprechen immer wieder davon, dass wir Vorkehrungen treffen sollten für das, was auf uns zukommt. Schon Schulkinder werden im Hinblick auf das zukünftige Berufsleben ermahnt, fleißig zu lernen. Schon junge Erwachsene sollen an ihre Rente denken. Vorausschauend und weitsichtig leben, das ist die Devise. Und ich denke, wir stimmen darin überein: Das ist gar nicht schlecht – besser jedenfalls als leichtsinnig in den Tag hineinleben. Wenn man aber schon an die Zukunft denkt, dann sollte man es richtig tun, dann sollte man auch über das Ende des Erdenlebens hinaus an die Ewigkeit denken. Ja, das ist sogar die wichtigste aller Zukunftsfragen: Wie kann ich ewig selig werden? Wie komme ich in den Himmel? Was muss ich tun, damit ich das ewige Leben habe?

Diese gute und wichtige Frage trieb auch den jungen Mann um, von dem wir im Predigttext gehört haben. Er wandte sich mit dieser wichtigsten aller Zukunftsfragen genau an die richtige Adresse, an den Herrn Jesus Christus nämlich. Er trat zu ihm und fragte: „Guter Meister, was soll ich Gutes tun, dass ich das ewige Leben möge haben?“ Lasst uns einmal so tun, als ob wir selbst das wären, die mit dieser Frage zu Jesus kommen. Lasst uns mit unserm Heiland ins Gespräch kommen über unsere Zukunft und darüber, was wir tun müssen, damit diese Zukunft am Ende gut wird.

Jesus antwortet mit einer Gegenfrage: „Was heißest du mich gut? Niemand ist gut denn der eine Gott.“ Na klar, gut ist nur Gott; wir Menschen sind Sünder. Es steht ja schon im ersten Buch der Bibel: „Das Dichten und Trachten des menschlichen Herzens ist böse von Jugend auf“ (1. Mose 8,21). Aber ist Jesus nicht auch gut? Jesus ist doch kein Sünder, er ist doch Gottes Sohn. Jesus hat offenbar einen bestimmten Grund, dass er bei der Frage nach dem Guten von sich selbst weg auf seinen himmlischen Vater verweist. Unsere Frage lautet ja nicht: Wer verhält sich gut?, sondern die Frage lautet: Was soll ich Gutes tun? Genauer: Wo finde ich den rechten Maßstab für gutes Verhalten? Da verweist Jesus auf seinen himmlischen Vater. Denn der eingeborene Sohn hat sich dem Vater völlig untergeordnet, er ist ihm völlig gehorsam. Jesus will nicht eigenmächtig selbst den Maßstab für gut und böse setzen, sondern er richtet sich nach dem Maßstab des Vaters. Wenn es nicht so wäre, dann würde Jesus ja mit dem Vater konkurrieren, und dann wären sie nicht mehr eins.

Jesus gibt hier die Richtung vor, wo wir eine verbindliche Antwort finden auf unsere Frage: „Was soll ich Gutes tun?“ Der Vater im Himmel setzt nämlich die Norm für gut und böse. Wenn er sagt: Das ist gut, das tue!, dann ist das aus diesem Grund auch gut; und wenn er sagt: Das ist böse, das lasse!, dann ist das aus diesem Grund auch böse. Der himmlische Vater hat schon lange vor Jesu Erdentagen gesagt, was gut und böse ist; mit den Zehn Geboten hat er es getan. Darum überrascht es nicht, wenn Jesus fortfährt: „Willst du aber zum Leben eingehen, so halte die Gebote.“ Wer sich nach den Zehn Geboten richtet, der wird leben, so hat Gott es unmissverständlich gesagt. Und wenn heute viele Leute das anders sehen und meinen, man braucht die Zehn Gebote nicht besonders ernst zu nehmen, dann ist diese Meinung nicht gut, sondern böse. So einfach ist das.

Dem jungen Mann damals und auch vielen Christen ist diese Antwort zu einfach. Das soll alles sein – die Gebote halten? Wirklich nur die berühmten Zehn Gebote? Oder vielleicht nicht doch noch andere Gebote, die sich aus der Bibel herauslesen lassen? So fragen wir Jesus mit dem jungen Mann kurz und knapp: „Welche?“ Ja, welche Gebote sind denn wirklich so wichtig, dass von ihnen das ewige Leben abhängt?

Da nennt Jesus einige der Zehn Gebote: „Du sollst nicht töten; du sollst nicht ehebrechen; du sollst nicht stehlen; du sollst nicht falsch Zeugnis geben; ehre Vater und Mutter...“ Es sind nach unserer Zählung die Gebote vier bis acht in etwas abgewandelter Reihenfolge. Wer im Konfirmandenunterricht aufgepasst hat, der weiß: Es sind die Gebote der sogenannten „zweiten Tafel“. Man kann die Zehn Gebote nämlich in zwei Teile gliedern: Die Gebote eins bis drei handeln vom Verhalten des Menschen gegenüber Gott, die Gebote vier bis zehn handeln vom Verhalten des Menschen gegenüber seinem Nächsten. Für jeden dieser beiden Teile beziehungsweise für jede dieser „Tafeln“ gibt es ein zusammenfassendes und übergeordnetes Gebot; beide zusammen bilden das sogenannte „Doppelgebot der Liebe“, das Jesus als das größte bezeichnet hat: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt... Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Matth. 22,37-39). Offenbar nennt Jesus in seiner Antwort an den jungen Mann ganz bewusst nur die Gebote der zweiten Tafel, denn am Ende sagt er ihm zusammenfassend auch nur die zweite Hälfte des Doppelgebots der Liebe: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ Die erste Hälfte lässt er weg, ebenso wie die ersten drei Gebote: „Du sollst nicht andere Götter haben neben mir. Du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht unnütz gebrauchen. Du sollst den Feiertag heiligen.“

Warum lässt Jesus die erste Hälfte der Gebote weg, wenigstens zunächst? Ist das nicht die wichtigere Hälfte? Und ist das nicht auch die schwierigere Hälfte? Genau das ist der Grund: Jesus will uns Schritt für Schritt an die richtige Antwort heranführen. Er ist ein guter Lehrer, ein guter Rabbi, der erst mit den einfachen Lektionen beginnt und dann zu den schwierigeren fortschreitet. Der junge Mann antwortet: „Das habe ich alles gehalten.“ Er will damit sagen: Ich bin ein anständiger Mensch. Ich töte nicht, ich stehle nicht, ich lüge nicht, ich bin meiner Frau treu, ich kümmere mich um meine alten Eltern. So könnten auch heute viele Menschen antworten, sogar solche, die sich nicht direkt als Christen bezeichnen würden. Aber sie halten sich für besser als viele von denen, die „jeden Sonntag in die Kirche rennen“, wie manche geringschätzig sagen. Oberflächlich betrachtet, sind die Gebote der zweiten Tafel durchaus schaffbar, und sie werden auch von vielen geschafft. Aber wenn man sie mal genau im Licht des zusammenfassenden Gebots betrachtet: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“, dann sieht es anders aus. Martin Luther hat in seinen Gebots-Erklärungen im Kleinen und Großen Katechismus näher ausgeführt, was diese Gebote im Licht der Nächstenliebe alles bedeuten. Auch Jesus selbst hat in der Bergpredigt den wahren Sinn der Gebote erklärt. Da hat er zum Beispiel deutlich gemacht, dass Ehebruch bereits mit einem lüsternen Blick eines verheirateten Menschen auf jemand anderes beginnt. Wenn wir die Gebote der zweiten Tafel ganz ernst nehmen, dann scheitern wir an ihnen und müssen erkennen: So kriegen wir das ewige Leben nicht.

Der junge Mann hat das nicht erkannt, und darum fragt er weiter: „Was fehlt mir noch?“ Da sagt Jesus: „Willst du vollkommen sein, so geh hin, verkaufe, was du hast, und gib’s den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben; und komm und folge mir nach. „ Beachten wir, dass es zwei Dinge sind, die Jesus von dem Mann fordert: erstens das ganze Vermögen verschenken, zweitens Jesus nachfolgen. Beides zusammen ergibt das Doppelgebot der Liebe, angewandt auf die Lebenssituation des Mannes: Gott über alles lieben heißt in dieser Situation mit Jesus mitziehen, denn enger konnte man zu der Zeit nicht an Gott dran sein. Und den Nächsten lieben wie sich selbst heißt in dieser Situation allen Besitz den Armen geben, die damals ganz auf die Mildtätigkeit anderer angewiesen waren. Nicht nur die zweite Hälfte, sondern beide Hälften des Doppelgebots erfüllen, darauf kommt es an! Nicht nur nach der zweiten Tafel der Zehn Gebote leben, sondern auch nach der ersten, das ist wichtig! Keine halben Sachen machen, sondern vollständig Gottes Willen erfüllen! Vollkommen sein im Tun des Guten! „Willst du vollkommen sein...“, so hat Jesus seine Antwort eingeleitet. Damit meint er nicht: Falls du ein Superfrommer werden möchtest, falls Religion deine große Leidenschaft ist, falls du ein Perfektionist bist... Nein, Jesus fordert von allen, dass sie vollkommen sind, nämlich so vollkommen gütig und liebevoll wie sein Vater im Himmel. In der Bergpredigt lehrte er: „Ihr sollt vollkommen sein, wie euer Vater im Himmel vollkommen ist“ (Matth. 5,48). Spätestens jetzt müssen alle es erkennen, und auch der junge Mann erkennt es: So kriegen wir das ewige Leben nicht. Vollkommen lieben wie Gott – das schafft keiner.

Das Gespräch mit dem jungen Mann endet hier. Es heißt dann noch: „Als der Jüngling das Wort hörte, ging er betrübt davon; denn er hatte viele Güter.“ Ein Reicher muss sich von vielem trennen, wenn er Nächstenliebe üben und Jesus nachfolgen will, und das fällt ihm sehr schwer. Jesus gab dazu den bemerkenswerten Kommentar: „Ein Reicher wird schwerlich ins Himmelreich kommen... Es ist leichter, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr gehe, als dass ein Reicher ins Reich Gottes komme.“ Jesus lässt den Mann gehen; er ruft ihm nichts hinterher. Wohl aber werden Jesu Gedanken und Gebete diesen jungen Mann weiter begleitet haben.

Wir aber bleiben bei Jesus und fragen weiter: Wenn nun eigentlich keiner arm genug ist, um das Gute tun zu können, das der Vater im Himmel mit seinen Geboten fordert, wie kann dann überhaupt jemand selig werden? Auch die Jünger fragten ihn damals so: „Ja, wer kann dann selig werden?“

Jesu Antwort darauf ist die eigentliche und endgültige Antwort auf die eingangs gestellte Frage: „Was soll ich Gutes tun, damit ich das ewige Leben habe?“, und sie ist somit das Wichtigste in diesem Bibelabschnitt. Jesus selbst hat das deutlich gemacht, indem er seine Jünger dabei intensiv ansah. Dann sagte er: „Bei den Menschen ist’s unmöglich; aber bei Gott sind alle Dinge möglich.“ Was hat das zu bedeuten? Noch einmal: Wir stellen im Blick auf unsere endgültige Zukunft die wichtige Frage: „Was soll ich Gutes tun, damit ich das ewige Leben habe?“ Jesus antwortet darauf letztlich: Es ist keinem Menschen möglich, so vollkommen die Gebote zu halten beziehungsweise so vollkommen Gott und den Nächsten zu lieben, dass man dafür das ewige Leben im Himmel als Lohn erwarten kann. Verabschieden wir uns von dieser Illusion, denn das ist vollkommen unmöglich! Aber das heißt nicht, dass unsere Zukunft uns unweigerlich Tod und Verdammnis bringen muss. Denn was Menschen nicht möglich ist, das ist Gott möglich. Gott ist allmächtig, darum kann er alles. Was nun unser ewiges Leben anbetrifft, so kann er es uns nicht nur erwerben, sondern er will es auch, tut es auch, und hat es getan: Dazu war Gottes Sohn in die Welt gekommen, dass er stellvertretend für uns vollkommen gut lebte und schließlich den Tod auf sich nahm, den wir verdient haben.

Darauf können wir uns verlassen, und darauf sollen wir uns auch verlassen; nichts anderes ist der selig machende Glaube. Was also sollen wir Gutes tun, damit wir das ewige Leben haben? Gar nichts – denn Jesus hat schon alles Gute getan, was für unsere Seligkeit nötig ist.

Gespiegeltes Licht

Matthäus 19,27-30

Da antwortete Petrus und sprach zu ihm: Siehe, wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt; was wird uns dafür? Jesus aber sprach zu ihnen: Wahrlich, ich sage euch, dass ihr, die ihr mir seid nachgefolgt, in der Wiedergeburt, da des Menschen Sohn wird sitzen auf dem Thron seiner Herrlichkeit, werdet ihr auch sitzen auf zwölf Thronen und richten die zwölf Stämme Israels. Und wer verlässt Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Frau oder Kinder oder Äcker um meines Namens willen, der wird’s hundertfältig nehmen und das ewige Leben ererben. Aber viele, die da sind die Ersten, werden die Letzten, und die Letzten werden die Ersten sein.

Zum Tag der Bekehrung des Apostels Paulus und zum Letzten Sonntag nach Epiphanias

Mein Büro liegt so, dass kein direkter Sonnenstrahl durchs Fenster fallen kann. Normalerweise. Manchmal jedoch steht die Sonne so, dass ihre Strahlen von einem Fenster des gegenüberliegenden Hauses reflektiert und dann doch in mein Büro geworfen werden. Dann freue ich mich über dieses gespiegelte Sonnenlicht.

In der Weihnachts- und Epiphaniaszeit geht es um Gottes Licht, das durch Jesus in unsere finstere Welt kommt. Das ist so ähnlich wie bei meinem Büro: Normalerweise war Gottes Glanz verborgen unter der armen Menschengestalt unseres Herrn. Nur manchmal blitzte etwas auf von seiner Herrlichkeit – etwa bei seiner Verklärung, als er mit drei Jüngern auf einem Berg war. Das Evangelium des Letzten Sonntags nach Epiphanias berichtet davon. Und auch die Verkündigung von Jesus Christus spiegelt etwas wider vom Glanz Gottes und seines Reiches. Ein Beispiel dafür sind die großen Verheißungen, die Jesus seinen Jüngern im heutigen Predigttext macht.

Jesus sagte diese Worte, als ein reicher junger Mann ihn gerade traurig verlassen hatte. Der hatte Jesus gefragt, wie man das ewige Leben erwirbt. Als Jesus ihn daraufhin in seine Nachfolge rief, konnte er sich nicht von seinem Besitz trennen. Die zwölf Jünger aber, die bei ihm waren, hatten diesen Schritt gewagt: Sie hatten alles verlassen, um bei Jesus zu sein. In dieser Situation fragte Simon Petrus stellvertretend für alle: „Was wird uns dafür?“ Was haben wir davon? Da erzählte Jesus von der großartigen Zukunft, die sie erwartet. Mit diesen Worten spiegelt sich ein heller Lichtstrahl aus Gottes zukünftiger Welt in Jesu Rede und fällt ins Leben der zwölf Jünger – und hoffentlich auch heute in unser Leben.

Jesus redet hier von einer „Wiedergeburt“. Die dürfen wir aber nicht mit der persönlichen Wiedergeburt eines Menschen verwechseln, wenn jemand ein Gotteskind wird durch die Taufe, das „Bad der Wiedergeburt“ (Titus 3,5). Jesus redet hier vielmehr von der „Wiedergeburt“ der ganzen Welt, also von Gottes Neuschöpfung am Jüngsten Tag. Er redet vom „neuen Himmel“ und der „neuen Erde“, die Gott bereits im Alten Testament angekündigt hatte (Jesaja 65,17). Er sagt: „Wer verlässt Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Frau oder Kinder oder Äcker um meines Namens willen, der wird’s hundertfältig nehmen und das ewige Leben ererben.“

Diese Verheißung gilt allen Gotteskindern. Dieser Sonnenstrahl aus Gottes zukünftiger Welt erreicht über Jesu Verkündigung das Herz von uns allen, die wir an ihn glauben und getauft sind. Aber das gilt nicht automatisch für alle Verheißungen unsers Herrn. Wir müssen in der Bibel unterscheiden lernen, was dem ganzen Gottesvolk gesagt ist, von dem, was nur für besondere Menschen gilt.

Ein gutes Beispiel dafür ist gerade diese Predigt unsers Herrn, die wir hier betrachten. Denn vor der allgemeinen Verheißung aus Gottes zukünftiger Welt steht eine spezielle Verheißung für die Apostel. Allein ihnen verhieß der Herr: „Ihr werdet in der Wiedergeburt, da des Menschen Sohn wird sitzen auf dem Thron seiner Herrlichkeit, auch sitzen auf zwölf Thronen und richten die zwölf Stämme Israels.“ Damit ist nicht das Jüngste Gericht gemeint, sondern „richten“ steht hier allgemein für leiten und führen – so wie die Führungspersonen in der Anfangszeit des Volkes Israel noch nicht „Könige“ genannt wurden, sondern „Richter“. Jesus verheißt also seinen Aposteln (und nur ihnen!) eine besondere Führungsrolle in der neuen Welt. Auch die erwähnten Throne zeigen dies an: Wie Jesus dann auf einem Thron sitzen wird, so werden auch sie auf Thronen sitzen – sie werden also zusammen mit dem Herrn das eine Gottesvolk, das aus allen Völkern zusammenkommt, regieren. Johannes hat später im Buch der Offenbarung aufgeschrieben, was Gott ihm in einer Vision gezeigt hatte: Im Thronsaal Gottes werden 24 Throne stehen, auf denen 24 Älteste sitzen. Zwölf von ihnen repräsentieren die Stammeshäupter der zwölf Stämme Israels und somit Gottes alten Bund, die zwölf anderen aber die zwölf Apostel und Gottes neuen Bund. Eben diese zwölf Throne des neuen Bundes und diese Herrschaft hat Jesus hier seinen Aposteln verheißen.

Jesus schließt seine Verheißungen mit dem Satz: „Viele, die da sind die Ersten, werden die Letzten, und die Letzten werden die Ersten sein.“ Diesen Satz kann man vielfältig auslegen. Ich will ihn jetzt besonders auf die Apostel deuten. Wir wissen ja: Zu diesen Aposteln der ersten Stunde, denen Jesus das sagte, hat Gott viel später noch einen weiteren Apostel hinzugefügt, den Apostel Paulus nämlich. An ihn denken wir besonders am 25. Januar, dem Gedenktag seiner Bekehrung. Ursprünglich hieß er „Saulus“ und war ein glühender Feind der ersten Christen gewesen. Selber ein Christ zu werden war wohl das Letzte, was ihm in den Sinn gekommen wäre. Dann aber trat Jesus in sein Leben wie ein blendend helles Licht. Auch da spiegelte sich ein Strahl von Gottes Glanz in unserer dunklen Welt. So überwand der Herr den Widerstand des Saulus und machte aus ihm einen Paulus, einen sanftmütigen Jünger und Apostel. Seine Bekehrung war zugleich seine Berufung: Er wurde nicht nur zum christlichen Glauben bekehrt und durch die Taufe als Gotteskind wiedergeboren, sondern er wurde zugleich zum Apostel berufen – zu einem unmittelbar von Jesus beauftragten und bevollmächtigten Boten des Evangeliums. Später hat sich Paulus im Blick auf diese späte Berufung bescheiden eine „unzeitige Geburt“ genannt (1. Kor. 15,8): einen, der zu spät geboren war, um noch in Jesu Erdentagen ein Jünger zu werden, der aber dennoch dem Auferstandenen persönlich begegnet ist. An Paulus hat sich nun Jesu Satz erwiesen: „Die Letzten werden die Ersten sein.“ Denn sein Ruhm als Bote Christi übertrifft den der anderen Apostel. Keiner der anderen Apostel hat größeren Missionseifer gezeigt, und von keinem sind mehr Schriften überliefert; sie machen immerhin ein Viertel des gesamten Neuen Testaments aus.

Im Spiegel der Rede Jesu erreichen uns Strahlen vom Glanz der zukünftigen Herrlichkeit. Wir hören, dass das Christsein und die Nachfolge des Herrn jede Mühe wert ist, weil die ewige Seligkeit alles Kreuzesleid vielfach aufwiegen wird. Darüber hinaus hören wir, dass die Apostel zu Regierenden über Gottes Volk bestimmt sind, genauer: zu Mit-Regierenden mit Christus. Auch diese Information ist für uns wichtig. Denn das bedeutet: Wir tun gut daran, uns jetzt schon dieser Regierung zu unterstellen. Wir tun gut daran, auf die Worte von Petrus und Paulus und den anderen Aposteln zu achten, so als redete der Herr persönlich. Bei anderer Gelegenheit hat Jesus zu ihnen gesagt: „Wer euch hört, der hört mich; und wer euch verachtet, der verachtet mich“ (Lukas 10,16). Kurz vor seiner Himmelfahrt hat er ihnen aufgetragen: „Lehrt sie halten alles, was ich euch befohlen habe“ (Matth. 28,20).

Der letzte unter den Aposteln, der da noch kein Apostel war, hat dann nachträglich von unserm Herrn denselben Auftrag und dieselbe Vollmacht erhalten, und hat das bei aller Demut stets betont. Er schreibt: „Das Evangelium, das von mir gepredigt wird, ist nicht von menschlicher Art. Denn ich habe es nicht von einem Menschen empfangen oder gelernt, sondern durch eine Offenbarung Jesu Christi.“ (Gal. 1,11) Und an anderer Stelle schreibt er: „Wir danken Gott ohne Unterlass dafür, dass ihr das Wort der göttlichen Predigt, das ihr von uns empfangen habt, nicht als Menschenwort aufgenommen habt, sondern als das, was es in Wahrheit ist, als Gottes Wort, das in euch wirkt, die ihr glaubt“ (1. Thess. 2,13).

Dabei haben die Apostelworte heute noch in ihrer schriftlich überlieferten Form genau dieselbe Autorität wie ursprünglich in der mündlichen Verkündigung. Paulus schreibt: „Haltet fest an der Lehre, in der ihr durch uns unterwiesen worden seid, es sei durch Wort oder Brief von uns“ (2. Thess. 2,15).

Ich lege das deshalb so ausführlich dar, weil das heute teilweise sogar im Bereich der Kirche angezweifelt wird. Da lässt man sich die Bibel gern als anregendes Trost- und Erbauungsbuch gefallen, aber man ist nicht bereit, sie ohne Abstriche als Gottes Wort anzusehen, als Gottes heiligen und verbindlich gültigen Willen. Wer jedoch solche Abstriche macht, der soll wissen, was er tut: Er will damit die Apostel von ihren Thronen stoßen, die Christus selbst für sie bereitgestellt hat.

Das gilt auch und in besonderer Weise für den Apostel Paulus. Da kritisieren ihn die einen, dass seine Predigt von der Gerechtigkeit allein aus Glauben zu freizügig sei, und wollen wieder eine Gerechtigkeit aufrichten, die auf dem Verhalten und dem guten Willen des Menschen beruht. Und da lehnen andere manche Weisung ab, die Paulus uns Christen gegeben hat. Sie halten zum Beispiel für nicht mehr zeitgemäß, was Paulus über die Frauen geschrieben hat oder über die Ehe. Natürlich müssen wir uns immer wieder neu Gedanken darüber machen, was Paulus denn im Einzelnen mit seinen Worten meint, und da können die Meinungen schon mal auseinandergehen. Aber eins muss klar sein: Wo wir erkennen, was der Apostel gemeint hat, da muss es so verbindlich gelten, als ob Christus persönlich es uns geboten hätte. Denn auch die Heilige Schrift ist nichts anderes als ein Spiegel, der uns Strahlen von Gottes ewigem Glanz in unsere dunkle Welt lenkt, und auch in unsere dunklen Herzen.

Wider das Leistungsprinzip

Matthäus 20,1-16

Das Himmelreich ist gleich einem Hausvater, der am Morgen ausging, Arbeiter zu mieten für seinen Weinberg. Und da er mit den Arbeitern eins ward über einen Groschen zum Taglohn, sandte er sie in seinen Weinberg. Und er ging aus um die dritte Stunde und sah andere an dem Markt müßig stehen und sprach zu ihnen: Geht ihr auch hin in den Weinberg; ich will euch geben, was recht ist. Und sie gingen hin. Abermals ging er aus um die sechste und neunte Stunde und tat gleich also. Um die elfte Stunde aber ging er aus und fand andere müßig stehen und sprach zu ihnen: Was steht ihr hier den ganzen Tag müßig? Sie sprachen zu ihm: Es hat uns niemand eingestellt. Er sprach zu ihnen: Geht auch ihr hin in den Weinberg, und was recht sein wird, soll euch werden. Da es nun Abend ward, sprach der Herr des Weinbergs zu seinem Verwalter: Ruf die Arbeiter und gib ihnen den Lohn und heb an an den Letzten bis zu den Ersten. Da kamen, die um die elfte Stunde eingestellt waren, und empfing ein jeglicher seinen Groschen. Da aber die Ersten kamen, meinten sie, sie würden mehr empfangen; und sie empfingen auch ein jeglicher seinen Groschen. Und da sie den empfingen, murrten sie wider den Hausherrn und sprachen: Diese Letzten haben nur eine Stunde gearbeitet, und du hast sie uns gleich gemacht, die wir des Tages Last und Hitze getragen haben. Er antwortete aber und sagte zu einem unter ihnen: Mein Freund, ich tu dir nicht Unrecht. Bist du nicht mit mir eins geworden um einen Groschen? Nimm, was dein ist, und geh hin! Ich will aber diesem Letzten geben gleichwie dir. Oder habe ich nicht Macht zu tun, was ich will, mit dem Meinen? Siehst du darum scheel, dass ich so gütig bin? Also werden die Letzten die Ersten und die Ersten die Letzten sein. Denn viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt.

Zum Sonntag Septuagesimä

Überall fragt man heute nach dem Preis-Leistungs-Verhältnis, denn niemand will beim Einkaufen zuviel bezahlen. Auch beim Verkaufen von Arbeitskraft herrscht das Leistungsprinzip: Gute Arbeit verdient guten Lohn, aber „wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen“, wie es in der Bibel heißt (2. Thess. 3,10). Das Leistungsprinzip ist etwas ganz Normales. Bei den Kindern fängt es an: Viele können sich mit häuslichen Arbeiten ihr Taschengeld aufbessern, und wo Geschwister sind, da achten sie gegenseitig peinlich genau auf das Preis-Leistungs-Verhältnis. In der Schule gibt es gute Zensuren für gute Leistungen, jedenfalls sollte das so sein. Im Arbeitsleben und in der Wirtschaft ist das Leistungsprinzip sowieso der wichtigste Grundsatz. Darum braucht es uns nicht zu wundern, wenn auch der Jünger Petrus seinen Herrn und Meister einmal nach dem Preis-Leistungs-Verhältnis der Jüngerschaft fragte: „Wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt; was wird uns dafür gegeben?“ Im Verlauf seiner Antwort erzählt Jesus das Gleichnis, das wir heute als Evangeliumslesung gehört haben: das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg.

„Also mit dem Himmelreich ist das so ähnlich wie mit einem Gutsherrn, der sich morgens auf den Weg machte, um Tagelöhner für seinen Weinberg einzustellen“, beginnt Jesus. Und dann folgt die Geschichte, die jedem Gewerkschaftsfunktionär die Zornesröte ins Gesicht treiben muss. Der Gutsherr findet kurz nach Sonnenaufgang auf dem Marktplatz einige arbeitswillige Männer. Nach kurzer Tarifverhandlung einigt er sich mit ihnen auf einen Silbergroschen Tagesverdienst, wobei die Arbeitszeit selbstverständlich bis Sonnenuntergang läuft, bis etwa sechs Uhr abends. Dem guten Mann fehlen aber immer noch Arbeiter, und so stellt er weiter Tagelöhner vom Marktplatz an, die er da jeweils um neun Uhr, um zwölf Uhr, um 15 Uhr und um 17 Uhr findet. Mit ihnen verhandelt er nicht über den Lohn, sondern sagt ihnen einfach: „Ich will euch geben, was recht ist.“ Die Männer nehmen das Angebot an, sind sie doch froh, überhaupt noch Arbeit gefunden zu haben an diesem Tag. Bei der Abrechnung um 18 Uhr gibt es dann die große Überraschung: Die Letzten, die nur eine Stunde gearbeitet haben, bekommen den vollen Tageslohn, einen ganzen Silbergroschen! Aber die anderen bekommen nicht mehr. Verständlich, dass die ersten murren. Wie würde sich heute ein Angestellter verhalten, wenn der Chef einem anderen für nur zehn Prozent der Arbeitszeit denselben Lohn geben würde? Wenn der eine zehn Euro Stundenlohn bekäme und der andere, der dasselbe leistet, 100 Euro?

„Mit dem Himmelreich ist das so ähnlich wie mit diesem Gutsherrn“, beginnt das Gleichnis – so ähnlich wie mit diesem Gutsherrn, der das Leistungsprinzip völlig über den Haufen wirft. Wer bereits bei diesem Anfang gut zuhört, der hört heraus, was das Entscheidende bei der Geschichte ist: Gott selbst! Es geht ums Himmelreich, um das Reich Gottes, also um Gottes Art und Weise zu herrschen. Der Gutsbesitzer im Gleichnis, das ist niemand anderes als Gott. Das Gleichnis sagt also kurz und bündig: Wo Gott herrscht, da wird das Leistungsprinzip über den Haufen geworfen, da sind Preis-Leistungs-Betrachtungen fehl am Platz. Auch die Überlegung des Petrus, was denn die Jesus-Nachfolge einbringt, hat da nichts zu suchen. Im Reich Gottes geht es allein darum, auf Gott zu schauen und auf sein wunderbares Tun. Das ist auch das Wichtigste, wenn wir das Gleichnis richtig deuten wollen. Am wichtigsten ist die Frage: Was tut Gott?

Ja, was tut er denn nach diesem Gleichnis?

Erstens stellt Gott an. Er ruft Menschen in seinen Weinberg, in seinen Dienst. Wie der Hausherr zu den Tagelöhnern auf dem Marktplatz sagt: „Kommt und arbeitet in meinem Weinberg“, so sagte Jesus zu seinen Jüngern: „Kommt und folgt mir nach!“ Auch uns gilt dieser Ruf. Auch uns trifft Gottes Wort, immer wieder: „Tut Buße! Glaubt an das Evangelium! Werdet Jünger Jesu!“ Diesem Ruf zu folgen ist eine Grundvoraussetzung des Gleichnisses. Da ist nicht die Rede von Männern, die auf dem Marktplatz fleißig Karten spielen und dem Gutsherrn über die Schulter zurufen: „Tut uns leid, wir haben keine Zeit!“ Da ist nicht die Rede von Männern, die ihm gelangweilt entgegnen: „Im Weinberg arbeiten? Das ist uns viel zu anstrengend; wir wollen hier unser Leben genießen!“ Es ist nur die Rede von Männern, die dem Ruf folgen. Kein Wunder: Es ist ja ein Gleichnis für Jünger, für Menschen also, denen Gottes Wort etwas bedeutet. Wir tun gut daran, diese Grundvoraussetzung eines Christenmenschen zu erfüllen: nämlich zu hören, wenn der Herr des Weinbergs ruft; wenn er zum Glauben ruft und in sein Reich ruft.

Erstens stellt Gott an, und zweitens teilt er aus. Was teilt er aus? Einen Silbergroschen, für jeden einen ganzen. Wieviel ist das? Es ist die Summe, von der ein Tagelöhner zur damaligen Zeit für einen Tag mit seiner Familie leben konnte. Verstehen wir jetzt, was der Gutsherr meint, als er den ärgerlichen Ersten fragt: „Siehst du scheel drein, weil ich so gütig bin“? Gütig ist der Herr: Er gibt jedem das, was er für diesen Tag braucht, nicht unbedingt das, was er verdient hat. Aus Güte wirft er das Leistungsprinzip über den Haufen. Er will, dass auch die Letzten noch leben können. Wer wollte ihn um dieser Güte willen angreifen? Dieser Gutsherr ist weniger ein Arbeitgeber als vielmehr ein Sozialamt, noch dazu ein sehr gütiges, freundliches, das nicht erst endlose Formulare ausfüllen lässt, sondern freigiebig austeit, was not ist. Ja, so ist Gott in seiner großen väterlichen Güte und Barmherzigkeit. An jedem Tag unseres Lebens schenkt er uns das, was wir brauchen. Und wenn unsere Erdentage abgelaufen sind, schenkt er uns die ewige Seligkeit. Er schenkt es allen, die zu seinem Reich gehören, allen, die in seinem Weinberg arbeiten, egal, wieviel sie arbeiten.

Damit ist das Entscheidende aus diesem Gleichnis gesagt. Nur eins bereitet noch Unbehagen: die Missgunst derer, die von Anfang an gearbeitet haben. Als ich dieses Gleichnis für die Predigt durchdachte, da stellte sich in meinem Kopf ein Gespräch ein, ein Gespräch zwischen einem heutigen Christen und Gott, und das geht ungefähr folgendermaßen. Der Christ sagt: „Gott, ich habe mal nachgerechnet, was mir der Glaube wert ist, und ich denke, ich schneide da nicht schlecht ab. Wie es gute christliche Sitte ist, gebe ich zehn Prozent von meinem Einkommen für kirchliche Zwecke. Das sind jährlich über tausend Euro! Bei einer geschätzten Lebensarbeitszeit von vierzig Jahren macht das immerhin fünfzigtausend Euro. Auch mein Einsatz an Freizeit ist beträchtlich. Etwa 60 Gottesdienstbesuche im Jahr, mit An- und Abfahrt je zwei Stunden, dazu wöchentlich im Schnitt eine Gemeindeveranstaltung von zwei Stunden plus eine halbe Stunde tägliche Andachtszeit macht jährlich insgesamt 400 Stunden, im ganzen Christenleben wohl 25.000 Stunden, das sind fast drei volle Jahre, ununterbrochen! Damit liege ich weit über dem Durchschnitt der Christenheit in unserem Land und stelle auch noch die meisten anderen Gemeindeglieder in den Schatten. Das müsstest du doch eigentlich mit entsprechendem irdischen Segen lohnen und mit einem guten, gesicherten Platz im Himmel, oder?“ Gott antwortet: „Lieber Freund, ich gebe dir, was du nötig hast. Aber was soll dieses Vergleichen mit anderen? Was soll dieses Leistungsprinzip? Du weißt doch: Das hat in meinem Reich nichts zu suchen. Außerdem irrst du gleich doppelt. Du denkst, du gleichst dem Arbeiter, der bereits früh in meinem Weinberg war. Ich will dir einen zeigen, der eher da war: zum Beispiel diesen armen Christen aus dem Sudan. Er hat wirklich des Tages Hitze getragen, die Hitze der Christenverfolgung nämlich, die dir erspart bleibt. Er hat weite, beschwerliche Fußwege zu den Gottesdiensten auf sich genommen; er hat mehr Freizeit drangegeben als du. Seine Gaben für kirchliche Zwecke reichen zwar nicht an deine heran, aber er hatte stets eine offene Hand für die Armen und Notleidenden unter seinen Landsleuten, er hat geopfert und seinen eigenen kargen Lebensunterhalt geteilt, während du von deinem Überfluss abgegeben hast. Müsste es ihm dann nicht viel besser gehen als dir? Hat er nicht den besseren Platz im Himmel verdient? Aber wie gesagt: Es geht nicht ums Leistungsprinzip. Denn weder du hast den Himmel und meinen Segen verdient noch er. Das kostet viel, viel mehr. Das hat das Blut meines lieben Sohnes gekostet, der gestorben ist für ihn und für dich und für alle, die auch zu meinem Reich gehören, egal, wieviel sie leisten. Das ist meine Liebe und Güte, dass ich euch den Himmel und meinen Segen gebe, ohne dass es auch nur einer verdient hätte. Mein Sohn hat es alles für euch verdient.“

Merken wir nun, wie gut Gott es mit uns meint? Dass er die Leistung nicht lohnt, ist Liebe! Würde bei Gott das Leistungsprinzip gelten, so wäre es schlecht um uns bestellt. Darum lasst uns von ihm lernen und in seiner Kirche auch nicht mehr von Leistung reden, vor allem nicht vergleichen. Ich kannte einen Pastor, der hat mir ein paarmal von der „Sünde des Vergleichs“ erzählt. Mit diesem Gleichnis verstehe ich, was er meinte. Es darf in der Kirche nicht darum gehen, die Leistungsfähigkeit oder Frömmigkeit von Gemeindegliedern oder Pastoren miteinander zu vergleichen. Weg mit dem Preis-Leistungs-Verhältnis aus der Kirche! Natürlich sollen wir den Bruder oder die Schwester ermahnen, wenn sie nachlässig werden, aber dazu brauchen wir keinen Vergleich und keine Leistungsnorm.

Worauf es letztlich allein ankommt, können wir an dem Gleichnis wunderschön ablesen, an dem Wichtigsten im Gleichnis, an Gott, dem Hausherrn: Erstens wollen wir uns von ihm rufen lassen – zur Buße, zum Glauben, zur Arbeit in seinem Weinberg. Wir wollen ihm mit unserem ganzen Leben dienen und zu seiner Ehre leben, nicht nur mit abgemessenen Kirchbeiträgen und Freizeitstunden. Das ganze Leben sei ein Gottesdienst! Jeder tue es, so gut er kann, mit großer oder mit kleiner Kraft. Zweitens aber wollen wir uns von Gott beschenken lassen mit dem Silbergroschen. Wir haben ihn nicht verdient und können ihn auch nicht verdienen. Aber das ist ja gerade das Wunderbare: Auch der Schwache und Geringe, auch der, der erst spät zum Reich Gottes findet, braucht deswegen nicht traurig zu sein. Gott schenkt ihm ja alles, was er nötig hat: Seinen Segen Tag für Tag, und nach den Erdentagen die ewige Seligkeit. Aus lauter väterlicher, göttlicher Güte und Barmherzigkeit – die in Jesus Christus Fleisch geworden ist.

Lieber dienen als herrschen

Matthäus 20,17-28

Und er zog hinauf gen Jerusalem und nahm zu sich die zwölf Jünger besonders auf dem Weg und sprach zu ihnen: Siehe, wir ziehen hinauf gen Jerusalem, und des Menschen Sohn wird den Hohenpriestern und Schriftgelehrten überantwortet werden; und sie werden ihn verdammen zum Tode und werden ihn überantworten den Heiden, zu verspotten und zu geißeln und zu kreuzigen. Und am dritten Tage wird er wieder auferstehen. Da trat zu ihm die Mutter der Kinder des Zebedäus mit ihren Söhnen, fiel vor ihm nieder und bat etwas von ihm. Und er sprach zu ihr: Was willst du? Sie sprach zu ihm: Lass diese meine zwei Söhne sitzen in deinem Reich, einen zu deiner Rechten und den andern zu deiner Linken. Aber Jesus antwortete und sprach: Ihr wisst nicht, was ihr bittet. Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde, und euch taufen lassen mit der Taufe, da ich mit getauft werde? Sie sprachen zu ihm: Jawohl. Und er sprach zu ihnen: Meinen Kelch sollt ihr zwar trinken und mit der Taufe, da ich mit getauft werde, sollt ihr getauft werden, aber das Sitzen zu meiner Rechten und Linken zu geben steht mir nicht zu, sondern denen es bereitet ist von meinem Vater. Da das die Zehn hörten, wurden sie unwillig über die zwei Brüder. Aber Jesus rief sie zu sich und sprach: Ihr wisst, dass die weltlichen Fürsten herrschen, und die Oberherren haben Gewalt. So soll es nicht sein unter euch, sondern so jemand unter euch will gewaltig sein, der sei euer Diener; und wer da will der Vornehmste sein, der sei euer Knecht, gleichwie des Menschen Sohn ist nicht gekommen, dass er sich dienen lasse, sondern dass er diene und gebe sein Leben zu einer Erlösung für viele.

Zum Sonntag Judika

Hans und Klaus befinden sich im Fußballstadion vor einem Länderspiel. Auf der Ehrentribüne sitzt der Bundespräsident. Er wird über Lautsprecher begrüßt. Alle klatschen. Hans sagt zu Klaus: Der hat es gut, der brauchte bestimmt nicht lange nach einer Eintrittskarte anzustehen. Klaus erwidert: Der hat überhaupt keine Karte nötig, der kommt umsonst rein. Hans sagt: Und im Stau stand er auch nicht, der hat seine Polizei-Eskorte. Klaus sagt: Er musste auch nicht lange vor dem Eingang warten und wurde bestimmt nicht durchsucht. Hans sagt: Jetzt sitzt er auf einem Polstersitz auf der Ehrentribüne mit viel Beinfreiheit. Klaus sagt: Und wir haben gerade mal Stehplätze ergattert. Hans sagt: Ja, die VIPs haben es gut. Klaus fragt: Die was? Hans sagt: Die VIPs; das bedeutet „very important persons“, „sehr wichtige Personen“; so nennt man die hohen Herrschaften, die auf Ehrentribünen sitzen. Wir merken: Hans und Klaus sind ein wenig neidisch auf den Bundespräsidenten und seinen Ehrenplatz im Stadion.

Dieselbe Art von Neid ist von zehn Jüngern Jesu überliefert. Damit springen wir mitten hinein in unsern Predigttext. Wenn man einen Bibeltext bedenkt, muss man ja nicht immer am Anfang anfangen, manchmal kann man auch von hinten beginnen oder eben mitten hineinspringen. Da heißt es also mitten in unserm Bibeltext: „Als das die Zehn hörten, wurden sie unwillig über die zwei Brüder.“ Gemeint sind Johannes und Jakobus, die beiden Söhne des Zebedäus. Die wollten nämlich in Gottes Reich gern auf der Ehrentribüne sitzen, und darüber ärgerten sich die anderen zehn Jünger.

Nun schauen wir uns mal genau an, was vorausgegangen war. Johannes und Jakobus hatten gemerkt, dass Jesus bei bestimmten Gelegenheiten nur sie und Simon Petrus mitnahm. Die Sonderrolle gefiel ihnen. Sie dachten, dass Jesus sie damit besonders ehrt. Nun wollten sie diese Ehrenstellung für die Zukunft absichern. Sie stellten sich vor, dass Jesus bald als König von Israel groß herauskommen würde. Dann würde er wie alle anderen Könige auf einem hohen Thron sitzen, und seine engsten Vertrauten würden auf etwas niedrigeren Thronen neben ihm sitzen. Johannes und Jakobus hatten nun den Ehrgeiz, die besten Plätze zu ergattern: Sie wollten direkt links und rechts neben Jesus sitzen. Dass es dann keine dritte Seite für Petrus geben würde, störte sie offenbar nicht. Dieser Ehrgeiz führte dazu, dass Johannes und Jakobus bereits jetzt schon diese Plätze für sich reservieren wollten. Aber sie sagten sich: Wenn wir direkt selbst für uns bitten, dann macht das einen unverschämten Eindruck. Wir wollen lieber jemand anders vorschicken; am besten jemand, der für unser Anliegen Verständnis hat; am besten jemand, den Jesus wohlwollend anhören wird; am besten eine Frau mit dem nötigen Einfühlungsvermögen; am besten unsere Mutter. So kam es, dass Frau Zebedäus eines Tages zu Jesus ging, sich tief vor ihm verneigte und höflich den Wunsch äußerte, eine Bitte vortragen zu dürfen. Diese Bitte lautete dann: „Lass diese meine zwei Söhne sitzen in deinem Reich, einen zu deiner Rechten und den andern zu deiner Linken.“

Nun ist Jesus niemand, der sich auf solche Spielchen einlässt. Ohne Umschweife wendete er sich mit seiner Antwort deshalb direkt an Johannes und Jakobus. Die wollten ja eigentlich die Ehrenplätze, nicht ihre Mutter. Zwei Dinge machte er ihnen klar: Erstens kann er keine Ehrenplätze in Gottes Reich vergeben, sondern sein himmlischer Vater wird sie zu gegebener Zeit so besetzen, wie er es für richtig hält. Zweitens sollten sich die beiden Jünger nicht mit zukünftigen Ehrenplätzen beschäftigen, sondern mit zukünftigen Leiden. Jesus sagte ihnen: „Ihr werdet meinen Kelch trinken.“ Und damit meinte er: Ihr werdet für das Reich Gottes leiden müssen, so wie ich dafür leiden muss. Das hat Jesus seinen Jüngern immer wieder gesagt: Wer mir nachfolgen will, muss sich selbst verleugnen und sein Kreuz auf sich nehmen. Und: Wer sein Leben verliert um meinetwillen, der wird es finden.

Wir lernen daraus: Kein Christ sollte sich um Ehrenplätze im Himmel sorgen, auch nicht um Ehrenplätze auf Erden. Niemand sollte erwarten, dass er für ein frommes Leben oder für aufopfernde Nächstenliebe besonders belohnt wird. Keiner sollte für seinen Einsatz in Kirche und Gemeinde irgendeinen Dank erwarten. Dass wir zur Mannschaft von Jesus gehören und mitarbeiten dürfen, das ist bereits an sich ein großer Lohn. Und wenn wir für unsern Glauben leiden müssen, dann ist das ein besonderes Zeichen, dass wir seine Jünger sind. Als die Apostel später wegen ihres Glaubens dann tatsächlich verfolgt wurden, haben sie es als Auszeichnung empfunden, dass sie für ihren Herrn leiden durften. Der Leidenskelch der Jesusnachfolge ehrt den Jünger, nicht irgendein Ehrenplatz.

Als Jesus den beiden Zebedäus-Söhnen diese Lektion erteilt hatte, wurden die anderen zehn Jünger, wie gesagt, unwillig. Sie werden gesagt oder wenigstens gedacht haben: Was fällt Johannes und Jakobus eigentlich ein? Die wollen wohl was Besseres sein als wir! Die Zehn freuten sich natürlich darüber, dass Jesus den beiden eine Abfuhr erteilte. So fühlten sie sich im Recht mit ihrer Entrüstung. Vielleicht erwarteten sie sogar, dass Jesus sie darin bestärkte und sagte: Ich bin auch ganz schockiert von dem Ansinnen der beiden; bloß gut, dass ihr anders denkt.

Aber Jesus lobte die Zehn nicht. Im Gegenteil: Auch sie bekamen ihr Fett weg. Jesus machte ihnen deutlich, dass sie in ihrer Empörung nicht besser sind als die Zebedäus-Söhne. Sie fühlten sich ihnen nämlich moralisch überlegen und beanspruchten damit sozusagen den Ehrenplatz der „besseren“ Jünger. Darum sagte Jesus ihnen: „Ihr wisst, dass die weltlichen Fürsten herrschen, und die Oberherren haben Gewalt. So soll es nicht sein unter euch, sondern so jemand unter euch will gewaltig sein, der sei euer Diener; und wer da will der Vornehmste sein, der sei euer Knecht.“

In Gottes Reich geht es genau umgekehrt zu wie in der Welt. Wer in Gottes Reich groß sein will, der muss die Karriereleiter nicht hinauf-, sondern hinabsteigen. Wer in Gottes Reich groß sein will, der soll nicht nach Ehrenplätzen Ausschau halten, sondern nach Aufgaben, wo er sich im Dienst an Gott und den Menschen aufopfern kann. Wer in Gottes Reich groß sein will, der soll nicht herrschen, sondern dienen.

Liebe Brüder und Schwestern, wir sind mitten hineingesprungen in unseren Bibeltext. Wir haben bei dem Unwillen der zehn Jünger über Johannes und Jakobus angesetzt. Wir haben gesehen, wie Jesus vorher diesen beiden Zebedäus-Söhnen ihre Lektion erteilt hat und danach auch den übrigen zehn Jüngern. Für alle Zwölf und überhaupt für alle Jesus-Jünger bis zum heutigen Tag ist es ein und dieselbe Lektion: In Gottes Reich ist nicht der am größten, der sich nach Macht und Ehrenplätzen drängelt, sondern der, der allen dienen will.

Diese Lektion steht wiederum in einem wunderbaren Rahmen. Eigentlich ist es mehr als ein Rahmen, eigentlich ist es das Wichtigste an der ganzen Geschichte. Bevor die Zebedäus-Söhne mit ihrer Bitte kamen, sprach Jesus davon, dass er leiden, sterben und auferstehen wird. Mit anderen Worten: Er wird sich im Dienst an den Menschen und im Gehorsam an seinem himmlischen Vater aufopfern, und der wird ihn dann erhöhen. Am Ende unseres Abschnitts spricht Jesus noch einmal von sich selbst und sagt, dass „der Menschensohn nicht gekommen ist, dass er sich dienen lasse, sondern dass er diene und gebe sein Leben zu einer Erlösung für viele.“ Auch da geht es darum, dass Jesus nicht in die Welt gekommen ist, um Macht und Ehrenplätze anzustreben, sondern um den Menschen zu dienen. Ohne diesen Dienst Jesu wären wir nicht erlöst und keine Jünger, sondern in Sünden tot. Ohne diesen Dienst Jesu würden wir bedenkenlos nach Macht und Ehrenplätzen streben, würden nach Dank und Anerkennung schielen. Mit diesem Dienst Jesu aber stehen wir in dem wunderbaren Rahmen, in dem auch seine damaligen Jünger standen: im Rahmen von Gottes Reich nämlich, das Jesus uns erworben hat. In diesem Reich hat niemand Anerkennung, Macht und Ehrenplätze nötig, sondern in diesem Reich ist es das Größte und Schönste, liebevoll zu dienen. Wenn der himmlische Vater das dann mit einem Ehrenplatz im Himmel belohnt, kann man sich darüber freuen, aber niemand soll das von sich aus anstreben, es ist Gottes freie Entscheidung.

Ich komme zum Schluss noch einmal auf Hans und Klaus im Fußballstadion zurück. Hans sagt zu Klaus: Weißt du, ich möchte gar nicht auf der Ehrentribüne sitzen wie der Bundespräsident. Wichtig ist mir einfach dabei zu sein, auch wenn ich nur einen Stehplatz habe. Wir aber sagen mit Psalm 84: „Ich will lieber die Tür hüten in meines Gottes Hause als wohnen in der Gottlosen Hütten.“

Jesus hilft auch heute

Matthäus 20,29-34

Und da sie von Jericho auszogen, folgte ihm viel Volks nach. Und siehe, zwei Blinde saßen am Weg; und da sie hörten, dass Jesus vorüberging, schrien sie und sprachen: Ach Herr, du Sohn Davids, erbarme dich unser! Aber das Volk bedrohte sie, dass sie schweigen sollten. Aber sie schrien viel mehr und sprachen: Ach Herr, du Sohn Davids, erbarme dich unser! Jesus aber stand still und rief sie und sprach: Was wollt ihr, dass ich euch tun soll? Sie sprachen zu ihm: Herr, dass unsere Augen aufgetan werden. Und es jammerte Jesus, und er rührte ihre Augen an. Und alsbald wurden ihre Augen wieder sehend, und sie folgten ihm nach.

Zum 12. Sonntag nach Trinitatis

Wenn man die Augen schließt, kann man ein bisschen nachempfinden, wie es blinden Menschen geht. Man sieht nicht einmal die Hand vor Augen, sondern nur noch den Unterschied von hell und dunkel. Blinde Leute brauchen ganz viel Hilfe. Beim Essen sehen sie nicht, was auf dem Teller liegt. Bei unbekannten Wegen muss jemand sie führen. Und wenn sie mit anderen Leuten sprechen, wissen sie nicht, was die gerade für ein Gesicht machen.

Die Geschichte unseres Predigttexts handelt von zwei blinden Männern. Jesus und seine Jünger waren in der Nähe der Stadt Jericho unterwegs. Jesus war damals so bekannt wie heute Joachim Löw, Udo Lindenberg oder der Papst. Darum zogen viele neugierige Leute mit Jesus mit. Wenn es damals schon Smartphones gegeben hätte, dann hätten sie bestimmt Selfies mit Jesus gemacht. Am Straßenrand standen die beiden Blinden und bettelten. Was blieb ihnen auch anderes übrig? Es gab damals noch keine Berufe, die für Blinde geeignet waren. Die beiden Blinden lebten davon, dass andere Leute ihnen etwas schenkten.

Die blinden Männer hörten auf einmal viele Menschen kommen. Es war Jesus mit der großen Menge. Sie hörten Schritte, sie hörten Stimmen, sie hörten Gelächter. Es wurde immer lauter. Der eine Blinde stieß den anderen an: Du, wenn jetzt so viele bei uns vorbeikommen, werden wir vielleicht eine Menge geschenkt bekommen, und wir können uns dann mal richtig satt essen. Der andere Blinde war skeptisch: Vielleicht haben sie selber nichts, oder sie mögen keine Blinden.

Die ersten Personen der Menschenmenge waren inzwischen ganz nah. Sie schubsten die Blinden zurück und sagten: Hey, macht Platz, hier kommt jetzt Jesus vorbei. Wisst ihr nicht: der berühmte Jesus aus Nazareth! Jesus aus Nazareth – natürlich hatten die Blinden schon von ihm gehört. Das war doch der, der schon vielen Behinderten geholfen hatte: Gelähmten und Gehörlosen und auch Blinden. Einige behaupteten sogar, dass er der Herr ist, der Sohn Davids, also der göttliche Helfer, auf den man in Israel schon seit vielen hundert Jahren sehnsüchtig wartete. Die Blinden dachten: Wenn er wirklich der Helfer ist, dann wollen wir diese Chance jetzt ergreifen. So riefen sie aus Leibeskräften: „Kyrie eleison!“ Diese Worte stehen jedenfalls im Matthäus-Evangelium, denn das wurde auf Griechisch geschrieben. Übersetzt heißt das: „Herr, erbarme dich!“ Da wurden die Schubser böse und fuhren die Blinden an: Seid still! Ihr habt hier gar nichts zu sagen. Gott ist böse auf euch, darum hat er euch mit Blindheit gestraft, da dürft ihr diesen heiligen Gottesmann nicht belästigen. Aber den Blinden war das egal, sie wollten sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen. Darum schrien sie noch lauter: „Kyrie eleison! Herr, erbarme dich über uns, Sohn Davids!“

Inzwischen war Jesus an die Stelle gekommen, wo sich die Blinden befanden. Er blieb stehen. Alle anderen blieben auch stehen. Die Blinden merkten, dass das Füßetrappeln plötzlich aufhörte. Es war ganz still. Und dann hörten die beiden Männer eine freundliche Stimme fragen: „Was möchtet ihr? Was soll ich für euch tun?“ Die Blinden wussten sofort: Das ist Jesus, der Herr und Davidssohn, der lang ersehnte Helfer. Aber warum fragte er? Es war doch klar, was sie wollten! Offenbar war es Jesus wichtig, dass sie es selbst aussprachen: „Herr, wir wollen wieder sehen können!“

Da machte Jesus sie gesund – aber nicht einfach so im Vorübergehen. Jesus wollte, dass die Blinden merken: Ihr seid mir ganz wichtig. Ich will nicht nur, dass ihr wieder sehen könnt, sondern ich will, dass ihr mich besser kennenlernt. Darum sagte er zu ihnen: Es tut mir sehr leid, dass ihr blind sein, es macht mich ganz traurig. Und dann legte er behutsam seine Finger auf die Augen der Blinden. Berührt mal mit euren Fingerspitzen die Lider eurer geschlossenen Augen – ganz sanft! Es ist erstaunlich, wie fein man mit den Augen fühlen kann. So haben die Blinden die Finger von Jesus gespürt. Sie konnten ihn ja noch nicht sehen, aber sie konnten es fühlen: Jesus kümmert sich um uns. Als Jesus seine Finger wieder wegnahm und die Blinden ihre Augen öffneten, da waren sie keine Blinden mehr. Was muss das damals für eine überwältigende Freude gewesen sein, als die beiden blinden Männer wieder sehen konnten!

Nun ist diese Geschichte ja vor langer Zeit geschehen, als Jesus sichtbar auf der Erde lebte. Wir fragen uns: Hilft er denn auch heute? Ja, Jesus hilft auch heute allen, die seine Hilfe wollen. Darum rufen wir im Gottesdienst wie die Blinden damals: „Kyrie eleison! Herr, erbarme dich!“ Jesus tut auch heute noch Wunder. Aber oft hilft er auf andere Weise.

So hilft Jesus heute durch Menschen. Denn die Leute, die zu Jesus gehören, verachten keine blinden oder notleidenden Menschen, wie es damals viele taten. Im Gegenteil: Sie tun ihnen leid, so wie damals die Blinden Jesus leid taten, und sie setzen sich für sie ein. Es gibt zum Beispiel Lehrer, die blinden Kindern das Lesen beibringen – und zwar mit den Fingern! Anstelle der Buchstaben sind Höcker auf dem Papier. Blinde Menschen können diese Höcker fühlen und so ganze Bücher lesen. Und es gibt Ärzte, die manche blinden Menschen wieder sehend machen können. Und es gibt die Christoffel-Blindenmission. Dieser christliche Verein sorgt dafür, dass blinde Menschen in armen Ländern kostenlos an den Augen operiert werden, damit sie wieder sehen können.

Außerdem hilft Jesus, dass Menschen Gott richtig kennenlernen. Von Natur aus erkennt nämlich niemand Gott richtig, sondern hat höchstens eine ungefähre Ahnung von ihm, so wie manche Blinde zwischen hell und dunkel unterscheiden können. Jesus hat den Menschen viel über Gott erzählt und hat ihnen mit seinem Leben Gottes Liebe gezeigt. Seitdem gilt: Wer die gute Nachricht von Jesus nicht zurückweist, dem werden die Glaubensaugen aufgetan, und er erkennt überall in seinem Leben Gottes Liebe und Freundlichkeit.

Schließlich hat Jesus versprochen, dass er allen, die an ihn glauben, einen neuen und gesunden Körper geben wird. Eines Tages will er uns zu sich in den Himmel holen. Da ist dann niemand mehr blind oder gehörlos oder gelähmt. Da hat auch niemand mehr Schmerzen, und da muss niemand mehr sterben. Und so hilft Jesus schließlich allen, die ihm vertrauen und zu ihm sagen: „Kyrie eleison! Herr, erbarme dich!“

Der Helfer kommt

Matthäus 21,1-9

Da sie nun nahe an Jerusalem kamen gen Betfage an den Ölberg, sandte Jesus seiner Jünger zwei und sprach zu ihnen: Geht hin in das Dorf, das vor euch liegt, und bald werdet ihr eine Eselin finden angebunden und ein Füllen bei ihr. Löst sie und führt sie zu mir! Und so euch jemand etwas wird sagen, so sprecht: Der Herr bedarf ihrer; sogleich wird er sie euch lassen. Das geschah aber, auf dass erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten, der da spricht (Sacharja 9,9): Sagt der Tochter Zion: Siehe, dein König kommt zu dir sanftmütig und reitet auf einem Esel und auf einem Füllen des Lasttiers. Die Jünger gingen hin und taten, wie ihnen Jesus befohlen hatte, und brachten die Eselin und das Füllen und legten ihre Kleider darauf und setzten ihn darauf. Aber viel Volks breitete die Kleider auf den Weg; die andern hieben Zweige von den Bäumen und streuten sie auf den Weg. Das Volk aber, das vorging und nachfolgte, schrie und sprach: Hosianna dem Sohn Davids! Gelobt sei, der da kommt in dem Namen des Herrn! Hosianna in der Höhe!

Zum 1. Advent

Das hat es schon immer gegeben: Menschenmassen, die einem Prominenten zujubeln – einem Präsidenten, einem König oder sonst jemandem, von dem sie Gutes erwarten und Hilfe erhoffen. Kurz vor der deutschen Wiedervereinigung haben Menschenmassen in Berlin den sowjetischen Präsidenten Gorbatschow mit begeisterten „Gorbi, Gorbi!“-Rufen empfangen. Ebenfalls in Berlin haben 1963 unzählige Menschen die Straßenränder gesäumt, um den US-Präsidenten John F. Kennedy zu grüßen. Wiederum in Berlin hat man zwischen den beiden Weltkriegen einem Mann gehuldigt, der sich danach als jedes Jubels unwürdig erwies. Und wenn wir mit einem großen Sprung zweitausend Jahre zurückgehen, dann wird man in Rom dem siegreichen Feldherrn und späteren Kaiser Gajus Julius Cäsar nicht weniger Beifall gespendet haben.

Auch Jesus hatte seinen Triumphzug, wir haben eben davon gehört. Ich wäre gern dabei gewesen, ich hätte ihm damals gern zugejubelt. Von wem kann man Besseres erwarten als von ihm? Wer sollte sonst ein Helfer genannt werden wenn nicht er? Wer hätte so einen Empfang mehr verdient als er? Ja, ich wäre gern dabei gewesen, hätte mich gern eingereiht in die Volksmenge, hätte ihm gern zugewinkt und „Hosianna!“ gerufen. Ich möchte es jetzt wenigstens im Geist tun, und ich lade euch ein, mitzukommen. Gehen wir also in Gedanken zurück zu jenem Sonntag fünf Tage vor dem bitteren Freitag.

Ich stehe vor einem Jerusalemer Stadttor. Hier mündet die Straße von Betfage in die große Stadt. Es herrscht geschäftiges Treiben. Einige Leute stehen in Gruppen zusammen und unterhalten sich. In einer Gruppe wird Folgendes geredet: Habt ihr schon gehört? Jesus soll heute kommen! – Jesus? Der Wundertäter aus Nazareth? – Ja, genau der! – Ein toller Mann! Ich habe gehört, dass er schon viele Kranke gesund gemacht hat. – Ich habe ihn sogar schon mal gesehen! – Und wie der predigen kann! Nicht so wie unsere Schriftgelehrten, sondern so direkt von Gott her. Ich mische mich in das Gespräch ein: Stimmt. Jesus wird hier bald vorbeikommen. Ich warte auf ihn. Ich will ihn nämlich begrüßen. Ein Jude mit grauem Bart, fragt mich: Bist du einer von denen, die denken, dass er der von Gott versprochene Erlöser ist? Ich antworte: Davon bin ich überzeugt. Er ist der Davidssohn, den die Propheten angekündigt haben. Ja mehr noch, er ist Gottes Sohn. In ihm ist Gott selbst auf die Welt gekommen.

Unser Gespräch wird unterbrochen. Einige Kinder kommen angerannt und rufen: Er kommt! Gleich ist er da! – Wer, Jesus? – Ja, mit seinen ganzen Jüngern! Er reitet auf einem jungen Esel, und das Muttertier ist auch dabei. Der Jude neben mir wundert sich: Was, auf einem Esel? Kann sich denn so ein berühmter Wundermann nur einen Esel leisten? – Ich will gerade etwas Theologisches antworten, da fällt mir ein junger Mann ins Wort, der mit den Kindern gekommen ist: Nicht mal das, der Esel ist nur geliehen. Sie haben ihn sich in Betfage ausgeborgt. Bis dahin sind sie alle zu Fuß gegangen. Der Jude wundert sich noch mehr: Auf einem geliehenen Esel... Ich habe mir den Messias immer ganz anders vorgestellt, auf einem feurigen Kampfross, wie er die Römer alle ’rauswirft, und mit einer mächtigen Karawane von Kamelen, ganz reich.

Jetzt komme ich endlich zum Zuge und erkläre: Der Messias muss doch auf einem Esel kommen, so hat es doch der Prophet Sacharja vorhergesagt. „...arm und reitet auf einem Esel, auf einem Füllen der Eselin“, hat er gesagt. Nichts da mit einer großen reichen Kamel-Karawane, er kommt arm, so will es Gott. Nichts da mit einem feurigen Kampfross, er kommt sanftmütig und friedfertig, er will Frieden bringen, das ist Gottes Wille. Jeder gewöhnliche König und Feldherr kommt mit Rossen und Karawanen daher, das ist nichts Besonderes. Aber der König aller Könige, der kommt ganz anders, der kommt auf einem Esel, und daran erkennt man ihn.

Inzwischen haben sich alle Köpfe zur Kurve hinten an der Straße hingedreht. Eine Staubwolke ist da zu sehen, und die ersten Leute einer großen Gruppe tauchen auf. Es sieht aus wie bei einer Demonstration, nur dass die Leute viel fröhlicher wirken. Einige singen auch. Plötzlich zieht der Jude neben mir sein Obergewand aus. Ist dir zu heiß?, frage ich ihn. – Nein, aber wir wollen doch unserm Erlöser wenigstens einen richtigen Empfang bereiten. Komm, mach mit, wir legen unsere Kleider auf die Straße, dann braucht er nicht in Staub und Dreck einzuziehen. Eine gute Idee. Ich mache mit, und andere schließen sich an. Das ganze wird eine Art roter Teppich für den König, nur dass er nicht rot ist, sondern kunterbunt von all den verschiedenen Kleidern.

Eine Frau fragt: Und was machen wir, wenn er da ist? – Wir jubeln ihm zu!, Wir winken!, tönt es von verschiedenen Seiten. Der junge Mann, der von dem Leih-Esel berichtet hat, sagt: Aber lasst uns nicht einfach mit der Hand winken. Wir brauchen was Großes, Auffälliges! Kaum hat er das gesagt, ist er auch schon den Stamm einer etwa zehn Meter hohen Dattelpalme hochgeklettert und schneidet mit einem Messer die großen Blätter aus dem Wipfel. Da habt ihr was zum Winken!, ruft er herunter. Wir heben die Blätter auf und stellen uns zu beiden Seiten der Straße hin. So groß hatte ich mir die Palmenzweige nie vorgestellt; einige sind fast mannshoch. Da hat man wirklich was in der Hand zum Winken; es geht also auch ohne Papierfähnchen.

Und dann kommt Jesus, reitend auf einem jungen Esel, daneben das Muttertier, und drum herum die Jünger. Da ist er, der Erlöser, der König, der Helfer, der mir alles Gute bringt, der mich von der Sünde und vom Tod erlöst. Ich freue mich ganz unbeschreiblich, dass ich ihn nun sehen darf, dass ich ihm zuwinken und zujubeln darf. Und ich stimme ein in den Sprechchor der Menge: Ho-si-an-na, ho-si-an-na! (Das heißt übersetzt: Rette doch, Herr, hilf doch!) Hosianna dem Sohn Davids! Ja, er ist der versprochene Davidssohn, der Zweig aus der Wurzel Isai, aus dem Königsgeschlecht David. Und doch ist er mehr, viel mehr: der Gottessohn, des „ewgen Vaters einig Kind“, der wahre Gott. Er kommt aus der Höhe; er kommt im Namen des Vaters, im Namen des Herrn. „Gelobet sei, der da kommt, im Namen des Herrn! Hosianna in der Höhe!“ – Rette doch, Herr, hilf doch! Und ich weiß: Er wird es tun und hat es getan. Er heißt ja nicht umsonst Jesus – das bedeutet: Retter, Erlöser, Helfer, Heiland.

Ja, er wird es tun – aber ganz anders, als meine Mitjubler es erwarten. Sie müssen erst einmal eine große Enttäuschung erleben. Jesus wird nicht durch einen Volksaufstand die Römer in die Flucht treiben. Nein, sein Erlösungswerk ist anders, viel größer, viel umfassender. Ja, diese Menge, in der ich nun jubelnd und winkend hinter Jesus herziehe, wird schon in fünf Tagen umgepolt sein, von den führenden Juden gegen Jesus aufgehetzt. „Kreuzige, kreuzige“ werden sie dann brüllen statt „Hosianna“. Ob der Jude mit dem grauen Bart dabei sein wird, oder der junge Mann, der die Palmzweige abgeschnitten hat? Dann wird Jesus Hass statt Jubel ernten. Und dann wird scheinbar seine totale Niederlage folgen, in Wahrheit aber der größte Sieg der Weltgeschichte. Da wird er den Teufel, die Sünde und den Tod besiegen – für den Juden mit dem grauen Bart, für den jungen Mann, für mich, für euch, für alle Menschen der Welt. Da wird er sich in Wahrheit als König erweisen – nicht nur als König der Juden, sondern als König über alle Könige und als Herr über alle Herren. Er wird auferstehen, in den Himmel fahren und zur Rechten seines Vaters ewig herrschen. Und alle, die an ihn glauben, alle, die ihm „Hosianna!“ zujubeln und von ihm Hilfe erwarten, die werden zu seinem Reich gehören. Hoffentlich ist auch der Jude mit dem grauen Bart dabei, wenn dann zu Pfingsten das Evangelium gepredigt wird, und der junge Mann, wenn durch die große Tauffeier die erste Gemeinde entsteht.

In dieser Weise denke ich oft an viele Menschen, die ich kenne, und sage: Hoffentlich seid ihr dabei, hoffentlich bleibt ihr dabei, bleibt an dem Heiland und Herrn Jesus Christus im rechten Glauben. Hoffentlich bleibt ihr dabei, auch wenn er sich oft so ganz anders zeigt, als ihr meintet: arm, auf einem Esel reitend... Hoffentlich bleibt ihr dabei, auch wenn viele Menschen um euch herum umgepolt und aufgehetzt werden, ja, auch wenn viele um euch herum abfallen. Hoffentlich bleibt ihr dabei, wenn Jubel und Freude durch das Kreuz überschattet werden, das in der Nachfolge Jesu nicht ausbleibt. Hoffentlich bleibt ihr an seinem Wort und Sakrament, auch wenn er unscheinbar verborgen in Brot und Wein kommt. Hoffentlich begrüßt ihr ihn mit dem lauten Jubelgesang: Hosianna in der Höhe! Und hoffentlich sind wir alle dabei, wenn wir ihm dann einst wirklich in der großen Menge zujubeln dürfen, mit Palmzweigen in den Händen, in Jerusalem, im himmlischen Jerusalem, so, wie es Johannes geschaut und im Buch der Offenbarung aufgeschrieben hat.

Wer ist Jesus?

Matthäus 21,10-11

Und als er zu Jerusalem einzog, erregte sich die ganze Stadt und sprach: Wer ist der? Das Volk aber sprach: Das ist der Jesus, der Prophet von Nazareth aus Galiläa.

Zum 1. Advent

Ein merkwürdiger Konvoi nähert sich über die Spreebrücke der Fürstenwalder Innenstadt: Unzählige Fahrräder, Mopeds und Motorräder eskortieren einen Kleinwagen. Wenn die Begleiter nicht so ein buntes Völkchen wären, dann vermutete man die Anreise eines Staatsgastes oder eines anderen Prominenten. Aber die Begleiter klingeln, hupen und johlen vor Freude, so als ob sie im Fussballstadion wären. Außerdem winken sie ausgelassen mit allem, was sie gerade finden: Taschentücher, Schals oder auch Zeitungen vom Straßenrand. Die Fürstenwalder Passanten bleiben stehen und staunen. Wer ist das denn da in dem Kleinwagen? Wer zieht hier auf so merkwürdige Weise in die Stadt ein? Man ruft diese Frage den radfahrenden Begleitern zu: Wer ist das denn, den ihr da begleitet? Und die Radfahrer antworten: Das ist...

An dieser Stelle breche ich meine Erzählung ab. Ihr Anfang genügt, damit wir uns die Situation vor 2000 Jahren in Jerusalem vorstellen können, als Jesus auf einem Esel in die Stadt einzog, begleitet von einer großen Jüngerschar. Wir haben den entsprechenden Bericht heute als Evangeliumslesung gehört. Von derselben Begebenheit berichtet übrigens auch das Evangelium vom Palmsonntag; wir haben es hier mit der Besonderheit zu tun, dass ein Ereignis aus dem Leben Jesu gleich zwei Sonntage im Kirchenjahr prägt. Man kann leicht einsehen, warum das so ist: Der Einzug Jesu in Jerusalem geschah tatsächlich an einem Sonntag, nämlich am Sonntag vor der Woche, in der er starb; darum ist das Ereignis das Thema des Palmsonntags vor der Karwoche. Zugleich macht der Einzug Jesu in Jerusalem grundsätzlich sein Kommen zu den Menschen anschaulich; darum passt er zum 1. Adventssonntag und zum Auftakt der Adventszeit. Advent heißt ja „Ankunft“ und bezieht sich auf das Kommen des Gottessohnes.

Die Verse, die wir eben als Predigttext gehört haben, folgen unmittelbar auf die heutige Evangeliumslesung; sie gehören zu Jesu Einzug in Jerusalem dazu. Da wird genau das geschildert, was ich in meiner Einleitung von den Fürstenwalder Bürgern gesagt habe. Von den Jerusalemern heißt es: „Als er in Jerusalem einzog, erregte sich die ganze Stadt und fragte: Wer ist der?“ Der merkwürdige Konvoi bringt also die ganze Stadt ins Grübeln. Und wenn es in Jerusalem damals eine Bild-Zeitung gegeben hätte, dann wäre am nächsten Tag auf der Titelseite ein Foto vom Mann auf dem Esel erschienen, und darüber mit fünf Zentimeter großen Buchstaben die Überschrift: „Wer ist der?“

„Wer ist der?“, fragten die neugierigen Jerusalemer Jesu Begleiter. Die gaben bereitwillig Auskunft und sagten: „Das ist der Jesus, der Prophet von Nazareth aus Galiläa!“ Ausgerechnet Nazareth, eine Stadt in der tiefsten Provinz! Ausgerechnet Galiläa, eine unsichere Gegend, wo sich gottlose und zwielichtige Gestalten herumtreiben!

Nichts, was im Leben Jesu passierte, ist zufällig; alles hat seinen Sinn in Gottes Heilsplan. Vieles ist darum von Propheten bereits Jahrhunderte zuvor geweissagt worden. Der Wochenspruch zum 1. Advent stammt aus dem Wort des Propheten Sacharja, mit dem er den Einzug des armen und friedfertigen Königs nach Jerusalem auf einem Esel prophezeit hat. Und der 24. Psalm (der heutige Eingangspsalm) nennt wiederholt die Frage, die sich die Jerusalemer Bürger stellten: „Wer ist der König der Ehren?“ Ja, wer ist das denn nun, der da im Triumphzug wie ein siegreicher König einzieht?

Die Antwort ist zunächst ein Name: Jesus aus Nazareth. Die Herkunftsangabe ersetzte damals den Familiennamen; wir könnten ihn auch Jesus Nazarenus nennen. Aber ein Name beantwortet die Frage nicht wirklich. Ein Name würde nur helfen, wenn man über die betreffende Person schon vorher viel erfahren hat und dann bestätigt bekommt: Das ist er! Aber nun enthält die Auskunft der jubelnden Jüngerschar ja mehr als den Namen, sie enthält auch noch eine Art Berufsbezeichnung: Er ist ein Prophet. Ein Prophet, das wusste damals jedes Kind, ist jemand, der Botschaften direkt von Gott empfängt und den Auftrag hat, sie anderen Menschen weiterzusagen. Genau das hatte Jesus Nazarenus bis dahin getan: Bereits seit drei Jahren predigte er das, was er von seinem himmlischen Vater gehört hatte. Und zum Zeichen dafür, dass er kein Betrüger war, sondern wirklich in Gottes Auftrag kam, tat er erstaunliche Wunder und heilte viele Kranke. Der Prophet Jesus Nazarenus war es also, der da wie ein König in Jerusalem einzog.

Aber damit ist die Frage keineswegs erschöpfend beantwortet. Vielmehr stellt sich immer wieder diese Frage, und sie stellt sich für alle Menschen: Wer ist dieser Jesus? Wer hat da vor zweitausend Jahren einen so tiefen Eindruck hinterlassen, dass noch heute Menschen überall von ihm sprechen? Wer ist dieser Jesus, dass es einer Handvoll verschreckter Jünger gelang, unzählige Menschen davon zu überzeugen, dass er von den Toten auferstanden ist und lebt? Wer ist dieser Jesus, dass unzählige Menschen trotz Folter bis hin zu einem gewaltsamen Tod nicht davon abließen, sich zu ihm zu bekennen? Wer ist dieser Jesus, dass der Tag seiner Auferstehung von den Toten heute weltweit ein offzieller wöchentlicher Feiertag ist – der Sonntag nämlich? Wer ist dieser Jesus, dass es in Europa und darüber hinaus in vielen anderen Ländern keine Stadt und kaum ein Dorf gibt, wo nicht Gotteshäuser stehen, die ihm geweiht sind? Wer ist dieser Jesus, dass er anderthalb Jahrtausende lang die Kultur und Wissenschaft des Abendlandes beherrschte? Wer ist dieser Jesus, dass sich heute zwei Milliarden Menschen zu ihm bekennen? Wer ist dieser Jesus, dass viele Muslime im Iran unter Lebensgefahr ihre bisherige Religion aufgeben, an Jesus zu glauben anfangen, ins Ausland fliehen und sich taufen lassen? Wer ist dieser Jesus, dass sein Markenzeichen, das Kreuz, zum erfolgreichsten Symbol der Welt geworden ist?

„Wer ist der?“ – dieser Frage kann niemand ausweichen, und auch der Antwort nicht, die seine Jünger gaben, damals in Jerusalem, und seitdem immer wieder: „Das ist Jesus, der Prophet aus Nazareth in Galiläa.“ Wenn ein Prophet jemand ist, der Gottes Botschaft verlässlich und verbindlich weitersagt, dann ist der Prophet Jesus Nazarenus jemand, der mit größter Verlässlichkeit und höchster Verbindlichkeit Gottes Botschaft weitergibt. Und wenn du diese Antwort nicht abstreitest und damit die alten Zeugen zu Lügnern erklärst, dann musst du dir von Gott gesagt sein lassen, was dieser Jesus Nazarenus gepredigt hat. Gott mehr als alles andere lieben, und deinen Nächsten wie dich selbst, das hat er gelehrt. Lässt du es dir gesagt sein, lebst du danach? Dir um nichts Sorgen machen, sondern den Vater im Himmel sorgen lassen, das hat er gelehrt. Lässt du es dir gesagt sein, lebst du danach? Gottes Gebote mit allem Ernst halten und deine eigenen Wünsche hintenan stellen, das hat er gelehrt. Lässt du es dir gesagt sein, lebst du danach? Ihn vor anderen Menschen als Gottes Propheten und Gottes Sohn bekennen, das hat er gelehrt. Lässt du es dir gesagt sein, lebst du danach?

Es ist recht und gut, wenn du es dir gesagt sein lässt und danach lebst, denn ein besseres Leben gibt es nicht. Aber vielleicht erkennst du jetzt: Ich möchte gern nach den Worten dieses Propheten leben, aber ich schaffe es nicht. Ich bin hin- und hergerissen zwischen Gehorsam und Ungehorsam, Vertrauen und Zweifel. Wenn das so ist, brauchst du nicht zu verzagen. Im Gegenteil: Diese ehrliche und demütige Selbsterkenntnis ist die beste Voraussetzung dafür, dass es bei dir Advent werden kann – also dass Jesus persönlich bei dir ins Herz einzieht. Solange es die Adventszeit gibt, ist sie als eine Bußzeit angesehen worden, also eine Zeit der reumütigen Sündenerkenntnis und der Vorbereitung auf Jesus. Buße ist nichts Verzweifeltes, sondern etwas sehr Hoffnungsvolles. Denn wer seine Sünden erkennt und merkt, dass er selbst mit ihnen nicht fertig wird, der bekommt Sehnsucht nach Hilfe, nach einem Helfer, nach dem Heiland. Das ist genau die richtige Voraussetzung, um die Botschaft zu hören: „Euch ist heute der Heiland geboren“ (Lukas 2,11). Und Jesus, der Prophet aus Nazareth, hat es in seinen Predigten bestätigt: Ja, er selbst ist der, der kam, um Sündern einen Ausweg und Neuanfang zu ermöglichen, indem er sein Leben als Lösegeld zahlte.

„Wer ist der?“ Wir merken, dass Jesus Nazarenus viel mehr ist als ein Prophet. Schon sein Vorläufer Johannes der Täufer hat von ihm geweissagt: „Er ist mehr als ein Prophet“ (Matth. 11,9). Und so müssen wir die Antwort, die die Jüngerschar damals den Jerusalemern gegeben hat, ergänzen. „Wer ist der?“, fragen wir, und wir können nun selbst antworten: Er heißt Jesus Nazarenus, und er ist nicht nur der Prophet, sondern auch mein Heiland und mein Herr und mein König. Er ist gekommen, die Welt von ihrer Sünde zu erlösen, und er kommt zu mir, um mich ewig selig zu machen.

Wie man vor Gott erscheinen sollte

Matthäus 21,12-14

Und Jesus ging zum Tempel Gottes hinein und trieb heraus alle Verkäufer und Käufer im Tempel und stieß um der Wechsler Tische und die Stühle der Taubenhändler. Und er sprach zu ihnen: Es steht geschrieben (Jesaja 56,7): Mein Haus soll ein Bethaus heißen. Ihr aber habt eine Räuberhöhle daraus gemacht. Und es gingen zu ihm Blinde und Lahme im Tempel, und er heilte sie.

Zum Sonntag Septuagesimä

Es ist Feiertag. Die Menschen haben ein Bad genommen und sich festlich gekleidet. Nun gehen sie zu Gottes Haus. Die Alltagsgeschäfte ruhen, auch die kleinen und großen Gaunereien, die damit verbunden sind. Man braucht sich heute nicht um Notleidende zu kümmern oder über Fremde aufzuregen, man ist unter sich. Die festlich Gestimmten wollen jetzt allen Aberglauben beiseite lassen und einen schönen Gottesdienst erleben. Sie haben auch etwas für die Kollekte mitgebracht – das gehört sich so; Gott soll mit ihnen zufrieden sein. Wenn sie dann morgen ihr Alltagsleben fortsetzen, dann wird Gottes Segen mit ihnen gehen, so hoffen sie. Aber da treffen sie einen merkwürdigen Mann am Heiligtum. Mit lauter Stimme redet er zu den Gottesdienstbesuchern. Was er sagt, klingt wie Publikumsbeschimpfung: „Ihr seid Diebe, Mörder, Ehebrecher, Lügner, Götzendiener! Denkt ihr, dass ihr hier Frieden und Gottes Segen findet, auch wenn manche euch das weismachen wollen? Irrt euch nicht! Ich verkündige euch im Namen Gottes: Ihr müsst umkehren und euch bessern. Haltet ihr Gottes Haus etwa für eine Räuberhöhle?“ Der so im Jerusalemer Tempel redete, war der Prophet Jeremia – sechshundert Jahre, bevor Jesus im Tempel auftrat (Jer. 7,1-11).

„Haltet ihr Gottes Haus etwa für eine Räuberhöhle?“ Diese Frage griff Jesus auf, als er in heiligem Zorn den Tempel reinigte. (Jedenfalls wird sein Handeln traditionell als „Tempelreinigung“ bezeichnet, auch wenn im Text nichts von „reinigen“ steht.) Ähnlich wie Jeremia warf Jesus den Menschen im Tempel vor: „Mein Haus soll ein Bethaus heißen, ihr aber macht eine Räuberhöhle daraus.“

Doch der Reihe nach! Ein paar Tage vorher war Jesus unter dem Jubel der Menge in Jerusalem eingezogen. Seitdem ging er täglich in den Tempel und predigte dort. Im Vorhof herrschte ein reger Geschäftsbetrieb: Geldwechsler saßen hinter Tischen voll goldener, silbener und kupferner Münzen. Hier konnte man alle gängigen Währungen in die Tempelmünzen umtauschen, die als Kollektengeld akzeptiert wurden. Da kam es schon mal vor, dass Tempelbesucher mit den Devisenhändlern um günstige Wechselkurse feilschten. Auch Viehhändler hatten am Tempel ihre Stände, damit die auswärtigen Gäste ihre Opfertiere nicht von weit her mitbringen mussten. Der Evangelist Matthäus hat besonders die Taubenhändler erwähnt. Tauben waren als Opfertiere beliebt, denn sie waren am billigsten – ein richtiges Schnäppchen!

Jesus war das alles ein Dorn im Auge. Irgendwann reichte es ihm: Er kippte den Geldwechslern ihre Tische um, trat gegen die Stände der Viehhändler und vertrieb die Geschäftemacher aus der Nähe des Heiligtums. Das hat viele Menschen verstört – nicht nur damals, sondern bis zum heutigen Tag. Jesus als Randalierer, Jesus als gewaltbereiter Demonstrant gegen das Jerusalemer Establishment – das passt nicht zu unserem sanftmütigen Jesusbild. Und es stimmt so auch nicht. Jesus hat niemanden verletzt, und auch der Sachschaden wird nur gering gewesen sein. Es ging Jesus nicht um Randale, sondern es ging ihm um eine Botschaft. Nach dem Vorbild alttestamentlicher Propheten hat er diese Botschaft mit einer Zeichenhandlung begleitet, die die Leute aufhorchen ließ. Denn wer zu schüchtern und zu unklar predigt, der wird nicht gehört. Das Wichtige sind hierbei nicht die Taten Jesu, sondern seine Worte. Und die lauteten, wie gesagt: „Es steht geschrieben: Mein Haus soll ein Bethaus heißen, ihr aber macht eine Räuberhöhle daraus.“ Mit dem Einleitungssatz „Es steht geschrieben“ stellte Jesus klar, dass es hier nicht um seine persönliche Meinung geht, sondern um eine Botschaft des himmlischen Vaters, der ebenso auch schon vor Hunderten von Jahren durch seine Propheten geredet hatte.

Diese Botschaft ist heute noch aktuell, und sie gilt auch uns. Es geht dabei nicht in erster Linie um Tempel, Kirchen oder andere heilige Stätten, auch nicht um kirchennahe Geschäftsbetriebe, sondern es geht dabei um die Frage: Mit welcher Einstellung kommen wir zu Gott? Kommen wir wie Händler oder gar wie Räuber zu ihm? Oder kommen wir als Beter und Hilfsbedürftige?

Noch heute kommen viele Menschen wie Händler und Räuber zu Gott. Da hat sich seit Jeremias Zeit nicht viel geändert. Der Begriff „Räuber“ steht hier stellvertretend für alle, die Böses tun: Diebe, Mörder, Ehebrecher, Lügner, Götzendiener. Erinnern wir uns daran, wie Jesus diese Bezeichnungen in der Bergpredigt verwendet hat! Da wird bereits jemand, der seinen Mitmenschen bösartig beschimpft, ein Mörder genannt, und ein Mann, der lüsterne Blicke auf eine attraktive Frau wirft, ein Ehebrecher (Matth. 5,21-28). Letztlich wird auch der frömmste Mensch ein bisschen Räubertum in seinem Herzen entdecken, wenn er selbstkritisch und ehrlich ist.

Wir könnten also sagen: Jesus, es geht gar nicht anders, wir müssen als Sünder zum Heiligtum kommen und vor Gott treten, wir leben leider nicht wie Heilige! Und Jesus könnte antworten: Das weiß ich, aber deswegen braucht ihr nicht fernbleiben. Was ich kritisiere, ist etwas anderes. Ich kritisiere eine Einstellung, die Gottes Haus für eine Räuberhöhle hält, eine Zuflucht, ein Versteck, wo sich Räuber mit ihrer Räuberei sicher wähnen. Im griechischen Urtext steht für „Höhle“ das Wort „spälaion“, davon ist das deutsche Wort „Spelunke“ abgeleitet. Gemeint sind hier also Sünder, die nicht die Absicht haben sich zu bessern, sondern die bei Gott einfach eine religiöse Rückversicherung für ihr Sündertum suchen. Sie denken: Wenn ich am Feiertag brav in Gottes Haus gehe, Dankopfer bringe und Geld spende, dann wird Gott mir schon nicht allzu böse sein und mich auch weiterhin beschützen. So dachten viele Leute zu Jeremias Zeiten, so dachten viele Leute zu Jesu Zeiten, und so denken auch viele Leute zu unsern Zeiten. Es ist das typische Missverständnis des durchschnittlich religiösen Menschen: Ich zeige Gott meinen guten Willen, und er gibt mir dafür seinen Segen, sodass ich mein Leben weiterführen kann wie bisher.

Solche „Räuber“, die nicht zur Umkehr bereit sind, rauben letztlich Gott die Ehre, die ihm gebührt. Sie erweisen sich mit diesem Verhalten zugleich als Händler und Wechsler, denn sie wollen mit Gott ein Tauschgeschäft machen: Ich gebe dir etwas von meinem Besitz, und du gibst mir deinen Segen! Wie clevere Geschäftsleute feilschen sie mit Gott und rechnen sich dabei genau aus, wieviel ihnen der Beistand von oben wert ist. Wenn es nach Moses Gesetz auch ein paar Tauben tun anstelle einer Ziege oder gar eines Rindes, warum soll man sich übermäßig in Unkosten stürzen?

Aber Gott lässt nicht mit sich handeln, und er lässt sich schon gar nicht bestechen. Solches Verhalten erregt vielmehr seinen heiligen Zorn. Genau dieser heilige Zorn ist es, der Jesus damals zu seinen Worten und Taten bei der Tempelreinigung veranlasste. Kurz: Niemand sollte meinen, er darf als Händler und Räuber vor Gott treten – also als reueloser Sünder, der sich lediglich gut versichern will bei Gott.

Vielmehr sollen wir als Beter und Hilfsbedürftige zu Gott kommen. Gott sagt: „Mein Haus soll ein Bethaus heißen.“ Jesus zitierte dieses Wort ausdrücklich aus der Heiligen Schrift, aus dem Prophetenbuch Jesaja. Die frommen Juden wussten genau, in welchem Zusammenhang das steht: Gott der Herr verheißt allen Völkern der Welt sein Heil durch den kommenden Erlöser (Jes. 56,1-8). Alle Menschen, die zum Herrn kommen und ihn um Hilfe bitten, werden auch Hilfe erfahren – nicht nur für den Augenblick und nicht nur für ihr Erdenleben, sondern in Ewigkeit. Gott hat durch Jesaja verheißen: „Einen ewigen Namen will ich ihnen geben, der nicht vergehen soll.“ Und wenig später heißt es dann: „Ich will sie zu meinem heiligen Berg bringen und will sie erfreuen in meinem Bethaus.“ Jeder, der bei Gott wirklich Hilfe sucht, wird diese Hilfe finden – das ist Gottes herrliche Zusage auch für uns. Sie ist verbunden mit dem Tempel – aber nun nicht mehr mit dem alten Tempel in Jerusalem, denn der steht ja nicht mehr. Vielmehr ist es derjenige Tempel, den man wenige Tage nach dem Ereignis der Tempelreinigung abgebrochen hat und den Gott nach drei Tagen wieder auferbaute: der Tempel des Leibes Jesu.

Dieser Tempel ist noch heute überall da zu finden, wo sich Menschen im Namen Jesu versammeln – gleich ob in einem Gotteshaus oder in einer Privatwohnung oder in einer armseligen Hütte oder im Freien. Jesus Christus heißt der Ort, wo wir Gott bitten und die Gewissheit haben: Er wird uns gnädig erhören. Frei und umsonst schenkt er uns den Segen durch seinen Sohn; wir brauchen nicht mit ihm zu feilschen und zu handeln. So finden wir mitten in diesem Abschnitt über Christi heiligen Zorn sein wunderbares Evangelium; es steckt in dem Wort „Bethaus“ drin. Wenn wir nun aber als Bittsteller und Beter zu Gott kommen, dann wollen wir es mit ehrlichem Herzen tun; wir wollen uns nichts vormachen über unseren Zustand: Wir sind Hilfsbedürftige – Menschen, die sich nicht selbst zur Seligkeit helfen können, sondern die ganz auf Gottes Hilfe angewiesen sind. Wir sind Sünder, die sich nicht am eigenen Schopf aus dem Sumpf der Sünde herausziehen können. Wir sind „Räuber“, die allerdings keine Freude am Räubersein haben, sondern die darin ihr größtes Elend erkennen und es lieber heute als morgen ablegen wollen. Was für ein großer Segen, dass wir so zu Gott kommen dürfen: Als Beter und Hilfsbedürftige, denen Jesus fest verspricht, dass ihnen auch wirklich geholfen wird.

Das Ende der Geschichte macht das besonders deutlich. Auf den ersten Blick scheint es gar nicht mehr zur Tempelreinigung dazuzugehören, aber auf den zweiten Blick um so mehr. Da begegnen uns nämlich bestimmte Hilfsbedürftige im Tempel, „Blinde und Lahme“. Schon seit Davids Zeiten wurden Behinderte und Hilfsbedürftige in dieser kurzen Formel zusammengefasst: „Blinde und Lahme“ (2. Sam. 5,6). An ihnen wird äußerlich sichtbar, was eigentlich das Problem aller Menschen ist: Wir sind zu blind, um Gottes Willen zu erkennen, und zu lahm, um unsern Lebensweg entsprechend zu gehen. Diese Blinden und Lahmen werden uns nun zu Vorbildern. Und so gilt das, was der letzte Satz der Geschichte schlicht erzählt, eigentlich für uns alle: „Es gingen zu Jesus Blinde und Lahme im Tempel, und er heilte sie.“

Einstimmen in das Gotteslob

Matthäus 21,15-17

Da aber die Hohenpriester und Schriftgelehrten sahen die Wunder, die er tat, und die Kinder im Tempel schreien und sagen: Hosianna dem Sohn Davids!, wurden sie entrüstet und sprachen zu ihm: Hörst du auch, was diese sagen? Jesus sprach zu ihnen: Ja! Habt ihr nie gelesen (Psalm 8,3): Aus dem Mund der Unmündigen und Säuglinge hast du Lob zugerichtet? Und er ließ sie da und ging zur Stadt hinaus gen Betanien und blieb daselbst.

Zum Sonntag Kantate

Wo Jesus am Werk ist, da sprießt das Gotteslob wie Unkraut. Jesus tut Wunder im Tempel, Jesus heilt Kranke, und die Menschenmassen jubeln ihm zu. Auch kleine Kinder sind begeistert und schreien die Worte, deren Bedeutung sie wohl kaum ganz verstehen: „Hosianna dem Sohn Davids!“ Diese Hosianna-Rufe sind gewissermaßen ein Echo jener Sprechchöre, die die Kinder noch von Jesu Einzug nach Jerusalem im Ohr haben. Die jüdischen Berufs-Frommen, nämlich die Hohenpriester und Schriftgelehrten, ärgern sich darüber. Sie ärgern sich sowohl über die Wunder Jesu als auch über die ausgelassene Begeisterung der Kinder. Kann man das verstehen?

Für solchen Ärger gibt es manche Parallele in der Christenheit. Als um 1970 die Jesus-People-Welle von Amerika nach Deutschland schwappte, machten viele Kirchenmänner besorgte Gesichter. Was sollte man davon halten, dass zwielichtige Jugendliche mit ungepflegter Haartracht plötzlich zu beten anfingen und geistliche Lieder sangen? Was sollte man dazu sagen, dass Gott plötzlich mit Schlagzeug und Gitarre im Beat-Rhythmus gelobt wurde? Wie sollte man darauf reagieren, dass viele Jugendliche plötzlich die Wunder Gottes bezeugten und Jünger Jesu wurden? Mancher hat daran Anstoß genommen – nicht zuletzt auch deshalb, weil diese Erweckung außerhalb der Mauern seiner leer gewordenen Kirche stattfand.

Heute hat sich die Aufregung von damals weitgehend gelegt. Und viele haben inzwischen etwas gelernt, was Jesus die Hohenpriester und Schriftgelehrten damals auch lehrte: Gott selbst erweckt sich sein Lob unter den Menschen – gerade auch aus dem Munde der Unmündigen; gerade auch bei denen, die vielleicht bis jetzt nur eine oberflächliche geistliche Erkenntnis haben; gerade auch bei denen, die sich in der großen Menge ganz einfach naiv mitfreuen über die Wunder, die Jesus damals wie heute tut. Um Gott zu loben, braucht man weder Theologie noch Kirchenmusik studiert zu haben. Bilden wir uns bloß nicht ein, dass das Gotteslob eines Theologen oder eines Kirchenmusikers in Gottes Ohren besser klingt als das Gotteslob unmündiger Kinder oder ausgelassener Teenager.

Nun sollte man bei der damaligen Begebenheit darauf achten, wie Jesus die geistlichen Herren seiner Zeit zurechtweist. Er erinnert sie ganz einfach an einen Bibelvers aus dem 8. Psalm: „Aus dem Mund der Unmündigen und Säuglinge hast du dir Lob bereitet“ (Psalm 8,3). Ja, so einfach ist das; in der Bibel steht der Beweis. So macht es Gott, das haben wir zur Kenntnis zu nehmen. Wenn wir uns doch in der heutigen komplizierten Zeit bloß darauf zurückbesinnen würden! Ja, wie es in der Bibel geschrieben steht, so ist es, das gilt als Beweis, da gibt es keine Diskussion. Wir können es ganz einfältig dem Herrn Jesus nachtun und sagen: So steht es geschrieben, und so ist es. Welche Worte oder Gedanken sollten mehr Gewicht haben als Gottes Wort? Jesus zitiert also den passenden Psalmvers, und dann heißt es von ihm: „Er ließ sie da und ging zur Stadt hinaus.“

Kommen wir nun aber wieder zu unserem eigentlichen Thema zurück, zum Gotteslob. Es sprießt wie Unkraut unaufhaltsam überall da, wo Jesus am Werk ist. Und wenn wir auf Jesu Seite stehen und durch seine Erlösung gerettet sind, kann uns jede Form von Gotteslob eigentlich nur freuen, egal, wer gerade wie Gott lobt. Lasst uns jetzt einmal bedenken, wieviel Gelegenheit zu solcher Freude wir haben.

Da ist natürlich zunächst unser Gottesdienst. Von Anfang bis zum Ende ist er von Gotteslob durchtränkt. Orgelpfeifen, Gitarren, Trompeten und andere Instrumene loben Gott, dazu unsere Stimmen, alte und junge. Wenn’s mal nicht ganz sauber klingt, wollen wir uns nicht darüber ärgern, sondern dennoch über das Lob freuen. Ich denke, wir können davon ausgehen, dass jeder sein Bestes gibt. Manch eine Stimme lässt sich nun einmal nicht am hohen Standard unserer Medien-verwöhnten Ohren messen. Auch die gesprochenen Teile des Gottesdienstes sind Gotteslob, die Gebete und das Glaubensbekenntnis. Lehre – auf griechisch „Dogma“ – und Lobpreis – auf griechisch „Doxologie“ – gehören ganz eng zusammen. Und so ist letztlich auch das Vorlesen der Bibel und das Predigen ein Gotteslob. Indem ich jetzt über das Gotteslob predige, lobe ich Gott dafür, dass er uns Menschen loben macht.

Sogar die allerjüngsten Gemeindeglieder können schon in unsere Lobgesänge einstimmen. Mancher Täufling lobt Gott mit lautem Schreien. Mancher Säugling meldet sich mit seiner Stimme im Gottesdienst kräftig zu Wort. Liebe Gemeinde, das ist ein Grund zur Freude. Auch diese Kleinsten gehören durch die Taufe ja schon voll zur Gemeinde der Heiligen dazu und loben den Herrn auf ihre Weise. Wenn sie dann ein wenig älter sind, hört doch mal genau hin: Sie versuchen dann schon, den Tonfall des Pastors und der Gemeinde bei der Liturgie zu imitieren. Es ist richtig und wichtig, dass die jüngsten Gemeindeglieder regelmäßig im Gottesdienst dabei sind. Ja, es stimmt noch heute, was im 8. Psalm steht und was Jesus nachdrücklich betonte: „Aus dem Mund der Unmündigen und Säuglinge hast du dir Lob bereitet.“

Aber wir brauchen gar nicht bei den Menschengeschöpfen stehenzubleiben, wenn wir erkennen wollen, wo überall Gott sich Lob zubereitet. In dem wunderschönen Lied „Wie lieblich ist der Maien“ taucht eine Aussage auf, die sich ebenfalls in den Psalmen findet: „Die Tier sieht man jetzt springen / mit Lust auf grüner Weid, / die Vöglein hört man singen, / die loben Gott mit Freud.“ Ich bin gewiss nicht der Meinung, dass ein Spaziergang im Wald den Gottesdienstbesuch ersetzen kann. Aber wenn wir mal spazierengehen, dann können wir uns ganz bewusst am Gotteslob der Natur freuen. „Alles Fleisch lobe seinen Namen“ heißt es in Psalm 145, „Alles, was Odem hat, lobe den Herrn“ in Psalm 150. Psalm 148 greift die Meerestiere heraus: „Lobet den Herrn auf Erden, ihr großen Fische und alle Tiefen des Meeres.“ Auch das Wetter, über das wir so leicht schimpfen, lobt Gott und sollte uns daher eher ein Grund zur Freude sein. „Feuer, Hagel, Schnee und Nebel, Sturmwinde, die sein Wort ausrichten, ihr Berge und alle Hügel, Frucht tragende Bäume und alle Zedern, ihr Tiere und alles Vieh, Gewürm und Vögel, ihr Könige auf Erden und alle Völker, Fürsten und alle Richter auf Erden, Jünglinge und Jungfrauen, Alte mit den Jungen! Die sollen loben den Namen des Herrn ...“ Ja, die ganze Welt ist ein einziges Gotteslob: „Es loben ihn Himmel, Erde und Meer“, heißt es in Psalm 69.

Was die ganze Welt tut, sollten wir als Gottes Kinder desto bewusster tun. Im Gotteslob liegt nämlich das Geheimnis unseres Lebenszwecks: Gott hat uns geschaffen, damit wir durch unser Sein ihn loben sollen. Und Jesus Christus hat durch seine Wundertat, durch sein Leiden und Sterben, uns diesen Lebenszweck zurückgewonnen. Dadurch, dass wir leben und uns am Leben freuen, loben wir Gott. Dadurch, dass wir unseren Pflichten in der Familie und am Arbeitsplatz nachkommen, loben wir Gott. Dadurch, dass wir auch im Leiden nicht verzagen, sondern auf Gottes Hilfe bauen, loben wir Gott. Dadurch, dass wir Gottes Wort gern hören und lernen, loben wir Gott. Dadurch, dass wir unseren Mitmenschen lieben, loben wir Gott. Lasst uns das nun auch ganz bewusst tun! Lasst Lob und Freude den Grundakkord unseres Lebens sein, nicht Unzufriedenheit und Ärger! Auf diesem Grundakkord wird dann jeder die ihm eigene Melodie spielen können, je nach den Gaben und Aufgaben, die Gott ihm verliehen hat.

Das Gotteslob bewusster werden lassen, das kann ganz praktisch aussehen. Da könnte das Gesangbuch im Familienkreis wieder aufgewertet werden. Kein Tag ohne Gesangbuchlied!, könnte die Parole lauten. Viele sagen, sie können nicht singen – aber liegt das vielleicht nicht gerade an der mangelnden Übung? Man kann ja wieder mit den ganz einfachen Gesängen beginnen. Jubilieren statt diskutieren!, könnte eine andere Parole lauten. Wie leicht reden wir uns über Gott und die Welt die Köpfe heiß und kommen doch nicht weiter. So wichtig eine Aussprache oder meinetwegen auch eine handfeste Diskussion sein kann, das ausdrückliche Gotteslob in Lied und Gebet ist gewiss nicht weniger wichtig.

Ja, und dann sollte auch der Lobpreis im Gottesdienst uns ganz wichtig sein. Wie schön ist es, wenn es viele kirchenmusikalisch interessierte Gemeindeglieder gibt! Wie schön ist es, wenn sie jeden Sonntag treu den Gemeindegesang bestreiten! Wie schön ist es, wenn junge Menschen zum Lobe Gottes ein Instrument spielen lernen! Wie schön ist es, dass immer wieder jemand unsere Orgel zum Erklingen bringt! Wie schön ist es, dass Chorsänger hier immer wieder mehrstimmig singen! Vielleicht finden sich ja noch mehr Gemeindeglieder, die im Singchor oder mit einem Instrument ins Gotteslob einstimmen möchten. Auch Sologesang passt in den Gottesdienst, oder solistisches Instrumentalspiel zum Eingang und zum Ausgang. Seid nur nicht schüchtern, stellt euer Licht nicht unter den Scheffel, sondern meldet euch mit euren Vorschlägen, wie ihr den musikalischen Lobpreis in unseren Gottesdiensten bereichern möchtet!

Möge letztlich die ganze Gemeinde stets gern der Aufforderung nachkommen, die Kornelius Becker dem 100. Psalm nachgedichtet hat: „Dankt unserm Gott, lobsinget ihm, / rühmt seinen Nam’n mit lauter Stimm; / lobsingt und danket allesamt! / Gott loben, das ist unser Amt.“

Mit was für Glauben man beten soll

Matthäus 21,18-22

Als er aber des Morgens wieder in die Stadt ging, hungerte ihn. Und er sah einen Feigenbaum an dem Weg und ging hinzu und fand nichts daran denn allein Blätter. Und er sprach zu ihm: Nun wachse auf dir hinfort nimmermehr Frucht! Und der Feigenbaum verdorrte alsbald. Und da das die Jünger sahen, verwunderten sie sich und sprachen: Wie ist der Feigenbaum so bald verdorrt? Jesus aber antwortete und sprach zu ihnen: Wahrlich, ich sage euch, so ihr Glauben habt und nicht zweifelt, so werdet ihr nicht allein solches mit dem Feigenbaum tun, sondern so ihr werdet sagen zu diesem Berge: Heb dich auf und wirf dich ins Meer!, so wird’s geschehen. Und alles, was ihr bittet im Gebet, so ihr glaubt, so werdet ihr’s empfangen.

Zum Sonntag Rogate

Sportler sind gläubige Menschen. Auch wenn sie nicht an Gott glauben, so glauben doch viele von ihnen fest daran, dass sie gewinnen werden. Wenn ein paar tausend Leute an einem Marathonlauf teilnehmen, dann glaubt mindestens ein Dutzend von ihnen: Ich werde gewinnen! Auch außerhalb des Sports ist diese Lebensphilosophie weit verbreitet: Man muss nur fest an etwas glauben, dann schafft man es auch! Da ist was dran. Wer sich mit ganzem Eifer einer Aufgabe hingibt und fest daran glaubt, dass er sie schafft, der hat bessere Chancen als einer, der sagt: Das schaffe ich nie!

Jesus scheint diese Erkenntnis zu bestätigen, wenn er sagt: „Wenn ihr glaubt, werdet ihr’s empfangen.“ Allerdings kommen da sogleich Zweifel auf. Kann diese Zusage wirklich allgemein gelten: „Alles, was ihr bittet im Gebet, wenn ihr glaubt, werdet ihr’s empfangen“? Was ist, wenn von den tausend Marathonläufern auch nur zwei um den Sieg beten und fest daran glauben? Es kann doch nur einer von den beiden gewinnen.

Wenn man Geschichten hört von Leuten, die fest an etwas geglaubt haben, dann sind es fast immer Geschichten von Siegern; von den zweiten und von den Verlierern, die ebenfalls fest an den Sieg geglaubt haben, hört man selten etwas. Und abgesehen vom Sport – wie ist das mit dem Beispiel, das Jesus ausdrücklich nennt: „So ihr werdet sagen zu diesem Berge: Heb dich auf und wirf dich ins Meer!, so wird’s geschehen“? Wirklich? Kann ich durch bloßes Selbstvertrauen die Rauener Berge in den Scharmützelsee werfen? Das ist doch absurd! Oder auch das, was Jesus als Wunder vorgemacht hat: Er hat einen Feigenbaum, an dem er keine Früchte fand, in kürzester Zeit vertrocknen lassen. Als seine Jünger sich darüber wunderten, sagte er ihnen: „So ihr Glauben habt und nicht zweifelt, so werdet ihr nicht allein solches mit dem Feigenbaum tun.“ Wir können natürlich einwenden: Bäume vertrocknen lassen und Berge ins Meer werfen, das will doch sowieso keiner. Was ist aber, wenn ein Schiff bei Sturm in Seenot gerät und ein Passagier in Todesangst um Bewahrung betet? Kann er sicher sein, dass seine Zuversicht ihm das Leben retten wird? Verließe sich der Schiffbrüchige in dieser Situation wirklich auf seine Glaubenskraft, dann wäre das so, als wollte ich ein Schiff festmachen, indem ich es an ihm selbst festbinde! Wir wissen: Ein Schiff kann man nur dann festmachen, wenn man es an etwas anderem anbindet. Ebensowenig rettet Selbstvertrauen aus einer Gefahr, auf die der Mensch keinen Einfluss hat; die Rettung muss vielmehr von außen kommen.

Wenn Jesus hier vom Glauben redet, dann meint er nicht die Zuversicht: Ich werde es schon schaffen! Solches Selbstvertrauen, solcher psychologische Glaube kann in bestimmten Situationen zwar einen positiven Einfluss haben, kommt aber schnell an seine Grenzen. Jesus meint nicht den psychologischen Glauben, sondern den christlichen Glauben! Beide haben miteinander ebensowenig zu tun wie ein Schaukelpferd mit einem echten Pferd. Das Besondere am christlichen Glauben finden wir im allerletzten Wort, das Jesus in diesem Zusammenhang gesagt hat: „... so ihr glaubt, so werdet ihr’s empfangen.“ Der christliche Glaube ist ein empfangender Glaube. Er empfängt Gaben, die von einem Geber kommen. Gott ist der Geber, der Glaubende ist der Nehmer.

Damit wird klar: Der christliche Glaube ist kein Selbstvertrauen, sondern eine vertrauensvolle Beziehung zu Gott, dem Geber aller guten Gaben. Jesus selbst hat den Grund gelegt für diese Beziehung: Er hat unsere Schuld gesühnt und uns mit dem Vater im Himmel versöhnt. Darum bitten wir auch im Namen Jesu, wenn wir beten. Wir wenden uns vertrauensvoll an den Geber aller guten Gaben, weil wir wissen, dass er uns nicht böse ist, sondern durch Jesus liebevoll als seine Kinder angenommen hat.

Nun verstehen wir besser, was Jesus meinte, als er sagte: „Alles, was ihr bittet im Gebet, so ihr glaubt, so werdet ihr’s empfangen.“ Nicht unsere Glaubenskraft bewirkt das Erbetene, sondern Gott schenkt es uns. Er kann wirklich alles schenken, denn er ist allmächtig. Wenn Gott will, kann er jeden Menschen einen Marathonlauf gewinnen lassen, jeden Baum im Nu vertrocknen lassen, jeden Berg in jedes Gewässer werfen und jeden Schiffbrüchigen vor dem Ertrinken retten.

Die Frage ist nur: Will er das alles? Was will er denn? Und was sollten wir von ihm erbitten? Wenn jemand bei einem schweren Seesturm in Todesgefahr zu Gott ruft, dann ist das gut und sinnvoll. Wenn jemand die Rauener Berge in den Scharmützelsee befördern möchte, damit es schön platscht, dann ist das unsinnig. Wie sinnvoll ist es aber, beim Marathonlauf Erster zu werden? Und warum hat Jesus den Feigenbaum vertrocknen lassen, was ist dabei der Sinn? Weil er sich darüber geärgert hat, dass er keine Feigen von ihm ernten konnte? Soll das sinnvoll sein: einen Baum vertrocknen lassen, weil man sich über ihn geärgert hat?

Wir merken: Diese biblische Geschichte ist echt schwierig. Wenn wir sonst im Neuen Testament von Jesu Wundern hören, dann sind das fast immer Ereignisse, bei denen er Menschen heilte oder sonstwie half. Die Sache mit dem Feigenbaum ist das einzige „Strafwunder“ Jesu, wenn man es so bezeichnen will. Allerdings müssen wir auch bei diesem Wunder beachten, wie Jesu Wunder in der Bibel genannt werden: „Zeichen“. Das bedeutet: Der Hauptsinn der Wunder liegt darin, uns etwas zu zeigen. So wollte Jesus seinen Jüngern damals auch durch den Feigenbaum etwas zeigen, und ebenso uns Jüngern heute.

Und was will er zeigen? Es heißt: „Er fand daran nichts denn Blätter.“ Gesucht hatte er Früchte, aber die fand er nicht. Von anderen Bibelstellen wissen wir, dass wir den Glauben mit einem Obstbaum vergleichen können, der gute Früchte trägt. Das bedeutet: Der Glaubende fragt nach dem, was Jesus sucht, und tut dann genau das. Er bringt sogenannte Glaubensfrucht hervor. Da finden wir eine gute Antwort auf unsere Frage, worum wir denn sinnvollerweise beten sollen und worum nicht. Wenn wir beten, sollen wir uns überlegen, was Jesus haben will, was er bei uns sucht. Jesus aber sucht nichts anderes als den Willen seines Vaters. Darum heißt es in dem einen Gebet, das alle sinnvollen Gebete zusammenfasst: „Dein Wille geschehe.“ Alles Unsinnige und alles, was nur der eigenen Eitelkeit schmeichelt, fällt damit weg.

Aber das Zeichen vom Feigenbaum zeigt noch mehr, zeigt Erschreckendes: Wenn ein Baum keine Frucht bringt, dann lässt Jesus ihn vertrocknen. Ohne Bild: Wer keinen Glauben hat und somit auch keine Glaubensfrucht bringt, der verliert das ewige Leben. Ja, genauso hat Jesus es immer wieder gepredigt, mit und ohne Gleichnis. Die Frage ist nur: Haben wir solchen Glauben? Haben wir einen Glauben, der als gute Frucht all das hervorbringt, was Jesus gefällt? Einen Glauben, der nicht daran zweifelt, dass Gott ihm alles gibt, worum er bittet? Wer hat schon solchen Glauben? Viele sagen traurig: So einen Glauben habe ich nicht; ich wünschte, ich hätte ihn.

Wenn jemand so fragt, dann ist er gerade mit dieser Frage ganz dicht am Willen Gottes. Gott will, dass alle Menschen glauben und gerettet werden. Und daraus ergibt sich: Zuallererst sollten wir um den Glauben selbst bitten und um den Heiligen Geist, der uns den Glauben ins Herz legt. Wenn du glauben willst und nicht kannst, dann solltest du nach biblischem Vorbild bitten: „Ich glaube, hilf meinem Unglauben!“ (Markus 9,24) Gott wird dir dann den rechten christlichen Glauben schenken; du wirst von ihm empfangen, worum du gebeten hast. Diese Gabe ist dann in der Tat ein großes Wunder, denn kein Mensch kann solchen Glauben in sich selbst erzeugen. Es ist eher möglich, dass ein Kamel durch ein Nadelöhr geht oder dass die Rauener Berge in den Scharmützelsee fallen, als dass ein Mensch wie du und ich so glauben kann, wie die Bibel es fordert. Aber genau das geschieht: Gott schenkt uns den erbetenen Glauben, Gott lässt das Wunder wahr werden. Er schenkt uns den Glauben, und er erhält ihn uns, sodass wir mit diesem Glauben ewig selig werden.

Jesus sagte: „Alles, was ihr bittet im Gebet, so ihr glaubt, so werdet ihr’s empfangen.“ Martin Luther hat diesen Satz einmal kurz ausgelegt, und diese Auslegung möchte ich euch zum Schluss vorlesen: „Dieses Wort muss man Gott vor die Nase halten und sagen: Mein Gott Himmels und der Erde, du hast uns geboten zu glauben, dass eine Bitte erhört wird, wenn sie im Namen Christi, deines lieben Sohnes, geschieht. Daraufhin bitte ich und verlasse mich darauf, dass du mich nicht fallen lässt, sondern mir einen rechten Glauben gibst, dass wirklich alles geschieht, was ich um Jesu willen bitte. Auch soll man das ganze Leben Gott um eine selige Sterbestunde bitten. Amen.“

Wenn Menschen Jesus auf die Anklagebank setzen

Matthäus 21,23-27

Und als er in den Tempel kam, traten zu ihm, als er lehrte, die Hohenpriester und die Ältesten im Volk und sprachen: Aus was für Macht tust du das, und wer hat dir die Macht gegeben? Jesus aber antwortete und sprach zu ihnen: Ich will euch auch ein Wort fragen; so ihr mir das sagt, will ich euch auch sagen, aus was für Macht ich das tue. Woher war die Taufe des Johannes? War sie vom Himmel oder von den Menschen? Da dachten sie bei sich selbst und sprachen: Sagen wir, sie sei vom Himmel gewesen, so wird er zu uns sagen: Warum glaubtet ihr ihm denn nicht? Sagen wir aber, sie sei von Menschen gewesen, so müssen wir uns vor dem Volk fürchten; denn sie hielten alle Johannes für einen Propheten. Und sie antworteten Jesus und sprachen: Wir wissen’s nicht. Da sprach er zu ihnen: So sage ich euch auch nicht, aus was für Macht ich das tue.

Zu einer Passionsandacht

Ein Amerikaner war in ein ungesichertes Loch in einer Straße gefallen und hatte sich verletzt. Daraufhin verklagte er die christlichen Gemeinden seiner Stadt auf Schmerzensgeld. Seine Begründung: Das Loch war nach heftigen Regenfällen durch Unterspülung entstanden, und für Regen sei Gott verantwortlich; darum sollen Gottes Vertreter auf Erden auch für den Schaden aufkommen. Man weiß nicht, ob man über diesen Mann lachen oder weinen soll, ob er gerissen oder einfach nur naiv ist. Jedenfalls zeigt sein Verhalten eine Einstellung, die man bei vielen Menschen antrifft: Sie wollen Gott auf die Anklagebank setzen und schwingen sich zum Richter über ihn auf. Auch der Gottessohn Jesus Christus hat das in seinen Erdentagen zu spüren bekommen; das gehörte zu seinen vielfältigen Leiden dazu.

Wir wollen in diesem Zusammenhang heute über zwei Dinge nachdenken: erstens, wie Menschen Jesus auf die Anklagebank setzen, und zweitens, wie Jesus darauf reagiert.

Wie setzen Menschen Jesus auf die Anklagebank? Wir erfahren es ganz direkt in der Passionsgeschichte: Die Führungspersonen des jüdischen Volks, nämlich der Hohepriester und sein Leitungskollegium, lassen Jesus festnehmen und verhören ihn vor dem Hohen Rat. Sie klagen ihn des größten Verbrechens an, das man damals kannte: Gotteslästerung. Es ist ein unfairer Prozess, denn das Urteil steht in ihren Herzen schon fest, und sie versuchen nur noch, es irgendwie zu begründen. Schon lange vorher ist Jesus von Nazareth ihnen ein Dorn im Auge gewesen, denn er passt nicht in ihr religiöses Schema. Außerdem sind sie eifersüchtig auf ihn, denn er erfreut sich höchster Beliebtheit beim Volk.

Aber nicht erst in der Nacht seiner Kreuzigung setzen die führenden Juden Jesus auf die Anklagebank, sie haben es schon vorher immer wieder getan, wenigstens indirekt. Ein Beispiel dafür ist das Gespräch mit Jesus, das wir eben als Predigttext gehört haben. Eigentlich ist es eher ein Verhör als ein Gespräch. Als Jesus öffentlich im Tempel predigt, treten sie an ihn heran und fragen ihn: „Aus welcher Vollmacht tust du das, und wer hat dir die Vollmacht gegeben?“ Darfst du das überhaupt – hier im Tempel predigen? Hat dir das jemand erlaubt? Und wenn ja, wer? Der Hohepriester und seine Berater fühlen sich als Herren des Tempels, und sie haben Jesus keine Predigtlizenz gegeben. Wenn er aber behauptet, dass er direkt aus göttlicher Vollmacht handelt, dann muss er ihnen beweisen, dass er ein Prophet ist – vielleicht mit einem Wunderzeichen. Schon früher hatten sie ihn aufgefordert, sich mit einem Wunder zu legitimieren, aber das hatte er abgelehnt.

Was maßen sie sich an! Was schwingen sie sich zu Kontrolleuren und Richtern über Jesus auf! Was setzen sie ihn auf die Anklagebank! Hat Jesus denn nicht immer wieder durch Heilungen und andere Wunder unter Beweis gestellt, dass er von Gott kommt? Haben die Hörer seiner Predigten nicht immer wieder festgestellt, dass er direkt aus göttlicher Vollmacht redet, nicht aus abgeleiteter Vollmacht wie die Schriftgelehrten? Und kennen der Hohepriester und die Theologen in seinem Umfeld die heiligen Schriften nicht gut genug um festzustellen, dass auf ihn alle geweissagten Merkmale des Messias zutreffen? Aber sie bleiben in ihren Vorurteilen gefangen; sie demütigen und beleidigen den Herrn mit ihrer Forderung nach einem Vollmachtsbeweis.

Uns liegt es fern, den Gottessohn auf die Anklagebank zu setzen; jedenfalls bewusst tun wir das nicht. Und doch kann es geschehen, dass wir ihm unbewusst ähnliches Leid zufügen wie das hohepriesterliche Gremium damals. Immer wenn wir Gottes Willen nicht verstehen und „Warum?“ fragen, fordern wir eigentlich eine Begründung von ihm, eine Erklärung, eine Rechtfertigung für sein Tun. Es ist tatsächlich nicht viel anders, als würden wir ihn fragen: „Aus welcher Vollmacht tust du das?“ Dasselbe geschieht, wenn wir mit Dingen unzufrieden sind, auf die wir selbst und andere Menschen keinen Einfluss haben – zum Beispiel, wenn wir über das Wetter klagen. Auch damit setzen wir unbewusst Gott auf die Anklagebank und beleidigen ihn damit. Aus menschlicher Sicht mögen solche Gedanken unerheblich sein, weil sie keinen direkten Einfluss auf unser Verhalten haben, aber in Gottes Augen wiegen sie schwer: Sie zeugen von mangelnder Gottesfurcht.

Auch für solche Sünden ist Jesus seinen schweren Weg gegangen; auch diese Sündenschuld hat er am Kreuz auf sich genommen. So dürfen wir ihn um Vergebung bitten und dabei gewiss sein, dass er uns erhört. Und wir können ihn bitten, dass wir von ganzem Herzen demütig beten lernen: Dein Wille geschehe.

Zweitens: Wie reagiert Jesus darauf, dass Menschen ihn auf die Anklagebank setzen? Wie hätte er denn reagieren können, als die führenden Juden ihn im Tempel nach seiner Vollmacht fragten? Er hätte sich einfach von ihnen abwenden können bei so einem unerhörten Ansinnen. Oder er hätte es ihnen mal so richtig zeigen können, hätte ein Wunder tun können, dass ihnen der Atem stockt. Oder er hätte sie ausschimpfen können wegen dieser Anmaßung. Aber er lässt sich demütig auf ihre Frage ein und spricht geduldig mit ihnen – wie er es so oft schon getan hat. „Passion“ heißt nicht einfach „Leiden“, sondern es heißt eigentlich „Erdulden“; daher kommt auch unser Fremdwort „Patient“. Jesus erduldet es, dass man ihn auf die Anklagebank setzen will, er erträgt es und redet geduldig mit denen, die ihn so plagen. Jedoch unterwirft er sich ihnen dabei nicht, sondern macht deutlich, wer denn eigentlich der Herr und Richter ist. Er tut es in diesem Gespräch auf sehr verblüffende Weise: Er bittet die Gruppe, zunächst ihm eine Frage zu beantworten. Er fragt sie: Hat Johannes der Täufer aus göttlicher Vollmacht oder eigenmächtig gewirkt?

Das hohepriesterliche Gremium weiß keine Antwort und zieht sich zur Beratung zurück. Dabei stellt sich heraus, dass sie eine wichtige Voraussetzung nicht erfüllen, um andere nach ihrer Legitimation zu fragen. Es geht ihnen nämlich nicht wirklich um die Frage, wer in göttlicher Vollmacht auftritt und wer nicht, sondern es geht ihnen nur darum, mit mehr oder weniger diplomatischem Geschick Unruhe im Volk zu vermeiden und die eigene Macht zu erhalten. Wenn sie erkannt hätten, dass Johannes wirklich ein Prophet ist, dann hätten sie auf ihn hören müssen, und sie hätten sich auch schützend vor ihn stellen müssen, als König Herodes ihn wegen seiner Bußpredigt ins Gefängnis werfen ließ. Wenn sie andererseits davon überzeugt gewesen wären, dass er ein falscher Prophet ist, dann hätten sie das Volk vor ihm warnen müssen – aber dann hätten sie eine ganze Menge Gegenwind bekommen. Diese Beratung führt die ganze Wankelmütigkeit und Lauheit des Gremiums vor Augen. Wenigstens sind sie Jesus gegenüber so ehrlich zuzugeben: „Wir wissen’s nicht.“ So hat Jesus ihnen in aller Liebe, aber auch in aller Wahrhaftigkeit deutlich gemacht, dass er ihnen keine Rechenschaft schuldig ist und ihnen keine Vollmacht vorweisen muss.

So geht Jesus mit allen Menschen um, auch mit uns: Er handelt mit uns in Liebe und Wahrhaftigkeit. Er wendet sich nicht von uns ab, wenn wir ihn betrübt haben, und er lässt auch kein zorniges Gericht über uns niedergehen. Vielmehr redet er mit uns, wirbt um uns und führt uns zu der Erkenntnis, wie wir wirklich vor ihm und dem himmlischen Vater dastehen: als arme Sünder; als Leute, die wenig wissen und wenig verstehen; als Leute, die aus eigensüchtigen Interessen oder auch aus Angst halbherzig hin- und her-eiern, wenn ein klares Urteil und Bekenntnis nötig wäre. Wie oft haben auch wir hinhaltend taktiert, als wir uns klar zu unserm Herrn Jesus Christus und zu Gottes Reich hätten bekennen sollen! Wie oft haben wir verschwiegen, dass wir die Bibel als Gottes unfehlbares Wort hochhalten – trotz all der sogenannten „Vernunftgründe“, die heute dagegen ins Feld geführt werden.

Auch für dieses Fehlverhalten hat unser Herr gelitten, auch das hat er am Kreuz auf sich genommen. So dürfen wir ihn um Vergebung bitten und dabei gewiss sein, dass er uns erhört. Und wir können ihn um Mut bitten, dass wir uns künftig entschiedener zu ihm als unsern Herrn bekennen – ohne uns dabei zu sorgen, was das für Folgen haben könnte. Und dann lasst uns auch lernen, ebenso geduldig, liebevoll und wahrhaftig zu leben, wie er es uns vorgelebt hat.

Wer Gottes Willen tut, wird selig

Matthäus 21,28-32

Was dünkt euch aber? Es hatte ein Mann zwei Söhne und ging zu dem ersten und sprach: Mein Sohn, geh hin und arbeite heute in meinem Weinberg. Er antwortete aber und sprach: Ich will’s nicht tun. Danach reute es ihn, und er ging hin. Und er ging zum andern und sprach gleich also. Er antwortete aber und sprach: Herr, ja! und ging nicht hin. Welcher unter den zweien hat des Vaters Willen getan? Sie sprachen zum ihm: Der erste. Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, ich sage euch, die Zöllner und Huren mögen wohl eher ins Himmelreich kommen denn ihr. Johannes kam zu euch und lehrte euch den rechten Weg, und ihr glaubtet ihm nicht; aber die Zöllner und Huren glaubten ihm. Und ob ihr’s wohl saht, tatet ihr dennoch nicht Buße, dass ihr ihm danach auch geglaubt hättet.

Zum 11. Sonntag nach Trinitatis

Der Schriftsteller Erich Kästner reimte kurz und treffend: „Es gibt nichts Gutes, außer man tut es.“ Dieser Reim fasst die Pointe des Gleichnisses von den zwei Söhnen zusammen, das Jesus erzählte. Beide Söhne sollen etwas tun: Sie werden von ihrem Vater aufgefordert, im Weinberg mitzuhelfen. Der erste weigert sich zunächst, arbeitet dann aber doch mit. Gut so! Gut, dass er sich eines Besseren besonnen hat. Der zweite sagt zwar höflich zu, lässt sich dann aber am Arbeitsplatz nicht blicken. Er tut nicht, was der Vater wollte. Schlecht! Die Zusage war nur leeres Gerede.

„Es gibt nichts Gutes, außer man tut es“ – auch heute noch lassen sich viele Beispiele dafür finden, positive und negative. Nehmen wir zum Beispiel die Politiker im Wahlkampf. Politiker A verspricht weniger Arbeitslose und stabile Renten, wird gewählt, kann aber beide Versprechen nicht erfüllen. Schlecht! Er hätte den Mund nicht so voll nehmen sollen. Politiker B verspricht gar nichts, wird gewählt, senkt die Arbeitslosenzahlen und stabilisiert die Renten. Gut so!

Nun ist das Gleichnis aber eigentlich weder für Winzer noch für Politiker gedacht, sondern für Menschen in ihrem Verhältnis zu Gott. Aber auch da gilt: „Es gibt nichts Gutes, außer man tut es.“ Jesus möchte, dass wir den Willen des himmlischen Vaters tun, und zwar aus ganzem Herzen, ohne Wenn und Aber. Wie steht es da mit dir? Sagst du nur: „Ich bin ein Christ!“, oder lebst du auch wirklich so? Hast du bei der Konfirmation leichtfertig versprochen, dem Herrn Jesus und seiner Kirche treu zu sein, oder machst du bis heute Ernst damit? Bekennst du im Gottesdienst nur anstandshalber mit der Gemeinde: „Ich glaube an Jesus Christus, Gottes eingeborenen Sohn, unsern Herrn“, oder lässt du ihn wirklich deinen Herrn sein? Also: Beherrscht er dein Leben, auch Montag bis Samstag? Das ist es nämlich, was er erwartet; er hat es in der Bergpredigt unmissverständlich klar gemacht: „Es werden nicht alle, die zu mir sagen: Herr, Herr!, in das Himmelreich kommen, sondern die den Willen tun meines Vaters im Himmel“ (Matth. 7,21).

Wenn du jetzt im Brustton der Überzeugung mit Ja antwortest, dann, fürchte ich, ähnelst du den Pharisäern und den vornehmen jüdischen Ratsmitgliedern, denen Jesus dieses Gleichnis vorgehalten hat. Sie waren überzeugt davon, dass ihre Frömmigkeit untadelig ist; sie hielten sich aufs Genaueste an die jüdischen Gesetzesvorschriften. Und doch verfehlten sie den Willen Gottes; Jesus hält ihnen das vor. Wer im Brustton der Überzeugung sagt: Ja, Herr, ich tue deinen Willen, der heuchelt, der macht Gott und seinen Mitmenschen etwas vor, vielleicht sogar sich selbst. Jesus bildet solche Menschen im Gleichnis mit dem zweiten Sohn ab. Ehrerbietig und höflich sagt dieser zu seinem Vater: „Herr, ja!“, aber er tut nicht, was der Vater von ihm erwartet.

Und wie steht’s mit dem ersten Sohn? Ist der das genaue Gegenteil vom zweiten? Oberflächlich betrachtet schon: Er sagt nein und tut dann doch den Willen des Vaters. Aber der Unterschied geht noch weiter: Im Gegensatz zum ersten Sohn ist der zweite Sohn kein Heuchler. Vielmehr macht er eine Entwicklung durch, er ändert sich. Der zweite Sohn ist und bleibt ein Heuchler, er hatte von Anfang an nicht die Absicht, sich im Weinberg die Hände schmutzig zu machen, er wollte mit seinem ehrerbietigen Ja nur Eindruck schinden und dann seine Ruhe haben. Der erste Sohn meint es ehrlich, er sagt zunächst ganz offen: Nein, ich will nicht. Keine Ausreden, keine geheuchelte Höflichkeit; er hat einfach keine Lust; er sagt: „Ich will’s nicht tun“ und meint es auch so. Und dann erzählt Jesus weiter: „Danach reute es ihn, und er ging hin.“ Er bekommt Gewissensbisse. Er merkt: So darf man den Vater nicht behandeln, das hat er nicht verdient. Und so entwickelt er sich zu einem gehorsamen Sohn, der den Willen des Vaters dann auch ernsthaft und ehrlich tut.

Die Pharisäer haben es gemerkt, wir merken es, es ist ganz offensichtlich: Dieser erste Sohn macht es richtig. Er ist ehrlich, er ist selbstkritisch, er gesteht sein Fehlverhalten ein und ist bereit, sich zu ändern. Und er kommt dahin, dass er den Willen des Vaters tut. „Es gibt nichts Gutes, außer man tut es.“

Was ist denn aber nun der Wille des Vaters – jetzt mal ohne Gleichnis? Welche Werke verlangt der himmlische Vater von uns? Da haben wir einmal die Antwort von Gottes Gesetz, von den Zehn Geboten. Mit dieser Auskunft werden wir allerdings immer wieder scheitern. Wer liebt schon Gott mehr als sein eigenes Leben? Wer tut schon dem Mitmenschen soviel Gutes, wie er sich selbst gönnt? Aber dann ist da noch die Antwort Jesu, die das Gesetz übertrifft, die das Gesetz erfüllt. Es ist die Antwort des Evangeliums. Jesus sagt: „Das heißt Gottes Werk tun, dass ihr an den glaubt, den er gesandt hat“ (Joh. 6,29). An Jesus Christus glauben, auf dieses „Werk“ kommt es zuallererst an – „Werk“ in Anführungszeichen, denn es geht dabei ja eigentlich gar nicht um unser Tun. An Jesus glauben heißt ihm vertrauen, ihn tun lassen, sich von ihm erlösen lassen! Wenn ein Mensch seine Sünden bereut und dann meint, er könne nun aus eigener Kraft neu anfangen, die Ärmel hochkrempeln und Gottes Gesetz erfüllen, dann liegt er falsch. Dagegen liegt der Mensch richtig, der seine Sünden bereut, auf Jesus vertraut und sich von ihm vergeben lässt. Nur die Liebe Jesu, die wir passiv empfangen, kann uns dazu befähigen, aktiv zu lieben und Gottes Willen zu tun. Gerettet werden wir also letztlich nicht durch unser Tun, sondern durch Jesu Tun; also nicht durch unsere Werke, sondern durch unseren Glauben an Jesus.

„Es gibt nichts Gutes, außer man tut es“ – aber die beste Tat ist es, Jesus an sich arbeiten zu lassen, ihn tun zu lassen, ihm zu vertrauen. Das schließt ein, dass wir zur Veränderung bereit sind wie der erste Sohn. Dass wir uns noch entwickeln können. Dass wir bereuen können, was noch nicht richtig ist in unserem Leben. Und dass wir uns von Jesus erneuern lassen. Immer wieder. Die Vergebung der Sünden, die wir von ihm empfangen, macht aus unserem Leben vor Gott wieder ein leeres Blatt, und Jesus soll es füllen. Dann wird alles richtig, dann wird alles gut. Du kannst jetzt wieder neu damit anfangen. Tu’s doch!

Eine versteckte Liebeserklärung

Matthäus 21,33-46

Hört ein anderes Gleichnis! Es war ein Hausherr, der pflanzte einen Weinberg und führte einen Zaun darum und grub eine Kelter darinnen und baute einen Turm und übergab ihn an Weingärtner und zog über Land. Da nun herbeikam die Zeit der Früchte, sandte er seine Knechte zu den Weingärtnern, dass sie seine Früchte empfingen. Da nahmen die Weingärtner seine Knechte; einen schlugen sie, den andern töteten sie, den dritten steinigten sie. Abermals sandte er andere Knechte, mehr denn der ersten waren; und sie taten ihnen gleich also. Danach sandte er seinen Sohn zu ihnen und sprach: Sie werden sich vor meinem Sohn scheuen. Da aber die Weingärtner den Sohn sahen, sprachen sie zueinander: Das ist der Erbe; kommt, lasst uns ihn töten und sein Erbgut an uns bringen! Und sie nahmen ihn und stießen ihn zum Weinberg hinaus und töteten ihn. Wenn nun der Herr des Weinbergs kommen wird, was wird er diesen Weingärtnern tun? Sie sprachen zu ihm: Er wird die Bösewichte übel umbringen und seinen Weinberg andern Weingärtnern übergeben, die ihm die Früchte zur rechten Zeit geben. Jesus sprach zu ihnen: Habt ihr nie gelesen in der Schrift (Psalm 118,22-23): Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, der ist zum Eckstein geworden; von dem Herrn ist das geschehen, und es ist wunderbarlich vor unsern Augen? Darum sage ich euch: Das Reich Gottes wird von euch genommen und den Heiden gegeben werden, die seine Früchte bringen. Und wer auf diesen Stein fällt, der wird zerschellen; auf welchen er aber fällt, den wird er zermalmen. Und da die Hohenpriester und Pharisäer seine Gleichnisse hörten, vernahmen sie, dass er von ihnen redete. Und sie trachteten danach, wie sie ihn griffen; aber sie fürchteten sich vor dem Volk, denn es hielt ihn für einen Propheten.

Zum Sonntag Reminiszere

Auf den ersten Blick ist Jesu Gleichnis von den bösen Weingärtnern eine harte Strafgeschichte. Der Herr des Weinbergs ist Gott, der Weinberg ist sein Reich und die bösen Weingärtner sind die Führungspersonen des Volkes Israel. Die Pharisäer und die Mitglieder des Hohen Rats, denen Jesus diese Geschichte ursprünglich erzählte, merkten ganz genau, dass die Botschaft auf sie gemünzt war. Das Gleichnis macht deutlich: Gott lässt sich nicht zum Narren halten. Wer Gottes Propheten und schließlich sogar seinen eingeborenen Sohn verachtet und misshandelt, den wird Gottes Zorngericht am Ende hart treffen. Aber die führenden Juden ließen sich durch diese Geschichte nicht warnen oder umstimmen, im Gegenteil: Jesu Worte bestärkten sie in der Meinung, dass Jesus möglichst geräuschlos verschwinden muss.

Auf den zweiten Blick ist dieses Gleichnis aber noch etwas anderes: Es ist Gottes Liebeserklärung an alle, die auf ihn hören. Diese versteckte Liebeserklärung kommt zum Vorschein, wenn wir die Geschichte rückwärtes betrachten. Das kann man mit Jesu Gleichnissen durchaus tun, und hier empfiehlt es sich sogar. Lasst uns also das Gleichnis von den bösen Weingärtnern von seinem Ende her betrachten, uns dann zum Anfang vorarbeiten und dabei staunen, wie groß Gottes Liebe ist.

Es wäre nur zu verständlich, wenn der Herr des Weinbergs nach seinen enttäuschenden Erfahrungen die Pflanzung aufgibt und sich anderen Projekten zuwendet. Das tut er aber nicht. Am Ende heißt es: „Er wird seinen Weinberg andern Weingärtnern übergeben, die ihm die Früchte zur rechten Zeit geben.“ Damit sind Menschen aus anderen Völkern gemeint, die nicht von Israel abstammen. Gottes Enttäuschung über sein auserwähltes Volk hat ihn also nicht verbittert, sondern sie hat dazu geführt, dass er sein Reich für Nicht-Israeliten öffnete, für die sogenannten Heidenvölker. Er tat es in der Absicht, auf diese Weise auch wieder seine alte Liebe, das Volk Israel, zurückzugewinnen. Der Apostel Paulus hat es im Römerbrief so ausgedrückt: „Verstockung ist einem Teil Israels widerfahren, so lange bis die Fülle der Heiden zum Heil gelangt ist; und so wird ganz Israel gerettet werden“ (Römer 11,25-26). Gott straft nicht gern und verwirft auch nicht gern im Zorn, sondern er möchte, dass viele Menschen, sowohl Juden als auch Nicht-Juden, für sein Reich gewonnen werden. Gott will nicht, dass sein Weinberg verwaist und verwildert, sondern er will, dass viele Weingärtner darin friedlich und glücklich leben – das ist die rechte Frucht, darüber freut er sich. Seht, darauf zielt das Gleichnis von den bösen Weingärtner letztlich ab; es ist in der Tat eine Liebeserklärung Gottes an uns Menschen.

Wir gehen nun einen Schritt zurück und kommen dazu, dass der Herr des Weinbergs seinen einzigen Sohn schickte, um seinen Anteil an Frucht einzufordern. Natürlich meinte Jesus mit diesem Sohn sich selbst. Die bösen Weingärtner haben den Sohn und seine Forderungen nicht respektiert, sondern sie haben ihn aus dem Weinberg hinausgejagt und ihn draußen totgeschlagen. Sie dachten in ihrer Verblendung: Wenn wir den Erben des Weinbergs ausschalten, wird der Weinberg am Ende uns gehören, und wir können dann damit machen, was wir wollen. Aber da irrten sie sich gewaltig. Wer den Sohn verwirft, der verwirft den Vater, wer aber den Vater verwirft, der verwirft damit sein eigenes Leben. Mit einem anderen Bild hat Jesus diesen Zusammenhang vertieft. Er sagte: „Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, der ist zum Eckstein geworden; von dem Herrn ist das geschehen, und es ist wunderbarlich vor unsern Augen? ... Und wer auf diesen Stein fällt, der wird zerschellen; auf welchen er aber fällt, den wird er zermalmen.“ An Jesus, Gottes eingeborenem Sohn, scheiden sich die Geister. Wer ihn verachtet, der wird an ihm zugrunde gehen; wer aber an ihn glaubt, für den wird er zum Eckstein, also zum wichtigsten Stein für das gesamte Lebensgebäude. Ein Lebenshaus, das auf dem Eckstein Jesus Christus gegründet ist, wird niemals zusammenbrechen, in Ewigkeit nicht. Das Besondere ist nun aber, dass dieser Stein gerade durch sein Verworfensein zum Eckstein wurde. Oder um es mit dem Gleichnis zu sagen: Gerade weil der Sohn des Weinbergbesitzers sich den Misshandlungen der bösen Weingärtner aussetzte und töten ließ, scheiden sich an ihm die Geister. Hinfort darf nur derjenige ein Weingärtner in Gottes Reich sein, der den Sohn respektiert und seinen Tod als Opfer für alle Sünden annimmt. Hier erkennen wir Gottes Liebeserklärung in ihrer größten Tiefe: Der himmlische Vater hat seinen einzigen Sohn nicht verschont, sondern hat ihn zu den bösen Weingärtnern geschickt, um ihnen eine letzte Chance zu geben – wie sollte er uns mit ihm nicht alles schenken? Glauben wir an den Sohn und an sein Erlösungswerk, dann dürfen wir in Gottes Weinberg beziehungsweise in Gottes Reich leben – trotz allem, was wir falsch gemacht haben.

Nun gehen wir einen weiteren Schritt zurück im Gleichnis. Da begegnen uns die vielen Boten des Weinbergbesitzers, die alle den fälligen Anteil an Frucht einfordern. Jesus meinte damit die Propheten des Alten Testaments. Sie haben Gottes Volk immer wieder ermahnt und gewarnt. Viele von ihnen sind tatsächlich verfolgt worden; einige wurden sogar ermordet. Allgemein können wir sagen: Diese Boten stehen für Gottes Wort, das immer wieder zu uns Menschen kommt und dabei auch immer wieder verachtet wird. Nun gilt zwar: Wer an den Sohn Gottes glaubt, der hat das ewige Leben; und das gilt ohne jede Einschränkung. Aber für ein gutes Leben in Gottes Weinberg ist es auch wichtig, auf seine Weisungen zu achten und ihm mit unserm ganzen Lebenswandel die Ehre zu geben. Ein solcher Lebenswandel entspricht im Gleichnis dem Anteil an Frucht, der dem Herrn gebührt. Diese Frucht heißt Liebe: Liebe zu Gott und Liebe zu den Menschen ist letztlich das Entscheidende, was Gott von uns erwartet in seinem Reich. Sein Wort mahnt uns immer wieder zu solcher Liebe. Wir tun gut daran, diese Mahnungen nicht zu überhören. Die Geschichte der Menschheit lehrt, dass alles schief geht, wenn Menschen den Weinberg ihres Lebens eigenmächtig bewirtschaften wollen, ohne Gott den fälligen Anteil zu geben. Die Kraft und Fähigkeit zum rechten Bewirtschaften kommt freilich nicht aus uns selbst, sondern sie kommt durch Gottes Wort zu uns, sie kommt durch seine Boten. Ja, auch das gehört zu Gottes Liebeserklärung: dass er uns mahnt und anleitet, nach seinem Willen zu leben, und dass er uns durch sein Evangelium die Kraft dazu gibt. Wenn uns das klar ist, können wir gar nicht anders als sein Wort und seine Boten willkommen heißen, sie mit Freuden bei uns aufnehmen und alles daran setzen, die Anweisungen des Weinbergbesitzers, die sie uns bringen, umzusetzen.

Nun kommen wir schließlich an den Anfang des Gleichnisses. Bevor die Boten kamen und Gottes Anteil verlangten, hatte Gott selbst seinen Weinberg angelegt. So wie Jesus es beschrieben hat, tat er es mit viel Mühe und Sachverstand: Sorgfältig pflanzte er die Reben, schützte die Anlage durch einen Zaun vor Räubern und vor wilden Tieren, stellte zur Sicherheit auch noch einen Wachturm darin auf und hieb ein Kelterbecken in den felsigen Untergrund, wo die frischen Weintrauben an Ort und Stelle zu köstlichem Wein weiterverarbeitet werden können. Dieses Tun leuchtete den Menschen damals auf Anhieb ein; sie wussten aus eigener Erfahrung: viel Mühe und Planung stecken in einem guten Weinberg drin. Wir können das als Gleichnis für die ganze Welt ansehen: Gott hat sie wunderbar geschaffen – siehe, sie war „sehr gut“, heißt es im ersten Buch der Bibel (1. Mose 1,31). Gott ist sodann das Risiko eingegangen, dass er seinen Weinberg Pächtern überließ – also Personen, die selbstständig wirtschaften dürfen, die ihm aber für dieses Wirtschaften Rechenschaft geben müssen. Das war die Situation des Menschen im Garten Eden, und das ist bis heute die Situation des Menschen in Gottes Schöpfung: Der Mensch hat Freiheit, in Gottes Schöpfung zu wirtschaften und zu gestalten, ist dabei aber in all seinem Tun Gott verantwortlich. Auch diese Freiheit, die Gott uns gewährt, ist Ausdruck seiner Liebe; auch hier lässt uns das Gleichnis seine Liebeserklärung erkennen. Daran ändert sich grundsätzlich nichts, wenn wir gegen Gottes Hausherrenschaft aufbegehren, die Rechenschaft verweigern und ihm die fälligen Früchte der Liebe vorenthalten. Gott meint es nach wie vor gut mit uns. Und durch seinen eingeborenen Sohn wird auch alles gut mit uns: Sein Kommen in Gottes Weinberg und sein Opfer machen, dass wir trotz allem seine Weingärtner sein und bleiben dürfen. Für diese große Liebe und unverdiente Gnade können wir ihm nicht genug danken.

Eingeladen zur königlichen Hochzeit

Matthäus 22,1-14

Und Jesus antwortete und redete abermals durch Gleichnisse zu ihnen und sprach: Das Himmelreich ist gleich einem König, der seinem Sohn Hochzeit machte. Und er sandte seine Knechte aus, dass sie die Gäste zur Hochzeit riefen; und sie wollten nicht kommen. Abermals sandte er andere Knechte aus und sprach: Sagt den Gästen: Siehe, meine Mahlzeit habe ich bereitet, meine Ochsen und mein Mastvieh ist geschlachtet und alles bereit; kommt zur Hochzeit! Aber sie verachteten das und gingen hin, einer auf seinen Acker, der andere zu seinem Handwerk. Etliche aber griffen seine Knechte, verhöhnten und töteten sie. Da das der König hörte, ward er zornig und schickte seine Heere aus und brachte diese Mörder um und zündete ihre Stadt an. Da sprach er zu seinen Knechten: Die Hochzeit ist zwar bereit, aber die Gäste waren’s nicht wert. Darum geht hin auf die Straßen und ladet zur Hochzeit, wen ihr findet. Und die Knechte gingen aus auf die Straßen und brachten zusammen, wen sie fanden, Böse und Gute. Und die Tische wurden alle voll. Da ging der König hinein, die Gäste zu besehen, und sah allda einen Menschen, der hatte kein hochzeitliches Kleid an, und sprach zu ihm: Freund, wie bist du hereingekommen und hast doch kein hochzeitliches Kleid an? Er aber verstummte. Da sprach der König zu seinen Dienern: Bindet ihm Hände und Füße und werft ihn in die äußerste Finsternis hinaus; da wird sein Heulen und Zähneklappern; denn viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt.

Zum 2. Sonntag nach Trinitatis

Wer zu einer königlichen Hochzeit eingeladen wird, darf sich besonders geehrt fühlen und ein Fest mitfeiern so glanzvoll, wie man es selten erlebt. Für uns Normalbürger wird die Teilnahme an einer königlichen Hochzeit wohl immer ein unerfüllter Traum bleiben; wir müssen uns mit Fernsehbildern und Zeitungsnachrichten begnügen.

Aber das stimmt nicht ganz. Das Himmelreich, sagt Jesus, gleicht einer königlichen Hochzeit, und dazu sind wir sehr wohl eingeladen. Wir haben das Gleichnis eben als Predigttext gehört. Es wird euch dabei nicht entgangen sein, dass es große Ähnlichkeit hat mit dem Gleichnis der heutigen Evangeliumslesung nach Lukas. Dort handelte es sich allerdings nicht um eine königliche Hochzeit, sondern um ein großes Abendmahl; auch sonst gibt es manche Unterschiede zwischen den beiden Gleichnissen. Jesus hat seine Gleichnisse mehrmals erzählt und sie dabei stets ein wenig verändert. Auch die Kleinigkeiten sind in Gottes Wort bedeutsam, etwa die kleinen Unterschiede zwischen den Gleichnisvarianten. Lasst uns hier also besonders auf die Gleichnisversion konzentrieren, die der Evangelist Matthäus überliefert hat.

Jesus malt uns mit dem Gleichnis von der königlichen Hochzeit die große Freude vor Augen, die Gottes Einladung bedeutet. Ein König lädt ein! Wenn wir aus dem Gleichnis herausspringen, können wir sogar sagen: Es ist der König aller Könige, der uns da einlädt, der höchste Herr im Himmel und auf Erden! Stell dir das mal ausführlich vor: Da liegt eines Tages ein königlicher Brief in deinem Briefkasten, geziert mit Goldprägung und Wappen, und dein Name steht darin: Du bist eingeladen zur königlichen Hochzeitsfeier! Oder besser noch: Da hält eine edle Limousine vor deiner Haustür; ein vornehmer Diener steigt aus und hält die Einladung in seiner weiß behandschuhten Hand, um sie dir feierlich zu überreichen. Jesus erzählte: „Der König sandte seine Knechte aus, dass sie die Gäste zur Hochzeit riefen.“ Wie großartig! Dein Pastor ist so ein königlicher Bote – und darüber hinaus alle, die dir in Gottes Auftrag das Evangelium von Jesus Christus verkündigen.

Eigentlich ist es keine Frage, dass du die Einladung annimmst und dir diesen Termin irgendwie freimachst. Es könnte aber sein, dass jemand noch zögert oder gar sagt: Diese Einladung kann ich nicht annehmen! In diesem Fall erweist sich der König als äußerst geduldig und großzügig: Er schickt einen anderen vornehmen Diener mit Limousine später noch einmal vorbei (vielleicht sogar mehrmals) und lässt nachfragen, ob man seine Meinung geändert habe und ihm nun doch die Ehre geben würde zu kommen. Jesus erzählte: „Abermals sandte er andere Knechte aus und sprach: Sagt den Gästen: Siehe, meine Mahlzeit habe ich bereitet, meine Ochsen und mein Mastvieh ist geschlachtet und alles bereit; kommt zur Hochzeit!“ Da wird einem richtig der Mund wässrig gemacht. Ich rieche direkt den herrlichen Bratenduft vom königlichen Hochzeitsessen. Dazu wird es Spargel geben und Kroketten und herrliche Soßen und Salate und Suppen und Vorspeisen und Nachspeisen und Torten und Eis und Wein und Käse und Früchte und was nicht noch alles. Diese herrliche Festspeise ist der Herr Jesus Christus selbst; er ist das Brot des Lebens. Er hat gesagt: „Wer von diesem Brot isst, der wird leben in Ewigkeit“ (Joh. 6,51).

Bleibt nur die stets beklemmende Frage: Was ziehe ich bloß an zur Hochzeit, noch dazu bei einem König? Im Zusammenhang des Gleichnisses wird diese Frage noch beklemmender, denn da werden ja alle möglichen Leute direkt von der Straße weg eingeladen, auch Obdachlose und andere sozial Schwache. Woher sollen die angemessene Kleidung kriegen für eine königliche Hochzeit? Die gute Nachricht lautet: Wenn du nichts Passendes im Kleiderschrank hast – macht nichts! Der König wird dir dann etwas Passendes schenken. Er will nämlich keinen in armseligen, schmutzigen Lumpen bei seiner Feier sehen, auch nicht in lässiger Alltagskleidung. So lässt er allen Gästen am Eingang herrliche Festtagskleider austeilen, prächtige Ballkleider, vornehme Smokings, Krawatten, Seidentücher, Stolen, Schmuck und andere Herrlichkeiten. Ja, das hat Gott dir wirklich am Eingangstor in sein Reich geschenkt, bei deiner Taufe nämlich: „Christi Blut und Gerechtigkeit, das ist mein Schmuck und Ehrenkleid.“ Bei der Taufe haben wir Gottes Kleider des Heils geschenkt bekommen; wir selbst könnten uns die niemals leisten.

Jesus malt uns mit diesem Gleichnis die große Freude vor Augen, was es bedeutet, ein Kind Gottes zu sein und zu seinem Reich zu gehören. Das ist so schön wie die Teilnahme an einer königlichen Hochzeit. Und das Beste: Diese Einladung gilt ausnahmslos allen Menschen, guten wie bösen. Jesus erzählte: „Die Knechte gingen aus auf die Straßen und brachten zusammen, wen sie fanden, Böse und Gute. Und die Tische wurden alle voll.“ Ja, „viele sind berufen“, all die vielen Menschen der Welt in allen Völkern!

Aber nicht alle diese vielen werden letztlich die ewige Seligkeit erlangen. Gott weiß, dass nur einige von ihnen seine Einladung annehmen, kommen und bleiben. „Auserwählte“ nennt Jesus diese Menschen. Darum sagte er: „Viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt.“ So hat das Gleichnis auch eine dunkle Seite. Jesus malt uns mit diesem Gleichnis nicht nur die große Freude von Gottes Reich vor Augen, sondern auch den großen Ernst. Da wird aus der Hochzeitsfreude plötzlich Krieg, und aus dem Empfang ein brutaler Hinauswurf.

Und das kommt so: Einige Geladene verachten die hohe Ehre, die der König ihnen erweist – trotz wiederholter Einladung. Schlimmer noch: Sie lachen die Diener aus, verprügeln sie, schlagen sie tot, klauen dabei vielleicht auch die Limousinen. Jesus erzählte: „Sie verachteten das und gingen hin, einer auf seinen Acker, der andere zu seinem Handwerk. Etliche aber griffen seine Knechte, verhöhnten und töteten sie.“ Der König ist so außer sich über diese Schmähungen, dass er den Verächtern unter den Geladenen kurzerhand den Krieg erklärt und sie unbarmherzig vernichtet. Jesus erzählte: „Da wurde der König zornig und schickte seine Heere aus und brachte diese Mörder um und zündete ihre Stadt an.“ Wer seine Alltagsgeschäfte Gott vorzieht, wer ihm die kalte Schulter zeigt und ihn vergeblich einladen lässt, wer über ihn spottet oder gar seine Diener verfolgt, der hat seinen Zorn verdient; der braucht sich nicht zu wundern, wenn Gott ihn unbarmherzig straft.

Aber es gibt auch Probleme mit einigen, die die Einladung angenommen haben und hineingekommen sind. Jesus erzählte: „Der König sah einen Menschen, der hatte kein hochzeitliches Kleid an, und sprach zu ihm: Freund, wie bist du hereingekommen und hast doch kein hochzeitliches Kleid an?“ Das war ja noch freundlich gefragt vom König; da hätte der Gast ja noch etwas Entschuldigendes vorbringen oder um Verzeihung bitten können. Stattdessen heißt es von ihm: „Er aber verstummte.“ Dieser Gast redet überhaupt nicht mit seinem Gastgeber, dem König; er gibt ihm nicht die kleinste Antwort. Wir merken: Auch er verachtet den König – ebenso wie die, die gar nicht erst gekommen sind. Und auch er bekommt den Zorn des Königs zu spüren. Jesus erzählte: „Da sprach der König zu seinen Dienern: Bindet ihm Hände und Füße und werft ihn in die äußerste Finsternis hinaus; da wird sein Heulen und Zähneklappern.“ Offenbar hat dieser Geladene am Eingang das Geschenk festlicher Kleidung zurückgewiesen, oder er hat sich diese Sachen wieder vom Leibe gerissen, weil sie ihm zu unbequem waren oder weil sie ihm nicht gefielen. Nicht jeder, der getauft ist, bleibt in der Taufgnade; nicht jeder Getaufte bleibt im selig machenden Glauben an die Vergebung, die ihm durch Christus geschenkt wurde.

Wir sehen: Jesus erzählte mit diesem Gleichnis sowohl von der großen Freude als auch von dem großen Ernst der Einladung in Gottes Reich. Er drohte seinen Zuhörern nicht, er befahl nichts, er erzählte einfach. Auch uns Heutigen erzählt er es: Er spricht von der Freude, bei Gott eingeladen zu sein, und von den ernsten Folgen, wenn diese Einladung verachtet wird. Die Einladung gilt heute ebenso wie damals. Noch schwärmen Gottes Boten aus und laden Gute wie Böse ein mit dem Evangelium von Jesus Christus. Und was bedeutet das für uns? Findet es selbst heraus! Jesus hat einfach nur erzählt.

Der andere König

Matthäus 22,15-22

Da gingen die Pharisäer hin und hielten einen Rat, wie sie ihn fingen in seiner Rede. Und sie sandten zu ihm ihre Jünger samt des Herodes Dienern und sprachen: Meister, wir wissen, dass du wahrhaftig bist und lehrst den Weg Gottes recht und fragst nach niemand; denn du achtest nicht das Ansehen der Menschen. Darum sage uns, was dünkt dich: Ist’s recht, dass man dem Kaiser Steuern gebe, oder nicht? Da nun Jesus merkte ihre Bosheit, sprach er: Ihr Heuchler, was versucht ihr mich? Zeigt mir die Steuermünze! Und sie reichten ihm einen Groschen dar. Und er sprach zu ihnen: Wes ist das Bild und die Aufschrift? Sie sprachen zu ihm: Des Kaisers. Da sprach er zu ihnen: So gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist. Da sie das hörten, verwunderten sie sich und ließen von ihm ab und gingen davon.

Zum 23. Sonntag nach Trinitatis

Vordergründig geht es in dieser Geschichte um Steuerberatung. Der wahre Sinn jedoch erschließt sich nur dann, wenn wir auf den schauen, der hier spricht: Jesus Christus. Letztlich ist Jesus ja der Hauptinhalt aller Worte Heiliger Schrift. Lasst uns also im Blick auf unsern Herrn die Sache ausführlich betrachten.

Die Pharisäer waren nicht auf den Kopf gefallen. Sie waren sogar ausgesprochen kluge, ja, raffinierte Leute. Aber für sie stand fest: Jesus muss aus dem Verkehr gezogen werden. So erdachten sie sich eine List. Auf einer geheimen Sitzung tüftelten sie eine Fangfrage aus, mit der sie Jesus das Genick brechen wollten. Sie wollten ihn fragen, ob es recht ist, dem römischen Kaiser die Steuern abzuführen, die dieser verlangt. Sagte Jesus ja, dann machte er sich bei seinen Jüngern unmöglich, denn was war das für ein Erlöser, der dem verhassten Unterdrücker Steuern zahlen will! Sagte er aber nein, so hatte man einen Grund, ihn als Gesetzesbrecher der römischen Justiz auszuliefern. Mit dieser gemeinen Fangfrage schickten die Pharisäer einige ihrer Jünger zu Jesus und sandten sicherheitshalber noch ein paar Leute von der Leibgarde des Herodes mit, damit sie Jesus, wenn er „nein“ sagte, gleich an Ort und Stelle festnehmen konnten.

Blicken wir nun auf Jesus – was bedeutete das alles für ihn? Es bedeutete eine unsägliche Erniedrigung. Er ist doch der wahre Gott, unser Herr und König! Er könnte uns mit Leichtigkeit hundert Fangfragen stellen, vor denen wir verstummen müssten, und er hätte auch alles Recht dazu. Er könnte uns auf Schritt und Tritt der Sünde überführen. Aber nein, er erniedrigte sich so tief, dass er Fangfragen an sich herankommen ließ. Wie dankbar können wir ihm dafür sein, denn er hat es ja alles für uns getan. Um unsertwillen hat er die Sünde so nah an sich herangelassen. Um unsertwillen hat er sich so tief erniedrigt: um unsere Schuld zu tilgen, um uns zum Himmel zu erhöhen. Ja, das alles gehörte zu seinem Auftrag vom himmlischen Vater – auch, dass er sich solchen Fragen aussetzte und darauf einging.

Hören wir nun, wie die Pharisäer-Jünger die Frage vorbrachten. Sie machten zunächst eine umständliche Einleitung: „Meister, wir wissen, dass du wahrhaftig bist und lehrst den Weg Gottes recht und fragst nach niemand; denn du achtest nicht das Ansehen der Menschen.“ Das ist der Gipfel der Unverschämtheit! So eine Heuchelei! Da kommen sie, um ihn in die Pfanne zu hauen, und umschmeicheln ihn zunächst mit scheinheiligen Komplimenten. „Meister“, sagen sie, so als wäre er einer ihrer Ober-Pharisäer. Sie preisen seine Wahrhaftigkeit, seine Gotteserkenntnis und seine Unbestechlichkeit. Im Herzen denken sie ganz anders, aber sie wollen ihn ja noch bei Laune halten, damit er ihnen nur ja eine Antwort auf ihre Fangfrage gibt.

Wir kennen solche scheinheilige Höflichkeit. Da hat sich zum Beispiel einer über seinen Vertragspartner geärgert, schreibt aber ganz höflich: Sehr geehrter Herr Sowieso! Zu unserm größten Bedauern... bla, bla, bla... – andernfalls sehen wir uns leider genötigt, gerichtliche Schritte einzuleiten. Mit freundlichen Grüßen...

Es ist erfrischend, wie offen und ehrlich Jesus antwortet. Er durchschaut das ganze Theater sofort. Er kennt ja jedes Herz in- und auswendig. Und er sagt, was Sache ist. „Ihr Heuchler, was versucht ihr mich?“ Da haben sie es nun: Er ist tatsächlich wahrhaftig , wie sie anfangs heuchlerisch lobten, und ihm ist das Ansehen seiner Gesprächspartner tatsächlich vollkommen egal! Blicken wir nun also wieder auf ihn, auf Jesus, was das über ihn aussagt: Aha, er ist absolut wahrhaftig. Er sagt seinen Gegnern, was er denkt. Wenn er aber schon seinen Feinden gegenüber so ehrlich ist, dann können wir ganz sicher sein, dass er auch uns, seine Freunde, nicht hinters Licht führt. Liebe Gemeinde, was ist das für ein großer Trost und fester Halt für unsern Glauben! Auf Jesus ist hundertprozentig Verlass; er tut, was er sagt. „Wer da glaubet und getauft wird, der wird selig werden“, sagte er; ja, amen, das steht felsenfest (Markus 16,16). „Der Menschensohn wird einmal wiederkommen mit den Wolken des Himmels“ – ja, amen, das wird wirklich so geschehen, auf sein Wort ist Verlass, er ist völlig offen und ehrlich (Matth. 26,64).

Doch kommen wir wieder zu dem Gespräch zurück. Das Interessanteste daran ist nun, wie Jesus auf die Fangfrage antwortet. „Ist’s recht, dass man dem Kaiser Steuern gebe, oder nicht?“, fragen sie ihn. Er erwidert zunächst: „Zeigt mir die Steuermünze!“ Siehe da, im Portmonee der Pharisäer-Schüler findet sich schnell ein Denar, eine von den Römern eingeführte Münze, die zugleich den jährlichen Betrag der Pro-Kopf-Steuer darstellt. Und auf diesem Denar prangt das Antlitz des Kaisers Tiberius, der von den Römern wie ein Götze verehrt wurde, den Juden aber als Besetzer ihres Landes verhasst war. Allen Umstehenden muss jetzt klar werden: Die so fromm tuenden Pharisäer können es also durchaus mit ihrem strengen Gesetzeseifer verbinden, das Bild des Kaisers auf der Münze mit sich herumzutragen! Jesus fragt nun zurück: „Wes ist das Bild und die Aufschrift?“ Antwort: „Des Kaisers.“ Da zieht Jesus den naheliegenden Schluss: „So gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist.“ Klar doch, kein Problem: Wenn der Kaiser solches Geld hier ungefragt eingeführt hat, dann soll er es auch behalten, dann kann er auch seine Steuermünzen wiederkriegen, die ihm ja sowieso gehören. Wegen so einem bisschen Edelmetall braucht man keinen Aufstand zu machen, und man braucht auch keine weltanschauliche Frage daraus zu machen. Herrlich, wie Jesus die Luft aus dieser Fangfrage lässt! Wie er die Schlauheit der Pharisäer mit seiner größeren Weisheit überwindet!

Schauen wir nun wieder auf ihn selbst: Wiederum ist es schön und tröstlich zu sehen, wie seine göttliche Weisheit ganz einfältig die Weisen dieser Welt überwindet. Kennen wir das nicht auch, dass man uns Christen mit Fangfragen in die Enge treiben will? Dass man uns durch kluge Rede beweisen will, wie vorgestrig unser Glaube ist und wie wenig er in die moderne Welt passt? Oh, wie klug, einleuchtend und überzeugend klingt das, da können wir manchmal ganz schön kleinlaut werden! Aber auch wenn uns dann in dem Moment keine passende Antwort einfällt, dürfen wir uns doch daran erinnern: Unser Herr Jesus Christus hat die größere Weisheit; in ihm „liegen verborgen alle Schätze der Weisheit und der Erkenntnis“ (Kol. 2,3). Er weiß auf alle Fragen die rechte Antwort. Vor ihm muss Menschenweisheit untergehen. Und diese seine göttliche Weisheit gipfelt im Kreuz, das den Weisen der Welt als scheinbare Torheit unverständlich bleiben muss. Sie begreifen ja nicht, dass da einer stellvertretend für alle stirbt – Gottes Sohn. Dieser Weisheit will ich mich bis in den Tod rühmen, wenn alle Weltweisheit verstummen muss. Ja, die Weisheit unseres Herrn Jesus Christus behält das letzte Wort, nicht nur in diesem Gespräch, sondern auch am Ende des Lebens und am Ende der Welt – für all diejenigen, die zu ihm gehören.

Bleibt noch ein letzter Satz in der Antwort Jesu: „Gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist.“ Jedem das Seine! Jesus zeigt damit: Des Kaisers Herrschaft und Gottes Herrschaft, die liegen auf ganz verschiedenen Ebenen, die stehen überhaupt nicht in Konkurrenz. Jesus macht hier wieder einmal klar: Er ist kein politischer Erlöser, der das jüdische Volk aus der Tyrannei der Römer befreien und die Unabhängigkeit erzwingen will; da hat er überhaupt kein Interesse dran. Er ist ein ganz anderer König. Sein Reich ist nicht von dieser Welt. Man mag den jeweiligen Machthabern Steuern zahlen, soviel die wollen – das Reich Gottes wird davon nicht berührt. Denn da zählen nicht Steuermünzen, da zählt der Glaube allein, der Glaube an die Vergebung der Sünden. Der Glaube, der dann als Frucht Gott all das gibt, was Gott zusteht: Ehre, Furcht, Liebe, Gehorsam, Treue.

Ja, so sehen wir zum Schluss noch einmal auf Jesus, unsern König, dessen Reich auf einer ganz anderen Ebene liegt als die Reiche dieser Welt. Sein Reich liegt auf einer viel höheren Ebene; er ist ja der König aller Könige. Die Könige und Kaiser dieser Welt haben nur eine Zeit lang von Gott Vollmacht zum Herrschen bekommen, und sie müssen sich für ihr Herrschen einst vor ihm verantworten. Das letzte Wort aber behält der König Jesus Christus, denn sein Reich besteht auch dann noch, wenn alle Reiche dieser Welt untergegangen sind.

Wir dürfen uns glücklich preisen, dass wir Jesus zum König haben. Wie wunderbar und groß dieser König ist, das sehen wir auch an dem Gespräch, das wir eben bedacht haben. Der Gesichtspunkt seines Königtums ist ja viel wichtiger und interessanter als die Steuerfrage. Aber wenn die Steuerfrage nun einmal im Raum steht, so wollen wir auch im Blick auf sie ganz einfach die Antwort Jesu für uns gelten lassen: „Gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist.“ Zahlt eure Steuern, zahlt eure Sozialabgaben, haltet die Gesetze des Staates, gleich ob wir eine christliche oder eine gottlose Regierung haben, eine vom Volk gewählte oder eine aufgezwungene. Das alles kann und soll ein Christ tun; er soll der Obrigkeit untertan sein, die Gewalt über ihn hat. So hat es ja der Heilige Geist auch dem Paulus eingegeben, und der hat dann im 13. Kapitel des Römerbriefs aufgeschrieben: „So gebt nun jedem, was ihr schuldig seid: Steuer, dem die Steuer gebührt; Zoll, dem der Zoll gebührt; Furcht, dem die Furcht gebührt; Ehre, dem die Ehre gebührt“ (Römer 13,7). Die Ehre aber gebührt am allermeisten unserm dreieinigen Gott. Ihm zur Ehre zu leben, das soll in jedem Fall den höchsten Stellenwert bei uns haben.

Die Auferstehung sprengt die Grenzen der Vernunft

Matthäus 22,23-33

An demselbigen Tage traten zu ihm die Sadduzäer, die da meinen, es sei kein Auferstehen, und fragten ihn und sprachen: Meister, Mose hat gesagt (5.Mose 25,5-6): So einer stirbt und hat nicht Kinder, so soll sein Bruder seine Frau heiraten und seinem Bruder Nachkommen erwecken. Nun sind bei uns gewesen sieben Brüder. Der erste heiratete und starb; und dieweil er nicht Nachkommen hatte, hinterließ er seine Frau seinem Bruder; desselbigengleichen der zweite und der dritte bis an den siebenten. Zuletzt nach allen starb auch die Frau. Nun in der Auferstehung, wessen Frau wird sie sein unter den sieben? Sie haben sie ja alle gehabt. Jesus aber antwortete und sprach zu ihnen: Ihr irrt und wisset die Schrift nicht noch die Kraft Gottes. In der Auferstehung werden sie weder heiraten noch sich heiraten lassen, sondern sie sind gleich wie die Engel Gottes im Himmel. Habt ihr aber nicht gelesen von der Toten Auferstehung, das euch gesagt ist von Gott, der da spricht (2.Mose 3,6): Ich bin der Gott Abrahams und der Gott Isaaks und der Gott Jakobs? Gott aber ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebendigen. Und da solches das Volk hörte, entsetzten sie sich über seine Lehre.

Zum Ewigkeitssonntag

Theologisch liberal nennt man diejenigen Christen, die sich mit großer innerer Freiheit über traditionelle Lehren hinwegsetzen und stattdessen dem Zeitgeist folgen. Viele von ihnen sind sehr klug. Manchmal versuchen sie nachzuweisen, dass die traditionellen Lehren erst nach und nach entstanden sind und gar nicht bis zu den Wurzeln zurückreichen. Dabei üben sie auch Bibelkritik und lassen nicht alles gelten, was in Gottes Wort steht. Ihr scharfer Verstand lässt sie allerlei Widersprüche und Ungereimtheiten aufdecken bei dem, was die anderen lehren – diejenigen, die sie „Fundamentalisten“ nennen.

Der Konflikt zwischen Liberalen und Fundamentalisten ist nichts Neues. Schon bei den Juden und in der Zeit des Neuen Testaments gab es etwas Ähnliches. Die Liberalen hatten sich damals zum Orden der Sadduzäer zusammengeschlossen und die Fundamentalisten zum Orden der Pharisäer. Unter den Sadduzäern waren sehr kluge Leute. Sie folgten dem damaligen Zeitgeist, den man als „Hellenismus“ bezeichnet. Das bedeutet: Die Sadduzäer waren fasziniert von griechischer Philosophie und Kultur. Mit vielen Philosophen stimmten sie darin überein, dass es keine Auferstehung der Toten gebe, sondern dass mit dem Tod alles aus sei. Heute ist diese Meinung wieder sehr verbreitet; wir kennen sie von vielen unserer Zeitgenossen. Mit dieser Einstellung blickten die Sadduzäer verächtlich auf die Pharisäer herab sowie auf andere Juden, die meinten, dass Gott die Toten auferwecken und richten werde. Die entsprechenden Bibelstellen des Alten Testaments ließen sie nicht gelten, denn sie behaupteten, nur die ältesten Schriften der Bibel seien Gottes Wort, die fünf Bücher Mose nämlich, und in denen stehe nichts von der Auferstehung der Toten. Wir sehen: Bereits bei den Sadduzäern gab es so etwas wie Bibelkritik.

Als nun eine Gruppe von Sadduzäern erfährt, dass auch der berühmte Wanderprediger Jesus von Nazareth die Auferstehung der Toten lehrt und damit großen Anklang findet beim Volk, beschließen sie, mit ihm über diese Frage zu diskutieren. Gründlich bereiten sie sich auf das Gespräch vor und überlegen, wie sie ihren Standpunkt überzeugend vertreten können. So kommen sie auf die Idee mit dem indirekten Beweis. Beim indirekten Beweis muss man so tun, als ob das stimmt, was man widerlegen will. Dann muss man zeigen, dass man mit dieser Annahme nicht weiterkommt – schon hat man bewiesen, dass sie Unsinn ist.

Nach diesem Muster steigen die Sadduzäer in die Diskussion mit Jesus ein. Dabei konstruieren sie einen ziemlich abwegigen Fall. Sie fangen mit einer Bestimmung aus dem Gesetz des Mose an, mit der sogenannten Schwager-Ehe. Schwager-Ehe bedeutet: Wenn ein Ehemann stirbt, soll sein Bruder die Witwe heiraten, damit sie weiter zur Familie gehört. Die Sadduzäer konstruieren nun den Fall, dass eine Frau sechsmal hintereinander Witwe wird und immer noch ein weiterer Sohn ihrer Schwiegereltern zur Verfügung steht, um sie zu heiraten. Am Ende stirbt auch der siebte Sohn, und schließlich stirbt die Frau selbst. Nun kommt der indirekte Beweis der Sadduzäer. Sie sagen: Mal angenommen, es gibt eine Auferstehung der Toten und ein Leben danach, mit wem von diesen sieben Brüdern soll die Frau dann im Himmel verheiratet sein? Dass ein Mann gleichzeitig sieben Frauen hat, das kam damals durchaus vor, aber dass eine Frau gleichzeitig sieben Männer hat, das war völlig undenkbar. Für die Sadduzäer ist damit der Beweis erbracht und die Frage logisch korrekt beantwortet: Eine Auferstehung der Toten kann es nicht geben, denn dann müsste eine Frau ja gleichzeitig mit mehreren Männern verheiratet sein können.

Bemerkenswert ist nun, wie Jesus sich in dieser Diskussion verhält. Lasst uns genau auf ihn hören, denn da können wir eine Menge lernen. Zunächst einmal nehmen wir zur Kenntnis, dass Jesus sich ganz entspannt auf diese Diskussion einlässt. Ein Fundamentalist würde solche ketzerischen Gedanken empört zurückweisen, aber Jesus ist kein Fundamentalist. Er ist jedoch auch kein Liberaler, dem Zeitgeist und Vernunft als höchste Maßstäbe gelten. Jesus leitet seinen Diskussionsbeitrag ein mit den Worten: „Ihr irrt und wisset die Schrift nicht noch die Kraft Gottes.“ Zwei Probleme deckt er mit diesen Worten auf bei der sadduzäischen Argumentation: Erstens kennen sie die Bibel nicht gut genug, und zweitens trauen sie Gott zu wenig zu.

Warum kennen sie die Bibel nicht gut genug? Weil auch der von ihnen unbestrittene Teil die Auferstehung von den Toten bezeugt. Nicht nur jüngere Schriften wie der Prediger Salomo oder der Prophet Daniel reden vom ewigen Leben, sondern auch die fünf Bücher Mose. Und wo tun sie das? Zum Beispiel in dem Satz, den Gott selbst am brennenden Busch zu Mose sagte: „Ich bin der Gott Abrahams und der Gott Isaaks und der Gott Jakobs.“ Zu diesem Zeitpunkt waren die drei Erzväter bereits 400 Jahre tot; nach liberaler Sadduzäer-Logik wären von ihnen bestenfalls noch ein paar Knochen übrig. Sollte nun Gott ein Gott der toten Knochen sein? Unmöglich, sagt Jesus, und fährt fort: „Gott ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebenden.“ Merkt ihr, wie Jesus den Spieß umdreht und seinerseits einen schlagenden indirekten Beweis bringt? Er argumentiert so: Gäbe es keine Auferstehung der Toten, dann wäre Gott ein Gott der Toten. Weil das aber Unsinn ist, muss es eine Auferstehung der Toten geben. Ergänzend wäre noch anzufügen, wie das 1. Buch Mose von Abrahams Tod berichtet. Obwohl man ihn in einem Land und in einer Höhle bestattete, wo niemand von seinen Vorfahren begraben lag, bezeugt die Schrift: „Er wurde zu seinen Vätern versammelt“ (1. Mose 25,8). Was sollte diese Aussage für einen Sinn haben, wenn mit dem Tod alles aus ist? Wer das behauptet, kennt die Bibel nicht, oder er hält sie von vorn bis hinten für ein Märchenbuch, denn von der ersten bis zur letzten Schrift, vom 1. Buch Mose bis hin zur Offenbarung des Johannes, bezeugt die Bibel durchgehend die Auferstehung der Toten.

Jesus sagt den Sadduzäern: „Ihr irrt, weil ihr weder die Schrift kennt noch die Kraft Gottes.“ Das mit der Schrift ist nun geklärt; bleibt noch das mit der Kraft Gottes: Die Sadduzäer trauen Gott zu wenig zu. Genauer gesagt: Die Sadduzäer trauen Gott nicht mehr zu, als sie mit ihrem Verstand erfassen können. Das ist ein großes Problem für viele Leute, die sich zwar einerseits nach Gott sehnen, aber andererseits die menschliche Vernunft über alles setzen. Zwar ist die menschliche Vernunft eine wunderbare Gottesgabe, aber sie hat nur da einen Sinn, wo Menschen Zusammenhänge erforschen und überschauen können. Bei Gott und Gottes Reich kommt die Vernunft an ihre Grenzen. Wie ist das zum Beispiel mit der Allmacht Gottes? Kann Gott einen Stein schaffen, der so groß ist, dass er nicht hinüberspringen kann? Die Vernunft sagt: Entweder er kann so einen Stein nicht schaffen, oder er kann nicht hinüberspringen, in jedem Fall müsste Gottes Macht hier überfordert sein. Der Glaube aber sagt: Gott könnte so einen Stein schaffen und dann auch hinüberspringen, wenn er das wollte, denn Gott ist nicht an die Grenzen unserer Vernunft gebunden. Ähnlich ist das mit dem Heiligen Abendmahl. Ulrich Zwingli war ein Vernunft-Mensch und argumentierte gegenüber Luther so: Jesus kann nicht leiblich in den Himmel aufgefahren sein und zugleich seinen Leib und sein Blut im Abendmahl austeilen. Luther aber erwiderte: Wenn Jesus sagt, dass wir im Abendmahl seinen Leib und sein Blut zu essen und zu trinken bekommen, dann will ich das einfach glauben und nicht darüber grübeln, wie man das logisch erfassen kann.

In dieser Weise antwortet Jesus auch den Sadduzäern. Im Hinblick auf ihren konstruierten Fall bezeugt er ihnen über die Verstorbenen: „In der Auferstehung sind sie wie Engel.“ Jesus will damit sagen: In der Ewigkeit werden Ehe und Familie keine Rolle mehr spielen, denn dort werden alle Heiligen zusammen mit Gott in der wunderbaren Gemeinschaft einer einzigen riesigen Familie leben, so wie es auch bei den Engeln der Fall ist. Wer sich den Himmel einfach als Fortsetzung unseres Erdenlebens vorstellt mit all seinen Strukturen und Beschränkungen, der traut Gott zu wenig zu im Blick auf das ganz andere, atemberaubend großartige und nie endende Leben im Himmel. Von dieser Aussage des Herrn kommt übrigens die Vorstellung her, Verstorbene würden als Engel im Himmel umherfliegen und sich zwischendurch auf Wolken ausruhen. Aber auch diese naive Vorstellung unterschätzt Gottes Macht und Möglichkeiten. Wir müssen zugeben: Wie es in der Auferstehung und in der ewigen Seligkeit wirklich zugehen wird, das übersteigt alle menschliche Vernunft und Logik.

Die Menschen, die Jesus zugehört haben, sind überrascht und erschrocken von seinen Worten. Sie merken, dass hier nicht Menschenweisheit, sondern Gottes Weisheit spricht. Sie sollen sich noch mehr wundern. Denn Jesus begnügt sich nicht damit, die Auferstehung von den Toten mit Worten göttlicher Weisheit zu bezeugen. Nein, er hat die Auferstehung von den Toten dann am eigenen Leib erwiesen: Er starb und wurde am dritten Tag wieder lebendig. Er starb, damit Sünder heilig werden, und er zeigte sich als Auferstandener, damit die so Geheiligten wissen, was sie selbst nach dem Tod erwartet. Darauf vertrauen wir schlicht, denn wir vertrauen Gottes Macht und seinen Worten in der Bibel – viel mehr als unserer Vernunft.

Zwei Gebote zum Aufhängen

Matthäus 22,34-40

Da aber die Pharisäer hörten, dass er den Sadduzäern das Maul gestopft hatte, versammelten sie sich. Und einer unter ihnen, ein Schriftgelehrter, versuchte ihn und sprach: Meister, welches ist das vornehmste Gebot im Gesetz? Jesus aber sprach zu ihm: Du sollst lieben Gott, deinen Herrn, von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt (5.Mose 6,5). Dies ist das vornehmste und größte Gebot. Das andere aber ist dem gleich: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst (3.Mose 19,18). In diesen zwei Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten.

Zum 8. Sonntag nach Trinitatis

Es gibt zwei Gruppen von Fragen: Schülerfragen und Lehrerfragen. Schüler stellen Fragen, wenn sie etwas nicht verstehen. Kluge und verständnisvolle Lehrer werden solche Fragen klar und einfach beantworten. Sie werden dabei den Wissensstand und das Alter der Schüler berücksichtigen und deswegen manches nur vereinfacht und bildhaft erklären. Lehrer ihrerseits stellen Fragen, wenn sie die Schüler prüfen oder zum Nachdenken herauszufordern wollen.

Viele Menschen stellen auch Fragen an Gott. Das dürfen wir tun – wenn wir diese Fragen denn mit der richtigen Haltung stellen. Bei Gott sind nämlich nur Schülerfragen angemessen, keine Lehrerfragen. Gott ist unser Herr und Schöpfer, er ist allwissend und allmächtig, unser Wissen dagegen ist klein und bruchstückhaft. Nehmen wir zum Beispiel die oft gestellte Frage: Warum lässt Gott Leid zu? Wir dürfen diese Frage ruhig stellen, und wir werden Antworten dazu in der Bibel finden – wenn auch keine endgültigen, alles erklärenden Antworten, sondern vereinfachte und bildhafte Antworten – eben nur soviel, wie wir mit unserem begrenzten Verstand fassen können. Aber leider stellen viele Menschen diese Frage nicht wie eine Schülerfrage, sondern wie eine Lehrerfrage. Sie wollen Gott damit auf die Probe stellen oder gar anklagen. Manche wollen mit dieser Frage auch die Gläubigen in Verlegenheit bringen und feststellen: Seht her, ein Gott, der Leid zulässt, kann die Menschen nicht wirklich lieben, oder er ist nicht allmächtig.

Unser Predigttext berichtet davon, wie ein pharisäischer Theologe Jesus so eine Lehrer- beziehungsweise Prüfungsfrage stellte. Es heißt da: „Er versuchte ihn und sprach: Meister, welches ist das vornehmste Gebot im Gesetz?“ Der Pharisäer nannte Jesus heuchlerisch „Meister“, also Rabbi oder Lehrer, aber in Wirklichkeit stellte er selbst eine Lehrerfrage, um Jesus auf die Probe zu stellen, ja, um ihn möglicherweise sogar aufs Glatteis zu führen. Denn was auch immer Jesus antworten würde, er müsste einen Unterschied machen zwischen wichtigen und weniger wichtigen Geboten. Damit würde er sich aber zum Richter über Gottes Wort aufschwingen und bestreiten, dass man alle göttlichen Gebote gleich ernst nehmen muss. Genau das aber fordert die Bibel selbst: Das Gebot „Du sollst den Feiertag heiligen“ zum Beispiel müssen wir ebenso ernst nehmen wie das Gebot „Du sollst nicht ehebrechen“, und das Gebot „Du sollst nicht falsch Zeugnis reden“ ebenso ernst wie „Du sollst nicht stehlen“.

Jesus hätte die Frage des Pharisäers mit gutem Recht zurückweisen können – zum einen, weil es sich um eine hinterlistige Versuchungsfrage handelte, und zum andern, weil er damit ein göttliches Gebot dem andern vorziehen müsste. Aber Jesus lässt sich auf diese Frage ein. Er gibt eine Antwort, die zu seinen bekanntesten Worten gehört: „Du sollst lieben Gott, deinen Herrn, von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt. Dies ist das vornehmste und größte Gebot. Das andere aber ist dem gleich: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ Gott lieben und den Nächsten lieben – dieses sogenannte Doppelgebot der Liebe ist das höchste und wichtigste Gebot.

Schauen wir uns die erste Hälfte genauer an! Da wird gefordert, dass Gott uns wichtiger sein soll als alles andere – wichtiger als unsere Hobbys, wichtiger als Geld, wichtiger als alle Mitmenschen, wichtiger als unsere Gesundheit, wichtiger sogar als unser Leben. Von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüt sollen wir ihn lieben. Bei anderer Gelegenheit lehrte Jesus seine Jünger: „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes“ (Matth. 6,33). Dieses Gebot entspricht dem ersten der Zehn Gebote, wo Gott fordert: „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir.“ Denn damit meint das erste Gebot nicht nur die heidnischen Religionen mit ihrem Götzenkult, sondern damit ist alles gemeint, was einem Menschen wichtiger ist als Gott.

Besonders groß ist die Gefahr, dass der Mensch sich selbst vergöttert. Schon immer haben sich Machthaber so aufgespielt, als ob sie die Größten wären und ihnen alles gelingen würde. In der Antike haben sich Kaiser und Pharaonen göttlich verehren lassen. Hitler träumte in seinem Größenwahn davon, die ganze Welt zu regieren. Nun ist ja der Hitlerwahn Gott sei Dank lange vorbei. Aber auch wenn sich heute fast alle von den Verirrungen des Nationalsozialismus distanzieren, so distanzieren sich viele immer noch nicht von der Selbstvergötterung des Menschen. Da glaubt man Wissenschaftlern mehr als der Bibel. Da verehrt man die Stars aus Sport und Kultur mehr als den lebendigen Gott. Und da predigt man überall unverdrossen das Selbsterlösungs-Evangelium, dass ein Mensch nur an sich glauben müsse, dann würde ihm auch gelingen, was er sich vornimmt. Aber Gottes Wort sagt klar und deutlich: Wer von sich selbst oder von anderen Menschen mehr erwartet als von Gott, der wird am höchsten Gebot schuldig.

Das andere Gebot, sagt Jesus, ist ihm gleich: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ Da sind wir nun bei der zweiten Hälfte des Doppelgebots der Liebe: Auf die Liebe zu Gott folgt die Liebe zum „Nächsten“, zum Mitmenschen. Wir müssen genau darauf achten, wie Jesus diese beiden Hälften zueinander in Beziehung setzt. Er hat nicht gesagt: Die Liebe zum Mitmenschen soll ebenso groß sein wie die Liebe zu Gott, sondern er hat gesagt: Das Gebot der Nächstenliebe gleicht dem Gebot der Gottesliebe an Wichtigkeit. Denn Gott sollen wir ja mehr als alles andere lieben, also auch mehr als uns selbst, unsere Mitmenschen aber sollen wir nicht mehr lieben als uns selbst, sondern nur wie uns selbst. Das bedeutet: In dem Maß, wie wir uns selbst Gutes gönnen, sollen wir auch unseren Mitmenschen Gutes gönnen. In der Bergpredigt hat Jesus es so formuliert: „Alles nun, was ihr wollt, dass euch die Leute tun sollen, das tut ihnen auch!“ (Matth. 7,12) Wenn du selbst täglich satt werden willst, dann hilf mit, dass auch deine Mitmenschen satt werden. Wenn du selbst freundlich behandelt werden willst, dann behandle auch die anderen freundlich. Wenn du selbst in Frieden leben willst, dann fange keinen Streit an. Und das nicht nur im Blick auf deine Freunde und Verwandten, sondern auf alle Leute, die Gott dir als Mitmenschen über den Weg schickt. Das können manchmal ganz unerwartete Begegnungen sein mit fremden Menschen. Denken wir nur daran, dass Jesus mit der Geschichte vom Barmherzigen Samariter die Frage beantwortet hat, wer denn mein Nächster ist.

Gott über alle Dinge lieben und den Nächsten wie sich selbst lieben, diese beiden Gebote sind „gleich“, sagt Jesus. Sie sind gleichrangig, und sie gehören außerdem unzertrennbar zusammen. Denn wer Gott über alle Dinge liebt, der wird auch all die lieben, die Gott liebt – also alle Menschen, die Gott geschaffen hat. Wer aber seinem Nächsten etwas Gutes tut und ihm hilft, der tut diesen Liebesdienst letztlich auch an Gott. Jesus hat gesagt: „Was ihr getan habt einem von diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan“ (Matth. 25,40). Das Doppelgebot der Liebe beschreibt eine grundsätzliche Lebenseinstellung, die wir nach Gottes Willen haben sollen: Wir sollen Gott und den Menschen in Liebe zugewandt sein, wobei Gott an erster Stelle steht und der Mitmensch nicht aus egoistischen Gründen benachteiligt werden soll.

„In diesen beiden Geboten“, sagt Jesus, „hängt das ganze Gesetz“. Die Zehn Gebote sind nichts weiter als Entfaltungen des Liebesgebots; wir können sie am Doppelgebot der Liebe sozusagen aufhängen. Auch alle anderen Anweisungen und Ratschläge der Bibel fordern letztlich nichts anderes, als dass wir Gott und unseren Nächsten lieben sollen. Der Apostel Paulus konnte deshalb den kühnen Satz schreiben: „So ist nun die Liebe des Gesetzes Erfüllung“ (Römer 13,10). Darum gilt: Wer Gott über alles liebt und seinen Nächsten wie sich selbst, der macht nichts verkehrt. Aber auch umgekehrt gilt: Wer es mit Gottes Geboten in der Bibel nicht so genau nimmt, der zeigt damit, dass er Gott und seinen Nächsten nicht richtig lieb hat. Denn wenn wir Gott lieb haben, dann werden wir ihm zuliebe alles tun, was er uns aufgetragen hat. Und wenn wir Gottes Weisheit und Güte ernst nehmen, dann werden wir das Vertrauen haben: Alles, was er uns im Hinblick auf unseren Nächsten aufgetragen hat, ist gut für unseren Nächsten. Wenn wir unsere Eltern achten, wenn wir die lebenslange Ehe achten, wenn wir das Eigentum und das Leben unserer Mitmenschen achten, dann zeigen wir ihnen damit unsere Liebe – so wie Gott es in den Zehn Geboten fordert und wie es tatsächlich auch am besten ist. Wenn wir das verstanden haben, dann merken wir: Das Doppelgebot der Liebe kann man mit Fug und Recht das höchste Gebot nennen, ohne dass die anderen Gebote dadurch herabgestuft werden. Das Doppelgebot der Liebe ist der Aufhänger für alle anderen Gebote.

Aber wer liebt so? Wer liebt Gott „von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Gemüt“? Und wer liebt seinen Nächsten kein bisschen weniger als sich selbst?

Es kann nicht anders sein bei uns Sündern: Gottes Gesetz klagt uns an. Gottes Gesetz hält uns einen Spiegel vor’s Gesicht, in dem wir ungefiltert erkennen, wie es um uns steht. Wenn das alles wäre, was die Bibel uns zu sagen hat, dann würde das Doppelgebot der Liebe nicht nur alle anderen Gebote aufhängen, sondern dann würde es uns Sünder aufhängen; es würde uns zum Tod verurteilen. Aber das ist ja nicht alles. Jesus lässt uns nicht allein mit der Anklage von Gottes Gesetz, er lässt uns nicht im Stich. Gottes Wort ist mehr als das Gesetz. Und darum hat Jesus seiner Antwort an den Pharisäer noch etwas angefügt: „...und die Propheten“, hat er gesagt. „In diesen beiden Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten.“

Wenn Jesus und die Juden damals vom „Gesetz und den Propheten“ sprachen, dann meinten sie damit die heiligen Schriften des Alten Testaments. Wenn Jesus also gesagt hat: „In diesen beiden Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten“, dann meinte er damit nicht nur: Vom Doppelgebot der Liebe hängen alle anderen Gebote ab, sondern dann meinte er: Am Doppelgebot der Liebe hängt all das, was der himmlische Vater durch das Gesetz des Mose und durch seine Propheten offenbart hat. Und das ist ja nun wirklich mehr als Gottes Forderungen. Wenn das Gesetz uns als Sünder überführt, dann finden wir in der Heiligen Schrift auch das Einzige, das uns da weiterhelfen kann: das Evangelium – also die gute Nachricht, dass Gott den umkehrbereiten Sünder nicht fallen lässt, sondern ihm die Schuld vergibt und einen Neuanfang schenkt. Von diesem Neuanfang, von diesem neuen Bund und dem kommenden Messias haben bereits die Propheten des Alten Testaments Zeugnis gegeben. Da verhieß zum Beispiel Joel: „Wer den Namen des Herrn anrufen wird, der soll errettet werden“ (Joel 3,5). Und da bezeugte Jesaja vom Gottesknecht Christus: „Die Strafe liegt auf ihm, auf dass wir Frieden hätten, und durch seine Wunden sind wir geheilt“ (Jes. 53,5).

Wir merken: Das wichtigste Gebot in der Bibel ist keineswegs die wichtigste Botschaft Gottes, sondern nur der Aufhänger dafür. Natürlich sollen wir das Doppelgebot der Liebe sehr ernst nehmen und mit ganzer Kraft versuchen, entsprechend zu leben. Aber einen gnädigen Gott und das ewige Leben können wir dadurch nicht finden; das finden wir nur durchs Evangelium.

Das Fest der Thronbesteigung Christi

Matthäus 22,41-46

Da nun die Pharisäer beieinander waren, fragte sie Jesus: Was dünkt euch um Christus? Wes Sohn ist er? Sie sprachen: Davids. Er sprach zu ihnen: Wie nennt ihn denn David im Geist einen Herrn, da er sagt (Psalm 110,1): Der Herr hat gesagt zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis dass ich lege deine Feinde zum Schemel deiner Füße? So nun David ihn einen Herrn nennt, wie ist er denn sein Sohn? Und niemand konnte ihm ein Wort antworten, und wagte auch niemand von dem Tage an, hinfort ihn zu fragen.

Zum Fest der Himmelfahrt des Herrn

In unserer schnelllebigen Zeit erleben wir häufig Wechsel von Regierungen. Alle paar Jahre wird neu gewählt, und wenn ein Regierungschef über zwei oder drei Legislaturperioden hinweg an der Macht bleibt, dann ist das schon fast etwas Besonderes. Anders sieht es in Gottes Reich aus. Beständig herrscht da Jesus Christus – gestern, heute und in Ewigkeit. Da haben wir einen verlässlichen Herrn, der uns sogar noch über das Ende unseres Lebens und über das Ende der Welt hinaus regieren wird. Er ist ein guter Regierungschef – der beste, den es gibt. Er verdient unser volles Vertrauen, und es gibt nichts Klügeres, als seinen Weisungen nachzukommen.

Wenn wir heute das Fest seiner Himmelfahrt feiern, so ist das kein Abschiedsfest Jesu, sondern sein Thronbesteigungsfest. Die Himmelfahrt markiert den Beginn seiner Herrschaft – jedenfalls tut sie es für unsere Zeit und Welt. In der Ewigkeit beginnt und endet ja nichts; aber das könnnen wir uns nicht vorstellen, und darum feiern wir am heutigen Tage fröhlich die Himmelfahrt unsers Herrn als Fest seiner Thronbesteigung.

Um Christi Thronbesteigung recht zu begreifen, müssen wir in Gedanken zurückgehen. Mit der heutigen Epistellesung sind wir bereits zurückgegangen an den vierzigsten Tag nach Jesu Auferstehung, wo er auf dem Ölberg bei Jerusalem vor den Augen seiner Jünger in den Himmel aufgehoben wurde. Mit unserem Predigttext gehen wir noch weiter zurück, in die Zeit vor Jesu Tod. Da stellte Jesus die Frage: Wie kann Davids Sohn zugleich Davids Herr sein? Diese Frage ist später durch Christi Himmelfahrt eindeutig beantwortet worden. Wir sollten aber noch weiter zurückgehen und fragen: Warum haben denn damals alle den Davidssohn als Messias, Christus und Erlöser erwartet? Was wusste David selbst vom Davidssohn, was hat er von ihm geweissagt? Wie sah es damals überhaupt mit der Thronfolge aus? Wann wechselte eine Regierung, und wie wurde die Thronbesteigung eines Kronprinzen gefeiert? All das sind Fragen, die uns helfen können, die Herrschaft unseres Heilands besser zu verstehen.

Lasst uns zurückgehen bis ins zweite Jahrtausend vor Christus, in die Zeit Abrahams. Da gab es in der Stadt Salem, dem späteren Jerusalem, einen König namens Melchisedek, der zugleich ein Priester war. Niemand kennt seine Herkunft, niemand weiß, was aus ihm geworden ist. Aber er war eine Weissagung in Person, eine lebendige Prophezeiung auf den einen König und Hohenpriester Jesus Christus hin, der sich selbst vor den Toren Jerusalems für alle Welt als Sündopfer dargebracht hat. Manch andere mehr oder weniger dunkle Ankündigung des kommenden Erlösers finden wir im Alten Testament.

Tausend Jahre nach Melchisedek regierte David in Jerusalem als König über Israel, und Gott segnete seine Herrschaft. Diesem David gab Gott ein besonderes Versprechen. Er sagte zu ihm: „Wenn nun deine Zeit um ist und du dich zu deinen Vätern schlafen legst, will ich dir einen Nachkommen erwecken, der von deinem Leibe kommen wird; dem will ich sein Königtum bestätigen“ (2. Sam. 7,12). Gott ließ David erkennen, dass dieser Nachkomme beziehungsweise dieser Davidssohn der versprochene Erlöser, Messias und Christus sein wird. Unter dem Eindruck dieser Verheißung dichtete David den 110. Psalm, der so beginnt: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße mache.“ In diesem Psalm heißt es auch: „Du bist ein Priester ewiglich nach der Weise Melchisedeks“ – also ein königlicher Priester in Jerusalem, so wie zuvor der legendäre Melchisedek. Schließlich spricht der Psalm auch davon, dass der Messias einst die Völker richten und alle Feinde strafen wird.

David starb, und sein Sohn Salomo wurde König in Jerusalem. Salomo starb, und dessen Sohn Rehabeam wurde König. Von Generation zu Generation saßen Davidssöhne auf dem Thron im Jerusalemer Palast. Einige von ihnen traten die Regierung schon zu Lebzeiten ihrer Väter an. Wenn ein alter oder kranker König nicht mehr regieren wollte oder konnte, dann bestimmte er einen Sohn zum Nachfolger und übertrug ihm alle Regierungsgeschäfte. Das geschah im Rahmen eines großen Thronbesteigungsfestes. Allerdings war es damals nicht üblich, dass der alte König dann abdankte. Er behielt immer noch den Königstitel und die königliche Würde, und er durfte auch immer noch auf seinem Thron im Regierungssaal sitzen. Aber rechts neben ihm stand ein zweiter Thron, und auf den setzte sich der neue König beim Fest der Thronbesteigung. Seine Aufgabe bestand nun darin, den Willen des alten Königs durch geeignete Regierungsmaßnahmen durchzusetzen. Er war gewissermaßen die „rechte Hand“ des Königs – hier hat diese Redewendung auch ihren Ursprung.

In den folgenden Jahrhunderten hielten Gottes Propheten die Erinnerung an die Weissagung vom Davidssohn lebendig. Damit zeigten sie an: All die Davidsnachkommen, die bisher in Jerusalem regiert haben, sind nicht der Messias; der kommt erst noch. Die Spannung im Volk Israel wuchs: Wann wird er denn endlich kommen, der Christus, der richtige Davidssohn? Sie wuchs um so mehr, je mehr das Volk Israel von Feinden geplagt und unterdrückt wurde. Zu Jesu Zeiten war die Erwartung des Davidssohns bei allen Juden riesig. Deshalb war es zu der Zeit nichts Besonderes, wenn Theologen sich über den kommenden Erlöser unterhielten. Jesus begann ein entsprechendes Gespräch mit einer Gruppen von Pharisäern, indem er sie fragte: „Was dünkt euch um Christus? Wes Sohn ist er?“ Die Antwort kam wie aus der Pistole geschossen: „Davids!“ Diese Antwort war selbstverständlich; alle hätten so geantwortet. Auch kannten alle den 110. Psalm und wussten, dass David in ihm vom Messias geweissagt hatte. Aber da ist nun dieser merkwürdige Einleitungssatz: „Der Herr sprach zu meinem Herrn...“ Mit dem ersten Herrn ist Gott gemeint, und mit dem zweiten Herrn der Messias, also der Davidssohn. Aber warum nennt David ihn hier „mein Herr“? Es ist doch völlig abwegig, dass ein Vater seinen Sohn einen Herrn nennt! Warum, fragte Jesus, nennt David hier seinen Sohn beziehungsweise Nachkommen seinen Herrn? Kein Pharisäer und auch sonst niemand konnte Jesus diese Frage beantworten, und auch Jesus selbst ließ sie unbeantwortet – bis auf Weiteres jedenfalls.

Danach tat Jesus seinen priesterlichen Dienst, opferte sich selbst als universales Schuldopfer am Kreuz auf Golgatha, erstand von den Toten, erschien seinen Jüngern vierzig Tage lang, machten sie zu seinen Boten für die ganze Welt und wurde in den Himmel aufgehoben. Die Jünger sahen nicht, was dann mit ihm geschah, aber sie erfuhren es kurze Zeit später. Der Heilige Geist teilte es ihnen mit, den sie nach weiteren zehn Tagen beim Pfingstfest empfingen. Da bezeugten sie öffentlich: „Da er nun durch die rechte Hand Gottes erhöht ist und empfangen hat den verheißenen Heiligen Geist vom Vater, hat er diesen ausgegossen, wie ihr hier seht und hört. Denn David ist nicht gen Himmel gefahren; sondern er sagt selbst: Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße mache. So wisse nun das ganze Haus Israel gewiss, dass Gott diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt, zum Herrn und Christus gemacht hat.“ (Apostelgesch. 2,33-36)

Hier, liebe Brüder und Schwestern, wird uns verkündigt, dass die Himmelfahrt des Herrn in Wahrheit eine Thronbesteigung war – aber nicht die Besteigung des Thrones Davids, des Königs von Israel, sondern die Besteigung des Thrones an der rechten Seite des himmlischen Vaters, des Königs Himmels und der Erden. Damit erhalten wir Antwort auf die Frage, die Jesus zuvor den Pharisäern gestellt und zunächst unbeantwortet gelassen hatte: Wie kommt es, dass David seinen Sohn seinen Herrn nennt? Deshalb, weil ihm Gott der Vater alle Regierungsgeschäfte im Himmel und auf Erden anvertraut hat, so wie alte Könige in der Antike ihren Kronprinzen die Regierungsgeschäfte zu übertragen pflegten, und weil Jesus somit auch König über alle irdischen Könige ist, also auch über seinen leiblichen Vorfahren David. Er sitzt nun zur Rechten des himmlischen Vaters, er ist nun seine „rechte Hand“ und hat die Aufgabe, dessen Willen durchzusetzen. Wer den himmlischen Vater als König anerkennen will, der muss nun auch seinen Sohn als König anerkennen. Jesus hatte es ja selbst noch kurz vor der Himmelfahrt bezeugt: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden“ (Matth. 28,18).

Es gibt noch mehr Bibelstellen im Neuen Testament, die auf den 110. Psalm Bezug nehmen, und alle legen sie ihn in derselben Weise aus: Jesus von Nazareth ist der Davidssohn, der Christus, der versprochene Erlöser, der König und Priester nach der Weise Melchisedeks, der eingeborene Sohn und Mit-Regent des lebendigen Gottes. Es gibt keinen Abschnitt des Alten Testaments, auf den das Neue Testament häufiger Bezug nimmt als der 110. Psalm.

Damit kommen wir auf unserem Gedankenspaziergang durch die Jahrhunderte wieder in die Gegenwart zurück. Nun sind wir gestärkt in der Überzeugung, dass wir mit Fug und Recht heute das Thronbesteigungsfest des Herrn feiern – unsers Herrn. Denn wenn er alle Macht im Himmel und auf Erden hat und wenn er will, dass alle Völker seine Jünger werden, dann besteht kein Zweifel: Er ist auch unser König, er regiert auch über uns. Am Himmelfahrtstag denken wir besonders daran, dass der himmlische Vater ihm alle Regierungsgeschäfte übertragen hat. Er sitzt zur Rechten Gottes, er ist Gottes „rechte Hand“. Ihm hat der Vater den Heiligen Geist anvertraut, damit er ihn über uns Menschen ausgieße. Er vergibt uns unsere Schuld, er gibt uns seinen Frieden ins Herz, er beschützt uns vor den Mächten der Finsternis, er leitet uns durch sein Wort. Und einmal wird er sichtbar wiederkommen in all seiner königlichen und göttlichen Herrlichkeit. Dann wird der König und Hohepriester Christus auch zum Richter über alle Welt werden und wird seine Erlösten in den himmlischen Thronsaal führen. Was versprachen doch zwei Engel gleich nach Jesu Himmelfahrt den Jüngern? „Dieser Jesus, der von euch weg gen Himmel aufgenommen wurde, wird so wiederkommen, wie ihr ihn habt gen Himmel fahren sehen“ (Apostelgesch. 1,11).

Bei Gott sind alle gleich viel wert

Matthäus 23,1-12

Da redete Jesus zu dem Volk und zu seinen Jüngern und sprach: Auf Moses Stuhl sitzen die Schriftgelehrten und Pharisäer. Alles nun, was sie euch sagen, dass ihr halten sollt, das haltet und tut’s; aber nach ihren Werken sollt ihr nicht tun. Sie sagen’s wohl und tun’s nicht. Sie binden aber schwere und unerträgliche Bürden und legen sie den Menschen auf den Hals; aber sie wollen dieselben nicht mit einem Finger regen. Alle ihre Werke aber tun sie, dass sie von den Leuten gesehen werden. Sie machen ihre Gebetsriemen breit und die Säume an ihren Kleidern groß. Sie sitzen gern obenan bei Tisch und in den Synagogen und haben’s gern, dass sie gegrüßt werden auf dem Markt und von den Menschen Rabbi genannt werden. Aber ihr sollt euch nicht Rabbi nennen lassen; denn einer ist euer Meister, Christus; ihr aber seid alle Brüder. Und ihr sollt niemand Vater heißen auf Erden; denn einer ist euer Vater, der im Himmel ist. Und ihr sollt euch nicht lassen Meister nennen; denn einer ist euer Meister, Christus. Der Größte unter euch soll euer Diener sein. Denn wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt, und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht.

Zum 11. Sonntag nach Trinitatis

Vor langer, langer Zeit haben die Pastoren im Sitzen gepredigt, und die Lehrer haben im Sitzen gelehrt. Meistens benutzten sie dafür besondere Stühle, auf denen kein anderer sitzen durfte. Diese Stühle nannte man Katheder. Die großen Kirchen, in denen Bischöfe ihre Predigtstühle stehen hatten, nannte man deswegen Kathedralen. Und die Sockel, auf denen in alten Klassenzimmern die Stühle der Lehrer standen, nannte man wie die Stühle selbst ebenfalls Katheder. Das Wort kommt aus dem Griechischen. Wir finden es wieder in unserm heutigen Predigttext. Jesus sagte: „Auf Moses Stuhl (bzw. Katheder) sitzen die Schriftgelehrten und Pharisäer. Alles nun, was sie euch sagen, dass ihr halten sollt, das haltet und tut’s; aber nach ihren Werken sollt ihr nicht tun.“ In den Synagogen, den Gotteshäusern der Juden, gab es auch Katheder. Auf ihnen saßen Lehrer, die das Gesetz des Mose und das ganze Alte Testament auslegten. Auch über die Zehn Gebote predigten sie von diesem „Stuhl des Mose“ aus, denn die Zehn Gebote gehören zum wichtigsten Teil der Gesetze, die Gott durch den Propheten Mose erließ.

Was hat es nun zu bedeuten, dass so ein Lehrer-Stuhl beziehungsweise Katheder höher steht als die anderen Stühle? Bedeutet es, dass ein Lehrer über den Schülern steht? Oder dass ein Pastor über seiner Gemeinde steht? Oder dass die Schriftgelehrten damals über dem Volk standen? Jesus antwortete in der folgenden Rede mit ja und nein zugleich. Er sagte: „Alles nun, was sie euch sagen, dass ihr halten sollt, das haltet und tut’s; aber nach ihren Werken sollt ihr nicht tun. Sie sagen’s wohl und tun’s nicht.“ Und dann folgen Beispiele dafür, was die Schriftgelehrten alles falsch und schlecht machen. Stehen sie also über dem Volk? Ja, sagte Jesus: Wenn sie Gottes Gesetz lehren, dann stehen sie damit über dem Volk, denn dann sind sie Sprachrohre Gottes. Gottes Wort in ihrem Mund muss geehrt und beachtet werden, auch wenn die, die es lehren, fehlbare Menschen sind. Es ist genauso wie bei einem Lehrer, der immer nur ganz schlampig kopierte Arbeitsblätter austeilt, aber von den Schülern verlangt, dass sie ihre Hefter ordentlich führen. Die Schlampigkeit des Lehrers ist keine Entschuldigung für die Schüler, selber schlampig zu sein; sie müssen auch in diesem Fall die Anordnung des Lehrers achten und respektieren. Das bedeutet aber nicht, dass Lehrer grundsätzlich wertvollere Menschen sind als Schüler, nur weil sie etwas älter sind und etwas schlauer. Auch wenn einer mehr Geld verdient als ein anderer, ist er deswegen nicht wertvoller. Auch nicht, wenn jemand schneller laufen kann oder höher springen oder besser Fußball spielen oder schöner singen kann. Dasselbe gilt für Pastoren. Zwar haben sie das Amt, Gottes Wort zu sagen, und die Gemeinde tut gut daran, dass sie es auch annimmt. Ansonsten aber sind sie Menschen wie du und ich; nicht besser und nicht schlechter. Jesus könnte eine ganze Menge Unrühmliches auch über Pastoren erzählen, so wie er es damals über die Schriftgelehrten und Pharisäer erzählte. Wenn ein Pastor beim Predigen oben auf der Kanzel steht, dann heißt das nicht, dass er würdiger oder wertvoller ist als die Gemeinde, sondern dann hat das vor allem praktische Gründe: Auf diese Weise kann man ihn in einer großen Kirche am besten hören. Als Mitmenschen sind die Pastoren kein bisschen höher als die Gemeinde.

Jesus hat seinen Jüngern eingeschärft, dass sie das untereinander beherzigen sollen. Keiner soll sich über den anderen erheben, und keiner soll einen anderen in solchem Eigenruhm bestärken. Keiner soll einen Mitchristen so ehren, als ob er sein Vater wäre; erst recht soll er ihn nicht dem Vater im Himmel gleichstellen. Jesus sagte: „Ihr sollt euch nicht Rabbi nennen lassen; denn einer ist euer Meister, Christus; ihr aber seid alle Brüder. Und ihr sollt niemand Vater heißen auf Erden; denn einer ist euer Vater, der im Himmel ist. Und ihr sollt euch nicht lassen Meister nennen; denn einer ist euer Meister, Christus.“

Jesus Christus selbst ist die einzige Ausnahme, denn er ist fehlerlos. Er lebte so, wie er lehrte. Beides, seine Lehre und sein Leben, lässt sich mit dem Begriff „grenzenlose Liebe“ beschreiben. Er lehrte nicht nur das Gesetz, sondern er lehrte vor allem, wie ein Sünder frei werden kann von der Verurteilung des Gesetzes: nämlich durch den Glauben an ihn. Und er gab sich selbst dafür hin, starb dafür am Kreuz aus lauter Liebe. Bei Jesus stimmen Lehre und Leben hundertprozentig überein. Darum ist er zusammen mit dem himmlischen Vater und dem Heiligen Geist hoch über uns Menschen erhaben, in jeder Beziehung. In unserer Kirche kommt das dadurch zum Ausdruck, dass das Bild Christi besonders herausgehoben im Mittelpunkt des Altarraums steht. Christus hat hier das Sagen; er sitzt auf dem Katheder; es ist seine „Kathedrale“. Nichts soll hier gelehrt werden, was nicht seine Lehre ist.

Und seinetwegen sind wir Menschen hier alle gleich wertvoll, denn wir sind durch ihn alle Gottes Kinder. Das neu getaufte Kind ist im Reich Gottes kein bisschen geringer als ein Pastor oder ein Superintendent oder ein Bischof. Und wenn jemand darum wetteifern möchte, der Größte zu sein, dann tue er es damit, dass er am meisten liebt und am meisten den anderen dient. Wie sagte Jesus am Abschluss seiner Predigt? „Der Größte unter euch soll euer Diener sein. Denn wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt, und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht.“

Wenn Menschen den Zugang zu Gottes Reich versperren

Matthäus 23,13-36

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr das Himmelreich zuschließt vor den Menschen! Ihr kommt nicht hinein, und die hineinwollen, lasst ihr nicht hineingehen.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr Land und Wasser durchzieht, dass ihr einen Judengenossen macht! Und wenn er’s geworden ist, macht ihr aus ihm ein Kind der Hölle, zwiefältig mehr, denn ihr seid.

Wehe euch, verblendete Leiter, die ihr sagt: Wer da schwört bei dem Tempel, das ist nichts; wer aber schwört bei dem Gold des Tempels, der ist schuldig. Ihr Narren und Blinden, was ist größer, das Gold oder der Tempel, der das Gold heiligt? Wer da schwört bei dem Altar, das ist nichts; wer aber schwört bei dem Opfer, das darauf ist, der ist schuldig. Ihr Narren und Blinden, was ist größer, das Opfer oder der Altar, der das Opfer heiligt? Darum, wer da schwört bei dem Altar, der schwört bei demselbigen und bei allem, was darauf ist. Und wer da schwört bei dem Tempel, der schwört bei demselbigen und bei dem, der drinnen wohnt. Und wer da schwört bei dem Himmel, der schwört bei dem Stuhl Gottes und bei dem, der darauf sitzt.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr verzehntet die Minze, Dill und Kümmel und lasst dahinten das Wichtigste im Gesetz, nämlich das Gericht, die Barmherzigkeit und den Glauben. Dies sollte man tun und jenes nicht lassen. Ihr verblendeten Leiter, die ihr Mücken aussiebt und Kamele verschluckt!

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr die Becher und Schüsseln auswendig reinlich haltet, inwendig aber ist’s voll Raub und Gier! Du blinder Pharisäer, reinige zuerst das Inwendige an Becher und Schüssel, auf dass auch das Auswendige rein werde!

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr gleich seid wie die übertünchten Gräber, welche auswendig hübsch scheinen, aber inwendig sind sie voller Totengebeine und alles Unflats. Also auch ihr: Von außen scheint ihr vor den Menschen fromm, aber inwendig seid ihr voller Heuchelei und Untugend.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr der Propheten Gräber baut und schmückt der Gerechten Gräber und sprecht: Wären wir zu unserer Väter Zeit gewesen, so wollten wir nicht teilhaftig sein mit ihnen am Blut der Propheten. So gebt ihr über euch selbst Zeugnis, dass ihr Kinder seid derer, die die Propheten getötet haben. Wohlan, erfüllt auch ihr das Maß eurer Väter! Ihr Schlangen, ihr Otterngezüchte! Wie wollt ihr der höllischen Verdammnis entrinnen? Darum: Siehe, ich sende zu euch Propheten und Weise und Schriftgelehrte; und derselbigen werdet ihr etliche töten und kreuzigen, und etliche werdet ihr geißeln in euren Synagogen und werdet sie verfolgen von einer Stadt zu der andern, auf dass über euch komme all das gerechte Blut, das vergossen ist auf Erden, von dem Blut des gerechten Abel an bis aufs Blut Secharjas, des Sohnes Berechjas, den ihr getötet habt zwischen Tempel und Altar. Wahrlich, ich sage euch, dass solches alles wird über dies Geschlecht kommen.

Zu einer Passionsandacht

In der Passionszeit bedenken wir, wie Jesus von Menschen angefeindet wurde und wie er darunter litt. Er hat es ertragen, er hat es schweigend erduldet. Aber unerträglich ist es für unsern Herrn, wenn einige Menschen anderen den Zugang zu Gottes Reich versperren, wenn sie also andere am Seligwerden hindern. Da bleibt unser Herr nicht ruhig und gelassen, sondern reagiert leidenschaftlich mit großem Zorn. Einmal hat er gesagt: Es wäre am besten, wenn so ein Verführer mit einem Mühlstein um den Hals an der tiefsten Stelle des Meeres untergehen würde (Matth. 18,6).

Gegen Ende seiner Erdentage rechnete Jesus mit den Schriftgelehrten und Pharisäern ab, die solche Verführer waren. Wir haben es gehört: Sieben Wehrufe schleuderte er ihnen entgegen. Jeder dieser Wehrufe ist eine Warnung nicht nur an sie, sondern an alle Menschen: Dass wir nur ja niemandem im Weg stehen, der mit Jesus leben und selig werden will!

Der erste Wehruf klagt die Schriftgelehrten und Pharisäer wegen ihres schlechten Vorbilds an. Sie misstrauten Jesus, empörten sich über ihn und dachten überhaupt nicht daran, seine Einladung in Gottes Reich auf sich zu beziehen. Jesus warf ihnen vor: „Ihr kommt nicht hinein, und die hineinwollen, lasst ihr nicht hineingehen.“ Ach, dass wir doch mit ganzem Herzen ja sagen zu Jesus und dass wir seinem Ruf ins Himmelreich folgen – aber nicht nur mit dem Herzen, sondern auch mit einem fröhlich bekennenden Mund und mit unserm ganzen Verhalten, anderen Menschen zum Vorbild!

Der zweite Wehruf klagt die Schriftgelehrten und Pharisäer wegen ihres falschen Eifers an. Sie hatten durchaus einen großen missionarischen Eifer. Sie wollten viele Menschen für das strenge Leben nach den jüdischen Satzungen gewinnen. Aber damit verführten sie sie letztlich zum trügerischen Vertrauen auf ihre eigene Leistung und zur Werkgerechtigkeit. Jesus warf ihnen vor: „Ihr durchzieht Land und Wasser, dass ihr einen Judengenossen macht! Und wenn er’s geworden ist, macht ihr aus ihm ein Kind der Hölle, zwiefältig mehr, denn ihr seid.“ Ach, dass wir doch niemals meinen, der Mensch müsse sich durch eigenes Bemühen erlösen, und der christliche Glaube bestehe aus dem Befolgen von Geboten, denn damit verbauen wir anderen den einen Weg ins Reich Gottes: Christus und seine Gerechtigkeit!

Der dritte Wehruf klagt die Schriftgelehrten und Pharisäer wegen ihrer spitzfindigen Lehren über das Schwören an. Sie lehrten, dass bestimmte Eide ungültig sind, nämlich die, die sich nicht auf Gott selbst berufen, sondern zum Beispiel nur auf das Gold des Tempels oder auf den Brandopferaltar. Damit leisteten sie den Schlitzohren Vorschub, die mit eindrucksvollen, aber vermeintlich ungültigen Schwurformeln andere betrügen wollten. Jesus warnte: „Wer schwört bei dem Tempel, der schwört bei ihm und bei dem, der darin wohnt.“ Ach, dass wir doch durch und durch wahrhaftig werden! Dann haben wir es überhaupt nicht nötig, etwas mit einem Eid zu bekräftigen. So bezeugen wir, dass wir mit Jesus leben, der die Wahrheit in Person ist.

Der vierte Wehruf klagt die Schriftgelehrten und Pharisäer wegen ihrer falschen Gesetzeslehre an. Sie pochen dabei auf strengste Befolgung auch der kleinsten Kleinigkeiten. Wenn es zum Beispiel heißt, man solle zehn Prozent aller landwirtschaftlichen Erträge an den Tempel abgeben, dann meinten sie, dass das unbedingt auch auf die kleinsten Gewürzkräuter angewendet werden müsse, zum Beispiel auf Minze, Dill und Kümmel. An sich wäre das lobenswert – wenn sie nicht zugleich sehr nachlässig umgehen würden mit den wichtigsten Geboten, nämlich Gott von ganzem Herzen zu vertrauen und seinen Nächsten zu lieben wie sich selbst. Jesus schimpfte: „Ihr verblendeten Leiter, die ihr Mücken aussiebt und Kamele verschluckt!“ Ach, dass wir uns doch zuallererst um Glauben und Liebe bemühen! Und dass wir nur ja nicht stolz darauf sind, wie genau wir uns an einzelne Vorschriften aus Gottes Geboten halten!

Der fünfte Wehruf klagt die Schriftgelehrten und Pharisäer wegen ihrer verlogenen Reinheitsvorschriften an. Mit größter Sorgfalt wuschen sie ihre Leiber und ihre Trinkgefäße. Sie achteten streng darauf, dass auch die anderen Juden sich an solche rituellen Waschungen halten – so, als hinge die Seligkeit davon ab. Verlogen waren diese Vorschriften deshalb, weil sie es zugleich mit der Reinheit des Herzens nicht sehr genau nahmen. Jesus verglich sie mit den von ihnen rein gehaltenen Gefäßen und mahnte: „Du blinder Pharisäer, reinige zuerst das Innere des Bechers, damit auch das Äußere rein wird!“ Ach, dass auch wir den größten Wert auf ein reines Herz legten und nicht darauf, wie sehr wir nach außen glänzen! Das reine Herz aber, das können wir uns nur von Jesus schenken lassen.

Der sechste Wehruf vertieft diese Anklage mit einem weiteren Bild: Jesus nannte die Schriftgelehrten und Pharisäer „übertünchten Gräber, welche auswendig hübsch scheinen, aber inwendig sind sie voller Totengebeine und alles Unflats“. Sie prahlten überall mit ihrer eigenen, scheinbar makellosen Gerechtigkeit. Sie wollten von anderen dafür geachtet und bewundert werden, aber in ihren Herzen herrschten Tod und Verwesung. Gottvertrauen, Demut und echte Nächstenliebe waren darin schon längst tot. So kann man niemanden für Gottes Reich gewinnen! Ach, dass wir doch nicht der Versuchung erliegen, anderen Menschen irgendeine Frömmigkeit vorzuspielen! Bitten wir Jesus immer wieder um seine erneuernde und Leben spendende Kraft, aus der allein wir dann auch äußerlich so leben können, wie es Gott gefällt und wie es unsere Mitmenschen in Gottes Reich einlädt!

Der siebente Wehruft klagt die Schriftgelehrten und Pharisäer wegen ihrer scheinheiligen Empörung über Prophetenmörder an. Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass man im Volk Israel die von Gott gesandten Propheten immer wieder verfolgte und sogar tötete. Die Schriftgelehrten und Pharisäer aber distanzierten sich ausdrücklich von dieser Schuld ihrer Väter und errichteten deswegen den alten Propheten schöne Denkmäler. Jesus prophezeite ihnen: „Siehe, ich sende zu euch Propheten und Weise und Schriftgelehrte; und derselbigen werdet ihr etliche töten und kreuzigen, und etliche werdet ihr geißeln in euren Synagogen und werdet sie verfolgen von einer Stadt zu der andern, auf dass über euch komme all das gerechte Blut, das vergossen ist auf Erden...“ Damit weissagte Jesus sein eigenes Leiden und Sterben – und darüber hinaus künftige Christenverfolgungen.

Ja, die Feinde Jesu Christi schreckten vor keinem Mittel zurück, um das Reich Gottes vor anderen zu versperren. Erfolg hatten sie damit allerdings nicht – ebensowenig wie alle anderen Christenverfolger bis zum heutigen Tag: Sie können zwar äußerlich viel Leid anrichten, Menschen töten, Kirchgebäude zerstören und kirchliche Strukturen kaputt machen, aber den Lauf des Reiches Gottes können sie letztlich nicht aufhalten. Bis zum heutigen Tag gibt es Märtyrer, die bis in den Tod den Namen Jesu bezeugen. Das Wort „Märtyrer“ bedeutet „Zeuge“. Auch wenn die Märtyrer ihr Blut vergießen und ihr Leben lassen für den Herrn, sind sie doch dessen gewiss, was Paul Gerhardt in einem Choralvers so ausgedrückt hat: „Kann uns doch kein Tod nicht töten, sondern reißt unsern Geist aus viel tausend Nöten...“ Und warum? Weil Christi Blut über uns gekommen ist – aber nicht so wie über seine Feinde, also nicht als Vergeltungsgericht, sondern als Erlösungsblut, das alle Sünden abwäscht und zum ewigen Leben reinigt. Ach, dass wir diesem Blut alle Kraft zutrauen! Ach, dass wir das auch anderen bezeugen, damit ihnen der Weg in Gottes Reich nicht verstellt, sondern freigeräumt wird!

Wenn Menschen ihrem Glück im Weg stehen

Matthäus 23,37-39

Jerusalem, Jerusalem, die du tötest die Propheten und steinigst, die zu dir gesandt sind, wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne versammelt ihre Küken unter ihre Flügel; und ihr habt nicht gewollt! Siehe, euer Haus soll euch wüst gelassen werden (Jeremia 22,5; Psalm 69,26). Denn ich sage euch: Ihr werdet mich von jetzt an nicht sehen, bis ihr sprecht: Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn!

Zum Sonntag Estomihi

„Jerusalem, Jerusalem!“, seufzte Jesus damals. Und er hat heute noch Grund, so zu seufzen. Jerusalem ist bis zum heutigen Tag eine tief gespaltene Stadt, der Inbegriff aller religiösen und nationalen Konflikte im Nahen Osten. Sowohl Israel als auch der um seine Anerkennung kämpfende Palästinenserstaat bezeichnen Jerusalem als ihre Hauptstadt. Dabei sollte laut UN-Beschluss Jerusalem schon seit 50 Jahren eine internationale Sonderverwaltungszone sein, tatsächlich aber ist Jerusalems Status bis heute ungeklärt. Juden und Muslime streiten sich um diese Stadt, und die dort lebenden Christen sitzen zwischen allen Stühlen. Auch wenn es dort im Moment relativ ruhig ist, kann man doch nicht übersehen, was für entsetzlich blutige Kämpfe in und um Jerusalem stattgefunden haben – von der Antike bis in die jüngste Vergangenheit. Ach Jerusalem, Jerusalem!

Aber es geht nicht allein um Jerusalem. Diese Stadt ist vielmehr Sinnbild für die Zerrissenheit der ganzen Welt. Ebenso könnte Jesus auch über andere Städte seufzen, über Damaskus und Aleppo, über Kabul und Mogadischu, über Washington und Mexiko oder über Paris und Berlin, denn überall gibt es Bosheit und Hinterlist, überall kämpfen Menschen skrupellos um ihre Machtinteressen. Hinter den tausend Gründen dafür liegt letztlich nur ein Grund verborgen: Sie hören nicht auf die Worte, die ihnen Gottes Heil verkündigen. Stattdessen verachten sie Gottes Liebe, verschmähen seine Friedensbotschaft und verfolgen nicht selten diejenigen, die sie ihnen überbringen. „Jerusalem, Jerusalem, die du tötest die Propheten und steinigst, die zu dir gesandt sind!“, seufzte Jesus und fuhr dann fort: „Wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne versammelt ihre Küken unter ihre Flügel, und ihr habt nicht gewollt!“ So wie die damaligen Bewohner Jerusalems stehen auch heute unzählige Weltbewohner ihrem eigenen Glück im Weg.

Dabei sind viele auf der Jagd nach ihrem Glück; sie meinen es hier oder dort zu finden. Aber wo ist denn nun eigentlich das Glück, und woraus besteht es? Letztlich ist die Antwort ganz einfach – wenn wir auf Gottes Wort hören und auf Jesus achten. „Seligkeit“ nennt die Bibel das unvergängliche Glück, das Gott allen Menschen schenken will. Es ist das Glück zu wissen: Gott ist bei mir, und bei ihm bin ich geborgen; er verstößt mich nicht und kehrt mir nicht den Rücken zu. Bei Gott geborgen sein, das ist so, wie wenn ein kleines Kind sich eng an Mutter oder Vater schmiegt. Oder so, wie wenn ich mich nach einem anstrengenden Tag in mein Bett kuschele. Oder so, wie wenn eine Henne ihre Flügel über ihre kleinen Küken breitet. Ja, mit diesem Bild hat Jesus es ausgedrückt: „Wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne versammelt ihre Küken unter ihre Flügel.“ Viele Psalmen reden mit demselben Bild von der Geborgenheit in Gott. Da lesen wir zum Beispiel: „Wie köstlich ist deine Güte, Gott, dass Menschenkinder unter dem Schatten deiner Flügel Zuflucht haben!“ (Psalm 36,8) Und: „Unter dem Schatten deiner Flügel habe ich Zuflucht, bis das Unglück vorübergehe“ (Psalm 57,2). Und: „Er wird dich mit seinen Fittichen decken, und Zuflucht wirst du haben unter seinen Flügeln“ (Psalm 91,4).

„Wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne versammelt ihre Küken unter ihre Flügel“, sagte Jesus. Er sprach so am Ende seiner öffentlichen Predigttätigkeit. Wenige Tage vorher hatten ihn noch viele Leute wie einen König in Jerusalem empfangen und ihm zugerufen: „Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn!“ (Matth. 21,9) Dann hatte Jesus täglich im Tempel gepredigt, hatte mit vielen Worten und Gleichnissen die Menschen in Gottes Reich eingeladen. Nun beendete er seinen öffentlichen Verkündigungsdienst; danach redete er nur noch im vertrauten Kreis seiner Jünger.

Gott will allen Menschen nahe sein und ihnen bei sich Geborgenheit und Frieden schenken, so wie eine Henne ihre Küken unter ihren Flügeln versammelt. Jawohl, Gott will das wirklich, aber viele Menschen wollen es nicht. „Ihr habt nicht gewollt“, sagte Jesus traurig, und er seufzte: „Jerusalem, Jerusalem!“ Gott will, aber die Menschen wollen nicht. Gott könnte sie zu ihrem Glück zwingen, aber er tut es nicht. Gott respektiert den menschlichen Willen, auch wenn der Mensch dabei seinem eigenen Glück im Weg steht, denn Gott hat sich den Menschen als sein Gegenüber erschaffen. Gott schuf den Menschen „zu seinem Bilde“, also als eigenständiges Wesen mit eigenem Willen. Und selbst wenn Menschen den Allmächtigen enttäuschen, selbst wenn sie diese von Gott geschenkte Freiheit dazu missbrauchen, ihren Schöpfer abzulehnen oder sich sogar gegen ihn aufzulehnen, erträgt Gott das. Gott setzt seine Macht und seine Interessen nicht mit Gewalt durch, auch wenn er das könnte. Damit unterscheidet sich Gott von den Machthabern dieser Welt. An Gottes Mensch gewordenem Sohn ist das ganz deutlich geworden in den Tagen nach seiner letzten öffentlichen Predigt: Da hat er nicht mit seinen Jüngern und Engelheeren gegen seine Feinde gekämpft, sondern da hat er friedlich stillgehalten, als man ihn festnahm, folterte, verurteilte und hinrichtete.

Allerdings hat Jesus deutlich gemacht: Wer ihn, den Heiland, ablehnt, der verfehlt damit sein Glück, der verfehlt die Seligkeit. Irgendwann schließt sich das Zeitfenster der Erlösung. Jesus hat diese harte Mahnung in seiner letzten öffentlichen Predigt mit Gottes Wort aus dem Alten Testament bekräftigt. Da wird den Feinden Gottes angedroht: „Euer Haus soll euch wüst gelassen werden.“ Und Jesus fügte hinzu: „Denn ich sage euch: Ihr werdet mich von jetzt an nicht sehen.“

Wie damals für Jerusalem und für das Volk der Juden ein Heilszeitfenster zugegangen ist, so ist es seither immer wieder geschehen. Ich habe den Eindruck, dass wir das auch heute in Deutschland und in vielen anderen Ländern erleben – gerade in Ländern, die sich äußerlich so großen Wohlstands erfreuen wie kaum jemals zuvor. Denn die Mehrheit unserer Zeitgenossen hat die christliche Botschaft nie wirklich zur Kenntnis genommen: dass es echtes und dauerhaftes Glück nur beim lebendigen Gott gibt und dass wir nur durch Jesus Gemeinschaft mit Gott haben können. Selbst bei denen, die das mal gehört haben, fehlt oft die Sehnsucht nach Geborgenheit unter dem Schatten von Gottes Flügeln. Gott will, aber sie wollen nicht. Offensichtlich schließt sich das Heilszeitfenster für das christliche Abendland gerade, und Abfall und Verstockung machen sich breit – bis hinein in die christlichen Kirchen, Gemeinden und Familien. Jesus ist traurig darüber und seufzt: „Wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne versammelt ihre Küken unter ihre Flügel; und ihr habt nicht gewollt!“ Und wir seufzen mit Jesus.

Aber nun entdecken wir am Ende der Jesus-Predigt etwas Merkwürdiges. Da wird aus dem „Ihr“ der Gottesfeinde plötzlich das „Ihr“ der Gottesanbeter. Jesus sagte: „Ihr werdet mich von jetzt an nicht sehen, bis ihr sprecht: Gelobt sei der da kommt im Namen des Herrn!“ Dieser Lobpreis stammt aus dem 118. Psalm, dem herrlichen Festpsalm Israels, wo Gottes Erlösung besungen wird. In diesem Psalm wird auch schon Christi Ostersieg angekündigt mit dem Bild, das das Neue Testament wiederholt aufgreift: „Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, ist zum Eckstein geworden. Das ist vom Herrn geschehen und ist ein Wunder vor unseren Augen...“ Und dann kommt der Satz, den Jesus zitiert hat: „Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn!“ So hatte die Menge wenige Tage zuvor gerufen, als Jesus nach Jerusalem einzog. Und so, verheißt Jesus, wird die Menge der Erlösten wieder rufen, wenn er von den Toten auferstanden ist und sich herrlich erweist.

Hat Jesus damit das Zeitalter des Heiligen Geistes gemeint, die Zeit nach Pfingsten, also auch unsere Zeit? Oder sprach er dabei vom Jüngsten Tag, wenn er sichtbar wiederkommen wird? Das lässt sich nicht mit Sicherheit sagen; das bleibt geheimnisvoll in der Schwebe. Ebenso bleibt im Dunkeln, wie aus denen, die „nicht gewollt“ haben, dann doch solche werden, die dem Herrn Christus zujubeln für seine Erlösungstat. Dieser ganze Themenbereich entzieht sich unserer menschlichen Einsicht; er muss Geheimnis bleiben, solange die alte Erde noch steht. Aber entscheidend ist daran für uns heute die Botschaft: Es ist noch nicht zu spät. Die jetzt noch nicht wollen, sind nicht rettungslos verloren, sondern können noch umkehren und Gott die Ehre geben. Und jeder, der im Glauben angefochten ist, der sich hin- und hergerissen fühlt zwischen Wollen und Nicht-Wollen, darf Hoffnung schöpfen, dass letztlich auch er Zuflucht findet unter Gottes Fittichen, und damit Geborgenheit, Seligkeit und unvergängliches Glück erlangt, sodass er Gott fröhlich loben kann. Im Philipperbrief heißt es: „Gott ist’s, der in euch wirkt beides, das Wollen und das Vollbringen, nach seinem Wohlgefallen“ (Phil. 2,13).

Die letzte Etappe

Matthäus 24,1-14

Und Jesus ging hinweg von dem Tempel, und seine Jünger traten zu ihm, dass sie ihm zeigten des Tempels Gebäude. Jesus aber sprach zu ihnen: Seht ihr nicht das alles? Wahrlich, ich sage euch: Es wird hier nicht ein Stein auf dem andern bleiben, der nicht zerbrochen werde. Und als er auf dem Ölberg saß, traten seine Jünger zu ihm besonders und sprachen: Sage uns, wann wird das geschehen, und was wird das Zeichen sein deiner Zukunft und der Welt Ende? Jesus aber antwortete und sprach zu ihnen: Seht zu, dass euch niemand verführe! Denn es werden viele kommen unter meinem Namen und sagen: Ich bin Christus! und werden viele verführen. Ihr werdet hören Kriege und Geschrei von Kriegen; seht zu und erschreckt nicht! Denn das muss vorher alles geschehen; aber es ist noch nicht das Ende da. Denn es wird sich empören ein Volk über das andere und ein Königreich über das andere; und werden sein Seuchen und teure Zeit und Erdbeben hin und wieder. Das alles aber ist der Anfang der Wehen. Alsdann werden sie euch überantworten in Trübsal und werden euch töten. Und ihr müsst gehasst werden um meines Namens willen von allen Völkern. Dann werden viele Ärgernis nehmen und werden sich untereinander verraten und werden sich untereinander hassen. Und es werden sich viele falsche Propheten erheben und werden viele verführen. Und dieweil die Ungerechtigkeit wird überhand nehmen, wird die Liebe in vielen erkalten. Wer aber beharrt bis ans Ende, der wird selig. Und es wird gepredigt werden das Evangelium vom Reich in der ganzen Welt zum Zeugnis über alle Völker; und dann wird das Ende kommen.

Zum 2. Advent

Wenn ihr im Urlaub verreist, besichtigt ihr dann gern alte Kirchen? Ich muss gestehen: Ich tue das nicht so gern. Ich habe deswegen aber kein schlechtes Gewissen. Auch Jesus hatte kein besonderes Interesse daran gehabt, heilige Bauwerke zu besichtigen. Als er sich mit seinen Jüngern mehrere Tage lang in Jerusalem aufhielt, da mussten sie ihn direkt nötigen, sich den Tempel mal etwas genauer anzuschauen. Nachdem Jesus einen ganzen Tag lang in der heiligen Stätte gepredigt hatte, heißt es von ihm beim Evangelisten Matthäus: „Als Jesus gerade im Begriff war, den Tempel zu verlassen, traten seine Jünger an ihn heran und wollten ihm die Tempelanlage zeigen.“ Jesus schien sich aus diesem Sightseeingprogramm nichts zu machen; er sagte bloß: „Es wird hier nicht ein Stein auf dem andern bleiben, der nicht zerbrochen wird.“ Offenbar interessierte sich Jesus für die Zukunft des Tempels wesentlich mehr als für seine kunsthistorische Gegenwart und Vergangenheit.

Dieses Wort Jesu wird oft darauf bezogen, dass die Römer etwa vierzig Jahre später Jerusalem und den Tempel dem Erdboden gleich machten. Das ist sicher nicht falsch; aber ich denke, damit ist noch nicht alles gesagt. Es ist offensichtlich, dass bei der Zerstörung Jerusalems durch die Römer durchaus noch ein paar Tempelsteine übereinander geblieben sind; zum Beispiel die Steine der sogenannten Klagemauer, die bis zum heutigen Tag in Jerusalem steht. Jesus hat aber gesagt: „Es wird hier nicht ein Stein auf dem andern bleiben.“ Wenn man das nicht nur so als Redensart versteht, dann muss Jesus noch eine andere Zerstörung Jerusalems gemeint haben, eine noch viel gewaltigere. Und wenn man auf die Predigt Jesu achtet, die im selben Kapitel des Matthäus-Evangeliums überliefert ist, dann stellen wir fest: Es muss die Zerstörung Jerusalems am Jüngsten Tag gemeint sein, an dem diese Stadt zusammen mit der ganzen Welt vergehen wird.

Da kommen wir Heutigen mit ins Bild, denn dieses Ereignis steht uns ja noch ebenso bevor, wie es Jesu Jüngern damals bevorstand. Auch mögen uns dieselben Fragen unter den Nägeln brennen, die die Jünger dem Herrn damals stellten. Sie baten Jesus: „Sage uns, wann wird das geschehen? Und was wird das Zeichen sein für dein Kommen und für das Ende der Welt?“ Ja, wann ist es denn so weit mit dem Jüngsten Tag? Und woran können wir erkennen, dass er wirklich kommt?

Jesus beantwortet diese Fragen mit einer längeren Predigt, deren ersten Teil wir mit dem Predigttext gehört haben. Er nennt zwar keine Zeitspanne und kein Datum; wir erinnern uns an seine Aussage an anderer Stelle: Der Jüngste Tag wird unverhofft kommen wie ein Dieb in der Nacht. Aber Jesus nennt eine Reihe von Ereignissen, die dem Jüngsten Tag vorausgehen und ihn ankündigen, so wie Wehen einer Geburt vorausgehen und sie ankündigen. Es geht gewissermaßen um die letzte Etappe vor dem Jüngsten Tag, die sogenannte „Endzeit“ beziehungsweise die „letzten Tage“.

Bei den von Jesus genannten Zeichen der Endzeit fällt auf, dass es mehrere negative Ereignisse sind. Es handelt sich um geradezu erschreckende Ereignisse, denen eigentlich nur eine einzige positive Sache gegenübersteht.

Sehen wir uns zunächst die negativen Ereignisse an.

Jesus sagte: „Ihr werdet hören Kriege und Geschrei von Kriegen.“ Ja, genau das hat es seitdem gegeben und gibt es bis zum heutigen Tag. In manchen Ländern kommen die Waffen nicht zur Ruhe, und manche Staaten tönen immer wieder mit lautem Kriegsgeschrei, mit Hass-Propaganda gegen ihre Feinde.

Jesus sagte auch: „Es wird sich empören ein Volk über das andere und ein Königreich über das andere.“ Genau das hat es seitdem gegeben und gibt es bis zum heutigen Tage. Dabei steht heute die wirtschaftliche Vorherrschaft im Mittelpunkt des Interesses: Deutschland brüstet sich, Export-Weltmeister zu sein. China ist auf dem Vormarsch. Internationale Konzerne spielen nationalstaatliche Interessen gegeneinander aus, um ihre eigenen Imperien zu stärken. Internetfirmen kontrollieren mit raffinierter Software die halbe Welt.

Jesus sagte auch: „Es werden sein Seuchen und teure Zeit und Erdbeben.“ Genau das hat es seitdem gegeben und gibt es bis zum heutigen Tage.

Auch im Umfeld der Jünger wird sich das Ende durch erschreckende Ereignisse ankündigen, in der Christenheit also. Jesus sagte: „Es werden viele kommen unter meinem Namen und sagen: Ich bin Christus! und werden viele verführen.“ Genau das hat es seitdem gegeben und gibt es bis zum heutigen Tage. So lebte noch vor wenigen Jahren der Begründer der sogenannten Vereinigungskirche, der Koreaner Mun, der von sich selbst behauptete: Ich bin der Messias! Viele andere haben das in den vergangenen 2000 Jahren schon vor ihm behauptet, und Unzählige mehr haben durch einen autoritären göttlichen Anspruch andere Menschen hörig gemacht.

Jesus sagte auch: „Sie werden euch überantworten in Trübsal und werden euch töten. Und ihr müsst gehasst werden um meines Namens willen von allen Völkern.“ Genau das hat es seitdem gegeben und gibt es bis zum heutigen Tage. Seit Jesu Erdentagen hat es kein Jahrhundert ohne Christenverfolgung gegeben. Noch heute werden im Sudan und in anderen islamistischen Ländern Christen um ihres Glaubens willen ins Gefängnis geworfen, gefoltert und getötet. Und dass Christen manchmal wegen ihres Bekenntnisses zur Wahrheit gehasst werden, das kann man sogar in unserem eigenen Land erleben.

Jesus sagte auch: „Es werden viele Ärgernis nehmen und werden sich untereinander verraten und werden sich untereinander hassen. Und es werden sich viele falsche Propheten erheben und werden viele verführen. Und dieweil die Ungerechtigkeit wird überhand nehmen, wird die Liebe in vielen erkalten.“ Genau das hat es seitdem gegeben und gibt es bis zum heutigen Tage. Es gibt Sektenprediger sowie auch seriöse Theologen, die die Botschaft der Bibel verfälschen und damit viele Christen in die Irre führen; sie erweisen sich dadurch als falsche Propheten. Damit hängt auch die furchtbare Zersplitterung der Kirche in viele Glaubensrichtungen zusammen. Selbst innerhalb einzelner Kirchen sind die Christen oft zerstritten. Die Ungerechtigkeit nimmt überhand; Gottes Gebote werden von vielen nicht mehr ernst genommen, auch wenn sie sich Christen nennen. Andere ziehen sich innerlich oder auch äußerlich von ihrer Christengemeinde zurück; sie fallen ab. Von der brennenden Liebe früherer Christengenerationen ist nur noch wenig zu spüren. Das alles erleben wir bis in unsere eigenen Reihen hinein.

All diese negativen Erscheinungen sind von Jesus deutlich vorausgesagt worden. Ihr Auftreten zeigt uns, dass Jesus die letzte Etappe der Welt bis zum Jüngsten Tag genau vorausgesehen hat. Wer nicht seine Augen vor diesen Tatsachen verschließt, muss zugeben: Jesus hatte recht! Aber nun hat Jesus all diesen negativen Voraussagen eine positive Voraussage gegenübergestellt. Sie findet sich ganz am Ende dieses Redeabschnitts. Jesus sagte: „Es wird gepredigt werden das Evangelium vom Reich in der ganzen Welt zum Zeugnis über alle Völker; und dann wird das Ende kommen.“ Auch das hat sich seitdem erfüllt und erfüllt sich bis zum heutigen Tage. Die Bibel ist – wenigstens teilweise – in mehr als 2000 Sprachen übersetzt worden. Auf allen Kontinenten gibt es Millionen von Menschen, die wie wir bekennen: Jesus ist mein Herr. Überall gibt es Kirchgebäude und Versammlungsorte, wo verkündigt wird, dass alle, die an Jesus glauben, ewig leben werden. Seit zweitausend Jahren bekennen Christen der verschiedensten Volksgruppen einmütig mit denselben Sätzen, dass Jesus gelitten hat, gekreuzigt wurde, auferstanden ist und am Ende wiederkommen wird. Der Heilige Geist beruft noch heute Menschen aus allen Völkern, dass sie Evangeliumsboten werden und Hirten von Christi Herde. Das alles ist ein gewaltiges Zeugnis für Gottes Macht. Bedenken wir: Am Anfang war da nur eine verängstigte Schar von Jüngern, kaum gebildet, nahezu mittellos, ohne Massenkommunikationsmittel; trotzdem ist das Evangelium von ihnen ausgegangen und hat sich in der ganzen Welt ausgebreitet. Wie Jesus es vorausgesagt hat, so ist es gekommen.

Wir leben in der letzten Etappe der Weltgeschichte, in der Endzeit. Wir erfahren, dass alles so kommt, wie Jesus es vorausgesagt hat – sowohl das Negative als auch das Posivite. Wir wissen dabei, dass die eine positive Sache schwerer wiegt als all das Negative zusammengenommen: Das Evangelium von Jesus bringt ewige Seligkeit; die negativen Erscheinungen aber bringen nur zeitlich begrenzt Trübsal und Leid. Das Evangelium stellt uns Jesus als Herrn und Sieger über alles Böse vor Augen; die Werke der Finsternis aber müssen vergehen, wenn die letzte Etappe der Weltgeschichte ihr Ende findet. Es ist so, wie der Apostel Paulus gesagt hat: „Ich bin überzeugt, dass dieser Zeit Leiden nicht ins Gewicht fallen gegenüber der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll“ (Römer 8,18).

Darum brauchen uns die vielen negativen Zeichen der Endzeit nicht bange zu machen. Jesus sagte: „Seht zu und erschreckt nicht!“ Wichtig ist dabei, dass wir uns nicht irremachen lassen, sondern geduldig und einfältig an Christus und seinem Evangelium festhalten. Jesus sagte: „Seht zu, dass euch nicht jemand verführe!“ Also: Seht zu, dass ihr nicht irgendwelchen falschen Propheten auf den Leim geht, die die Worte der Bibel verdrehen oder in Frage stellen! Seht zu, dass ihr nicht mitgerissen werdet in dem Sog des Abfalls, der Sünde und der Lieblosigkeit, der auch innerhalb der christlichen Gemeinden zu spüren ist! Es kommt nicht nur darauf an, dass ihr jetzt glaubt, sondern es kommt vor allem darauf an, dass ihr in diesem Glauben bleibt. Es kommt darauf an, dass ihr in der Taufgnade bleibt. Es kommt darauf an, dass ihr eurem Konfirmationsversprechen treu bleibt. Es kommt darauf an, dass ihr nicht nur vom täglichen Brot lebt, sondern auch vom Wort Gottes und vom Lebensbrot Jesus Christus. Es kommt darauf an, dass ihr Christi Einladung zum Heiligen Abendmahl nicht vergesst; er hat ja gesagt: „Tut solches zu meinem Gedächtnis!“ Das Dranbleiben in dieser letzten und schweren Etappe lohnt sich, es hat eine große Verheißung. Christus hat ja gesagt: „Wer beharrt bis ans Ende, der wird selig werden.“

Jerusalem und das Kreuz

Matthäus 24,15-26

Wenn ihr nun sehen werdet den Gräuel der Verwüstung, davon gesagt ist durch den Propheten Daniel (Daniel 9,27; 11,31), dass er steht an der heiligen Stätte (wer das liest, der merke darauf!), alsdann fliehe auf die Berge, wer in Judäa ist; und wer auf dem Dach ist, der steige nicht hernieder, etwas aus seinem Haus zu holen; und wer auf dem Feld ist, der kehre nicht zurück, seine Kleider zu holen. Wehe aber den Schwangeren und Säugenden zu jener Zeit! Bittet aber, dass eure Flucht nicht geschehe im Winter oder am Sabbat. Denn es wird alsdann eine große Trübsal sein, als nicht gewesen ist von Anfang der Welt bisher und als auch nicht werden wird. Und wo diese Tage nicht würden verkürzt, so würde kein Mensch selig; aber um der Auserwählten willen werden die Tage verkürzt. So alsdann jemand zu euch wird sagen: Siehe, hier ist Christus oder da!, so sollt ihr’s nicht glauben. Denn es werden falsche Christusse und falsche Propheten aufstehen und große Zeichen und Wunder tun, dass verführet werden in den Irrtum (wo es möglich wäre) auch die Auserwählten. Siehe, ich hab’s euch zuvor gesagt! Darum wenn sie zu euch sagen werden: Siehe, er ist in der Wüste!, so geht nicht hinaus; siehe, er ist in der Kammer!, so glaubt nicht.

Zum Sonntag Estomihi

Für Menschen, die stolz auf ihr Narrentum sind, beginnen mit dem heutigen Sonntag drei ausgelassene Tage. Es ist der Höhepunkt des Karnevals. Aber das evangelische Kirchenjahr hält eine Alternative bereit: Da schlägt der letzte Sonntag vor der Fastenzeit bereits ernste Töne an. Der Sonntag Estomihi richtet unseren Blick voraus auf den schweren Weg von Jesu Passion. Wir singen mit dem Wochenlied: „Lasset uns mit Jesus ziehen! Lasset uns mit Jesus leiden! Lasset uns mit Jesus sterben!“ Und wir hören als Wochenspruch das Wort unsers Herrn: „Seht, wir gehen hinauf nach Jerusalem, und es wird alles vollendet werden, was geschrieben ist durch die Propheten von dem Menschensohn“ (Lukas 18,31). Wir merken: Jerusalem ist nicht nur das Sinnbild der zukünftigen Freude im Himmel am Ziel unseres Glaubenslebens, sondern Jerusalem ist zugleich ein Sinnbild des Leidens. Jesus zog „hinauf nach Jerusalem“ im vollen Bewusstsein, dass dort das Kreuz auf ihn wartet. Seine Jünger zogen mit ihm.

Auch in dem prophetischen Wort Christi, das wir eben als Predigttext gehört haben, ist Jerusalem ein Sinnbild des Leids – sogar außerordentlich großen Leids. Der Abschnitt gehört zur sogenannten Endzeitrede des Herrn. Diese Rede ist nicht leicht zu verstehen, und über manche Einzelheiten kann man nur Vermutungen anstellen. Wer die Geschichte des jüdischen Volkes kennt, wird merken, dass Jesus hier von der Eroberung Jerusalems im Jahre 70 n. Chr. spricht. Die Römer belagerten die Stadt zunächst ein halbes Jahr lang und richteten dann ein ungeheures Blutbad an; auch zerstörten sie den Tempel und viele andere Gebäude. Jerusalem muss danach so ähnlich ausgesehen haben wie gegenwärtig viele syrische Städte nach den Bombenangriffen, und die Zivilbevölkerung muss ähnlich gelitten haben. Jesus hat das alles vorausgesehen und die Christen der Urgemeinde gewarnt. Und er hat ihnen ein Zeichen genannt, wann es Zeit sein würde, zu fliehen – ein Zeichen, das sich bereits im Buch Daniel findet: Da heißt es, dass im Tempel ein „Gräuel der Verwüstung“ sein wird. Tatsächlich haben jüdische Rebellen kurz vor der römischen Belagerung die Priester im Tempel angegriffen, viele von ihnen getötet und schlimme Verwüstungen angerichtet.

Jesus prophezeite das viele Jahre vorher. Dabei mahnte er seine Anhänger, schleunigst aus Jerusalem zu fliehen, wenn dieser „Gräuel der Verwüstung“ auftritt. Über die erforderliche Eile redete er dabei sehr ausführlich und anschaulich. Er sagte: Wer sich dann gerade auf dem Flachdach seines Hauses befindet, soll sich nicht damit aufhalten hinunterzusteigen und irgendwelche Wertgegenstände aus dem Haus zu holen, sondern er soll direkt über die Dächer der Nachbarhäuser fliehen. Und wer gerade auf den Feldern vor Jerusalem arbeitet, soll nicht in die Stadt zurückkehren, um sich noch schnell warme Kleidung zu holen. Die Frauen, die schwanger sind oder einen Säugling versorgen, werden es bei dieser eiligen Flucht besonders schwer haben; auch dieses Problem kennen wir von den Fliehenden unserer Tage. In der Erwartung der dramatischen Flucht sollen die Christen vorab darum beten, dass das alles nicht im Winter geschieht, in der nasskalten Regenzeit; und auch ein Sabbat sollte es lieber nicht sein, weil da das Reisen verboten ist. Wie Jesus es angekündigt hatte, so ist es dann auch gekommen: Als das grausame Gemetzel im Tempel stattfand, erinnerten sich die Christen an Jesu Worte und flohen aus Jerusalem – gerade noch rechtzeitig, bevor die Römer mit der Belagerung begannen. So überlebte die Jerusalemer Urgemeinde.

Jesu Worte haben eine Bedeutung über das bestimmte geschichtliche Ereignis hinaus für den gesamten letzten Teil der Weltgeschichte – und damit auch für unsere Zeit. Wie Jesus die Christen im ersten Jahrhundert vor der „großen Trübsal“ in Jerusalem warnte und sie daraus errettete, so will er auch uns im 21. Jahrhundert bewahren und erretten. In manchen Ländern sind die Christen durch Kriege an Leib und Leben bedroht, sowie auch durch direkte Verfolgung. Wenn zum Beispiel ein Iraner oder eine Iranerin zum Glauben an Jesus Christus findet, dann tut er oder sie gut daran, schleunigst zu fliehen, denn im Iran steht die Todesstrafe auf den Übertritt vom Islam zum Christentum. In Deutschland können wir uns glücklich preisen, dass wir unsern Glauben öffentlich und ungehindert leben dürfen; darum ist es selbstverständlich, dass wir verfolgte Christen aus anderen Ländern bei uns aufnehmen und ihnen helfen.

Aber auch da, wo äußerlich Friede herrscht, lauern die Gefahren und Leiden der „großen Trübsal“ in der Endphase der Weltgeschichte. Jesus hat vorausgesagt, dass vor seinem Wiederkommen allerlei Verführer in Erscheinung treten werden. Sie werden die Menschen stark beeindrucken und wahre Wunder wirken. Jesus nannte sie „falsche Christusse“ und „falsche Propheten“. Auch Christen werden von ihnen beeindruckt sein; die Macht und die Erfolge dieser selbsternannten Erlöser werden nach außen hin weitaus mehr glänzen als das Evangelium vom Mann am Kreuz, auch mehr als seine Aufforderung, das Kreuz der Nachfolge auf sich zu nehmen. Da gibt es zum Beispiel politische Heilsapostel: Sie versprechen eine goldene Zukunft, wenn man sie nur machen lasse. Da gibt es Weltanschauungsgurus: Wie Köche bereiten sie aus allen möglichen und unmöglichen Religionen und Philosophien einen Eintopf zu und versprechen damit das große Lebensglück. „Scientology“ nennen einige ihren Eintopf, andere „Yoga“, andere „Ökumene der Religionen“. Da gibt es Fanatiker, die vor allem junge Leute an sich binden. Sie verüben schreckliche Gräueltaten im Namen eines Gottes, den sie Allah nennen, und stiften andere dazu an, ihnen nachzueifern. Und da gibt es schließlich auch ganz normale, nette und freundliche Glaubensmörder: Mit ihren scheinbar sehr vernünftigen Argumenten töten sie Stück für Stück den Glauben solcher Leute, die noch kindlich-fröhlich dem Heiland Jesus Christus und dem himmlischen Vater vertrauen. Jesus warnte vor all solchen Verführern und sagte: „Glaubt ihnen nicht!“ Auf diese Weise mahnt er uns zur geistlichen Flucht vor denen, die seine Kirche belagern und erobern wollen.

Jesus sprach vom „Gräuel der Verwüstung“, von eiliger Flucht, von Trübsal und von Verführungen. Da fragen wir: Wo bleibt das Positive, das Mutmachende, das Erfreuliche? Es will uns nicht gefallen, dass die Bibel die letzte Zeit der Weltgeschichte in so düsteren Farben malt. Wir begreifen nicht, warum Jerusalem auch ein Sinnbild für Kreuz und Leid ist, nicht nur ein Sinnbild für Erlösung und Freude. Etwas sollten wir allerdings begreifen: Das Leid dieser Welt hat nicht seine Ursache im zornigen Handeln eines launischen Gottes, sondern es ist ein Spiegel für die menschliche Sünde. Denn alles Schreckliche zeigt denjenigen, die es begreifen wollen: Seht her, das ist die Ernte eurer Entfremdung von Gott und eurer kläglichen Versuche, euch selbst zu erlösen. Ja, das können wir begreifen; die Frage ist nur, ob wir es auch begreifen wollen. Viele Menschen wollen lieber das begreifen, was sie nicht begreifen können, anstatt das andere anzunehmen, was sie sehr wohl begreifen können, was ihnen aber nicht behagt.

Auch wenn Jesu Worte in dieser Predigt sehr ernst sind, finden wir darin Positives. Das ist zwar zwischen den erschreckenden Worten versteckt, aber es ist keineswegs klein und unbedeutend, keineswegs nur ein Trostpflästerchen. Das Positive ist sogar mächtiger und langlebiger als das Negative, und es wird das Negative einst völlig überwinden.

Da verkündet Jesus mitten in dieser Endzeitrede: „Siehe, ich habe es euch vorausgesagt.“ Ja, Jesus hat seinen Jüngern alles offenbart, was sie über den letzten Abschnitt der Weltgeschichte wissen müssen. Er hat ihnen keinen Sand in die Augen gestreut und hat ihnen auch nicht den Himmel auf Erden versprochen, wie es viele falsche Christusse und Propheten tun. Indem Jesus seinen Jüngern damals und uns heute diese ungeschminkte Wahrheit zumutet, hat er uns zu seinen Vertrauten gemacht. Wir aber dürfen ihm unsererseits nun desto mehr vertrauen. Wenn uns die Schrecken dieser Zeit und Welt bewusst werden, brauchen wir daran nicht zu verzweifeln, sondern können gewiss sein: Es läuft alles nach Gottes Plan, denn Jesus hat ja alles vorausgesagt. Diese Gewissheit sollen wir bewusst hochhalten und pflegen. Aus diesem Grund hat der Apostel Matthäus für die späteren christlichen Leser seines Evangeliums eine eigene Zwischenbemerkung eingeflochten. Er schrieb: „Wer das liest, der merke darauf!“ Aufgepasst also: Nehmt aufmerksam wahr, was um euch herum geschieht, und vergleicht es mit Jesu Vorhersagen, dann werdet ihr merken, dass nichts von seinem Wort dahinfällt, sondern dass sich alles erfüllt.

Noch positiver und tröstlicher ist dieser Satz unsers Herrn: „Wenn diese Tage nicht verkürzt würden, so würde kein Mensch selig werden; aber um der Auserwählten willen werden diese Tage verkürzt.“ Mit anderen Worten: Der himmlische Vater sorgt dafür, dass die Christenheit in den Schrecken der Endzeit nicht untergehen wird – bis Christus wiederkommt und die Seinen von allem Übel erlöst. Auf derselben Linie liegt die Zusage des Apostels Paulus im 1. Korintherbrief: „Gott ist treu, der euch nicht versuchen lässt über eure Kraft, sondern macht, dass die Versuchung so ein Ende nimmt, dass ihr’s ertragen könnt“ (1. Korinther 10,13). Und der große Theologe Fritz Rienecker hat in seinem Kommentar zum Matthäus-Evangelium über Jesu Wort geschrieben: „Das Maß der Versuchung wird die Tragkraft derer, die dem Herrn angehören, nicht übersteigen.“

Das Positivste an der ernsten Predigt des Herrn jedoch liegt direkt unter dem Negativen verborgen: Unser Weg als Christen durch dunkle Zeiten ist ein Zeichen und Abbild von Jesu schwerem Weg nach Jerusalem und ans Kreuz. An diesem Kreuz hat er uns von allem Bösen erlöst und die Seligkeit erworben. So ist das Kreuz nicht nur ein Zeichen von Leid und Tod, sondern vor allem ein Zeichen von Leben und Seligkeit. Und wenn wir als Christen nun durch Kreuz und Leid gehen, dann macht Gott uns damit deutlich: Wir sind auf dem richtigen Weg, nämlich auf dem Weg der Nachfolge – hinter Jesus her! Weil über unserm Leben das Kreuz steht, so steht auch Gottes Liebe über unserm Leben und macht alles heil. Wir können dabei gewiss sein: Wie sich Jesu Prophezeiungen über den schweren Weg durch den letzten Abschnitt der Weltgeschichte erfüllen, so werden sich auch seine Prophezeiungen über das herrliche Ziel erfüllen. Da wird Gott alle Tränen abwischen von unseren Augen. Lasst uns nicht vergessen: Jesus ging nicht nur nach Jerusalem, um dort zu leiden und zu sterben, sondern auch, um dort schließlich den Tod zu besiegen und uns an diesem Sieg Anteil zu geben. Darum singen wir fröhlich und getrost auch die letzte Strophe des Wochenlieds: „Lasset uns mit Jesus leben!“

Eindeutig wie ein Blitz

Matthäus 24,27-28

Denn gleichwie der Blitz ausgeht vom Aufgang und scheint bis zum Niedergang, also wird auch sein die Zukunft des Menschensohns. Wo aber ein Aas ist, da sammeln sich die Geier.

Zum 2. Advent

In der revidierten Lutherbibel steht unser Textwort so: „Wie der Blitz ausgeht vom Osten und leuchtet bis zum Westen...“ Martin Luther dagegen hatte wörtlicher übersetzt: „Wie der Blitz ausgeht vom Aufgang und scheint bis zum Niedergang...“ Nun meint das Wort „Aufgang“ an vielen Bibelstellen tatsächlich den Sonnenaufgang und die entsprechende Himmelsrichtung, also den Osten, und das Wort „Niedergang“ meint an vielen Stellen den Sonnenuntergang beziehungsweise den Westen. Aber gerade in unserem Predigttext ist es zweifelhaft, ob tatsächlich die Himmelsrichtungen gemeint sind. Es gibt keine Blitze, die sich von Osten nach Westen über den ganzen Himmel spannen. Gemeint ist vielmehr der „Aufgang“ des Blitzes, also sein Aufleuchten, und dann sein „Niedergang“ beziehungsweise „Untergang“, also sein Verlöschen. Darum halten wir uns an den Originalwortlaut und Luthers ursprüngliche Übersetzung. Sinngemäß können wir auch sagen: „Wie ein Blitz plötzlich aufleuchtet und dann ebenso plötzlich wieder verlischt, so wird auch das Kommen des Menschensohns sein.“ Ja, genauso klar und eindeutig wie ein Blitz wird das Wiederkommen des Herrn Jesus Christus am Jüngsten Tag sein: Niemand wird es übersehen oder wegdiskutieren können, sondern wie ein Blitz unvermutet den Himmel hell macht, so werden dann alle Menschen den Herrn in seiner Herrlichkeit sehen.

Das zweite Bildwort bedeutet dasselbe: „Wo das Aas ist, da sammeln sich die Geier.“ In Afrika kann man das öfters beobachten: Wenn auf einer Landstraße ein Tier überfahren wurde und tot daliegt, dann dauert es nicht lange, und es kommen von allen Seiten Geier. Sie machen sich über den Kadaver her, und kaum eine Stunde später sind nur noch Knochen übrig. Auch das war zu Jesu Zeiten unübersehbar und eindeutig: Wo in freier Natur ein Aas lag, ein totes Tier, da fanden sich garantiert in Kürze die Geier ein. Wir merken: In beiden Bildworten geht es um die Eindeutigkeit von Jesu Wiederkommen.

In der Adventszeit denken wir gleich dreifach an Jesu Kommen: erstens an seine Ankunft in der Vergangenheit mit der Christgeburt in Bethlehem, zweitens an seine Ankunft in der Gegenwart durch den Heiligen Geist mit Wort und Sakrament, drittens an sein Wiederkommen am Jüngsten Tag. Mit den beiden Sätzen seiner Endzeitrede, die wir hier betrachten, führt Jesus deutlich vor Augen: Das Besondere bei seinem Wiederkommen, also bei seinem zukünftigen Advent, wird sein, dass er mit sichtbarer göttlicher Herrlichkeit kommen wird. Beim Advent der Vergangenheit war seine göttliche Herrlichkeit verborgen unter Armut und unter der Hilflosigkeit eines Neugeborenen. Beim Advent der Gegenwart ist seine göttliche Herrlichkeit verhüllt von menschlichen Worten und von irdischen Elementen wie Wasser, Wein und Brot. Aber bei seinem Advent der Zukunft wird seine göttliche Herrlichkeit so klar zutage treten wie ein Blitz am Nachthimmel und wie ein Schwarm Geier bei einem Aas.

Warum hat Jesus das so betont? Und warum ist diese Information für uns wichtig?

Erstens ist sie wichtig, damit wir nicht von falschen Propheten verführt werden. Immer wieder hat es das in der Geschichte der Christenheit gegeben, dass Leute auftraten und sagten: Jetzt ist Christus wiedergekommen! Die Zeugen Jehovas verknüpften dieses Ereignis mit dem Jahr 1914, und der koreanische Sektenführer San Myung Mun behauptete sogar, er selbst sei der zurückgekehrte Christus in Person. Er ist übrigens kürzlich gestorben, und um seine sogenannte Vereinigungskirche ist es still geworden. Lassen wir uns also nicht irremachen; Christus hat es ganz klar gesagt: Wenn es wirklich so weit ist, dass er wiederkommt, dann werden das alle Menschen mitbekommen; dann wird allen ohne jeden Zweifel klar sein: Das ist er wirklich – Jesus Christus, der eingeborene Gottessohn.

Zweitens ist diese Information wichtig, weil manche das Wiederkommen des Herrn irrtümlich rein spirituell deuten. Einige sagen: Immer wenn Jesus ins Herz eines Menschen einzieht, dann kommt er wieder. Und sie hoffen, wenn das bei genügend vielen Menschen der Fall ist, dass dann in ihrer Gemeinschaft ein Reich der Liebe entsteht, das der verheißenen Seligkeit entspricht. Es sind gar nicht wenige, die auf so einen Himmel auf Erden hoffen und die dann auch meinen, wir könnten und müssten ihn selbst herbeiführen. Nun ist es ja durchaus richtig, dass Jesus heute und zu allen Zeiten in menschliche Herzen einkehrt, aber das ist sein gegenwärtiger Advent, der nicht mit dem zukünftigen Advent verwechselt werden darf. Auch wenn Gottes Reich schon heute mit seinem Wort und Sakrament unter uns gegenwärtig ist und wächst, so ist es doch noch immer verborgen und noch immer durchmischt von Sünde und Leid und Anfechtung. Das wird schlagartig anders werden, wenn Jesus sichtbar wiederkommen wird – so plötzlich und so klar wie ein Blitz am Nachthimmel oder wie ein Schwarm Geier beim Aas. Dann wird es keine Sünde mehr geben und kein Leid und auch kein Sterben mehr; dann wird Gottes Reich unverhüllt anbrechen – in einer völlig anderen Weise. Auch wir selbst, unsere Körper und Seelen, werden dann verwandelt und erneuert sein, wie der Apostel Paulus den Korinthern geschrieben hat: „Es wird gesägt in Niedrigkeit und wird auferstehen in Herrlichkeit“ (1. Kor. 15,43).

Drittens ist diese Information wichtig, damit wir stets bereit sind für das Wiederkommen unsers Herrn. Das ist ja ein großes und ständig wiederkehrendes Thema in Jesu Predigten: dass wir beten und wachen sollen; dass wir unsere Lenden umgürtet und unsere Lampen am Brennen halten sollen; dass wir wie der kluge Knecht stets mit der Rückkehr des Hausherrn rechnen sollen; dass wir im Glauben nicht nachlassen und nicht müde werden sollen – und was es sonst noch alles für ähnliche Ermahnungen gibt. Stets kommt es darauf an, dass wir bereit bleiben für Jesu Wiederkommen. Und wenn es dann soweit ist, werden wir es nicht übersehen können; wir können es auch nicht hinauszögern. Aber wir können uns angewöhnen, oft daran zu denken und stets damit zu rechnen. Es ist etwa so wie bei Notfallplänen, zum Beispiel für den Fall, dass in einem Gebäude ein Feuer ausbricht: Auch wenn man das noch nie erlebt hat und es sich kaum vorstellen kann, sollte man doch darauf vorbereitet sein, um im rechten Moment zu wissen, was zu tun ist. So stellen sich alle wahren Christen seit der Zeit der Apostel darauf ein, dass der Herr plötzlich und unvermutet wiederkommt: Sie werden dann vor ihm niederfallen und ihn als ihren König anbeten. Vielleicht schiebt die Hausfrau gerade einen Kuchen in den Backofen, da wird es ganz hell, und Christus kommt wieder. Oder der Schüler sitzt über den Hausaufgaben, da wird es ganz hell, und Christus kommt wieder. Oder der Fernsehtechniker richtet eine Satellitenantenne aus, da wird es ganz hell, und Christus kommt wieder. Auf alle Fälle wird es so sein, dass die Menschen gerade mit ihren ganz normalen Tätigkeiten beschäftigt sind, und dann geschieht das völlig Außergewöhnliche – so klar und deutlich, wie ein Blitz in der Nacht aufleuchtet. Es ist wichtig, dieses Wissen über die Generationen hinweg wachzuhalten, damit die Generation, in der es dann wirklich geschieht, auch Bescheid weiß. Und es ist darüber hinaus für uns Heutige wichtig, selbst wenn Christus noch nicht zu unseren Lebzeiten wiederkommt, denn der Tod kann uns jederzeit plötzlich aus dieser Welt herausreißen, und danach finden wir uns ebenfalls an dem Tag wieder, an dem Jesus wiederkommt.

Manchen mag der Gedanke an den Jüngsten Tag und an das Wiederkommen des Herrn erschrecken. Die Bilder, mit denen Jesus das vorausgesagt hat, sind ja auch nicht gerade friedliche und beruhigende Bilder: die Geier, die sich über dem Aas sammeln, und der Blitz, der grell aufleuchtet. Jesus hat durchaus nicht abgestritten, sondern vielmehr betont, dass der Jüngste Tag erschreckend sein wird. Aber wenn wir Jesus als unsern Heiland kennengelernt haben, dann wird die Freude den Schrecken überwiegen. Wir werden dann nicht den Menschen gleichen, die im Gewitter bei jedem Blitz ängstlich zusammenzucken, sondern jenen Menschen, die dieses Naturschauspiel interessiert und ehrfürchtig bestaunen. Denn wir können ja schon heute gewiss sein: Der Herr, der zu unserm Heil gekommen ist, und der Herr, der uns in seinem Wort und Sakrament immer wieder heilend aufsucht, der wird einst wiederkommen, um unser Heil zu vollenden und uns an das herrliche Ziel zu führen, das er uns versprochen hat.

Das Ende der Diaspora

Matthäus 24,29-31

Bald aber nach der Trübsal derselbigen Zeit werden Sonne und Mond den Schein verlieren, und die Sterne werden vom Himmel fallen, und die Kräfte der Himmel werden sich bewegen. Und alsdann wird erscheinen das Zeichen des Menschensohns am Himmel. Und alsdann werden heulen alle Geschlechter auf Erden und werden sehen kommen des Menschen Sohn in den Wolken des Himmels mit großer Kraft und Herrlichkeit. Und er wird senden seine Engel mit hellen Posaunen, und sie werden sammeln seine Auserwählten von den vier Winden, von einem Ende des Himmels zu dem andern.

Zum 3. Advent

Viele Christen leben in der Diaspora. Damit ist die Situation gemeint, dass Gemeinden klein und weit verstreut sind. Diaspora heißt übersetzt „Zerstreuung“. In den Sonntagsgottesdiensten der Diaspora sitzt oft nur eine Handvoll Leute, und Diaspora-Pastoren müssen für den Dienst an ihrer verstreuten Herde weite Wege zurücklegen.

Eine Diaspora-Situation braucht uns nicht traurig zu machen. Wir kennen ja die tröstliche Verheißung unsers Herrn: „Wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen“ (Matth. 18,20). Wir wissen, dass der Segen von Gottes Wort und Sakrament nicht von der Zahl derer abhängt, die ihn gemeinsam empfangen. Wir fühlen uns geistlich verbunden mit den Millionen Christen, die an anderen Orten ihre Gottesdienste feiern. Wir glauben, dass unser manchmal recht schwacher Gesang sich mit dem herrlichen Chor unzähliger Engel mischt. Und wir freuen uns, wenn wir zu besonderen Gelegenheiten auch mal Gottesdienste zusammen mit vielen anderen Brüdern und Schwestern feiern können.

Trotzdem ist die Verheißung sehr tröstlich, dass unser Herr bei seinem Wiederkommen jegliche Diaspora-Situation überwinden wird. Wir haben es ja gerade am Ende unseres Predigttextes gehört: „Er wird senden seine Engel mit hellen Posaunen, und sie werden sammeln seine Auserwählten von den vier Winden, von einem Ende des Himmels zu dem andern.“ Die Christenheit, die jetzt in alle Himmelsrichtungen zerstreut lebt, wird dann als eine einzige große Gemeinde vor Gottes Thron zusammenkommen.

Nun redet Jesus in unserem Predigttext aber auch davon, was vor dieser großen Sammlungsaktion geschehen wird bei seinem Wiederkommen. In den beiden Versen vor dem heutigen Predigttext ist davon die Rede, dass Christi Wiederkommen so klar und eindeutig geschehen wird wie ein Blitz am Nachthimmel. Im heutigen Predigttext geht es um das Wie von Jesu Wiederkommen. Wir könnten natürlich sagen: Das ist uns egal; da lassen wir uns mal überraschen. Aber Jesus wird sich etwas dabei gedacht haben, dass er seinen Jüngern Einzelheiten verraten hat; auch hat er dafür gesorgt, dass diese Worte in der Bibel für kommende Generationen festgehalten werden. Diese Einzelheiten sind keineswegs unwichtig oder bloße Ausschmückung. Wir wissen durch die Weissagungen der alttestamentlichen Propheten, wie wichtig Einzelheiten sein können: Micha hat zum Beispiel vorausgesagt, dass der Erlöser in Bethlehem geboren wird, und Sacharja hat vorausgesagt, dass er auf einem Esel nach Jerusalem reitet. Diese Einzelheiten geben uns Gewissheit, dass Gott seine Heilsgeschichte ganz nach Plan durchzieht. Und damit stärken diese Einzelheiten unser Vertrauen, dass Gott seinen Heilsplan auch ganz so vollenden wird, wie er es angekündigt hat – bis hin zu den Einzelheiten, wie Jesus am Jüngsten Tag wiederkommen wird.

Unser Predigttext lässt drei Phasen des Jüngsten Tages erkennen. Erste Phase: Am Himmel tut sich Ungewöhnliches. Zweite Phase: Jesus erscheint. Dritte Phase: Die Engel sammeln Gottes Auserwählte. Schauen wir uns diese Phasen im Einzelnen an!

Erste Phase: Am Himmel tut sich Ungewöhnliches. Jesus sagte: „Bald aber nach der Trübsal derselbigen Zeit werden Sonne und Mond den Schein verlieren, und die Sterne werden vom Himmel fallen, und die Kräfte der Himmel werden sich bewegen.“ „Nach der Trübsal derselbigen Zeit“, heißt es. Mit dieser Trübsal ist all das gemeint, was uns Christen seit den Erdentagen Jesu bekümmert. Es handelt sich um äußere Bedrängnisse, Christenverfolgungen, Kriege, Naturkatastrophen, Hungersnöte, Seuchen und Ähnliches. Es handelt sich um dieses unsägliche Wirrwarr von Schuld und Leid, das wir Menschen bis heute erleben. Und es geht auch um innere Trübsal. Es geht darum, dass wir angesichts der äußeren Bedrängnisse an unserem Glauben zweifeln oder gar verzweifeln. Es geht darum, dass der Teufel mit mancherlei List und Tücke uns unser Christenleben ausreden oder zumindest weismachen will, dass wir es doch nicht so ernst nehmen sollen. All diese bekannten Bedrängnisse werden mit einem Schlag vergessen sein, wenn sich am Himmel Ungewöhnliches tun wird. Was das genau sein wird, weiß kein Mensch zu sagen. Auf alle Fälle werden Sonne und Mond ihre Leuchtkraft verlieren, und der gewohnte Sternhimmel wird sein Aussehen derart verändern, dass es den Astronomen die Sprache verschlagen wird. Wenn das geschieht, sollen wir wissen: Jetzt kommt der Jüngste Tag, jetzt kommt Jesus wieder.

Zweite Phase: Jesus erscheint. Er selbst hat es so vorausgesagt: „Alsdann wird erscheinen das Zeichen des Menschensohns am Himmel. Und alsdann werden heulen alle Geschlechter auf Erden und werden sehen kommen des Menschen Sohn in den Wolken des Himmels mit großer Kraft und Herrlichkeit.“ Oft hat Jesus von sich selbst in der dritten Person geredet und sich dabei Menschensohn genannt. Er erinnerte seine Hörer damit an eine Vision, die der Prophet Daniel gehabt und aufgeschrieben hat. Im siebten Kapitel des Buches Daniel steht: „Siehe, es kam einer mit den Wolken des Himmels wie eines Menschen Sohn und gelangte zu dem, der uralt war, und wurde vor ihn gebracht. Der gab ihm Macht, Ehre und Reich, dass ihm alle Völker und Leute aus so vielen verschiedenen Sprachen dienen sollten. Seine Macht ist ewig und vergeht nicht, und sein Reich hat kein Ende.“ (Daniel 7,13-14) Daniel hat es vorausgesagt, und Jesus hat es bestätigt: Jesus wird bei seinem sichtbaren Wiederkommen am Himmel erscheinen. Eine Wolkendecke wird aufreißen, und alle werden ihn sehen. Es wird so sein wie Himmelfahrt rückwärts. Wir erinnern uns daran, was Engel nach Jesu Himmelfahrt sagten: „Dieser Jesus, der von euch weg gen Himmel aufgenommen wurde, wird so wiederkommen, wie ihr ihn habt gen Himmel fahren sehen“ (Apostelgesch. 1,11). Dann wird unsere Erde schon nicht mehr die gewohnte Gestalt haben, die wir jetzt kennen, sondern dann wird unsere materielle Welt bereits völlig verändert sein, wie wir es uns überhaupt nicht vorstellen können. Anders ist es nicht möglich, dass alle Menschen an allen Stellen der Erdkugel Jesus gleichzeitig am Himmel erblicken. Insofern dürfen wir auch die Wörter „Himmel“ und „Wolken“ und was dann noch folgt nicht physikalisch verstehen. Wir müssen uns vielmehr bewusst machen, dass Christus hier mit Worten und Bildern der uns vertrauten Welt etwas aussagt, was eigentlich keinerlei Ähnlichkeit mit vertrauten Dingen hat. Darum lässt Jesus auch offen, wie er denn genau aussehen wird bei seinem Wiederkommen. Er deutet nur an, dass er eindeutig erkennbar sein und mit wunderbarer Herrlichkeit wiederkommen wird, er redet nämlich vom „Zeichen des Menschensohns am Himmel“. Damit ist kein Symbol gemeint wie etwa das Kreuzzeichen, sondern damit ist gemeint, dass er sich dann als der zeigen wird, dem alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben ist. Man könnte statt „Zeichen des Menschensohns“ auch „wunderbare Erscheinung des Menschensohns“ sagen.

Dritte Phase: Die Engel sammeln Gottes Auserwählte. Jesus sagte: „Er wird senden seine Engel mit hellen Posaunen, und sie werden sammeln seine Auserwählten von den vier Winden, von einem Ende des Himmels zu dem andern.“ Wird also am Jüngsten Tag ein himmlischer Posaunenchor Musik machen? Nein, das ist hier nicht gemeint – so sehr uns die Vorstellung behagen könnte, dass wir dann etwa festliche Bläserklänge aus Bachs Weihnachtsoratorium zu hören bekommen. Die Posaune war ursprünglich kein Musikinstrument, sondern vielmehr ein Signalinstrument, so wie heutzutage eine Sirene. Im Alten Israel wurde das Volk mit Posaunentönen zusammengerufen – etwa, um das Land bei feindlichen Angriffen zu verteidigen oder um sich bei Festen zu versammeln. Genauso müssen wir die Posaunentöne der Engel am Jüngsten Tag verstehen: Gott sendet seine himmlischen Boten mit Signalinstrumenten aus, damit alle, die zu seinem Volk gehören, zum letzten und größten Fest zusammenkommen: dem himmlischen Hochzeitsfest, dem Fest der ewigen Seligkeit. Das wird dann das absolute Gegenteil von Diaspora sein. Da sind es dann nicht mehr zwei oder drei oder ein Dutzend, die sich in Jesu Namen versammeln, sondern da wird das Wirklichkeit werden, was Johannes vorausgeschaut und im Buch der Offenbarung aufgeschrieben hat: „Ich sah eine große Schar, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Sprachen; die riefen mit großer Stimme: Das Heil ist bei dem, der auf dem Thron sitzt, unserm Gott, und dem Lamm!“ (Offb. 7,9-10) Eia, wärn wir da!

Gut vorbereitet auf Christi Wiederkommen

Matthäus 24,32-35

An dem Feigenbaum lernt ein Gleichnis. Wenn sein Zweig jetzt saftig wird und Blätter gewinnt, so wisst ihr, dass der Sommer nahe ist. Also auch, wenn ihr das alles seht, so wisst, dass es nahe vor der Tür ist. Wahrlich, ich sage euch, dies Geschlecht wird nicht vergehen, bis dass dieses alles geschehe. Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen.

Zum 4. Advent

Nun ist sie fast vorbei, die Adventszeit, die Vorbereitungszeit für Weihnachten. Am Adventskranz brennt die vierte Kerze, die meisten Türchen der Adventskalender stehen offen, und gut organisierte Leute haben schon alle Weihnachtsgeschenke parat liegen. Ich hoffe, dass ihr die Adventszeit auch zur inneren Vorbereitung auf Weihnachten genutzt habt mit Stillwerden, Bibellesen, Adventsliedersingen und dergleichen. Leider ist die Adventszeit für viele keine Vorbereitungszeit für Weihnachten mehr, sondern eine vorweggenommene Weihnachtszeit. Man kann sagen, dass die gute Abfolge von Advent und Weihnachten aus dem Takt geraten ist. Wer sich aber im Advent äußerlich und innerlich auf Weihnachten vorbereitet und es erst dann richtig feiert, wenn der Heilige Abend da ist, für den ist dieser Abschnitt des Kirchenjahrs noch intakt.

An den vergangenen beiden Adventssonntagen habe ich in meinen Predigten den Schwerpunkt darauf gelegt, dass die Adventszeit uns nicht nur auf Weihnachten, sondern auch auf Jesu Wiederkommen am Jüngsten Tag vorbereiten soll. Ich habe da zwei aufeinander folgende Abschnitte aus Jesu Endzeitpredigt ausgelegt, die wir im 24. Kapitel des Matthäus-Evangeliums finden. Heute knüpfe ich daran an und predige über den dritten Teil. Am 2. Advent ging es darum, dass Jesus so eindeutig wie ein Blitz in der Nacht wiederkommen wird; am 3. Advent führte ich aus, wie Jesus sein Wiederkommen als Menschensohn anschaulich beschrieb. Heute nun geht es darum, dass wir die Zeichen der Zeit recht deuten, damit wir auf Christi Wiederkommen stets gut vorbereitet sind.

Jesus sagte: „An dem Feigenbaum lernt ein Gleichnis. Wenn sein Zweig jetzt saftig wird und Blätter gewinnt, so wisst ihr, dass der Sommer nahe ist. Also auch, wenn ihr das alles seht, so wisst, dass es nahe vor der Tür ist.“ In Palästina gibt es nicht vier, sondern nur zwei ausgeprägte Jahreszeiten: den Winter und den Sommer. Der Winter ist kalt und nass, der Sommer heiß und trocken. Schon zu biblischen Zeiten haben viele Menschen im Winter sehnsüchtig auf den Sommer gewartet. Und wer sich in der Natur auskannte, der konnte das wettermäßige Winterende voraussehen. Der Feigenbaum war von allen Obstbäumen der erste, der frische Knospen trieb. Das konnte bereits im Januar beginnen, zwei Monate, bevor der Sommer anfing. So freuten sich die Menschen auf den bevorstehenden Sommer, wenn sie die frischen Triebe am Feigenbaum sahen, und bereiteten sich innerlich darauf vor. Sogar der Kalender wurde der Natur angepasst: Wenn der Feigenbaum im elften Monat noch keine Knospen trieb, dann musste in diesem Jahr ein dreizehnter Schaltmonat eingefügt werden, damit im folgenden ersten Monat mit der Gerstenernte der Sommerbeginn und das Passafest gefeiert werden konnten. Das Volk Israel hatte ja einen Mondkalender, der sich genau nach den Mondphasen richtete. Ein Monat dauerte in Israel durschnittlich nur neunundzwanzigeinhalb Tage; deshalb mussten gelegentlich Schaltmonate eingefügt werden.

Jetzt verstehen wir besser, was Jesus meinte, als er vom Feigenbaum sagte: „Wenn sein Zweig jetzt saftig wird und Blätter gewinnt, so wisst ihr, dass der Sommer nahe ist.“ Er sagte es als Gleichnis für das Warten auf den Jüngsten Tag. Zuvor hatte er in seiner Endzeitpredigt einige Anzeichen dafür genannt, dass die Weltgeschichte in ihre Endphase getreten ist und Gottes neue Welt unmittelbar bevorsteht – natürlich nach Gottes Zeitmaßstäben, nicht nach den Maßstäben menschlicher Ungeduld. Es sind Anzeichen, die heute viele Menschen eher an Gottes Liebe und Gegenwart zweifeln lassen, als dass sie sie auf die baldige Wiederkunft Christi einstimmen: Seuchen, Kriege, Kriegspropaganda, Erdbeben, Hungersnöte und dergleichen. Aber nun nennt Jesus an dieser Stelle noch ein weiteres Anzeichen für das Kommen des Jüngsten Tages, das ganz anders ist. Er sagt: „Dies Geschlecht wird nicht vergehen, bis dass dieses alles geschehe.“ Statt Geschlecht kann man auch Nachkommenschaft sagen. „Dies Geschlecht“ ist die Nachkommenschaft der Erzväter Abraham, Isaak und Jakob, also das leibliche Volk Israel.

Die Existenz des Volkes Israel und seine Geschichte sind ganz erstaunliche Zeichen dafür, dass Gott die Weltgeschichte nach seinem Plan durchzieht bis hin zum Jüngsten Tag. Wie oft haben andere Völker schon versucht, dem Volk Israel sein Lebensrecht streitig zu machen und es zu vernichten, aber immer hat Gott dafür gesorgt, dass es weiter besteht, bis hin zum heutigen Tag. Und nach Jesu Worten dürfen wir gewiss sein, dass es bis zum Jüngsten Tag nicht untergehen wird. So ist auch die Existenz Israels ein Erinnerungszeichen für uns, dass wir uns auf Christi Wiederkommen am Jüngsten Tag vorbereiten sollen.

Und dann folgt noch eine bedeutsame Bemerkung Jesu: „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen.“ Dieses Wort ist in vielen Bibeln fett gedruckt, und das mit Recht. In diesem Wort steckt nämlich unser ganzes Leben drin: „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen.“ Mit „Himmel und Erde“ meint Jesus die uns bekannte Welt, die Schöpfung – so wie es im ersten Kapitel der Bibel heißt: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.“ Himmel und Erde – das ist all das, was uns normalerweise mit Beschlag belegt. Da geht es um Tag und Nacht, um Regen und Schnee, um Meere und Wälder, um Häuser und Straßen, um Arbeit und Termine, um Mitmenschen und Sorgen, um Liebe und Hass, um Töne und Bilder und was alles zu unserer großen bunten Welt dazugehört. Wenn wir nicht aufpassen, dann beansprucht uns das hundertprozentig. Hören wir aber auf Jesus, dann lernen wir bedenken: Das ist ja alles nur vorläufig, das wird ja alles einmal vergehen. Bleiben wird nur das, was Jesus in seinem Wort zuspricht. Er sagte: „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen.“ Bleiben wird Gottes Reich, dessen Kommen er verkündigt hat. Bleiben wird die Vergebung der Sünden, für die er sich aufgeopfert hat. Bleiben wird Gottes Liebe, die uns ewig leben lässt. Sehen wir also zu, dass Christi Wort nicht zu kurz kommt oder gar untergeht bei aller Aufmerksamkeit, die wir „Himmel und Erde“ widmen! Letztlich ist doch das, was ewig bleibt, wichtiger als das, was vergeht.

Der Jüngste Tag wird dann aber so heimlich kommen wie ein Dieb in der Nacht. Der Termin ist völlig ungewiss. So gewiss es ist, dass Jesus wiederkommen wird, so ungewiss ist der Zeitpunkt. Dies zu akzeptieren gehört auch zur rechten Vorbereitung auf den Jüngsten Tag. Gott möchte offenbar, dass wir unser Leben unter dem heutigen Himmel und auf der heutigen Erde ganz normal weiterleben und versuchen, das Beste daraus zu machen nach seinem Willen. Wir brauchen uns auf den Jüngsten Tag nicht so vorzubereiten, dass wir meinen, wir müssten noch vorher mit irgendetwas fertig werden. Wir sollen aber jederzeit bereit sein, Abschied zu nehmen von unserem Leben, um uns von unserm Herrn an das ewige Ziel führen zu lassen. Vergessen wir nicht: Das Einzige, was bleibt, ist das, was er uns in seinem Wort zusagt.

Vorbereitet sein auf das Ende

Matthäus 24,36-51

Von dem Tage aber und von der Stunde weiß niemand, auch die Engel nicht im Himmel, sondern allein mein Vater. Gleich aber wie es zu der Zeit Noahs war, also wird auch sein die Zukunft des Menschensohns. Denn gleichwie sie waren in den Tagen vor der Sintflut: Sie aßen, sie tranken, sie heirateten und ließen sich heiraten bis an den Tag, da Noah zu der Arche einging, und sie achteten’s nicht, bis die Sintflut kam und nahm sie alle dahin: Also wird auch sein die Zukunft des Menschensohns. Dann werden zwei auf dem Feld sein; einer wird angenommen und der andere wird verlassen werden. Zwei werden mahlen auf der Mühle; eine wird angenommen und die andere wird verlassen werden. Darum wacht! Denn ihr wisst nicht, welche Stunde euer Herr kommen wird. Das sollt ihr aber wissen: Wenn ein Hausvater wüsste, welche Stunde der Dieb kommen wollte, so würde er ja wachen und nicht in sein Haus brechen lassen. Darum seid auch ihr bereit; denn des Menschen Sohn wird kommen zu einer Stunde, da ihr nicht meint. Welcher ist aber nun ein treuer und kluger Knecht, den sein Herr gesetzt hat über sein Gesinde, dass er ihnen zu rechter Zeit Speise gebe? Selig ist der Knecht, wenn sein Herr kommt und findet ihn also tun! Wahrlich, ich sage euch: Er wird ihn über alle seine Güter setzen. So aber jener, der böse Knecht, wird in seinem Herzen sagt: Mein Herr kommt noch lange nicht, und fängt an zu schlagen seine Mitknechte, isst und trinkt mit den Trunkenen: so wird der Herr desselbigen Knechts kommen an dem Tage, des er sich nicht versieht, und zu der Stunde, die er nicht meint, und er wird ihn in Stücke hauen und wird ihm seinen Lohn geben mit den Heuchlern. Da wird sein Heulen und Zähneklappern.

Zum Altjahrsabend (Silvester)

Nur noch wenige Stunden trennen uns vom Ende des alten Jahres, danach können wir die abgelaufenen Kalender ins Altpapier werfen. Es sind Kalender, die schon vor zwei Jahren gedruckt wurden. Denn schon vor zwei Jahren wusste man, dass dieses Jahr mit dem 31. Dezember zuende geht.

Mit dem Ende der Welt verhält es sich anders: Da weiß niemand im Voraus, wann es kommt. So wird man auch in keinem Kalender jemals den Vermerk finden: Ende der Welt. Sogar Jesus wusste in seinen Erdentagen nicht, wann das Ende der Welt kommen wird, und er hat das seinen Jüngern auch offen gesagt. Er sagte: „Von dem Tage aber und von der Stunde weiß niemand, allein mein Vater.“ Es ist Gottes großes Geheimnis, wann auf unserm Globus und im gesamten Universum alles aus den Fugen gerät und Jesus in seiner Herrlichkeit wiederkommt, um die Seinen ins ewige Leben zu führen.

Aber auch wenn das Datum Gottes Geheimnis ist und bleibt, so brauchen wir doch aus der Tatsache des Jüngsten Tages kein Geheimnis zu machen. Im Gegenteil: das ist unser großes Ziel, darauf läuft unser Leben und die Weltgeschichte hinaus. Für alle, die zu Jesus gehören, ist das Ende der Welt zugleich der Anfang des besten Teils ihres Lebens. Ich finde es deswegen schade, dass das Wiederkommen Christi in den Gedanken und Gesprächen der Christen so wenig vorkommt. Auch viele prominente Kirchenvertreter scheinen lieber sozialpolitische Kommentare abzugeben als die Menschen daran zu erinnern, dass Jesus jederzeit wiederkommen kann und dass wir als christliche Gemeinde ganz bewusst auf dieses Ereignis zuleben. Auch wenn es in keinem Kalender des neuen Jahres verzeichnet ist, kann es doch durchaus geschehen, dass die Welt in den nächsten Wochen und Monaten aufhört zu existieren. Das Weltende muss nicht so schnell kommen, aber es kann so schnell kommen.

Jesus selbst hat oft und ausführlich vom Ende der Welt gepredigt, und er hat diese Predigten mit Beispielen und Gleichnissen angereichert. Allein in dem Abschnitt aus Matthäus 24, den wir als Predigttext gehört haben, erzählt Jesus drei solcher Geschichten, und zwar ein Beispiel und zwei Gleichnisse.

Das Beispiel ist die Sintflutgeschichte. Noahs gottlose Zeitgenossen rechneten nicht damit, dass eine große Flut kommen würde, eine weltweite Katastrophe, die ihrem Alltagstreiben ein jähes Ende bereiten wird: den täglichen Mahlzeiten, dem Eheleben, der Feldarbeit, dem Kochen und was noch alles zum Alltag gehört. Jesus sagte: „So wird es auch sein beim Kommen des Menschensohns.“ Alle werden in ihrem normalen Alltag stecken, und niemand wird vorher ahnen, dass nun Schluss ist.

Danach erzählte Jesus das sprichwörtlich gewordene Gleichnis vom Dieb. Einbrecher gibt es nur, weil sie unerwartet kommen können. Wenn der Besitzer eines Eigenheims wüsste, dass in der nächsten Nacht Einbrecher kommen, dann würde er sich schon zu helfen wissen und Vorkehrungen treffen, um sie abzuwehren. Deswegen ist es die Art von Einbrechern, unerwartet zu kommen. Ebenso unerwartet kommt das Weltende, wenn Jesus erscheint.

Und dann erzählte Jesus noch ein weiteres Gleichnis. Ein Gutsbesitzer ist verreist und hat seinem Verwalter alle Vollmachten erteilt, um den Betrieb weiterzuführen. Weil dieser Verwalter einen schlechten Charakter hat und außerdem denkt, dass sein Herr noch lange nicht heimkehren wird, spielt er den wilden Mann, schikaniert die Knechte und Mägde, betrinkt sich und richtet allerhand Unheil an. Aber plötzlich und unerwartet ist sein Chef wieder da und bekommt alles mit. Nun muss sich der Verwalter auf eine schlimme Strafe gefasst machen. Ebenso unerwartet wie dieser Herr, hat Jesus gesagt, wird der Jüngste Tag kommen.

Warum erzählt Jesus das alles so ausführlich? Warum bringt er gleich drei Geschichten auf einmal? Warum sollen wir uns Gedanken über den Jüngsten Tag machen, wenn wir doch nicht einmal wissen, wann es soweit sein wird? Die Antwort: Gerade deshalb sollen wir uns Gedanken über ihn machen. Denn wenn wir wüssten, dass Jesus erst in zwanzig Jahren kommt, dann wären wir versucht, die Vorbereitung für diesen Tag hinauszuschieben und uns ganz auf das Diesseits zu konzentrieren. Das will Jesus nicht, sondern er möchte, dass wir zu jeder Zeit auf sein Wiederkommen vorbereitet sind. Genau das hat er in den wichtigen Sätzen zwischen den Geschichten gefordert. Da heißt es zum einen: „Seid auch ihr bereit; denn des Menschen Sohn wird kommen zu einer Stunde, da ihr nicht meint.“ Und da heißt es zum andern: „Wacht, denn ihr wisst nicht, welche Stunde euer Herr kommen wird.“

Lasst uns mit solchem Wachen, mit solcher Bereitschaft für das Wiederkommen des Herrn, ins neue Jahr gehen. Lasst uns so leben, dass er an jedem der vor uns liegenden Tage kommen kann. Was bedeutet das? Es bedeutet, dass wir alles, was Jesus nicht gefällt, mit dem alten Jahr hinter uns lassen sollten. Wir können das in der Beichte bei ihm abgeben. Es bedeutet ferner, dass wir unsere Glaubenslampen mit frischem Öl vom Heiligen Geist füllen lassen, damit sie weiterbrennen. Auch das geschieht in der Beichte, wenn uns die Sünden vergeben werden. Und es geschieht auch auf allen anderen Wegen, mit denen Gottes Vergebung und das Evangelium von Jesus Christus zu uns kommen: beim Hören auf Gottes Wort, beim Abendmahl und beim Segen. So gestärkt, sind wir bereit, an jedem Tag auf das herrliche Ziel zuzuleben, das wir vor Augen haben. Die Leiden und Enttäuschungen des Lebens können uns dann nicht verbittern, die Freuden und Erfolge können uns nicht ablenken von unserem wiederkommenden Herrn.

Das bedeutet allerdings nicht, dass wir uns den alltäglichen Pflichten entziehen sollten, andererseits auch nicht, dass wir an nichts mehr in der Welt Freude haben dürften. Es bedeutet aber, dass wir bei allem die Vorläufigkeit und Vergänglichkeit der Welt vor Augen haben. Denn die Welt ist ebenso vergänglich wie dieses abgelaufene Jahr, und Christus kommt so gewiss wie das neue Jahr.

Warten auf den Bräutigam

Matthäus 25,1-13

Dann wird das Himmelreich gleich sein zehn Jungfrauen, die ihre Lampen nahmen und gingen aus dem Bräutigam entgegen. Aber fünf unter ihnen waren töricht, und fünf waren klug. Die törichten nahmen ihre Lampen, aber sie nahmen nicht Öl mit sich. Die klugen aber nahmen Öl in ihren Gefäßen samt ihren Lampen. Da nun der Bräutigam verzog, wurden sie alle schläfrig und schliefen ein. Zur Mitternacht aber ward ein Geschrei: Siehe, der Bräutigam kommt; geht aus ihm entgegen! Da standen diese Jungfrauen alle auf und bereiteten ihre Lampen. Die törichten aber sprachen zu den klugen: Gebt uns von eurem Öl, denn unsre Lampen verlöschen! Da antworteten die klugen und sprachen: Nicht also, auf dass nicht uns und euch mangelt. Geht aber hin zu den Krämern und kauft für euch selbst! Und da sie hingingen zu kaufen, kam der Bräutigam; und welche bereit waren, gingen mit ihm hinein zur Hochzeit. Und die Tür ward verschlossen. Zuletzt kamen auch die andern Jungfrauen und sprachen: Herr, Herr, tu uns auf! Er antwortete aber und sprach: Wahrlich, ich sage euch: Ich kenne euch nicht. Darum wachet! Denn ihr wisst weder Tag noch Stunde, in welcher des Menschen Sohn kommen wird.

Zum Ewigkeitssonntag

„Er wird nicht lang verziehen“, so singen wir im Adventschoral „Ermuntert euch, ihr Frommen“. Von Christus, dem Bräutigam, ist die Rede. Das Gleichnis von den zehn Jungfrauen, das Jesus erzählt hat, sagt genau das Gegenteil: Der Bräutigam verzieht lange, er lässt lange auf sich warten. Und damit stehen wir vor einem Problem, das die Christenheit immer bewegt hat: Wann kommt er denn endlich sichtbar wieder, der Herr Jesus Christus, und holt uns zu sich in den Himmel?

Einigen Christen ist es allerdings ziemlich egal, wann Jesus wiederkommt. Sie leben fröhlich auf dieser Welt und hoffen vielleicht sogar im Stillen, dass der Jüngste Tag nicht so bald da ist. Andere aber sehnen sich nach dem Himmel; sie möchten ein Leben voller Krankheit und Kummer bald hinter sich lassen. Die ersten Christen waren beseelt von dem Gedanken, dass Christus in allerkürzester Zeit wiederkommt. Manche von ihnen gaben ihren Beruf auf und verkauften ihren gesamten Besitz, weil sie meinten, sie würden das alles nicht mehr brauchen. Nun, diese sogenannte „Naherwartung“ hat sich zerschlagen; nach zweitausend Jahren ist Jesus immer noch nicht wiedergekommen. Dass er „bald“ wiederkommt und „nicht lange verzieht“, das kann man nach menschlichen Zeitmaßstäben nicht mehr behaupten, nur noch nach göttlichen Zeitmaßstäben, wo tausend Jahre wie ein Tag sind. Oder man kann es im Hinblick darauf behaupten, dass jeder Mensch an seinem Todestag ja direkt an der Schwelle des Jüngsten Tages steht. Kein Christ muss die ganzen zweitausend Jahre Kirchengeschichte persönlich durchleben, sondern immer nur ein kleines Stück davon.

Aber wie man es auch wendet: Manchem Christen wird die Zeit auf Erden doch ziemlich lang, vor allem, wenn es darum geht, in Glaube und Hoffnung am Herrn Jesus Christus festzuhalten. Da gibt es im Laufe des Christenlebens viele Einflüsse, die den kindlichen Glauben kaputt machen wollen und Zweifel säen. Jesus wusste das schon von Anfang an, er hat es vorausgesehen. Und genau aus diesem Grund hat er das Gleichnis von den zehn Jungfrauen erzählt und von dem Bräutigam, der so unerwartet lange auf sich warten ließ. Er schloss die Geschichte mit der Mahnung: „Darum wacht! Denn ihr wisst weder Tag noch Stunde.“

Um die Geschichte verstehen zu können, müssen wir uns auf uralte Traditionen des Hochzeitfeierns besinnen. Früher waren Hochzeiten ganz anders als heute in Deutschland. Damals war die Heirat eine Angelegenheit, bei der zwei Großfamilien miteinander in Beziehung traten. Außerdem war die Hochzeit zugleich der feierliche Umzug der Braut von ihrem Elternhaus zum Wohnort des Bräutigams und seiner Großfamilie. Das ist noch heute bei manchen Völkern so; ich selbst habe es im südlichen Afrika mehrfach erlebt. Die traditionelle Hochzeitsfeier beginnt damit, dass der Bräutigam mit seinen Freunden und gleichaltrigen Verwandten zum Wohnort der Braut kommt, um sie von dort abzuholen. Der erste Teil der Hochzeitsfeier findet also bei der Braut statt, der zweite Teil dann beim Bräutigam. Bevor der Bräutigam bei der Braut eintrifft, wird die Braut herrlich gekleidet und geschmückt. Ihre Freundinnen und gleichaltrige Mädchen aus der Verwandtschaft sind bei ihr; das sind die „Jungfrauen“, also die Brautjungfern. Weil die Mädchen zu Jesu Zeiten normalerweise recht jung heirateten, müssen wir uns eine aufgeregte, fröhlich kichernde Schar von Teenagern vorstellen. Sie freuen sich riesig auf die bevorstehende Hochzeitsfeier. Aber zunächst heißt es warten – auf den Bräutigam und sein Gefolge. Der kommt noch lange nicht. Im Falle des Gleichnisses, das Jesus erzählt, trifft er erst um Mitternacht bei der Braut ein. Ist das nicht merkwürdig? Ist das nicht unhöflich? Warum hat man die ganze Hochzeitsfeier nicht besser geplant?

Diese Fragen sind typisch deutsche Fragen. Wenn ich wieder an afrikanische Hochzeiten zurückdenke, dann kommt mir das Gleichnis sehr vertraut vor, eigentlich ganz normal: Eine Hochzeitsfeier fängt meistens später an, als man denkt. Die afrikanischen Hochzeiten, an denen ich selbst teilgenommen habe, fingen alle etwa ein bis drei Stunden später an als geplant. Da könnte man viele einzelne Gründe nennen, die das Ganze verzögern; aber eigentlich sind den Teilnehmern die Gründe ziemlich egal. Ja, normalerweise macht ihnen das Warten gar nichts aus: Man ist zusammen, man ist festlich gestimmt, man freut sich auf die bevorstehende Hochzeit, man kann mit diesem und jenem in Ruhe sprechen. So fanden sicher auch Jesus und seine Jünger es ziemlich normal, dass bei einer bevorstehenden Hochzeit der Bräutigam erst stark verspätet bei der Braut eintrifft. Der Braut und ihrer aufgeregten, fröhlich kichernden Schar von Jungfrauen macht das nichts aus. Vorfreude ist eine schöne Freude, und wenn sie noch ein wenig länger anhält, kann das nur recht sein.

Aber die Brautjungfern beschließen nach längerem Warten, dem Bräutigamszug ein bisschen entgegenzugehen. Es wird schon dunkel, mit Mondlicht ist in dieser Nacht nicht zu rechnen, und Taschenlampen gab es damals noch nicht. So nehmen die Jungfrauen Fackeln mit, um sich im Dunkeln zurechtzufinden: kleine Öllampen, die auf Stäben montiert sind. Wie ein Laternenzug machen sich die Mädchen auf den Weg. Fünf von den zehn Teenagern sind so klug und vorausschauend, dass sie wissen: So ein Bräutigamszug kann ziemlich lange auf sich warten lassen; es kann möglicherweise noch Stunden dauern. Weil in kleinen Öllampen nicht viel Öl drin ist, nehmen sie sich Tonkrüge mit Reserveöl mit – für alle Fälle. Die fünf anderen, die nicht so klug und vorausschauend sind, ziehen nur mit ihren Fackeln los. Hätten die anderen, die Klugen, ihnen nicht einen Tipp geben können? Ja, das hätten sie machen können. Und ich bin sicher: Das haben sie auch gemacht. Aber ihr Tipp wird als unnötig und pessimistisch abgewiesen: So lange wird’s bestimmt nicht dauern!

Nun, wir wissen: Es hat doch so lange gedauert, bis Mitternacht. So lange, dass die lustigen Teenager erst etwas ruhiger werden, sich dann am Wegesrand niedersetzen, ihre Fackeln in den Sand stecken und schließlich einschlafen. Und dann kommen die Vorboten der Bräutigams-Gesellschaft und rufen: Auf, ihr Schlafmützen! Jetzt geht's los! Jetzt kommt der Bräutigam! Wolltet ihr ihm nicht entgegenlaufen? Die Mädchen wachen auf – und sehen, dass ihre Öllampen fast leergebrannt sind; die Dochte glimmen nur noch. Schnell füllen die fünf Klugen mit ihrem Reserveöl nach. Für die anderen reicht es nicht – sollen die doch zusehen, wo sie jetzt noch Öl herbekommen. Die Klugen jedenfalls treffen singend und tanzend mit der Schar des Bräutigams zusammen und begleiten ihn zum Haus der Braut. Da wird die Tür verriegelt und eine herrliche Hochzeit gefeiert. Die anderen fünf verpassen die ganze Freude, kommen zu spät, sind ausgesperrt. Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben.

Wenn wir uns das Gleichnis von den zehn Jungfrauen so vor Augen führen, auf dem Hintergrund der damaligen Hochzeitstradition, dann können wir ganz leicht feststellen, was Jesus uns damit sagen will. Er sagt uns: Wundert euch nicht, wenn der Jüngste Tag viel später kommt, als ihr denkt! Rechnet vielmehr damit, stellt euch darauf ein! Genießt so lange eure Gemeinschaft, genießt die Vorfreude, wartet auf mich! Ich komme schon noch!

Und weiter sagt er uns – das ist noch wichtiger – : Bleibt wach! Und das bedeutet in der Bildsprache der Bibel: Bleibt dran am Glauben! Haltet euer Glaubenslicht am Brennen! Seid dabei vorausschauend und klug – euer Glaube soll kein Strohfeuer sein, sondern eine dauerhafte Glut, die bis ans Ende eurer Tage leuchtet! Haltet euer Glaubenslicht am Brennen, und bildet euch dabei nicht ein, dass das allein mit gutem Willen klappt! Der Glaube ist keine Frage des guten Willens, sondern der Glaube ist eine Gabe des Heiligen Geistes. Das Glaubenslicht kann nur dann weiterbrennen, wenn der Heilige Geist ihm Brennstoff gibt, Glaubensöl gewissermaßen.

Dieses Glaubensöl ist aber nichts anderes als das Evangelium von Jesus Christus, seine Frohe Botschaft. Wenn wir von seiner Liebe hören, von seinem Opfer am Kreuz, von seiner Auferstehung und seiner Königsherrschaft, dann brennt der Glaube weiter. Wir müssen immer wieder nachfüllen, wir müssen immer wieder neu davon hören. Das Glaubenslicht erhält auch Brennstoff, wenn uns in der Beichte die Sünden vergeben werden und wenn wir im Heiligen Abendmahl den Leib und das Blut Christi empfangen. Klug und vorausschauend handelt der Christ, der sich angewöhnt, stets frisches Öl in sein Glaubenslämpchen nachzufüllen – sonntags im Gottesdienst sowie auch in täglichen Andachten. Ich kenne genug Beispiele von nicht so klugen Christen, die es nicht für nötig halten, ihrem Glauben immer wieder Brennstoff zuzuführen, sondern die selbstgefällig sagen: Ich habe meinen Glauben! Und wenn ich dann nachfrage, was das denn für ein Glaube ist, dann stoße ich allzuoft nur auf Finsternis.

Lassen wir uns also von Gott mit Glaubensöl versorgen, lassen wir unser Glaubenslicht brennen, und leben wir weiter in der herrlichen Vorfreude auf Gottes Hochzeitsfest im Himmel!

Die Lebensmanager

Matthäus 25,14-30

Gleichwie ein Mensch, der über Land zog: Er rief seine Knechte und vertraute ihnen seine Güter an, und einem gab er fünf Zentner, dem andern zwei, dem dritten einen, jedem nach seinem Vermögen, und zog bald hinweg. Da ging der hin, der fünf Zentner empfangen hatte, und handelte mit denselbigen und gewann andere fünf Zentner. Desgleichen auch, der zwei Zentner empfangen hatte, gewann auch zwei andere. Der aber einen empfangen hatte, ging hin, machte eine Grube in die Erde und verbarg seines Herrn Geld. Über eine lange Zeit kam der Herr dieser Knechte und hielt Rechenschaft mit ihnen. Da trat herzu, der fünf Zentner empfangen hatte, und legte andere fünf Zentner dar und sprach: Herr, du hast mir fünf Zentner anvertraut; siehe da, ich habe damit andere fünf Zentner gewonnen. Da sprach sein Herr zu ihm: Ei, du frommer und getreuer Knecht, du bist über wenigem getreu gewesen; ich will dich über viel setzen. Geh ein zu deines Herrn Freude! Da trat auch herzu, der zwei Zentner empfangen hatte, und sprach: Herr, du hast mir zwei Zentner anvertraut; siehe da, ich habe mit denselben zwei andere gewonnen. Sein Herr sprach zu ihm: Ei, du frommer und getreuer Knecht, du bist über wenigem getreu gewesen; ich will dich über viel setzen. Geh hinein zu deines Herrn Freude! Da trat auch herzu, der einen Zentner empfangen hatte, und sprach: Herr, ich wusste, dass du ein harter Mann bist: Du schneidest, wo du nicht gesät hast, und sammelst, da du nicht gestreut hast. Und ich fürchtete mich, ging hin und verbarg deinen Zentner in die Erde. Siehe, da hast du das Deine. Sein Herr aber antwortete und sprach zu ihm: Du Schalk und fauler Knecht! Wusstest du, dass ich schneide, wo ich nicht gesät habe, und sammle, wo ich nicht gestreut habe, so solltest du mein Geld zu den Wechslern getan haben, und wenn ich gekommen wäre, hätte ich das Meine zu mir genommen mit Zinsen. Darum nehmt von ihm den Zentner und gebt’s dem, der zehn Zentner hat! Denn wer da hat, dem wird gegeben werden, und er wird die Fülle haben; wer aber nicht hat, dem wird auch, was er hat, genommen werden. Und den unnützen Knecht werft in die äußerste Finsternis hinaus; da wird sein Heulen und Zähneklappern.

Zum 9. Sonntag nach Trinitatis

Es mag uns nicht gefallen und es mag uns hart erscheinen, aber wir müssen es zur Kenntnis nehmen: Ein Menschenleben kann mit „Heulen und Zähneklappern“ enden, mit ewiger Verdammnis. Jesus hat es klar gesagt – nicht nur in dem Gleichnis von den anvertrauten Zentnern, sondern auch in den anderen Gleichnissen über Gottes Endgericht, die wir davor und danach im Matthäusevangelium finden. Da wird ein untreuer Verwalter am Ende mit „Heulen und Zähneklappern“ bestraft, da wird fünf törichten Jungfrauen die Tür zum Festsaal vor der Nase zugeschlagen, und da heißt es am Ende des Gleichnisses von den Böcken und Schafen: „Sie werden hingehen: diese zur ewigen Strafe, aber die Gerechten in das ewige Leben“ (Matth. 25,46). Es wäre unredlich und verantwortungslos, bei der Verkündigung von Gottes Wort die Möglichkeit der Verdammnis zu verschweigen. Und es wäre ein Selbstbetrug zu meinen, dass der menschliche Lebensweg mit dem Tod einfach aufhört und nicht zu einem bestimmten Ziel führt – entweder zum herrlichen Ziel oder zum schrecklichen Ziel. Entsprechend ernst sollten wir Gottes Wort nehmen, und überhaupt den christlichen Glauben.

Lasst uns aber nun das ganze Gleichnis aus der heutigen Evangeliumslesung betrachten. Ein unermesslich reicher Mann stellt drei Manager ein, die für eine Weile sein Vermögen verwalten und gewinnbringend anlegen sollen. Es ist klar, dass Jesus mit dem unermesslich reichen Mann den Vater im Himmel meint und mit den Managern uns Menschen. Aber wofür stehen die Vermögenswerte? Die Manager bekommen fünf, zwei und einen Zentner Silber, das sind umgerechnet etwa 175 Kilogramm, 70 Kilogramm und 35 Kilogramm. Allein können sie es kaum wegschleppen, so viel Silber ist das. Für „Zentner“ steht im Urtext die griechische Gewichtseinheit „Talent“. Das bringt uns auf die Spur, was damit gemeint ist. Wenn wir heute sagen, dass jemand Talent hat, dann kommt das direkt von diesem Gleichnis her: Es ist eine Begabung – eine anvertraute Gabe, die der Schöpfer einem Menschen auf den Lebensweg mitgegeben hat. Wir können den Begriff „Gabe“ bei der Deutung des Gleichnisses sehr weit fassen, weiter jedenfalls als den deutschen Begriff „Talent“. Die fünf Zentner des ersten Managers könnten stehen für Musikalität, Mitgefühl, eine robuste Gesundheit, eine theologische Ausbildung und ein Auto. Die zwei Zentner des zweiten Managers könnten stehen für Kontaktfreude und ein gutes Einkommen. Der eine Zentner des dritten Managers könnte stehen für Überzeugungskraft. Ich könnte mich selbst in dieses Gleichnis als vierten Manager einbringen und mir überlegen, was Gott mir so alles als Gaben mit auf den Lebensweg gegeben hat, und ihr könntet das auch tun als fünfter, sechster und siebter Manager. Der Schöpfer hat uns alle zu Lebensmanagern gemacht und dafür mit verschieden großen und vielfältigen Gaben ausgestattet. Dafür können wir dankbar sein, denn das ist ja ein großer Vertrauensbeweis. Es sind wirklich im wahrsten Sinne des Wortes anvertraute Zentner.

Danach hören wir, dass der unermesslich reiche Mann mal weg ist, und zwar für ziemlich lange Zeit. Das irritiert uns. Soll das heißen, dass der Schöpfer seine Schöpfung sich selbst überlässt? An vielen Stellen lehrt die Bibel es anders: Zwar mag uns Gott manchmal fern scheinen, aber in Wahrheit ist er uns immer nahe. In seinem eingeborenen Sohn ist er uns sogar besonders nahe gekommen und hat uns versprochen: „Ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende“ (Matth. 28,20). Bedenken wir aber: Wir haben es hier mit einem Gleichnis zu tun, und das will gedeutet sein. Dass der unermesslich reiche Mann im Gleichnis lange wegbleibt, bedeutet doch offensichtlich, dass er seinen Managern freie Hand lässt im Umgang mit dem Vermögen. Er greift nicht sogleich strafend ein, wenn einer was falsch macht, sondern wartet ab bis zum Tag der Abrechnung. Mit anderen Worten: Wir Lebensmanager können über unsere Gaben frei verfügen, können sie für gute und schlechte Zwecke, weise oder unweise einsetzen – oder auch ungenutzt lassen. Zwar sind wir Gott dafür verantwortlich, aber erst zum Schluss wird er ausdrücklich Rede und Antwort von uns fordern darüber, was wir mit den anvertrauten Talenten gemacht haben. Die einen mag diese großzügige Freiheit erfreuen, die anderen mag sie erschrecken, aber wir alle müssen mit ihr leben.

Wie gehen wir mit dieser Freiheit um, und was kommt dabei heraus? Die ersten beiden Manager sind erfolgreich. Der erste Manager war der mit den fünf Gaben Musikalität, Mitgefühl, robuste Gesundheit, theologische Ausbildung und Auto. Er wird vielleicht ein christlicher Liedermacher und reist im Land umher, um Gott zu loben und viele Menschen zu erbauen. Der zweite Manager nutzt sein Geld und seine Kontaktfreude vielleicht für verschiedene diakonische Projekte. Aber der dritte Manager „vergräbt“ seinen Zentner Überzeugungskraft; er sieht nicht ein, warum er irgendwen von irgendwas überzeugen sollte. Soll doch jeder nach seiner Fasson selig werden! Wer kann schon mit Sicherheit sagen, wie Gott geehrt sein will? Mit dem vierten Manager ist das so eine Sache. Er würde ja gern seine Zentner so investieren, dass sie für den Herrn und sein Reich Gewinn bringen. Aber er tut es nur halbherzig und muss dabei feststellen, dass sich das Vermögen keineswegs vermehrt, sondern im Gegenteil dahinschwindet. Jedenfalls kommt es ihm so vor. Wie es beim fünften, sechsten und siebten Manager läuft, das wisst ihr besser als ich.

Und dann kommt der Tag der Abrechnung, der Tag der Rechenschaft, der Tag des Jüngsten Gerichts. Nun wird offenbar, wie die Manager mit ihren anvertrauten Gaben gewirtschaftet haben und welche Gewinne sie damit erzielten. Dabei zeigt sich, dass der unermesslich reiche Mann nur zwei Urteile kennt; entweder: „Geh ein zu deines Herrn Freude!“; oder: „Werft ihn in die äußerste Finsternis hinaus!“ Den einen gibt er Anteil an seinem unermesslichen Reichtum, den andern nimmt er alles weg und entlässt sie fristlos. Ewige Seligkeit oder ewige Verdammnis – dazwischen gibt es nichts.

Der Herr ist nicht ungerecht. Er verlangt von seinen Managern nichts, wofür er sie nicht ausgestattet hat. Er fordert keine Ernte, wo er nicht gesät hat. Er beurteilt jeden für sich nach dem Maßstab, der seiner Tüchtigkeit entspricht sowie auch seinem jeweiligen Startkapital. Vom Unmusikalischen verlangt er keine Loblieder, und er erwartet auch nicht, dass ein Blinder für ihn Auto fährt. Er freut sich über die zwei Zentner Gewinn des zweiten Managers ebenso wie über die fünf Zentner Gewinn des ersten Managers. Er hätte sich auch über einen Zentner Gewinn beim dritten Manager gefreut, ja sogar über weniger: Wenn dieser das Geld auch nur auf ein normales Sparkonto eingezahlt und lächerlich niedrige Zinsen dafür bekommen hätte, wäre es dem Herrn recht gewesen. Hätte der dritte Manager seine Gabe der Überzeugungskraft doch wenigstens immer dann eingesetzt, als man ihn nach dem Sinn des Lebens und nach seinem Glauben ausdrücklich fragte! Oder wenn seine Gabe Musikalität gewesen wäre, hätte er doch wenigstens beim sonntäglichen Gemeindegesang mitmachen können! Oder wenn seine Gabe ein eigenes Einkommen gewesen wäre, hätte er doch wenigstens einen angemessenen Kirchenbeitrag zahlen können! Aber der dritte Manager vergrub das Silber. Er wollte nichts damit zu tun haben. Am Tag der Abrechnung bringt er seinem Herrn als Entschuldigung vor: „Ich wusste, dass du ein harter Mann bist, und hatte Angst vor dir! Du erntest, wo du nicht gesät hast, und sammelst ein, wo du nicht ausgestreut hast.“ Offenbar wollte der dritte Manager um jeden Preis vermeiden, dass er unglücklich wirtschaftet und am Ende mit leeren Händen dasteht.

Aber was wird aus dem vierten Manager? Bei dem ist es ja so: Weil seine Investitionsversuche wenig erfolgreich waren, wird er am Ende mit ziemlich leeren Händen vor seinen Herrn treten müssen. Zumindest befürchtet er das. Vom vierten Manager hat Jesus in seinem Gleichnis nichts berichtet; dieser Fall ist offenbar nicht vorgesehen. Oder doch?

Liebe Brüder und Schwestern, wenn wir ein biblisches Gleichnis richtig deuten wollen, dann geht das nur im Zusammenhang mit dem ganzen Wort Gottes. Und wenn wir Jesu Predigten vor Ostern völlig verstehen wollen, dann geht das nur aus dem Blickwinkel nach Ostern. In der Mitte aber steht das Kreuz des Herrn, steht sein Opfer für unser Versagen. Da hat Jesus die Frage des vierten Managers ohne Worte beantwortet, und diese Antwort gilt letztlich für alle Lebensmanager. Sie lautet: Gott ist kein harter Mann, vor dem du dich so sehr fürchten müsstest, dass du dein Lebenskapital vergräbst. Er fordert keine Ernte, wo er nicht gesät hat, ganz im Gegenteil: Er lässt dich ernten, wo du nicht gesät hat. Er lässt dich nämlich die Frucht des ewigen Lebens einsammeln, die Christus mit seiner Gerechtigkeit für dich bereitet hat. Auch wenn dein Leben aus viel vergeblicher Mühe besteht, auch wenn du nachlässig warst in deinem Investieren und wenn du den Gewinn aus Gottes Kapital schuldhaft verhindert hast: Jesus will dir die leeren Hände füllen mit dem, was er selbst für dich erworben hat.

Nein, Gott ist kein harter Mann, sondern voller Güte und Barmherzigkeit. Das Einzige, was einem Menschen am Tag der Abrechnung zum Verhängnis werden kann, ist sein Unglaube: dass er diese göttliche Güte und Barmherzigkeit nicht gelten lässt, sondern den himmlischen Vater als einen grausam harten Mann ablehnt.

Vor dem Thron des Hirten, Königs und Richters

Matthäus 25,31-46

Wenn aber des Menschen Sohn kommen wird in seiner Herrlichkeit und alle Engel mit ihm, dann wird er sitzen auf dem Stuhl seiner Herrlichkeit. Und es werden alle Völker vor ihm versammelt werden. Und er wird sie voneinander scheiden, gleich als ein Hirte die Schafe von den Böcken scheidet. Und er wird die Schafe zu seiner Rechten stellen und die Böcke zur Linken. Da wird dann der König sagen zu denen zu seiner Rechten: Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch bereitet ist von Anbeginn der Welt! Denn ich bin hungrig gewesen, und ihr habt mich gespeist. Ich bin durstig gewesen, und ihr habt mich getränkt. Ich bin ein Gast gewesen, und ihr habt mich beherbergt. Ich bin nackt gewesen, und ihr habt mich bekleidet. Ich bin krank gewesen, und ihr habt mich besucht. Ich bin gefangen gewesen, und ihr seid zu mir gekommen. Dann werden ihm die Gerechten antworten und sagen: Herr, wann haben wir dich hungrig gesehen und haben dich gespeist, oder durstig und haben dich getränkt? Wann haben wir dich als einen Gast gesehen und dich beherbergt, oder nackt und haben dich bekleidet? Wann haben wir dich krank oder gefangen gesehen und sind zu dir gekommen? Und der König wird antworten und sagen zu ihnen: Wahrlich, ich sage euch: Was ihr getan habt einem unter diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan. Dann wird er auch sagen zu denen zur Linken: Geht hin von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln! Ich bin hungrig gewesen, und ihr habt mich nicht gespeist. Ich bin durstig gewesen, und ihr habt mich nicht getränkt. Ich bin ein Gast gewesen, und ihr habt mich nicht beherbergt. Ich bin nackt gewesen, und ihr habt mich nicht bekleidet. Ich bin krank und gefangen gewesen, und ihr habt mich nicht besucht. Da werden sie ihm auch antworten und sagen: Herr, wann haben wir dich gesehen hungrig oder durstig oder als einen Gast oder nackt oder krank oder gefangen und haben dir nicht gedient? Dann wird er ihnen antworten und sagen: Wahrlich, ich sage euch: Was ihr nicht getan habt einem unter diesen Geringsten, das habt ihr mir auch nicht getan. Und sie werden in die ewige Pein gehen, aber die Gerechten in das ewige Leben.

Zum Vorletzten Sonntag des Kirchenjahrs

Das kann sich überhaupt keiner richtig vorstellen, wie das sein wird am Jüngsten Tag. Wie das sein wird, wenn Jesus wiederkommt in großer Herrlichkeit mit den Wolken des Himmels, und seine Engel mit ihm. Wie das sein wird, wenn alle Naturgesetze ins Wanken kommen, wenn überirdische Posaunen erschallen und die vormals Toten aus den Gräbern gekrochen kommen. Keiner kann sich vorstellen, wie der Thron des himmlischen Christus aussieht, vor dem sich dann alle zu verantworten haben im Jüngsten Gericht.

Aber auch wenn wir es uns nicht vorstellen können: Es ist wichtig, dass wir daran denken und uns darauf einstellen. Gott möchte, dass wir diesen Zielpunkt unseres Lebens im Auge behalten und dass wir bewusst auf ihn zuleben. Weil Gott das möchte, hat er uns ein Gewissen gegeben, eine innere Stimme, die uns mahnt: Du musst dich einmal vor deinem Schöpfer verantworten! Und er hat die Ahnung von Gottes Gericht in die Herzen der allermeisten Menschen gegeben, auch wenn sie falschen Religionen anhängen. Und er redet in seinem Wort, der Bibel, an vielen Stellen von diesem Jüngsten Gericht, sowohl im Alten als auch im Neuen Testament. Eine dieser Stellen ist dieses Wort unseres Herrn Jesus Christus, das wir als Predigttext gehört haben. Da hat Jesus das, was sich keiner richtig vorstellen kann, anschaulich gemacht. Er führt uns mit Bildern und Vergleichen aus unserer Welt vor Augen, was im Jüngsten Gericht geschehen wird.

Jesus sagt: Das, was da geschehen wird, ist so ähnlich wie die Arbeit eines Kleinvieh-Hirten am Abend. Zunächst muss er die Tiere zusammenbringen, die über eine größere Weide verstreut gefressen haben. Er treibt die Herde zusammen im Eingangsbereich der Viehgatter und Stallungen. Und dann sortiert er die Herde: Schafe rechts, Ziegenböcke links. Denn Schafe und Ziegen weiden zwar zusammen, verbringen aber die Nacht in verschiedenen Stallanlagen. So, sagt Jesus, werde ich es am Abend der Weltzeit machen, am Jüngsten Tag: Ich werde alle Menschen vor meinem Thron zusammenbringen und sie in zwei Gruppen einteilen. Stellt euch darauf ein, ihr Menschen: Am Jüngsten Tag werdet ihr sortiert werden. Keiner kann sich davor drücken, keiner kann neutral bleiben vor Gottes Thron, es gibt auch keinen dritten Weg, es gibt nur die zwei Möglichkeiten: rechts oder links, Schaf oder Ziegenbock.

Für die Jünger Jesu und für die anderen Menschen damals war es ganz selbstverständlich, dass ein König mit einem Hirten verglichen wird. Und ebenso selbstverständlich war es, dass ein König zugleich der oberste Richter seines Volkes ist. Jesus macht uns das Jüngste Gericht dadurch anschaulich, dass er diese drei Dinge zusammen auf sich bezieht: Er ist der gute Hirte, der am Ende Schafe und Ziegen sortieren wird; er ist der König aller Könige, dem alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben ist; er ist zugleich der Richter, der einst alle Menschen vor seinem Königsthron versammeln wird.

Danach stellt Jesus dieses Gericht wie ein Gespräch zwischen dem Richter und den in zwei Gruppen sortierten Menschen dar, ein Gespräch aus Frage und Antwort. In diesem Gespräch fällt der König sein Urteil. Zu denen zur Rechten sagt er: „Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch bereitet ist von Anbeginn der Welt!“ Aber zu denen zur Linken sagt er: „Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln!“ Und er begründet sein Urteil. Die zur Rechten haben ihm zu Lebzeiten viel Liebe und Gutes erwiesen, indem sie sich um notleidende Menschen gekümmert haben. Die zur Linken dagegen haben ihm Liebe und Wohltaten versagt; sie haben sich nicht um die Notleidenden gekümmert.

Wo werde ich dann stehen? Wo wirst du dann stehen? Da werden wir unsicher. Wohl haben wir notleidenden Menschen geholfen, mehr als einmal. Aber ebenso fallen uns auch Gelegenheiten ein, wo wir nicht geholfen haben, obwohl wir hätten helfen können. Wir dachten, wir haben nicht die Zeit dazu, oder die Kraft, oder das Geld. Wir haben es versäumt, den Notleidenden zu dienen, und haben damit zugleich auch unseren lieben Herrn Jesus Christus im Stich gelassen. Wird uns das im Gericht einholen? Wo werden wir stehen – rechts oder links?

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir in die Tiefe gehen bei den Worten Jesu. Da steht also an der rechten Seite die Menschengruppe, die mit einer Schafherde verglichen wird. Was macht denn ein Tier zum Schaf? Wird es zum Schaf, weil es sich wie ein Schaf verhält? Nein, umgekehrt: Weil es ein Schaf ist, verhält es sich wie ein Schaf. Im 100. Psalm steht, dass Gott uns zu Schafen seiner Weide gemacht hat, nicht wir selbst (Ps. 100,3). Jesus nennt die zu seiner Rechten „Gesegnete meines Vaters“, und er sagt, dass ihnen das Himmelreich bereits von Anbeginn der Welt bereitet ist. Da merken wir: Es ist Gottes ewiger Ratschluss und sein Geschenk, wenn wir im Gericht einst zur Rechten Christi stehen werden! „Auserwählte“ nennt die Bibel all diejenigen, die durch Jesus zu Gott gehören. Gott hat schon von Ewigkeit her beschlossen, dass wir in sein Reich kommen sollen. Gott ist es, der uns zu seinen Schafen gemacht hat. Die Nächstenliebe und der Einsatz für Notleidende zeigen einfach: Wer ein Schaf geworden ist, verhält sich dann auch wie ein Schaf. Wer ein Kind Gottes geworden ist, der verhält sich wie ein Gotteskind. Wer von Gott mit Liebe beschenkt wurde, der schenkt selbst Liebe weiter. Wer durch Jesus Christus erlöst wurde, der nennt ihn „Herr“ und dient ihm nach Kräften. Die Urteilsbegründung des Herrn Jesus Christus macht einfach kenntlich, dass es sich um Gottes auserwählte Menschen handelt, die da zu seiner Rechten stehen; an ihrem liebevollen Verhalten wird’s deutlich. Und wo wir nicht geliebt und nicht geholfen haben? Nun, das ist ja längst vergeben, das ist ja längst erledigt! Das hat der Herr Jesus Christus ja längst am Kreuz abgebüßt, das ist mit dem Wasser der Taufe abgewaschen, das ist uns vergeben worden. Diese Sünden holen uns am Jüngsten Tag nicht mehr ein. Gott hat uns durch Jesus zu Schafen seiner Weide gemacht, und darum haben wir Zuversicht für das Jüngste Gericht, dass wir dann auch bei den Schafen stehen werden.

Und was ist mit den Böcken? Hat Gott sie zu Böcken gemacht, wie er uns zu Schafen gemacht hat? Hat er sie von Anfang an dazu ausersehen, dass sie zur Hölle fahren? Das wäre ja schrecklich! Aber nein, so ist es nicht. Jesus nennt sie einfach die „Verdammten“, das heißt „Verurteilte“. Es sind Menschen, denen die Liebe Gottes ursprünglich ebenso galt wie allen anderen Menschen. Denn Jesus ist ja nicht nur zur Erlösung für ein paar Menschen in die Welt gekommen, sondern für alle Menschen. Alle sind eingeladen, sich von Gott beschenken zu lassen, sich von ihm zu seinen Kindern und zu Schafen seiner Weide machen zu lassen. Aber es gibt solche, die dieses Geschenk ausschlagen. Die Gottes Wort nicht glauben. Die Gott nicht als Herrn anerkennen wollen. Die seine Liebe mit Füßen treten. Diese freilich haben keine Vergebung der Sünden. Ihre Schuld und Lieblosigkeit wird ihnen im Gericht voll angerechnet, und darum sind sie Verurteilte, „Verdammte“. Nicht Gott hat sie zu Böcken gemacht, sondern sie haben sich selbst zu Böcken gemacht – ebenso wie der Teufel, der ursprünglich ein Engel war, dann aber gegen Gott eine Revolution anzettelte. So bekommen die „Ziegenböcke“ im Gericht nur das als Urteilsbegründung zu hören, was sie an Liebe versäumt haben. Und auch da, wo sie in ihrem Leben vielleicht doch Notleidenden geholfen haben, da haben sie es nicht als Dienst für den Herrn Jesus Christus getan, sondern aus anderen Gründen – vielleicht um Dank zu ernten oder um als Wohltäter geehrt zu werden.

Ich komme noch einmal auf den Anfang meiner Predigt zurück. Da habe ich gesagt: Es ist wichtig, dass wir uns auf den kommenden Gerichtstag einstellen. Was genau bedeutet das – im Blick auf das, was wir eben bedacht haben?

Es bedeutet, dass wir ohne Angst und ohne Berechnung einfach Gottes Liebe in unserem Leben wirken lassen sollen – zunächst an uns selbst, dass wir die Erlösung Jesu Christi annehmen und uns die Sünden vergeben lassen; dass wir es uns also gefallen lassen, Schafe seiner Weide und Gottes Kinder zu sein. Wenn wir das im Glauben festhalten, können wir ohne Angst auf den Gerichtstag zugehen. Wir sind ja Schafe, wir gehören auf die rechte Seite Jesu, niemand kann uns aus seiner Hand reißen.

Sodann aber wollen wir Gottes Liebe in unserem Leben auch in der Weise wirksam werden lassen, dass wir uns einüben, wie Schafe zu leben. Dass wir also aus Dank und Liebe zu unserem Herrn Jesus Christus allen Mitmenschen gern dienen und helfen, besonders, wenn sie Not leiden. Ohne Berechnung wollen wir das tun, also ohne den Hintergedanken, dass wir damit Gott gnädig stimmen und sein Urteil im Jüngsten Gericht positiv beeinflussen können. Wir brauchen Gott ja gar nicht gnädig zu stimmen, er ist es ja schon längst – durch seinen Sohn Jesus Christus! Wir können also ohne Angst und ohne Berechnung ganz einfach fröhlich, frei und liebevoll leben, so, wie es der Herr Jesus uns ins Herz gibt. Und wenn wir das tun, werden wir uns im Gericht vielleicht sogar wundern, was Gott durch uns alles zu Wege gebracht hat, und werden erstaunt fragen: Ja, sage mal, Herr, wann haben wir dich denn hungrig gesehen oder durstig oder sonst irgendwie notleidend, und haben dir gedient?

Der Leidensweg des Herrn

Matthäus 26,1-16

Und es begab sich, da Jesus alle diese Reden vollendet hatte, sprach er zu seinen Jüngern: Ihr wisst, dass nach zwei Tagen Passa wird; und des Menschen Sohn wird überantwortet werden, dass er gekreuzigt werde. Da versammelten sich die Hohenpriester und Schriftgelehrten und die Ältesten im Volk in dem Palast des Hohenpriesters, der da hieß Kaiphas, und hielten Rat, wie sie Jesus mit List griffen und töteten. Sie sprachen aber: Ja nicht auf dem Fest, auf dass nicht ein Aufruhr werde im Volk! Da nun Jesus war in Betanien im Haus Simons des Aussätzigen, trat zu ihm eine Frau, die hatte ein Glas mit köstlichem Salböl und goss es auf sein Haupt, da er zu Tisch saß. Da das die Jünger sahen, wurden sie unwillig und sprachen: Wozu dient diese Vergeudung? Dieses Salböl hätte mögen teuer verkauft und den Armen gegeben werden. Da das Jesus merkte, sprach er zu ihnen: Was bekümmert ihr die Frau? Sie hat ein gutes Werk an mir getan. Ihr habt allezeit Arme bei euch, mich aber habt ihr nicht allezeit. Dass sie dies Salböl hat auf meinen Leib gegossen, hat sie getan, weil man mich begraben wird. Wahrlich, ich sage euch, wo dies Evangelium gepredigt wird in der ganzen Welt, da wird man auch sagen zu ihrem Gedächtnis, was sie getan hat. Da ging hin der Zwölf einer, mit Namen Judas Iskariot, zu den Hohenpriestern und sprach: Was wollt ihr mir geben? Ich will ihn euch verraten. Und sie boten ihm dreißig Silberlinge. Und von da an suchte er Gelegenheit, dass er ihn verriete.

Zu einer Passionsandacht

„Seele, mach dich heilig auf, Jesus zu begleiten“, so singen wir in der Passionszeit. Lasst uns tun, was wir da singen: Lasst uns unsern Herrn in Gedanken begleiten auf seinem Leidensweg „gen Jerusalem hinauf“, in die Stadt seiner Ankläger und Mörder, im Bergland Judäa gelegen, und dann auch schließlich „gen Golgatha hinauf“, auf den Hügel, den man Schädelstätte genannt hat, an den Ort seiner Kreuzigung. Wir heutigen Jünger wollen uns im Geist unter die damaligen Jünger mischen, denen Jesus am Anfang seines Leidensweges prophezeit hat: „Ihr wisst, dass nach zwei Tagen Passa wird; und des Menschen Sohn wird überantwortet werden, dass er gekreuzigt werde.“ Und wir wollen auf die Menschen achthaben, die den Leidensweg des Herrn gekreuzt haben oder ihn ein Stück weit mitgegangen sind: welche Einstellungen sie hatten, was sie dachten, was sie empfanden, was sie beabsichtigten. Wir wollen uns dazu vom Jünger und Evangelisten Matthäus an die Hand nehmen lassen, dem ehemaligen Zöllner, den Jesus aus einem zweifelhaften Lebenswandel heraus in seine Nachfolge gerufen hatte, der ein persönlicher Zeuge seiner Passion wurde und der dann alles unter dem Einfluss des Heiligen Geistes für uns aufgeschrieben hat.

„Ihr wisst, dass nach zwei Tagen Passa wird; und des Menschen Sohn wird überantwortet werden, dass er gekreuzigt werde“, sagte Jesus also. Sie konnten es in der Tat wissen, seine damaligen Jünger, denn Jesus hatte es schon vorher mehrmals angekündigt. Seine Verurteilung und Kreuzigung war weder für ihn selbst noch für seine Jünger etwas Unerwartetes, kein Schicksalsschlag, kein Unfall. Auch wenn Jesus als Opfer für die Sünden aller Menschen ans Kreuz ging, war er doch kein Opfer in dem Sinne, wie wir heute von Opfern sprechen: Opfer von Anschlägen, Opfer von Unfällen, Opfer von Justizirrtümern. Weil Jesus es vorhergesehen und vorhergesagt hatte, weil er wissentlich und willentlich diesen Leidensweg beschritt, darum sollten wir ihn eher als Herrn dieser Leiden ansehen, nicht als Opfer im heutigen Sinn. Ja, lasst uns Jesus so begleiten: nicht herablassend-mitleidig, sondern aufschauend-dankbar dafür, was er für uns gelitten hat. So bekennen wir es ja auch im Glaubensbekenntnis: dass Jesus mein Herr ist, der mich „mit seinem heiligen, teuren Blut und mit seinem unschuldigen Leiden und Sterben“ erlöst hat, wie Martin Luther es in der Erklärung zum zweiten Glaubensartikel formulierte.

Die Vernunft der Welt kann mit diesem Herrenopfer wenig anfangen. Dabei spielt es keine Rolle, ob diese weltliche Vernunft in ein religiöses Gewand gekleidet ist oder in ein gottloses: Das Wort vom Kreuz war den religiösen Juden ein Ärgernis und den philosophischen Griechen eine Torheit. Sogar das höchste geistliche Gremium der Juden, der hohepriesterliche Rat in Jerusalem, konnte mit dem sanftmütigen Rabbi Jesus, seinen Predigten und Heilungserfolgen nichts anfangen. Sie traten zu einer vertraulichen Sitzung zusammen und berieten, wie sie diesen Mann möglichst geräuschlos beiseite schaffen konnten. Klug wollten sie sein und listig, damit unter den vielen Besuchern des Passafests in Jerusalem keine Unruhe entstehe. So tun es die Machthaber noch heute gern: Listig und ohne viel Aufsehen wollen sie alles beseitigen, was ihren eigenen Plänen im Weg steht. Wem seine eigenen Pläne am wichtigsten sind, der kann schnell den Eindruck gewinnen, dass Jesus ihm im Weg steht. Wer aber Jesu Jünger sein will, der muss seine eigenen Pläne hintenan stellen und sich vom Herrn mitnehmen lassen auf den Weg des Leidens.

In den Tagen vor seiner Gefangennahme pflegte Jesus mit seinen Jüngern in Betanien zu übernachten, einem kleinen Vorort von Jerusalem. Dort hatte er liebe Freunde, die ihn gern aufnahmen: die drei Geschwister Lazarus, Maria und Martha. Sie hatten ihm viel zu verdanken; Lazarus sogar sein neu geschenktes Leben. Aber es gab noch jemand in Betanien, der sich Jesus zu tiefem Dank verpflichtet fühlte: ein gewisser Simon, den Jesus vom Aussatz befreit hatte. Der lud den Heiland und seine Jünger eines Abends in sein Haus ein zu einem festlichen Essen.

Da geschah es, dass eine Frau Jesus mit einer besonderen Handlung ehrte: Sie salbte ihn mit kostbarem Öl. Der Evangelist Johannes hat uns ihren Namen verraten: Es war Maria, die Schwester des Lazarus, eine Nachbarin des Gastgebers also. Die Jünger und alle anderen Anwesenden merkten: dieses kosmetische Produkt ist wirklich sehr, sehr teuer! Wer heute das teuerste Parfüm der Welt kaufen will, der kann für ein Fläschchen unter Umständen mehrere tausend Euro loswerden. In dieser Größenordnung bewegte sich der Preis für das kostbare Öl, mit dem Jesus in Betanien gesalbt wurde. Und wir reden hier nicht von einem Tröpfchen: Maria hat die ganze Flasche über Jesus ausgegossen!

Da können wir verstehen, dass die Jünger unwirsch reagierten und von Verschwendung sprachen. Sie lebten mit Jesus in ziemlich ärmlichen Verhältnissen; an manchen Tagen hatten sie nichts zu essen und kein Dach über dem Kopf. Und wieviele Arme im Land lebten in noch viel größerem Elend! Die Jünger dachten sehr vernünftig und sozial verantwortlich, als sie sagten: „Dieses Salböl hätte mögen teuer verkauft und den Armen gegeben werden.“ Aber Jesus verteidigte Marias Tat mit den Worten: „Sie hat ein gutes Werk an mir getan. Ihr habt allezeit Arme bei euch, mich aber habt ihr nicht allezeit. Dass sie dies Salböl hat auf meinen Leib gegossen, hat sie getan, weil man mich begraben wird.“

Erinnern wir uns wieder daran: Jesus geht seinen Leidensweg als Herr und König, um uns zu erlösen. Mögen andere ihm das auch nicht ansehen – wer von ihm Hilfe und Heil erfahren hat, der weiß das genau. Und er wird ihn dann nach Kräften auch wie einen König ehren: Simon mit einem herrlichen Festmahl, Maria mit kostbarer Salbe. Auf diese Weise nahm Maria das vorweg, was die Frauen am Ostermorgen auch tun wollten, was dann aber weder möglich noch nötig war: Jesu Leib die eine letzte große Ehre zuteil werden zu lassen und ihn wie den Leichnam eines hohen Herrn mit kostbarsten Ölen einzubalsamieren.

Uns hat Jesus von der Sünde geheilt wie den Simon vom Aussatz; uns hat Jesus von der Macht des Todes errettet wie den Lazarus; uns hat Jesus sein frohmachendes Evangelium geschenkt wie der Maria von Betanien. So ist es nur natürlich, wenn wir ihn auch heute an seinem Leib königlich ehren. Wir können es zum Beispiel tun, wenn wir immer wieder gern und mit größter Andacht das Heilige Abendmahl feiern; da haben wir ja seinen heiligen Leib unter der Gestalt des Brotes. Und wir können es auch tun, wenn wir seinen Leib der Kirche ehren und den Gliedern dieses Leibes mit Liebe und Ehrerbietung begegnen – unsern Mit-Gliedern. Und wir können es in unserer Zeit auch tun, wenn wir die Armen nicht vergessen, die wir ja allezeit haben, wie Jesus feststellte: Wenn wir ihnen großzügig Gutes tun, dann ist das so, als würden wir es unserm Herrn selbst tun. Er hat ja gesagt: „Was ihr getan habt einem von diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan“ (Matthäus 25,40).

An Jesus scheiden sich die Geister – das war schon damals so. Die einen planen listig, ihn aus dem Weg zu räumen, die andern ehren ihn liebevoll und dankbar als ihren Herrn. Sogar unter den Jüngern scheiden sich die Geister: Während die einen bei ihm bleiben, wenn auch verwirrt und voller Zweifel im Hinblick auf den bevorstehenden Leidensweg, so reißt sich einer von ihnen los und schlägt sich auf die Seite der Feinde: Judas Iskariot. In dem Maße, wie er sich von Jesus lossagt, wird er zur Beute des Teufels. Sünde und Habsucht siegen; er ist sich nicht zu schade, für den Verrat an Jesus dreißig Silberstücke zu kassieren. Das war der übliche Preis für einen Sklaven – ein Bruchteil des Wertes von dem kostbaren Öl. Als Jesus dann am Abend vor seinem Tod mit den Jüngern beim festlichen Passamahl beisammen war, da gesellte Judas sich wieder scheinheilig zu ihm. Bis heute ist es so geblieben, dass auch immer wieder Scheinheilige sich in Christi Gemeinde aufhalten, Schein-Jünger, die in Wahrheit ganz anderes im Sinn haben, als den Herrn zu ehren. Wir halten das in Liebe aus, wie Jesus es damals ausgehalten hat.

Zu seinem Gedächtnis

Matthäus 26,17-30

Aber am ersten Tag der süßen Brote traten die Jünger zu Jesus und sprachen zu ihm: Wo willst du, dass wir dir bereiten, das Passalamm zu essen? Er sprach: Geht hin in die Stadt zu einem und sprecht zu ihm: Der Meister lässt dir sagen: Meine Zeit ist hier; ich will bei dir das Passa halten mit meinen Jüngern. Und die Jünger taten, wie ihnen Jesus befohlen hatte, und bereiteten das Passalamm. Und am Abend setzte er sich zu Tisch mit den Zwölfen. Und da sie aßen, sprach er: Wahrlich, ich sage euch: Einer unter euch wird mich verraten. Und sie wurden sehr betrübt und hoben an, ein jeglicher unter ihnen, und sagten zu ihm: Herr, bin ich’s? Er antwortete und sprach: Der mit der Hand mit mir in die Schüssel taucht, der wird mich verraten. Des Menschen Sohn geht zwar dahin, wie von ihm geschrieben steht; doch wehe dem Menschen, durch welchen des Menschen Sohn verraten wird! Es wäre ihm besser, dass derselbige Mensch nie geboren wäre. Da antwortete Judas, der ihn verriet, und sprach: Bin ich’s, Rabbi? Er sprach zu ihm: Du sagst es. Da sie aber aßen, nahm Jesus das Brot, dankte und brach’s und gab’s den Jüngern und sprach: Nehmt, esst; das ist mein Leib. Und er nahm den Kelch und dankte, gab ihnen den und sprach: Trinkt alle daraus! Das ist mein Blut des neuen Testaments, welches vergossen wird für viele zur Vergebung der Sünden. Ich sage euch: Ich werde von nun an nicht mehr von diesem Gewächs des Weinstocks trinken bis an den Tag, da ich’s neu trinken werde mit euch in meines Vaters Reich. Und da sie den Lobgesang gesungen hatten, gingen sie hinaus an den Ölberg.

Zum Gründonnerstag

Zweimal kommt folgender Satz in den Einsetzungsworten des Heiligen Abendmahls vor: „Solches tut zu meinem Gedächtnis.“ Zu solchem Gedenken wollen wir uns heute besonders anleiten lassen durch den Evangelisten Matthäus und seinen Bericht vom ersten Heiligen Abendmahl. Lasst uns aufs Neue lernen, es zu Jesu „Gedächtnis“ zu feiern, also zum Gedenken und zur Erinnerung daran, wie er es in der Nacht, bevor er verraten und zum Tode verurteilt wurde, mit den zwölf Jüngern gefeiert hat. Wir wollen uns vorstellen, wir wären mit dabei, säßen mit am Tisch, hörten Jesus mit seinen Jüngern reden und empfingen das Heilige Abendmahl direkt aus seiner Hand. Wir werden dabei merken: In diesem festlichen Mahl hat Gott seine ganze Heilsgeschichte konzentriert, angefangen von der prophetischen Vorbereitung im Volk Israel bis hin zur noch ausstehenden Vollendung in der ewigen Seligkeit.

Matthäus leitete seinen Bericht ein mit einer Zeitangabe: „Am ersten Tag der süßen Brote...“ Jedes Jahr im März oder April feiern die Juden das Passafest. Es wird auch Fest der süßen beziehungsweise ungesäuerten Brote genannt, weil bei dieser Mahlzeit nur Brotfladen gegessen werden dürfen, die ohne Sauerteig gebacken sind.

Dieses Fest erinnert an den Auszug der Hebräer aus Ägypten. Mit dem Blut der geschlachteten Lämmer bestrichen sie einst nach Gottes Anweisung ihre Türrahmen. Dabei vertrauten sie darauf, dass der Todesengel bei ihnen vorübergehen und ihre Häuser auslassen würde. Daher hat das Fest seinen Namen, denn Passa bedeutet „vorübergehen“ oder „überspringen“. Wenn wir nun in Gedanken mit Jesus und den Zwölfen beim Passamahl sitzen, dann denken wir zuerst daran, wie Gott sein Volk Israel wunderbar gerettet und geführt hat. Er hat es getan, weil aus diesem Volk der Erlöser kommen sollte, das eine wahre Passalamm, das Lamm Gottes, mit dessen Blut der Tod endgültig besiegt wurde.

Und nun erleben wir in Gedanken mit, wie Jesus und seine Jünger das Passamahl gehalten haben. Da stellen wir fest: Es will keine frohe Feststimmung aufkommen. Alle spüren: Etwas Schreckliches liegt in der Luft. Auch die herzliche Gemeinschaft der Jünger mit Jesus und untereinander ist in Gefahr. Jesus spricht es aus und sagt: „Einer unter euch wird mich verraten.“ Jesus nennt nicht direkt den Namen des Verräters, sondern nur ein Erkennungszeichen: Derjenige ist es, der mit ihm zusammen Kräuter in die Schüssel mit Fruchtmus tunkt; das ist bei jedem Passamahl die Vorspeise. Jesus als Gastgeber steht es zu, dies als erster zu tun, aber einer ist voreilig und tunkt gleichzeitig mit ihm ein: Judas Iskariot. Vom Evangelisten Johannes erfahren wir, dass er dann auch vorzeitig das Fest verlässt – wir wissen, aus welchem Grund und zu welchem schrecklichen Ende. Ja, so weit kann es mit einem Menschen kommen, auch wenn er vorher zu Jesus gefunden hat. Lassen wir uns durch das Beispiel des Judas mit allem Ernst vor dem Abfall warnen. Jesus sagt: „Es wäre ihm besser, dass derselbige Mensch nie geboren wäre.“

Aber dann wird es noch ein ganz besonderes Fest. Beim Passamahl ist es üblich, dass der Gastgeber das ungesäuerte Brot deutet als „Brot des Elends“, das die Hebräer einst in Ägypten aßen. Gott befreite sie aus diesem Elend durch seinen Diener Mose, führte sie zum Berg Sinai und schloss dort seinen Bund mit ihnen, den alten Bund mit den Steintafeln des Gesetzes. Daran sollten die Israeliten Jahr für Jahr denken, wenn sie das Passafest feierten. Aber nun erleben wir, dass Jesus, unser Gastgeber, dieses Mahl neu deutet. Er nimmt einen Brotfladen, spricht ein Dankgebet, bricht es in Stücke, teilt es aus und sagt dabei: „Nehmt, esst, das ist mein Leib.“ Das Brot weist nun nicht mehr auf die zurückliegenden Leiden der Hebräer in Ägypten hin, sondern auf die bevorstehenden Leiden des Gottessohns. So, wie Jesus den Brotfladen zerbricht, wird man in wenigen Stunden seinen Leib und sein Leben zerbrechen. Kraft der Worte des Herrn geschieht, was sie sagen: Mit dem Brot bekommen die Jünger Christi Leib ausgeteilt und damit die vorweggenommene heilsame Frucht seines Sterbens. Das Brot ist nicht einfach Symbol, es geht hier nicht um ein „Als ob“, sondern es entsteht eine geheimnisvolle sakramentale Verbindung zwischen Brot und Leib Christi. Später wird der Apostel Paulus darüber schreiben: „Das Brot, das wir brechen, ist das nicht die Gemeinschaft des Leibes Christ?“ (1. Kor. 10,16). Und er wird warnen: „Wer so isst und trinkt, dass er den Leib des Herrn nicht unterscheidet, der isst und trinkt sich selber zum Gericht“ (1. Kor. 11,29).

Auch über dem Becher mit Wein spricht Jesus ein Dankgebet und gibt ihn dann seinen Jüngern zu trinken. Aber es geht nun nicht mehr um die Feier des alten Bundes, den Gott mit den Israeliten am Berg Sinai schloss. Jesus sagt nämlich: „Das ist mein Blut des neuen Bundes, das vergossen wird für viele zur Vergebung der Sünden.“ Wie einst das Blut der Passalämmer an den Holzbalken der hebräischen Hütten den Tod abwendete, so wendet das Blut des Gotteslammes an den Holzbalken des Kreuzes den ewigen Tod von vielen Menschen ab – von all denen nämlich, die das im Glauben annehmen. Zwar bleibt der Tod die Folge der Sünde, aber die Macht der Sünde wird durch Christi Blut gebrochen. Kraft der Worte des Herrn geschieht, was sie sagen: Mit dem Inhalt des Kelches bekommen die Jünger Christi Blut ausgeteilt und damit sein vorweggenommenes Sündopfer. Der Wein ist nicht einfach Symbol, es geht hier nicht um ein „Als ob“, sondern es entsteht auch hier eine geheimnisvolle sakramentale Verbindung zwischen Wein und Blut Christi. Später wird der Apostel Paulus darüber schreiben: „Der gesegnete Kelch, den wir segnen, ist der nicht die Gemeinschaft des Blutes Christi?“ (1. Kor. 10,16). Und er wird warnen: „Wer nun unwürdig von dem Brot isst oder aus dem Kelch des Herrn trinkt, der wird schuldig sein am Leib und Blut des Herrn“ (1. Kor. 11,27).

Vom alten Bund zum neuen Bund, vom Passamahl zum Abendmahl, von Mose zu Jesus – so erleben wir es mit, wenn wir das Sakrament des Altars feiern und dabei an unsern Herrn denken. Aber wir erleben auch, wie er uns damit eine wunderbare Zukunft eröffnet. Er verheißt seinen Jüngern bei der Stiftung des Abendmahls: „Ich werde von nun an nicht mehr von diesem Gewächs des Weinstocks trinken bis an den Tag, da ich’s neu trinken werde mit euch in meines Vaters Reich.“ Und das heißt doch: Wenn wir vollendet sein werden, wenn wir kraft des Todes und Blutes Jesu aus dem Grab in die Auferstehung zum ewigen Leben gezogen werden, dann werden wir tatsächlich und leibhaftig mit Jesus zu Tisch sitzen – wie einst die Zwölf in der Nacht, als er verraten wurde. Wir werden dann mit ihm und dem ganzen Volk Gottes ein herrliches und neuartiges himmlisches Passafest und Abendmahl feiern. Da wird dann nichts mehr Schreckliches in der Luft liegen, sondern da wird alles Leid überwunden sein. Da wird Freude pur herrschen, und das für immer.

Jesus und seine Jünger schließen die Passafeier mit einem Lobgesang. Auch wir singen viel, wenn wir das Abendmahl feiern. Die Feier des Altarsakraments ist eingebettet in eine festliche Liturgie. Wir haben auch allen Grund zu singen und Gott zu preisen für den neuen Bund, den er uns durch Jesus gestiftet hat. Wir haben allen Grund, oft und gern dieses Sakrament zu halten. Wir wissen: Es stärkt uns im Glauben; es ist unser geistlicher Proviant auf dem Weg zum himmlischen Vaterhaus, wo wir dann mit Jesus zusammen essen und trinken und fröhlich sein werden.

Wir haben aber auch jetzt schon allen Grund zur Freude, denn wir wissen: Jesus ist ja jetzt schon unter uns, wenn auch unsichtbar. Er ist bei uns mit seinem Geist, und im Heiligen Abendmahl ist er noch in ganz besonderer Weise unter uns: mit seinem Leib und Blut. Geheimnisvolles Wunder, wunderbares Geheimnis: Der Gastgeber gibt sich selbst zur Speise. Er sei gelobt, ihm sei gedankt, jetzt und für immer!

Die Nacht der Stolpersteine

Matthäus 26,31-56

Da sprach Jesus zu ihnen: In dieser Nacht werdet ihr euch alle ärgern an mir; denn es steht geschrieben (Sacharja 13,7): Ich werde den Hirten schlagen, und die Schafe der Herde werden sich zerstreuen. Wenn ich aber auferstehe, will ich vor euch hingehen nach Galiläa. Petrus aber antwortete und sprach zu ihm: Wenn sie auch alle sich an dir ärgerten, so will ich doch mich nimmermehr ärgern. Jesus sprach zu ihm: Wahrlich, ich sage dir, in dieser Nacht, ehe der Hahn kräht, wirst du mich dreimal verleugnen. Petrus sprach zu ihm: Und wenn ich mit dir sterben müsste, so will ich dich nicht verleugnen. Desgleichen sagten auch alle Jünger. Da kam Jesus mit ihnen zu einem Hof, der hieß Gethsemane, und sprach zu seinen Jüngern: Setzt euch hier, bis dass ich dorthin gehe und bete. Und er nahm zu sich Petrus und die zwei Söhne des Zebedäus und fing an zu trauern und zu zagen. Da sprach Jesus zu ihnen: Meine Seele ist betrübt bis an den Tod; bleibt hier und wacht mit mir! Und er ging hin ein wenig, fiel nieder auf sein Angesicht und betete und sprach: Mein Vater, ist’s möglich, so gehe dieser Kelch von mir; doch nicht, wie ich will, sondern wie du willst. Und er kam zu seinen Jüngern und fand sie schlafend und sprach zu Petrus: Könnt ihr denn nicht eine Stunde mit mir wachen? Wacht und betet, dass ihr nicht in Anfechtung fallt. Der Geist ist willig; aber das Fleisch ist schwach. Zum andern Mal ging er wieder hin, betete und sprach: Mein Vater, ist’s nicht möglich, dass dieser Kelch von mir gehe, ich trinke ihn denn, so geschehe dein Wille. Und er kam und fand sie abermals schlafend, und ihre Augen waren voll Schlafs. Und er ließ sie und ging abermals hin und betete zum dritten Mal und redete dieselben Worte. Da kam er zu seinen Jüngern und sprach zu ihnen: Ach, wollt ihr nun schlafen und ruhen? Siehe, die Stunde ist hier, dass des Menschen Sohn in der Sünder Hände überantwortet wird. Steht auf, lasst uns gehen! Siehe, er ist da, der mich verrät! Und als er noch redete, siehe, da kam Judas, der Zwölf einer, und mit ihm eine große Schar mit Schwertern und mit Stangen von den Hohenpriestern und Ältesten des Volkes. Und der Verräter hatte ihnen ein Zeichen gegeben und gesagt: Welchen ich küssen werde, der ist’s; den greift. Und alsbald trat er zu Jesus und sprach: Gegrüßt seist du, Rabbi!, und küsste ihn. Jesus aber sprach zu ihm: Mein Freund, warum bist du gekommen? Da traten sie hinzu und legten die Hände an Jesus und griffen ihn. Und siehe, einer von denen, die mit Jesus waren, reckte die Hand aus und zog sein Schwert aus und schlug des Hohenpriesters Knecht und hieb ihm ein Ohr ab. Da sprach Jesus zu ihm: Stecke dein Schwert an seinen Ort; denn wer das Schwert nimmt, der soll durchs Schwert umkommen. Oder meinst du, dass ich nicht könnte meinen Vater bitten, dass er mir zuschickte mehr denn zwölf Legionen Engel? Wie würde aber die Schrift erfüllt? Es muss also geschehen. Zu der Stunde sprach Jesus zu den Scharen: Ihr seid ausgegangen wie zu einem Mörder mit Schwertern und mit Stangen, mich zu fangen; bin ich doch täglich gesessen und habe gelehrt bei euch im Tempel, und ihr habt mich nicht gegriffen. Aber das ist alles geschehen, dass erfüllt würden die Schriften der Propheten. Da verließen ihn alle Jünger und flohen.

Zu einer Passionsandacht

Wisst ihr, was ein Skandal ist – im ursprünglichen Sinn des Wortes? Es ist ein Stolperstein, oder auch eine Falle. Das griechische Wort skandalon bedeutet „Stolperstein“ oder „Falle“. Wir finden es in dem Abschnitt aus dem Passionsbericht des Matthäus, den wir eben gehört haben. Martin Luther hat dieses Wort mit „Ärgernis“ übersetzt.

Als Jesus nach dem Mahl am Donnerstagabend mit seinen Jüngern in den Garten Gethsemane ging, prophezeite er ihnen unterwegs: „In dieser Nacht werdet ihr alle Ärgernis nehmen an mir.“ Wir können auch übersetzen: „In dieser Nacht werdet ihr meinetwegen alle stolpern.“ Das, was mit Jesus in den nächsten Stunden geschieht, wird seine Jünger aus der Bahn werfen. Der Teufel wird Jesu Gefangennahme, Verhör, Folterung und Kreuzestod benutzen, um die Jünger tüchtig zu erschüttern. Sie werden erfahren müssen, dass sie aus eigener Kraft dem nichts entgegensetzen können.

Petrus will diese düstere Prognose nicht auf sich sitzen lassen. Entrüstet antwortet er: „Wenn sie auch alle sich an dir ärgerten, so will ich doch mich nimmermehr ärgern.“ Petrus ist überzeugt: Mögen die andern stolpern, ich werde nicht stolpern – komme, was da wolle! Aber gerade diesem selbstbewussten Petrus prophezeit Jesus: „Wahrlich, ich sage dir, in dieser Nacht, ehe der Hahn kräht, wirst du mich dreimal verleugnen.“ Das kann sich Petrus nun überhaupt nicht vorstellen und antwortet noch entrüsteter: „Und wenn ich mit dir sterben müsste, so will ich dich nicht verleugnen.“ Die andern Jünger wollen nicht hinter ihm zurückstehen und beteuern dasselbe: Wir werden nicht stolpern; wir gehen dem Teufel nicht auf den Leim!

Das müssen wir uns hinter den Spiegel stecken: Niemand von uns ist geistlich stark genug, um dem Teufel zu widerstehen. Niemand von uns ist klug genug, um den Fallen des Teufels auszuweichen. Wenn Christus nicht den Teufel für uns besiegt hätte, dann würden wir ihm unweigerlich zum Opfer fallen. Darum hat der Herr uns auch beten gelehrt: „Führe uns nicht in Versuchung!“ Und die ganze Bibel warnt uns, dass wir unsern Glauben und unsere geistliche Kraft nur ja nicht überschätzen und uns einbilden, wir könnten selbst etwas zu unserer Erlösung beitragen. In dem Moment, wo wir uns das einbilden, sind wir bereits durch einen gefährlichen Stolperstein zu Fall gekommen – so wie Petrus mit seinem übertriebenen Selbstvertrauen.

Warum aber musste es damals so weit kommen? Warum mussten sich die Jünger an Jesus ärgern? Warum mussten sie die Erfahrung machen, dass sie Jesus feige verlassen und verleugnen? Jesus hat diese Frage ebenfalls auf dem Weg nach Gethsemane beantwortet. Er macht den Jüngern klar, dass sich Gottes Wort erfüllen muss, die prophetischen Verheißungen des Alten Testaments. Dabei erwähnt er besonders ein Wort des Propheten Sacharja. Es lautet im Originaltext so: „Schwert, mach dich auf über meinen Hirten, über den Mann, der mir der Nächste ist! spricht der Herr Zebaoth.“ Mit dem Mann, der ihm „der Nächste“ ist, meinte der himmlische Vater seinen eingebornen Sohn, den guten Hirten. Und mit dem „Schwert“ meinte er die herrschenden Autoritäten, die zu Jesu Zeit richtende Gewalt ausübten. Die kommen ja dann tatsächlich nach Gethsemane, nehmen den guten Hirten fest und schlagen ihn – schlagen ihn schließlich ans Kreuz. Die Jünger aber, die „Schafe“ des guten Hirten, zerstreuen sich daraufhin ängstlich; sie fliehen. Übersehen wir dabei jedoch nicht, dass Jesus hier wie auch schon bei seinen früheren Leidensankündigungen den Ausgang der Sache nicht verschweigt: seine Auferstehung. Er trägt den Jüngern in demselben Zusammenhang nämlich auf: „Wenn ich auferstehe, will ich vor euch hingehen nach Galiläa.“

Die Jünger sind nicht die einzigen, auf die Satan es in dieser Nacht abgesehen hat. Der Teufel legt auch Jesus selbst noch einmal einen mächtigen Stolperstein in den Weg. Er unternimmt einen letzten Versuch, den Sohn Gottes von seinem Heilsweg abzubringen und auf diese Weise die Erlösung zu vereiteln. Einst hatte der Satan versucht, Jesus durch Hunger, Leichtsinn und Macht auf seine Seite zu ziehen, nun versucht er es mit Angst. Wenn wir auf den Herrn in Gethsemane blicken, so sehen wir einen unruhigen, zu Tode geängstigten Mann. Erst will er mit drei eng vertrauten Jüngern zusammensein, dann ganz allein, dann wieder mit den Dreien zusammen, dann wieder allein... Dreimal läuft er hin und her zwischen der einsamen Stelle, wo er betet, und dem Ort, wo seine Jünger auch wachen und beten sollen, wo sie ihn aber bereits innerlich verlassen haben: Sie schlafen. So verstärkt sich Jesu Angst durch die Einsamkeit und durch die Erfahrung, dass sogar seine besten Freunde ihn im Stich lassen. Vielleicht ist diese Angst und Einsamkeit vor dem Leidensweg bereits so schlimm wie das spätere Leiden selbst. Dreimal betet der zu Tode geängstete Heiland: „Mein Vater, ist’s möglich, so gehe dieser Kelch an mir vorüber; doch nicht, wie ich will, sondern wie du willst!“ Dreimal versucht der Teufel Jesus durch große Angst, um ihn dahin zu bringen, dass er den väterlichen Auftrag ablehnt. Aber dreimal besiegt Jesus den Teufel und fügt seiner ängstlichen Bitte ergeben hinzu: „...doch nicht wie ich will, sondern wie du willst!“ Dreimal lebt er das vor, was er seine Jünger beten gelehrt hat: „Vater, dein Wille geschehe!“

Daraufhin stärkt der himmlische Vater den schwer Geängstigten. Nun kann er wieder ruhig vor seine Jünger treten und sie noch einmal daran erinnern, was ihn erwartet: „Siehe, die Stunde ist hier, dass des Menschen Sohn in der Sünder Hände überantwortet wird. Steht auf, lasst uns gehen! Siehe, er ist da, der mich verrät!“

Damit kommt einer ins Bild, der so hoffnungslos über Satans Stolperstein zu Fall gekommen ist, dass er nicht mehr aufstehen wird: Judas Iskariot. Er hat dem hohenpriesterlichen Gremium für lumpige dreißig Silbermünzen versprochen, Soldaten dahin zu führen, wo sie Jesus ohne Aufsehen festnehmen können. Wir staunen, was das für eine Schar ist, die Judas da in den Garten Gethsemane mitbringt: ein schwer bewaffneter Trupp von Polizisten, die im Auftrag des Hohenpriesters Jesus festnehmen sollen. Man gewinnt den Eindruck, als sollten sie Terroristen jagen – einen gefährlichen Hassprediger und seine gewaltbereiten Anhänger. Dabei hat sich Jesus doch mit niemandem verschworen, sondern frei und öffentlich im Tempel gepredigt. Jeder konnte ihm zuhören und sich davon überzeugen, dass er nicht Hass predigte, sondern Liebe.

Judas fungiert hier als V-Mann, als Verbindung des Hohenpriesters zur Jesus-Szene, damit seine Leute effektiv zugreifen können. Das Verhalten des Judas ist widerlich: Er tut so, als sei er noch immer Jesu Freund; er gibt ihm einen Begrüßungskuss und nennt ihn „Rabbi“. Jesus aber, der ihn bis auf den tiefsten Grund seiner Seele durchschaut, stellt ihn nicht bloß, empört sich auch nicht über ihn, lässt ihn nicht einmal Enttäuschung spüren. Stattdessen baut er ihm eine letzte liebevolle Brücke zur Umkehr. Er sagt: „Mein Freund, warum bist du gekommen?“ Um mich zu verraten, um mich meinen Mördern ans Messer zu liefern? Mach dir bewusst, was du da Böses tust, und sage dich davon los! Bekenne dich zu mir, dann wird alles gut! „Mein Freund“, nennt er ihn und zeigt ihm damit, dass er ihn trotz allem lieb hat. Aber Judas lässt diese letzte Chance ungenutzt und fällt über des Satans Stolperstein, fällt und fällt... bis hinein in die ewige Verdammnis.

Noch einen anderen satanischen Stolperstein erkennen wir bei der nächtlichen Festnahme: Petrus verliert die Selbstbeherrschung. So, als sei er wirklich ein Terrorist, zieht er das Schwert, das er zum Zweck der Selbstverteidigung bei sich trägt, und verletzt einen von den hohenpriesterlichen Einsatzkräften am Ohr. Hat er so wenig von Jesus gelernt? Erinnert er sich nicht mehr an die Bergpredigt, wo Jesus lehrte, dass man lieber einen Schlag einstecken soll als einen Schlag austeilen? Soll er wirklich vergessen haben, was Jesus wiederholt prophezeit hat: nämlich dass der Menschensohn überantwortet werden muss, um zu leiden und zu sterben und dann wieder von den Toten aufzuerstehen? Will er Gott in den Arm fallen und nach seiner eigenen kurzsichtigen Einschätzung das Heil herbeiführen – mit Gewalt? Jesus muss ihn zurückrufen: „Stecke dein Schwert an seinen Ort; denn wer das Schwert nimmt, der soll durchs Schwert umkommen. Oder meinst du, dass ich nicht könnte meinen Vater bitten, dass er mir zuschickte mehr denn zwölf Legionen Engel? Wie würde aber die Schrift erfüllt? Es muss also geschehen.“

Da ist er wieder: der Hinweis auf die Prophetenworte der Schrift, die sich in Jesu Passion erfüllen. Und auch den Einsatzkräften des Hohenpriesters bezeugt Jesus: „Das ist alles geschehen, damit erfüllt würden die Schriften der Propheten.“

Warum wird das immer wieder betont? Es geht hier nicht nur um Wörter und Sätze einzelner Propheten, die sich bewahrheiten. Nein, es geht um viel mehr: Gottes Heilsplan, von Anfang an gefasst und durch viele Jahrhunderte angekündigt, kommt an sein Ziel. Jesus überwindet mit seinem Leiden und Sterben die Macht des Teufels, damit dessen Stolpersteine uns nicht zu Fall bringen auf unsern Wegen. „Tausend-, tausendmal sei dir, / liebster Jesu, Dank dafür.“

Wer kennt Jesus?

Matthäus 26,57 – 27,10

Die aber Jesus gegriffen hatten, führten ihn zu dem Hohenpriester Kaiphas, dahin die Schriftgelehrten und Ältesten sich versammelt hatten. Petrus aber folgte ihm nach von ferne bis in den Palast des Hohenpriesters und ging hinein und setzte sich zu den Knechten, auf dass er sähe, worauf es hinaus wollte. Die Hohenpriester aber und Ältesten und der ganze Rat suchten falsches Zeugnis wider Jesus, dass sie ihn töteten, und fanden keins. Und wiewohl viele falsche Zeugen herzutraten, fanden sie doch keins. Zuletzt traten herzu zwei falsche Zeugen und sprachen: Er hat gesagt: Ich kann den Tempel Gottes abbrechen und in drei Tagen denselben bauen. Und der Hohepriester stand auf und sprach zu ihm: Antwortest du nichts zu dem, was diese wider dich zeugen? Aber Jesus schwieg still. Und der Hohepriester antwortete und sprach zu ihm: Ich beschwöre dich bei dem lebendigen Gott, dass du uns sagst, ob du seist Christus, der Sohn Gottes. Jesus sprach zu ihm: Du sagst es. Doch sage ich euch: Von nun an wird’s geschehen, dass ihr sehen werdet des Menschen Sohn sitzen zur Rechten der Kraft und kommen in den Wolken des Himmels. Da zerriss der Hohepriester seine Kleider und sprach: Er hat Gott gelästert; was bedürfen wir weiter Zeugnis? Siehe, jetzt habt ihr seine Gotteslästerung gehört. Was dünkt euch? Sie antworteten und sprachen: Er ist des Todes schuldig. Da spien sie aus in sein Angesicht und schlugen ihn mit Fäusten. Etliche aber schlugen ihn ins Angesicht und sprachen: Weissage uns, Christus, wer ist’s, der dich schlug? Petrus aber saß draußen im Palast, und es trat zu ihm eine Magd und sprach: Und du warst auch mit dem Jesus aus Galiläa. Er leugnete aber vor ihnen allen und sprach: Ich weiß nicht, was du sagst. Als er aber zur Tür hinausging, sah ihn eine andere und sprach zu denen, die da waren: Dieser war auch mit dem Jesus von Nazareth. Und er leugnete abermals und schwor dazu: Ich kenne den Menschen nicht. Und über eine kleine Weile traten hinzu, die da standen, und sprachen zu Petrus: Wahrlich, du bist auch einer von denen; denn deine Sprache verrät dich. Da hob er an sich zu verfluchen und zu schwören: Ich kenne den Menschen nicht. Und alsbald krähte der Hahn. Da dachte Petrus an die Worte Jesu, da er zu ihm sagte: Ehe der Hahn krähen wird, wirst du mich dreimal verleugnen. Und er ging hinaus und weinte bitterlich. Des Morgens aber hielten alle Hohenpriester und die Ältesten des Volkes einen Rat über Jesus, dass sie ihn töteten, und banden ihn, führten ihn hin und überantworteten ihn dem Landpfleger Pontius Pilatus. Da das sah Judas, der ihn verraten hatte, dass er verurteilt war zum Tod, gereute es ihn, und er brachte herwieder die dreißig Silberlinge den Hohenpriestern und den Ältesten und sprach: Ich habe übel getan, dass ich unschuldiges Blut verraten habe. Sie sprachen: Was geht uns das an? Da sieh du zu! Und er warf die Silberlinge in den Tempel, hob sich davon, ging hin und erhängte sich. Aber die Hohenpriester nahmen die Silberlinge und sprachen: Es taugt nicht, dass wir sie in den Gotteskasten legen; denn es ist Blutgeld. Sie hielten aber einen Rat und kauften einen Töpfersacker davon zum Begräbnis der Pilger. Daher ist derselbige Acker genannt der Blutacker bis auf den heutigen Tag. Da ist erfüllt, was gesagt ist durch den Propheten Jeremia, der da spricht: Sie haben genommen dreißig Silberlinge, womit bezahlt ward der Verkaufte, welchen sie kauften von den Kindern Israel, und haben sie gegeben um einen Töpfersacker, wie mir der Herr befohlen hat (Jeremia 32,9; Sacharja 11,12-13).

Zu einer Passionsandacht

Die meisten Menschen kennen Jesus. Sie haben diesen Namen wenigstens schon einmal gehört. Und wohl kaum einer von ihnen wird bestreiten, dass Jesus von Nazareth wirklich gelebt hat. Das bedeutet aber nicht, dass die meisten Jesus wirklich kennen – im biblischen Sinne kennen. Das biblische Wort „kennen“ hat nämlich bereits vom Alten Testament her eine viel tiefere Bedeutung als dasselbe Wort im Deutschen. „Kennen“ sowie auch „erkennen“ im biblischen Sinn beschreibt eine weitreichende Übereinstimmung und Einheit, wie sie etwa zwischen Eheleuten besteht, wenn sie sich lieben. In dieser Weise taucht das Wort im Neuen Testament für die Beziehung der Gläubigen zu Jesus auf. „Erkenntnis der Wahrheit“ ist ein anderer neutestamentlicher Begriff für den christlichen Glauben. Wer in diesem Sinn Jesus kennt, der weiß nicht bloß, dass es ihn gibt, sondern der vertraut ihm auch. Und er weiß sich mit dem Herrn verbunden in der Gemeinschaft der Kirche, die deswegen „Leib Christi“ heißt.

In dem Abschnitt der Passionsgeschichte, den wir eben gehört haben, begegnen uns Personen, die in verschiedener Beziehung zu Jesus stehen. Sie alle kennen ihn im heutigen Sinne des Wortes; aber was das Kennen im biblischen Sinn anbetrifft, da scheiden sich die Geister. Der Hohepriester Kaiphas will nicht wahrhaben, wer Jesus wirklich ist; die Eingreiftruppe des Hohenpriesters hat keine Ahnung, mit wem sie es zu tun haben; Petrus leugnet, ihn zu kennen, obwohl er ihn sehr gut kennt; und Judas hat heuchlerisch so getan, als ob er ihn kennt, kennt ihn aber eigentlich nicht.

Kaiphas und seine Mitstreiter im Hohen Rat halten an ihrem Vorurteil fest, dass Jesus ein Schwindler ist, ein religiöser Hochstapler, ein Gotteslästerer. Um diesem Vorurteil einen Anstrich von Glaubwürdigkeit zu geben, haben sie vor der Gerichtsverhandlung ein paar Leute überreden können, gegen Jesus Zeugnis abzulegen. Aber die Sache entwickelt sich nicht zu ihrer Zufriedenheit: Die Zeugen sagen Widersprüchliches über Jesus und offenbaren damit, dass sie lügen. Jesus schweigt zu allem. Still und demütig wie ein Lamm, das zum Schlachter geführt wird, verzichtet er auf jeden Widerstand. So hört Kaiphas weder aus dem Mund seiner Zeugen noch aus dem Mund von Jesus etwas, das einen hinreichenden Grund zur Verurteilung böte. Darum greift der Hohepriester zum letzten Mittel und verlangt eine eidesstattliche Erklärung von Jesus. Er sagt: „Ich beschwöre dich bei dem lebendigen Gott, dass du uns sagst, ob du seist Christus, der Sohn Gottes.“ Da tut der Herr seinen Mund auf und antwortet: „Du sagst es.“ Und dann fügt er diese Prophezeiung an: „Von nun an wird’s geschehen, dass ihr sehen werdet des Menschen Sohn sitzen zur Rechten der Kraft und kommen in den Wolken des Himmels.“

Jesus hat das nicht nur für den Hohenpriester und den Hohen Rat gesagt. Jesus hat das vor allem für die Menschen gesagt, die ihn kennen wollen – für alle, die innige Gemeinschaft mit ihm suchen und durch ihn Gott erkennen wollen. Mit anderen Worten: Jesus hat das auch für uns gesagt. Wenn wir Jesus wirklich kennen und im Glauben an ihn gefestigt werden wollen, dann müssen wir vor allem auf diese Worte achthaben. Denn da steckt alles drin, was von Jesus wichtig ist. Mit dem kurzen Satz „Du sagst es“ bestätigte der Herr, was der Hohepriester ihn fragte: Ja, er ist der Christus, der Messias, der versprochene Erlöser. Und ja, er ist der König, der kommt, um sein Volk zu erretten und es für immer zu regieren. Und ja, er ist der Sohn Gottes, wahrer Gott, vom Vater in Ewigkeit geboren. Mit seiner Verheißung aber weist er auf das Ziel aller Geschichte hin: Einst wird er sichtbar aus dem Himmel wiederkommen. Dann werden alle Menschen erfahren, dass er mit dem Vater die absolute Regierungsmacht innehat. Er ist der Herr über alles, in alle Ewigkeit. Er ist derjenige, den der Prophet Daniel „Menschensohn“ genannt und von dem er diese Dinge prophezeit hat. Für uns hat Jesus das gesagt, damit wir ihn besser erkennen und die Gewissheit bekommen, dass wir auch in Zukunft ganz eins sein werden mit ihm – nach unserem Erdenleben und nach der Zeit dieser Welt.

Für die Ohren des Kaiphas ist das allerdings alles nur Gotteslästerung, denn sein Vorurteil erlaubt ihm nicht, in Jesus den wahren Messias und den wahren Gottessohn zu erkennen. Empört fragt er nach der Meinung der anderen Ratsmitglieder. Sie alle halten Jesus des Todes schuldig, denn sie alle haben ihn nicht erkannt. Dann wird Jesus von den Wachleuten angespuckt und geschlagen. Dabei spielen sie ein grausames „Kennst-du-mich? „-Spiel mit ihm: Einer haut ihm die Faust ins Gesicht und fragt dann lachend: Na, kennst du mich, du Prophet? Weißt du, wer dich geschlagen hat? Die Armen! Natürlich kennt er sie ganz genau, die ihn da schlagen; kennt sie bis in die Tiefe ihres Herzens; kennt sie besser, als sie sich selbst kennen. Aber sie hätten es nötig, ihn zu erkennen.

Als Jesus aus Gethsemane abgeführt wurde, war Petrus mit großem Sicherheitsabstand hinter ihm hergegangen – bis hin zur Versammlungshalle des Hohen Rates beim Haus des Hohenpriesters. Im Hof setzt sich Petrus zum Dienstpersonal und fragt sich, wie es nun weitergeht mit seinem Herrn. Da sagt plötzlich eine Dienerin zu ihm: „Du warst auch mit dem Jesus aus Galiläa.“ Petrus spürt, wie ihm heiß wird und der Angstschweiß den Rücken herunterläuft. Wenn jetzt herauskommt, dass er zu den engsten Vertrauten von Jesus gehört und dass er ihn sogar mit Waffengewalt verteidigen wollte, dann ist er geliefert. Petrus versucht, möglichst gelassen zu antworten: „Ich weiß nicht, was du sagst.“ Dann entfernt er sich eilig aus dieser unangenehmen Situation und sucht Zuflucht im Eingangsbereich der Halle. Dort sind einige Knechte und Mägde in ein Gespräch vertieft. Da streift ein Seitenblick einer Magd den Petrus, und er hört, wie sie in das Gespräch einwirft: „Dieser war auch mit dem Jesus von Nazareth.“ Nun verliert Petrus endgültig die Fassung. Er mischt sich ein und bezeugt, ja schwört sogar: „Ich kenne diesen Menschen nicht.“ Was für ein erbärmliches Anti-Bekenntnis zu Jesus! Aber es nützt ihm nichts. Die Gruppe hört aus seinen wenigen Worten einen fremden Dialekt heraus, den Dialekt der Galiläer. Was sollte ein Galiläer mitten in der Nacht im Hof des Hohenpriesters zu suchen haben, wenn er nicht in irgendeiner Beziehung zum Angeklagten steht, der ja ebenfalls aus Galiläa stammt? Darum sagen die Dienstleute des Hohenpriesters zu Petrus: „Wahrhaftig, du bist auch einer von denen, denn deine Sprache verrät dich.“ Petrus schwört noch einmal: „Ich kenne den Menschen nicht.“ Dabei kennt er doch seinen Meister so gut. Dabei weiß er doch, dass er nicht nur ein Mensch ist, sondern zugleich der wahre Gott. Dabei wollte er doch zu ihm stehen, komme was wolle, bis in den Tod. Er wollte Jesus so kennen, wie man im biblischen Sinne jemand kennt: in völliger Übereinstimmung und Einheit, die nichts und niemand auseinanderbringt. Stattdessen hört er sich sagen: „Ich kenne ihn nicht.“ Aus Angst, aus Feigheit.

Ach, wie oft haben wir schon so getan, als ob wir Jesus nicht kennen! Wie oft waren wir im Geheimen froh, dass man uns das Christsein nicht an der Nasenspitze ansieht! Wie oft haben wir geschwiegen, wo es nötig gewesen wäre zu bezeugen: Ich kenne ihn und halte zu ihm, denn nichts in der Welt ist mir wichtiger als er. Wir sind nicht besser als Petrus: Wir kennen den Herrn, aber haben das verleugnet – vielleicht schon mehr als dreimal. Und wenn wir dann vom Hahnenschrei hören, der Petrus bewusst macht, was er getan hat, dann gilt dieser Hahnenschrei auch uns. Wir stehen dann auch betrübt da und wissen: Eigentlich habe ich gar nicht mehr verdient, ein Jünger des Herrn zu sein. Dass wir ihn dennoch weiter kennen dürfen, dass wir dennoch weiter zu ihm gehören und dies gewiss glauben dürfen, das haben wir nur seiner Liebe zu verdanken und der Tatsache, dass er auch diese Schuld mit ans Kreuz genommen hat – die Schuld des Petrus und meine und deine Schuld.

Noch ein anderer Jünger empfindet tiefe Reue in dieser Nacht: Judas Iskariot. Als er vom Todesurteil erfährt, das über Jesus gefällt ist, bringt er den Lohn für seinen Verrat zurück zum hohenpriesterlichen Rat und sagt: „Ich habe übel getan, dass ich unschuldiges Blut verraten habe.“ Aber anders als bei Petrus mündet die Reue des Judas nicht in der Vergebung, sondern in der Verzweiflung. Judas nimmt sich das Leben. Was ist der Grund dafür? Warum hat der Eine zum Heil zurückgefunden, der Andere nicht? Es liegt daran: Petrus hat Jesus in Wahrheit gekannt, Judas aber hat ihn in Wahrheit nicht gekannt. Petrus hat ihm vertraut und an ihn geglaubt, Judas aber nicht. Denn was war es, das dem Judas so schrecklich leid tat? Es tat ihm nur leid, dass er einen unschuldigen Menschen seinen Henkern ausgeliefert hatte. Es hätte auch ein anderer als Jesus sein können, dann hätte ihm das ebenso leid getan. Er glaubte nicht, dass Jesus Gottes Sohn ist; er kannte ihn nicht im biblischen Sinn. Er hatte kein Vertrauen, dass Jesus ihm das jemals verzeihen und er wieder mit ihm und Gott ins Reine kommen könnte. So blieb seine Umkehr auf halbem Weg stecken: Er hatte nur Reue, aber keinen Glauben an Gottes Vergebung. Das musste in der Verzweiflung enden. Petrus dagegen kannte seinen Herrn, hat ihn immer gekannt. Als er sagte, dass er ihn nicht kennt, da log er, und als er das dann auch noch beschwor, da legte er einen Meineid ab. Das ist schlimm, das ist böse. Aber weil Petrus seinen Herrn kannte, wusste er: Der kann auch ganz schlimme und ganz böse Dinge vergeben. So blieb die Reue des Petrus nicht auf halbem Weg stecken, sondern führte zur Umkehr, zur Annahme von Gottes Vergebung und zu einem Neuanfang. So wollen und können auch wir Jesus kennen.

Wer ist verantwortlich für Jesu Tod?

Matthäus 27,11-26

Jesus aber stand vor dem Landpfleger. Und der Landpfleger fragte ihn und sprach: Bist du der Juden König? Jesus aber sprach zu ihm: Du sagst es. Und da er verklagt ward von den Hohenpriestern und Ältesten, antwortete er nichts. Da sprach Pilatus zu ihm: Hörst du nicht, wie hart sie dich verklagen? Und er antwortete ihm nicht auf ein Wort, also dass sich auch der Landpfleger sehr verwunderte. Auf das Fest aber hatte der Landpfleger die Gewohnheit, dem Volk einen Gefangenen loszugeben, welchen sie wollten. Er hatte aber zu der Zeit einen Gefangenen, einen besonderen vor andern, der hieß Barabbas. Und als sie versammelt waren, sprach Pilatus zu ihnen: Welchen wollt ihr, dass ich euch losgebe, Barabbas oder Jesus, von dem gesagt wird, er sei Christus? Denn er wusste wohl, dass sie ihn aus Neid überantwortet hatten. Und als er auf dem Richterstuhl saß, schickte seine Frau zu ihm und ließ ihm sagen: Habe du nichts zu schaffen mit diesem Gerechten; ich habe heute viel erlitten im Traum von seinetwegen. Aber die Hohenpriester und die Ältesten überredeten das Volk, dass sie um Barabbas bitten sollten und Jesus umbrächten. Da antwortete nun der Landpfleger und sprach zu ihnen: Welchen wollt ihr unter diesen Zweien, den ich euch soll losgeben? Sie sprachen: Barabbas. Pilatus sprach zu ihnen: Was soll ich denn machen mit Jesus, von dem gesagt wird, er sei Christus? Sie sprachen alle: Lass ihn kreuzigen! Der Landpfleger sagte: Was hat er denn Übles getan? Sie schrien aber noch mehr und sprachen: Lass ihn kreuzigen! Da aber Pilatus sah, dass er nichts erreichte, sondern dass ein viel größeres Getümmel ward, nahm er Wasser und wusch die Hände vor dem Volk und sprach: Ich bin unschuldig an dem Blut dieses Gerechten; seht ihr zu! Da antwortete das ganze Volk und sprach: Sein Blut komme über uns und über unsere Kinder! Da gab er ihnen Barabbas los; aber Jesus ließ er geißeln und überantwortete ihn, dass er gekreuzigt würde.

Zu einer Passionsandacht

Manchmal erfahren wir im Zusammenhang mit einem schrecklichen Attentat, dass diese oder jene Terror-Organisation die Verantwortung dafür übernimmt. Es handelt sich dabei meistens um politische oder religiöse Fanatiker, die zum Ausdruck bringen wollen: Wir sind die Täter; wir stehen zu dem, was wir getan haben; und wir heißen die Folgen gut. Manchmal erfahren wir auch von Gerichtsverhandlungen, in denen der Angeklagte jede Verantwortung von sich weist und wortreich erklärt, dass er nicht der Täter ist. Er will die unangenehmen Folgen, die das für ihn mit sich brächte, vermeiden. Und manchmal erfahren wir auch von Personen, die sich wider besseres Wissen zu einer Entscheidung gedrängt sehen. Sie sagen dann denen, die sie drängen: Auf eure Verantwortung!, denn sie wollen die befürchteten Folgen nicht auf die eigene Kappe nehmen. All diese Varianten von übernommener oder abgelehnter Verantwortung spielen auch im Prozess Jesu eine Rolle, der mit dem Todesurteil aus dem Mund von Pontius Pilatus endete.

Die ganze Nacht lang ist Jesus vor dem Hohen Rat verhört und von dessen Personal misshandelt worden. Am Freitagmorgen bringt man den geschundenen und übernächtigten Angeklagten gefesselt zum Amtssitz des römischen Statthalters Pontius Pilatus. Der vertritt in Jerusalem und im ganzen Land Judäa die Regierung des römischen Weltreichs; der hat hier die Macht und das letzte Wort in allen Angelegenheiten. Der jüdische Hohe Rat darf zwar Todesurteile verhängen, aber er darf sie nicht ohne Zustimmung des Landpflegers vollstrecken. Die Ratsmitglieder haben Jesus für schuldig erklärt, weil sie nicht glauben können, was Jesus ihnen freimütig bekannt hat: dass er der Christus ist, der versprochene Messias, der lang ersehnte Erlöser Israels, und außerdem Gottes Sohn. Sie fühlen sich dafür verantwortlich, diesen vermeintlichen Lästerer aus Gottes Volk auszurotten. Allerdings können der Hohepriester und seine Leute nicht damit rechnen, dass der Heide Pilatus für diese religiöse Begründung Verständnis hat. Darum müssen sie ihr Urteil so zurechtbiegen, dass es ihm einleuchtet. So sagen sie für Christus beziehungsweise Messias einfach „König“: Jesus maße sich an, König der Juden zu sein, erklären sie dem Pilatus. Das ist nicht einmal falsch: Zur Zeit des Alten Testaments wurden die Könige Israels tatsächlich als Gesalbte bezeichnet, und nichts anderes bedeutet Christus beziehungsweise Messias. Der Hohe Rat dachte so: Wenn Pilatus erfährt, dass Jesus sich ohne Erlaubnis aus Rom zum König macht, dann muss er ihn als Widerstandskämpfer, Aufständischen und Separatistenführer hinrichten lassen.

Unter dieser verdrehten Anklage läuft das ganze Verfahren vor Pilatus – bis hin zur Kreuzigung, bis hin zur schriftlichen Urteilsbegründung, die als „INRI“-Schrift über dem Kreuz des Herrn bekannt geworden ist: „Jesus von Nazareth, König der Juden“. Als Jesus zu Pilatus gebracht wird, will der zunächst wissen, wie Jesus selbst zu der Anklage steht. Darum fragt er ihn: „Bist du der König der Juden?“ Jesus bejaht die Frage: „Du sagst es.“ Pilatus erwartet nun, dass dieser Überzeugungstäter und Wanderprediger in einer flammenden Rede darlegt, warum er sich zum König gemacht hat und was er von den römischen Besatzern hält. Aber zu seiner Überraschung verstummt der Angeklagte. Weder übernimmt er die Verantwortung für das, was man ihm vorwirft, noch weist er diese Verantwortung von sich. Auch hat er keinen Verteidiger mitgebracht, der für ihn spricht. Der Angeklagte benimmt sich so, als hätte er es überhaupt nicht nötig, auf die Fragen des Statthalters einzugehen.

Wir wissen: Es stimmt ja alles, was man Jesus vorwirft – und es stimmt zugleich nichts. Er ist wirklich Gottes Sohn – und darum kein Lästerer, wenn er das behauptet. Er ist wirklich der versprochene Erlöser, der Christus, der Messias, der Gesalbte – und doch keiner, der den Römern ihre politische Macht streitig machen will. Er ist der König der Juden – und doch nicht bloß der Juden, sondern aller Menschen und der ganzen Welt, für alle Zeit; er ist auch unser König. Darum muss er sich vor niemandem verantworten, weder vor dem Hohen Rat noch vor dem Statthalter noch vor dem Kaiser in Rom noch vor sonst irgendeinem Machthaber. Zwar trägt er Verantwortung, zwar steht er für alle Folgen seines Verhaltens gerade, aber er braucht sich dafür vor niemandem zu rechtfertigen – außer vor seinem himmlischen Vater. Darum schweigt Jesus vor Pilatus.

Pilatus ist ein erfahrener Mann, ein Menschenkenner. Schnell hat er sich seine Meinung über Jesus gebildet: Der ist ein harmloser Spinner, sonst würde er sich nicht so ungeschickt verhalten. Wenn er kein Spinner wäre, würde er die Anklage entweder abstreiten oder die öffentliche Verhandlung als Plattform zur Agitation nutzen. Pilatus gelangt zu der Überzeugung: Jesus ist eigentlich nur das Opfer einer Intrige der jüdischen Machthaber. Da will sich der Römer lieber heraushalten, da will er keine Verantwortung übernehmen. Hinzu kommt, dass er ausdrücklich gewarnt wird, den Angeklagten zu verurteilen. Die Warnung kommt von seiner Frau. Sie lässt ihm mitten in der Verhandlung Folgendes ausrichten: „Habe du nichts zu schaffen mit diesem Gerechten; ich habe heute viel erlitten im Traum von seinetwegen.“ Gott hat der Frau des Pilatus durch einen Traum deutlich gemacht, dass es allen, die sich gegen Jesus stellen, schlecht ergehen wird. Übrigens hat sich diese Vorahnung erfüllt: Der Statthalter wurde wenige Jahre später abgesetzt und verbannt; man erzählt sich, dass er sich dann umbrachte.

Aber zurück zum Prozess. Pilatus hat keinen Grund, Jesus zum Tod zu verurteilen, sondern allen Grund, ihn freizulassen. Das will er auch. Aber da sind die aufgebrachten jüdischen Ratsherren, die Jesus unbedingt hingerichtet haben wollen. Pilatus versucht, das Problem mit einer List zu lösen. Bei ihm in Untersuchungshaft befindet sich ein gefährlicher Terrorist: Barrabas heißt er, mit vollem Namen übrigens Jesus Barabbas. Wie jedes Jahr zum Passafest hat Pilatus auch diesmal vor, sich bei den Juden beliebt zu machen, indem er einen Gefangenen freigibt. Er lässt nun das Volk entscheiden, welchem von den beiden Jesussen er die Freiheit schenken soll: dem Rabbi aus Nazareth oder dem Terroristen. Pilatus rechnet fest damit, dass man den Unschuldigen wählt, nicht den Schwerverbrecher. Aber diesmal lässt den Statthalter seine Menschenkenntnis im Stich: Überraschenderweise brüllen alle, dass Barabbas freikommen und Jesus ans Kreuz geschlagen werden soll.

Wie ist das möglich? Was hat das Volk von Jerusalem plötzlich gegen Jesus? Sie haben ihn doch noch vor wenigen Tagen mit Palmzweigen und Hosianna-Rufen wie einen König begrüßt. Der Prediger und Wunderheiler hat sich doch bisher größter Beliebtheit erfreut. Der Evangelist Matthäus klärt uns auf: „Die Hohenpriester und die Ältesten überredeten das Volk, dass sie um Barabbas bitten sollten und Jesus umbrächten.“ Eine kleine einflussreiche Gruppe hat es geschafft, die Mehrheitsmeinung umzusteuern und die Massen zu verblenden. Das kennen wir bis in unsere Zeit hinein – und zwar nicht nur vom nationalsozialistischen Propaganda-Apparat und seinen schrecklichen Erfolgen. So hat es eine kleine einflussreiche Minderheit auch geschafft, die Mehrheit unserer Gesellschaft davon zu überzeugen: Es ist nicht schlimm, wehrlose Babys zu töten, wenn sie noch nicht geboren sind und wenn die Mütter das so wollen. Und eine andere einflussreiche Minderheit ist gerade dabei, die Mehrheit zu überreden: Eine Ehe muss nicht unbedingt aus einem Mann und einer Frau bestehen, sie kann auch aus zwei Männern oder zwei Frauen bestehen, und die können dann auch ohne Weiteres Eltern für adoptierte Kinder sein. Wenn kleine Minderheiten genug Macht und Geld haben, dann fällt es ihnen meistens nicht schwer, in kurzer Zeit die Mehrheitsmeinung auf ihre Seite zu bringen.

Auf solche Weise ist also der Plan des Pilatus gescheitert, Jesus auf dem Weg der Passa-Amnestie freizubekommen. All seine Überredungskünste nützen nichts, die aufgeheizte Menge will Jesu Tod. Der Statthalter merkt: Wenn ich jetzt stur bleibe, dann kann es leicht zur Revolution kommen, zu einer blutigen Straßenschlacht. Das würde in Rom ein ungünstiges Licht auf ihn werfen. So beschließt er, dem öffentlichen Druck nachzugeben und Jesus zum Tod zu verurteilen. Er sagt dabei: Auf eure Verantwortung!, und bekräftigt das mit einer eindrucksvollen Zeichenhandlung. Er lässt eine Waschschüssel holen und wäscht sich vor allem Volk demonstrativ die Hände. Damit will er zeigen: Meine Hände sind rein; ich habe keine Schuld am Tod dieses Unschuldigen; ich bin nicht verantwortlich für die Folgen. Damit können der Hohe Rat und die Menge gut leben. Sie antworten: „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder!“ Mit diesem Satz übernehmen sie auch gleich für zukünftige Generationen die volle Verantwortung für Jesu Tod. Jedenfalls sagen sie das so, damit Pilatus ihn nur ja endlich kreuzigen lässt.

Schon ein paar Monate später hat der Hohe Rat vergessen, was er da dem Pilatus bezeugt hat. Als die Apostel in Jerusalem zu predigen beginnen und dabei den führenden Juden vorwerfen, dass sie Jesus ans Kreuz gebracht haben, da erwidert der Hohepriester entrüstet: „Seht, ihr habt Jerusalem erfüllt mit eurer Lehre und wollt das Blut dieses Menschen über uns bringen!“ (Apostelgesch. 5,28) Hatte er nicht vor kurzem selbst in diesen Chor eingestimmt, ja eigentlich diesen Chor sogar angestimmt: „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder“? So kann es gehen, wenn Menschen Verantwortung übernehmen: Wenn es dann brenzlig wird, wollen sie davon nichts mehr wissen.

Aber auch für diese Sünde ist Jesu Blut am Kreuz geflossen. Und dafür, wenn wir irgendeine Verantwortung übernahmen, dann aber nicht die unangenehmen Folgen tragen wollten. Und dafür, dass wir uns zu bösen Meinungen haben verführen lassen und zu bösen Worten und zu bösen Taten – vom Teufel sowie auch von kleinen, einflussreichen Minderheiten; von Menschen, die sich aufblasen, die aber doch eigentlich keine Macht haben, jedenfalls nicht im Vergleich zu dem, der der König der Juden und der König über alles ist. Ja, für das alles und für noch viel mehr ist Jesu Blut geflossen, und es tilgt alle Sündenschuld vor Gott. Wer das im Glauben annimmt, findet Frieden mit Gott und ewiges Leben. Und so bewahrheitet sich das Wort, das die Menge damals vor Pilatus brüllte – freilich in ganz anderer Weise, als sie es meinten und als sie es sich hätten träumen lassen: „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder!“ Sie erklärten sich bereit, die Folgen dieser Hinrichtung auf sich zu nehmen, und nun sind die seligen Folgen von Jesu Tod tatsächlich über sie gekommen und über ihre Nachkommen und über alle Völker und auch über uns. Ja, Jesu Blut ist über uns gekommen, damit wir dadurch selig werden.

Der Spott-König

Matthäus 27,27-31

Da nahmen die Kriegsknechte des Landpflegers Jesus zu sich in das Richthaus und sammelten über ihn die ganze Schar. Und sie zogen ihn aus und legten ihm einen Purpurmantel an und flochten eine Dornenkrone und setzten sie auf sein Haupt und ein Rohr in seine rechte Hand und beugten die Knie vor ihm und verspotteten ihn und sprachen: Gegrüßt seist du, der Juden König! Und sie spieen ihn an und nahmen das Rohr und schlugen damit sein Haupt. Und da sie ihn verspottet hatten, zogen sie ihm den Mantel aus und zogen ihm seine Kleider an und führten ihn hin, dass sie ihn kreuzigten.

Zum Karfreitag

Es ist zwar schon lange her, dennoch haben es diejenigen, die es miterleben mussten, nicht vergessen: die Spur der Gewalt, die sowjetische Soldaten auf ihrem Vormarsch von Osten nach Westen hinterließen. Sie haben geplündert, vergewaltigt und gemordet. Ebensowenig werden diejenigen Polen und Russen, die es miterleben mussten, vergessen, was deutsche Wehrmachtssoldaten wenige Jahre zuvor auf ihrem Vormarsch von Westen nach Osten angerichtet hatten: Es war kein bisschen weniger schlimm. Ähnliches ist auch von Soldaten anderer Nationen überliefert.

Wie damals in den Heeren das Recht des Stärkeren und willkürliche Grausamkeit verbreitet waren, so ist es noch heute in vielen Krisengebieten der Welt. Egal ob wir zum Nahen Osten blicken oder nach Afrika: Überall, wo Unruhen herrschen, handeln Soldaten erschreckend roh und grausam. Auch an wehrlosen Gefangenen und an der Zivilbevölkerung lassen sie ihre Wut aus und demütigen sie. Sogar von Angehörigen der US-Streitkräfte und Soldaten anderer Rechtsstaaten wird hin und wieder bekannt, dass sie Kriegsgefangene auf scheußliche Weise quälen, ihren Spott mit ihnen treiben und das Ganze dann sogar noch fotografieren.

Es scheint so, als ob Soldaten unabhängig von Nationalität und Zeit eine Neigung dazu haben, Unterlegene und Schwache zu demütigen, zu quälen und zu verspotten. Es scheint so, als ob das Tötungshandwerk zur Rohheit führt und das Gewissen abstumpft. Jedenfalls sind Soldaten zu allen Zeiten versucht, sich nicht einfach auf die Verteidigung der Landesgrenzen und den Schutz der anbefohlenen Schwachen zu beschränken, sondern ihre Aggressionen am tatsächlichen oder vermeintlichen Feind abzureagieren. Sie töten ja nicht nur bewaffnete Angreifer und stehlen nicht nur Nahrungsmittel gegen ihren Hunger, sondern sie fügen anderen ohne ersichtlichen Grund Leid zu, nur zu ihrem Vergnügen. Damit kommt etwas zum hemmungslosen Ausbruch, was der zivile Mensch in Friedenszeiten normalerweise zu bezähmen weiß: der innere böse Trieb, den wir in der christlichen Lehre Erbsünde nennen. Wie oft wurde schon versucht, durch bestimmte Gesellschaftsstrukturen und Erziehungsmaßnahmen diesen bösen Trieb auszurotten, aber er bricht immer wieder durch. Vielleicht hast du ihn ja auch schon in dir selbst entdeckt.

Wenn wir uns das klar machen, verstehen wir besser, was die römischen Soldaten damals mit Jesus anstellten. Ihr Vorgesetzter, der römische Statthalter Pontius Pilatus, hatte nach längerer Verhandlung das Todesurteil des jüdischen Hohen Rats bestätigt. Nun warteten die Soldaten mit dem Verurteilten Jesus von Nazareth auf den Abmarschbefehl zur Hinrichtungsstätte Golgatha. Die Wachmannschaft befand sich zu diesem Zeitpunkt im Innenhof des Prätoriums, des sogenannten „Richthauses“, wo Pilatus residierte.

Den Soldaten war langweilig, und so erfanden sie ein grausames Spiel zu ihrem Zeitvertreib. Sie hatten gehört, dass ihr Gefangener „König der Juden“ genannt wurde. So kamen sie auf die Idee, eine „Audienz“ beim Judenkönig szenisch darzustellen mit spöttischer Huldigung. Da brauchten sie zunächst mal einen „Hofstaat“, der zugleich als Publikum für diese demütigende Szene diente. Sie trommelten alle verfügbaren Soldaten des Prätoriums zusammen, auch die, die gerade dienstfrei hatten, und versammelten sie im Hof um Jesus herum. Da rief einer: Der König braucht eine Königsmantel! Unter schallendem Gelächter riss man Jesus die Kleider vom Leib und legte ihm einen alten Soldatenmantel um wie eine königliche Robe. Ein anderer rief: Eine Krone braucht er auch! Ein Soldat brach mit spitzen Fingern ein paar Dornenzweige von dem Gestrüpp ab, das am Rande des Hofes wuchs, und flocht einen Kranz daraus. Diese Dornenkrone drückte er dann unter großem Gejohle dem Judenkönig auf den Kopf. Ein dritter rief: Jetzt noch ein Zepter! Natürlich wussten die Soldaten, dass alle Machthaber ihrer Zeit stets einen prächtigen Stab in der Hand hielten als Zeichen der Macht. Sie nahmen einen Schlagstock, mit dem sie renitente Gefangene zu verprügeln pflegten, und gaben ihn Jesus als Zepter in die Hand.

Jetzt war die Verkleidung vollständig: Jesus von Nazareth, zum Spaß als Judenkönig verkleidet, ein Spottbild, eine Karikatur. Das grausame Spiel der Audienz konnte beginnen. In langer Prozession bewegten sie sich auf Jesus zu, so wie sie es von ihrem Dienstherrn Pontius Pilatus und von anderen hohen Machthabern kannten. Wer direkt vor Jesus war, kniete nieder und beugte tief seinen Kopf. Dann rief er, wenn er es vor Lachen noch konnte: Ave, rex Iudaeorum! Gegrüßt seist du, Judenkönig! Danach sprang er auf, stellte sich ganz dicht vor den Judenkönig hin und spuckte ihm ins Gesicht. Die anderen jubelten und kriegten sich kaum ein vor Spaß. Einer der Huldiger riss Jesus sein „Zepter“ aus der Hand und benutzte es wieder für seinen ursprünglichen Zweck: Er hieb Jesus auf den Kopf, sodass die Dornen der „Krone“ sich tief in die Kopfhaut bohrten. Aus dem „Zepter“, dem Spott-Symbol der Macht, wurde im Handumdrehen wieder ein Schlagstock, ein Werkzeug der Ohnmacht. Die pure Lust daran, ein wehrloses Opfer zu misshandeln, mischte sich hier mit dem unbewussten Bedürfnis, ungestraft einmal einem König auf den Kopf schlagen zu können. Dann kam der Befehl zum Aufbruch. Schnell entfernte man die Verkleidung, lud dem Verurteilten den Kreuzesbalken auf die Schulter und trieb ihn zum Prätorium hinaus zur Hinrichtungsstätte.

Lasst uns den als Judenkönig verkleideten und misshandelten Gefangenen Jesus von Nazareth einmal genau anschauen! Wir sehen da nämlich wie in einem Spiegelbild unsere eigene Sünde. Das böse Verhalten der römischen Soldaten spiegelt unsere eigene Bosheit. Wie leicht missbrauchen wir Machtpositionen, wenn wir sie innehaben – als Eltern über Kinder, als Vorgesetzte über Untergebene, als Klügere über Dümmere, als Reichere über Ärmere. Wie schnell ist es geschehen, dass wir unsere Wut und angestauten Aggressionen an jemandem auslassen, der eigentlich gar nichts dafür kann. Wie gern lassen wir uns unterhalten mit Schauspielen von Spott und Gewalt, die in unseren Fernsehprogrammen an der Tagesordnung sind. All das hängt mit der Erbsünde zusammen, die unausrottbar auch bei uns im Herzen verwurzelt ist.

Aber die Sünde zeigt sich in diesem Spiegelbild auch noch anders. Die römischen Soldaten wussten, dass Jesus von Nazareth ein Gefangener ist, aber sie taten so, als ob er ein König ist, und verspotteten ihn damit. Wir wissen, dass Jesus ein König ist (sogar der oberste aller Könige), aber wir tun oft so, als ob er nur eine nebulöse Religionsfigur ist, eine Randerscheinung in unserem Leben. Als König und Gottessohn hat er ja wirklich einen Anspruch darauf, dass wir vor ihm in die Knie gehen und den Kopf beugen (wenigstens innerlich) und dass wir ihm huldigen, am besten täglich: Gelobt seist du, Jesus Christus; Dank sei dir in Ewigkeit! Es gebührt ihm wirklich, dass wir in großen Scharen zu seiner Audienz kommen, nämlich in den Gottesdienst. Jeder Gottesdienst ist nichts anderes als ein Fest, zu dem der König selbst uns eingeladen hat. Aber wir versagen ihm oftmals diese Huldigung und bleiben fern – weil wir zu bequem sind oder weil wir meinen, anderes sei wichtiger. Ja, auch diese Sünde zeigt uns der dornengekrönte König wie in einem Spiegel.

Aber er zeigt uns nicht nur unsere Sünde, sondern er zeigt uns zugleich etwas sehr Schönes: Er zeigt uns, dass er gekommen ist, um die Sünde zu besiegen. Nur deswegen ließ sich der als Judenkönig verkleidete Gefangene alles gefallen. Die römischen Soldaten dachten, sie hätten es mit einem als König verkleideten Gefangenen zu tun, aber in Wahrheit hatten sie es mit einem als Gefangenen verkleideten König zu tun. Sein Weg zur Hinrichtungsstätte ist in Wahrheit ein Siegeszug. Sein erbärmliches Spott-Königtum ist in Wahrheit die höchste Königsmacht und Königswürde, die es gibt. Seine Ohnmacht ist in Wahrheit Macht. Seine Gefangenschaft ist in Wahrheit Freiheit, nur dass Jesus sich in dieser göttlichen Freiheit zum Sklaven aller Menschen machte, aus Liebe zu uns. Seine Erhöhung am Kreuz ist in Wahrheit eine Erhöhung zum Erlöser aller Menschen, zum Herrn aller Herren. Sein Kreuz ist in Wahrheit sein Königsthron, seine Dornenkrone ist in Wahrheit eine Ehrenkrone. Wer Gott in seiner ganzen Macht und Liebe erkennen will, der muss ihn hier suchen, am Kreuz. Hier ist der Sieg über Sünde, Tod und Hölle; hier ist der Schlüssel zum ewigen Leben. Und so betreten wir mit dem Karfreitag, mit dem Leiden und Sterben Jesu, den Weg, der in die Osterfreude mündet und in den Osterjubel: Der Herr ist auferstanden! Der Herr, der wirklich das ist, als was man ihn fälschlich verspottete: der König der Juden und der König aller Menschen, auch mein König und auch deiner.

Simon von Kyrene

Matthäus 27,32

Und indem sie hinausgingen, fanden sie einen Menschen von Kyrene mit Namen Simon; den zwangen sie, dass er ihm sein Kreuz trug.

Zu einer Passionsandacht

„Du lass dich nicht verhärten in dieser harten Zeit“, dichtete Wolf Biermann unter dem Eindruck von mancherlei enttäuschenden Erfahrungen, die er in den 60-er Jahren des 20. Jahrhunderts in der DDR gemacht hatte. Nun ist Biermann zwar kein Christ und das Gedicht kein Kirchenlied, aber diese Zeile sollten sich auch Christen hinter den Spiegel stecken: „Du lass dich nicht verhärten in dieser harten Zeit.“ Es ist gut und wichtig, trotz aller Enttäuschung an Welt und Kirche weiter zu lieben, Gott und die Menschen lieb zu behalten. Wie das geht, möchte ich jetzt am Beispiel des Simon von Kyrene zeigen.

Wer war dieser Simon? Sein hebräischer Name weist darauf hin, dass er zum jüdischen Volk gehörte. Er trug sogar einen besonders beliebten hebräischen Namen: Allein in der Bibel begegnen uns etwa zwanzig verschiedene Simons oder Simeons, darunter nicht zuletzt auch der Jünger Simon Petrus. Der Name bedeutet „Erhörung“. Wir können uns vorstellen, dass Simons Eltern wie viele andere Eltern Gott um ein Kind baten, und dann, als ihr Gebet erhört wurde, den Sohn Simon nannten, „Erhörung“. Das muss in Kyrene gewesen sein, denn unser Bibeltext nennt ihn „einen Menschen aus Kyrene“.

Wo lag Kyrene? Kyrene war eine bedeutende Stadt in Nordafrika, im heutigen Libyen. Seit Alexander dem Großen hatten die Griechen dort das Sagen. Aber es lebten dort auch andere Bevölkerungsgruppen, nicht zuletzt Juden. Weil Kyrene in Afrika lag, behauptet eine alte Überlieferung, dass Simon von Kyrene ein Schwarzer war. Das ist durchaus möglich, denn etliche Schwarzafrikaner sind damals zum Judentum übergetreten. Sie stammten nicht leiblich von Israel ab, sondern waren sogenannten Proselyten, fremdländische Mitglieder der jüdischen Gemeinschaft. Es kann aber auch sein, dass Simons Vorfahren jüdische Auswanderer oder Flüchtlinge waren. Sicher ist jedenfalls, dass die jüdische Gemeinschaft in der Zeit um Jesu Geburt einen schweren Stand in Kyrene hatte. Seitdem die Römer den gesamten Mittelmeerraum beherrschten, hatten die Juden in Kyrene nicht mehr dieselben Rechte wie die Griechen, sondern wurden von ihnen unterdrückt. In diesem Klima der Unterdrückung und des Völkerhasses ist der kleine Simon aufgewachsen. Wahrscheinlich wurde die Situation für seine Familie irgendwann so unerträglich, dass sie Kyrene verließ, nach Palästina ging und dort mühsam eine neue Existenz aufbaute.

Vor Jahrzehnten waren in Deutschland und Osteuropa ebenfalls viele Familien durch die politischen Verhältnisse gezwungen, ihre Heimat zu verlassen. Sie zogen unter schwersten Bedingungen Richtung Westen und bauten sich mühsam eine neue Existenz auf. Wohl dem, der sich durch diese Erfahrung nicht hat verhärten und verbittern lassen! Und auch heute sind wieder Millionen von Menschen auf der ganzen Welt unterwegs, weil sie es an ihrem angestammten Ort nicht mehr aushalten, weil sie dort ihres Lebens nicht mehr sicher sind oder weil man sie von dort vertrieben hat. Wohl denen unter ihnen, die sich nicht verhärten und verbittern lassen, sondern aufgeschlossen und positiv ihren neuen Lebensabschnitt in Angriff nehmen! Auch Simon von Kyrene ließ sich damals nicht verhärten und verbittern, sondern arbeitete im Jerusalemer Umland fleißig für seinen Lebensunterhalt. Er wurde ein Landmann, ein Feldarbeiter, ein Tagelöhner.

Als sein Lebensweg den Leidensweg unsers Herrn kreuzte, kam er gerade von der Arbeit. Wir können uns vorstellen, dass er müde und hungrig war. Er freute sich auf den Feierabend. Außerdem stand ein besonderes Wochenende bevor: das herrliche Passafest, der Höhepunkt des jüdischen Kirchenjahres. Wenn wir uns so in ihn hineinversetzen, dann werden wir feststellen, dass ihm die Sache mit Jesus und dem Kreuz äußerst lästig gewesen sein muss. Wieder einmal in seinem Leben kam ihm die Politik in die Quere. Jawohl, die Politik, denn es lag an einem Gesetz der Besatzungsmacht, dass Simon seinen Feierabend aufschieben musste. „Sie zwangen ihn, dass er ihm sein Kreuz trug“, heißt es. Römische Soldaten hatten das Recht, die Bürger der von ihnen besetzten Länder zu Transportleistungen heranzuziehen. Bis zu einer Meile mussten sie dann den Römern ihr schweres Gepäck tragen helfen, bis zu 1500 Meter. Von diesem Recht machte der Wachtrupp, der Jesus nach Golgatha begleitete, Gebrauch. Die Soldaten sahen den misshandelten und geschwächten Jesus, der sich kaum noch selbst auf den Beinen halten konnte und der mit dem schweren Kreuzesbalken nur mühsam vorankam. Und sie sahen den kräftigen Landarbeiter Simon von der Arbeit kommen; der kam ihnen gerade recht. Golgatha war nicht mehr weit, und so zwangen sie den Mann, Jesus jenes Holz hinterherzutragen, an dem er hingerichtet werden sollte.

Nun hätte Simon erst recht verhärten und verbittern können. Obwohl er hier im Land seiner Vorfahren lebte, wurde er immer noch unterdrückt, genauso wie in Kyrene. Er hätte eine Wut auf die Römer haben können, die ihn so demütigten und seinen Feierabend verdarben. Er hätte eine Wut auf Jesus haben können, dass der so ein Schlappschwanz war und sein Kreuz nicht selbst tragen konnte. Und er hätte eine Wut auf Gott haben können, dass der sein Volk nicht endlich vom Joch der Fremdherrschaft befreite und ihm zu altem Glanz verhalf wie zur Zeit des Königs David. Wenn man verhärtet und verbittert, dann können einem sehr viele Leute einfallen, die einem das Leben schwer machen, und man kann auf sie wütend werden. Die Frage ist nun: Ließ sich Simon durch diese Erfahrung verhärten und verbittern?

Wir wissen nicht viel von Simon. Eins aber wissen wir: Er wurde später Christ. Der Evangelist Markus hat von ihm berichtet, dass seine Söhne Alexander und Rufus hießen (Markus 15,21). Markus hielt das deshalb für erwähnenswert, weil man diese Leute in der Urgemeinde kannte. Simons Sohn Rufus ging dann später mit seiner Mutter, also mit Simons Frau, nach Rom und genoss dort einen guten Ruf in der christlichen Gemeinde. Der Apostel Paulus hat die beiden am Ende des Römerbriefs ausdrücklich grüßen lassen (Römer 16,13). Daran sehen wir: Simon hat sich durch das aufgezwungene Kreuztragen keineswegs verhärten und verbittern lassen, im Gegenteil: Er hat danach denjenigen lieb gewonnen, dessen Kreuz er da trug. Mehr noch: Simon erkannte in ihm seinen Erlöser, seinen Herrn, den Sohn des lebendigen Gottes. Unzählige Male wird er später davon erzählt haben, wie er den Herrn ein Stück weit auf seinem Leidensweg begleitet hat und wie ihm die große Ehre zuteil wurde, Jesus das Kreuz nachtragen zu dürfen – so wie es für alle rechten Jünger Jesu eine Ehre ist, ein Stück weit das Kreuz des Herrn zu tragen, auch wenn es mächtig schwer ist und hart drückt.

Die äußeren Lebensumstände des Simon von Kyrene waren dazu geeignet, ihn zu verhärten und zu verbittern. Dass es nicht dazu kam, ist Gottes Werk. Gottes Gnade fügte es, dass Simon seinen Erlöser traf. Der kann alle Sünde und Bitterkeit aus unseren Herzen nehmen und das Licht des Glaubens in uns anzünden. Der kann machen, dass Menschen auch nach schlimmsten Erfahrungen von Leid und Unrecht Liebe ausstrahlen – göttliche Liebe, die von diesem Glaubenslicht ausgeht. Diese Liebe kann ganz viel ertragen, auch Unrecht und Unterdrückung. Der Herr selbst hat seine Jünger in der Bergpredigt im Blick auf das Recht der Besatzer gelehrt: „Wenn dich jemand nötigt, eine Meile mitzugehen, so geh mit ihm zwei“ (Matth. 5,41).

Auf Golgatha angekommen, konnte Simon von Kyrene die Last des Kreuzesbalkens von sich abwerfen. An eben diesem Balken nahm dann der Gottessohn Simons Sündenlast auf sich, und auch meine Sündenlast, und auch deine. Das ist der eigentliche Grund, warum wir niemals zu verhärten und zu verbittern brauchen.

Er trank den Kelch der Gottesferne

Matthäus 27,33-66

Und da sie an die Stätte kamen mit Namen Golgatha, das ist verdeutscht Schädelstätte, gaben sie ihm Essig zu trinken, mit Galle vermischt; und da er’s schmeckte, wollte er nicht trinken. Da sie ihn aber gekreuzigt hatten, teilten sie seine Kleider und warfen das Los darum, auf dass erfüllt werde, was gesagt ist durch den Propheten (Psalm 22,19): Sie haben meine Kleider unter sich geteilt, und über mein Gewand haben sie das Los geworfen. Und sie saßen allda und hüteten ihn. Und oben zu seinen Häupten hefteten sie die Ursache seines Todes beschrieben, nämlich: Dies ist Jesus, der Juden König. Und da wurden zwei Mörder mit ihm gekreuzigt, einer zur Rechten und einer zur Linken. Die aber vorübergingen, lästerten ihn und schüttelten ihre Köpfe und sprachen: Der du den Tempel Gottes zerbrichst und baust ihn in drei Tagen, hilf dir selber! Bist du Gottes Sohn, so steig herab vom Kreuz. Desgleichen auch die Hohenpriester spotteten sein samt den Schriftgelehrten und Ältesten und sprachen: Andern hat er geholfen und kann sich selber nicht helfen. Ist er der König Israels, so steige er nun vom Kreuz, so wollen wir ihm glauben. Er hat Gott vertraut; der erlöse ihn nun, hat er Gefallen an ihm; denn er hat gesagt: Ich bin Gottes Sohn. Desgleichen schmähten ihn auch die Mörder, die mit ihm gekreuzigt waren.

Und von der sechsten Stunde an ward eine Finsternis über das ganze Land bis zur neunten Stunde. Und um die neunte Stunde schrie Jesus laut und sprach: Eli, Eli, lama asabtani? Das ist: Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen? Einige aber, die da standen, da sie das hörten, sprachen sie: Der ruft den Elia. Und bald lief einer unter ihnen, nahm einen Schwamm und füllte ihn mit Essig und steckte ihn auf ein Rohr und tränkte ihn. Die andern aber sprachen: Halt, lass sehen, ob Elia komme und ihm helfe! Aber Jesus schrie abermals laut und verschied. Und siehe da, der Vorhang im Tempel zerriss in zwei Stücke, von oben an bis unten aus. Und die Erde erbebte, und die Felsen zerrissen, und die Gräber taten sich auf, und es standen auf viele Leiber der Heiligen, die da schliefen, und gingen aus den Gräbern nach seiner Auferstehung und kamen in die heilige Stadt und erschienen vielen. Aber der Hauptmann und die bei ihm waren und bewachten Jesus, da sie sahen das Erdbeben und was da geschah, erschraken sie sehr und sprachen: Wahrlich, dieser ist Gottes Sohn gewesen! Und es waren viele Frauen da, die von ferne zusahen; die da Jesus waren nachgefolgt aus Galiläa und hatten ihm gedient; unter welchen war Maria Magdalena und Maria, die Mutter des Jakobus und Josefs, und die Mutter der Söhne des Zebedäus.

Am Abend aber kam ein reicher Mann von Arimathäa, der hieß Josef, welcher auch ein Jünger Jesu war. Der ging zu Pilatus und bat ihn um den Leib Jesu. Da befahl Pilatus, man sollte ihm ihn geben. Und Josef nahm den Leib und wickelte ihn in ein reines Leinentuch. Und er legte ihn in sein eigenes neues Grab, welches er hatte lassen in einen Felsen hauen, und wälzte einen großen Stein vor die Tür des Grabes und ging davon. Es war aber allda Maria Magdalena und die andere Maria, die setzten sich dem Grab gegenüber.

Des andern Tages, der da folgt auf den Rüsttag, kamen die Hohenpriester und Pharisäer sämtlich zu Pilatus und sprachen: Herr, wir haben gedacht, dass dieser Verführer sprach, da er noch lebte: Ich will nach drei Tagen auferstehen. Darum befiehl, dass man das Grab verwahre bis an den dritten Tag, auf dass nicht seine Jünger kommen und stehlen ihn und sagen zum Volk: Er ist auferstanden von den Toten, und werde der letzte Betrug ärger denn der erste. Pilatus sprach zu ihnen: Da habt ihr die Hüter; geht hin und verwahrt, wie ihr es versteht. Sie gingen hin und sicherten das Grab mit Hütern und versiegelten den Stein.

Zum Karfreitag

Zweimal hat man Jesus bei seiner Kreuzigung ein Getränk angeboten, das erste am Anfang, das zweite kurz vor seinem Tod. Das erste Getränk lehnte Jesus ab, das zweite nahm er an.

Warum hat Jesus das erste Getränk abgelehnt? Es heißt: „Da er’s schmeckte, wollte er nicht trinken.“ Es klingt so, als ob er das Getränk nicht mochte. Wer aber würde in dieser schrecklichen Situation bei quälendem Durst wählerisch sein? Jesus hatte einen anderen Grund: Das Getränk, das man ihm anbot, war ein Schmerzmittel. „Essig mit Galle vermischt“, übersetzte Luther. Mit „Galle“ ist der gallebittere Geschmack von Myrrhe gemeint, die zusammen mit dem Alkohol des Weines eine betäubende Wirkung hat. Jesus wollte kein Schmerz- und Betäubungsmittel, er wollte die Sündenschuld der Welt mit vollem Bewusstsein ertragen. Er wollte dem Leidenskelch nicht ausweichen, den sein himmlischer Vater ihm zumutete. In Gethsemane hatte er noch gebetet: „Mein Vater, ist’s möglich, so gehe dieser Kelch an mir vorüber; doch nicht wie ich will, sondern wie du willst!“ (Matth. 26,39). Nun wusste er: Es ist des Vaters Wille, dass er den Leidenskelch trinken soll. Deshalb verzichtete er auf den lindernden Betäubungstrank.

Jesu Verhalten beschämt uns. Wie oft sind wir unangenehmen Dingen ausgewichen, die wir nach Gottes Willen hätten auf uns nehmen und ertragen sollen. Wenn eine Krankheit oder ein anderes Leid über uns kam, dann haben wir es oft nicht demütig aus des Vaters Hand genommen und gesagt: „Dein Wille geschehe.“ Vielleicht haben wir sogar ein wenig mit ihm gehadert oder an seiner Liebe gezweifelt. Oder wenn eine unangenehme Arbeit auf uns wartete, haben wir sie immer wieder hinausgeschoben und versucht, uns vor ihr zu drücken – vielleicht ein Dienst an Mitmenschen, der schwierig oder belastend ist und der nicht mit Dank oder Anerkennung vergolten wird. Oder wenn jemand durch eigene Schuld in eine missliche Situation geraten ist, dann haben wir oftmals nicht angepackt, um die Folgen seines Fehlers wiedergutzumachen, sondern haben gedacht: Soll der doch die Suppe selbst auslöffeln, die er sich eingebrockt hat. Ja, Jesu Verhalten bei der Kreuzigung beschämt uns: Da hat er nämlich eben die Suppe ausgelöffelt, die wir uns mit unserer Sünde eingebrockt haben. Da hat er sich nicht gedrückt vor dem bitteren Kelch des Leids, hat es sich nicht einmal durch Einnahme eines Schmerzmittels leichter machen lassen. Und er hat nicht mit seinem Vater im Himmel gehadert, sondern sich demütig dessen Willen ergeben.

„Mein Gott!“, sagen viele Menschen, wenn sie genervt oder bestürzt sind. Oft meinen sie nicht, was sie sagen. Oft ist dieser Ausruf kein Gebet, sondern nur eine Redensart. Oft fühlen sich die, die so reden, dem Allmächtigen gar nicht in einer Weise verbunden, dass sie ihn wirklich ihren Gott sein lassen. Bei Jesus war das anders: Er wusste sich mit seinem himmlischen Vater so eng verbunden, wie man das überhaupt nicht beschreiben kann. Anders als bei uns trübte auch nicht die kleinste Sünde und der leiseste Zweifel diese Beziehung. „Mein Gott, mein Gott“, betete Jesus am Kreuz.

Und dann die Frage: „Warum hast du mich verlassen?“ Dieser Ausruf ist der Dreh- und Angelpunkt der ganzen Leidensgeschichte des Herrn und zugleich der Schlüssel zu ihrem Verständnis. Ja mehr noch, dieser Satz ist der Schlüssel zur ganzen Geschichte Jesu, zur ganzen Bibel und zum Kern des christlichen Glaubens. Lasst uns darum das, was vorher auf Golgatha geschah, auf dieses Wort unsers Herrn beziehen. Und lasst uns das, was dann folgte, als Auswirkung und Frucht dieses Ausrufs verstehen.

Wenn wir an Jesu Leiden denken, dann denken wir meistens zuerst an seine körperlichen Qualen. Die waren auch wirklich ganz schrecklich gewesen. Aber sie waren nicht einzigartig. Bis zum heutigen Tage werden in vielen Ländern Menschen auf ähnliche Weise gequält und gefoltert. Wir wissen, dass in diesen Tagen die Krieger des sogenannten „Islamischen Staates“ viele Leute wegen ihres Glaubens foltern, erschießen, enthaupten oder auch tatsächlich kreuzigen. Man muss sagen, dass sich eine grausame Spur von Folter und gewaltsamem Tod durch die gesamte Menschheitsgeschichte zieht.

Ebenso schlimm wie körperliche Qualen kann seelische Grausamkeit sein – unter Umständen sogar schlimmer. Es ist ein Leiden an den Mitmenschen, mit denen man eigentlich im Frieden leben will, mit denen man eigentlich gute Gemeinschaft haben will, die man vielleicht sogar sehr lieb hat. Was uns Matthäus und die anderen Evangelisten von Jesu Kreuzigung berichten, sind zum überwiegenden Teil solche seelischen Grausamkeiten. Die Soldaten des Hinrichtungskommandos nehmen Jesus mit seinen Kleidern das letzte Bisschen Menschenwürde; er wird völlig nackt ans Kreuz geschlagen. Diesen Römern sind die Kleidungsstücke wertvoller als die Menschenwürde des Verurteilten; sie teilen diesen letzten Besitz Jesu unter sich auf und verlosen ihn. Ganz nah sind diese Männer neben dem Kreuz, und trotzdem Lichtjahre von Jesus entfernt. Am allernächsten sind Jesus aber die beiden anderen Gekreuzigten – zwei Schwerverbrecher, zu deren Gesellschaft der sündlose Herr nun wirklich nicht passt. In all ihrer eigenen Qual haben sie noch genug Kraft, um den „König der Juden“, der zwischen ihnen hängt, zu verhöhnen. Nur einer von ihnen hält später inne und bittet Jesus um Hilfe. Die Verspottung des gekreuzigten Herrn greift in diesen Stunden um sich wie eine ansteckende Krankheit. Fast alle, die vorbeikommen, haben einen Spruch auf den Lippen, den sie äußerst witzig finden – sogar die führenden Juden, Mitglieder des Hohen Rats und Angehörige des hohenpriesterlichen Leitungsgremiums. „Komm doch runter vom Kreuz, wenn du wirklich so mächtig bist, wie du immer behauptet hast!“, rufen sie ihm zu, und: „Er hat doch immer allen geholfen, da soll er sich jetzt mal selbst helfen!“, und: „Wenn der jetzt vom Kreuz springen würde, dann würde ich an ihn glauben!“ Aber so schlimm diese seelischen Grausamkeiten waren, so waren doch auch sie nicht einzigartig. Auch heute noch werden Tag für Tag unzählige Menschen mit spöttischen Worten verletzt, gequält, gemobbt und nicht selten zur Verzweiflung gebracht.

Das schlimmste und einzigartige Leiden Jesu kündigt sich mit einer unerklärlichen Finsternis an. Sie war ein göttliches Wunderzeichen, denn sie trat von der sechsten bis zur neunten Stunde ein, also etwa von zwölf bis fünfzehn Uhr. Eine Sonnenfinsternis ist ausgeschlossen, denn die Juden feierten das Passafest stets zur Zeit des Vollmonds; da kann der Mond nicht zwischen Erde und Sonne treten. Nun dringt es wie ein scharfes Schwert mitten in die Seele unsers Herrn, und er schreit laut auf. Nicht die körperlichen Qualen lassen ihn schreien, auch nicht die Rohheit und der Spott seiner Mitmenschen; das hat er alles stumm erduldet. Nein, etwas anderes verletzt ihn jetzt viel tiefer, und er schreit es heraus in die Finsternis: „Eli, Eli, lama asabtani? Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ Zum ersten Mal in seinem Leben erfährt er, was es heißt, ganz und gar vom himmlischen Vater verlassen zu sein.

Ja, nun schmeckt unser Herr den bitteren Kelch der Gottesferne, nun schmeckt er das Gift der Hölle. Den Becher mit dem Schmerzmittel hat er zurückgewiesen, aber diesen Kelch trinkt er ganz aus, so wie er nach dem Willen des Vaters auch den Essigtrunk nimmt, den ihm jemand mit einem Schwamm zum Mund reicht. Er trinkt den bitteren Kelch der Höllenqual bis zum letzten Tropfen aus und stirbt. Er hat es getan, um ihn uns zu ersparen. „So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“ (Joh. 3,16).

Achten wir nun auf die Folgen – auf das, was nach Jesu Tod geschah. Im Jerusalemer Tempel zerreißt der Vorhang, der den allerheiligsten Raum vom Rest des Gebäudes abteilt. Das Allerheiligste galt als Thronsaal Gottes, und nur einmal im Jahr durfte allein der Hohepriester diesen Raum betreten. Jesu Tod aber hat allen Menschen einen ständigen Zugang zu Gottes Thron verschafft, weil sein Blut ein für alle Mal unsere Sünde gesühnt hat. Dass wir jederzeit vertrauensvoll zum himmlischen Vater gehen und ihn bitten dürfen, dass wir auch jederzeit mit seiner Gegenwart und Hilfe rechnen können, das ist die Frucht von Jesu Leiden und Sterben.

Und dann bebt die Erde, und dann tun sich Grabhöhlen auf, und dann werden Tote lebendig, und dann gehen sie in die Stadt Jerusalem und werden von vielen erkannt. Es geschieht das, was Jesus einst mit Lazarus gemacht hat, und mit dem jungen Mann aus Nain, und mit der Tochter des Synagogenvorstehers Jairus. Die Erlösungsmacht von Jesu Kreuzestod erweist sich stärker als der Tod. Auch an diesen Totenauferweckungen zeigt sich die Frucht von Jesu Leiden und Sterben, und er will, dass sie sich auch bei uns auswirkt. Ja, Jesus will, dass sich einmal auch unsere Gräber auftun, in denen wir unweigerlich landen werden, und dass wir dann zu neuem Leben heraustreten dürfen in Gottes herrliche neue Welt. Denn alles, was uns vom Himmel trennt, und alles, was uns vor Gottes Richtertisch zum Tod verurteilt, hat Jesus auf sich genommen mit dieser Erfahrung, die ihn schreien ließ: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“

Danach erfahren wir noch, wie verschieden die Menschen auf Jesu Tod reagieren. Auch diese Reaktionen sind beispielhaft und zeigen sich als Frucht von Jesu Sterben bis zum heutigen Tag. Da gibt es die Menschen, die, überwältigt von den Ereignissen, glauben und bekennen: „Wahrlich, dieser ist Gottes Sohn!“ So ging es dem Hauptmann des römischen Hinrichtungskommandos. Es ist mein sehnlicher Wunsch, dass es auch euch allen so geht. Und da gibt es die Menschen, die Jesus lieb behalten und ihm treu dienen. So war es bei Jesu Jüngerinnen, und so war es bei Josef von Arimathäa, der für ein würdiges Begräbnis von Jesu Leichnam sorgte. Es ist mein sehnlicher Wunsch, dass auch ihr Jesus stets lieb behaltet und ihm gern dient – euer ganzes Leben lang. Und dann gibt es da auf der anderen Seite die Feinde Jesu, die alles daran setzen, um das Evangelium zu unterdrücken und Gottes Wundermacht zu verleugnen. So war es bei den führenden Juden, die Pilatus dazu überredeten, das Grab Jesu versiegeln und bewachen zu lassen, damit niemand den Leichnam stehlen und behaupten könne, er sei auferstanden. Es ist mein sehnlicher Wunsch, dass ihr euch von den Feinden Jesu niemals verführen oder auch nur irre machen lasst. Denn der Herr ist ja dann wirklich auferstanden, trotz aller Gegenmaßnahmen seiner Feinde.

Aber das ist ein anderes Thema. Darüber wird zu reden sein, wenn wir Ostern feiern.

Gott schenkt uns einen Tag zum Jubeln

Matthäus 28,1-7

Am Ende aber des Sabbats, am Morgen des ersten Tages der Woche, kam Maria Magdalena und die andere Maria, das Grab zu besehen. Und siehe, es geschah ein großes Erdbeben. Denn der Engel des Herrn kam vom Himmel herab, trat hinzu und wälzte den Stein von der Tür und setzte sich darauf. Und seine Gestalt war wie der Blitz und sein Kleid weiß wie der Schnee. Die Hüter aber erschraken vor Furcht und wurden, als wären sie tot. Aber der Engel antwortete und sprach zu den Frauen: Fürchtet euch nicht; ich weiß, dass ihr Jesus, den Gekreuzigten, sucht. Er ist nicht hier; er ist auferstanden, wie er gesagt hat. Kommt her und seht die Stätte, da der Herr gelegen hat! Und geht eilends hin und sagt seinen Jüngern, dass er auferstanden sei von den Toten. Und siehe, er wird vor euch hingehen nach Galiläa; da werdet ihr ihn sehen. Siehe, ich hab’s euch gesagt.

Zum Sonntag Jubilate

Mit der Sonntagsruhe und der Feiertagsheiligung ist das heutzutage so eine Sache. Da fordern zum Beispiel Unternehmerverbände aus wirtschaftlichen Gründen eine Ausweitung der Sonntagsarbeit. Selbst Politiker aus Parteien, die sich christlich nennen, befürworten es, dass die Fließbänder auch sonn- und feiertags laufen. Gewerkschaftsführer, die sonst wenig mit der Kirche am Hut haben, verteidigen dagegen eifrig die Sonntagsruhe. Dass Bischöfe in dasselbe Horn stoßen, verwundert nicht; eher schon, wie einmal ein evangelischer und ein katholischer Bischof das begründet haben. Sie schrieben in ökumenischer Eintracht, dass „die Menschen mehr denn je eine gemeinsame freie Zeit für ein gemeinsames Leben brauchen“. Sie befürchteten, heißt es weiter in ihrer Stellungnahme, dass bei vermehrter Sonntagsarbeit die „soziale, gesellschaftliche und religiöse Sonntagskultur geschädigt“ würde – was auch immer sie darunter verstanden. Ja, es ist eben nicht so einfach mit der Sonntagsruhe.

Auch ich hatte vor ein paar Wochen mein persönliches Verwirr-Erlebnis zur Sonntagsruhe. Ich wollte mal an einem Sonntagnachmittag ein wenig im Garten arbeiten, weil das gerade gut in meinen Zeitplan passte. Als ich das meiner Frau mitteilte, war sie entsetzt: Du kannst doch nicht am Sonntag im Garten arbeiten, schon gar nicht als Pastor! Ich erwiderte: Ich arbeite doch immer sonntags. Ich halte Gottesdienste. Ich sitze am Schreibtisch oder mache Besuche. Unser freier Tag ist doch der Donnerstag. Darauf meine Frau: Ja, schon, aber so grobe Arbeit! Darauf wieder ich: Wird denn der Sonntag mehr geheiligt, wenn man fernsieht, spielt, Sport treibt oder Handarbeiten macht? Ist das alles denn heiliger als Gartenarbeit? Darauf meine Frau: Nein; aber was werden die Nachbarn sagen! Ich gab mich geschlagen. Auch drei erfahrene Seelsorger unserer Kirche, die ich um Rat fragte, sagten mir: Theologisch ist nichts dagegen einzuwenden, wenn du am Sonntagnachmittag im Garten arbeitest. Aber die Leute wirst du damit auf die Palme bringen! Da saß ich nun mit meiner eigenen Sonntags-Verwirrung – und beschloss, einmal darüber zu predigen.

Aus dem Abschnitt der Ostergeschichte, den ich eben vorgelesen habe, möchte ich deshalb jetzt besonders auf eine Aussage das Augenmerk lenken, und zwar auf den Anfang. Da steht: „Am Ende aber des Sabbats, am Morgen des ersten Tages der Woche...“ Der Sabbat war der siebente Tag der Woche, der Feiertag der Juden, an dem keine grobe Arbeit getan werden durfte. Juden begehen ihn immer am Samstag. Am folgenden Tag, an einem Sonntag also, erstand Jesus vom Tode. Dann fanden die Frauen das leere Grab und hörten die Botschaft vom Auferstandenen. Der Sonntag ist demzufolge der Jubeltag der Auferstehung Jesu Christi. Gott schenkte diesen Jubeltag mit der Osterbotschaft. Schon bald begannen die Christen, den Sonntag als wöchentlichen Osterfeiertag zu begehen; wir haben bereits im Neuen Testament mehrere Hinweise darauf.

Der Sonntag war allerdings keineswegs ihr Ruhetag. Die christlichen Sklaven mussten sonntags teilweise bis zehn Uhr abends arbeiten; erst dann konnten sie den Gottesdienst ihrer Gemeinde besuchen. Dafür hatten sie – je nach Religion ihrer Herrschaft – am jüdischen Sabbat oder an heidnischen Feiertagen frei. Die Judenchristen beachteten zum Teil weiter die Sabbatvorschriften ihrer Väter, ohne sie freilich für alle Christen als Zwang vorzuschreiben. Davor hatte schon der Apostel Paulus nachdrücklich gewarnt und geschrieben: „So lasst euch nun von niemandem ein schlechtes Gewissen machen wegen eines bestimmten Feiertags, Neumondes oder Sabbats“ (Kol. 2,16). Gott schreibt uns keinen bestimmten Tag vor als Ruhetag und als Tag zum Hören des Gotteswortes. Wenn uns das Wort unsers Herrn wichtig ist, werden wir ja ohnehin täglich damit umgehen. Luther schrieb im Großen Katechismus zum 3. Gebot: „Der äußerlichen Feier nach ist dieses Gebot allein den Juden gegeben... Darum geht uns Christen dieses Gebot nach dem äußeren Wortsinn nichts an.“

Weil nun aber der Osterjubel so mächtig von diesem ersten Ostersonntag in die Sonntage der folgenden Jahrhunderte hineinschallte, hat sich der Sonntag allgemein eingebürgert als Tag, an dem sich die Christen besonders viel Zeit nehmen, um Gottes Wort zu hören; auch loben und ehren sie ihren Herrn an diesem Tag in der christlichen Gemeinschaft. Als das Christentum staatlich anerkannt wurde, ist dieser Tag dann auch gesetzlich geschützt worden, zusammen mit anderen christlichen Feiertagen. Jeder sollte die Gelegenheit haben, sonntags zum Gottesdienst zu gehen, darum brauchte nicht gearbeitet zu werden. Und so fiel dann auch für die meisten ihr körperlicher Ruhetag mit dem wöchentlichen Osterjubeltag zusammen. Noch einmal: Das ist nicht Gottes Gebot, sondern eine christliche Sitte, die sich eingebürgert hat. Ich zitiere noch einmal den Großen Katechismus: Gottes Wort und der Gottesdienst sind „nicht an eine bestimmte Zeit gebunden wie bei den Juden“. Wir könnten auch immer mittwochs oder freitags oder täglich unsern Gottesdienst halten, wenn wir das wollten. „Weil aber“, fährt Luther fort, „von alters her der Sonntag dazu bestimmt ist, soll man’s auch dabei bleiben lassen, damit eine einträchtige Ordnung bewahrt werde.“ Was die körperliche Ruhe anbetrifft, hat Gott nur angeordnet, dass man sechs Tage arbeiten und dann einen Tag ruhen soll. Ob es aber der Sonntag ist – wie bei den meisten – oder der Montag oder der Donnerstag, das ist nicht von Gott vorgeschrieben, da haben wir alle Freiheit. Man darf also auch als Christ am Sonntag arbeiten – vorausgesetzt, man vernachlässigt dadurch den Gottesdienst und Gottes Wort nicht, und vorausgesetzt, man findet auch mal zur Ruhe.

Sehen wir folglich den Sonntag nicht als eine Zwangsjacke an, sondern als ein wunderbares Geschenk! Wir bekommen einen Tag pro Woche geschenkt zum Ausruhen, Jubeln, Feiern und Fröhlich-Sein unter den lebenspendenden Worten unsers auferstandenen Herrn. Kaum einer von uns braucht bei seinem Arbeitgeber zu betteln, dass der ihn am Sonn- oder Feiertag zum Gottesdienst lässt; das ist sogar gesetzlich geschützt. Es wäre in der Tat schade, wenn davon Abstriche gemacht werden – aber einzig und allein um der üblichen Gottesdienstzeit willen. Wir bekommen jeden Sonntag zum Jubeln geschenkt und zum Hören auf Gottes Wort. Es ist immer noch dieselbe wunderbare und frohe Botschaft vom ersten Ostertag; die Botschaft, die die Frauen – zunächst ungläubig – vom Engel hörten und später den Jüngern weiterverkündigten: Unser Herr ist auferstanden! Er lebt, und wir dürfen in Ewigkeit mit ihm leben!

Wenn wir uns das recht klarmachen würden, dann bräuchten wir uns Luthers Übersetzung des 3. Gebots nicht zweimal sagen zu lassen: „Du sollst den Feiertag heiligen.“ Was heißt das? Die Erklärung macht es deutlich: dass wir Gottes Wort gerne hören und lernen, und zwar ohne zeitliche Regulierung und Einschränkung. Den Sonntag freilich werden wir dann als besonders günstige Gelegenheit dazu wahrnehmen. Wenn wir den Feiertag heiligen wollen, brauchen wir nicht ängstlich wie die Juden zu fragen: Was dürfen wir heute tun und was nicht? Wir dürfen all das tun, was wir auch sonst als Christen mit gutem Gewissen tun dürfen. Nein, wenn wir den Feiertag heiligen wollen und dazu das Geschenk des Osterjubeltags recht gebrauchen, dann werden wir fragen: Wie kann ich an jedem Sonntag recht Ostern feiern? Wie kann ich diesen Tag gut nutzen – für Gottes Wort, für die Gemeinschaft mit anderen Christen, für Jubel, Lobpreis und Gebet? Die Sonntagsruhe soll ja keine leere Ruhe sein, sondern gefüllte Ruhe, mit Gottes Wort gefüllte Ruhe!

Leider verpassen viele Menschen die Chance, die Gott ihnen mit dem Sonntag schenkt. Da ist ein ganzer Tag frei von Arbeit, und der wird obendrein noch von den Arbeitgebern bezahlt. Aber viele nutzen ihn nicht für den Zweck, für den er ursprünglich eingeführt wurde und für den er sich so gut anbietet; sie bleiben dem Gottesdienst fern. Wenn sie die frohe Botschaft nicht hören, das Sakrament nicht feiern und in den Osterjubel der Gemeinde nicht einstimmen wollen, ist das so, wie wenn sie das köstliche Stück Sahnetorte vor sich auf dem Teller einfach stehen lassen. Gott persönlich lädt ein, aber sie sagen ab, bleiben lieber im Bett, machen Ausflüge, treiben Sport oder sitzen im Wirtshaus. Um es ganz klar zu sagen: Dadurch wird der Feiertag auch nicht mehr geheiligt, als wenn sie im Garten arbeiten, das Feld bestellen oder am Fließband stehen würden. Die Chance des Sonntags vertun sie ungenutzt.

Wenn ich euch das sage, so trage ich eigentlich Eulen nach Athen. Ihr folgt ja treu Gottes Einladung in den Gottesdienst und nutzt diesen Osterjubeltag recht. Ich sage es deshalb, um euch darin zu bestärken und um euch anzuregen, andere Christen zur rechten Heiligung dieses Tages zu ermuntern. Nicht aus Pflicht oder Zwang soll jemand zur Kirche kommen, sondern im Wissen, dass hier die unfasslich gute Nachricht im Mittelpunkt steht, die seit dem ersten Ostermorgen in der Welt ist: Jesus lebt und ist bei uns alle Tage, bis an der Welt Ende, und darüber hinaus in Ewigkeit! Macht euch das einmal klar, wenn ihr selbst nur unlustig und ohne große Erwartungen zur Kirche kommt: Hier begegnet euch der auferstandene Herr in Wort und Sakrament, der eurem Leben die entscheidende Wendung zum Guten gibt.

Wenn wir den Sonntag als große Chance zum Osterjubel und zum Hören von Gottes Wort neu entdecken, dann wird uns der kurze Gottesdienst am Vormittag vielleicht zu wenig sein. Wir werden dann fragen: Wie können wir den ganzen Tag heiligen? Wie können wir den ganzen Tag unserm auferstandenen Herrn widmen? Früher gab es in vielen Gemeinden Nachmittagsgottesdienste; die sind leider irgendwann abgeschafft worden. Wenn der Wunsch besteht, könnte man sie wieder einführen. Oder es könnten in den Familien sonntags erweiterte Hausandachten gehalten werden, etwa mit Lesepredigten. Wir haben ja Zeit an diesem Tag! Oder Eltern könnten sich vornehmen, am Sonntag besonders intensiv mit ihren Kindern biblische Geschichten zu lesen oder aus dem Katechismus, der Bibel oder dem Gesangbuch zu lernen. Familien mit älteren Kindern können sich vornehmen, sonntags eine häusliche Bibelarbeit durchzuführen. Es gibt ganz viele Möglichkeiten, den Sonntag wirklich zu heiligen und nicht nur keine Arbeit zu tun.

Die Anhängerinnen Jesu standen früh am ersten Ostersonntag auf und machten sich auf den Weg, um einen toten Jesus zu ehren. Sie machten die wunderbare Erfahrung, dass ihnen ein Jubeltag geschenkt wurde, erfüllt mit der Botschaft: Jesus lebt! Da sollten wir uns doch auch immer wieder sonntags früh aufmachen, um im Gottesdienst den lebendigen Jesus zu ehren, und diesen ganzen geschenkten freien Tag unter sein Wort stellen. Für unsere Seele ist es das Beste, was wir tun können.

Mit Furcht und mit großer Freude

Matthäus 28,8-10

Und sie gingen eilend zum Grab hinaus mit Furcht und großer Freude und liefen, dass sie es seinen Jüngern verkündigten. Und da sie gingen, seinen Jüngern zu verkündigen, siehe, da begegnete ihnen Jesus und sprach: Seid gegrüßt! Und sie traten zu ihm und griffen an seine Füße und fielen vor ihm nieder. Da sprach Jesus zu ihnen: Fürchtet euch nicht! Geht hin und verkündigt es meinen Brüdern, dass sie gehen nach Galiläa; daselbst werden sie mich sehen.

Zu Ostern

Im heutigen Gottesdienst singen wir etwa hundertmal halleluja. Heute ist ja auch Ostern, und Ostern ist das fröhlichste Fest der Christenheit. Der Herr ist auferstanden, halleluja! Ja, wir haben Grund zum Jubeln!

Es könnte aber sein, dass dem einen oder anderen das Halleluja nur schwer von den Lippen geht. Es könnte sein, dass irgendein Kummer die Osterfreude überschattet. Da denkt einer vielleicht: Ich weiß ja, ich müsste Ostern fröhlich sein, ich hätte allen Grund dazu; und doch will sich die Freude nicht einstellen. Alle, die heute so empfinden, dürfen wissen: Auch ihr seid hier recht am Platz, wo so viel halleluja gesungen und Ostern gefeiert wird. Denn auch die ersten Oster-Feierer der Welt waren keineswegs nur von ausgelassener Freude erfüllt; auch Angst und Schrecken hatten da ihren Platz. Erinnert euch, wie die Evangeliumslesung vom Ostersonntag endet: „Sie gingen hinaus und flohen von dem Grab; denn Zittern und Entsetzen hatte sie ergriffen. Und sie sagten niemandem etwas; denn sie fürchteten sich.“ (Markus 16,8)

Die Osterberichte der vier Evangelisten geben das nüchtern und ungeschminkt wieder, viel nüchterner übrigens als unsere Osterchoräle. Die ersten Osterzeugen waren von ihren Gefühlen hin- und hergerissen, und auch ihr Glaube schwankte auf und ab. Das ging so weit, dass sie sogar den Auftrag der Engel ignorierten. Aber wunderbar ist nun, wie Jesus diese verwirrte Schar seiner Brüder und Schwestern sozusagen bei der Hand nahm und Stück für Stück zum Osterglauben führte, und damit auch zur Osterfreude. Wir wollen uns jetzt anschauen, wie er das gemacht hat.

Wir wissen, es begann mit den Frauen, die früh am Sonntagmorgen zum Grab Jesu gingen. Es war eine kleine Gruppe, von der uns vier Frauen namentlich bekannt sind: Maria Magdalena; Maria, die Mutter des Jakobus; Salome sowie Johanna. Als sie merkten, dass der Stein vom Grab abgewälzt war, machte Maria Magdalena auf der Stelle kehrt und warf die beiden Oberjünger Petrus und Johannes aus ihren Betten. Diese beiden lieferten sich dann ihren berühmten Wettlauf zum leeren Grab, von dem Johannes in seinem Evangelium berichtet hat. Unterdessen hatten die übrigen Frauen Folgendes erlebt: Ein Engel war ihnen erschienen und hatte ihnen mitgeteilt, dass Jesus auferstanden ist. Der Engel zeigte ihnen auch genau die Stelle, wo Jesu Leichnam gelegen hatte. Und dann bekamen diese Frauen den Auftrag, von dem die ganze Kirche Jesu Christi bis zum heutigen Tag lebt: Weitersagen! Wörtlich sagte der Engel: „Geht hin und verkündigt es meinen Brüdern, dass sie gehen nach Galiläa; daselbst werden sie mich sehen.“

Von diesem himmlischen Auftrag führten die Frauen allerdings zunächst nur die Hälfte aus: Sie gingen „eilend“ weg. Sie rannten fort, was die Beine hergaben – aber nicht, um den Jüngern möglichst schnell Bescheid zu sagen, sondern weil sie von einer ungeheuren Furcht ergriffen waren. Was sie hier erlebten, das passte nicht in ihr Weltbild; es war zuviel für ihre ohnehin schon angespannten Nerven. Überlegt mal: Was hatten diese Frauen in den letzten Tagen alles durchmachen müssen – und nun das noch! Vielleicht meinten sie auch, nun hätten sie alle den Verstand verloren. Also nichts mit Osterfreude und Feierlichkeit. Hätten wir die Situation besser gemeistert? Ich glaube nicht.

Trotzdem gab Jesus diese Frauen nicht auf, und auch uns gibt er nicht auf. Nichts mit Osterfreude? Schauen wir genau hin, was Matthäus geschrieben hat: „Sie gingen eilend zum Grab hinaus mit Furcht – und großer Freude und liefen, dass sie es seinen Jüngern verkündigten.“ Wie denn: Furcht und Freude? Und sie haben es doch weitergesagt? Bei Markus steht es doch ganz anders! Was stimmt denn nun?

Um diesen Satz richtig zu verstehen, müssen wir wissen, wie man damals Berichte geschrieben hat. Man hat sich nicht immer genau an die zeitliche Reihenfolge der Ereignisse gehalten, sondern man hat sie in der Reihenfolge aufgeschrieben, wie sie für die Bedeutung des Geschehens wichtig erschien. Man kannte auch noch keine Überschriften, sondern man hat mitten im Text immer mal wieder zusammenfassende Sätze eingefügt. Genau das hat der Evangelist Matthäus hier getan: „Sie gingen eilend zum Grab hinaus mit Furcht – und großer Freude und liefen, dass sie es seinen Jüngern verkündigten.“ Furcht und Freude, kann man das gleichzeitig empfinden? Ich denke nicht. Matthäus hat mit diesem Satz vielmehr zusammengefasst, was die Frauen nacheinander empfanden: erst Furcht, dann Freude! Erst rannten sie weg vom Grab vor Furcht und wollten niemandem etwas sagen, wie auch Markus berichtet hat. Dann aber war da plötzlich Freude, und sie liefen, um den Jüngern Bescheid zu sagen.

Was hatte aber nun den plötzlichen Stimmungswechsel der Frauen ausgelöst? Das hat Matthäus ausführlich in den Sätzen beschrieben, die dem zusammenfassendem Satz folgen. Der Evangelist macht es hier richtig spannend; er schreibt erst nur von Furcht und Freude, und danach davon, auf welche Weise aus Furcht Freude wurde. Und wie kam das? Hören wir noch einmal Matthäus im Originalton: „Sie gingen eilend zum Grab hinaus mit Furcht und großer Freude und liefen, dass sie es seinen Jüngern verkündigten. Und da sie gingen, seinen Jüngern zu verkündigen, siehe, da begegnete ihnen Jesus und sprach: Seid gegrüßt! Und sie traten zu ihm und griffen an seine Füße und fielen vor ihm nieder. Da sprach Jesus zu ihnen: Fürchtet euch nicht! Geht hin und verkündigt es meinen Brüdern, dass sie gehen nach Galiläa; daselbst werden sie mich sehen.“

Jesus selbst war es also, der Auferstandene, der die Furcht der Frauen in Freude verwandelte! Als er merkte, dass eine Engelerscheinung nicht ausreichte, trat er den verängstigten Frauen selber in den Weg und begrüßte sie: „Seid gegrüßt!“ Es war ein ganz normaler Gruß in dieser Zeit, und doch war es zugleich ein ganz besonderer Gruß. Denn wörtlich übersetzt bedeutet dieser Gruß: „Freut euch!“ Bedenken wir, wer das sagte: Der lebendige Gottessohn. Folglich ist dieser Gruß „Freut euch!“ ein Gotteswort. Gottes Wort aber hat Kraft und Macht – es schafft, was es sagt. So schaffte Jesus durch sein Wort das, was weder das leere Grab noch der Engel schaffte, nämlich die Furcht der Frauen in Freude zu verwandeln. „Seid gegrüßt!“ – „Freut euch!“

Falls du mit Kummer oder Furcht in diesen Ostergottesdienst gekommen bist, so ist das keine Schande. Höre aber genau hin, was der auferstandene Jesus dir hier sagen will. Denn derselbe Jesus, der den Frauen damals als Auferstandener begegnete, der lebt noch heute, der ist jetzt mitten unter uns. Und in den vielen Worten dieses Gottesdienstes verkündigt er dir das eine: Sei gegrüßt! Schön, dass du hier bist! Freue dich!

Ja, du kannst dich wirklich freuen. Denn der da lebt und zu dir redet, der hat dich unermesslich lieb. Der ist für dich in den Tod gegangen. Der hat deinen Kummer auf sich genommen, deine Angst, deine Krankheiten, deine Leiden. Alledem und dazu noch dem Tod hat er die Macht genommen, als er die Strafe für die Sünden der Welt abbüßte. So brauchst du dich nicht mehr zu fürchten vor dem, was allein zu fürchten wäre: Gottes Zorn im Jüngsten Gericht. So darfst du erleichtert aufatmen und das Psalmwort sprechen: „Ich werde nicht sterben, sondern leben“ (Psalm 118,17). Das hat Jesus auch für dich mit seiner Auferstehung besiegelt. Halleluja!

Was taten die Frauen damals, als Jesus ihnen ihre Furcht in Freude verwandelte? Sie fielen vor Jesus nieder. Sie beteten ihn an. Sie dankten ihm. Vielleicht haben sie vor Freude geweint. Aber das Wichtigste: Sie haben nun geglaubt. Nicht nur, dass Jesus wieder lebt; das sahen sie ja, sondern vor allem, dass er der Herr ist, der große König des Himmels und der Erde. Darum gingen sie vor ihm auf die Knie. Darum beteten sie ihn an. Sie glaubten, sie wussten: Es ist der lebendige Gott selbst, der uns hier begegnet.

Und sie taten noch etwas: Sie umfassten seine Füße. Warum wohl? Wollten sie sich überzeugen, dass er kein Gespenst ist, das sich bei Berührung verflüchtigt? Wollten sie die Nägelmale seiner Kreuzigungswunden anrühren wie der ungläubige Thomas? Nun, sie werden erlebt haben, dass es kein Gespenst war, sondern leibhaftig ihr Jesus, der tot gewesen war und nun wieder lebte. Aber etwas anderes war ihnen vermutlich noch wichtiger: Sie wollten ihn festhalten, sie wollten ihn für sich haben, ihren geliebten Herrn und Heiland! Die Arme der Frauen, die sich da um Jesu Füße schlingen, sagen besser als tausend Worte, was Glaube ist, rechter Glaube, selig machender Glaube: sich an Jesus festhalten, sich seiner Wunden trösten, mit ihm leben, ewig leben.

Wir haben heute nicht mehr Jesu Füße bei uns; wir können sie nicht mit unseren Armen umschlingen. Dennoch ist Jesus auch heute leiblich unter uns: Wir haben seinen Leib und sein Blut, verborgen unter Brot und Wein im Abendmahl. Und wenn wir ihn mit unserem Mund in uns aufnehmen nach seinem Gebot, dann geschieht nicht weniger, als wenn wir seine Füße leibhaftig umfassten. Wir sollten es auch nicht weniger glaubend tun als die Frauen damals. Ja, da hast du deinen Herrn, im Abendmahl. Da kannst du dich an ihm festhalten. Da schenkt er dir Freude und Glaubenskraft.

Wir haben es immer wieder nötig, dass Jesus uns so begegnet mit seinem Wort und mit seinem heiligen Mahl. Auch für die Frauen damals und für die anderen Augenzeugen der Osterbotschaft war noch längst nicht alles geklärt. Ach, was für Umwege hat es da noch gegeben, Rückfälle und Zweifel! Die Jünger sind keineswegs nach Galiläa gegangen, wie Jesus ihnen durch die Frauen auftragen ließ; sie blieben vielmehr verängstigt in Jerusalem hocken, schlossen sich sogar ein. Jesus nahm auch dies mit Liebe und Geduld hin, ging ihnen also zunächst nicht voraus nach Galiläa, sondern erschien ihnen dort, wo sie waren.

Und diese Liebe und diese Geduld mit seinen Jüngern muss Jesus bis zum heutigen Tag aufbringen, auch bei uns. Wie schnell mischen sich unter unseren Glauben Zweifel und Lauheit! Wie oft überhören wir, was unser Herr von uns will! Wie träge sind wir oft, wenn wir „eilend“ für ihn wo hingehen sollten, und wie „eilend“ sind wir, wenn wir von seinem Wort und seiner Gemeinde in unser Vergnügen fliehen. Aber Jesus hat immer noch Geduld mit uns, liebt und vergibt.

Ach ja, Herr Jesus, es soll besser werden. Hilf du mir, nimm mich bei der Hand, sprich zu mir, schenke mir Freude und Osterglauben! Dann wird alles gut.

Wahrhaftig auferstanden

Matthäus 28,11-15

Da sie aber hingingen, siehe, da kamen etliche von den Hütern in die Stadt und verkündeten den Hohenpriestern alles, was geschehen war. Und sie kamen zusammen mit den Ältesten, hielten einen Rat und gaben den Kriegsknechten genug Geld und sprachen: Sagt, seine Jünger kamen des Nachts und stahlen ihn, dieweil wir schliefen. Und wo es würde herauskommen bei dem Landpfleger, wollen wir ihn beruhigen und schaffen, dass ihr sicher seid. Und sie nahmen das Geld und taten, wie sie angewiesen waren. Solches ist eine verbreitete Rede geworden bei den Juden bis auf den heutigen Tag.

Zu Ostern

Vom Vogel Strauß heißt es, dass er seinen Kopf in den Sand steckt, um eine unbequeme Wirklichkeit nicht sehen zu müssen. So ist es zur Redewendung „den Kopf in den Sand stecken“ gekommen: Wer den Kopf in den Sand steckt, der will etwas nicht wahrhaben, das offensichtlich ist.

Viele Menschen stecken ihren Kopf vor dem Ostergeschehen in den Sand. Sie wollen nicht gelten lassen, dass Jesus wirklich und leibhaftig von den Toten auferstanden ist. Meistens wollen sie es deshalb nicht tun, weil es nicht in ihr Weltbild passt. Dabei ist Jesu Auferstehung das am besten bezeugte Ereignis der Bibel. Darum erwidern wir heute fröhlich den Straußenköpfen: Er ist wahrhaftig auferstanden!

Feinde von Jesu Auferstehung hat es immer gegeben, schon von Anfang an. Die ersten Straußenköpfe begegnen uns bereits am Tag der Auferstehung selbst; wir haben im Predigttext von ihnen gehört. Es handelt sich um den Hohenpriester und sein ehrenwertes Kollegium. Sie hatten in den Tagen zuvor alle Hebel in Bewegung gesetzt, um Jesus aus dem Weg zu räumen. Aber sogar am Samstag, dem hohen Feiertag, als Jesus schon tot im Grab lag, hatten sie noch Angst vor ihm und redeten so lange auf Pontius Pilatus ein, bis der eine Grabwache abkommandierte. Vier römische Soldaten sollten aufpassen, dass die Jünger die Leiche nicht stehlen und behaupten, er sei von den Toten auferstanden. Die Priester hatten sich offenbar besser als die Jünger selbst gemerkt, was Jesus vorher mehrfach prophezeit hatte: „Der Menschensohn wird getötet werden und nach drei Tagen auferstehen.“

Ob die Priester wirklich nur einen Grabraub verhindern wollten, oder ob sie heimlich eine andere Befürchtung hatten? Martin Luther hat Folgendes vermutet: „In ihrem Herzen ist des Herrn Jesu Wort... ein spitziger, stechender Dorn, dass sie die Sorge haben: Wie, wenn’s wahr wäre? Wenn er von den Toten auferstünde, wie würde es uns ergehen?“ Jedenfalls war der Rat des Statthalters ganz in ihrem Sinn: „Bewacht das Grab, so gut ihr könnt!“ (Matth. 27,65).

Wie groß muss ihr Schreck gewesen sein, als dann die römischen Security-Leute am Sonntagvormittag verstört bei ihnen auftauchten und sagten: Die Leiche ist weg! Der Hohepriester berief eiligst eine Krisensitzung ein. Bei der kam folgende kopflose Aktion heraus: Die Soldaten wurden mit viel Geld bestochen, damit sie bei Pilatus aussagen, dass sie beim Wachdienst eingeschlafen waren; währenddessen seien Jesu Jünger gekommen und hätten die Leiche geklaut. Wie dumm ist das denn! Wie soll man denn einen Diebstahl bemerken können, während man schläft! Aber die Soldaten waren offenbar auch mit der dümmsten Lüge einverstanden, wenn sie nur gut bezahlt wird. Ihre einzige Sorge: Wenn Pilatus hörte, dass sie beim Wachdienst geschlafen hätten, konnte sie das ihr Leben kosten. Aber der Hohepriester beschwichtigte die Soldaten und meinte, er würde ein gutes Wort für sie einlegen. Was dann mit den Nachtwächtern tatsächlich passiert ist, wissen wir nicht. Aber wir wissen, dass sich dieses Gerücht verbreitet und hartnäckig gehalten hat: Jesu Jünger hätten seine Leiche gestohlen und dann behauptet, er sei auferstanden.

Noch heute glauben das manche Leute. Aber sollten tatsächlich vier römische Wach-Profis im Dienst so fest geschlafen haben, dass sie einen Grabraub nicht bemerkten? Und sollten die niedergeschlagenen und verängstigten Jünger plötzlich so mutig und skrupellos geworden sein, dass sie einen derartigen Betrug veranstalten? Das ist völlig unwahrscheinlich, das ist Vogel-Strauß-Denken. Wir setzen dagegen: Er ist wahrhaftig auferstanden!

Die zweite Gruppe von Straußenköpfen sind die Muslime. Sie haben durchaus eine hohe Meinung von Jesus – oder „Isa“, wie sie ihn nennen; er gilt bei ihnen als großer Prophet. Sie glauben sogar, dass er von der Jungfrau Maria geboren ist. Aber seine Auferstehung von den Toten, die glauben sie nicht. Das hat einen ganz einfachen Grund: Muslime streiten ab, dass Jesus am Kreuz gestorben ist. Im Koran steht: „Sie haben ihn nicht getötet und nicht gekreuzigt, sondern einen ihm Ähnlichen.“ Nach islamischer Lehre hat Jesus weitergelebt und ist erst im hohen Alter gestorben. Das Kreuz ist den Muslimen geradezu verhasst; darum gibt es in islamischen Ländern nicht einmal das Rote Kreuz, sondern stattdessen den Roten Halbmond. Das Wort vom Kreuz, die Erlösung der Menschen durch einen schmachvollen Verbrechertod, wird im Islam nicht akzeptiert.

Das gilt übrigens auch für andere Leugner der Auferstehung. Es ist so, wie schon Paulus sagte: Den einen ist das Kreuz eine Torheit, den andern ein Ärgernis, uns aber ist es eine Gotteskraft. Auch außerhalb des Islam existiert schon länger die Meinung, Jesus sei nicht am Kreuz gestorben – jedenfalls nicht wirklich. Um 1800 vertrat der berühmte Theologe Friedrich Schleiermacher die Auffassung: Jesus war nur scheintot, wurde dann in die Grabhöhle gelegt und kam dort in der kühlen Luft wieder zu sich. All das sind Vogel-Strauß-Meinungen, die sich am Wunder der Auferstehung vorbeidrücken wollen. Tatsache ist: Römische Killer-Kommandos haben keine halben Sachen gemacht. Im Johannes-Evangelium ist außerdem festgehalten, dass man dem toten Jesus sicherheitshalber noch mit einer Lanze in die Seite gestochen hat, sodass Wasser und Blut herausflossen. Kein Mediziner würde nach diesem Bericht daran zweifeln, dass Jesus spätestens dann wirklich tot war. Und daraus folgt: Er ist auch wahrhaftig auferstanden!

Die dritte Gruppe von Straußenköpfen sind die Atheisten. Ich meine damit nicht Leute, die Gott einfach noch nicht kennengelernt haben, sondern Leute, die ganz bewusst jegliche Art von Religion ablehnen. Sie tun es, weil sie überzeugt sind, dass alle Gläubigen ihrerseits den Kopf in den Sand stecken und nur sie die Welt realistisch sehen. Mit „realistisch“ meinen sie ein Weltbild, das nicht über die menschliche Vernunft und Erfahrung hinausgeht. Schon mit dieser Voraussetzung widersprechen sie sich selbst: Sie, die keinen Gott anerkennen wollen, machen nun die menschliche Vernunft zu ihrer Göttin. Es handelt sich übrigens um eine sehr unzuverlässige Göttin, denn die Weltbilder der menschlichen Vernunft ändern sich laufend.

Das müsste den Atheisten eigentlich auffallen, denn es gibt sie nicht erst seit hundert oder zweihundert Jahren; auch hier können wir bis in biblische Zeiten zurückgehen. Als der Apostel Paulus auf einem öffentlichen Platz in Athen Jesu Auferstehung von den Toten verkündigte, begannen viele der gebildeten Zuhörer, ihn deswegen auszulachen. So sehr sich die Athener Atheisten von modernen Atheisten auch unterscheiden mögen, an diesem Punkt sind sie sich einig: Die Auferstehung von den Toten passt nicht in ihr Weltbild, weil menschliche Vernunft sie nicht fassen kann – glauben sie jedenfalls. Genau hier zeigt sich aber, dass in Wahrheit sie den Kopf in den Sand stecken, nicht die Christen. Denn wenn menschliche Vernunft die Texte zu Jesu Auferstehung vorurteilsfrei erforscht, muss sie zu dem Ergebnis kommen, dass es wirklich so gewesen ist. Der Historiker Jürgen Spieß erklärt, dass es sich so ähnlich verhält wie bei einem Indizienprozess: Viele scheinbar nebensächliche Hinweise und Einzelheiten fügen sich wie ein Puzzle zu dem einen Bild zusammen, dass Jesus wirklich tot war und wirklich nach drei Tagen auferstanden ist. Am Ende seiner Schrift „Ist Jesus auferstanden?“ kommt er zu dem Fazit: „Die Auferstehung Jesu ist... nach den Methoden der historischen Forschung mindestens genauso gut bezeugt wie die meisten Ereignisse der Antike, die wir als ganz selbstverständlich in unseren Geschichtsbüchern vorfinden.“ Auch andere Gelehrte haben zu dem Thema gearbeit und sind zu ähnlichen Ergebnissen gekommen. Zum Beispiel meinte der Althistoriker Hans Erich Stier: „Es ist für den modernen Historiker eine Zumutung, die Auferstehung Jesu nicht als geschichtliche Tatsache hinnehmen zu sollen.“ Das bestätigen wir gern mit dem Osterruf: Er ist wahrhaftig auferstanden!

Die vierte Gruppe von Straußenköpfen sind die liberalen Theologen. Zwar studieren sie fleißig die Bibel und reden auch viel von Gott, aber sie machen dabei denselben Fehler wie die Atheisten: Sie setzen die menschliche Vernunft zum obersten Maßstab und betrachten die Texte der Bibel deswegen kritisch. Im Lauf der Theologiegeschichte hat sich bei ihnen die Überzeugung eingeschlichen, dass die Bibel allgemeine menschliche Wahrheiten in mythologische Erzählungen einkleidet, um sie den einfältigen Leuten der Antike anschaulicher zu machen. Auch die biblischen Auferstehungsberichte rechnen sie zu diesen Mythen. Wie tief muss man seinen Kopf wohl in den Sand stecken, um nicht wahrzunehmen, dass die Bibel selbst etwas ganz anderes von sich bezeugt. Die Apostel haben betont: „Wir sind nicht klugen Mythen gefolgt“ (2. Petrus 1,16). Stattdessen haben sie sich immer wieder als Zeugen bezeichnet und beteuert, dass sie den Auferstandenen mit eigenen Augen gesehen haben; sie haben sogar mit ihm gegessen und getrunken. Nun könnte man noch vermuten, dass ein oder zwei Apostel einer Sinnestäuschung zum Opfer gefallen wären, aber die Bibel benennt fünfhundert Zeugen der Auferstehung. Nach alttestamentlichem Gesetz reichen zwei bis drei Zeugen, um eine Sache glaubwürdig zu machen, und hier sind es fünfhundert! Liebe liberale Theologen, kapiert es doch endlich: Er ist wahrhaftig auferstanden!

Die fünfte Gruppe von Straußenköpfen sind wir selber – und zwar immer dann, wenn wir in Traurigkeit versinken. Dabei spielt es keine Rolle, wieviel Grund wir zum Traurigsein haben. Denn wenn wir in Traurigkeit versinken, dann tun wir so, als sei Jesus nicht auferstanden. Wir tun so, als ob Jesus noch tot ist und uns nicht weiterhelfen kann. Als Martin Luther einmal sehr traurig war, zog seine Frau Käthe Trauerkleider an. Martin fragte sie erstaunt, wer denn gestorben sei. Käthe antwortete ihm: „Es muss wohl der liebe Gott gestorben sein, weil mein Martin so traurig ist.“ Da lachte Martin – und lernte eine wichtige Lektion. Auch wir sollten sie lernen: Wir haben einen lebendigen Gott und einen lebendigen Heiland Jesus Christus. Er ist jeden Tag bei uns und meint es gut mit uns. Wenn wir das beherzigen, dann brauchen wir uns von den Wechselfällen des Lebens nicht erschüttern zu lassen. Und selbst wenn alles im Leben kaputt und verloren erscheint, bleibt in jedem Fall die Hoffnung: Christus reißt uns durch den Tod mit in das ewige Leben, denn er ist wahrhaftig auferstanden!

Beschenkte, Lernende, Gesandte

Matthäus 28,16-20

Aber die elf Jünger gingen nach Galiläa auf den Berg, dahin Jesus sie beschieden hatte. Und da sie ihn sahen, fielen sie vor ihm nieder; etliche aber zweifelten. Und Jesus trat zu ihnen, redete mit ihnen und sprach: Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden. Darum geht hin und lehrt alle Völker und tauft sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes! Und lehrt sie halten alles, was ich euch befohlen habe! Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende.

Zum 6. Sonntag nach Trinitatis und zu einem Missionsfest

Jeder Christ ist ein Jünger Jesu. Die Glieder der ersten christlichen Gemeinde in Jerusalem kannten die Bezeichnung „Christ“ noch gar nicht; sie nannten sich einfach nur Jünger. Erst von der Heimatgemeinde des Apostels Paulus heißt es: „In Antiochia wurden die Jünger erstmals Christen genannt“ (Apostelgesch. 11,26).

Ja, jeder Christ ist ein Jünger Jesu. Jeder Christ kann daher auf sich beziehen, was die Bibel von Jesu Jüngern sagt. Dem wollen wir in dieser Predigt nachgehen und uns fragen: Was macht denn einen Jünger Jesu aus? Wir wollen uns diese Frage mit einem ganz wichtigen Bibelwort beantworten, mit dem Missionsbefehl nämlich, den wir eben im Predigttext gehört haben. Viele haben diesen Text schon unzählige Male gehört und entscheidende Sätze daraus vielleicht sogar auswendig gelernt. Dennoch erweist sich auch an diesem Schriftwort, was für jedes Schriftwort gilt: Man kann daraus schöpfen und lernen und hat es doch niemals ausgeschöpft.

Drei Dinge, so lernen wir aus dem Missionsbefehl, machen einen Jünger Jesu aus: Er ist erstens ein Beschenkter, zweitens ein Lernender, drittens ein Gesandter.

Willst du ein Jünger Jesu sein, ein Christ, dann musst du dich zunächst als Beschenkter verstehen. Das Geschenk hast du mit der heiligen Taufe bekommen. Ein Jünger wird jemand, so heißt es im Missionsbefehl, der getauft wird „im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“. Wenn wir ein Kind oder auch einen Erwachsenen taufen, dann wird aus ihm ein Jünger Jesu. So fängt das Jünger-Sein also an.

Wir können uns nicht eindringlich genug vor Augen führen, was das bedeutet. In der Taufe wurde uns durch Wasser und Wort persönlich zugeeignet, was Jesus am Kreuz für alle Völker erworben hat: Vergebung der Sünden, Friede mit Gott und ewiges Leben. Etwas Größeres und Wertvolleres gibt es nicht. Als so Beschenkte sind wir hineingenommen in die beständige Gemeinschaft mit Gott, haben sozusagen die Staatsbürgerschaft im Reich Gottes erlangt und sind dadurch auch aufgenommen in die Kirche, die Gemeinschaft aller Christen, die Schar derer, die den Ehrentitel „Jünger Jesu“ tragen dürfen. Solchen gilt, was Jesus am Ende des Missionsbefehls sagte: „Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt Ende.“ Er meint damit nicht, dass am Weltende unsere Gemeinschaft mit ihm enden wird, sondern dass diese Gemeinschaft das Einzige sein wird, was das Weltende überdauert. Dann werden wir ihn auch sehen. Das macht das Taufgeschenk so wertvoll: Es verwelkt nicht wie ein Blumenstrauß, es wird nicht aufgezehrt wie Konfekt, es zerbricht nicht wie Geschirr, es rostet nicht und es veraltet nicht, sondern es besteht in Ewigkeit.

Wenn wir uns vor Augen führen, dass unser Jünger-Sein mit so einem gewaltigen Geschenk anfängt, dann können wir gar nicht anders als dieses Geschenk annehmen, es im Glauben fassen und mit dem Apostel Paulus ausrufen: „Gott sei Dank für seine unaussprechliche Gabe!“ (2. Kor. 9,15) Die elf Jünger haben dies so zum Ausdruck gebracht, dass sie vor dem auferstandenen Jesus niederfielen, so erfahren wir in unserem Bibelwort.

Im selben Atemzug ist aber noch etwas anderes von den Jüngern gesagt, und das mag uns überraschen. Es steht da: „Etliche aber zweifelten.“ Sie zweifelten, obwohl der Auferstandene leibhaftig vor ihnen stand. Das zeigt uns, dass die Jüngerschar von damals aus Menschen wie du und ich bestand. Das holt sie herunter vom Denkmalsockel, das bringt sie uns nahe. Und das passt auch zur zweiten Aussage über Jünger Jesu, die wir aufgrund dieses Wortes machen können: Jünger sind Lernende.

Willst du ein Jünger Jesu sein, ein Christ, dann musst du dich als Lernender verstehen. Du musst wissen, dass du noch nicht ausgelernt hast, dass du noch nicht am Ziel bist. Du darfst dich nicht darüber hinwegtäuschen, dass dein Glaube noch klein und im eigentlichen Sinne des Wortes zweifelhaft ist, nämlich mit Zweifeln behaftet. Deine geistliche Erkenntnis ist noch lückenhaftes Stückwerk. Ja, das solltest du wissen, und zugleich musst du dazu bereit sein, dass es besser wird, musst lernbereit sein. Getaufte – also beschenkte – Jünger sollen all das halten lernen, was Jesus befohlen hat, so heißt es im Missionsbefehl. „Alles“ steht da tatsächlich, also nicht nur achtzig Prozent oder fünfzig oder zwanzig. Ein Jünger Jesu sagt nicht: Mir reicht, was im Katechismus steht und was ich im Konfirmandenunterricht gelernt habe; ich will das gar nicht alles so genau wissen, was in der Bibel steht. Ein Jünger Jesu lernt sein ganzes Leben lang und hat doch nie ausgelernt. Das steckt übrigens im griechischen Wort für „Jünger“ drin: Es lautet mathätäs und bedeutet „Lernender“ oder „Schüler“.

Allerdings dürfen wir uns keinen Schüler unserer Zeit vorstellen, der mehr oder weniger lustlos die Schulbank drückt und nicht immer eine hohe Meinung von seinen Lehrern hat. Im Altertum war ein Schüler einer, der freiwillig in enger Lebensgemeinschaft mit seinem Lehrer lebte, ihn hoch verehrte und als Autorität anerkannte. So war Plato ein Schüler des Sokrates, Elisa ein Schüler des Elia und der Apostel Andreas ursprünglich ein Schüler Johannes des Täufers. Bei den Juden nannte man den Lehrer ehrfürchtig Rabbi, zu deutsch „Lehrmeister“; auch Jesus wurde von seinen Jüngern so genannt. Wenn wir ihn heute Herr nennen, so geben wir ihm damit noch größere Ehre, weil er uns nicht nur lehrt, sondern weil er uns auch erlöst hat und weil er als Gottes Sohn über allen Herren und Lehrmeistern steht. „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden“, verkündete er seinen Jüngern, und wir erkennen diese Macht an. Lasst uns diese Macht also auch dann anerkennen, wenn er uns lehrt!

Wie viele nennen sich Christen – also Jünger oder Schüler Jesu – , aber deuteln an seinem Wort herum und verwerfen einen guten Teil davon als unzeitgemäß! Wie viele meinen, es sei ungeheuer fromm und christlich, in Gemeindegruppen über Bibelworte zu reden und dabei festzustellen, wo sie unserer Meinung entsprechen oder nicht! Jesu Wort halten lernen ist etwas anderes. Halten, daran festhalten und danach tun, das ist gefragt. Wir sollen die Heilige Schrift als Wort unsers Meisters unhinterfragt und demütig annehmen, auch wenn wir oft nicht kapieren, was Jesus sich dabei gedacht hat.

Eigentlich geht aber das Schüler-Sein noch weiter als Worte oder Lehren annehmen und halten. Der Jünger lernt auch vom Vorbild seines Lehrmeisters; er guckt sich alles von ihm ab. Als Jünger Jesu muss es unser Ziel sein, so zu leben, zu lieben und zu werden wie er. Ja, das muss unser Ziel sein, auch wenn wir noch hoffnungslos weit von ihm entfernt sind. Nachfolgen heißt ja eigentlich, dem Vorangehenden hinterhergehen. Das fordert auch eine Portion Selbstverleugnung. Alle eigenen Meinungen, Träume, Angewohnheiten und Macken, die nicht mit dem Vorbild des Meisters im Einklang stehen, muss ich ablegen, wenn ich ein Christ sein will, ein Jünger Jesu. „Will mir jemand nachfolgen, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir“, sagte Jesus seinen Jüngern (Matth. 16,24).

Wir könnten das Wort Jünger auch mit „Lehrling“ übersetzen im besten Sinne des Wortes: Ein Lehrling ist einer, der am Vorbild des Meisters lernt und sich in dessen Tun einübt. Wenn wir das bedenken, sind wir wieder einen Schritt weiter: Der Jünger lässt sich nicht nur beschenken und nimmt nicht nur passiv lernend etwas auf, sondern er wird aktiv und hilft als Lernender mit am Werk des Meisters. Das führt uns zur dritten Aussage über Jünger Jesu, die wir dem Missionsbefehl entnehmen können: Jünger sind Gesandte.

Willst du ein Jünger Jesu sein, ein Christ, so lass dich von deinem Meister senden. Der Missionsbefehl ergeht bemerkenswerterweise nicht ausschließlich an Verkündigungsprofis, an Apostel, Pastoren und Missionare, sondern ganz einfach an Jünger. Ausdrücklich Jünger erhalten den Auftrag: „Macht zu Jüngern alle Völker!“ Luther übersetzte ursprünglich: „Lehret alle Völker“; wörtlich könnte man übersetzen: Macht sie zu Lernenden gleich Schülern gleich Jüngern; oder noch wörtlicher: „jüngert alle Völker“. Jünger sollen Jünger machen – und die sollen dann natürlich auch wieder Jünger machen. Das Jünger-Machen und Jünger-Werden soll sich als Kettenreaktion in alle Welt ausbreiten. Kein Volk und kein Mensch, der nicht Jünger werden könnte! Heute würde man sagen: Jesus setzt Jünger als Multiplikatoren des Evangeliums ein, als Vervielfacher. Wer sich als Christ versteht, als Jünger Jesu, der ist damit automatisch so ein Multiplikator, und er trägt sein Scherflein dazu bei, dass möglichst viele andere Menschen auch Jünger werden. Denke nicht, Kirche und Gemeinde seien Dienstleistungsunternehmen, die je nach Bedarf religiöse Stimmung, Lebensberatung, moralischen Unterricht oder nette Gemeinschaft anbieten. Zwar dient dir Jesus hier in einer Weise, die alle menschlichen Dienstleistungen in den Schatten stellt. Aber zugleich bist du aufgefordert und von Christus gesandt, mitzuhelfen bei dem großen Werk der Mission.

Und wie kann man mithelfen? Es gibt ganz viel zu tun für die Mission in der eigenen Gemeinde, im eigenen Ort, im eigenen Land und weltweit. Viele Jünger mit vielen verschiedenen Gaben werden gebraucht, und es sollte niemand meinen, er könne nichts beitragen. Fürbitte, Dankopfer und treuer Gottesdienstbesuch sind grundlegende Dienste, die wohl jeder von uns leisten kann. Und in welcher Richtung das Gemeindeleben zu laufen hat, das zeigt der Missionsbefehl auch klar. Denn durch was sollen Jünger Jünger machen? Richtig, sie sollen taufen. Richtig, sie sollen lehren. Aber da steht doch noch etwas: Sie sollen hingehen! Es reicht nicht, ein großes Schild aufzustellen: Hier ist eine Kirche auf festem Glaubensgrund. Als Jünger sind wir gesandt, den Menschen nachzugehen und Christi Liebe zu ihnen zu bringen – auf die Straßen, in die Wohnungen, in die Krankenhäuser, in die Gefängnisse, in die Ausländerheime oder wo sie sonst noch stecken, die Völker, die Jünger werden sollen. Als Jünger und Christen müssen wir bereit sein, uns senden zu lassen.

Liebe Jünger, lasst euch daran erinnern, dass ihr reich Beschenkte seid! Seid bereit, das Wort Christi stets gern zu hören und zu lernen! Seid bereit, dem Vorbild eures Herrn und Meisters Jesus Christus nachzufolgen! Setzt euch im Vertrauen auf Gottes Hilfe auch ein, beim großen Auftrag der Kirche mitzuhelfen, zu dem Christus alle Jünger ausgesandt hat: nämlich alle Völker zu Jüngern zu machen!

Register

Hier sind alle Predigten nach dem Kirchenjahr und nach weiteren Anlässen geordnet aufgeführt.

1. Advent:

Jesu Vorfahren (Matthäus 1,1-17)

Der Helfer kommt (Matthäus 21,1-9)

Wer ist Jesus? (Matthäus 21,10-11)

2. Advent:

Die letzte Etappe (Matthäus 24,1-14)

Eindeutig wie ein Blitz (Matthäus 24,27-28)

3. Advent:

Der Wegbereiter-Macher (Matthäus 3,1-12)

Johannes im Gefängnis (Matthäus 11,2-10)

Elia, Johannes und Jesus (Matthäus 17,10-13)

Das Ende der Diaspora (Matthäus 24,29-31)

4. Advent:

Gut vorbereitet auf Christi Wiederkommen (Matthäus 24,32-35)

Weihnachten:

Die andere Weihnachtsgeschichte (Matthäus 1,18-25)

Altjahrsabend (Silvester):

Vorbereitet sein auf das Ende (Matthäus 24,36-51)

Epiphanias (6. Januar):

Unterwegs mit den Weisen (Matthäus 2,1-12)

Jesu Vollmacht (Matthäus 7,28-29)

Der Gott der Gegensätze (Matthäus 16,20)

1. Sonntag nach Epiphanias:

Gottes ungewöhnliche Wege (Matthäus 2,13-23)

Jesu Taufe (Matthäus 3,13-17)

Gottes Licht kommt zu den Heiden (Matthäus 4,12-17)

2. Sonntag nach Epiphanias:

Jesus und die Feiertagsheiligung (Matthäus 12,1-14)

Die Sache mit der Kirchensteuer (Matthäus 17,24-27)

3. Sonntag nach Epiphanias:

Worüber Jesus sich gewundert hat (Matthäus 8,5-13)

4. Sonntag nach Epiphanias:

Was ist das für ein Mann? (Matthäus 8,23-27)

Wunder und Zeichen (Matthäus 14,22-33)

5. Sonntag nach Epiphanias:

Ein Gleichnis für Gottes Geduld (Mathäus 13,24-30.36-43)

Letzter Sonntag nach Epiphanias:

Jesus besiegt den Tod (Matthäus 17,1-9)

Gespiegeltes Licht (Matthäus 19,27-30)

Septuagesimä:

Wie kann man ewig leben? (Matthäus 19,16-26)

Wider das Leistungsprinzip (Matthäus 20,1-16)

Wie man vor Gott erscheinen sollte (Matthäus 21,12-14)

Sexagesimä:

Der gute Same (Matthäus 13,1-9.18-23)

Estomihi:

Vorbildlicher Glaube (Matthäus 17,14-23)

Wenn Menschen ihrem Glück im Weg stehen (Matthäus 23,37-39)

Jerusalem und das Kreuz (Matthäus 24,15-26)

Aschermittwoch:

Was Gott gefällt (Matthäus 6,16-18)

Herr-Herr-Sager (Matthäus 7,21-23)

Jesus schimpft (Matthäus 11,20-24)

Invokavit:

Geführt oder verführt? (Matthäus 4,1-11)

Von der Versuchung, Gott zu versuchen (Matthäus 6,1-4)

Reminiszere:

Jesus und die Heilige Schrift (Matthäus 5,17-20)

Ein ernster Bußruf (Matthäus 12,38-42)

Eine versteckte Liebeserklärung (Matthäus 21,33-46)

Okuli:

Leid und Lohn der Nachfolge (Matthäus 8,18-22)

Von der Schwierigkeit und Herrlichkeit, Jesus nachzufolgen (Matthäus 16,24-28)

Schöpfungssegen und Nachfolgeruf (Matthäus 19,1-12)

Lätare:

Schafe, Schlangen und Tauben (Matthäus 10,16-26a)

Judika:

Der erstaunliche Dienst (Matthäus 12,15-21)

Kleine Leute als Vorbild und Verantwortung (Matthäus 18,1-7)

Lieber dienen als herrschen (Matthäus 20,17-28)

Gründonnerstag:

Die richtige Abendmahlslehre ist wichtig (Matthäus 16,5-12)

Zu seinem Gedächtnis (Matthäus 26,17-30)

Karfreitag:

Der Spott-König (Matthäus 27,27-31)

Er trank den Kelch der Gottesferne (Matthäus 27,33-66)

Ostern:

Mit Furcht und mit großer Freude (Matthäus 28,8-10)

Wahrhaftig auferstanden (Matthäus 28,11-15)

Miserikordias Domini:

Der gute Hirte und die Schweineherde (Matthäus 8,28-34)

Jubilate:

Kleine Pforte, schmaler Weg (Matthäus 7,13-14)

Gott schenkt uns einen Tag zum Jubeln (Matthäus 28,1-7)

Kantate:

Jesus lobt, lehrt und lädt ein (Matthäus 11,25-30)

Einstimmen in das Gotteslob (Matthäus 21,15-17)

Rogate:

Bewusst beten (Matthäus 6,5-15)

Der Vater wird Gutes geben (Matthäus 7,7-11)

Gemeinsam beten Matthäus (18,19-20)

Mit was für Glauben man beten soll (Matthäus 21,18-22)

Christi Himmelfahrt:

Das Fest der Thronbesteigung Christi (Matthäus 22,41-46)

Pfingsten:

Die Taufe der Apostel (Matthäus 4,18-22)

Die Sünde wider den Heiligen Geist (Matthäus 12,31-32)

Dem Heiligen Geist auf die Spur kommen (Matthäus 16,13-19)

Trinitatis:

Lohnende Gemeinschaft (Matthäus 10,40 – 11,1)

1. Sonntag nach Trinitatis:

Jesus hilft (Matthäus 9,35-38)

Ein Modell für die Kirche (Matthäus 10,1-6)

2. Sonntag nach Trinitatis:

Eingeladen zur königlichen Hochzeit (Matthäus 22,1-14)

4. Sonntag nach Trinitatis:

Nicht töten (Matthäus 5,21-26)

Das Heilige nicht den Hunden! (Matthäus 7,6)

5. Sonntag nach Trinitatis:

Rein werden (Matthäus 8,1-4)

Wie bewertet uns Gott? (Matthäus 14,1-12)

6. Sonntag nach Trinitatis:

Altes Leid und neue Freude (Matthäus 9,14-17)

Gottes Zuwendung (Matthäus 14,34-36)

Kinder, Kinder, Kinder (Matthäus 19,13-15)

Beschenkte, Lernende, Gesandte (Matthäus 28,16-20)

7. Sonntag nach Trinitatis:

Mit Jesus satt werden und satt machen (Matthäus 14,13-21)

8. Sonntag nach Trinitatis:

Salz der Erde (Matthäus 5,13)

Lasst euer Licht leuchten (Matthäus 5,14-16)

Nicht schwören Matthäus (5,33-37)

Ein Schatz, der das Leben verändert (Matthäus 13,44)

Zwei Gebote zum Aufhängen (Matthäus 22,34-40)

9. Sonntag nach Trinitatis:

Das dauerhafte Fundament (Matthäus 7,24-27)

In der Jüngerschule (Matthäus 10,7-15)

Verstehen oder verstockt sein (Matthäus 13,10-17.34-35)

Doppelt wertvoll (Matthäus 13,45-46)

Die Lebensmanager (Matthäus 25,14-30)

11. Sonntag nach Trinitatis:

Auf dass ihr nicht gerichtet werdet (Matthäus 7,1-5)

Wer Gottes Willen tut, wird selig (Matthäus 21,28-32)

Bei Gott sind alle gleich viel wert (Matthäus 23,1-12)

12. Sonntag nach Trinitatis:

Er kam, sprach und heilte (Matthäus 4,23-25)

Heilung (Matthäus 9,27-34)

Jesus hilft auch heute (Matthäus 20,29-34)

13. Sonntag nach Trinitatis:

Für wen arbeiten wir eigentlich? (Matthäus 6,1-4)

Die Goldene Regel (Matthäus 7,12)

14. Sonntag nach Trinitatis:

Das gefährliche Vakuum (Matthäus 12,43-45)

15. Sonntag nach Trinitatis:

Wer Gott vertraut, hat keine Sorgen (Matthäus 6,24-34)

16. Sonntag nach Trinitatis:

Gesundes Augenlicht (Matthäus 6,22-23)

17. Sonntag nach Trinitatis:

Die Kanaanäerin (Matthäus 15,21-28)

18. Sonntag nach Trinitatis:

Nicht ehebrechen (Matthäus 5,27-32)

19. Sonntag nach Trinitatis:

Gerecht und gesund (Matthäus 9,1-8)

Jesus heilt und macht lebendig (Matthäus 9,18-26)

21. Sonntag nach Trinitatis:

Die Feinde lieben (Matthäus 5,38-48)

Jesus bringt Unfrieden (Matthäus 10,34-39)

Gottes Gesetz braucht keine Ausführungsbestimmungen (Matthäus 15,1-9)

22. Sonntag nach Trinitatis:

Reparationen (Matthäus 18,21-35)

23. Sonntag nach Trinitatis:

Der andere König (Matthäus 22,15-22)

Vorletzter Sonntag des Kirchenjahrs:

Gottes Gericht ist wie Fische-Sortieren (Matthäus 13,47-52)

Vor dem Thron des Hirten, Königs und Richters (Matthäus 25,31-46)

Buß- und Bettag:

Vorsicht, Einsicht, Zuversicht (Matthäus 7,15-20)

Gut oder böse? (Matthäus 12,33-35)

Die Frucht der Worte (Matthäus 12,36-37)

Ewigkeitssonntag:

Die Auferstehung sprengt die Grenzen der Vernunft (Matthäus 22,23-33)

Warten auf dem Bräutigam (Matthäus 25,1-13)

Pauli Bekehrung (25. Januar):

Gespiegeltes Licht (Matthäus 19,27-30)

Johannes der Täufer (24. Juni):

Wer ist der Größte? (Matthäus 11,11-15)

Wenn Werben kaum Erfolg hat (Matthäus 11,16-19)

Matthäus (21. September):

Mit Jesus mitgehen (Matthäus 9,9-13)

Reformationsfest (31. Oktober):

Christus bekennen vor den Menschen (Matthäus 10,28-31)

Gedenktag der Heiligen (1. November):

Heilige haben es gut (Matthäus 5,1-12)

Die Familie der Heiligen (Matthäus 12,46-50)

Erntedankfest:

Vom Schätzesammeln (Matthäus 6,19-21)

Sieben Sachen (Matthäus 13,31-33)

Alle werden satt (Matthäus 15,32-39)

Kirchweihfest:

Die gute Nachricht kommt ans Licht (Matthäus10,26b-27)

Missionsfest:

Beschenkte, Lernende, Gesandte (Matthäus 28,16-20)

Kirchliche Versammlung:

Damit der Leib gerettet wird (Matthäus 18,8-18)

Konfirmation:

Kleine Pforte, schmaler Weg (Matthäus 7,13-14)

Beerdigung:

Sie diente Jesus, und Jesus diente ihr (Matthäus 8,14-17)

Von Jesus geheilt (Matthäus 15,29-31)

Passionsandachten:

Wenn Menschen Jesus verleumden (Matthäus 12,22-30)

Wenn Menschen sich über Jesus ärgern (Matthäus13,53-58)

Wenn Menschen an Jesu Worten Anstoß nehmen (Matthäus 15,10-20)

Zwischen menschlichem Denken und göttlichem Handeln (Matthäus 16,21-23)

Wenn Menschen Jesus auf die Anklagebank setzen (Matthäus 21,23-27)

Wenn Menschen den Zugang zu Gottes Reich versperren (Matthäus 23,13-36)

Der Leidensweg des Herrn (Matthäus 26,1-16)

Die Nacht der Stolpersteine (Matthäus 26,31-56)

Wer kennt Jesus? (Matthäus 26,57 – 27,10)

Wer ist verantwortlich für Jesu Tod? (Matthäus 27,11-26)

Simon von Kyrene Matthäus 27,32